В июне 1941 г. подавляющее большинство стран Юго-Восточной Европы были союзниками Германии. К этим странам относились: Румыния, Венгрия, Болгария, Словакия и Хорватия. Все эти страны, за исключением Болгарии, посылали контингента своих войск для сражений на Русском фронте или обеспечения безопасности на Балканах. Хорватия, как новоиспеченное независимое государство, не могла послать свои войска, но предоставила три легиона добровольцев.

 

Хорватский легион

Через десять дней после начала кампании в России поглавник (вождь) Независимого государства Хорватия Анте Паве-лич призвал хорватских добровольцев вступать в части, которым предстояло сражаться на стороне Германии. Легион состоял из трех пехотных батальонов, каждый из которых включал в себя четыре пехотных, штабную, противотанковую роты и роту тяжелого оружия. Один из батальонов целиком состоял из мусульман Боснии-Герцеговины. Позднее к Легиону, который германцы называли Verstдrken Kroatischen Infanterie Regiment 369 — 369-й хорватский усиленный пехотный полк, был добавлен артиллерийский дивизион, состоявший из трех батарей 105-мм орудий. После подготовки в Доллерсхейме полк был придан 100-й егерской дивизии, действовавшей на южном участке Восточного фронта.

Генерал Андрей Власов выступает на первом собрании КОНР, состоявшемся в Праге в декабре 1944 г. Он одет в носившийся только им светло-серый китель с золотыми выпушками и без знаков различия. На переднем плане генералы Жиленков и Малышкин. Вопреки обычной практике, нашивки РОА расположены у них на правых рукавах.

Легион хорошо показал себя в боях против партизан в районе Полтавы и во время наступления на Харьков. Во время зимнего контрнаступления русских войск в 1941/42 г г. сражался в районе Сталино, а в 1942 г. принимал участие в наступлении 6-й германской армии от Воронежа к Сталинграду. 31 мая ОKB поздравило хорватов с захватом 5000 пленных. В конце июля — начале августа они вели упорные бои под Калачом, обеспечивая переправу через Дон. 25 сентября 100-я егерская дивизия вошла в Сталинград, которому суждено было стать братской могилой бойцов дивизии. Хорваты сражались на самых тяжелых участках периметра, включая оборону тракторного завода «Красный Октябрь». Лишь немногие хорватские добровольцы были эвакуированы, остальные погибли или были захвачены в плен.

На форме германской армии хорваты носили эмблему с изображением 25 красных и белых клеток под надписью «Hrvatska». На головных уборах вместо германского орла они носили золотой овальный знак с буквами «NDH» (что расшифровывается как «Независимое государство Хорватия»).

 

Хорватский военно-воздушный легион

Легион состоял из эскадрильи истребителей, использовавшей «Мессершмитты» Bf. 109 и эскадрильи бомбардировщиков, состоявшей из самолетов «Дорнье» Do. 17. Эти эскадрильи были приданы сверх штата формированиям люфтваффе и обозначались как 15. (Kroatische)/JG 52 и 15. (Kroatische)/KG 53. Они сражались на различных участках советско-германского фронта. Бомбардировщики совершали налеты на Москву, а истребители достигали Кавказа. Первым хорватским добровольцем, заслужившим Железный крест 1 — г о класса, был летчик-истребитель лейтенант Мирошевич. Одержав 46 побед в воздухе, он стал ведущим асом военно-воздушного легиона. В середине 1944 г. хорватские летчики вернулись на родину, чтобы принять участие в борьбе с партизанами, которая к тому времени уже превратилась в полномасштабную войну.

Первыми национальными группами советских добровольцев, которые вошли в вермахт в виде организованных подразделений, были легионы, набранные из представителей народов Кавказа и Средней Азии. На фотографии — старший сержант и младший лейтенант из Грузинского легиона, они носят красные петлицы с белым кантом, специально предназначенные для Восточных легионов. На младшем лейтенанте видна грузинская нашивка красного цвета с черной и белой полосками и погоны. На сержанте мы видим ленту Знака отличия для восточных народов 2-го класса. По аналогии с Железным крестом она продета в петлицу мундира. Более дюжины батальонов Грузинского легиона были посланы на фронт. Один из них — 823-й — закончил свою службу в составе гарнизона острова Гернси.

Хорватские летчики носили униформу и знаки различия люфтваффе, которые дополнялись знаком с крыльями и национальной символикой. Если этот знак был из металла, то его носили на правом нагрудном кармане, если же он был шитым — то на правом рукаве.

 

Хорватский военно-морской легион

Муссолини желал, чтобы Италия беспрепятственно господствовала в Адриатическом море. Он установил «протекторат» над хорватским Адриатическим побережьем и выступал против формирования хорватского Военно-морского флота. Таким образом, Хорватский военно-морской легион прибыл на фронт, не располагая никакими плавсредствами. В это подразделение вошло около 1000 добровольцев, но они вынуждены были довольствоваться 60-ю легкими судами — в основном рыболовецкими, водоизмещение которых составляло от 10 до 20 тонн — брошенными советскими рыбаками. Эта импровизированная флотилия, плохо снаряженная и еще хуже вооруженная, выполняла задачи по охране побережья Черного и Азовского морей, храбро и решительно выступая в бой с более тяжелыми и лучше вооруженными советскими кораблями. После свержения Муссолини в 1943 г. и выхода Италии из войны Хорватия сформировала небольшой флот из конфискованных итальянских судов. В Адриатическом море, также под германским флагом действовало несколько немецких кораблей со смешанными или полностью хорватскими экипажами, сражавшимися под германским флагом. Моряки носили форму германского ВМФ с обычными национальными нашивками.

 

Хорватские дивизии в составе вермахта

После разгрома 369-го пехотного полка под Сталинградом было создано новое подразделение, продолжившее его традиции. 13 марта 1943 г. Павелич объявил о создании добровольческой дивизии, которой был присвоен номер 369. Хотя личный состав этой дивизии почти полностью был хорватским, многие офицеры и сержанты были немцами, а командовал дивизией германский генерал Нейдхольдт. Дивизия включала в себя 369-й и 370-й пехотные и 369-й артиллерийский полк. Вначале ее планировалось отправить в Россию, но возросшая необходимость в силах для борьбы с партизанами Тито привела к тому, что дивизия была отправлена в Югославию. В конце 1943 г. было принято решение о создании второй хорватской дивизии — 373-й пехотной дивизии (она состояла из 383-го и 384-го пехотных и 373-го артиллерийского полков) — под командованием немецкого генерала Эмиля Цельнера. Третья хорватская дивизия была создана в 1944 г., и ей был присвоен номер 392. Она включала в себя 846-й и 847-й пехотные и 392-й артиллерийский полк. Обе эти дивизии также использовались против партизан Тито.

Личный состав этих дивизий носил немецкую военную униформу, хорватские головные уборы и такие же знаки различия на рукавах, что и старый Легион.