Сидя на дрезине с торговцами, Егор не находил себе места. Он не мог понять, что заставило его бросить дом, мать, насиженые места, работу. Но Егор чувствовал, что не сможет вернуться домой.
Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, Егор сменил порядком запыхавшегося челнока на рычагах. Физическая нагрузка оттеснила мучившие Егора мысли и совесть, однако, ненадолго, и он снова вернулся мыслями на оставшуюся позади станцию.
Так в тишине дрезина въехала на Нарвскую. Привыкший к темноте тоннеля Егор прикрыл глаза от неожиданно яркого освещения. Если на Кирзе старались экономить электричество, то здесь от яркой иллюминации на несколько секунд могло пропасть зрение.
Торгаши, с которыми ехал Егор объявили, что собираются остаться здесь на сутки. Егор остался недоволен такой задержкой, он боялся, что его хватятся слишком рано и вернут домой. Но, осознав, что возникать бесполезно, парень пошел осматривать станцию.
Нарвская, в отличие от своей соседки Кирзы — довольно таки грязной и закопченой — была начищена до блеска, хорошо освещена, и старые, еще советские горельефы на колоннах сверкали так, словно со дня на день должна приехать проверка, чтобы подтвердить годность станции на дальнейшую службу человечеству.
Что еще бросилось в глаза Егору, так это то, что люди на этой станции жили не в сколоченных из всякого хлама «комнат», а в палатках, которых было на станции великое множество и стояли они ровно по рядам, образуя между собой проходы. Хотя, что Егор заметил уже несколько позже, часть станции была закрыта строительными лесами, на которых покоились различные материалы. Видимо, некогда начатый ремонт уже никого не волновал.
Станция была густонаселена, на платформе было достаточно людно. Лавируя между обитателями Нарвской, Егор заметил сновавших туда-сюда мальчишек, раздававших проходящим людям листовки. Один, пробегая мимо, сунул листок Егору в руки и тут же нырнул в толпу.
-Опять пропаганду развели... «Летуны»... - проворчал кто-то рядом с Егором. Обернувшись, он узнал знакомого челнока, жившего на Кирзе, с которым они вместе сюда приехали.
-Это такая группировка, - пояснил торговец, перехватив взгляд Егора,- Они уже давно стараются установить здесь свои порядки, создать что-то типа города или государства, но на самом деле бандиты бандитами.- какой-то тип неодобрительно посмотрел на собеседника Егора, и тот умолкнул. Подождав, пока незнакомец отойдет на приличное расстояние он продолжил, понизив голос, - В общем, ты тут поосторожней. Станция с виду приличная, да только бог знает что тут у кого на уме.
Егор, помедлив, кивнул. Ему вспомнилось, какие беспорядки творились в последнее время на Кирзе. Хоть начальство станции и старалось сохранить порядок, ссылая бунтарей и негодяев на заброшенные «Автово» и «Ленинский проспект», но тем не менее с каждым годом криминала на станции становилось все больше, а надежных людей, способных оберегать покой и подступы к станции все меньше. Кто-то поговаривал, что расцвет криминала на станции спонсируется бывшими военными, проживающими в секретных бункерах, связанных со станциями.
У панно с изображением Сталина зашевелились. Два плечистых бугая стащили туда деревянные ящики и сделали что-то вроде трибуны, на которую тотчас забрался бандитского вида мужик в кожаной куртке. Он призывно замахал руками, обращая на себя внимание. Толпа стала стекаться трибуне; и, хотя внешность «оратора», как мысленно окрестил его Егор, не вызывала доверия, ради интереса парень тоже подошел послушать.
Обведя взглядом собравшуюся публику, бандит начал свою речь:
-Дорогие друзья! Попрошу у вас немного внимания! Мое выступление не займет у вас много времени!- голос у оратора был низкий и надсадный. Он прокашлялся и продолжил,- Уважаемые жители нашей станции. Хочу вынести на ваш суд вопросы, касающиеся непосредственно нашей станции. Как вы знаете, наша родная Нарвская ежедневно пропускает через себя челноков и беженцев с Кирзы, которые не стесняются наживаться на нашей небогатой станции...
-Красиво врешь!- крикнул кто-то из толпы. Егор повернулся на звук и увидел своего недавнего собеседника.- Давай, трави дальше!
Оратор кинул недовольный взгляд в толпу и продолжил.
-Cпекулянты, проходимцы и прочие недобросовестные личности...- бандит просверлил полным презрения взором стоянки торговцев.- разворовывают и без того небогатую казну станции, рушат наши устои и порядки. К счастью, есть выход! Свободная группировка, в народе более известная как «летуны», согласилась взять на себя ответственность за станцию, укрепить ее как с материальной так и с моральной точек зрения.
-Короче говоря, взять бразды правления в свои руки!- насмешливо выкрикнул все тот же торговец. На него недовольно зашикали.
-А теперь о формальности.- как ни в чем не бывало продолжил бандит.- Кто согласен, чтобы уважаемая всеми нами группа взялась за управление станцией, пожалуйста, подойдите и отметьте ваше согласие здесь,- бандит помахал над головой тетрадью.- Завтра мы подсчитаем голоса и скажем решение народа!
Оратор слез с трибуны, первыми к нему подошли два бугая и демонстративно отметились в тетрадке. Народ стал потихоньку подходить и отмечаться. Оратор в это время отвел своих подельников в сторону и что-то начал им втолковывать, кивая в сторону толпы. Егор увидел, что он кивает на его нового знакомого. Что-то предупреждающе шевельнулось в его душе, но Егор быстро откинул все подозрения и пошел гулять по станции дальше.
После ужина давешний торговец подсел к Егору.
-Парень, ты как себя чувствуешь?
Егор метнул в него быстрый взгляд и отвел глаза.
-Нормально.- буркнул Егор.
-Нормально — понятие растяжимое...- в пол голоса сказал челнок, пристально глядя на Егора,- Скажи-ка мне, пожалуйста, а Ольга знает, что ты тут?
Егор вздрогнул и посмотрел на торговца. Тот усмехнулся.
-Значит не знает... Вот что, парень, я тебя не выдам, конечно, наверное у тебя были причины, чтобы свалить с Кирзы. Я и сам когда-то так же бежал оттуда...- Егор мысленно усмехнулся и подумал, что навряд-ли «также», - Знаешь, я, если позволишь, дам тебе небольшой совет в дорогу — чтобы тебя в первом же тоннеле не кокнули.- торговец словно на секнду о чем-то задумался, но тут же продолжил,- Запомни — здесь ты один. Доверяй только себе и надейся только на себя. Каждый тут норовит оторвать от тебя кусок, вывернуть карманы и пустить пулю в голову. Посмотри хотя бы на тех же летунов. Тут никого не интересует твое мнение — держи его при себе, за слова тоже расплчиваются. Доверяй только себе.
* * *
Локк лежал на крыше дома и смотрел в небо. Он был доволен. В чьей-то старой квартире он нашел потертый, кое где дырявый плащ с капюшоном черного цвета. Капюшон отлично скрывал лицо Локка, при этом не сужая обзор. Локк был очень доволен. Теперь он не бил зеркала, они стали для него чем-то даже привлекательным. Ему нравилось новое отражение.
Что-то нарушило его гармонию. Локк поморщился и прислушался к себе. Голод. Локк хотел есть.
Спрыгнув с крыши и насладившись несколькими секундами свободного падения, он приземлился на асфальт и прощупал пространство в радиусе полукилометра. Жертва нашлась сразу же. За углом того же дома крался сталкер. Локк облизнулся и скользнул в тень. Он решил не убивать сталкера сразу. Он решил поиграть.
Сталкер свернул в переулок, постоянно оглядываясь и держа ствол наготове он двигался к ближайшей станции метро. Там его ждало спасение. Там его ждал отдых. Там он герой. Здесь — он дичь.
Но, даже двигаясь вперед с величайшей осторожностью, даже напрягая слух до предела сталкер никак не мог услышать крадущегося в десятке метров от него Локка.
Локк парой легких прыжков обогнал сталкера и вскарабкался на карниз второго этажа. Оставаясь назамеченным, он столкнул вниз лежавший рядом хлам.
Разбитые горшки от цветов, тряпки, какие-то куски фанеры ударились об асфальт и разрезали тишину улиц грохотом. Сказать, что сталкер «вздрогнул» - не сказать ничего. От испуга он высоко подпрыгнул, и начал быстро водить дулом автомата, выцеливая карниз, где Локка уже не было.
Со стороны это выглядело очень комично. Если не брать в расчет, что жить сталкеру оставалось считанные минуты.
Секунды растянулись в вечность. Улицы молчали. Тишина снова захватила переулок, сталкер слышал только частые удары своего сердца.
Вновь что-то обрушилось, на этот раз за спиой сталкера. Он с криком развернулся и начал палить куда ни попадя. Расстреляв всю обойму, он, стараясь унять дрожь в руках, перезарядил автомат. Шумно выдохнув, он досчитал до трех и быстрым шагом, почти переходя на бег и часто оглядываясь двинулся дальше в путь. В голове у него сейчас стучала только одна мысль - «только бы добраться до станции!».
Такой поворот событий вывел Локка из себя. Добыча попалась по меньшей мере странная — вместо того, чтобы вместе с патронами тратить нервы, дичь быстро взяла себя в руки и стала удирать от охотника.
Локк мягко, уже не таясь выскочил на свет и за несколько прыжков поравнялся со сталкером. Уловив рядом с собой движения, сталкер повернулся. Черная тень в капюшоне стала последним, что он видел в своей жизни...
* * *
Ночью Егор проснулся от жуткого крика, лампы, притушеные на время ночи, вспыхнули на полную мощность.
Грохнул выстрел. Парень вскочил и огляделся.
От стоянки торгашей быстро удалялись две фигуры, в которых Егор узнал двух бугаев, с которыми вчера шептался «летун» после своей речи. Все челноки уже были на ногах — кроме одного. Егор кинулся к своему вчерашнему знакомому, но в двух шагах от него остановился как вкопаный.
Маска страха застыла на лице торговца, красное пятно на лбу и стекающая красная струйка говорили сами за себя.
Обитатели станции стали выходить из своих палаток и стягиваться к торговцам. Женщины, увидев труп, заверещали. Началась суматоха.
Торговцы, сразу сообразившие, что сейчас будет и кто окажется крайний, быстро побросали свои пожитки в стоящую на рельсах дрезину, втащили туда Егора, который был не в состоянии двигаться, и дали ходу. Крики «Остановите их! Они уходят!» настигли челноков уже тогда, когда дрезина скрылась в темноте тоннеля.
* * *
После нескольких минут безумной езды, челноки сбавили скорость. Погони не было, они могли отдохнуть. Остановив дрезину, они развели небольшой костер в старом прокопченом котелке и сели кругом вокруг него. При этом рядом с каждым лежал автомат.
Егор смотрел в пустоту, он никак не мог отойти от произошедшего. Всюду ему мерещилась бледная смертная маска убитого торговца.
- Черт бы побрал этих «летунов»!- челнок, сидевший ближе всех к костру плюнул на рельсы.- Установили свои порядки...
- Костяна жалко, как чувствовал мужик, ехать не хотел...
Торговцы тихо загудели, обсуждая минувшие события. В разговоре им было не так жутко вспоминать прошедшее. Егор все еще был в прострации. Он безучастно смотрел в мрак тоннеля, который, казалось, придвигался все ближе...
Костер, с сидящими рядом торгашами растворился. В темноте тоннеля показались ярко желтые огоньки. Они блуждали из стороны в сторону. Егору стало казаться, что это глаза. Откуда-то из глубины парень услышал свистящие голоса, у Егора было ощущение, что они не приходят извне, а словно звуат в голове.
«Мальчишшка...»
«Люди...»
«Свежжая кровь...»
«Он не сссзнает...»
«Нееет...»
«Мальчишшка...»
«Ищщет отца...»
«Да, мы поможшшем...»
«Поможжем...»
«Иди сюда...»
Егор качнулся вперед, тело не слушалось. Сидевший рядом с ним торговец удивленно обернулся и, положив руку Егору на плечо, тряхнул его.
- Эй, с тобой все в порядке?
- Они зовут меня.- хриплым, неживым голосом произнес парень. Челнок проследил направление его взгляда, вздрогнул и нашарив автомат, вскочил на ноги.
- Нападение! Мутанты по направлению к Балтийской!!!
Челноки быстро заняли оборону. Егор упал. Началась пальба. Двое торговцев нацепили на свои автоматы небольшие, но мощные фонари. Тоннель впереди осветился.
Егор узнал...
На державших около дрезины оборону людей из тоннеля валили морлоки. Егор запомнил их в деталях с того самого дня.
Морлоки падали, сраженные массовым огнем из нескольких стволов, но из тоннеля лезли все новые и новые. Их было меньше, чем семь лет назад, но чтобы смести горстку людей в узком тоннеле хватило бы и десятой части.
Тоннель превратился всущий ад — вспышки высрелов и режущие взгляд фонари разрезали тьму, выхватывая из нее угловатые фигуры мутантов, а вспышки и тени делали их еще ужаснее.
Мутанты подобрались уже совсем близко, людям пришлось отступить за дрезину. Но внезапно морлоки отступили. Они скрылись в вентиляционных щелях и различных ответвлениях столь же неожиданно, как и появились. После грохота боя гнетущая тишина навалилась на людей.
Внезапно рядом раздался полный боли стон. Под ногами челноков лицом вниз лежал Егор.
- У нас раненый!-крикнул один из торговцев, он кинулся к Егору и перевернул его на спину.
Егор выл, закрывая лицо ладонями. Челнок разобрал, что он повторяет одно и то же:
- Морлоки, морлоки...
Челнок облегченно вздохнул.
- У него просто шок. Поехали отсюда скорее.
Торговцы втащили Егора на дрезину и дали ходу.