Через час они вышли на Лиговский проспект — на станции царила тишина, по углам у маленьких разведенных прямо на платформе без соблюдения мер безопасности костерочков ютились бомжи. Механик махнул спутникам рукой, давая понять, что останавливаться здесь он не намеревается.
А ведь еще совсем недавно на этой станции жило немало людей, станция была густозаселена, активно торговала с Планом, который тогда не был оккупирован Веганцами.
Но когда армия Вегана ступила на соседнюю станцию, обитатели Лиговской моментально оставили насиженые места — они прекрасно понимали, что оказать достойное сопротивление задача непосильная, тем более, что гораздо более подготовленная в военном плане Площадь Александра Невского сломилась в считанные часы.
Теперь здесь постоянно ошивался всякий сброд, различные «братки» грабили одиноких путников, поэтому проходить здесь поодиночке, а порой даже и в малой группе, было чревато всякого рода последствиями.
Когда путники пересекли платформу и вновь вошли в тоннель, Егор попытался разговорить Механика — тот был угрюм и мрачен как никогда. Парень спросил, куда они пойдут после Достоевской — на Маяк или на Сенную — ему не хотелось снова оказаться в перегоне Сенная-
Адмиралтейская.
-Нет на Маяк мы не пойдем. Адмиральцы нас с него живыми не выпустят.- Егор мысленно застонал.
-Пойдем как и в прошлый раз — тот тоннель зачистили и теперь там патрули каждые пять минут ходят.- Семен запахнулся в свой плащ, тем самым показав, что тема закрыта.
Достоевскую-Владимирскую, они тоже прошли без остановок. Судьба этой станции изначально была похожа на судьбу Пушкинской-Звенигородской, однако расположена она была гораздо более выгодно нежели ее соседка — кроме выходов на Сенную она имела прямой тоннель на Площадь Восстания. Предприимчивые жители станции быстро сориентировались, установили фиксированную плату за транзит, обещали торговцам дешевый отдых, безопасные путешествия до соседних станций и свободную торговлю всем и вся — исключение составляли лишь сильно фонящие принесенные с поверхности вещи, которые заставляли надрываться все дозиметры в радиусе нескольких метров.
Путники вступили в прохладную темноту тоннеля и уже через полчаса были на Спасской. Механик заявил, что хочет задержаться ненадолго в баре (Егор, когда это услышал скорчил страшную гримассу, вызвавшую улыбку у Леси и осуждающий взгляд от Семена). Когда они перешли на Сенную, парень остановился, как вкопанный.
В центре платформы на веревке, привязанной к крюку в потолке, медленно, как маяк, раскачивался человек. Судя по всему он был повешен совсем недвно — конечности еще подергивались, да и сами колебания давали повод думать, что человек перестал дергаться совсем недавно. Егор узнал висельника.
Это был его недавний собутыльник. И вор по совместительству.
Механик окинул взглядом место казни, посмотрел на человека, продолжавшего равнодушно раскачиваться, и покачал головой.
-Совсем озверели, за воровство вешать. Хотя да, он же еще и дурь в водку подмешивал...- пробормотал Семен. Егор невидящим взглядом посмотрел на него, потом крутанулся на месте и вприпрыжку побежал по направлению к общественному сортиру. Механик снова покачал головой и всместе с Лесей занял столик в баре.
Через пять минут вернулся Егор — весь бледный и мокрый от пота. Он, стараясь не смотреть в сторону «виселицы», плюхнулся прямо напротив Семена, Леся с тревогой глянула на него, но промолчала. Она вообще не проронила ни слова с тех пор как они бежали от веганцев.
Механик болтал в руках уже пустой стакан и тщательно прощупывал парня взглядом, словно пытаясь уловить в нем какие-то аномальные изменения. Леся, чувствуя напряженность момента, извинилась и отошла. Семен резко наклонился вперед и притянул к себе Егора, охрана в баре двинулась к ним, но Егор жестами показал, что все в порядке.
-Это что было на Арене? Это что, черт возми, за хрень была?!- шепотом, достаточно громким, чтобы парень его услышал и не услышали остальные, спросил бывший сталкер.
-Я не знаю, дядя Сема... То есть Механик.- поправился Егор. Глупее ответа было не придумать, но это была правда — он действительно не мог понять, как ему удалось подчинить мутанта. Силой мысли? Смешно!
-Что значит не знаешь?!-Семен начал потихоньку выходить из себя.- Ты остановил этого урода взглядом! Взглядом!!! Или ты сейчас же говоришь мне, как ты это сделал, или я тебя пристрелю к чертям собачьим в ближайшем перегоне, мутант хренов!
Егор почувствовал, что Механик говорит правду. Пристрелит. И, несмотря на то, что он обиделся на «мутанта», парень все тем же шепотом пересказал Семену все, что с ними произошло, начиная с того самого момента, как он очнулся в камере. На этот раз он не умолчал и о голосе в голове.
-Голос у него очень похож на голоса морлоков, только гораздо громче.- прибавил он. Механик вздрогнул.
-На чьи голоса?- сталкер смотрел на Егора и во взгляде его читалась яростная ненависть к этим существам. Парень смутился — на Техноложке он умолчал о том, что слышал голоса морлоков в перегоне, от Нарвской к Балтийской.
-Морлоков...-теперь он рассказал Семену все, что помнил. Под конец, Механик снова откинулся на спинку и несильно стукнул кулаком по столешнице.
-Поздравляю, Егор, ты теперь...- Семен осекся, он увидел приближающуюся к ним Лесю.- Потом договорим.
Минут через сорок они уже шагали по тоннелю. Парень был напряжен, постоянно смотрел по сторонам, мельтешил фонарем по всем углам, поворачивался на каждый шорох. А Механик вальяжно шагал впереди, но любой сталкер или диггер, даже совсем чуть-чуть более опытный, чем Егор, мог заметить, что несмотря на кажущуюся беспечность он видит и слышит гораздо больше, чем его спутник. Леся тоже напряженно вслушивалась в тишину, но не суетилась как Егор.
Марш-бросок прошел без приключений, не считая выскочившей один раз на пути крысы, в которую парень с перепугу чуть не выпустил всю обойму.
На блокпосте с требованием предъявить документы их остановил патруль адмиральцев. Егор, скрепя сердце, протянул им свой кировский паспорт. Адмиральцы вернули паспорта Механика и Леси, но с корочкой юного кирзача они возились дольше обычного. В результате, командир отряда повернулся к нему и с холодной вежливостью спросил:
-Ты на Кирзе прописан, парень?
У Егора внутри словно все обрушилось. Он уже собрался выдавить из себя утвердительный вяк, но тут вмешался Семен.
-Как на Кирзе? Егорка, ты что, старый паспорт взял что-ли? Вот растяпа!- с неподдельным удивлением спросил Механик, выхватывая паспорт из рук адмиральца,- Извините, командир, этот дурень опять документ перепутал. Мы там уже несколько лет не живем, переехали.- сказал он, широко улыбаясь ничего не понимающему адмиральцу.- А это мой пасынок, оболтус...
Командир посмотрел на Егора, парень торопливо кивнул.
-Проходите, отметьте вот здесь цель визита.-адмиралец сдвинулся в сторону, пропуская компанию и протягивая Семену книгу учета. Механик расписался в ней, чиркнул пару строчек и пошел вслед за ребятами.
Адмиралтейская встретила путников ледяным равнодушием, которое сквозило буквально всюду — в стерильном блеске станции, в постоянной дисциплине, в негромком деловом оживлении, которое с большим успехом можно было назвать «омертвением», и даже в лицах ее жителей. Жизнь здесь шла размеренно и лениво, никто не пытался выйти за рамки установленных правил. Каждому проезжающему здесь нормальному человеку хотелось сделать здесь что-нибудь «эдакое», чтобы наконец нарушить спокойную гладь этого пруда.
Недавние события несколько всколыхнули адмиралцев. Механик шепотом рассказывал своим спутникам, что Приморский Альянс, в состав которого входила станция, развязал войну с бордюрщиками, и военное положение несколько растопило лед на станции.
Но лучик солнца не может превратить вечную мерзлоту в воду. Так, чуточку подогреть...
Егор рвался идти дальше, ведь они были уже почти у цели, но сталкер охладил его пыл, сказав, что они останутся здесь на ночь.
Гостиниц на станции не было, поэтому Механик пошел договариваться с челноками о ночлеге. Вернулся и сообщил, что места им выделят, но спать будут поочереди, поскольку доверия к этим «жмотливым пройдохам», как их охарактеризовал Семен, у него не было.
Первой он поставил дежурить Лесю — в самое безопасное и людное время, затем Егора, а уже потом и себя.
Егор думал, что не сможет заснуть в такую рань, но стоило ему улечься, как сознание отключилось. Усталость брала свое.
* * *
На улице шел дождь. Локк стоял у подножия Петропавловской крепости на Заячем острове — единственное место, куда его пускали кроме Петроградки.
Мутант смотрел вверх на золотой шпиль, по которому стекала вода. Огромная черная лиана толщиной с многовековой дуб обвивала все знание, но она еще не добралась до вершины огромной золотой иглы, над которой все еще парил не сломленный за эти десятилетия ангел. Последний покровитель мертвого города.
Повинуясь внезапному порыву, Локк стал карабкаться по лиане вверх. Поначалу он соскальзывал, но затем начал вцепляться в растение когтями и быстро извиваясь он полез ввысь.
На местах порезов выступала черная вязкая жидкость, вместе с радиоактивным дождем стекающая на землю.
Камни мостовой разъедались от этого «древесного сока». Что же там нахимичила природа за эти двадцать лет?
Локк этого не знал. Да и не хотел знать.
Он уже был практически на вершине — до флюгера можно было достать лапой. Мутант подтянулся и, держась за ангела, встал во весь рост. Лапы соскальзывали с флюгера, словно святой желал освободиться от нечестивца. Но монстр вонзил когти в податливое золото.
Локк огляделся.
Перед ним расстилался город. Дома, дома, дворцы, соборы, черный шпиль «Охта-центр».
И темные волны Невы под ногами.
Монстр покачнулся и стал слезать. Прыгать что-то не хотелось.
* * *
Несмотря на то, что после дежурства Егору удалось еще немножко покемарить, его безумно клонило в сон. Но это не мешало парню переть по путям со скоростью паровоза. Механик легко вошел в его темп, а вот Леся едва поспевала за ними, так что сталкер осадил его и заставил идти медленнее.
Парень сам не знал, чего он ждал. Он так и не выяснил, кто такой этот таинственный Лапоть. Начальник станции? Сталкер? Вор? Бандит? Или просто житель? Вполне могло оказаться, что никакого Лаптя и не существовало. И что тогда?
«Тогда я дурак.»- просто сказал себе Егор.
В своем порыве он вновь забыл об осторожности. Стоило им отойти от последнего блокпоста на значительное расстояние, как из темноты на путников выскользнули тени, ослепили фонарями и окружили. Парень, зажмурившись, отступил к стене, по звукам он определил, что напавшие не торопятся приближаться.
-Слышь, пацан и ты девка, быро светилки в пол, пушки на землю,-гнусавым голосом и с обилием «типа крутого» сленга сказал один из них. Рядом что-то звакнуло о землю. Леся, решил Егор, кто еще так неаккуратно с оружием обращается. С ним аккуратно надо. Хотя иногда...
В принципе, подумал парень, можно сейчас дать очередь вслепую, но никто не гарантирует, что по ним не откроют отвертный огонь, или что он не заденет своих спутников...
-Фраер, ты че, оглох?! Я те кажется русским языком сказал — волыну на землю!- повышая голос прогнусил бандит.
А где Механик? Егор не слышал чтобы тот опускал автомат или чтобы бандиты как-нибудь обозначили его присутствие. Неужели он успел обнаружить их раньше и...
-Ну?!- гнусавый начал выходить из себя.
Егор замер, затем медленно наклонился и осторожно положил автомат на рельсы, параллельно стенке. Бандиты опустили фонарики, так что парень смог наконец разлепить веки.
Он оглядел бандитов — их было пятеро, двое были вооружены автоматами «узи», еще у одного имелся пистолет. Остальные были «пустые». Егор скосил глаза и почти не удивился, не увидев Механика; Леся стояла чуть поодаль, бандиты практически не обращали на нее внимания, но она всегда находилась в их поле зрения.
-Волыну ближе! Я к тебе подходить не собираюсь, может ты заразный!-снова заговорил гнусавый, его дружки заржали. Парень кивнул.
-Хорошо.- и резким движением, зацепив автомат носком ботинка, подбросил его в воздух, целясь прямо в лицо гнусавому, который стоял ближе всех.
Автомат попал точно в цель — бандит от неожиданности заорал и начал размахивать руками. Остальные замешкались, и это дало Егору несколько драгоценных секунд, которых хватило, чтобы юркнуть в малоприметное углубление в стене.
«В метро можно и нужно использовать все, что есть вокруг. Штольни, тюбинги, коперы, даже рельсы. Пожно сколько угодно полагаться на свою снарягу, но лучший помощник диггеру — само метро» . Я помню, пап.
Опомнившиеся бандиты разрядили обоймы в место, где только что стоял Егор. Куда он делся никто не видел. Гнусавый осторожно поднял автомат парня и крикнул в темноту:
-Фраер, не дури. Вылазь а то в дуршлаг скоро превратишься.
Егор закусил губу. Только бы они не вспомнили про Лесю, только бы они...
-Слышь, Гнусавый,- парень удивился — надо же, так угадал с кличкой.- Щас он сам выйдет, девчонке пульку в лоб вгоним и он к нам как миленький...- сказал один из «братков». Сообразительный.
-Точно!-обрадовался Гнусавый.- Где тут наша красавица...
В тоннеле воцарилась тишина. Егор не сразу понял, что случилось, но несколько нецензурных выражений чуть прояснили ситуацию.
Когда парень отвлек бандитов, Леся успела куда-то спрятаться и «братки» заметили это только теперь.
-Разтвою ж мать!!!- орал Гнусавый, видимо он был главарем этой маленькой банды.- Куда она могла подеваться?!
-Может свалили?-с сомнением спросил один из них.
-Да куда они могли свалить?! Тут они, падлы! Ищите!
Бандиты разделились на две группы: двое пошли на поиски Леси, а еще трое прочесывали каждый сантиметр стены, чтобы найти Егора.
Парень вжался во влажный бетон тоннеля. Он молился, чтобы его не заметили. Внезапно он почувствовал холодный укол в руку. Опустив руку в карман он почувствовал холодную рукоядь ножа.
Этот нож был подарком Диггера, Егор восемь лет бережно хранил его и не раз пускал его в ход — на Кирзе, где хаос и анархия постепенно захватывала власть, было сложно без личного холодного оружия.
Парень был удивлен, как нож оказался у него в кармане и почему солдаты Вегана еще в тюрьме не отобрали его? Что ж, этим вопросом можно задаться после, а сейчас.
Егор поудобнее перехватил нож и замер. В щель попал луч света, затем сунулся автомат, потом появился человек. Он начал поворачивать голову. Парень прыгнул.
Очередь прошла мимо, Егору удалось обхватить противника, ткнуть его ножом под ребра и толкнуть его на «братков», при этом зажав «узи» подмышкой. Автомат остался у парня, а бандит полетел на своих дружков, сбив их с ног. К ним уже бежали те, кто искал Лесю.
Егор сделал три шага назад и теперь он держал в прицеле всю группу. Двое наставили на него автоматы но стрелять не решались.
«Знаешь, почему толпа людей боится остановить одного придурка, у которого в руках пистолет, в котором всего один заряд? Потому что каждый боится стать тем, для кого этот заряд предназначается.» Знаю.
-Пацан, не дури, брось волыну.- осторожно спросил один из бандитов. Внезапно глаза у него округлились и губы задрожали. То же самое стало происходить и с его товарищем.
-Я советую вам, ребята, вместо сбора металлолома пойти соборать макулатуру... Оружие на землю!- это был Механик, который стоял за бандитами, держа в одной руке пистолет, а другая лежала на автомате. Бандиты сначала немного затормозили, но затем отбросили автоматы, словно те жгли им руки.
-Молодцы.- в голосе Семена появились стальные нотки.- А теперь ноги в руки и с глаз моих долой. Если поторопитесь, то донесете его, - сталкер кивнул на раненого,- до врача. Бегом!
Бандиты быстро собрались и почти бегом, таща на себе стонущего «братка», скрылись за улом. Механик опустил оружие.
-Они не вернутся?- спросил Егор, убирая нож. Из-за спины Семена выглянула Леся. Сталкер задержал взгляд на клинке, брови чуть приподнялись. Потом он перевел взгляд на Егора.
-Вряд ли.- он поставил автомат на предохранитель.- Идемте, мы и так сильно задержались.
* * *
Артем Сергеевич откинулся в кресле и вздохнул. Духота. Он достал сигарету-самокрутку, что делали у них на станции. Закурил. Эх, вот бы сейчас любимый «парламент»...
Стоп. Он мотнул головой. Нет больше ни «парламента», ни «мальборо», ни даже «беломора» - тот, что делали в Веселом Поселке не в счет. Дурь она и в метро дурь.
Он затянулся и потушил сигарету. Недешевое удовольствие. Но оно того стоит.
Артем Сергеевич посмотрел на свою ладонь, затем закатал рукав и улыбнулся. Совсем свежая.
Он снова вздохнул и хлопнул ладонью по столу. Смел бумаги со стола и достал из ящика старую фотографию — четыре диггера на фоне какого-то перегона. Все чумазые, молодые и счастливые.
Артем Сергеевич положил фотографию обратно и прежде чем закрыть ящик он произнес:
-Чудные были времена...
-Да, согласен. Дурные и чудные.- произнес кто-то у него за спиной. Артем обернулся...
* * *
Егор с удивлением наблюдал, с каким радостным ревом двое взрослых мужчин заключили друг друга в объятия. Это было похоже на схватку двух медведей. Только ломать никто никого не собирался.
-Механик, е-мае... Сколько лет, сколько зим?
-Ядерных, ты хочешь спросить?-мужчины громко засмеялись, Леся недовольно поковыряла мизинцем в ухе, ворча, что «так и оглохнуть можно».
Семен на подходе к станции свернул в дверь служебных помещений, там он вывел группу к огромной системе шахт, штолен и штреков, через которую они пробрались прямо на Спортивную. А там сталкер провел их чуть ли не за спинами у охраны и, пробравшись в кабинет заместителя начальника станции, напугал его досмерти, после чего, на их радостный хохот сбежалось полстанции.
Механик, сияя, повернулся к ребятам.
-Егор, Леся, познакомьтесь, это Артем Сергеевич, в узких кругах более известный как Лапоть.-Семен зделал значительную паузу и посмотрел на Егора.- Тема, а это Егор, замечательный и, можно сказать, героический молодой человек, о его подвигах я тебе обязательно расскажу. А это Леся... Моя дочка.
Лапоть присвистнул удивленно посмотрел на Механика, но, спохватившись, вежливо поклонился девушке.
-Мое почтение. Приятно познакомиться. Да, Механов, удивил ты меня- он на секунду задумался, а затем хлопнул в ладоши.- Так давайте, может, чайку сейчас? Или предпочитаете кофе? Знаете, какой у нас делают, ухх!
-Лапоть, у нас к тебе серьезное дело, но мы жутко устали. Попали в передрягу, да еще потом долго обходили ваши блокпосты. Сутки идти от одной станции до другой — такое стало возможно только сейчас.- в голосе сталкера послышались нотки сожаления.-Так что мы бы хотели сначала поспать.
-Но пап...-попыталась возразить Леся, Механик жестом заставил ее замолчать.
-Да, конечно.-Лапоть немного расстроился, что старый знакомый так быстро сматывает удочки, но тут же воспрял духом.- Мой адьютант вас проводит. Лешка! Выдели гостям комнату!..
* * *
Механик поднял Егора очень рано и, тихо, чтобы не разбудить Лесю, повел к Лаптю.
Спортивная имела два яруса. На первом находились блокпосты, казармы, гостиница для челноков, рынок, различные служебные и жилые помещения. На втором располагались фермы, фабрики по производству кофе и табака, а также оружейные мастерские.
Семен прикрыл дверь. Они стояли в кабинете Лаптя, тот сидел за столом и что-то писал. Заметив вошедших, он встал, поздоровался с ними, указал на диван, приглашая сесть и запер дверь на замок.
Гости присели, Артем Сергеевич вернулся в свое кресло и включил чайник.
-Чаю будете?
-Пожалуй не откажусь.- Механик скосил глаза на Егора, парень утвердительно кивнул.
-Да, конечно.
Лапоть проделал нужные манипуляции, извлек из стола три чашки и пакетик с чаем. Затем он повернулся к гостям и посмотрел на них.
-Я вас внимательно слушаю, Механик, ты сказал, что у вас очень важный разговор...
-Даже два.- Семен прочистил горло.- Один по по поводу вот этого паренька — думаю, лучше нам переговорить сейчас же, не хочу, чтобы Леся услышала.- Лапоть кивнул.
-И что же такого осебенного в этом молодом человеке, что ты притащил его с самой Техноложки сюда ко мне?- Артем Сергеевич улыбнулся. Механик развалился на диване.
-А вот это, Сергеич, он тебе сейчас сам расскажет. Мне, видишь ли, тоже хочется услышать эту историю. Давай, Егор, от начала до конца. Рассказывай все.-сталкер пристально смотрел на парня. Он вздохнул и начал рассказ. Начал с того, как ему приснился странный сон на дежурстве, затем рассказал про Нарвскую, про нашествие морлоков в перегоне к Балтийской (при слове «морлоки» зам начальника станции чуть привстал, а когда парень рассказал о том, что слышал их голоса, его зрачки чуть заметно расширились), затем о том, как его судили, о походе на Техноложку. Чем дальше он рассказывал, тем больше подробностей вспоминал, и многие вещи переставали казаться ему случайными (случайность — не явная закономерность, верно?).
Когда он дошел до того, как его выпустили на Арену, Лапоть чуть приподнял брови — видимо он удивился, что Егор все еще жив и сидит перед ним. К моменту, когда парень завершал описание «боя» с мутантом, лицо Артема Сергеевича выражало крайнее удивление.
Рассказ о нападении бандитов Егор максимально скомкал и постарался поскорее его пройти, ему не хотелось упоминать, что он дважды облажался.
-Ну и вот мы здесь...- закончил он. Лапоть кивнул, встал и подошел в нему.
-Покажи клеймо.- попросил он. Парень вопросительно глянул на Механика, тот кивнул. Егор со вздохом снял перчатку. Артем Сергеевич напрягся.
Они увидели кисть Егора, обезображенную ожогом в виде буквы «V» в круге. Лапоть вздрогнул.
-Дар Вегана?- Механик кивнул.
-Он самый.- парень, ничего не понимая, переводил взгляд с Семена на Артема Сергеевича и обратно. Зам начальника станции увидел его замешательство, отошел к столу и сел в кресло.
-Думаю, тебе хочется узнать поподробнее об этом... Знаке.- Лапоть бросил взгляд на руку Егора, на которую он уже надевал перчатку. Артем Сергеевич продолжил.
-Об Империи известно очень мало, основной пласт информации — неподтвержденные слухи. Какие-то из них — бред по своей сути, другие зачастую, хоть и кажутся бредом, на деле оказываются вполне реальными сведениями. К счастью, мне кое что известно об этом символе и о людях, которые их носят, иначе бы пристрелил тебя, для профилактики.- Лапоть достал сигарету, повертел ее в руках и снова убрал.
-Носить подобный знак для веганцев не просто честь, такие люди для них приравниваются чуть ли не к божеству. Они обладают некими... Аномальными... Эм-м... Способностями...-последнюю фразу Артем Сергеевич проговорил меделенно, осторожно нашаривая слова.- Проще говоря, они умеют управлять мутантами.- Егор вздрогнул.- Я не знаю, как это происходит, знаю, что им подвластны все образовавшиеся после катастрофы виды. Однажды видел, как это действует — жуткое зрелище...
-Но я не управлял Ригом, он сам меня отпустил.-попытался возразить парень, но Лапоть насмешливо посмотрел на него.
-Я смотрю, вы даже познакомились. Смотри, я ведь могу засомневаться в твоей... Видовой пренадлежности... Не посмотрю, что ты друг Семена... Как ты думаешь, почему монстр тебя послушался?
Егор задумался, припоминая их разговор.
-Кажется... Кажется он сказал, что я могу сделать ему больно...-неуверенно сказал парень. Лапоть щелкнул пальцами.
-Именно! Он уже имел опыт общения с такими людьми. Скорее всего, только веганцы с этим самым «даром» могут управлять созданными в стенах Империи чудовищами. И монстр просто испугался, что ты причинишь ему боль.
-Скажи, Сергеич, Артель еще работает?-внезапно поинтересовался Механик. Лапоть округлил глаза, стрельнув взглядом в Егора, но сталкер отмахнулся.-При нем можно.
Артем Сергеевич вздохнул.
-Работает. Все в том же составе. Только чуть сокращенном.-печально произнес он. Семен напрягся.
-Кто-то погиб?
-А ты как думаешь, что столько лет прошло и ничто не изменилось?-Лапоть покачал головой.- Дизель, Старик погибли почти сразу же после Диггера.-Егор вздрогнул.- Потом через несколько лет Олежку загрызли псы прямо у гермозатворов — автомат заклинило и он не смог продержаться до открытия. Недавно чуть не погиб Левко, спасибо Фреду, дотащил парня...-Лапоть в задумчивости провел рукой по столу.- С тех пор как Диггер основал Артель, многое поменялось, особенно после его смерти...
-Отец основал Артель?!-парень не мог поверить своим ушам. Да что здесь черт возьми происходит?!
Артем Сергеевич поднял взгляд на него и мягко переспросил:
-Что ты сказал?
Механик замахал руками, привлекая внимание.
-Ладно, Сергеич, не вижу больше смысла скрывать — перед тобой сын Диггера.
Лапоть отшатнулся. Он окинул Егора взглядом с головы до ног, было заметно, что его обуревают различные чувства.
-Твоя дочь, сын Диггера, с даром Вегана... Чем еще порадуешь?- поинтересовался Артем Сергеевич, когда немного оправился от удивления. Внезапно его озарила какая-то идея.
-Ээээ... Егор... Дай мне, пожалуйста, свой паспорт.- парень послушался, Лапоть раскрыл его на месте прописки и задумался.- Кирза?.. Чтож, сейчас исправим.- и он на глазах у Егора разорвал корочку и выбросил в корзину.
Парень рванулся вперед и замер в растерянности. Он уже вообще перестал понимать, что к чему.
-Лешка! Принеси мне чистые бланки для паспортов!-крикнул Лапоть. Дверь дернулась, ручка нервно затряслась. Артем Сергеевич хлопнул себя по лбу и кинулся открывать дверь. Внутрь вошел адьютант и вручил ему бланки. Лапоть снова уселся за стол и принялся писать.
-Белозерский Егор Антонович, 2011 года рождения, дата...-Артем Сергеевич старательно заполнял поля.- Место прописки — станция Спортивная... Так, теперь штампик.- он стукнул печатью по бланку и протянул Егору его новый паспорт.- А вот с реальным местом жительства труднее.- Лапоть почесал подбородок.- Я могу выделить тебе место в казарме, но, боюсь, для этого тебя придется записать в Артель.
-Я против!-Механик вскочил, стало видно, что вся эта кутерьма с паспортом ему не понравилась.- Он мой пасынок, я несу за него ответственность!
-Не несешь, ему уже двадцать один год, он сам имеет право выбирать.- спокойно возразил Лапоть. Видимо, он ожидал такой реакции.- Механик, я не собираюсь его завтра же отправить на поверхность. Но так у парня хоть появится свой дом, друзья и его не будут с каждой мало-мальски защащенной станции гнать взашей только из-за того, что у него в паспорте стоит штамп Кировского Завода!-Артем Сергеевич повернулся к Егору.-Ну что парень, ты согласен?
-А что такое Артель?-осторожно поинтересовался он. Мало ли, что мог создать его отец...
-Артель — это объединение сталкеров. Что-то вроде регулярной армии, действующей на поверхности.-ответил Семен за Лаптя.- Ее создал Диггер, он же и был председателем Артели до смерти. Теперь на его месте Сергеич. Вступление сюда дело добровольное, но уходят отсюда только в два места: туда и туда.- Механик глазами показал сначала на потолок, затем себе под ноги. Егора прошиб пот. Он понял.
-Я... Согласен.- он не сразу понял, что сказал это вслух. Только когда Лапоть сунул ему какую-то бумажку.
-Получишь по ней оружие, «алладина», противогаз... В общем все, что надо. Комнату в казарме тебе отведут, я позабочусь об этом... Что я могу еще сказать? Вэлкам!
В дверь постучали и в кабинет заглянула Леся.
-Можно?