Когда известие о смерти Мануила и о дворцовых интригах дошло до Инеона, в Андронике ожили прежние надежды сесть на императорский трон. Теперь ему лишь надо было найти какой-нибудь подходящий повод, чтобы появиться на арене бурных событий в столице. С этой целью Андроник взялся за текст присяги, которую он принес несколькими годами ранее. Содержание присяги не нуждалось в фальсификации:

«Если я увижу, или замечу, или каким-то образом услышу, что Вашему Величеству вредят или могут нанести вред Вашей семье, я Вас об этом извещу и в меру моих сил буду этому воспрепятствовать» [400] .

Текст полностью соответствовал ходу его мыслей, и, так как он был человеком решительным, он стал писать одно письмо за другим Алексею II, патриарху Феодосию и другим друзьям скончавшегося императора, обвиняя протосеваста Алексея в заговоре против законного наследника престола. При этом он выражал беспокойство о судьбе своей племянницы и внушал мысль о немедленном выдворении нелегитимного регента с императорского двора. Эти письма были написаны с таким красноречием и дышали такой искренностью, что Андроник — так написал хронист — в конце концов стал казаться всем единственным сведущим человеком, который представляет интересы ромеев φιλορώμαως. При поддержке антилатинской партии он быстро завоевал большой авторитет как зрелый деятель, годный для того, чтобы стать у кормила государственного корабля. Положение Андроника даже усилилось благодаря протосевасту. Всеми нелюбимый, Алексей сконцентрировал в своих руках всю власть и получил полный контроль над государственной казной. Благодаря этому и подобным же ловким ходам он вызвал к себе ненависть сановников двора. При таком положении вещей он вынужден был в своих политических расчетах опираться на поддержку зажиточных слоев константинопольских латинян. Взоры всей столицы были обращены на Андроника, все ждали его как «факел во тьме, как сияющую звезду».

Самым страстным приверженцем Андроника, искавшим у него спасения, была Мария, дочь Мануила от первого брака. Она была полна ненависти к Алексею, и чувство это было тем естественней, что она уже и раньше ненавидела его любовницу и жену, свою мачеху. Под руководством Марии довольно скоро был организован заговор, главную роль в котором играли ее супруг, Ренье Монтеферрато, Алексей Комнин, внебрачный сын Мануила и Феодоры, Андроник Лапард, Иоанн Каматир из константинопольской епархии и дети Андроника Иоанн, Мануил и Мария. К заговору примкнули и многие другие. Отважная Мария привела членов заговора к присяге на верность ее брату, Алексею II. Заговорщики вынесли протосевасту смертный приговор. Заговор был раскрыт почти в последний момент, когда императорская свита с протосевастом и Алексеем II в субботу первой недели поста праздника святого воина Феодора (13.02.1182) направлялась в Бафи Риакс, который лежал в пяти километрах от Золотых Ворот на Виа Игнатиа, любимого места прогулок константинопольцев. Руководители заговора были арестованы и преданы суду. Только Марии и Ренье удалось найти убежище в Св. Софии. На сторону кесариссы Марии, дочери Мануила, встали патриарх и подкупленная деньгами толпа народа. Мария отказалась от переговоров с протосевастом. Она требовала освобождения заговорщиков и удаления Алексея из дворца. Такие непомерные требования возмутили даже юного императора, который угрожал своей сводной сестре применением силы. Св. София была превращена в крепость; охрану взяли на себя вооруженные греки, итальянские гладиаторы и восточные иберийцы. В столице вооруженные палками толпы народа становились со дня на день все многочисленнее. Звучали враждебные призывы против протосеваста, начались грабежи в домах государственных сановников, бывших его сторонниками. Дом эпарха, Феодора Пантехнеса, также подвергся грабежу бунтовщиков, одновременно были украдены и императорские приватные документы. Константинополь бурлил. 8 февраля 1182 года в дело вступила армия Алексея II, но чаша весов в уличных боях стала склоняться на сторону протосеваста. Только тогда наступило перемирие. Мария с супругом вернулись во дворец. Между тем Андроник, воодушевленный письмами своих приверженцев из Константинополя, выступил маршем во главе небольшой армии. По пути он привлекал на свою сторону сановников, пафлагонских стратиотов и сельских жителей тем, что растолковывал им значение принесенной присяги. Андроник разъяснил им цель своего похода в столицу. Его окружали все большие толпы поклонников, не только тех, кто страстно желал переворота, но и тех, кто видел в нем будущего императора. Во всех частях Пафлагонии его принимали как персону, ниспосланную им самим Богом. В расположенной на море Синопе его встречала его дочь Мария. Она подробно рассказала ему о политической атмосфере, царящей во дворце. Во время дальнейшего пути через Ираклию на Понте Андроник с присущим ему умением завоевывал новых приверженцев. Только Никея, столица Вифинии, закрыла перед ним свои ворота. К ее правителю, Иоанну Дуке, примкнул Великий Доместик Иоанн Комнин, наместник провинции Фракия. Он посмеялся над письмом Андроника, потому что хорошо знал его «как двуликого Януса и тирана». В Тарсе Андроник перетянул на свою сторону большинство его обитателей, то же было и в Никомедии. Против войска Андроника протосеваст Алексей выставил свою армию под командованием Андроника Ангела, отца Алексея и Исаака, будущего императора Византии. Андроник Ангел был полностью разбит у города Харакса благодаря превосходящим силам отрядов, состоявших из пафлагонских жителей под командованием евнуха. Это сражение решило судьбу протосеваста. С этого времени константинопольская аристократия начала переходить на сторону Андроника. В столице от Ангела потребовали отчета в деньгах, которые были потрачены им на неудавшуюся кампанию. Складывалось впечатление, что он втихомолку помогает врагам протосеваста. Учитывая эти обстоятельства, Ангел вместе с женой и шестью сыновьями перебежал в лагерь Андроника. Ошеломленный Андроник приветствовал его словами из Евангелия:

«Се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою» [409] .

С этого времени Андроник решил действовать открыто и более активно. Он отказался от мысли начать осаду Никеи и Никомедии. Марш-бросок он остановил только в Певкии, области Халкедона, расположенной напротив Константинополя. Малочисленность своих войск он маскировал с помощью поддельных палаток, расставленных на большом расстоянии друг от друга, так что в целом создавалось впечатление мощной армии.

Это впечатление усиливали еще и громадные ночные лагерные костры. При известии о приближении пафлагонского войска жители столицы покидали свои рабочие места и толпами располагались на возвышенностях и холмах, вглядываясь в азиатскую сторону морской бухты, «как будто бы они, — говорит хронист, — хотели поклониться седому и облысевшему Андронику». В лагерь Андроника начали прибывать его первые сторонники (οί μεγάλοι, οί μικροί, oi μέσοι), которые изумлялись относительно малому количеству солдат, находящихся в его распоряжении.

Протосеваст Алексей находился в трудном положении. Он не мог выставить против вражеской армии сухопутного войска. Кроме того, многие при дворе относились к Андронику благожелательно. Алексей рассчитывал только на помощь богатых латинян разных национальностей, которым он доверял больше, чем грекам. Поэтому Алексей решил защищать Константинополь с моря, с восточной стороны. Одновременно он вступил в дипломатические переговоры. Он направил к Андронику проповедника Георгия Ксифилина с миссией заключить с Андроником соглашение, пообещав ему богатые подапки, высокую должность и помилование именем Божиим. Протосеваст забыл, однако, что духовенство с негодованием смотрит на его интриги с латинянами. Евстафий говорит, что Мария и протосеваст Алексей потому потеряли любовь греков, что они пытались завоевать латинян подарками и обещаниями, и даже перспективой передать им столицу и ее жителей в качестве рабов как военный трофей. Эти утверждения, безусловно сильно преувеличенные, говорили о позиции греков по отношению к латинскому населению Константинополя. Поэтому кажется таким достоверным упоминание Хониата о том, что, согласно тогдашним слухам, Ксифилин выполнил свое поручение с точностью до наоборот. Верный своему красноречию, Андроник направил во дворец гордый ответ с требованием призвать протосеваста к ответу и убрать его из дворца. Василиссу Марию следовало отправить в монастырь, а Алексей II должен был сам исполнять свой императорский долг в соответствии с завещанием своего отца. Спустя несколько дней положение Андроника еще больше упрочилось, после того как Великий Дука Андроник, командующий флотом протосеваста, перешел на сторону врага. Над протосевастом насмехались и нейтрально настроенные придворные, и те, которые колебались, не стать ли им на сторону Андроника. Они шли к Андронику в Халкедон и «возвращались облагодетельствованные назад в свои дома».

Город бурлил все сильнее. Народ проклинал василиссу. Дворцовая стража выпустила из тюрьмы Иоанна и Мануила, сыновей Андроника, а также других заговорщиков и отправила на их место сторонников протосеваста. Сам он был задержан германской дворцовой гвардией и оттуда в полночь переведен в здание Большого дворца. Под усиленной охраной ему не разрешалось даже заснуть. Через несколько дней протосеваст, сидя на пони и держа в руках флаг, насаженный на палку для телесных наказаний, был под улюлюканье толпы препровожден в лагерь Андроника. По приказу Андроника и с согласия важных сановников, входящих в его свиту, Алексей был ослеплен. Хониат, враждебно настроенный к латинянам, упрекает протосеваста в изнеженности, абсолютном незнании военного дела, расточительном хозяйствовании и чрезмерных тратах государственной казны на поддержку латинского флота, который и так уже был сильнее всех взятых вместе морских сил Византийской империи. Аналогичным образом осуждает образ действий протосеваста и Вильгельм Тирский.

Дальше Андроник действовал чрезвычайно осторожно. Продолжая оставаться на азиатском берегу, он направил в Константинополь все свои корабли под верховным командованием Великого Дуки Андроника. 2 мая 1182 года в столицу вступила сухопутная армия. В сражение было втянуто и население Константинополя, которое всегда было настроено враждебно по отношению к богатым и привилегированным иностранцам. В те же дни начался погром латинян, около шестидесяти тысяч которых населяли красивейшую часть города у Золотого Рога. Пафлагонские солдаты и жившие в нищете греки сжигали их имущество и поджигали их дома, дворцы и церкви. Евстафий содрогался от описания тех чудовищных вещей, которые творились в эти дни. С помощью «греческого огня» латинян атаковали с моря, убивали женщин, стариков и детей; каждая пядь земли была пропитана кровью. Не щадили даже богаделен, даже монахов и священников. Убитому Иоанну, иподиакону римской Церкви, отрубили голову и привязали ее для потехи к собачьему хвосту. Могилы были разграблены. Жертвами огня стало множество домов и церквей. Спаслись только те, кого надоумили спрятаться вместе со своим имуществом на кораблях и галерах, или те, кто нашел убежище у своих греческих друзей. Свыше четырех тысяч латинян были проданы в рабство варварам, barbaris nationibus.

Остаток этих ужасных дней беглецы, искавшие спасения на судах, провели на Принцевых островах и в близлежащих городах, после чего, собрав флот и пылая жаждой мести, они опустошили огнем и мечом поселения, расположенные на побережьях Геллеспонта и Средиземного моря. Были разграблены также монастыри, в которых константинопольцы хранили свои богатства. Войска Андроника не преследовали врага. Они ограничились локальными действиями внутри столицы.

При описании вышеназванных событий Хониат упоминает комету, которой можно было любоваться на небосводе, и говорит о кречете, который трижды перелетел через дорогу, ведущую от Св. Софии к Большому дворцу. Этим странным явлением Андронику было предсказано трехлетнее кровавое правление Византийской империей.

Почти все придворные толпились вокруг Андроника. Последним на азиатский берег явился патриарх Феодосий в сопровождении столичного духовенства. Однако Андроник принял их очень странным образом. Торжественно одетый, он сошел с коня и, по греческому обычаю, пал ниц перед патриархом. Через некоторое время он выпрямился, поцеловал подошву туфли Феодосия, приветствуя тем самым его как спасителя юного императора и как борца за добрые дела. Разговор обоих мужчин был драматически напряженным. Патриарх начал разговор цитатой из Книги Иова: «Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя»и словами Давида; «Как слышали мы, так и увидели…», потому что он знал Андроника только по рассказам Мануила.

Андроник, который на лету понял сентенцию глубокомысленного патриарха, ответил: «Смотрите, вот смиренный армянин». Андроник сожалел, что никто не стал на сторону патриарха при исполнении им опеки над Алексеем II и в управлении государством. Когда патриарх возразил, что он отказался принять на себя заботу о юном императоре и что вообще после появления под городом пафлагонской армии Алексея уже считали мертвым, Андроник покраснел от стыда и притворился, что он не понимает, почему говорят о смерти мальчика-василевса. Патриарх уклончиво извинился, сославшись на свой преклонный возраст и на то, что церковным уставом ему не разрешается заниматься светскими делами, тем более что Андроника абсолютно достаточно, чтобы обеспечить Алексею надлежащую опеку. Здесь приведен разговор, который вели между собой аристократ Церкви и аристократ по происхождению. В первой половине мая Андроник решил вернуться в Константинополь как регент при императоре Алексее II.

В июле 1182 года была объявлена полная амнистия заговорщикам против василиссы Марии. Сначала Андроник сохранял видимость опекуна Алексея II. Он не слишком вмешивался в дела императора и его матери. Оба они переехали по его приказу в Манганский дворец в Филопатионе. Андроник со своими сторонниками и друзьями поселился во дворце Влахерн. Он посетил Алексея II только по прошествии довольно длительного времени. И снова, не обращая внимания на свой возраст, упал он перед императором на колени, обхватил его ноги и ударил себя в грудь, заливаясь по своей манере слезами. Мария же чувствовала на себе его ненавидящий взгляд. После этого Андроник направился в свою палатку. Беседа с Алексеем о государственных делах продолжалась несколько дней. Содержание ее нам, к сожалению, неизвестно. Затем Андроник направился в столицу, чтобы посетить могилу Мануила в монастыре Пантократор. У надгробного памятника двоюродного брата он, к умилению присутствующих, начал горько рыдать. Но когда он по собственному желанию остался один, губы его двигались так, словно он молился, хотя многие из стоящих в отдалении говорили, что они слышали, как Андроник с «варварским акцентом» говорил о своем намерении отомстить двоюродному брату. Повествования Хониата превосходно характеризуют и лицемерие Андроника, и его словоблудие, и его притворство.

Когда Андроник стал регентом Алексея II, он начал неограниченно править. Юный император опять предавался играм и охоте в окружении приставленных к нему для охраны людей. Эти люди имели задание удерживать его от любых контактов. Между тем Андроник в качестве регента постепенно прибирал к рукам все государственные дела. Он последовательно избавлялся от своих потенциальных врагов. Вакантные места он заполнял пафлагонцами и теми людьми, которые помогли ему прийти к власти. Однако он всегда чувствовал шаткость своего положения. Поэтому с самого начала он стремился к тому, чтобы ликвидировать враждебно настроенный к нему класс крупных феодалов. Одних он карал изгнанием, других бросал в тюремные застенки или ослеплял. Когда хронист говорит о причинах такого образа действий, то он приходит к выводу, что вся вина осужденных заключалась лишь в их аристократическом происхождении, в их дарованиях, а также в их красоте. В июле или в августе 1182 года составился заговор против Андроника. Во главе заговора стояли Андроник, сын Константина Ангела, а также Великий Дука Андроник Контостефан, его шестнадцатилетний сын, Василий Каматир, начальник императорской почты, и многие другие. Заговор раскрыл сам Андроник. Возмездия избежали лишь Константин Ангел с сыном. Забравшись в амфору, они бежали на лодке из охраняемой гавани Константинополя. Почти в первые же годы правления Андроника начался террор против власть имущих. Оговоры, даже среди членов одной семьи, были обычным делом. Соревновались в доносительстве Андронику на его так называемых врагов, подписывали общие письма, уверяя в своей преданности Андронику. За время проведения расследования обвинитель нередко сам становился ответчиком. Роль «злого духа» Андроника играли такие сенаторы, как Константин Патрин, Михаил Хаплухер и Стефан Агиахристофорит (святой Христофорит), могущественный министр, называемый в народе Антиагиахристофоритом.

Андроник не доверял даже своим подкупленным сторонникам. Если возникала даже тень подозрения, он открыто или тайно приговаривал их к смерти. При этом он не брезговал никакими средствами. Меч террора дополняли яды, главным образом такие, которые действовали не сразу, а постепенно. Говорят, что так погибла кесарисса Мария, умершая медленной смертью от яда, который дал ей евнух, ее прежний слуга, хотя именно ей Андроник был обязан тем, что так быстро прибрал к рукам управление государством. Довольно скоро ее участь разделил ее супруг Ренье.

Это продолжалось недолго, потому что Андроник вступил в конфликт с патриархом Феодосием. Когда он захотел свою дочь Ирину (которую родила ему Феодора, дочь Исаака) выдать замуж за Алексея, внебрачного сына Мануила и дочери Андроника, тоже носившей имя Феодора, он направил в Синод письмо с просьбой дать согласие на этот близкородственный брак, обещая за это «большие выгоды для Церкви». Мнения членов Синода, а также и Сената разделились, среди них были такие, которые высказывались за одобрение этого брака, и небольшая группа тех, кто возражал против этого кровосмесительного супружества. Предводитель последних, Феодосий, покинул Константинополь в знак протеста и переселился на остров Теребинт. Андроник воспользовался этой ситуацией. Он осуществил свое намерение с помощью болгарского архиепископа, утвердившего этот брак, а Андроник назначил на пост вселенского патриарха Василия Каматира, обязав его письменно подтвердить свое повиновение.

Андроник, который в действительности был властителем всей Византийской империи, продолжал маскироваться. Он устроил повторную коронацию Алексея II. В присутствии тысяч зрителей он на руках вынес его к алтарю в Св. Софии, так что присутствующие поражались его отцовской доброте к юноше.

Инсценированная коронация не помешала, однако, Андронику устранять очень близких Алексею людей. Он обвинил василиссу Марию (впрочем, как мы еще увидим, не без оснований) в заговоре против византийского государства и общества, в который она вошла со своим деверем, королем Венгрии. На этом основании он угрожал даже устраниться от управления государством. Мария предстала перед судом. Желания Андроника и подстреканий толпы оказалось достаточно для того, чтобы развеять сомнения судей вилы. Василисса была заперта в тесной келье монастыря св. Диомеда, где, мучимая голодом, она ожидала самого худшего. Суд приговорил ее к смерти за государственную измену. Приговор был объявлен имеющим законную силу собственноручной подписью Алексея II. Спустя несколько дней Мария была задушена в присутствии Константина Трипсиха, коменданта личной гвардии Андроника. Труп утопили в море. Висевший на открытом месте портрет василиссы был перемалеван; из красивейшей женщины сделали согбенную от возраста старуху. Подручный палача Марии пострадал позднее по какой-то другой причине.

В начале сентября 1183 года Андроник решил стать соправителем Византийской империи. Льстецы при дворе услужливо убеждали его в том, что внутренние беспорядки в Империи закончатся не раньше, чем он будет избран соправителем вместе с Алексеем II. Для полного обуздания внутренних врагов государства, добавляли они, необходимы сильная рука и опыт зрелого мужчины.

В Михайловском дворце Андроник был провозглашен соправителем. Толпа на городских улицах выражала свои симпатии к Андронику.

Мнение чрезмерно политизированного народа было обработано благодаря завербованным при дворе Андроника клакерам. Когда Алексей II вступил в здание Полатина, он уже застал там людскую толпу, которая выкрикивала приветствия в честь обоих императоров. Он сам пригласил Андроника быть соправителем. Андроник и дальше продолжал разыгрывать свою роль: когда он якобы не решался занять место рядом с Алексеем, он был насильно усажен на трон и облачен в императорское одеяние. На следующий день оба были провозглашены императорами в Св. Софии, но в обратном порядке. Сначала было названо имя Андроника и только потом — Алексея. Еще до проведения торжеств по поводу коронации Андроник принес присягу на верность Алексею и всему византийскому государству.

Через несколько дней Андроник созвал заседание преданного ему Совета. Его участники начали хором скандировать известный стих Гомера: «Многовластие нехорошо, пусть правит один император». После этого отречение Алексея II от престола стало делом решенным. Присяга в верности, многократно приносимая Мануилу и его сыну, оказалась забытой. Еще до того, как известие об отречении Алексея распространилось по городу, Константин Трипсих и Феодор Дадибрин задушили четырнадцатилетнего Алексея в его постели с помощью тетивы. Труп перенесли во дворец Влахерн. Андроник пнул тело Алексея ногой, «проклиная при этом его вероломного отца и распутную мать». Через ухо покойного был продернут шнур и наложена пломба, которую Андроник скрепил собственной печатью. Тело Алексея, уложенное в свинцовый гроб, Иоанн Каматир и Феодор Хумн перенесли в лодку и опустили в морские волны. Отрезанную голову выбросили где-то в Катабате. Однако Андроник приказал прежде показать голову ему. Таким образом, стало исполняться «старинное пророчество»: династия Комнинов пойдет ко дну, когда первые буквы имен императоров составят слово AIMA — кровь.

В середине сентября 1183 года Андроник стал фактическим и формальным единовластным правителем Византийской империи. Начался второй, двухлетний период правления «в пурпуре и короне».