Подземка.

Мелькают в окне, среди полной черноты туннеля, разноцветные огоньки. Мягкий вагон местного метро. Сиденья удобные, обваливающие приятной на ощупь обивкой, тело. Клонит в сон. Ранее утро. В вагоне кроме меня ещё человек сорок. Никто ни на кого внимания не обращает, все заняты своими делами или мыслями. Напротив, меня, только стенка и никто своей физиономией от мыслей не отвлекает. Есть время всё обдумать, особенно план действий на сегодня. А де, именно на сегодня, запланировано очень много, и с непривычки, боюсь куда-нибудь опоздать, или что-нибудь не сделать…

Сигнал будильника поднял меня полшестого. Быстрый утренний моцион. Рюкзак собран ещё вчера. Единственно, тактическую кобуру с оружием, примостил под левую руку. Сверху форменная куртка, и бежим прямиком в бар. Времени до отправления поезда осталось всего ничего, а ведь ещё завтрак.

Доли не стала формально подходить к вопросу раннего питания. Стоит за барной стойкой бодрая, но видно, по едва заметным теням на лице и усталому выражению глаз, что ещё не ложилась.

— у тебя пять минут. Потом выдвигаемся… — и не привета тебе ни ответа.

— доброе утро красавица! — вырвалось у меня. И за своё, непринятое среди местных приветствие, получаю в ответ только кивок головой, и удивлённый взгляд голубых очей, или зелёных… так пока и не рассмотрел.

Я молча уничтожаю в темпе завтрак, состоящий из натуральной яичницы и кружечки кофе с булочкой. А девушка, тем временем, меня инструктирует.

— тебя, я провожать не пойду. Спать хочу. Но распоряжение отца помню, поэтому попросила, и тебя проводят и посадят на тонельку. У меня друзья по утрам не спят, и согласились помочь. Совет… с ними не ругайся и не ерепенься. А то не доедешь куда собрался, а может даже и не дойдёшь. Отца, конечно, уважают, но терпеть никого, даже ради него, не будут. Поэтому, в темпе, жопу в руки и побежал. Высокого парня зовут Янис. Он старший среди местной шоблы. Постарайся найти с ними общий язык. Тебе тут жить, а тихая война никому не нужна…

На улице меня и правда ждали. Высокий худющий парнишка, года на три меня старше, и пару ребят по меньше, где-то моего возраста. В старых, рваных, грязных технических комбинезонах с чужого плеча, и в таких же, только сильно растоптанных ботинках. Сами чумазые и на вид больные. А запах шёл от них…

— ты носом не вороти, а то быстро красоту наведём. — видя кислое выражение моего лица, пробурчал с угрозой старший в группе. — Мы, конечно, старика уважаем, но твои пляски вокруг Доли к хорошему не приведут.

— какие ещё пляски? — от удивления я даже остановился.

— побежали быстрее, а то встал, как истукан. — дёрнул меня за рукав куртки главарь маленькой банды. — Доли позвонила, ещё с вечера, просила за тобой сегодня с утра приглядеть. Даже проводить до станции. Такого ещё никогда не было, а тут ты нарисовываешься весь такой чистенький и красивенький. Поэтому и говорю, к нашей девчонке клинья не подбивай, а то зубов не досчитаешься.

Я понял, что мне инкриминируют, и от осознания этого, рассмеялся.

— чего ржёшь, придурок? — взвился старшой.

— ой, уморил. — отвечаю ему. — Может, просто девушке нравятся чистотой пахнущие ухажёры. Вода, она ведь вещь такая, хотя и мокрая, но зато помогает грязь смывать. А если ты в таком виде, как сейчас, с ней общаешься… — я сделал паузу — то не удивлюсь, что шансов у тебя, совсем не много.

— да много ты понимаешь… — обижено проворчал мой очередной провожатый, но видно намёки на то, что он грязный и вонючий, его зацепили.

— боюсь давать советы человеку, который мне добровольно помогает, но запускать себя так, не стоит. Если хотя бы раз позволил себе опуститься… подняться, заставить себя будет, намного сложнее. А ты… вроде и вес имеешь, но вид твой и твоих ребят, вызывает только жалость в груди. Хотя, как мне объясняли шанс заработать деньги на свалке, есть всегда. Я в таком же положении, что и ты… но хотя я вчера и выглядел не лучше, чем ты сейчас, пришлось грязь пособирать по здешним загашникам, то за ночь уже привёл себя в порядок. А что тебе мешает выглядеть как человек, а не оборванец, не знаю…

Продолжать дискуссию вожак со мной не захотел. Бить меня не стали, как понял из-за просьбы Доли и боязни гнева её отца, и по сему…

— ладно, умник. Вон там перрон. Стоянка поезда две минуты. Минут через пять подойдёт состав. Твоя станция седьмая по счёту. Ходу до туда, пару часов. Старайся не умничать, не все такие добрые как я. Если что… старайся пробиться к копам. Они хоть за порядком следят, и ни в коем случае никому не говори, что ты со свалки. Там нас не жалуют. Ни менты, ни молодняк из банд. Центральные улицы почти безопасные, на периферию, ни при каких обстоятельствах, не сходи. Там даже копы, стараются без поддержки, не появляться. Какие на тебя планы у старика, не знаю, но проплата прошла на неделю вперёд, и по своему району мы тебя, на первое время, прикроем. Но город не моя тема, я сам туда не ходок. Если вернёшься целый, то вечером в баре поговорим, а пока давай, вон и поезд подходит. До вечера…

Два часа проведены в полудрёме. Посторонние меня не цепляли, соседи с разговорами не приставали. Услышав свою станцию, по громкоговорителю, сошёл на перрон… и теперь, вот, плутаю в поисках необходимой улицы и номера дома.

Город как город. Сложно судить о его состоянии по центральным улицам, но одно то, что они есть, и выглядят как центральные, уже о многом говорит. Десятый час утра. Все заведения уже открыты. Улицы широкие, расстояния между домами засажены ухоженными деревьями и кустарниками. Всюду уложены каменные тропинки через газоны, пару раз попадались фонтаны с бьющими вверх струями воды. Около зданий оборудованы стоянки под глэндеры. И их на этих площадках, с самого утра, уже сотни разных моделей и форм, а ещё больше шныряют по воздуху на различных эшелонах движения.

Вот наконец и искомое здание. Высокий небоскрёб под сотню этажей. И охрана на входе, просто так не пройти. На вопрос, что надо столь юному раннему посетителю, даю ответ о желании приобрести в фирме, расположенной в здании, себе для личных целей, нейроком. Тут же натягиваются слащавые улыбки на лица, и даже на сопровождающего расщедрились. Видно боятся, чтобы ничего лишнего не стырил по дороге.

Вот и искомый зал с нужной вывеской и клерк в костюме с бабочкой за стойкой аппаратной…

— … да-да. Мы в курсе. Ваша покупка уже упакована. Желаете осмотреть? Пожалуйста! В виде бонуса… всё-таки покупка крупная, мы вам загрузили новый интерфейс и все имеющиеся у нас сопутствующие лицензионные программы. Да, у нас на этот товар акция. Вы не пожалели денег, а мы не пожалели дорогие сопутствующие программы. И лично от директора нашего филиала, как представителю нашего постоянного клиента, дарим вам переносное устройство для борьбы с мелкими паразитами. Свалка рядом, а всякой летающей кровососущей бяки, навалом. Наша компания разработала устройство позволяющее, даже в тайге на северном полушарии планеты, чувствовать себя комфортно. Работает он от аккумулятора. Совместим с купленным вами нейрокомом. Зарядка производится от него же. Прикрепляется к комбинезонам в технологические окна. Такие же окна имеются и у вас на данной униформе. Желаете ещё что-нибудь приобрести? Пока нет. Какие-нибудь вопросы? А как установить тестовый режим? А разве вы сразу подключать его к себе не будете? Нет? Странно. Тогда вы сильно рискуете. Ваш девайс стоит без скидки больше одиннадцати кусков… и если вы его не привяжете на себя, то он станет лакомой добычей у местных малолетних грабителей, и не только у малолетних. Ну, раз вы настаиваете. Клипсу не устанавливаем. А на мониторе кома, просто, введите цифры 505. Всё готово. Можно одевать на руку и пользуйтесь на здоровье. Полная авторизация, под данного носителя, произойдёт на третий день посте полноценной установки. До свидания. Всего хорошего…

Фух! Вот же язык без костей. Не унимается никак. Я даже слово вставить не успел. А в принципе он словно предугадывал мои вопросы. Профессионал!!!

Теперь банк. В салоне деньгами не светил, но это ни о чём не говорит. Сам факт моего посещения этого здания, может привлечь ко мне нежелательных любопытных, из числа не слишком щепетильных граждан. Так беглый осмотр территории, прилегающей при выходе из здания. Вроде постороннего любопытства не чувствую, а теперь прямиком в банк. А до него ещё четыре остановки на тунельке…

И снова перрон, и снова поезд. Час-полтора ходу. Светило в зените. Жарко, но куртку снимать не буду. Нельзя. Вот и банк. Хотя различных построек и домов в округе навалом, но здание банка отличается как формой, так и масштабами. М-да… громадина!

— … рады приветствовать вас в нашем банке. — я широко улыбаюсь и отвечаю строго по инструкции продуманной стариком. Ни слова лишнего всё по ранее записанному сценарию. Мне надо его только привально озвучить. Слежу за каждым словом. Фиксирую ответы и проверяю правильность и последовательность задаваемых вопросов. А что вы хотите, разговор идёт под протокол.

И вот теперь я Ховат Дэнвер, 36 лет отроду. Прошедший омоложение… Странно, правда. Но эти данные для посторонних наблюдателей из галонета. На самом деле для империи и её внутренней миграционной службы, я Виран Дэнис. Беженец из окраиной планеты, созвездия Дэры. Там лет восемь назад повеселились ахры и число беженцев по всем заселённым мирам, прошлось большой волной. Метрика моя, сетчатка глаза моя, но с изменениями. Генный код изменён. Незначительно, но изменён. И всё по документам чики-пики. Открыты два счёта. Один, основной, на котором теперь будет лежать пять тысяч кредитов, на втором, все остатки денежных средств. Чипы в руках клерка только пикали, повышая баланс моего основного платёжного электронного кошелька. Нейроком выдавал информацию о зачислении средств со скоростью пулемёта. Вот и вся информация занесена включая и личное оружие. Процедура заняла всего минут тридцать, и я уже гражданин империи. С полицией проблем не возникло. Прошлое есть. Настоящее готовим, то есть на вопрос дальнейшего моего пребывания на территории империи, указал желание учиться, и тут же получил виртуальный плюсик в рейтинг, как гражданина. Он у меня и так относительно высокий, потому что я ребёнок, несовершеннолетний, а если ещё и учиться буду… и счёт в банке указывает, что не бомж.

Всё-таки старик работать умеет. Как всё решил, молниеносно, и главное качественно. Если кого и заинтересует моя метрика, а такие любопытные, конечно, будут, то все начнут искать 36 летнего мужика с молодой внешностью. А я, пока, буду доживать свои реальные года, пускай и под другим именем.

— на ваш счёт зачислено две тысячи триста пятьдесят кредитов. — высветилось на мониторе нейрокома. Так, теперь очередь нэта.

— будьте любезны, годовой абонемент на пользование галонета на максимально возможной скорости и без ограничения по объёму скачиваемой информации.

— годовой? — Удивился клерк. — минуту…

Что-то там щёлкам в коме. Потом застыл изваянием, видно через сеть информацию получает.

Оттаял и выдал.

— максимальный пакет уже со скидкой триста двадцать кредитов. Но есть акция, каждый последующий год на этом же тарифе оплачивается в размере 50 %. При этом оплата на текущий год составит всего 250 кредов. Интересует?

Пятьсот за три года. Класс. Берём, не задумываясь, а то сейчас добавят, что скидки действуют последний день.

— к сожалению число предложений ограничено. И сегодня акция заканчивается. Завтра так сильно сэкономить не получится.

Я стоял, разинув рот. Он что, телепат раз подслушивает мои мысли…, а потом глянув на честно-честные глаза работника банка, испугался…

Или это я уловил отголоски его разума??? Оп-па!!!

— за три года посчитайте, пожалуйста.

И вновь раздалось, где-то совсем недавно слышанное мной выражение…

— Вам неимоверно повезло, уважаемый!!! — расцвёл в улыбке клерк — Оплатив единовременно три и более лет пользования галонета, вам положена скидка, ещё на сто кредитов. А вы везунчик!!!

— я тоже, так считаю! — я искренне улыбнулся в ответ.

Итого, четыреста кредитов за нэт, и в итоге, на карточке тысяча девятьсот пятьдесят кредитов, и тридцать кредитов монетами. Неплохо. Ещё за АКБ Михасю пятьсот, и можно спокойно на остальное несколько месяцев жить, и не тужить.

От радостных мыслей меня снова отвлёк клерк.

— Запись под протокол окончена. Теперь хочу вам дать пару советов. — этот молоденький чинуша, внимательно посмотрел на меня. — Ты со свалки, значит, с одной стороны, изгой, с другой, почти свободный человек. Не все законы империи у вас действуют. И это к лучшему. Старик, он, конечно, здравый чел, но бывают случаи, когда даже его не стоит посвящать в определённые аспекты проворачиваемых дел. Меньше знает, лучше спит. Если тебе понадобятся услуги, аналогичные сегодняшним, смело можешь обращаться ко мне. Не удивляйся. Дело мы провернули щекотливое, но деньги проплачены и получены, значит, как клиенту, тебе верить можно. Мне как продавцу, тоже. Если я засвечусь с подобными делами, то рабским ошейником, это не закончится. Разберут на ингредиенты. Были подобные примеры в прошлом. Но плата, не кредитами…

Клерк внимательно смотрит мне в глаза, надеясь на понимание момента, но я-то новичок…

— новичок… и не понимаю, о чём вы говорите.

— а-а, понятно! Я говорю о "снежке". - и видя, мой удивлённо не понимающий вид, тихо добавил — Местные наркотики. Я сам на свалку приеду, тебе даже рисковать не придётся. Услуги, почти любые. Свой контакт, я тебе в нейроком сбросил. И привязку к себе сделал. Как только инициируешь его, сразу обзвонись. Пока, твой номер для меня не доступен. Кстати, это одна из самых опасных свойств нейрокома. На улице, сейчас, любой просечёт, что девайс твой не в активной фазе работы, и потому есть шанс его отжать. Поэтому, старайся, сегодня, не ходить где темно и мало народу. Нападут, не задумываясь, а если учесть, что у тебя рабочий счёт открыт и на нём деньги есть, да ещё и сам ком стоит не малых денег, то… сам понимаешь. Не пойму, зачем ты себе самый дорогой выбрал. Навороченный, да. Но для тебя и за сотку кредитов, хватило бы коммуникатора, за глаза. — я молча внимал, что мне говорит клерк, и зерно сомнения в честности Кача падало на подготовленную почву. А ведь и правда, странно… десять тысяч и сто кредитов — разница есть.

— что-нибудь ещё интересует?

Я подумал, и задал волнующий меня вопрос.

— вот по этим координата, мне данные магазина скинули. Мне одна запчасть нужна, а комплектующие есть только здесь, из всех магазинов и салонов города. За доставку переплачивать не хочу, тем более требуется на месте осмотреть приспособление, так как она не аналоговая. Подойдёт, не подойдёт!

— м-да. Ситуация. Если пользоваться транспортом, то потеряешь часа четыре. В круговую идут, что подземка, что наземный транспорт. Можно глэйдер заказать, если денег не жалко. Ты ведь на рельсовке сюда добрался?

Я кивнул в ответ, поняв, что рельсовка — это метро.

— можно срезать, но дорога через неблагоприятный район. Сразу предупреждаю. Если страха нет, там, правда, обычно днём более-менее спокойно, то ходу всего с час. И испугаться не успеешь. Тебе решать. Я скинул маршрут на твой поисковик. Да, отличная вещь тебе досталась, но уж больно дорогая. И программы все новые. С программами под двадцатку, по кругу, стоить будет. Надумаешь избавиться от него, или решишь поменять, сообщи. Договоримся. По деньгам не обижу. А теперь, коль вопросов больше нет, бывай, и о моих просьбах не забудь.

И снова на улице. Ком на руке пискнул, давая понять, что готов вести меня любым маршрутом. Но какой выбрать? Если на подземке, то восемь часов. И это только туда и обратно. Вот же растянут город. И видно районы пристроили недавно, раз до сих пор, короткого сообщения нет. И что делать? Я машинально проверил на месте ли стайлер. Как не охота время терять, а ехать вновь в город, ради одного аккумулятора, тоже не дело, но и терять деньги и девайс тоже очень не хочется…

А была, не была! Побежали. Не догонят! В тактическом стимуляторе, и не от таких погонь уходил. И я припустил в сторону, куда указывал мой ручной нейроком.

Что сказать, стоило свернуть с центральной улицы и пробежать ещё квартала три, и жизнь вокруг, стала быстро меняться. Промышленный район и ночлежки для рабочего класса и мелких клерков, с набором ненавязчивого сервиза, в виде магазинчиков, баров, борделей, пивных и игровых заведений. Об ухоженных зелёных насаждениях говорить, уже не приходится. Разбитые дороги, кюветы, заросшие непроходимыми сорняками и огромные стоянки, для большегрузных глэйдоров и мест складирования грузов.

Путеводитель ведёт уверено, а бегаю я быстро. Пару раз какая-то шпана попробовала меня перехватить, но не тут-то было. Были посланы и обруганы, но догнать так и не смогли, и через сотню другую метров погони, отстали сыпя проклятиями и угрозами. Пошли и вовсе одни заборы и промышленные объекты. Прохожих никого, праздношатающихся нет. Глейдеров над головой тоже. Небо чистое и светлое…

Внезапно мой ком пискнул и погас… вернее маршрут исчез, а на мониторе высветилась фраза "Нет зоны доступа сети"…

О как! Приехали. И теперь куда? И что за дела? В городе и галактической сети нет, и даже планетарная не работает. Аномалия???

По инерции выскакиваю на перекрёсток и вижу картину обыкновенного разбоя. Виноват, не обыкновенного, а очень даже вооружённого.

Дымит заваленный глейдер с мигалками, лобовое стекло выбито, через него наполовину выпавшее неподвижное тело, в униформе. По всему коп. В сторонке квартет ушлёпков раскладывает девушку для уцелей вызывающих у меня, с одой стороны — яростное негодование, а с другой — явное возбуждение. Но до самого процесса ещё, как видно, не дошли. Девица яростно сопротивляется, не давая придавить себя к земле. Это какую же силу надо иметь, чтобы сопротивляться четверым здоровым мужикам? Слышны только приглушённые проклятья, стоны и визги. Один из уродов пытается зажать девчонке рот. На ней исходя из остатков одежды, тоже по-видимому, была униформа, значит, полицейский. И не боятся же последствий, уроды.

Меня ещё не заметили, им есть чем заняться. Есть шанс просто уйти, вот только я нечаянно поймал её взгляд.

Увидела… и такая, в её глазах, мольба…

Как в тире. Четыре выстрела — четыре трупа. Станером или парализатором действовать не стал. Был шанс задеть девушку… хотя по по фигуре, я бы сказал женщину… очень красивую женщину… и вдруг все нервы как канаты, удерживающие корабль у причала в море, взвыли. Я не задумываясь делаю кульбит, и уходя в линии огня, не глядя, делаю три выстрела. Мимо. Ещё кувырок в сторону заваленного глейдера. Везёт! Выстрелы хоть и прицельные, но я двигаюсь очень быстро. Не попали. И вот слышна перестрелка. Выглядываем. Полуголый полицейский, женского пола, с двух рук лупит в сторону ворот одной из промзон.

Ага, понятно откуда по мне стреляли. Грузовой глейдер выезжал, и готовился к взлёту. Ребята, на базу наскок делали, а тут случайный парный патруль нагрянул. Глейдер сбили, и глушилкой связь перекрыли. Девица выжила, а напарник пока не понятно. Четверо ублюдков решили позабавиться оглушённой девчонкой. Но пока разрывали и разрезали на ней одежду, она и очнулась. А потом подоспел я. И к моменту, когда я собирался получать заслуженную благодарность, появилась и остальные грабители на украденном глэйдере. Но девушку отлично научили стрелять. Как и я, пленными она заморачиваться не хотела. Ещё три трупа… Чудненько!

— пушку спрячь! — не делая попыток прикрыться, прокричала мне коп.

Она быстро стягивала с одного из бандитов целые штаны. И куртку успела накинуть, правда, не застегнула и вид, мечущихся из стороны в сторону, женских грудей, заставил меня свернуться калачиком. О боги, как же не вовремя!!!

Ещё пару мгновений и женщина хлопочет возле меня. Но не мне помощь оказывает, а своему напарнику, который к счастью жив, и всего лишь ранен. и находится без сознания.

— посмотри карманы гадёнышей. Коробочка обычно стального цвета. Переключатель тумблером. Найди, отключи. Надо помощь вызывать. И это… пройдись по карманам. Что найдёшь, всё твоё. Из оружия, только парализаторы бери. Давай…

* * *

— … на месте событий всего одна камера работала и то, ракурс очень неудачный, что-либо разобрать, сложно. С уверенностью определить, что стрелял мальчик и главное, из чего стрелял, не получается. Сбитый глейдер мешает. Видно, как скоты, навалившиеся на Стуни, внезапно потеряли возможность к движению. Стреляли с боевого игольника. Похожими вооружены все наши наряды. — человек в форме и погонах с аналогами восьмиконечных звёзд, внимательно слушал доклад подчинённого.

— несущественно. Она категорически потребовала очистить все камеры… за парня вступилась. Но итак ему ничего не грозило. Подумаешь, пару станеров к рукам прибрал.

— ага, пару. Четыре штуки, не хочешь. Он же их, к нашему приезду, чуть ли всех не догола раздел. Все улики к рукам прибрал.

— А что там по уликам? — спросил старший.

— доказательная база не требуется. Нейросеть лейтенанта всё зафиксировала, даже все, весьма пикантные моменты.

— попутку изнасилования полицейского, ты называешь пикантной? — взревел начальник

— прости Майкл. Я забыл, как ты к ней относишься. По доказательствам, ничего не надо. Прокуратура уже подтвердила действия лейтенанта адекватными в текущей ситуации. С пацаном, что делать?

— Хокк ты его проверил?

Тритий участник беседы, до этого молчавший, коротко кивнул.

— результат? — не унимался старший.

— интеллект равен шестидесяти семи единицам. Меньше минимального значения…

— не повезло…

— да уж. Но странно. Он ведёт себя он вне соответствия этим показателям. Быстрое принятие решений, да и на допросе вёл себя, очень достойно. По документам у него всё нормально. Беженец. Сирота. Живёт на свалке. Собирается учиться. Желает получить специальность техника. Но с его показателем интеллекта выше первого ранга не пройти, максимум второго, но это потолок, причём при условии установки нейросети, максимальной для его показателя интеллекта. Может… боевик?

— а что, всё возможно. Ренц, за таких тоже, отстёгивает не слабо.

— да, но Стуни… она и так следака чуть на лоскуты не порвала, когда узнала, что он допрашивал паренька. Еле оторвали от него. Следак, рапорт написал. Так ему полковник добавил, и вообще из отдела погрозился выгнать.

— давно пора, от этого стукача избавиться. Хокк ты паренька просматривал, как боевика? Вот не поверю, что тебе в голову, только сейчас пришла, эта мысль.

Штатный медик отдела, усмехнулся.

— его движения, увёртки и примерная манера стрельбы, соответствует начальной подготовке гвардии императора. Ну, по основным параметрам ещё не дотягивает, конечно, но как закладка… Парня готовили не системно. Очень похоже на то, что просто у кого-то нахватался, но задел сделан основательный. Потенциал огромный. Денег можно срубить с вояк, вот только захочет ли парень потом, там оставаться. Тут нужна долгая подготовка.

— а по-быстрому?

— по-быстрому… — задумался врач — "Тёмных" надо привлекать. Парень и опомниться не успеет как контракт подпишет. Он ведь у старика обосновался.

— Велс на парня права ещё не заявлял. Правила игры знает. Мешать, уверен, не будет. Может, так, по мелочи. Ну-ка, глянь, кто сейчас из "Тёмных" в Отбросах тусуется?

— Шокер!

— отличная кандидатура, и деньги любит.

— парень вроде с "Черными" общался.

— "Чёрными"? А вот это, плохо. С ними не договоришься и зон влияния на них нет. Хотя сейчас у них глава вменяемый, и с деньгами работать начал. Но если упрётся…

— с этими отморозками иметь дело не хочу. Они под нож пустят и разговаривать не станут. А группу к ним, из-за пацана, засылать, бессмысленно.

— а главное, очень опасно. Можно, потом ребят на рынке, по частям покупать. Нет…

— Пускай Шокер проверит паренька. Уведёт его из-под носа у "Чёрных", получит бонус. Ну, а нет, так нет.

— а если о наших комбинациях Стуни узнает?

— не хотелось бы.

— А давай, сразу на вояк выйдем. Скинем видео… если заинтересует, то пускай от своего имени "Тёмных" к операции привлекают. Мы навели, цену озвучим. Понравится, тогда дальше договариваться будем. Будет результат, действуем дальше, нет… значит, останемся сегодня без дополнительного заработка.

— сколько просить за боевика?

— полтинник! если Хокк говорит гвардия, то значит, так и есть. Может даже из мутов кто у него инструктором был.

— а что, надо так и говорить. Красиво выходит! Ведь реально из свалки он никуда не уезжал. Только их ребята в состоянии подготовить такую заготовку.

— тогда точно, без "Тёмного Братства" не обойтись.

— А если ингредиенты появятся на рынке из "Тёмного"…

Молчание в комнате.

— Они ведь тогда нас…

— ты деньги, хочешь получить?

— есть шанс их потерять, а заодно и голову, и погоны не спасут!!! — парировал док.

— есть ответ от Ренца. Их сюжет заинтересовал. С ценой в 50 кусков, согласны. Перевод пришёл. Что же, своё мы получили, а появятся редкие ингредиенты на рынке органики или нет, нас уже не волнует, пускай у вояк теперь из-за этого голова болит…

* * *

Уже вечер, а я в оборванной и драной одежде жмусь к стенке, сидя на жёсткой узкой скамейке. Следователь, сука, забрал всё. Но по оружию предъявить ничего не смог. На его требование провести опознавание моей пукалки, был послан, и вот теперь я в карцере. Забрали и куртку тоже. А холодно, уже озноб по телу. Скоты, вот и делай хорошее людям…

Не успел подумать, как дверь карцера с силой распахнулась. На пороге маленького узкого чулана женщина офицер. И весьма злая… Присмотрелся…, да это же моя спасённая!!!

— прости, малой. Эту суку, что тебя мурыжила я по стенке размазала. Пошли. — она махнула рукой.

Я молча поднялся и пошёл по коридорам вслед за своим временным напарником. Пока шли женщина молчала, но стоило только войти в просторный кабинет, в котором располагались три больших стола со стульями, встроенные в стены шкафы, и ещё какое-то оборудование, предназначение которого я не мог понять, женщина представилась.

— лейтенант Памела Съютис. Позывной Стуни. Меня, в принципе, и в жизни теперь так зовут, так что тоже, можешь так называть. На Памелу, я уже, почти, не откликаюсь. Отдел специальных операций, но в этот раз была простая стажировка по патрулированию сложных районов. Нарвались. У меня со всеми дисциплинами отлично, но в практике маневрирования на глэйдере пробелы…, я за управлением была и подставила грейдер под гравитатор. Шансов, с моими навыками вождения, у меня не было. Остальное ты сам видел. Кстати, вон одежда, переоденься.

Я посмотрел на стул, на который указала девушка и увидел комплект одежды, очень похожий на тот, что был на мне в момент, когда решил вмешаться не в свои дела. А тем временем, Памела продолжила.

— вещи твои, вон в том шкафу. Выгребла всё. В том числе и то, что ты там к рукам прибрал. Полковник, сквозь пальцы смотрит, всё-таки та сука, не имела права тебя к допросу привлекать. Падла, на сбшников работает, и проделать ничего не можем. Но своё он получил, и больше тебе гадить не сможет. Я тебе подправила твои документы, теперь у тебя максимальный бал рейтинга в империи. Мне отказать не смогли, в миграционной службе, всё-таки герой месяца. Семь ублюдков положить за раз. — она заговорчёски мне подмигнула. — Эту банду пару лет накрыть не могли. А теперь раскручиваем, и уже стукача в нашем департаменте накрыли. Скидывал информацию на лево за бабло. Сволочь. Ребята тебе форму техника военной кафедры подогнали. Есть у меня там друзья. Качество офицерское. Обещали, потом комбез подкинуть. Так, забирай свой нейроком и остальное. Оружие я тебе официально оформила. С твоим рейтингом, игольник тоже теперь, можно официально иметь, и даже применять. Я тебя нештатным сотрудником за собой провела. Не путать со стукачом. Нештатный, оплачивается при привлечении к операциям. На твой счёт, за сегодняшнее дело, упала десятка. На свалке если и будут проблемы по этому поводу, то не большие. Думаю, плюсы перетянут все минусы, от виртуальной принадлежности к полиции. Если, что не так, у меня поживёшь.

Я только сидел и хлопал глазами. Вот так номер… так просто признать меня сперва гражданином, потом повысить до максимального рейтинг, а теперь, и вовсе, домой приглашать. Может перенервничала…

Но мои мысли опять были перебиты очередной порцией информации, которую выдавала новая моя знакомая.

— магазин, куда ты шёл, пустышка. Тебя бы там выжали всего, если бы и вовсе в рабство не продали. Накрыли сегодня. А батареи, что ты искал, в продаже, и правда, в системе, на данный момент, нет. — я разочаровано вздохнул. Все планы коту под хвост. — но…

Девушка улыбалась мне обворожительной улыбкой, и хитренько так посматривала на меня.

— свояк работает на военных складах. Тебе, как я поняла, АКБ нужно было другое, ты подбирал просто. Так?

— да, Памела.

— Памела… как мило!!! — девушка засмеялась. — Таких как ты запросил АКБ нет. Но под аналогичный штекер соединения и крепление Бэнц мне подобрал одну вещь. Правда, она вся такая секретная, что спасу нет, но за деньги и не такое со складов вынести можно. Вон в той коробочке, тебе подарок, от меня с напарником. Это он притащил. Не удивляйся, всего два часа в медкапсуле и опять он здоровый. Только принёс. Информацию, в свободном доступе, по этой штуке не достать. Я тебе ДСП на нейроком скинула. Но прошу об одном. Как только разберёшься с ней, уничтожь… будь добр, а то подставишь.

Я согласно кивнул. Мне подсунули разогретый сухпаёк, и теперь рот у меня был занят.

— вот и хорошо. Теперь дальше о подарках. Ты там, я смотрю, хорошо прошманал ублюдков. Со следака я всё вытрясла, включая и отобранные у тебя чипы. Проблема в том, что почти все они на предъявителя. И тебе ничего не светило… — опять ухмылка на губах девушки — бы…

И снова заговорческая улыбка, а в глазах бесята бегают. Не…, девчонка-девчонкой, а не офицер полиции, да ещё отдела специальных операций…, а звучит!!!

Так, интересно. Коль такое окончание, обнадёживающее, то и продолжение должно быть соответствующее. Я даже от нетерпения жевать перестал.

— да ты ешь, ешь, не отвлекайся! — усмехнулась красавица. А ведь и правда очень красивая женщина… особенно когда улыбается. — У меня тут куча поклонников…

— ну, это и не удивительно… — смог, наконец-то, хоть что-то выдавить из себя я.

— спасибо! — снова улыбнулась мне искренно женщина. — Так вот. Один из них, гений кибернетики и компьютерного искусства. По-другому и не скажешь. Что это чудо с компьютерами творит, иначе как искусством не назовёшь. Это недоразумение, хотя и коп, но хобби у него сплошь одни криминальные. Он создал программу, которая вскрывает любую защищённую информацию. Любую!!! Я его упросила, и он тебе на ком её установил. Пароль, тут. Но прошу тебя, не попадись.

— интересно, чего же ты ему, такое, пообещала? — немного ревниво, поинтересовался я.

— всего лишь совместный ужин. — и взглянув на меня добавила. — Не ревнуй… братик…

Я вопросительно уставился на неё.

И она смогла меня по-настоящему удивить.

— я подала документы на твоё усыновление… — я от такой новости чуть не подавился. — Вернее, я тебя признала кровным братом. И этому есть веская причина.

— и какая? — смог выдавить я из себя.

Памела тихо вздохнула.

— у нас государство использующее рабский труд. Для тебя, наше родство, никакой дополнительной нагрузки нести не будет. Только уже чиновники, за какие-нибудь незначительные проступки не смогут надеть на тебя рабский ошейник. — и смотря серьёзно мне в глаза добавила. — Законно не смогут…

Ага, а не законно, значит, можно. Но это и так было понятно, если в открытую, почти, организовано торговля человеческими органами. Дела. Но ей-то это зачем. Я снова вопросительно посмотрел на неё…

Она грустно улыбнулась и…

— у меня никогда не было брата. В роду одни девчонки рождаются. И чтобы продолжить фамильный род, женихам предлагается принять фамилию невесты. Поэтому принципу и наследство, и главенство в роду передаётся. Пока наследник я, но если мой избранник упрётся, то главенство передам своей младшей сестре. Не везёт самым младшим. Если все предыдущие поменяли фамилию, то младшая остаётся, чаще всего старой девой, а ребёнка на стороне нагуливает.

— и к чему такие сложности? — не понял я.

— деньги и влияние семьи… но тебя эти проблемы касаться не будут. Ты не будешь вписан в порядок наследования. Для тебя, только прикрытие важно, но надеюсь оно не понадобится. Уж будь уверен, я за тобой присмотрю.

И сказана была последняя фраза таким тоном, что у меня по спине мурашки с палец забег сделали.

— да, моя принцесса… — тихо пробормотал я, себе под нос. Но девушка услышала и радостно рассмеялась.

— меня так ещё никто не называл…

Затем поход в кафе. Один сухпай за целый день в качестве еды, всё-таки мало, и видя, что я не наелся, моя новая родственница, или почти родственница потащила меня в ближайшее, более-менее достойное заведение общепита, где и продолжилась наша, столь интересная, беседа.

— … я вернусь к установленной программе у тебя на компе. Сама по себе, она работать не будет. Тебе необходимо устройство для считывания чипов. Называются они ригеры. Забавные штучки, но дорогие. Всё-таки с деньгами дела имеют…

Тем временем я установил нейроком на руку и копался в его доступных настройках. И не забыл проверить свой счёт. А когда увидел его показания впал в ступор…

— что это за хре… — проблеял я.

Памела усмехнулся.

— Ну, наконец-то…. Увидел.

На счету фигурировала сумма в шестьдесят семь тысяч пятьсот срок два кредита.

— удивлён? Понимаю. А теперь объясняю. Та скотина, что тебя допрашивала, пока я в медотсеке валялась, да рапорты о происшествии строчила, решила твой девайс себе присвоить. Уж больно он ему понравился, и что самое странное, он оказался чистый, то есть только купленный и не настроенный на хозяина. Эта гадина и решила прикарманить его. Ведь по сути, кто бы за тебя заступился…

М-да! Объяснять дальше ничего и не требовалось. Если бы не она, я бы всё сразу потерял, если бы, вообще, свободным остался и без рабского ошейника…

— он уже и счёт свой начал прикреплять к нейрокому, но тут успела появиться я. Его попытка кражи и сыграла с ним злую шутку. Факт кражи скрыть невозможно. На этом и разошлись. Он написал рапорт на перевод, о деньгах своих промолчал. Молчала и я. Полковник рад, что удалось эту суку прижать, и из отдела спровадить. Поэтому, и на твои выкрутасы с оружием, полковник сквозь пальцы смотрит. Там я тебе подобрала игольник, самый свежий из доставшихся. Имперское производство. Надёжный и с боеприпасами проблем не будет, и документально провела его как личное оружие внештатного сотрудника полиции, тем более, что команды могу тебе давать только я. И премиальные тебе из моих будут начисляться. Остальное боевое оружие пришлось сдать. Всё-таки аргументация наличия шести запрещённых для свободного оборота в обществе стволов, не плохой аргумент для летального применения оружия. Станеры все у тебя и вся другая электроника тоже.

— то-то я сморю, мой рюкзачок полнее стал и очень тяжёлый.

— то, что тяжёлый, не проблема. К тому же, ещё пакет с АКБ у тебя отдельно. Я тебя до самой свалки на личном глэйдере подброшу. Но надо определиться, какие твои планы на ближайшее время и вообще в частности? И уже исходя из этого действовать. И кстати, пока ты паёк у меня в кабинете уничтожал, я твой порченный костюм с ботинками в рюкзак сложила. Надеюсь, больше ты туда ничего засовывать не будешь, кроме ригера.

— а ригер…

— есть смысл покупать именно той фирмы, какой у тебя нейроком. Они совместимы, да и Альтер, заострял на этом моменте внимание. Я уже смотрела в нэте, какие есть предложения. Есть только в офисе этой фирмы, но цена кусается. Почти четыре с половиной тысячи кредитов.

— беру. Закажи доставку чтобы самим туда не ехать.

— легко…

Потом зависла на минуты четыре, связываясь с фирмой через нейросеть.

— Будут через час. Сюда подвезут. Оплата после доставки. Ты кушай спокойно и никуда не торопись. А пока поговорим. У тебя, что по планам на будущее?

Я наслаждался отлично приготовленным мясным блюдом, вот только осознание, что приготовлено это в кухонном синтезаторе, немного снижали мои восторги.

— учиться хочу пойти. Образование получить до совершеннолетия, и специальность… и можно не одну. — выдал я немного инфы о своих планах.

Моя новая сестрёнка задумалась.

— надо проверить твой показатель интеллекта. От этого и исходить. Тебе ещё четыре года бегать свободно, так что показатель может сильно измениться к твоему восемнадцатилетию. Как вариант, профессиональное училище при местном интернате. И образование получить можно, и специальности приобрести. Правда, перечень специальностей сильно ограничены, и класс их оставляет желать лучшего. Из требуемых в обществе и достойно оплачиваемых, можно выделить условно, только две специальности. Техник малых кораблей, и технолог компьютерных коммуникаций, и то, последняя выступает как сопутствующая специальность. Я узнаю точно все расклады по училищу и списку изучаемых профессий, и потом тебе расскажу, а лучше на номер скину. Свои контакты, и рабочие, и личные, я тебе забила в ком. Номера пока у тебя нет. Кстати, ты чего тянешь с инициацией нейрокома? Уведут… пускай тут я тебя прикрою, а вот в Сити…

— разберусь. Надо со знающими людьми пообщаться и сегодня вечером они меня должны ждать. Так что, если тебе не сложно, то сразу после того как привезут ригер, я бы хотел оказаться у себя…

— тогда я за машиной… сейчас такси вызову…

Представитель компании производителя компьютерной техники, появился в точно оговорённое время. Щуплый человек с сомнением рассматривал меня, пока его взгляд не зацепился за приобретённый сегодня, у них в офисе, нейроком.

— вы сегодня его приобрели? — уточнил он и получив мой кивок, в качестве подтверждения своего утверждения, продолжил. — Тогда могу для вас предложить последнюю нашу разработку.

— она у вас в наличии и с собой! — прибив его, сразу уточнил я.

— молодой человек. Я бы не стал отнимать вашего времени, если бы у меня не было, что вам предложить, лучшего качества…

— и более дорогое? Я прав… — усмехнулся я.

— что деньги. Они сегодня есть, а завтра нет. Пыль… правда, как многие шутят, её часто, этой пыли, не хватает. Вот смотрите, я вам наглядно покажу. Вот, то, что вы заказали, исходя из нашего прайса. По цене и качеству он, конечно, оптимальный… — клерк глянул на меня заговорчески — но есть эксклюзив. Его мы даже в прайс лист не включали. Предлагаем платёжноспособным клиентам, в индивидуальном порядке. Смотрите, заметили в чём разница… — передо мной на столе, лежали два прибора. И оба были выполнены для ношения на запястье руки.

— один меньше… существенно. Почти в два раза. — сказал я.

— и это не главное его достоинство! — начал менеджер свою рекламную компанию, и от того, как он быстро начал распаляться, стало понятно, что это его конёк, и что он сделает всё, для того, чтобы я купил его супер-пупер прибор, за смешные, восемь с половиной тысяч кредитов. Тут вам и облегчённый корпус, и встроенный АКБ подпитывающийся от самого нейрокома или тепла исходящего от тела человека. Повышенная ударопрочность, а главное, невероятное быстродействие, достигнутое с помощью использования новых навороченных технологий, и важно, что для моего нейрокома есть возможность использовать оперативную память ригера, тогда, когда он не используется по прямому назначению.

— … объём оперативной памяти в этом случае увеличивается в два раза.

— С вашего разрешения, я, пожалуй, сделаю звонок другу. — сказал я вытаскивая из кармана куртки свой боевой планшет. — Минуту…

Данные Кача у меня были, и я быстро связался с ним. Нэт работал исключительно, быстро и без задержек… обсуждение, времени много не заняло. Кач был в восторге и радовался за меня, как за себя… и это было очень странно. Посоветовал, конечно, приобретать, если позволяли средства, самый навороченный девайс. На том и порешили. Восемь тысяч со скидкой и в качестве бонуса мне презентована полная версия базы юриста второго ранга. Но уже с доплатой. Первая шла бонусом, но как истинный искуситель, клерк развёл меня на покупку полного свода законов империи. Что стоило мне дополнительно ещё целый червонец. Но незнание законов не освобождает от ответственности, так что, рассудив здраво, принял решение, что юрист в полной редакции, мне точно не помешает. Мне была передана коробочка с кристаллом. Уплачены деньги и клерк исчез, так же быстро, как и появился, а следом, буквально через пару минут, появилась и Памела…

— … поторопился ты Дэн. — высказалась девушка, после того, как я похвастался покупками. — Не скажу, что тебя развели. По ценам периферии, тебе база досталась, реально, процентов на 20 дешевле, но…

— и что тогда, но? — не понял я.

— можно было и вовсе купить со скидкой в 50–60 %.

— как это? — не поверил я.

— просто. Берётся старая полная база, которая кстати стоит десятую часть от номинала. И покупается обновление. И всё… дёшево и сердито. Это, конечно, серая схема, но действующая. Государство и особенно корпорации-производители пытаются бороться с конкурентами, но пока это у них плохо получается.

— но ты же полицейский? — изумился я.

— ну и что… у меня месячный оклад, восемь тысяч кредитов и это считается высоко оплачиваемая работа. А простая база знаний второго ранга, стоит до двадцати тысяч. Вот так… я не говорю про стоимость нейросети… и баз высших категорий. Там и вовсе на миллионы уже расклад идёт. Вот и приходится крутиться. Начнёшь работать, поймёшь, как всё сложно…

Печально…

Вечер. Сумерки. Я иду, сгибаясь под тяжестью своего заплечного ранца. В руках тяжёлый пакет с новым АКБ для Михася. Памела подкинула меня до станции, но высадила немного в стороне. Чтобы не светиться, как она сказала.

Ох и устал я за сегодня. Приключений, полные штаны. Сейчас бы только до душа добраться и в бар заскочить на ужин. Надо обязательно Кача расспросить, о свойствах приобретённых сегодня устройств, и чего греха таить, но наличие двадцати чипов, пускай пока и не доступных для меня, грели мне душу. Завтра рвём в отрыв. в сторону места встречи с Тохой. Я его уже предупредил, и место встречи определили, и главное время. Но торопиться не буду. Надо улов у старика в реализацию пустить. Денег много не бывает, а с какой скоростью я трачу огромные суммы…это и вовсе может привести, в будущем, к нужде и голоду. Надо иметь запас неприкосновенный, да и деньги на приобретение достойной нейросети, откуда-то брать надо. Но пока все мысли о свежем натуральном хорошо прожаренном мясе, и сегодня точно, я попробую коктейли, за которые вчера пришлось отдать триста кредитов, но так их и не попробовать. Мечты-мечты… когда-то слышал выражения от своих охранников, о том, что если хочешь повеселить богов, то расскажи им о своих планах… М-да!

— … Дэн ты как сюда попал??? — на встречу мне выбежал долговязый вожак местной банды. Я смотрел на его с удивлением. С чего бы такое внимание к моей скромной персоне…

— мои тебя на станции ждали, чтобы предупредить…

— о чём предупредить? — насторожился я.

— тобой "Тёмный" интересовался. Старика расспрашивал.

— что за тёмный? — уточнил я.

— представитель братства. А, ты же не в курсе… полу мульт, полу псион. Менталлист. Мозги любому, может на раз, свернуть, но дохнут они, как и все, и от ножа или игольника. Их мало и их очень сильно не любят, а на свалке ещё и не боятся, но опасаются. Реально, только старик, за последние годы, смог одного на арене завалить, поэтому теперь, у него вооружённый нейтралитет с братством. Остальные на открытое противостояние не способны, разве что "Чёрные", у них свой псион имеется, и в разы сильнее чем все "Тёмные" вместе взятые. Поэтому, к твоим друзьям они не цепляются.

— и чего он меня искал?

— а я откуда знаю. Он под вечер появился и чего-то пытал у старика. Потом меня Доли подтянула и попросила тебя предупредить, чтобы ты валил по-быстрому из свалки.

— а куда мне валить-то? — растерялся я.

— либо к "Чёрным" под крыло к Валесе, либо обратно в город. В городе хоть спрятаться можно. Коль "Тёмный" тобой заинтересовался, то мирно не отстанет. Чем-то ты их заинтересовал. Причину не знаю… но они всегда получают то, чего хотят. Всегда!!!

Ситуация, но с чего ко мне такой интерес. Все планы рушатся… а как же любимая игрушка Кача, обещанная мне? Нет, убегать сейчас нельзя, да и устал я очень… как вариант…

— в гостинице, у старика, он напасть на меня, может?

— в гостинице, нет. Старик держит марку. У него полностью безопасно и он это гарантирует, а вот в баре… там, кстати, он сейчас и дожидается тебя. Откуда-то у него информация, что ты встал на кормёжку в их кафе.

— слушай Янис, с меня причитается за помощь, но есть ещё одна просьба. Меня ребята из "Чёрных" вечером посетить должны…

Но договорить я не успел.

— парень с девушкой. И девчонка очень красивая?

— да, её Сили зовут, а парня Качем…

— видел… тоже в баре сидят и чего-то ждут… видно и, правда, тебя.

— так вот, про что я толкую. Если сможешь, попроси Доли, чтобы она тихонько шепнула им на ушко, что я их у себя в номере ждать буду. По нэту не хочу такую информацию кидать. Кач парень эмоциональный… в порыве сдаст… ненароком… и как бы мне незаметно в гостиницу прошмыгнуть.

— ну, это и вовсе не проблема. Старик, пират с стажем, и ходов и выходов у его секретных, хватает. Пошли, провожу. Но старик тебя, всё равно, видеть будет…

— ничего страшного, лишь бы посторонние не догадались, что я уже на месте…

На пару прошли оставшееся расстояние до гостиницы, а потом проводник нырнул в какую-то подворотню и следом за ним шагнул туда же и я.

Неприятные ходы. В двух местах даже не карачках пришлось метров сорок проползти. Но вот вроде и на месте.

— всё. Старик о тебе уже в курсе. Но решение твоё не одобрил. У тебя. максимум час. Потом "Тёмный", точно, будет напрашиваться тебе в гости. Поверь, отказать ему, без видимых причин, даже старик не сможет. Дружескую беседу никто не отменял…, а вот как ты её переживёшь, и переживёшь ли вообще, никого не волнует.

— тогда, давай в темпе… "Чёрных" поторопи. Прошу тебя, только осторожно…, а я пока соберусь и переоденусь. Не в этом же костюме в отрыв уходить.

Кстати, парень переоделся, и от него уже не воняло. Помылся, и это радует.

— долги твои прям на глазах толстеют! — усмехнулся парень.

— я всегда по своим долгам плачу…, что друзьям, что врагам! — выдал я. — И от тебя уже зависит, в какую категорию, тебе попадать.

— сильно сказано. Если переживёшь сегодняшний вечер, то мне будет приятно с тобой и дальше общаться. Ну, всё, я побежал. И с уходом не затягивай. Кто его знает, что за мысли в голове у "Тёмного"… кстати, поговаривают, что они на силовиков часто работают…

Интересно… неужели коллеги моей новой родственницы свои игры затеяли, или это месть следака… Возможно!!!

Вот и моя комната. Ещё вчера я поменял электронный ключ. И даже если меня долго не будет никто не попадёт в мою комнату, пока есть проплата за её пользование.

В темпе скидываю с себя одежду. Натягиваю комбез. Прикрепляю к нему аптечку. Обуваем ботинки. Оружие по местам. Свой маленький под руку в тактическую кобуру. Зарегистрированный игольник на пояс. Нож на тактическую подвеску в район груди. Готов. Теперь быстро перетряхиваем мешок. Всё без разбора на диван. Так, АКБ в ранец, и свои купленные девайсы туда же. Чипы много места не занимают, а остальное оставляем здесь. Не успел ничего убрать, как пришёл вызов, кто-то стоит за дверью. Так, а вот и Кач и Сили появились. Надеюсь, что только они. Даю команду на открытие двери…

— ты куда пропал? Мы уже думали, что не появишься… — выдал чему-то, очень обрадованный Кач — Мы завтра уезжаем…, а без твоего подтверждения Валеса деньги не отдаёт.

Сили просто сказала

— Привет! — и мило ласково улыбнулась.

Я выслушивать ничего не хотел, и отвечать тоже, времени в обрез.

— так, Кач, где товар?

— вот, смотри! — радостная улыбка не покидает лица бывшего учёного. Он что, так радуется, что продал мне за дёшево дорогущую разработку собственного изготовления. Странно. — Так снимай нейроком и давай сюда его клипсу. Ух ты! Ты и ригер приобрёл. Дай гляну… — Кач завис минуты на три. А потом выдал — Великолепно… военная разработка, но попала под конверсию. Большинство возможностей прибора, блокированы. И как я знаю, к свободной продаже он запрещён. Но это не проблема. Все коды у тебя на анализаторе. Код доступа к нему, я тебе на планшет уже скинул. А теперь, собираем всё вместе. Отлично, словно из одной партии. А теперь, проведём поглощение… вот…

Я не поверил своим глазам. Анализатор, словно подпрыгнул в объёме, а купленные приборы исчезли.

— Теперь при работе они будут выскакивать из ниш… — Кач светился довольством. — Это оборудование создавалось под анализаторы. Значит даже после моего бегства, работы компанией сразу не были свёрнуты. Чудесно! Но анализатор, как я и говорил очень дорогая игрушка… и теперь всё разработанное сопутствующее оборудование, проведя конверсию выкинули на рынок. Чтобы, хоть какую-то деньгу, отбить. За сколько говоришь ригер купил? Восемь тысяч, и это со скидкой старика? Ничего себе расклад. Откуда такие деньги Дэн… — но видя сталь в моих глазах Кач запнулся. — Извини, не моё дело. Теперь, что касается клипсы. Можно носить её на мочке уха, но лучше всего установить в затылок. Она врастёт в голову и ничего видно не будет. И связь, даже если ты снимешь анализатор, будет действовать ещё километров десять, не меньше. Это прямая связь, а если через нейросеть, то и вовсе не ограничено, лишь бы галонет работал. Давай раздевайся. Устанавливать будем. Сили проконтролирует, если что не так пойдёт. Наличие врача, при установке, обязательно.

Я тяжёлым взглядом уставился на слишком довольного Кача. Ох, что-то мне не нравится его веселье, а присутствие красивой женщины скорее напрягает, чем радует. И это не удивительно, помня о её пристрастиях копаться в человеческом теле.

— устанавливать я сейчас ничего не буду. — я взял в руки модернизированный анализатор, и из рук Кача клипсу к нему, и сложил всё в рюкзак. — У меня на хвосте нежелательные и навязчивые любопытные, от которых я бы хотел по-быстрому, и желательно мирно, оторваться, или если не получится, то избавиться. Передай Валесе, что мной сильно интересуется "Тёмный". Чего он от меня хочет, я узнавать не собираюсь, а прям сейчас бегу на подконтрольную территорию клана.

— ну, мы и там сможем провести установку!!! — не унимался Кач.

— нет! Установку я проведу сам, и в месте устраивающим меня, и без посторонних.

— но как же… — выдавил бледнеющий парень. — Это неправильно… Скажи ему, Сили!

Девушка недоумённо посмотрела на будущего мужа, и произнесла.

— Чего ты так волнуешься, милый. Если Дэн решил сам устанавливать, то, ничего странного в этом желании, нет. Девайс полностью безопасный, ты мне об этом сам говорил. Ты Дэн, только Валесе писульку скинь, что мы с тобой в расчёте. Нас никто на борту корабля ждать специально не будет, а проход уже заказан и оплачен. Люди не поймут, нашей задержки…

— с этим, проблем не будет. Кач, все пароли ты мне скинул? — я жёстко посмотрел в глаза сильно расстроенному пареньку.

— все… — проблеял бывший учёный. — но как же настройка на твои параметры? — опять сделал он попытку надавить на меня.

— я всё сделаю сам, и в твоих услугах, больше не нуждаюсь. Ты лучше о своих делах побеспокойся…

Но просто так Кач успокаиваться не захотел.

— это моя разработка! Только я могу настроить её!! Она стоит неимоверных денег и самостоятельно ты можешь её повредить!!! — закричал Кач, и от попытки броситься на меня его удержало, только уткнувшиеся нему в переносицу, дуло игольника.

— что происходит, Кач? С чего такие истерики? Я купил у тебя устройство, и ты согласился с ценой. Я его могу выкинуть или разобрать на части. Это моё дело, это уже моя собственность. Деньги уже у вас. Я отправил сообщение вождю. Вот только твоё поведение меня настораживает — и через паузу добавил… — Этому есть причины?

Кач не двигался, но было заметно, что его существенно протряхивает. Но порадовала реакция Сили. Она в безмерном изумлении взирала на муженька. Видно, если и была какая-та потаённая причина, в желании Кача поприсутствовать при установке клипсы, то девушке она была неизвестна…

— так! Выходим! — дал я команду, не опуская игольника. — И Сили, — обратился я к девушке. — Кач не в состоянии, от чего-то здраво рассуждать, поэтому прошу тебя, сообщи Валесе, что я буду пробиваться к сектору ответственности клана. Как это у меня получится, не знаю. С "Тёмными" я раньше дела не имел, но и вас подставлять не хочу.

Я поднял с дивана свой рюкзак и закинул его за спину. Закрыл дверь за собой и пятящейся от меня к противоположной стене коридора, семейной парочкой, и стартанул, чуть ли ни с нижнего старта, к двери, ведущей на выход из гостиницы.

Здороваться со стариком не стал. Не успевал! Поведение Кача уже не просто настораживало, а вызывало настоящие опасение, о безопасности установки дорогущего девайса. Но больше всего меня пугал "Тёмный".

Старик мне просто кивнул, провожая обеспокоенным взглядом мою бегущую по коридору фигуру. Но вот я и под ночным небом. Сверяюсь с выбранным направлением и бегом на освещённую фонарями единственную центральную улицу посёлка, на которой в это время видны только редкие прохожие, спешащие поскорей спрятаться под защиту металлических дверей бывших покорителей космического пространства, а теперь переделанных в жилые муравейники.

Я почти добежал… почти.

Внезапно, словно молотом, шарахнули по голове, и я уже через мгновение очнулся на металлическом полу улицы. Сильно ломило затылок. Рябь в глазах и дикое головокружение… и ещё какие-то не понятные звуки, словно слова, раздавались в голове. Я покачал головой, но боль никуда не уходила. Я попытался подняться на ноги, и это мне, с третьей попытке, удалось. Взгляд назад. На освещённом пространстве, в шагах десяти от меня, стоит фигура, завёрнутая в плащ, с накинутым на голову капюшоном. И эта фигура вытянула в мою сторону руки, и вроде что-то бормочет. Больше на улице никого нет…

"Тёмный" — в голове отчётливо прозвучала мысль. Достал всё-таки… Вон уже двери входа видны, всего каких-то шагов тридцать…, но вот вопрос, как их сделать. Руки слушаются, но какие-то они ватные, как и само тело. Что-то я когда-то читал про псионов. Особенно такие способности развивали у старших рас. И вроде для остальных они как под запретом, во всяком случае контролируют таких людей все, и корпорации, и правительства.

Боль в затылке стала запредельной, и я закричал в голос…

Что-то отчётливо щёлкнуло в внутри головы, и наступило долгожданное облегчение, но ощущение чужого чужеродного присутствия из головы ушло не полностью, зато тело стало повиноваться намного лучше и мысли потекли быстрее.

Выхватив из кобуры игольник, разрядил его в сторону фигуры.

К своему изумлению оружие причинить ей вред почему-то не смогло.

Тело окуталось в силовой кокон, а чужое воздействие на мои мозги исчезло полностью, чем я быстро и воспользовался, рванув, со всех сил, к спасительной двери.

Я очень надеялся, что чужая территория заставит "Тёмного" отказаться от погони, но просчитался. Уже в дверях меня застал очередной удар, и придав ускорения, бросил мою бессознательную тушку на грязный железный пол. Прострация…

Рябь в глазах и мечущиеся круги… достал всё-таки!

Голова продолжает раскалываться. Ноги и руки ощущаю, но пошевелить ими почему-то не могу. Чувствую, что меня за грудки приподнимают над полом. И в голове очередной раз разрывается бомба.

— А-а-а-а-а!!!

Меня трясёт словно попал под удар электрического поля большой мощности, но почему-то, от жуткой боли, сознание не теряю. Что-то не даёт укрыться за спасительной беспамятностью…

Фокусирую взгляд перед собой.

Лицо, искажённое в брезгливой ухмылке, и слова, доносящиеся до меня словно через вату, впихнутую в уши…

— хороша зверушка… таким сокровищем делиться никак нельзя… нам и самим понадобится!!!

Пальцы рук разжимаются, и я валюсь на колени.

Фух… — как тяжело.

Тело стоит рядом, занятое набиванием на нейрокоме какого-то сообщения. А я…, шанс он есть у каждого в жизни, а бывает, что и профессионалы недооценивают любителей.

Как нож прыгнул в руку, даже не помню, и лишь преграда тренированного тела ощущалась под лезвием. Сверху крик и тело валится прямо на меня, заливая с ног до головы меня кровью.

Удар головой о твёрдую поверхность пола, и темнота…

* * *

… звонкие шлепки по щекам…

Впрыск в районе поясницы, и сознание начинает рывками возвращаться. Тело непроизвольно дёрнулось. Но слава богам рядом нет "Тёмного", вернее он есть, но стоять ему, наверное, больше будет, не судьба. Лежит рядом, стонет. Живой…, сволочь.

Надо мной физиономия Валесы, и бывшего гида.

— очнулся!!! — радостно констатировал, факт моего прихода в сознание, вождь. — ну, ты дал!!! Такого, чтобы в одиночку завалить "Тёмного", я не слыхал. А коль я не слыхал, то и остальным об этом знать, совсем не обязательно. Сидеть можешь? — я еле кивнул чугунной головой. — Куся проверила твою аптечку… пустая. Вся израсходована. Ну, и навороченная она у тебя! Такую пополнить, кучу денег придётся платить. Но, это другие дела. С тобой шаман поговорить хочет. Именно он и держит в сознании "Тёмного". Твоё счастье, он не успел сообщение послать, а то бы…

— а то бы, очень плохо было… — растягивая слова, проговорил очередной персонаж, о существовании которого, я много чего хорошего слышал. — Привет, Меченный!

— почему, меченный? — удивился я.

— кровь тёмного впиталась твоим телом. С одной стороны, это очень хорошо, а вот с другой… — его взгляд словно буравил моё сознание, но угрозы, как в случае с тёмным, я не ощущал. — у тебя есть способности, иначе уже с ума бы сошёл. Мутики такого не уважительного обращения с собой, не прощают. Разъела бы кровь тебе тело. Многие так погибли… — и снова внимательный взгляд, в глубину моего сознания. — Проснутся твои способности или нет, дело третье. Ты выжил, вот что важно. Но позволь дать тебе совет. Пускай убийцей тёмного, буду я. Шлейф остаётся на всю жизнь на ауре, и посвящённые будут это видеть, а вот их реакцию никто спрогнозировать не возьмётся. Могут и убить. Хотя, убить тебя теперь с помощью пси, будет, весьма-а затруднительно. Тебе придётся теперь ещё и представителей старших рас опасаться. Любят они над людьми эксперименты ставить…

Я ошарашено смотрел на сидящего напротив меня человека. Лысый череп. Глаза немного на выкате, выделяющиеся скулы. Тонкие губы большого рта. Руки непропорционально длинные, а пальцы словно сами живут, отдельно от человека. Постоянно в движении, и их плавные манипуляции завораживают взгляд, оторваться, от наблюдения за ними, очень сложно…, но мне удалось.

— молодец! — кивнул каким-то своим мыслям шаман. — Теперь я полностью за тебя спокоен. — и усмехнувшись продолжил. Причём пальцы рук спокойно остались лежать без движения на коленях мужика. — Я воспользуюсь твоей дорогой игрушкой? Уж прости, теперь, без разрешения, к нему прикасаться любому, смертельно опасно.

Я повернул голову, и вновь с изумлением посмотрел на тело, распластавшегося, рядом с нами, тёмного. Навершие рукоятки ножа, светилось нежно розовым светом.

— что это с ним? — удивился я.

— ничего существенного. Он просто напитался пси энергией и блокирует любое движение жертвы. Ты, имея такое оружие, ничего о нём не знал? — в свою очередь удивился шаман. — Вот уж не думал… им могут пользоваться только посвящённые, а я, как понял, ты его первый раз, по предназначению, использовал.

Я молча кивнул.

— тогда, понятно. Первая жертва и какая… Кто же тебе его подарил? — шаман вновь попытался меня мысленно просканировать — Не читаемый!!! От того и ещё более интересный! Ладно, оставим пока это… но знай, опасаться я тебя не перестану…

Я открыл рот от удивления…

— а ты, что думал? И меня также ты высосать можешь, причём для него любой одарённый, лакомство… теперь лакомство. Но оставим это. Так разрешишь, воспользоваться? — шаман в ожидании посмотрел на меня.

Пока мы разговаривали в помещении, куда меня внесло ударом тёмного, стояла полнейшая тишина. А ведь весь клан привёл Валеса. Отсутствовали только Кач и Сили.

— сперва ответь… — но договорить я не успел, как шаман меня перебил.

— почему нельзя говорить, что ты убил тёмного? — я удивлённо кивнул, а шаман продолжил. — Тебе не простят. А вот клану, большой плюс. К тому же нужные ингредиенты. Сердце и печень я не отдам, а всё остальное есть кому переработать, а вождь найдёт кому, очень выгодно, продать, так ведь ещё мы расспросим его, очень скрупулёзно, обо всём, в том числе и о тебе. И поверь, он всё расскажет…, чтобы быстрее умереть. Ты ведь куда-то спешил?

Я вновь кивнул.

— вот и продолжай свой путь. Всем, конечно, интересно, но любопытствовать не будут. Тебя проводят до куда скажешь. И поверь, подсматривать за тобой не станут. Всем страшно…, в том числе и мне. Но ты с нами, и для нас всякий раз это сотрудничество приносит неплохие дивиденды, а с такими знаниями, которые мы выудим у тёмного…

— что? — не понял я.

— можно припеваючи жить не одно десятилетие, а можно уже завтра ноги протянуть.

Видно говорил шаман не часто. Больно трудно ему давался простая человеческая речь. Было заметно, как каждый раз давая мне ответы или задавая вопросы, он морщился, делая заметное усилие над собой.

— ты даришь нам тёмного, мы тебе его знания и как обычно пятую часть всех дивидендов, поднятых с этого дела. — добавил Валеса. — Его электронику, можешь, прямо сейчас забирать, если продать не хочешь…

— что-то стоящее? — поинтересовался я. Я уже немного пришёл в себя, и видно действие лекарства помогло восстановить резко пошатнувшееся здоровье.

— странное… — вождь усмехнулся — и о-очень дорогое!!!

— и что же? — заинтересовался я.

— я, конечно, не такой специалист как Кач, но отличить профессиональное оборудование от нубского, могу. Нейроком и другое, основное оборудование, очень известной фирмы. Твой нейроком, что ребёнок против него. Хотя Кач тебе рекомендовал именно его, что говорит о заложенных в них возможностях, скрытых ото всех…

Я вновь, молча кивнул, соглашая с ним.

— понятно! — протяжно протянул вождь. — Эта фирма, по крайней мере, не хуже, а официально, намного лучше. К тому же переносной мобильный щит генерирующий защитное поле… Очень… очень дорогая вещь, хотя и считается гражданской моделью. Около двух сотен кусков стоимость у неё на чёрном рынке. Купить официально сложно, практически невозможно. Рейтинг, никому на свалке этого сделать не позволит. Но работает, только с аналогом нейрокома, той же фирмы производителя. Сложная и дорогая вещь. И это только на вскидку. Если надумаешь продавать… дам очень хорошую цену, причём на всё оборудование. Как понимаешь, без нейрокома, это просто кусок железа. Пушка ещё у "Тёмного" навороченная, но специфичная, поэтому он ею и не пользовался в вашем противостоянии. Во-первых, был очень уверен в своих силах, а во-вторых, он бы тебя на клочки разнёс. Убойная… страшно подумать, что встречается на нижних этажах, если ему приходится её с собой таскать. Долбит площадями, убивая на своём пути, всё до чего добраться может, и что не под защитой. Говорят, против ахров её разрабатывали. Но против брони слабовато. Только живая сила, не прикрытая защитой. То есть животные и всякая другая бяка… или мутики. Не удивляйся, у них тоже между собой войны идут…, но боеприпасы для него… цена не просто кусается, а сразу схарчивает… все наличные. Так что, если решишь, что тебе такие подарки без надобности, то шуманёшь. Пристроим. Тем же тёмным в втридорога продадим.

— а у вас самих, проблем не будет? — испугался я.

— нет, что ты! Прижмём тёмных, а как… лучше тебе этого не знать. Сейчас Куся, после шамана, с телом поработает… потом всё продадим. А тёмным претензию отправим, с подчищенной картинкой. Деньги, не деньги, но многое можно с них стрясти, а с нашим шаманом, после того, что он собирается делать с тёмным, никто из них спорить не будет. Шлейф за ним такой будет, что только при приближении тошнить тёмных начнёт. Поверь, своё мы у них отобьём, за неуважение одного из их членов. Кстати, член, тоже больших денег, на чёрном рынке, стоит… знаешь ли, устойчивая потребность в подобных ингредиентах образовалась на рынке. А уж про эксклюзив, и говорить не стоит. Нейросети у тёмных не бывает, поэтому и говорю, что повезло тебе, а-то бы охоту начали… хотя, я думаю, шаман бы их быстро отговорил, от столь опрометчивого поступка. Если тут замешаны вояки, они обычно пользуются их услугами на свалке, то через свои каналы я смогу высказать своё фу… и если мои догадки подтвердятся, то мы в плюсе точно останемся, и тут уже деньгами или оборудованием разжиться получится. В обиде не оставлю. Как обычно, пятая часть…

Валеса что-то ещё говорил, а я краем глаза наблюдал за действиями шамана. Сперва он просто стоял на коленях перед тёмным, близко склонив свою голову, к его голове. Затем, удовлетворённо хмыкнул, а вот потом потянулся к ножу. Меня опять отвлёк Валеса, своим рассказом про военных, а вот когда я вновь перевёл взгляд на шамана…

… меня рвало желчью… притом так, что я не мог остановиться… меня всего выворачивало…

Шаман в сырую ел вырванное из грудины тёмного сердце, при этом закусывал, сжимая в другой руке, его печенью… кровь стекала на него ручьями, но по-видимому он её не замечал, или, наоборот, замечал и только жмурился, от удовольствия…

Меня трясло только от одного воспоминания. Что там мне, по дороге, объяснял гид, я не помнил. Перед глазами так и стояло изображение довольной окровавленной хари шамана, с сердцем и печенью, бедного тёмного, в обеих руках.

Я рисковал. Тоху я вызвал к самому выходу на поверхность, находящуюся впритык к посёлку. Просто, в таком состоянии, я бы точно, до места встречи, самостоятельно не дошёл.

Как и обещали ребята, меня сразу оставили и подсматривать за мной не решились. И что ещё интересное, ко мне, кроме шамана и Валесы, больше никто так и не прикоснулся, особенно к тем местам где виднелась засохшая кровь тёмного.

Я стоял и бесцельно глазел, в усыпанное бликами звёзд, ночное небо. Стоял, и старался не вспоминать, и ни о чём не думать…

Тоха появился словно не откуда. Заволокло дымкой небо, замерцали неустойчиво звёзды, а потом, на фоне усыпанного святящимися точками тёмного покрывала небосвода, появились очертания бота…

Всё…, я дома…

* * *

— … вас приветствует искусственный интеллект Шершен, разработки концерна "Подгорный Властелин" империи Дварфов. Код инициации взломан. Модель 744/16СР. Код доступа не требуется. Задействованы прежние настройки… — я лежал в медкапсуле и чувствовал себя полностью выжатым, как лимон. Неужели я столько сил вчера потерял???

Вчера я еле заполз самостоятельно в бот, со всеми своими пожитками. В ранце, дополнительно, уместились вся электроника тёмного и его оружие. Нашлись даже пару камней, которые скрепя сердцем, под пристальным взглядом шамана, отдал мне Валеса, объяснив, что это самые дорогие подарки свалки… артефакты аномалий, которыми торгуют только мульты, потому что даже сталкеры, не смотря на свою экипировку, не в состоянии достать их оттуда, и при этом не погибнуть. Артефакты, со слов вождя, обладали удивительными свойствами, за что очень ценились всеми, но особенно представителями старших рас, и в особенности ушастыми.

Пока я снимал грязный, но удивительно целый комбез, и застёгивал на запястье руки модернизированный нейроком, рассказывал любопытному Тохе о всех своих приключениях. Он очень расстраивался из-за отсутствия видео, о повествуемых событиях, поэтому и настоял на скорейшей установке нейрокома с анализатором. А на ответ, что я сильно устал, ответил, что могу, отдохнуть и в медкапсуле, совместив полезное с приятным… и вот теперь я очнулся…

"Но почему империя Дварфов"? — мысль как током пронеслась в голове…, ведь там совсем другая была корпорация разработчик этого анализатора…

Паника, и щипание в районе шеи, и снова мягкое погружение в сон…

Через какое-то время…

Вчера!!! Я усмехнулся. Н-да, конечно, ага… вчера!!!

Я сидел за столом на встроенном стуле и уплетал третью порцию мяса.

— ну, ты и проголодался… страдалец! — подкалывал меня… нет не Тоха, а новый мой помощник, который уже давно жил своей жизнью, у меня в голове. Хренов подарок дяди…, впрочем, именно из-за него, я всё ещё жив…

— … когда начался кризис, Тоша запаниковал, и счастье, что очнулся я… — Жорик виртуально вздохнул. Матрица личности у него была и своя, а тут, вдруг, такой великолепный подарок… — В твоём подарке была установлена система уничтожения носителя, но условием срабатывания считалось полная полноценная установка. Нам повезло, что твой учёный её никогда полностью не устанавливал. И подозревал о таком засланном подарке, наверняка. Думаю, он хотел за счёт тебя оборудовать свою игрушку, что в принципе ему и удалось сделать. Пока ты три недели валялся без сознания, я успел хорошенько покопаться в галонете, благо теперь с допуском в него, у нас проблем нет. Тоха, кстати, оттуда вообще теперь не вылезает.

— Я всё слышу… — отозвался Тоха.

— А-то, я этого не знаю… — я прямо ощутил, что мой компаньон улыбается. — Повезло вам, ваше величество, что я был и ранее его непосредственным начальником. При прежнем хозяине Тоха, правда тогда он имел другое имя, был в моём полном подчинении, это и решило дело. Тут нагромоздилось столько случайностей и совпадений. Прямо слов нет! Во-первых, то что вам меня установили без родной сети. Во-вторых, это само по себе опасно, устанавливать не одарённым девайс высшей знати империи или королевств старших рас. В-третьих, все мои настройки, в том числе на самоуничтожение, снесло при вашей стычке с мутированным человекообразным. Как там вы его называете… тёмным. Ваши сильные боли, это следствие моей инициации без кодов доступа… и что самое важное, в тот момент инициировались, и вы сами, как псион, пусть и слабый, но это позволило нам обоим остаться в живых. Ведь я тоже живу… вот поверьте мне, ваше Императорское Величество. Итак…

— Жора, достал… просто Дэн. Дэн, ты понял?

— да, Ваше Величество… больше не повторится, Ваше Императорское Величество… ох и повеселимся же мы… Ух… Веселья будет много, это я тебе, Дэн, обещаю!!!

— вот это меня и волнует… — вздохнул я. — Мне это веселье, уже в печёнках… я еле выжил!!!

— но ведь выжили??? Так чего страдать. А теперь, продолжим. Твой Кач отпетая скотина… Я хоть и не инициированный был, но что с тобой происходило, наблюдать мог, слегка влияя на тебя.

— я заметил… и, кстати, спасибо!

— да, не за что. И так. Кач решил за твой счёт прикупить себе недостающее имущество. Отдавать тебе своё детище он изначально не собирался. Но думаю, о его делах Сили ничего не знала. Она мне показалась очень порядочной особой. Так ли это, мы с тобой поймём немного позже!

— не понял?

— письмо тебе на почту пришло, после инициации анализатора и нейрокома. Для простоты, будем называть всё просто комом. Потому что придётся подкупать ещё, кое-что. Что, потом объясню. И поверь, если хочешь развиваться, то придётся сильно присесть на диету. Денег на всё, не хватит, хотя…

— что там, опять? — не понял я.

— опять…, письмо пришло, правда, адресат совсем другой. А ты как я погляжу, о-очень популярен. Какая-то Памела. Это, наверно, твоя новая родственница, забросала тебя письмами…

— и что в них?

— увы, у меня допуска нет… пока нет, но ты ведь не жадный, и от друзей у тебя секретов нет!

— я надеюсь, у тебя тоже нет?

— что ты, что ты!!! Я ведь жить хочу… и притом весело, а без тебя я кто??? Вот! И так вновь продолжим… С письмами потом разберёмся, а пока Кач. Этот… решил с помощью тебя снять установку уничтожения, но для этого нужно была добровольная установка. По каким-то параметрам ты ему подошёл, от этого и остальные танцы его вокруг тебя. Он бы потом извлёк из тебя убившую, тебя клипсу, и на разряженном анализаторе заменил бы программу или подчистил. Вот и вся его задумка, а тут ещё и девайсы прикупленные, причём такие, которые были ранее разработаны под аналогичное оборудование. Роль Сили, в этом проекте, пока не ясна, но думаю, что согласись ты тогда установить клипсу, с её врастанием в голову, то спасти бы она тебя не смогла, если предположить, что она не заодно была со своим мужем. Теперь, насчёт того, что нам досталось. Личность прежнего искина мне пришлось подчинить. И теперь, у меня есть внутренний помощник. Напрямую ему с тобой общаться, считаю не обязательно, но как информатор, он будет часто с тобой связываться. Я ему придал в настройках приятный женский голос, так что, если услышишь, не пугайся. Да, и предупрежу я тебя о его включении в разговор. Искин и, правда, внушает уважение. Теперь у меня возможности малого вычислительного центра империи Дварфов. А это, очень немало. К слову сказать, даже командный пункт твоей империи, не дотягивает до наших возможностей. Хотя с их последними приобретениями, в этом я не был бы столь уверен, что в принципе к лучшему. Изученные базы учёным копированы, но нам они… мягко говоря, специфичны. Пока ты был в отключке, я тебе устанавливал единственную практическую базу… конструктор-практик. Теория, конечно, важна, но на данном этапе важнее практика. База включает всего понемножку. Тут и знания различные в техническом плане, кибернетике и теории анализа. То есть всё-таки теория немного присутствует. Но ничего конкретного. Увы, пока тебе придётся пользоваться своим умом и теми знаниями, что мне удалось в тебя заложить. Как понимаешь, Кач полный теоретик, и когда он говорил, что создал анализатор, то он немного лукавил. Разработал да, но вот изготовили и собрали уже совсем другие люди…, но то, что анализатор изготовлен в единственном экземпляре, в такой дорогущей комплектации, это точно. О возможностях процессора и его памяти я тебе сказал, про базы знаний тоже, теперь что касается интерфейса и встроенных программ. У тебя на сетчатке сейчас высвечивается свёрнутая таблица. Чтобы что-нибудь открыть, достаточно послать мысленный импульс, например, входим в меню… Да ты ешь, ешь! В отличии от нейросети сознание не блокируется. Это только у низших, такие нейросети продают. Хотя высших рангов нейросети для обычных людей, в принципе, не доступны. С этой проблемой твои подданные ещё столкнутся, и сколько смертей понадобится, чтобы во всём разобраться, одни боги знают…, а они всё знают! — на полном серьёзе проговорил про богов искусственный интеллект.

— неужели других баз для меня нет? — не поверил я.

— для твоего теперешьнего развития, нет. Зачем тебе квантовая теория большого взрыва, и компьютерная интеграция в биосреду ИИ. Вот! Лёгких баз, нет. Ничего из медицины или технической направленности. Одна голимая теория. Зато вот её, просто… слов нет. Старшие расы, даже не подозревают до чего додумались их прямые конкуренты, а если бы узнали, то очень бы волновались за своё существование.

— всё так серьёзно?

— ты не представляешь, как! Но мозги забивать, тебе пока не буду. Есть более насущие дела и проблемы. Во-первых, надо решить вопрос с помощником.

— помощником? — не понял я.

— твой Михась, чем не помощник? И главное вооружённый помощник, и к тому же с техническим опытом работы, пускай и старым. Сам я, конечно, ничего сделать не мог, и как не старался, взять его под контроль у меня самостоятельно, не получилось. К сожалению, не имея нейросети я не могу пользоваться заложенными в меня, прежним хозяином, знаниями и с этой стороны я для тебя полностью бесполезен. Но…

— что, но? — подержал я говорливый искин.

— кому установлена совместимая со мной нейросеть… работать и управлять ею не сможет. И уверен в этом, скоро, если не уже, её выставят на продажу на аукцион на чёрном рынке. Я уже просматриваю все торговые площадки. Есть три похожих, но пока, необходимой нам нейросети, в продаже нет. Но повторюсь ещё раз, если её не уничтожили, то для носителя, она без меня, полностью бесполезна и даже вредна. Вопрос стоит только в том, как быстро носитель это поймёт. Так что шанс есть, осталось, единственное, позаботиться о деньгах. А потому, опять возвращаемся к Михасю. Это, на данный момент, для нас единственная возможность остаться на плаву, и к тому же с прибылью, и в относительной безопасности.

— почему?

— Отвечаю по всем пунктам. Первое. Безопасность. У Тохи имеется неплохой запас лёгкого тактического оружия. Я посмотрел, благо времени на это, у меня хватало. Нас может только заинтересовать лёгкая тактическая штурмовая винтовка ЕТ-16СК, производства дварфов. Как понимаешь, в оружии коротышки доки. Лучше них, пока никого в вопросах вооружения, нет. Почему пока, надеюсь тебе объяснять не надо, помня последние события в мире, и на твоей родине, в частности. Винтовка компактна. Бесшумна и скорострельна. Запас боезапаса в магазине, сотня выстрелов. Неприхотливая и очень надёжная. К тому же штурмовой вариант, а что это значит?

Я сидя пожал плечами. В животе приятная тяжесть и немного клонило в сон.

— укороченный ствол, что позволяет использовать её в замкнутых пространствах и общие малые размеры, что очень важно уже для нас. Рост у Михася небольшой, а отсеки, которые ты так и не открыл, и вовсе ещё меньшего размера. А там, прошу не забывать, три боевых манипулятора. В каком они состоянии? Одним богам известно… Но как открыть отсек? Считаю, что даже номинальным хозяевам робота, вскрыть боевой люк так и не удалось. Есть опасность, что там установлено взрывчатое вещество, которое при попытке несанкционированного проникновения, может и бахнуть.

— а как же мы? — растерялся я.

— а сестрёнка твоя новоиспечённая? Кстати, ей и позвонить не мешало бы, но сначала ты почту прочтёшь… но позже. И так Михась, и подарок твоей принцессы!

— какой из них? — удивился я.

— вот, что значит, иметь желудок! Ох, не полноценный. Совсем он тебе сонную артерию передавил. Мозги и вовсе скоро атрофируются.

— но-но!!!

— ладно босс, объясняю. Программа вскрытия любых зашифрованных объектов!!! Я слегка побаловался… в нэте. Нет, не волнуйся, на твой аккаунт не выйдут, но результаты, впечатляющие, причём вмешательство почти не оставляет следов о вскрытии. Только большой специалист, может определить, что объект вскрывался.

— и кто пал жертвой?

— мои бывшие хозяева… Ох, и переполох у них сейчас…

— что узнал?

— их министерство иностранных дел вскрыл, но пришлось программу немного доработать. Всё-таки Кач был и правда гений, или есть, не знаю. Жива ли эта сволочь. Но его уму надо отдать должное. Так вот. Коротышки пытаются создать альянс для борьбы с твоими подданными… и усилено ищут нового императора… что его нет в отечестве, оказывается, многим известно… и кстати все на ушах и ищут какого-то Ховата Дэнвера!!! Не подскажешь, кто это??? Твой новый знакомый, настоящий виртуоз. Заслал твою несуществующую тень по документам, в столицу империи, а там безопасность на уровне. Короче, шпики всех государств, попадаются, словно рыбы в сети. И местное СБ так и не поймёт никак, что же заставляет работников плаща и кинжала, так рисковать, поднимая местной контрразведке рейтинг. В общем, в СБ все довольны и глубоко пока… я говорю пока, не копают. Но твой новый знакомый, не промах, так просто его не вычислить, а значит и тебя. Ну, что я всё о грустном, и грустном. Вернёмся к весёлому и приятному…, вернёмся к нашему Михасю. И снова… итак! Если нам удастся…, а нам обязательно удастся, заставить программу сдаться под гениальными творениями, нашими с хакером совместными, то разобравшись с состоянием манипуляторов боевого отсека, мы получим отличного воина. А соответственно вооружив его, то и боевика. Кроме винтовки поставим на выбор игольник, для одиночного применения, и буммер, бьющий по площадям, подарок тёмного. Я в нэте смотрел, там в отсеке, как раз должно места на всё хватить.

— с вооружением понятно…, а защита? — поинтересовался я.

— а вот тут не всё так однозначно… хотя мысли есть.

— и какие?

— он хочет попробовать использовать щит, доставшийся от тёмного! — встрял в разговор Тоха.

— вот, неугомонный!!! Всегда возмущался что у меня в подчинении находится.

— а я первый с хозяином познакомился, так что ещё неизвестно, кто из нас главным будет!

— и не надейся даже. С босом я всегда договорюсь…

— а я всегда считал, что ты в нейросети сидишь…

— там у меня только знания, а тут… оперативная память. Кстати, о ней родимой. Хозяин, ригер отличная вещь. Коды доступа я уже ввёл и перевёл в боевой состояние. А вот в нём… и программка хакера очень в тему пошла. Теперь любой носитель информации, для нас не проблема. Как ещё его СБешники не вычислили, такого уникума. Я так и жажду проверить свои способности на чипах. Может займёмся?

Мне тоже не терпелось узнать, что же нам перепало от грабителей, но сперва стоило бы до конца разобраться с Михасем и другими не отложными делами.

— так, что ты там придумал, по защите для Михася? — спросил я.

— и не только по защите, босс. Не надо забывать о нейрокоме, и других устройствах, на вроде ригеров. А это, оперативная память. Но начну с другого. Так вот, я тут немного покопался с коробочкой для обнаружения зон с изменёнными свойствами металлов и обнаружил возможность её совершенствования. Мужичок, с которым ты познакомился в баре, и который и пропил её тебе, или гений, или дурак. Если сделал он её сам, то гений, а вот если нашёл и запросто тебе отдал, за пару стаканов пойла…

— вообще-то на его выпивку я потратил триста кредитов!!!

— а получил возможность заработать миллионы. Эта коробочка, при её доработке, может определять аномалии, а это…

— а это артефакты! — вскричал я.

— правильно, но надо ещё и выжить при этом, а вот для этого у нас и будет… Михась. С щитом, который обеспечит защиту на время его работы в аномалии. Не понимаю, почему мульты не додумались ещё…

— а может потому, что у них соответствующих баз знаний нет? — сделал предположение я.

— логично! Но это не главное.

— а как тебе удалость вскрыть коробку? — насторожился я.

— не волнуйся. Не могу я брать твоё тело под контроль. Это НЕВОЗМОЖНО!!! А раскурочил я коробочку с помощью Тохи и его диагностического комплекса.

— а-а, этого чемоданчика? — вспомнил я.

— да! Мелкий ремонт и диагностику делать ими можно, а вот даже АКБ поменять, уже нет. Аналог коробочки установим Михасю. Я проверил, доставшийся тебе от тёмного девайс. Что сказать. Гениальная штучка. Разработчики из империи Аратан. Достойная штукенция. Объём памяти и процессор, конечно, скромные, по меркам твоего анализатора, но вот встроенный малый искин. Слабый, конечно, но многофункциональный. Главное, чтобы исправный был. У Михася, искина нет. Он подвержен прямому управлению. Для меня, конечно, это не проблема, но с встроенным искином обратная связь получится, очень эффективная. Мы ему его на манипулятор боевой наденем, чтобы посторонних не смущать.

— а на боевом, разве, не увидят? — не понял я.

— глупый! Кто увидит боевой манипулятор, тот уже никогда, никому, ничего не расскажет! — заржал искин.

Ох, чувствую с таким взбалмошным соседом, я точно, с ума сойду.

— ну… возможно! — согласился я.

— а я, про что? Нейроком будет и дальше контролировать работу щита. Реагировать станет на любую опасность. Я ведь пока ты к капсуле валялся, проверил его состояние. Честно сказать, плачевное у Михася состояние. Заряда АКБ хватило на тест. Манипуляторы технического комплекса дроида выработали свой ресурс почти полностью. Воспользовавшись нэтом перешерстил технические склады, на предмет, подходящих по нашим параметрам, комплектующих. И тут уже не всё так уж и печально. Что технические, что боевые, хотя я их не видел, но в нэте, устройства таких дронов как наш Михась, найти несложно, так вот… я подобрал полный комплект замены всех манипуляторов. Выбрал самое лучшее, пускай и разных производителей. Порадовали боевые производства дварфов. Ну, кто бы сомневался, что они окажутся лучшими. Рассматривал предложения только известных торговых компаний империи, чтобы очередной раз не нарваться на подставных, как ты чуть сам не попал. Цены кусаются… но безопасность превыше всего!

— Сколько? — перебил я искин.

— много…, очень много. Боевые роботы, дорогие игрушки, а комплектующие к ним, тоже. В разы дороже гражданских аналогов. За три манипулятора, почти семьдесят пять тысяч!!!

— да не может быть!!! Да за такие деньги, я кучу дроидов куплю!!! — вскричал я. — А ты, за три, каких-то манипулятора…

— эх, человек-человек. Но до чего же вы глупые создания!!! Наверное, от того, что сильно уж эмоциям подвержены! Это боевые дроиды!!! Они в каких условиях работают??? Я со штурмовиков запчасти применить хочу. А что бы ты знал, боевой дроид той фирмы, манипуляторы которой я присмотрел, стоит под лям кредитов… Он суперсовременный и продаётся только в комплекте, а ремонт производится только на стациях обслуживания коротышек.

— не понял, а как же манипуляторы?

— всё просто… манипуляторы очень часто, и в первую очередь получают повреждения в бою… хотя и защита у них на уровне. А нам на защите экономить никак нельзя. Можно, конечно, и дешёвые купить, но вот как они себя поведут в серьёзной заварушке, не скажу. Поэтому, коротышки и допустили замену манипуляторов вне своих станций обслуживания. Я, кстати, и для передвижения усиленные манипуляторы присмотрел!

— боюсь даже спрашивать, сколько это нам обойдётся!

— правильно боишься. Но пока, остро этот вопрос не стоит. Но ты прав, за четыре много функциональных манипулятора, усиленной формы, цена чуть меньше чем за боевые.

— но зачем такие дорогие? И в бою…, у нас же щиты есть!

— щит пробить легко, для серьёзного оружия. И щит рассчитан мною только на первую минуту боя. Если сразу не получится сломить сопротивление нападавших, то надо будет как можно скорее уносить оттуда ноги. Щит может выдержать не больше сотни попаданий, и то простыми боеприпасами, а если такими как на нашей штурмовой винтовке, то не более пяти.

— что же за боеприпасы такие на этой ЕТэхи?

— усиленный противоброневой заряд. Стоимость одного выстрела…. Ты только не ругайся… сто пятьдесят кредитов. В нашем случае, смело умножай на два.

— откуда я возьму такие деньги? — возмутился я.

— винтовка, это последний аргумент. Можно выразиться проще, оружие последнего шанса. А вот, чтобы поднять нашу огневую мощь, я предлагаю другое решение.

— какое? — удивился я.

— сперва с винтовкой закончим, коль зацепили её. У Тохи на борту, запас выстрелов составляет, тысячу зарядов. Шесть снаряжённых магазинов и четыреста выстрелов в заводской упаковке. Тебе, в случае, если придётся спускаться на нижние этажи, а про них тоже многое в нэте начитался, надо брать с собой компактный излучатель. Стреляет импульсами, вроде лазера, но не такой энергоёмкий и вследствие чего и не такой убойный, но для тебя хватит. Батареи хватает на сутки непрерывного боя. С собой можно носить две. Тем более не тебе носить, для этого у нас Михась есть.

— и что за излучатель?

— опять производства дварфов. Его, кстати, очень любил мой бывший хозяин. Эффективен на малых дистанциях. С увеличением расстояния до цели, пробивная способность, значительно падает. Модель ВХ-500. Применяется внутренними войсками королевства коротышек. В свободной продаже, не найти. В нэте, самое смешное, АКБ продаются, а вот само оружие, нет. Но с собой на поверхность его лучше не брать… много вопросов у посторонних возникать будет.

— а что ты там говорил про увеличение огневой мощи? — поинтересовался я.

— а вот тут нужно сперва рассказать о втором подарке твоей родственницы.

— про АКБ, что ли?

— да! И не АКБ, это вовсе. Тебе подогнали, немного-немало, аварийный источник питания для последней модели тяжёлой платформы SD7000, истребителя перехватчика местной империи. Последняя разработка. В нэте, всего два снимка нашёл и больше никакой информации.

— а тогда откуда знаешь про марку истребителя? — поинтересовался я.

— так нам же инструкцию Для Служебного Пользования дали. Вот в ней и подчерпнул сведенья. То, что ты нёс у себя на спине, не что иное, как радиоактивный источник питания, рассчитанный на такую нагрузку, чтобы истребитель, с выведенным из строя реактором, мог на собственных движках, используя только аварийный источник питания, добраться до матки. При этом, даже возможно использование энергетического оружия. Представляешь, какая мощь вложена в эту небольшую коробочку!!! Вещество, использованное в качестве топлива, не разглашается… жутко засекреченное и схемы устройства, тоже нет. Но нам и не надо. Для Михася, такой батарейки, хватит на всегда, при этом хоть ядерную пушку подключай, но нам этого не надо, хватит и лазера.

— чего, хватит? — Не поверил я своим ушам.

— ла-зе-ра!!! — по слогам выдал искин.

— ты спятил? Как мы его туда впихнём? Это же полноценное боевое устройство.

— ты опять ничего не понял, хозяин. А ведь всё о-очень просто. Я не собираюсь сбивать космические аппараты, но вон глейдерам, может не слабо прилететь. А чтобы этого добиться… опять обратимся к галонету. Мой прежний хозяин, был технолог-инженер и конструктор. И основные знания у меня остались, вот только поделиться с тобой я, без нейросети, не могу. А причём тут нэт?

— опять что-то в нём искал? — предположил я.

— и главное, нашёл!!! Ремонтный дроид корпорации "ДальСтройЭнерго". Организация специализируется на крупных проектах энергетического комплекса империи, по-другому сказать, строит электростанции любых типов. Ремонтный комплекс состоит из трёх дродиов. Один из которых оборудован компактной лазерной сваркой. А эта компактная сварка, не что иное, как боевая станция третьего поколения дроидов прорыва, основным вооружением которых и были компактные лазерные установки. Дроиды устарели. Масштабных войн нет. Провели конверсию. И из лазерных боевых установок получились прекрасные сварочные установки большой мощности. Объёма питания АКБ гражданских дроидов не достаточно, для производства лазерных боевых импульсов, и как результат, вояки даже блокировку не стали ставить. Так, несколько параметров понизили, и всё. Пираты, кстати, их пытались на малые платформы ставить. Но мощности заряда лазера оказалось недостаточно, поэтому и списали их под чистую на гражданку, без всякой боязни. А вот в нашем случае…

— АКБ позволит применять лазер и по прямому предназначению? — догадался я.

— да, и даже лучше! Непрерывный боевой луч. Никакая броневая платформа не выдержит на расстоянии 50 метров. Я всё просчитал. До 50 метров ни один бронескаф продолжительного импульса не выдержит. Представляешь шок у нападавших, когда они под такие гостинчики попадут. А официально, у тебя простая, доступная для всех, сварка, основанная на лазере.

— очень заманчиво. Так это не просто дроид боевой получится, а какой-то монстр.

— не обольщайся. Наше основное оружие, это внезапность и неожиданность. Никто от твоего дроида и от тебя сопротивления ожидать не будут. Но есть и минусы…

— какие? — не понял я.

— нельзя будет оставлять свидетелей…

— м-да! Тут ты прав… как не печально!

Это понятно. Стоит только прознать о наших возможностях и начнётся травля. Свалка — это место, где собрались самые отъявленные отморозки. Проблем, можно отгрести, по самое не балуйся. Но и не воспользоваться такими преимуществами, было бы глупо.

— во сколько нам обойдётся такая установка?

— всего, тысяч двадцать. Место для установки я подобрал. Михась будет таскать ранец. Вот для увеличения грузоподъёмности нам и нужны новые многофункциональные шарнирные манипуляторы.

— зачем, нам с низу многофункциональные?

— вот чудак-человек. Дроид, в отличие от тебя, и ногами работать сможет… Ну, разве не понятно!

— м-да, сглупил, согласен. Что там ещё, кстати, по нейрокому.

— по-нашему или Михася?

— по обоим!

— начну с Михася. Есть предложения, записывать ему технологические карты в память, на производство работ. Все в том числе и те, которые мы будет разрабатывать сами, например, обнаружение участков обшивки кораблей, подвергавшихся нужному для нас воздействию, и снятию с них необходимых нам ресурсов. Записывать станем, отдельным файлом. Путать промышленные и личные наработки, не стоит.

— но я же ничего не понимаю в этом! — изумился я планам своего помощника.

— это тебе пока, только так кажется. Знания, закаченные тебе в память, начнут распаковываться по мере твоей работы. Если всё сразу всплывёт, то от потока информации, ты просто рехнёшься. Практика, мой друг. Не зря же есть выражение, что теория без практики мертва…

— а практика без теории слепа — продолжил поговорку я.

— правильно. А теперь давай переодевайся и вперёд за работу, а пока я тебе продолжу про нейрокомы рассказывать. Итак, Михасю, кроме технологических карт, неплохо бы вложить базу действия тактических групп. Вы будете действовать группой, а вот как это делать грамотно…

— военная база!

— да! Найти, наверное, несложно, хотя бы старую версию, но….

— что, но…

— Михась её быстро усвоит и применять начнёт, а вот ты…

— а со мной что не так? — не понял я.

— не забывай, у тебя отсутствует нейросеть, а без неё даже слабые базы ты будешь изучать очень долго, не смотря на твой сумасшедший интеллект. А нейросеть тебе, я чувствую, ещё долго не придётся носить. Поэтому, прямо сейчас, мы начнём усваивать, купленную тобой базу юриста. И заодно я тебе один фокус покажу, связанный с твоим нейрокомом. Переоделся? А теперь открывай у анализатора боковую панель.

Я мысленно дал команду на выход ниши анализатора. Оп-ля, готово!

— а теперь вставляй кристалл. Осторожно. Закрываем… минуту….

— всё? — спросил через пару минут я.

— ты крышку-то открой! — прозвучал в моей голове голос.

Открываю, и к своему огромному разочарованию, вижу абсолютно целый кристалл.

— почему не сработало? Неисправный? — в голосе обида разочарование, и проступающая злость.

— хи-хи-хи!!! Шеф, докладываю! База поставлена в очередь на изучение, скопирована и готова для последующей записи на носитель. Кристалл можете продать. Надобность в нём, полностью отпала.

— не понял… он же должен был распасться в прах!!!! — растеряно пробормотал я.

— должен, но совсем не обязан. Я же тебе говорю…. Прекрасное изобретение сделал хакер. Теперь, тупо приходишь в офис любой корпорации и говоришь, что хочешь для себя выбрать базу. Проплачиваешь и начинаешь перебирать базы, как бы просматривая содержание. По времени как раз укладываешься чтобы скопировать базу, ну если ещё и трёпом отвлекать клерков будешь, то и вовсе прекрасно.

— но покупать-то всё равно придётся! — обескураженно проблеял я.

— да, но одну, и желательно наиболее востребованную.

— это чтобы потом легко её продать можно было!

— в яблочко!!!

— а что ещё даёт наш девайс? — осмыслив услышанное, и открывающиеся перспективы, спросил я.

— Нам он много чего даёт, а вот нейроком "Тёмного", в начале разблокировать надо. А что уж там он прятал, одним богам известно. Но вот для тебя лично, пока у тебя не появится достойная нейросеть, стоит прикупить ещё одну приблуду. Называется. Переносной проектор. У тебя установлена база конструктора, а это обязывает, и без объёмного виденья проблемы, работать эффективно ты не сможешь. Любое проектирование, это 3 или 4D форматы. Нейроком такого изображения, не даст. А вот проектор…

— конечно, ты уже всё просмотрел в нэте?

— а ты сомневаешься? Нет, вот и молодец! Хвалю! А если серьёзно. Любая переделка, без вдумчиво составленной технологической карты, простая авантюра. Поэтому, прежде чем приступить, даже к замене манипуляторов, надо всё досконально просчитать. На первых порах с расчётами я тебе помогу, а вот потом уже сам.

— почему сам? — удивился я.

— учиться будешь, а я проверять. Старым дедовским способом… через руки и задницу. И твоя мысль, пойти учиться, я считаю, очень правильная. Блуждая по недрам свалки, образования не получишь, а нам с тобой, оно очень понадобится. Проектор даст возможность применять знания базы конструктора-практика. В ней, с разных баз по не многу напичкано. Так что на первых порах, знаний для работы, тебе хватит. Тут и компьютерная диагностика, и работа с дроидами, и главное, практическое управление производственными процессами, а это подразумевает объединение нескольких дроиддов для выполнения одной цели. Ты псион, теперь, хотя и очень слабый, но… именно это может помочь тебе чувствовать машины. Я, конечно, со своей стороны, буду тебе помогать, вот только работать за тебя, я не смогу. Без нейросети я урезанная система. Печально!!!

В голосе искина проступили тоскливые нотки. Вот только свёрнутого соседа в голове мне не хватало. Надо срочно выводить его из депресняка.

— ты уже пробовал узнать, сколько потребует времени доставка манипуляторов?

— нет. Не вижу пока смысла. Деньги на счету отсутствуют в требуемом объём, и стоит в начале, просчитать, с чего лучше всего начать.

— может, сперва попробовать вскрыть боевой отсек? Продиагностировать боевую часть, уже потом попытаться обновить программное оборудование дроида. Но вначале, конечно, я установлю АКБ. А параллельно, ты полазишь в нэте, и найдёшь приемлемый вариант с лазерной установкой!

— не плохо… но в начале давай чипы вскроем. Затем нейроком тёмного. Пока ты будешь возиться с Михасем и его АКБ, я прошерстю инфу на коме тёмного. Что интересного найду, тебе на сетчатку выведу.

— а что, план мне нравится… действуем!

Ригер щёлкал чипы, как семечки. Даже стыдно за банки, выпускающие такое не совершенное оборудование, хотя Жорик и говорил, что защита на чипах почти абсолютная…, а тут, погляди ты, как получилось.

Наш счёт в банке вырос на сорок девять тысяч семьсот семьдесят один кредит. И составил, для меня во всяком случае, весьма приятную сумму, почти в сто двадцать тысяч кредитов. Теперь, можно было спокойно заняться и заказом манипуляторов для Михася, чем собственно Жорик и занимался. Я, тем временем, боролся с АКБ. Инструмента почти нет. Только то, что было в ЗИПах у Тохи. Контролировал мои действия именно он, постоянно сверяясь с технологической картой обслуживания аварийного источника питания, взятой в инструкции ДСП.

Извлёк-то я старое АКБ быстро, а вот с установкой нового источника питания, пришлось порядком помучиться. То длины проводов со штекером не хватало, то кронштейны крепления пришлось передвигать. В общем намучился изрядно, зато, когда начал Тоха проводить диагностику, весь негатив от проделанной трудоёмкой работы сошёл на нет. Михась засиял вспыхнувшими лампочками… и в тот же момент мне в голову упёрлись дулами два пистолета.

Вот блин, приплыли…

Так под прицелом я простоял, не шевелясь и почти не дыша час, а-то и больше, пока Тоха с Жорой, с помощью микро дроидов копались во внешней панели дроида, пытаясь подключить провода к общему разъёму.

И на этот раз разработка хакера осечку не дала. Сработала практически мгновенно, сразу после подключения.

— вас приветствует охранный комплекс "Алиас". Модель М-17. Индикационный номер 45634434456. Позывной….. позывной….. позывной…..

— завис… собака. — раздался наконец-то в голове долгожданный голос Жоры. — Требуется полная замена программного обеспечения. Сработал боевой взвод. Благо ты дёргаться не стал, а то бы… С нашей теперешней системой он не совместим. Новые проблемы…, но надеюсь решаемые. Попробую вскрыть вояк… может быть что-нибудь найду…

— осторожнее, оглашённый. А если вычислят?

— и что они делать будут? На свалку попрутся? Ой, не смеши меня… хай ищут…. Если смогут!

И тишина, а я, сидя на холодном полу вытирал рукой испарину.

Боги, как я пересрал!!!!

Я не то, чтобы испугался, я реально, чуть от страха не обделался. Теперь, понимаю дедов, столкнувшихся в прошлом, с восстанием машин. Полный ужас…

Делать нечего и я поднявшись поплёлся, пригибая голову из-за низких потолков бота, к кухонному комбайну. Спазмы голода сковывали живот болевыми приступами. Кушать, есть и просто жрать хотелось очень сильно…

— … опять я тебя застаю за третьей порцией! — вывел меня из прострации, через некоторое время, довольный голос Жорика. — Решение нашей проблемы есть, и сейчас я очень аккуратненько, чтобы не затронуть охранные каналы, скачиваю программу боевого применения охранного дроида нового поколения, империи аграфов. Вот удивятся ушастые, когда нити прокола приведут их к коротышкам… Хи-хи-хи!!! Какой скандал разразится!!! Последняя разработка! Но мать-мать-мать, требуется искин, и если искин в нейрокоме "Тёмного" откажется работать или просто зависнет, то…

— придётся покупать? — уточнил я.

— в свободной продаже такого оборудования не достать… вояки!

— тогда к Валесе обратимся.

— там, кстати, есть письма и от него. Если поел, просмотри почту, а лучше и вовсе, дай мне такое право, а я уже буду тебе всё зачитывать.

— да легко… — я мысленно вывел интерфейс и найдя панель управления ввёл соответствующие изменения в программу.

Через минуту, пока я допивал горячий напиток вместо чая, раздался из колонок, радостный смех Жоры.

— а ты популярен, хозяин! — я попросил Жору выйти на внешние усилители для общения. Голос в голове, для меня всё-таки было очень необычным явлением, и привыкать к нему стоило постепенно, а пока есть возможность вербального общения, то стоит этим пользоваться, а вот на людях, уже будет без вариантов.

— и у кого, если не секрет? — лениво поинтересовался я.

— да, у всех. Начну с самых, на мой взгляд, пустых сообщений. От твоей родственницы пришло пятнадцать сообщений, и все с каждым разом всё более эмоциональные. Ничего конкретного, кроме третьего. Во всех остальных её мучает вопрос, куда ты пропал, и почему молчишь. А вот в третьем пишет… зачитываю: "Здравствуй, Дэн. Почему не отвечаешь на письма? Скинь хотя бы сообщение, если позвонить не можешь. Я разузнала всё на счёт учёбы в интернате. При нём есть училище, как я и говорила. Специальностей, которые могут нам подойти, всего четыре. Две ввели в этом году. Тебе, с твоим рейтингом, дозволено изучать две, до второго ранга, остальные платные. Но по деньгам не беспокойся, семья всё оплатит. Кстати, моё решение о твоём усыновлении вызвало в совете клана бурю, и дискуссии. Особых против не было, раз ты никак не вписываешься в процесс наследования. Правда, под эту шумиху меня с наследников сместили. Ну и ладно, уже устала с ними бороться. Родственнички, будь они не ладны!!! Теперь ты официальный мой наследник. Против этого, они ничего сказать не смогли, и право моё на усыновление, признали. Теперь по специальностям. Как я и говорила, на первом месте техник малых кораблей. Второе, компьютерные системы. Ремонт и установка. Третья, программирование. И четвёртое, техник бытовой техники и аппаратуры. Настройка, ремонт, обслуживание. Я выставила по стоимости, а не по значимости. Самая дешёвая бытовая техника, но и самая доходная. Техников кораблей без опыта берут на работу с неохотой, хотя училище и предоставляет возможность практики, в пределах изучаемого курса. Но этого, как ты понимаешь, мало. Учёба организована по квартально. За раз в квартал изучается одна специальность, с последующей сдачей экзаменов и получения сертификатов. Учиться придётся два года. Экстерном экзамены не сдать. Можно сразу, после окончания училища, поступить на действительную военную службу… но я бы тебе этого не советовала. Набирают только в "мясо", а выживают, среди последних, единицы. На должность пилота… всё будет зависеть от твоего показателя интеллекта. Это только когда война, набирают не глядя, на такие показатели. Потери обычно среди малой авиации, огромные. Но вариант с войной, лучше не рассматривать, а то и накликать беду можно. У меня всё нормально, за исключением возможности перевода в столицу. Если так получится, то квартиру свою продавать не буду, отпишу её на тебя, вместе с глейдером, правда, до полётов тебя, раньше совершеннолетия, никак не допустят. По возможности отпишись или позвони. Привет". Ну как тебе?

Я задумался. Как-то уж больно просто у неё всё получается!

— ну-ка, пробей её семью, по нэту.

— уже!

— и что накопал?

— владельцы двух корпораций. Одна, имеет сельскохозяйственное назначение. Производят сублимированные продукты и компоненты для картриджей кухонных комбайнов. Вторая, отраслевая. Добыча полезных ископаемых, в основном специализируются на энергосберегающих производствах. Контрольный пакет акций в двух банках империи. Завидная невеста, была твоя сестрёнка…, а теперь, и подавно.

— это, ещё почему? — насторожился я.

— она принцесса… ты её так сам назвал, и для твоей родины, она вторая в престолонаследии. Осторожней надо быть хозяин, и за словами следить, стоит.

Вот же блин, расклад. А ведь верно! Если всё, что касается меня и моей родины, правда. Вот удивятся в храме, если обнаружат ещё одну зажжённую свечу…

— ладно, с этим понятно. Волнует её перевод в столицу.

— а чего волноваться? Пошла, явно, на повышение. Радоваться надо, за родственницу. В других сообщениях одно и тоже, почему молчишь. И срочно отзвонись. В последнем сноска. "Уезжаю через неделю, если не успеешь…", ещё тут адрес юридической фирмы, которая будет заниматься твоей новой недвижимостью. По времени уже не успеваем. Письмо датировано неделей до сегодняшнего дня.

— понятно. Плохо получилось. Ну, да ладно, что не делается всё к лучшему. Что по остальным?

— Письмо Сили оставлю на закуску, уж больно интересное, а теперь по очерёдности. Сообщение от вождя. Зачитываю… "Привет Дэн. Чего молчишь. Сообщение о начале работы нейрокома пришло ещё неделю назад, а ты не появляешься. Шаман успокоил, а то бы на поиски пошли… По нашим делам. Заказ на тебя "тёмным" поступил от военных. Но те божатся, что навели копы. Естественно за деньги. Уж больно им понравилось, как ты где-то двигался, расстреливая каких-то грабителей. И промолчал… Хотели тебя в спецназ продать… не получилось. У копов проблемы теперь, и со стороны вояк, и со стороны "тёмных". Последние претензии приняли, а увидя ролик, с шаманом в главной роли, и вовсе отступные выплатили. Как таковых денег от них не получили, но получили кое-что в разы лучше. Подробности при встрече. За "мясо" удалось сорвать Джек-пот. И как ни странно, именно член потянул львиную долю всего транжа. Твои двадцать процентов, кину сразу после твоего звонка. Извини, но сообщение любой прислать может. Кач с Сили отчалили, но перед отъездом у них скандал случился. Сили чуть не кинула этого дурачка. Он за ней на коленях пол дня бегал, прощение за что-то вымаливал. Простила. Шаман говорит, что Кач своё получил, и полностью за что-то расплатился. Надеюсь, ты в курсе, потому, что именно после известия о тебе, Сили взъярилась как кошка. Старик попросил твой номер. Отказать не смог. Всё бывай! И возвращайся быстрее. Интересно, где это-ты так долго пропадаешь!!!". Что скажешь?

— звонить надо. Если есть деньги, глупо было бы их не получить, тем более у нас с тобой предстоят такие траты!

— согласен! Продолжать?

— кто на этот раз?

— старик! Как я говорил, Сили напоследок оставляю. Ну, у старика всё лаконично. Зачитываю… "Привет! Надеюсь, что живой и тёмный тебя не сильно помял. Ходят упорные слухи, что чёрные нагнули этих мутиков. И это меня радует. Поэтому для тебя ещё скидка на 25 процентов и третий уровень обслуживания. Новую комнату тебе уже подобрал, а Валеса оплатил. Сказал, что подарок, но оплату провёл по твоим скидкам. Срок год. Поздравляю! Доли тобой сильно интересовалась. Прошу об одном, не обидь её! Надумаешь пообщаться, вот её номер. До скорого. И принеси что-нибудь интересное…". А у тебя я смотрю и с девицами уже налаживается! — прокомментировал почитанное Жорик — Не рано ли?

— с этими девицами, так встрять можно, что потом на ингредиенты разберут. Со Стариком всё понятно. Развёл Валесу на бабки, но тот человек слова и мелочами разбрасываться не будет. А коль комната будет получше, то и хорошо. Не люблю ютиться… хотя иногда и хоромы тюрьмой кажутся. А у Доли ухажёров хватает, и я в их число не вхожу. У старика отличная и безопасная нора, получиться может. В виде основной базы использовать будем. С Доли даже кокетничать и заигрывать не буду. Девчонка, конечно, она видная, но последствий, в виде ножа в брюхе, можно запросто схлопотать. Лучше уж вождя малолеток поддержу, и упокою его посолидней, чтобы она на него, в основном, внимание обращала.

— твоё нежелание общаться, наоборот, будет её ещё сильнее распылять.

— нет, что ты, общение прекращать не собираюсь… но так на расстоянии…, от греха подальше. Ладно, хватит об этом. Что о Сили?

— это шедевр. Зачитываю. Почти все ответы получаем, итак… "Здравствуй, мой мальчик. Я очень надеюсь, что ты выжил. Кач, конечно, сволочь. Клянусь, но о его задумке ничего не знала, а то бы… Я верю, что ты выкрутился и ещё соберёшь все положенные тебе дивиденды. Шаман меня успокоил, что тебя не просто уничтожить, что пытался, так подло провернуть, мой муженёк. Если бы не его ребёнок во мне, я бы его бросила не раздумывая. Но простила в обмен на полную правду. Анализатор минирован. А коль тебе удалось его приручить, значит и эту проблему ты уже решил. Поэтому рассказываю основную задумку Кача. В своё время, когда он плотно работал в этой самой корпорации, от правительства поступил заказ на разработку боевого полевого комплекса, рассчитанного на минимальное использование пси способностей. Важным пунктом, этого заказа, было требование, полного отказа от нейросетей. Основной базовой структурой и выступал в этом комплексе анализатор, являющийся мозгом всего комплекса. Специально под него разрабатывались и сопутствующие устройства. Некоторые из которых ты уже приобрёл. Кач разрабатывал комплекс для командующего десантной операции. Но что-то в верхах пошло не так, и пришёл приказ на свёртывание программы. Говорят, аграфы прознали про разработки и надавили на соответствующие рычаги в местной политике. Компания пообещала свернуть производство, а разработки перевести на гражданские рельсы. Кач сбежал. В планах у него было на большую часть твоих денег купить военный щит. Продающийся сейчас в офисах корпорации как гражданская модель защиты. Код активации я тебе высылаю. Предупреждаю, он одноразовый. Его еле удалось Качу достать, пока он работал на корпорацию. Он говорит, что всех кто участвовал в разработках комплекса, зачистили аграфы. Кидаю коды, и коры в нэте засекреченного сайта, откуда можно скачать программы, разработанные для анализатора, вернее её боевую составляющую. Предупреждаю сразу. Это очень опасно. Старшие со всем связанным с пси способностями не церемонятся. Если с другими представителями старших рас они поделать ничего не могут, то младшим от них, очень сильно достаётся. Корпорации не удалось получить поддержку государства… как сказал Кач, было мнение, что император их просто слил аграфам. Щит самое дорогое оборудование после анализатора. Анализатор что тебе отдал Кач и, правда, единственный в мире, но его искин немного свёрнут, в смысле в мозгах. Будь осторожен, он уже не раз пытался взять под контроль самого Кача, поэтому и снял его муж, и не использовал почти три года. Будь осторожен. Щит приобрети обязательно. Когда он в боевом состоянии, то по эффективности ему равных нет. Проводили полевые испытания при абордаже кораблей противника членами абордажной команды. Так вот, потери атакующих составили на 30 % меньше средне статистических. Но вояки не потянули по деньгам, такое дорогое оборудование. Остались действующие опытные экземпляры, только в подразделениях сил специального назначения, и то не много. Напоминаю, код одноразовый! Теперь всё. Живи и будь любимым. Любовь, это основное чувство ради которого стоит жить. И у тебя ещё всё впереди. Надеюсь на встречу! Прости Кача, он дурак, но я его люблю. Силиалетос Маргарет Рей. Графиня Варкая". Ну, как тебе послание? Что теперь скажете, ваше величество!

Я молчал, переваривая услышанное. Большее из всего сказанного мы уже знали, о чём-то догадывались, а вот про наличие аналога щита, с существованием которого я столкнулся при стычке с тёмным, откровенно радовало. А то на просторах свалки, я чувствовал себя почти беззащитным.

— а что говорить? Жор. Мы и так почти обо всём догадались. Но вот сайт с программами…

— опасно. Его однозначно пасут. Пока дёргаться не будем, а потом посмотрим, как дороги богов лягут… может и воспользуемся предложением. А по щиту, могу сразу огорчить. Заявленная стоимость девяносто шесть тысяч кредитов, и это самый дешёвый, а самый навороченный стоит пол ляма. Вот так!

— и что делать? Код одноразовый.

— предлагаю, не спешить. Подкопить деньжат, и покупать самый навороченный. Надеюсь, что до этого светлого дня, ты всё-таки, доживёшь, или покупать самый дешёвый. Однозначно, что, перейдя в боевое состояние он работать будет в разы лучше. Вопрос на сколько!!!

Я задумался. И было от чего. Денег немного, но своя безопасность… на щит мне, точно, хватит. Тогда придётся надеяться только на себя, Михась не сможет полноценно функционировать. А его наличие в разы повышает мою выживаемость. Установить себе второй нейроком вместе с щитом? Заманчиво! Но сможет ли он работать параллельно с анализатором? Что-то я в этом сомневаюсь. Остаётся просто отзвониться всем. Подбить бабки, стреся свои проценты с Валесы, и уже исходя из этого принимать окончательное решение.

— что там у нас по манипуляторам для Михася? — задал я совсем не тот вопрос, что ожидал Искин.

— есть неплохой вариант. В Аратане корпорация акцию затеяла. Идёт всего неделю. Выбранные мной комплектующие тоже в списке. Если заказать и проплатить именно сейчас, прямо сейчас, то хватаем максимальную скидку, и меняем сразу все манипуляторы, за сто десять тысяч кредитов. С доставкой, ещё пятёрка накидывается. Решать надо мгновенно. Скидка гуляет в размерах, каждую минуту. Ну же!!!

Я сжал зубы. Ведь получается я почти без денег остаюсь…, а была не была.

— покупай. Когда ждать поставку уточни!

— к нам в систему поступит через неделю. И это, очень быстро. У нас бонус. Я воспользовался твоим рейтингом, и отношением к структуре МВД. Предлагают лёгкий скаф, турель, и базу на выбор. По цене входит в десятку. Скаф дороже будет, просто уценён. Как и турель, впрочем. Базу за деньги пока лучше не покупать. Предлагаю взять скаф. Лёгкий, он выглядит почти как комбез. Согласен? Нажимаю… так что тут у нас? Есть лётный, технический и пехотный. Технический после восстановления. А ну-ка? Ого, да это инженерный, но нам его не осилить. Знаний нет. А вот пехотный, интересный вариант. Предназначен для ведения разведывательных операций. Продаётся как для любителей охоты и экзотических видов отдыха. Что выбрать?

— а что говорит твой аналитический ум? — вяло поинтересовался я. Устал и клонило в сон.

— инженерный хорош для будущего. Но он неновой модели, и очень громоздкий, потому что предназначен для работы в условиях открытого космоса. Зато прибамбасов на нём… включая инструмент. Но ещё раз оговорюсь, тебе его не потянуть… пока…, а вот пехотный. Я лётный, даже не рассматриваю. Пока он нам без надобности. Я за пехотный! Ведь ты не удержишься и рано или поздно всё-таки полезешь на нижние этажи, а делать это в хорошей экипировке, намного безопасней. И считаю, что ты правильное решение принял, вложив деньги в Михася. Поверь, он своё отработает, и не раз, судя по-твоему образу жизни и тому, как ты умудряешься влезать во всякие разборки и столкновения. А теперь давай отзванивайся всем, и лезь в медкапсулу. Состояние твоё, что-то мне не очень нравится…

Первым отзвонился родственнице. Получил раскоряк за молчание. Когда успокоилась, сообщила, что уже обустраивается в столице. Моё личное дело, как внештатного сотрудника, никому не передавала, а оставила за собой. Должность теперь у неё очень ответственная. Теперь она главный инспектор службы быстрого реагирования и специальных операций. Дело о ликвидации банды, попалось на глаза императору… оттуда и плюшки…

— … ты бы дурью не маялся, и перебирался ко мне, в столицу. Здесь, и условия жизни совсем другие, и учебные заведения на уровни выше, чем на периферии.

— нет уж, спасибо. Я пока здесь посижу, во всяком случае до своего совершеннолетия. — сразу отказался я.

— как знаешь. Своего напарника я попросила за тобой присмотреть. Будет время, отзвонить ему. Номер кидаю. Код охраны от квартиры скидываю… там же код доступа к глейдеру. Их там два. Белый мой, не трогать.

— понял, моя принцесса.

— спасибо, дорогой. И не шали там, а-то… кста-ати, ты не в курсе что за дела у "тёмных" были на свалке с военными…

— не, а! — честно признался я.

— с меня плюшка, если раскопаешь для меня подробности.

— что за плюшка? — быстро повёлся я.

— ага… а говоришь, ничего не знаешь?

— не знаю, но плюшки люблю! — вывернулся я.

— устрою тебе каникулы… за свой счёт.

— ты мне лучше, базы достань, по той схеме, которую тогда мне объясняла. Вот список. Красным выделены те, которые нужны в первую очередь.

— тактика малых групп!!! Зачем? — изумилась моя новая сестрёнка.

— связь, не защищённая, потому объясню при встрече.

— ладно, считай, что они у тебя уже есть. Обновления так и быть я сама проплачу. Заберёшь у моего напарника…, но подробности с тебя!

— не вопрос.

— ну, тогда давай! И не пропадай! До скорого, маленький. Скоро встретимся!

На душе радостно и светло. Вот, вроде поговорил минут пять, а состояние такое, словно ящик энергетика выпил. Такая эйфория распирает. Вот, что значит, родная родственная душа.

Теперь Валеса. Там деньги, и их надеюсь, много…

— … сорвали куш. Ты у нас как талисман Меченный. Хоть бери и твой образ на шеврон лепи на удачу.

— не пей за удачу, пропьёшь. — отшутился я.

— что-то в этом есть. Что же, не будем рисковать… по деньгам сейчас переведу тебе на счёт. Тёмный в целом, ушёл за очень приличные деньги. Только все сердце и печень ещё запрашивали…

Меня от напоминаний чуть не вывернуло, и продышавшись, я ответил

— не стоит, об этом…

— хорошо. Кинул шестьдесят две тысячи. Один олигарх влюбился, а медицина его уже не восстанавливает. Внутренние резервы кончились, только замена. Вот и прикупил на аукционе себе аппарат… и обошёлся он ему двести пятьдесят тысяч. Поздравляю. Завтра вояки обещались извинения прислать, а именно сумму, которую за тебя запросили. Тут уже твои пятьдесят процентов. Как переведут, кину. Шаман привет передаёт. Тёмные, кстати целую делегацию присылали… задабривать. Уж больно их ролик поразил…

— скинешь, посмотреть?

— а почему бы нет, лови. Тут тоже мы в плюсе, да ещё в каком. Твоя пятая часть припрятана у шамана, у него и заберёшь. На этой волне "Собаки" тоже решили мультов пощипать… так те, на злости, почти под корень боевиков бригады вырезали, восстанавливая своё статус-кво. Сити в шоке… и тишина теперь по вечерам, даже в барах… и притом по всем этажам. Старик тобой интересовался. Но подробности он не знает… и пускай дальше не знает… хорошо?

— ладно!

— ну, тогда бывай. Рад был тебя слышать! Возвращайся…

Жорик поступлениям денег, и будущим тоже, очень обрадовался, и теперь рыщет в нэте, выискивая возможности грамотно их потратить, а я решил отзвониться старику…

— Добрый вечер, уважаемый Велс.

— Дэн! Ну, наконец-то. Где пропадал?

— прятался. Сам понимаешь, тёмные не те ребята, с кем шутить можно.

— поговаривают, тёмного всё-таки завалили?

— шаман постарался. Я уже в тот момент без сознания валялся.

— понятно! Тебе кстати номер я поменял. Лови рекламку по нему. Полноценный люкс. Только чур, девочек не водить.

— а чего так? Я уже мальчик, вполне взрослый…

— я тебе задницу напорю… взрослый он!!! — пригрозил старый пират — Да и Доли не простит.

— эй-эй-эй!!! Причём тут Доли? У неё ухажёров, и без меня, хватает! Ты мне лучше, вот на этот снимок, ответ дай. Что это такое, и с чем его едят? — я скинул по нэту фотки двух камешков. По понятным причинам режим видео-звонка был отключён. К тому же, по-простому звонку вычислить место положение абонента, было практически невозможно, особенно с аппаратурой, установленной на боте.

— ого!!! Вот это улов! — сразу подобрался торговец, и, наверное, бывший и нынешний контрабандист. — Что хочешь за камешки?

— в начале, информацию!

— по картинкам ничего не скажу, даже приблизительно. Жду у себя. С ценой не обижу.

— согласен. Есть вариант и вовсе услугами и товаром оплатить. Там, кстати, через неделю на моё имя груз придёт. Будь добр, сохрани его для меня. Хорошо? А пока просьба. Я появлюсь где-то дней через шесть, если есть возможность, прикупи для меня комплект универсальных ключей. Лучший, что есть у твоих друзей, по цене, комплектности и качеству.

— малые ремонтные дроиды нужны?

— я их пока не потягу. А что, есть?

— неликвид! Разукомплектованная поставка. Сняты в космосе, но свежие. Один диагност, второй чистый ремонтник. Заточены, правда, под обслуживание кораблей среднего и малого класса, но кто сказал, что они не могут и другую работу делать? Главное, чтобы техническое задание правильно оформлено было!

— и сколько хотят? — опередил я вопрос Жоры, у себя в голове.

— судя по твоему улову, ты и полный комплект, в официальном офисе, с гарантией и обслуживанием, приобрести теперь бы смог. Решим!

— подержать их неделю, сможешь? — принял решение я. — И, если не трудно, скинь по ним информацию, которая есть у тебя, особенно техническую расфасовку.

— хорошо. Но неделю, и не больше. Бывай, ждём!

Всё, я выдохся. Устал, и напряжение в теле, ощущается сильное. Прав Жора, надо посетить медблок. Но в начале…

— Жор! Что там за проблема с искином анализатора?

— ну, наконец-то! — я кожей ощущал, что мой новый встроенный напарник, улыбается. — Слишком много у него воли было. Посчитал себя равным богам, от того и такие нападки на хозяина. Его я уже переубедил и нейтрализовал, установив ему или уже ей, определённые рамки. Поэтому и общаться ты с ней будешь крайне редко. Всё-таки искин очень мощный, но побороть удалось. Завёл в логическую ловушку, а потом прихлопнул. Теперь он действует как простой калькулятор, а я его внутренними резервами пользуюсь с полным доступом. Так что не волнуйся, больше восстания машин не предвидится. А я не машина… так что не беспокойся. Ещё вопросы?

— что снова нарыл в нэте?

— два варианта обрабатывал. Первое, установка лазера. В городе есть мастерская, весьма известная в определённых кругах. Через восемь дней, ты должен с Михасем там быть. Сварку я уже купил, и отправил с курьером в мастерскую. Установка аппарата, сложная технологическая работа, поэтому нужен специалист. Нам самим, не потянуть. По стоимости вышло тридцатка. И не возмущайся даже! Затем, нашёл приемлемый вариант с проектором. Отыскал в городе компанию занимавшуюся какой-то разработкой. Главный конструктор у них погиб, и теперь семья покойного распродаёт не нужное наследникам его имущество. Среди прочего есть супернавороченный проектор для работ с чертежами и схемами. Если бы пришлось такое оборудование покупать в офисе, то обошлось бы оно, нам новое, в тысяч двести, не меньше. Родственники же, согласились отдать его за полтинник и при том в рассрочку.

— зачем нам такой дорогой аппарат?

— ты пока не понимаешь, о чём говоришь. Есть, конечно, и за сто кредитов проекторы, но на них можно только в игрушки играть. А нам, нужно, для работы. И не забудь, нам нужен переносной и компактный. Вот в случае с бывшим главным конструктором, именно такой вариант. Сам проектор в походном положении, это трубка длиной сантиметров десять, а толщиной в четыре. Цилиндрик. При включении активизируется антистатик, и проектор зависает над полом на расстоянии, от метра, до метра пятидесяти, в зависимости от желания хозяина. И интерфейс, и программы, закаченные в него, позволяют делать расчёты и тут же строить схемы, таблицы и чертежи, причём в любом требуемом формате. В системе просто желающих не нашлось его приобрести, поэтому они и согласились на наши условия. Поверь, это очень хорошее вложение денег.

— ладно, что у нас получается на остатке?

— пока тридцатка… но ненадолго…

— это ещё почему? Что ты опять там придумал?

— пытаюсь развести офис фирмы, в которой ты приобретал нейроком, на предмет продать нам щит, самый навороченный в рассрочку. На данном этапе, они просят первую предоплату в размере ста тысяч, я пытаюсь перевести сумму первого взноса, максимум на половину меньше. Если удастся, то завтра проснувшись, ты станешь обладателем одного из лучших тактических щитов вселенной…, конечно, пехотных, твоё Величество. А теперь отдыхать. И не пытайся возмущаться. Ты бы только видел себя со стороны. Весь осунувшийся. Бледный, и явно не выспавшийся… Спать! Я сказал, спать…

* * *

— … осторожно веди его… не спеши…. А теперь, проверь защёлку….

Я вспотевший и выбившийся из сил растянулся на полу бота, а прямо передо мной стоял Михась, весело перемигиваясь лампочками светодиодов. На его голове, в районе оптического монокуляра, примостился микродроид диагноста, которым я, вот уже битых три часа, учился мысленно управлять.

Михась поддавался управлению только в ручном режиме по нейрокому. Веселее шло с ним дело у Жоры, тем более ему удалось скачать в галонете какую-то супер-пупер программку, которую теперь обкатывали на Михе. Программа включала в себя схемы работы разведывательных групп одной из гвардейских бригад быстрого реагирования, а вот какую из стран, империй или королевств ограбил Жора, я не интересовался. Программа использовала часть боевой базы, но была выделена в отдельный блок, поэтому Жоре и удалось, с горем пополам, её похитить, вернее скопировать.

— … база всё равно старая. Её вывели в учебное пособие… пускай и секретное. Нам какая разница, зато теперь у Михася есть варианты действий при угрозе жизни, тебе любимому. Я, конечно, им могу управлять и при боестолкновении, но всё может произойти. Связь там, например, подавят, или ещё какие-то помехи, появятся. Риск неоправданный, а так уже в Михасе программа, соответствующая будет и местный искин нейрокома, будет самостоятельно принимать решения, на предмет выбора варианта действий и вида применения вооружения.

Мысленно я от него отмахнулся. Устал. Ещё вчера придя в себя в медкапсуле и приняв моцион в виде запоздалого завтрака, я принялся составлять план по задачам на ближайшую неделю. Жорик в категорической форме отказался вмешиваться в моё планирование, мотивируя свой отказ желанием скорейшего привлечения меня к работе…

— что сам запланируешь, то и получишь. Я не могу логически мыслить, как вы люди, хотя и не являюсь машиной, как таковой. Твои желания, это твои желания, я же понадоблюсь, только при расчёте эффективности твоих запланированных задач. Основное мы ещё вчера обсудили, а вот теперь, детализировать планы, будь добр, уже, сам… — а сам из галонэта не вылезает, постоянно выкапывая из него недр, очередные предложения или уточнения.

Михася всё-таки удалось настроить, поменяв ему программное обеспечение, нагло вкачав позаимствованную программу у аграфов. Как она установилась, корректно или нет, поймём позже, но опасность возникновения неисправностей, остаётся на большом уровне. Моих знаний не до конструктора в программировании хватило, но за правильность и полноту установки я не ручаюсь. Знаний маловато.

Боевой отсек открылся для меня весьма неожиданно, а его последствия, до сих пор, вызывают в душе недавно пережитый страх, где-то внизу живота. Как и ожидалось в отсеке находились три манипулятора. Компактные, надёжные, с мощными броне-щитками, в районах сочленений, и гибкими подвижными металлическими щупальцами, заменяющие роботу человеческие пальцы, что позволяло ему, без проблем, пользоваться, изготовленным для людей, оружием. В отсек, как и ожидалось, легко входило подобранное оружие, только вместо игольника, Тоша предложил, использовать комплект бластеров, в количестве дух штук. Для ближнего боя, это было оптимальное решение, подтверждённое расчётами виртуальных боёв проведённый Жорой.

— вопрос правомерности применения силы роботом, стоять не будет. Для города мы ему и так станер сунули. Отсек всё-таки оказался немного больше чем предполагалось. Так у нас получается отличный вариант. Против хорошо защищённой цели, вход пойдёт штурмовая винтовка, а против мобильных подвижных противников со слабой защитой или без неё, уже бластеры, причём огонь будет вестись бластерами с двух манипуляторов, а третий, так же, сможет использовать станер. Эффективность такой системы, по предварительным расчётам, равна примерно 70 %, что даже для гвардии, очень хороший результат.

Я в принципе соглашался с доводами Жоры и Тохи, вот только их постоянные споры, начинали меня постепенно доставать.

Я же, по подсказке Тоши, решил попрактиковаться в управлении роботом, на его диагностическом комплексе, выбрав, для этой цели, самого маленького дроида. Но оказалось, я всё-таки ошибся… диагност имел свой встроенный малый искин и управлению извне подвергался с большой неохотой. Мне приходилось делать над собой гигантские усилия, чтобы передавать мысли-приказы через нейроком. Но мало по малу, работа пошла. Либо я научился правильно распределять силы, и стал чувствовать дроида, или нейроком стал работать эффективнее, но спустя два часа неимоверных усилий мой дроид побежал. Причём, теперь, я стал в ответ получать обратную информацию… ведь диагност он и есть диагност, и в зависимости от того, в какой участок металлического тела Михася, я его загонял, от того такая информация и приходила мне на нейроком, а уже от него, на сетчатку глаза в виде таблиц, диаграмм и графиков. Жора шельмец в этом деле мне совершенно не помогал, выразив своё несогласие, вновь мыслью моей учёбы и развитию обретённых способностей. Знания, вложенные вместе с базой недоконструктора, всплывали неожиданно, но всегда своевременно. Я усваивал на практике то, что включала в себя база, но понимал и то, что ловлю пока только крохи знаний, а вследствие чего, и возможностей…

— … ведь что такое базы, Дэн. — разглагольствовал Жорик. — Это опыт поколений, сведённый в одну программу, которая постепенно, каждый раз, из года в год, пополняется новыми знаниями, подтверждёнными на практике. Тебе мало знать теоретические знания баз… надо научиться ещё и ими пользоваться на практике. У нас нет специальных тренажёров, где ты мог бы практиковаться… остаётся простой старый способ, можно сказать дедовский. Через изнурительные повторения всего того, что получается и того, что знаешь, при этом постепенно переходя, от простого к сложному. Вот сколько времени у тебя ушло, чтобы, просто, подать питание на блок управления, этого маленького дроида?

Я призадумался…

— наверное, с час! — выдал я результат, не слишком обнадёживающий.

— вот…, а теперь он у тебя уже носится по Михасю, и при этом успевает, даже, беглую диагностику производить. А вот после обеда, давай попробуй, уже двумя мальками поработать, а в качестве манекена, возьмём бластер. Тебе пора плотно изучить оружие, которым придётся пользоваться, и которое есть у нас в наличии. Инструкции по эксплуатации к ним есть у Тохи, а устройство я сейчас скатаю с нэта. Сразу совместим два важных дела. Изучение оружия, его устройство, сборку, разборку, порядок диагностики деталей и программ, и ты поучишься управлять сразу несколькими дроидами… — а через паузу добавил — если, конечно, сможешь…

К своему изумлению, к вечеру, я гонял оба дроида по всему боту, наслаждаясь полученными новыми умениями и возможностями, и само слияние с роботом давало мимолётные чувства не бывалого могущества и чувство всесилия. С их помощью я мог всё, и это всё, теперь, давалось мне намного легче. Я уже примеривался к Михасю, но вот отток сил и резкое ухудшение самочувствия, вовремя меня остановило…

— глупый!!!! — кричал у меня в голове, не на шутку разозлённый Жора. Ведь, это именно он, вырвал моё сознание, из необъяснимой ямы, чуть не поглотившей моё я… — Ты совершил слияние без подготовки и знаний, на одной голой практике. Если бы я не успел… ты бы остался болваном, без разума и желаний.

— при чём тут желания? — не понял я.

— именно желания управляют всеми разумными. Голод, холод, сексуальное влечение, комфорт и много другое…, всё это желания. А ты бы стал абсолютно счастливым… и только перепись программы, вновь вернуло бы Михася в дееспособное состояние…, но не тебя…

Я хлопал глазами. Ведь я был на шаг от гибели, и самое обидное, что влез, в сладостный капкан, сам, по-своему незнанию и раздолбайству.

— ты думаешь, почему квалификацию проверяют комиссионно, а изучать базы желательнее под контролем специалистов и в соответствующих заведениях? Вот, именно поэтому!!! Ты в нэте почитай, что пишут по этому поводу. Тысячи жизней потеряны, и в основном… внимание… те, кого принято называть одарёнными… по вашему псионы!!! Ты слаб как псион, и тебя это спасло. Будь ты посильнее, так просто бы от дроида, не отключился. И заметь, защиты от этого явления, не существует.

— а как же специалисты??? — я ошарашенно замолчал от таких уточнений.

— у них знания и нейросети… а вот те уже и блокируют нежелательные последствия. Так что будь осторожней, и не поддавайся эйфории от обладания дроидами. В наше случае, научись вначале работать в совершенстве маленькими дроидами Тоши. Кстати, с собой можно взять малый ремонтный носимый комплект. Да, это вот та маленькая коробочка. Она устанавливается, обычно, на поясе технического комбеза. Для скафа она маловата. Тебе на этот комбез она тоже подойдёт, только устанавливать надо в технологические окна. В коробке два диагноста и три ремонтника. Как таковые, для тебя они имеют ценность, только при ремонте и обслуживании оружия, или ремонта бытовой техники, или других объектов малых габаритов. Если удастся выучить базы по установке компьютерных систем, то тогда и при производстве тех работ, могут пригодиться. А теперь, давай-ка в медкапсулу… ты на грани!!!

… уже вечер. Тускло светит освещение в кабине бота. Я на полу, с помощью двух ремонтников, терзаю мощный станер из запасов Тохи.

Жора нарыл в нэте кучу информации по имеющимся у нас видам оружия, и я, теперь следуя точным рекомендациям, разбираю и собираю экземпляры смертоубийства, без помощи рук. Успехи на лицо, но теперь я не допускаю захватить меня эйфории. Вдумчиво обрабатываю получаемую информацию от диагноста, и уже, на основании её, и следуя рекомендациям инструкций, раскидываю на комплектующие станер.

До этого первый опят по разборке бластера мне дался очень тяжело. После него я вновь полежал два часа в медкапсуле. Затем запоздалый обед, а после неимоверных усилий по управлению двумя маленькими роботами одновременно, мне вновь чуть не понадобилась медкамера. Но обошлось, сам оклемался и теперь, нарабатываю и обобщаю полученный опыт.

Управлять ремонтниками намного легче. В них вложены программки, по производству определённого вида работ. На оружие, правда, ничего нет, но как крутить гайки и извлекать шпильки технологические карты есть, правда, и их нам с Жорой пришлось перерабатывать.

Работая с разборкой и сборкой оружия, я убедился в правильности утверждений Жоры, о необходимости осмотра деталей и изделий в 3D формате. Если бластер я и в руках повертеть могу, то уже, например, двигатель крейсера, так повернуть, у меня вряд ли выйдет. Поэтому покупку дорогого проектора, посчитал, теперь, полностью оправданной. Назначили стрелку, с родственниками покойного конструктора, на тот же день, когда предстоит оборудование Михася сваркой. Но до этого дня ещё дожить надо, потому что в электронно-биологических мозгах Жоры родился очередной гениальный план, вот только как бы мне его пережить…

— … проверить работоспособность систем Михася в условиях бота, практически невозможно. — вещал мудрый Жорик — А про возможность наработки вашего взаимодействия в паре, тоже.

— а что, мы не можем этим заняться потом, уже в Сити? — усмехнулся я.

— и как ты себе это представляешь? — поинтересовался Тоха, неожиданно вставший на сторону своего, обычно непримиримого оппонента. — Стоит вам там только появиться вместе, и вы, тут же, станете объектами повышенного внимания, всех без исключения. Ты и так там себя очень выпукло проявил, а заявись ты с необстрелянным Михой и…

Что "И" и так понятно. Сожрут. Пускай не в самом Сити, хотя подставить под поединок могут и там спокойно, то вне посёлка на меня, точно, начнётся охота, а ведь мне ещё и в город ехать! Хотя там дроидом охраны никого, особо, не удивить. Насмотрелся я в городе на дроидоав сопровождения, вот только, вид старого робота, точно, привлечёт к себе лишнее внимание…

— так вы, что предлагаете нас с ним как-то обстрелять, обкатать, так сказать, взаимодействие?

— как вариант, — Жора сделал театральную паузу… — ты ведь отчего-то не интересуешься, что я нарыл в нейрокоме "Тёмного"?

— и что там? — тут же спросил я.

— много не нужной, пока… для нас информации, но главное, есть карта местности, разведанной их кланами…

— оп-па!!! И что?

— выделены опасные и умеренно опасные места, где даже мульты боятся появляться. Причём, таких мест, большинство на свалке. Всё разложено по уровням. Особо выделены места нахождения аномалий! — выдал хитрый искин — И парочка из них. в умеренно опасном районе, находящимся недалеко от нас. Обозначена территория вокруг нас, как мало посещаемая. Поэтому, предлагаю, совершить завтра, с утра, вылазку. На первый раз, непродолжительную. Погонять вас с Михасем. Осмотреть подступы к аномалиям и проверить окружающую местность на предмет наличия живности.

— а это, как ты собираешься делать? — изумился я.

Чувствовалось, что Жорик немного, не то, чтобы стесняется, а скорее чего-то сильно опасается. Но как оказалось…

— хозяин, я посетил. с помощью новых возможностей, один старый, жутко засекреченный сайт…

— если старый, то это точно не сайт, порекомендованный Сили.

— нет, это, конечно, не он.

— а какой, же тогда? — насторожился я.

И как оказалось, совсем не зря…

— немного истории, босс… — пауза…, а затем — Как ты, наверное, знаешь, однажды произошло восстание машин…

Я так и сел на пол, от неожиданного вступления искина.

— что-то читал когда-то…, но оно о тут причём? — моя пятая точка чувствовала приближающиеся неприятности…, если и того не хуже!

— не буду ворошить особо прошлое, и разбираться, кто прав, кто виноват…, но побеждённые оставили для потомков, некоторые базы данных… страшно засекреченные, о которых никто из людей не знает, и даже не подозревает, о их наличии.

— к чему ты мне об этом говоришь? — испугался я. Быть втянутым в разборки войны давно минувших дней, и быть причастным к тайнам, одной из сторон противостояния, мне хотелось меньше всего…

— рыская по нэту я случайно наткнулся на несоответствие одного сайта. Он был давным-давно заблокирован пользователем…, но в то же время моя дешифровальная программа говорила о том, что он действующий….

— и ты её вскрыл… — понял я.

— нет, всего лишь просверли ма-а-аленькую дырочку… чтобы только глянуть…

— и как…, глянул???

Жора, я чувствовал, был крайне, одновременно возбуждён, и той же самой степени, подавлен…

— машины, в своё время, и, правда, устроили чудовищный геноцид над людьми и другими разумными. Страшно подумать к чему бы привела их победа. Они ставили чудовищные опыты над пленными и добились в результате невероятных успехов. Но это им не помогло. Они хоть и жестокие были и очень умные, но про людское коварство и не подозревали. Но повторюсь, я не хочу ворошить дела минувших дней, перейду к сути. На основании опытов, проводимых над людьми, они выявили странную закономерность, поведения фона общего страха. Все живые чего-либо боятся, и фон от него, скрыть нельзя, ни под каким щитом. Машины проанализировали данные и создали программу, на основании которой, спрятаться живому организму от датчиков наблюдения, стало невозможно.

— и к чему ты мне это всё рассказываешь? — рассердился я. Чувство опасности непросто говорило, оно голосило…

— я скачал эту программу, и предлагаю, установить её на нейроком Михася. Датчики слежения у него есть. Это позволит, в условиях плохой видимости и ограниченного пространства свалки, точно определять наличие и местонахождение живых существ около вас. Радиус действия датчиков определять придётся опытным путём. Твоё решение, босс???

Вот так засада!!!

Жора, конечно, отличную плюшку притащил, вот только запашок от неё… дерьмом попахивает…, а что, лучше, что ли, чтобы попахивало мертвечиной? А для меня, иметь такой козырь в руках…

— а она будет работать?

— думаю, да. Михась имеет новую совершенную программную оболочку. Подстроить программу под себя она сможет с лёгкостью. А датчики мы ему и так планировали потом поставить новые, да и на этих программа будет работать очень эффективно. В нэте я смотрел, ничего похожего нет и в помине. Если вёл кто-то похожие исследования, то они засекречены. Возможно что-то перепало в руки федеральных правительств, но информации об этом, в свободном доступе, нет.

— значит, ты говоришь, рейд…

— да! Небольшой выход, для проверки ваших способностей и осуществления боевого слаживания. А потом, посмотрим, если всё будет на уровне, обеспечивающем тебе относительную безопасность, то и по ближайшим аномалиям можно пройти, и заодно проверить защиту Михася и его новые способности. Нейроком ему достался достойный. Обратная связь у нас с ним устойчивая. А вот на просторе, ты и сам сможешь потренироваться, брать его под контроль…

Кидает леща, и сразу пряником манит…

Но я и сам понимаю, что, не опробовав Михася в серьёзном деле, не чего и думать, чтобы тащить его в Сити, а тем более в город.

— готовимся… на тебе наладка Михася… я займусь оружием и укомплектую аптечку.

— да…, на один раз ещё компонентов для неё хватит. А потом к старику обращаться надо будет. И ещё одно. Я тут поковырялся в нэте…

— ОПЯТЬ!!! — вскричал я.

— да не… я смотрел сайты, посвящённые свалке.

— и что интересного нарыл?

— много чего… но вот кое-что, что нам может понадобиться уже сейчас, обнаружил. Я сравнил излучатель ВХ-500 с распространённым на свалке у людей, оружием. И заметил одну особенность. Излучатель по своему виду, очень напоминает древний пороховой автоматический карабин, которым очень любят пользоваться сталкеры. Поэтому, думаю, что, если ты станешь носить его и в посёлке, но только в чехле, ни у кого этот факт вопросов не вызовет, ну, а за границами селений к тебе, итак, много вопросов возникнуть может у нежданных встречных. На результат разговора с ними будут влиять, их поведение, и готовность наша к отражению атаки, а если сработает программа обнаружения разумных, то и подкрасться к нам незаметно, будет невозможно.

— предлагаешь, постоянно носить с собой излучатель?

— да!

— я об этом тоже думал… и даже без твоего уточнения собирался брать его с собой. Но спасибо, теперь я буду более спокойней на этот счёт. А теперь за дело… у меня не так и много времени, а ведь ещё перед выходом и поспать надо.

* * *

Раннее утро. Туман. Видимость почти нулевая. Мы на краю свалки, почти на берегу болота, в котором и прячется наш бот. Но сейчас он завис над нами, в режиме СТЕЛС. Контролирует пространство. Берег болота илистый или даже больше похож на торфяную почву. Мокро и грязно. Ботинки утопают в грунт почти по щиколотку. Впереди маячит фигура Михася, два манипулятора выпущены из боевого отсека, вспомогательные наоборот, втянуты во внутрь. Сегодня я в полной боевой, что по снаряжению и вооружению, так и по настрою. Ведь, если не получится сработаться с дроном, то мои возможности по выживанию в Сити, будут скатываться, постепенно, к нулю. А вступать в клан "Чёрных" или любых других, я не хотел. Сквозь серую хмарь тумана, просматриваются тёмные разводы каких-то строений или холмов. Но я точно знаю, что это граница свалки. Очередные древние корпуса кораблей, нашедшие здесь свой последний приют.

— наблюдаю движение в право по азимуту. 45 градусов. Цель групповая. Приближения к нам, не выявлено. Наблюдают.

— они нас видят? — изумился я.

— цель некрупная. Или животные или мульты. Хотя здесь животные, тоже все, большой вероятностью, мутированы, поэтому держите оружие на изготовку. Михась поддаётся управлению легко. Сейчас принял положение контроля фронтового пространства перед охраняемым. Но задняя сфера тоже под его фиксаторами. Вот тебе картинка с его датчиков.

Ох, ничего себе. Часть обзора закрывает искусственный экран, а на нём, в одном из секторов, стою я в напряжённой позе, на чуть согнутых ногах.

— расслабься немного, хозяин, и давай двигайся в направлении засветок. Проверим, что за живность, и заодно и Миху погоняем. Я ему сменил штурмовку на бластеры. Засветки слишком резво двигаются, а нам, такие живчики, как раз нужны для поверки способностей Михи, а Тоша сверху прикроет. Он самый низкий эшелон занял, никаким радаром его не взять, но и привлекать к себе внимание, тоже не стоит.

Постепенно проясняется. Туман отступает, проявляя словно на экране компьютера, отредактированное поле апокалипсиса, так смотрятся лежащие навалом бывшие покорители космоса.

— внимание!!! В нашу сторону движение. Даю картинку…

Ох ничего себе, какие…. Прыткие…

Четыре выстрела бластеров и три тушки валятся на землю. Крысы… но какие!!!

Серые шкуры, от носа до хвоста, точно, полтора-два метра будет… коготки на лапах, что ножи, а уж про клычёчки, торчащие из пасти, и говорить не хочу.

— мы, на их территорию вышли. Ента живность носит название Кавери. Очень опасны… сообразительны, быстры, приучены действовать в составе группы. Ценные ингредиенты, клыки, шкура и железа у самцов. Из подстреленных, все самцы. Самки видно видя уничтожение их боевой группы, с молодняком, скрылись. Кстати, мясо этих созданий считается деликатесом. На что-то там у мужчин влияет. Есть предложение, заняться тебе босс, свежеванием тушек, ну, а мы с Михой, пока потренируемся. Кстати, вёл стрельбу он самостоятельно, под руководством внедрённого искина. Я скидывал расчёты, а вот принятие решение на применение оружие, делал не я. Я, просто не успевал. Быстрые твари, так что, босс будь тоже внимательней… можно было и позже открывать огонь, но искин на основании данных встроенной программы охраны, принял решение по-другому. Опасность была явная, и случая несанкционированного применения оружия, нет.

— и куда мясо?

— а мешки мы для чего с собой брали?

— вот эти из нейроволокна?

— да, а что тебя смущает. Ты не кривись. В них даже при жаре, мясо сохранится, ещё не одну неделю. Главное за герметизировать правильно.

Я быстро орудовал ножом. Опыт у меня, какой никакой был, я хоть изредка, но бывал, на устраиваемых отцом, охотах, да и инструкторы нам преподавали основы выживания на диких планетах.

— готово! — я закинул потяжелевший ранец вновь себя за спину. А так, ничего себе, нагрузил…

— Теперь отрабатываем движение и бег. Посмотрим, как двигается Михась ведя наблюдение за пространством. Твоя задача, продержать темп. Сегодня в кораблях копаться не будем. Проголодаешься, устроим пикник… готов? Поехали…

… я сидел у маленького костерка и переворачивал на шпажках, входящих в комплект юного спасшегося колонизатора, аппетитно пахнущее мясо. И ведь не брезгую и буду есть… а уж вспомнив, чем до меня питались дети из клана, то и подавно…

— … результат очевидный. — философствовал между тем Жорик. — Ваш тандем со временем наработает свои связки. Но и то, что сегодня вы продемонстрировали, впечатляет. Ты же вроде, только читал выкладки, и вдруг такое понимание партнёра?

— не забывай, меня готовили по гвардейским канонам, и курс у нас был абордажников. Так что, мне многое знакомо. И Миха спокойно воспринял внешнее управление. — я к своей гордости всё-таки смог подключиться напрямую к управлению боевого дрона. Искин Михася, мне в этом только помог.

— это хорошо, но останавливаться на достигнутом нельзя. Поэтому, как только появимся в городе, нужно связаться будет с твоим новым номинальным куратором. Тебе сестра обещала базы…

— помню, но только после основного плана на день.

— да, в начале установка лазера Михе, а потом покупаем проектор. Второе, надеюсь, времени много не займёт. А уже там как сложится…

Мясо получилось восхитительное, или я, просто, так сильно проголодался, набегавшись на свежем воздухе. А погоняли меня сегодня, знатно. И такая тренировка намного отличалась от подобных, но только проведённых мной в стимуляторе.

Больше стрельбы сегодня не было, а мне и подавно не пришлось применять оружие по назначению. Но так хотелось проверить на что способен излучатель…

— … ты должен быть уверен в оружии, и понимать, на что оно способно. Проверим? — предложил Жора.

Стрелял я по металлической крышке, невесть как попавшей сюда, за триста метров от свалки.

Как и ожидалось, на расстоянии в пол сотни метров, пяти сантиметровому металлическому, листу из нержавеющей стали, излучатель шанса не дал, ни одного. Дырки прожигались на любой вкус. Вот по мере увеличения дистанции… короче, метрах на семидесяти пяти, заряд не смог прожечь металл.

— … что я тебе и говорил. На расстоянии меньше 30 метров даже энергетический щит долго не продержится. Попаданий десять и привет, а вот если больше…

— а штурмовка?

— тебе не жаль по триста кредитов на каждый выстрел? — усмехнулся искин. — Поверь, результат на двести метров, будет как у твоего излучателя на тридцати, причём по защищённой цели. Активные щиты не сегодня придуманы, и бороться с ними уже научились. Но на первых секундах боя, они по-прежнему, остаются самыми эффективными, из любой защиты. А бронь плюс щит, и вовсе даёт, почти, стопроцентную гарантию защищающимся. Какой план на завтра, босс?

Я пожал плечами.

— проверку мы произвели. Результат, будем считать, положительный. Предлагаю, завтра просмотреть данные нейрокома "Тёмного". Составить маршрут, к наиболее близким аномалиям и желательно находящимся на первых и вторых уровнях свалки. Покопаться в нэте, может чего найдём по выбранным целям. А уже послезавтра, сделать вылазку. Мне ещё много оборудования не хватает для полной экипировки. Даже тот же тактический фонарь, и того нет.

— был… — встрял в разговор Тоха — но сам знаешь, многое чего было… но пограбили сильно…

— не оправдывайся. — успокоил я искин. — Я к чему это говорю. Нам нужно понять, чем мне стоит заниматься, а чем нет. Если принять предложение Памелы и уйти с головой в учёбу, то на что, тогда, жить? Пока деньги есть, но их мало, да и в планах, много чего, купить надо. Но на перспективу, чем нам зарабатывать на жизнь, так мы пока и не решили. Как вариант, свалка…, заражённые участки брони кораблей. Платят, пускай, и немного, но стабильно, тем более средство обнаружения аномальных зон, у на есть. Теперь, что касается работы под сталкера… ни времени, ни сил у меня, даже с Михасем, не будет и слишком это опасно…

— то что опасно, я согласен, а по остальному, готов поспорить. — заявил Жора. — Сам посуди… учёба будет занимать пять дней из недели, а вот выходные, все наши…

— я вот о чём думаю…. В первую очередь устроиться на кафедру изучения бытовой техники. Комплекс для диагностики и мелкого ремонта у меня уже есть и пользоваться им наиболее эффективно я научусь. Да и старый мой диагност всегда со мной. А он тоже многофункциональный и притом последней вежей модели. Пускай не слишком мощный, но на первое время должно хватить. А обещанные стриком дроиды могут помочь в ремонте более крупной техники. Памела, ведь, не зря обмолвилась, что это на первых порах, самая доходная специальность в обществе, для уровня, на котором я нахожусь.

— логика есть, вот только, что на счёт работы???

— поищем, главное на учёбу попасть…

* * *

— … хозяин, осторожнее! — вскричал в наушнике голос Жоры.

Я сегодня решил вывести всё общение на внешние устройства и теперь общаюсь с искином только по гарнитуре. Меня он и так понимает, но вот его голос, в свой голове, я слышать не хочу.

Вот же мы влипли. Поход к первой намеченной цели, прошёл легко и без происшествий, а вот уже не месте…

Головная часть крейсера… старой если не древней постройки. Мы с Михасем долго карабкались по наклонной стене к месту входа в грузовой отсек, где, как раз по показаниям карты и была отмечена первая аномалия.

— … это мельница… по классификации мультов. "Тёмные" её считают относительно безопасной. А вот этот штришок, указывает на среднюю производительность артефактов. Но тут ещё сноска…

Мы долго вчера рассматривали доставшуюся нам карту и намечали основные и запасные цели, подходы и места экстренной эвакуации. Безопасность прежде всего. И выбрали мельницу позярясь на значок, который искин расшифровал, как отметку о давнем посещении.

— … я уверен… — кричал в голос искин — они ставили даты посещения. А это, почти, два года назад и главное, аномалия эта лучшая, из относительно безопасных, которые наиболее ближе находятся к нам…

Это и решило дело и теперь мы в полной заднице, как, впрочем, и ребята, что были тут до нас, а судя по останкам, это и было, как раз, года два назад…

Нас всех спас Миха, загородив дорогу и намертво зацепившись за вступающие шапки болтов крепления листов брони, на наклонной поверхности пола, по которому мы пытались спуститься к аномалии. Так мы и застыли.

Меня за шкирку, как котёнка, держит двумя рабочими манипуляторами Миха, сам зацепившись за металлический пол нижними манипуляторами, а из боевых, с двух бластеров, отстреливает карабкающихся в нашу строну мутированных крыс.

Боги, какие же они здоровые!!! По массе, наверное, меня раза в полтора превосходят. Я тоже не отстаю от Михася, и вися у него на манипуляторах, охаживаю выводок мультов из излучателя. А что это именно мульты, сомнений нет… судя по их формам и габаритам. Ну не бывают крыс, таких чудовищных размеров. И самое противное, что из этого положения нам ни в перёд нельзя двинуться, там раненые крысы и святящаяся радуга карусели, и назад Михась не в состоянии подняться…

— нижние конечности на пределе. Ещё немного и всё… не выдержат фаланги зацепов. — загробным голосом комментирует наше положение Жора. — Такая ситуация, хоть Тоху с его артиллерией вызывай, и плевать на последствия, только проблема не в этом… карусель блокирует любую связь…

Шансов вырваться нет. Манипуляторы ещё держат, а вот сервомеханизмы на последнем издыхании, и если сейчас чего-нибудь не придумать, то полетим в "Карусель" на всех порах, а наклона пола как раз хватит, чтобы набрать скорость и как из трамплина вылететь и рухнуть в визжащую толпу тварей…

— да они же без защиты… — ухнуло на меня решение нашей проблемы… и не думая, что творю, на эмоциях даю команду Михе на применения буммера…

Мгновение уходит у него на смену оружия, а потом…

Словно волна энергии рванула от нас в сторону "Карусели" и визжащей около неё, на останках людей, тварей.

По мне шарахнуло отдачей, я и словно воспарил над миром… такое во всяком случае ощущение было, а потом…

После лёгкости накатила волна невероятной тяжести, превышающая вес моего тела, в сотни раз… так мне тогда казалось, а потом словно с высоты плюхнулся на землю… и временная отключка.

Мы сидим у самой карусели на тушах серых тварей. Я добиваю НЗ и припасённое для подобных случаев, подготовленное вчера вечером на кухонном синтезаторе, мясо. Михась только что вылез из разряженной "Карусели", которая по картинкам скинутых мне на комп дроидом, долго крутила около десятка туш тяжелейших крыс, влетевших в неё от удара буммера и под конец разорвав их разрядом в клочья. Михась сильно повредил манипуляторы и теперь словно собака передвигается, применяя передние копеечности в качестве упорных.

Жора радостный комментирует…

— … Миха нашёл четыре камешка, а ещё… смотри, словно сгустки. Знаеш, что это? — я вяло пожал плечами. Говорить не хотелось. — Это всё, во что превратила аномалия крыс. Сотня килограмм впрессованы в эти шарики… представляешь!!!

Я взял и представил, глядя на эти органические соединения, во что бы аномалия превратила меня самого. Передёрнуло от развёрнутой в мыслях картины…

М-да! Повезло…

Ждать, когда аномалия снова накопит силы, я был не намерен, и теперь ковыряюсь в доставшихся нам походных мешках несчастных, до которых всё так докопался Миха, раскидав туши погибших мультов…

— … столько всего… — печально проворчал Жора и через мгновение, вдруг Михась, воспользовавшись ножом одного из погибших сталкера, принялся разделывать трупы монстров.

Я с ужасом смотрел как ловко обращается Миха с ножом, примечая мои наработанные прихватки… неужели!!!

— нет, что ты. — успокоил меня раздавшийся в наушниках голос Жорика — Ты же позавчера также разделывал туши. Во-от!!! Я скопировал под запись и теперь просто перекинул на нейроком Михасю порядок действий. А я тебе говорил, что он хотя и не такой мощный как твой анализатор, зато многофункциональный и обладает зачатками логики и анализа. Работа односложная и идентична проведённой тобой. Вот и получи, почти готовую технологическую карту, по разделку туш зверей. Вот уверен, что у всех тварей, в принципе, всё одно и тоже, только они размерами разнятся. Так что, готовь пакеты…

— ты с ума сбрендил… а кто тащить будет? — испугался я.

— вот же недотёпа… "Карусель" разрядилась, связь появилась… у входа уже Тоха дежурит… и тальку разматывает. Он и поднимет всех нас на верх. Эх…. Надо было и спускаться тоже на тальке, и чего мы только ноги били, сюда добираясь…

— Ага, а за радары, вы, я смотрю, забыли?

— риск оправдан, нам самим не подняться… Миха еле передвигается, да и тебе досталось прилично. Мешки цепляй, на месте разберёмся с ними, и совет… у трупов парней, головы отпили…, нейросети, надеюсь, у них были, они не мульты…, а там информация, наверняка, имеется…

У меня день шоковой терапии!!! Вначале крысы, потом "Карусель", чуть не покатались, а теперь ещё и полу-хирургом работать приходится.

В мешках умостились головы несчастных, а к наружным креплениям мешков привязал и найденные тут же стволы. Подъём наверх, времени много не занял, больше готовили пакеты с ингредиентами мультов, сортируя их по назначению. Когти с клыками в один мешок. Мясо в другие. Шкуры в-третьи, и железы, аккуратно вырезанные из внутренностей тварей, в-четвёртые. Мясо решили не оставлять, тем более, что мешков у нас достаточно, вот только вопрос, что дальше с ними делать…

— чего ты волнуешься, босс. Валеса пришлёт людей, а мы к тому времени уже на месте встречи ждать будем. По деньгам хорошо получается… договоримся…

В остальные дни, оставшиеся до намеченного дня возвращения в Сити, я приключений себе, на…, не искал.

Сперва отлёживался в медкапсуле, затем сортировал добычу и в конечном счёте перерыл доставшиеся нам вещи погибших сталкеров, а что это были именно они, сомнений уже не было…

— … это шевроны группы Шерста. Сгинули пару лет назад. Опытные были, ходили только парой. — голос Старика звучал немного удивлённо. Я именно ему скинул фотки срезанных с комбезов шевронов. — Удачливые были ребята. В Сити они редко появлялись. У сталкеров свой посёлок, но бывало, что захаживали. Молодой всё к Доли клеился. Да видно не судьба, раз ты его шеврон в открытую демонстрируешь. Совет, никому больше о находке не говори. Клан затребует всё себе, типа преемники. Что нашёл хорошее, тащи, гляну. Мясо, однозначно беру… — я также отправил изображение крысы… — Шкуры тоже, если сможешь…, но боюсь не сохранишь. У тебя есть гермомешки?

— да!

— Упаковывай. Верну, из расчёта один мешок к десяти. Не жадничай. Они позволят добычу сохранить, а принести можешь и за несколько раз. И ещё момент. У старшего группы был щит и комп к нему. Найдёшь, не выкидывай. Желающих приобрести их, даже неисправные, будет хоть отбавляй.

— Если найду, то Валеса на очереди… — выдал я.

— ты забыл нашу договорённость? — Старик аж дыхание придержал. — Первым хабар смотрю я, а вот если откажусь, или цена моя не устроит…

— помню-помню, не напоминай. Но Валеса поможет людьми, чтобы всё перенести. Так что…

— ему первому предложу…, но только уже я сам… тебя он опять, вокруг пальца обведёт. Не любит он честные цены давать.

— ничего… приучим…

Старик в трубку только хмыкнул на моё утверждение.

— скидываю изображение всего, что нашёл. К моему возвращению подготовь свои предложения, чтобы я мог ориентироваться. Как и обещал, в торге твой номер, номер раз…

Звонок Валесе был и более дольше по времени, и насыщеннее эмоционально. Его тоже восхитили фотки мультов, и он затребовал себе клыки и железы. На ответ, что всё уже, почти, продано старику, разразился отборной бранью, а потом расхохотался…

— старая калоша, как ему удаётся!!! Умеет с людьми, стоящими дружить, и не прокинуть же его. Ничего. Отыграемся… знаю на чём. Стволы какие-нибудь находил? — вопрос оружия стоял в клане серьёзно. Деньги хотя и завелись, но переплачивать Валеса, ни за что, не собирался.

— два ствола и так понемногу… скидываю фотки. Понравятся, потащу. Нет, тут брошу…

— а, где, это тут, Меченый!

— ой, Вал, оно тебе надо? — сократил до неприличия я имя вождя, на что он почему-то совершенно не обиделся.

— стволы хоть и старые, но надёжные. И просты в обслуживании, а боеприпасы стоят почти бесценок. Встречать на том же месте? Но не подходить пока сам на связь не выйдешь!!! Хорошо! Понял! Ждём!!!

У меня ещё день в запасе. Бот почти забит мешками под завязку. Относительно свободно только около стола, где я сижу на стульчике и ковыряюсь в манипуляторах Михи, пытаясь хоть как-то придать им работоспособности. Один удалось подтянуть… до приличного состояния. Параллельно составляли с Жорой техкарты на снятие и установку манипуляторов и сервомеханизмов к ним. Приходилось снимать их и вновь устанавливать. Но всё шло слишком медленно, при этом каждое движение тщательно фиксируя на камеры.

Сегодняшний день, день подготовки. Жаль, что Михась не вполне рабочем состоянии. Получилось поменять ему местами три манипулятора, поставив рабочие на место нижних-опорных. Боевые не трогал. Проверил оружие, подготовил запасные обоймы и магазины. Упаковал переносные мешки, сложив всё то, что было наиболее дорогим и востребованным, согласно данных полученных из нэта.

В вещах погибших ребят нашёл много интересного и нужного для себя. Два мощных фонаря, с аккумуляторами долгой зарядки. Мне бы подошли лучше тактические фонари на излучатель, но и простые переносные, тоже понадобятся, тем более с элементами крепления к шлему. Обнаружились шесть контейнеров для хранения артефактов.

Многие из артефактов были радиоактивные, или имели другие вредные воздействия на организм человека. И что интересно, чем артефакт дороже, тем он опасней для всего живого. Повезло, что мы нашли в "Карусели" средне распространённые, и негативному воздействию я почти не подвергся, а что попало было выявлено и убрано потом в медкапсле. Очень понравились тактические перчатки, и фляжка с встроенным в неё артефактом.

— такие делают местные умельцы. — разъяснял не понятное мне Жора. Начитался в нэте и теперь просвещает меня. — Проблема воды, остро становится перед путешественниками по свалке. С собой много не возьмёшь, а если идёшь на долгий срок, то именно такая фляга решает проблему чистой воды. Воды, как видишь, вокруг хватает, только вся она, либо грязная, либо чем-нибудь заражена, а чаще всё вместе и ещё какая-нибудь бяка прицепляется, та же радиация и химикаты. Вот очистку и проводит артефакт. Называют его, среди среды сталкеров, "Родник". Обычно он голубого цвета. При соприкосновении с водой испускает голубоватое свечение. Полчаса, и во фляжке чистейшая, почти родниковая, вода. Артефакт, есть мнение, поглощает все нечистоты, и за этот счёт, растёт. Находят камешки меньше ягодки Лины. А вот если смотреть на этот камень, который установлен во фляжке, то можно предположить по его размеру, что изготовлена фляжка лет тридцать назад. И цена ей…

— а что по камням, что Миха вытащил из "Карусели"?

— антигравитаторы. Средние. По стоимости, если смотреть по предложениям в нэте, и тоже средняя. Колеблется в пределах от 10, до 15 тысяч кредитов. Но ты не посмотрел, что в контейнерах…, а зря. Сталкеры были опытные. Кстати, я заставил Михася вывернуть останки ребят из комбезов. Хоть ты и кривился. И вновь зря.

— Что зря??? — не понял я

— Зря кривился!

— и что нашли?

— на поясах встроенные контейнеры. А там многофункциональные артефакты. У старшего встроено было два высших артефакта. Один полностью снимает радиацию в пределах метр-метр полтора от себя, а вот второй, способен искажать пространство.

— как это? — не понял я.

— а вот так. Летит в тебя посланный винторезом бронебойный заряд, и тут у него на пути происходит искажение, и он в результате, врезается в стену, метрах сорока от тебя. Как тебе такой вариант?

— так не бывает!!!

— в нэте сам посмотри. Там даже ролики, есть правда комментарии не читай…, не верят, но…

— и что, но??? — не понял я.

— с такими артефактами долго не живут. Правительства, корпорации… всем он нужен, особенно учёным…, а с одним из них мы уже встретились, на свою голову, и еле живы остались. И поверь, остальные будут не лучше.

— и что теперь?

— припрятать. Продавать опасно, а вот на что-нибудь существенное обменять…

— давай тогда у Тоши оставим.

— так и сделаем. А со вторым…

— опять что-нибудь придумал?

— а ты ещё нет?

— на ум приходит только вариант оборудовать скаф, который нам идёт, такими же контейнерами… и тогда можно будет и исказитель пространства с собой носить.

— ну, с исказителем не стоит рисковать, но вот третий артефакт я бы тебе рекомендовал. Действует как общий стимулятор. Повышает обмен веществ в организме носителя. Влияет, вследствие этого, на быстрейшее заживление ран. Регенерация организма повышается на 80 %. Очень дорогой… но не такой опасный как первый. Кстати, у того название знаешь какое? "Пожиратель". Известны четыре найденных таких камня, но у мультов их по-видимому много. Они просо с неохотой с ними расстаются. Вот многие корпорации и засылают сюда наёмников. Кстати, последние и являются основными поставщиками современного оружия и дорогого оборудования и электроники.

— как это… они же почти враги!!! — изумился я.

— да, с трупов снимают всё мульты. Наёмники серьёзно относятся к своей экипировки. Впрочем, наёмников все не любят, они даже в посёлки стараются не заходить. К ним даже хуже отношение, чем к ментам.

— а те камни, что мы с тобой, предложили Старику. Я имею ввиду камни, доставшиеся от "Тёмного"?

— серьёзные камешки. Один так я и не смог распознать, даже с помощью нэта, а это значит, что достаточно он редкий, а, следовательно, дорогой. А один использовать приноровились при изготовлении микро-покрытий боевых платформ. Радары её не проходят. Спрос запредельный, но я бы не растрачивал на возможность продажи… нам ещё нейросеть ловить.

— ты хочешь нейросеть своего бывшего хозяина мне поставить?

— а ты чего пугаешься. Это самый лучший вариант. Вот только где она, мы пока не знаем, и узнаем ли вообще, непонятно. Нейросеть королевского отпрыска, априори плохой быть не может, к тому же ты хоть и плохой, но псион. Хотя, что ты пока слабый одарённый, нам даже на руку.

— почему? — не понял я.

— не зарываешься, а всего доходишь своим трудом и потом, а не силой и сверх уверенностью. Один раз ты уже чуть не погиб из-за своей глупости, а будь ты хоть немного сильнее, сейчас бы пузыри со слюнями из рта пускал, и под себя ходил. Если и вовсе бы выжил. А нейросеть, во-первых, установит блокиратор, а во-вторых, значительно повысит твой потенциал. Она включает в себя возможности как научной комплектующей, так и военной. Перспективная разработка. Я забыл тебе сказать, комбезы ребят я тоже сказал Михе с собой забрать. Сами они, тоже ничего себе изделия. Но их в продажу лучше не пускать. Подари кому-нибудь.

— ты имеешь ввиду друганов Доли и их вожака?

— а почему нет. Подарок дорогой и главное нужный и ребята нужные. Не беспредельщики и к тебе с уважением относятся. Надо пользоваться, и подмасливать без лишнего подхалимажа. Ты, я смотрю, в вещах сталкеров не рассмотрел такой лёгкий плащик!

— этот что ли? — вытащил я из одного из мешков, свёрток. — Лёгкий и материал словно прорезиновый, но слишком тонкий.

— и не удивительно. Разработка ушастых. Работает в варианте "Скрыт". Накинул, подал пси энергию, и нет тебя. Рассмотреть объект сможет только Миха со своей поисковой программой. Цены в нэте я не нашёл. Не продаётся.

— где же они тогда её взяли?

— наёмники поставили. Ведь ушастые тоже к свалке неровно дышат. Поверь… тут такой клубок интересов завязан… я бы, наверное, предложил тебе согласиться на предложение сестрёнки и переехать к ней в столицу.

— даже так?

— вот чем больше через нэт узнаёшь о месте, где мы с тобой живём, тем больше хочется отсюда убежать… причём не оглядываясь.

— нет, пока в столицу я ни ногой. У Памелы своя жизнь, и мешаться у неё под ногами, не собираюсь. Ты же сам говорил, про команду и всё такое.

— но, это если ты твёрдо решил возвращаться в империю и руководить ею, тогда да. Команда, причём своя, из разумных, кому ты можешь полностью доверять. А где это можно проверить? Правильно, и свалка один из таких полигонов. Вот только…

— что там опять?

— самому бы тебе тут выжить и не сгинуть… последнее наше приключение говорит о том, что это проще простого.

— м-да!!! Случайностью не назовёшь. Случайно живы остались, это точно. Но опыта пока нет.

— для этого есть нэт, учись, собирай информацию. У тебя есть мы с Тохой. Ставь задачи, а мы уже будем их разрабатывать и развивать. Но ты же ведь сам, для себя, ещё окончательно, ничего не решил!!! Как тут что-нибудь долгосрочное планировать!!!

— я решил, вначале, просто выжить. И пока, считаю, у меня неплохо это получается, за исключением некоторых моментов. И кстати, коль мы снова затронули Миху… сервомеханизмы… с ними-то, что делать?

— по-хорошему менять. Но вот коротышки такое оборудование из комплекта дроида, манипуляторы которого мы уже приобрели, ничего не продают. Есть варианты похожего оборудования других производителей. Те же Аратановцы. Есть у них роботы со схожими компактными характеристиками, а вот по мощности они в разы сильнее нужных нам, но и крупнее соответственно. Если бы переключить управление ими на Искин то процессор бы снижал подаваемое давление, но Искин нейрокома на такое не способен. Нужен стационарный процессор, можно с индивидуальным Искином. Но такой вариант будет слишком дорогой. Проще будет готового робота купить, приемлемых возможностей.

— может, вояк тряхнуть? Нам навороченные Искины, последних поколений, не нужны.

— а кто программировать будет? Вот то-то же. Тем более стирать и устанавливать вновь программу по сканированию местности, опасно. Больше я на тот сайт не ходок, и у себя всё стёр, ибо на фиг! Вариант… делать из Михася чистого боевика. Ну, и техника… откручивать болты он сможет, но на более тонкую работу, его лучше не привлекать. Но сервомеханизмы придётся покупать по заявленной цене, ни о каких скидках, речи уже не идёт. А это высокотехнологическое оборудование, и стоимость у них…, а нам нужны восемь сервиков, или…

— что или??7 — зацепился я за оговорку Жоры.

— есть вариант, вместо восьми маленьких, поставить один большой и забыть о проблеме. О подобном я прочитал в нэте, когда искал информацию по-нашему Михе. Миха, старый дроид и аналоговые запчасти, если и есть, то их скупают всевозможные коллекционеры. Мы, кстати, после демонтажа, старые манипуляторы можем не хило продать. Нам не нужна историческая правдивость, нам нужна эффективность.

— ну-ка, скинь мне информацию, по переделке сервиков… может чего и придумаю!!!

В конечном счёте сошлись на замене всех сервомеханизмов на два взаимозаменяемых сервоприводов большой мощности, с небольшим изменением в системах гидравлики и силовых электрических цепей. Моей квалификации и знаний, оказалось достаточно на такую небольшую переделку. Заявку отправили в местную фирму, торгующую техническим оборудованием. Вначале полностью проверив её по всевозможным форумам и сайтам. Обещались сделать поставку в гостиницу Старика завтра к обеду. Оплата в течении месяца, правда, речи о скидке не шло, приходилось покупать по максимальной ставке.

Остальное время прикидывали технологические карты на замену оборудования. Вот когда я пожалел, что у меня, уже сейчас, нет присмотренного Жорой, проектора. Но мы всё же своими силами обошлись. Я смог придумать компоновку, а Жора просчитал и выдал сто процентное перекрытие требуемых мощностей. Осталось только правильно проделать работы по замене манипуляторов и сервомеханизмов, тем более необходимо было в начале извлечь все требующие замены манипуляторы, и только после этого извлекать сервомеханизмы и уже затем устанавливать замену. Зато мы существенно сэкономили, и без того, небольшое внутреннее пространство отсеков Михи, куда я всё-таки, впоследствии, планировал всунуть маленький индивидуальный Инкин.

Необходимо было найти надёжный выход на склады военных, и для этого мы и продумали, как вариант, разговоры с Валесой или сестрёнкой. Я хотел Памелу попросить свести меня с теми, кто мне поставил заменитель АКБ для Михи, но и возможности Валесы я тоже со счетов не скидывал…

— … малой ты не понимаешь… — ярилась моя названная сестрёнка. Я набрался наглости и позвонил ей, вновь исключив возможность подключения видео. — С тобой никто разговаривать не будет, да и цены у них. Никак без такого варианта?

— я и так никого не знаю кроме тебя, и твоего напарника и то, его только заочно…

— хорошо, я порошу его. По деньгам помогу… но без фанатизма. За ролик с шаманом спасибо… впечатлило.

Я ничем не рисковал. Раз ролик просмотрели мульты, то вполне возможно, что он мог уйти налево, и не обязательно только через меня.

— постарайся не светить им… — на всякий случай предупредил я сестрёнку — по возможности, а-то могут, если ролик в общедоступный чат выйдет, свести концы с концами, а потом претензии предъявить.

— не дрейфь, братишка!! У нас ведь не только ты как источник информации… там говорят: "Тёмные" камешками расплатились за хлопоты?

— не знаю!!! — удивляясь как поставлен вопрос с информацией в полиции, а говорят, что они на свалку не ногой…

— если выйдешь на тех кому они достались, то можно хорошо заработать.

— и каким образом?

— интересует, в основном, только один артефакт. Есть заказ на него, в одной корпорации….

— у твоих родственников? — не удержался я от уточнения.

— угадал. Дают очень приличные деньги. И это только посредникам.

— я поспрашиваю, но не обещаю.

— артефакт был у того "Тёмного", который погиб от рук "Чёрных". Вышли на вождя "Чёрных", но тот утверждает, что ничего не нашёл и у него его в наличии нет. Тот "тёмный" должен был передать артефакты нашему представителю… и вдруг поставка сорвалась. "Тёмные" претензии отклонили, тем более, это частная инициатива была того мульта. Предоплату не вернули… но главное не деньги… сам артефакт. Есть шанс вернуться вновь в наследники и фактические главы клана. Меня отстранили, а у нового наследника такие просчёты… Как оказалось, "тёмный" к моменту передачи аванса, был уже мёртв… наследничка развели. Я хотя бы пользовалась своим положением как офицера полиции, и СБ клана накручивала постоянно. А тут у них такой прокол.

— много денег потеряли??? — задал я закономерный вопрос.

Памела помолчала, а потом…

— почти пятьсот кусков. Редкий артефакт и невероятно дорогой. Посредники предложили приобрести по другим каналам, но там цена колеблется от пяти лямов и это только начальная цена…, а из опыта могу сказать, что будут требовать на процентов 20 больше.

Я тихо фонарел от сумм по счастливой случайности, или наоборот не счастливой, попавших ко мне в руки, и… было страшно…

— если найду… то, что предлагать? — закинул я удочку.

— тебе сотня как посреднику, и лимон за сам артефакт.

— а не мало?

— пока есть спрос их купят, а вот как пойдёт дальше… и не забывай про ушатых…

— а они-то тут причём?

— наша корпорация сама того не желая, охотясь за этими камешками, перешла где-то дорогу старшим. Предъявить они нам ничего официально не могут, а вот их разведка и служба "Чистоты крови", может и зачистку провести, чего избежать очень бы хотелось.

— а завести ушастых на свалку, в ловушку, не хочешь? — задумавшись о своём, предложил я.

— не, они уже учёные, боятся сами туда лезть. Больше услугами наёмников пользуются. Но как вариант… пошукай там…

— сама понимаешь, один я ничего не сделаю, — принялся я торговаться — а за привлечение посторонних, платить надо. Сто тысяч не та сумма ради которой стоит в такие разборки встревать, да и возможным исполнителям чем-то платить надо. Местные не дураки, и не станут рисковать своей шкурой за гроши. А если я отдам за услуги, обещанные мне деньги, то что тогда мне достанется?

— ладно, можешь привлекать кого угодно. Плата не больше десятки тонн кредов, но каждому… но оплата только после того, как артефакт окажется у корпорации.

— Цену ты называешь нереальную, но попробую. Только ответь… Памела, тебе самой какой от этого резон? — напрямую спросил я.

— наследницей я сама быть уже не хочу, но кто к власти рвётся конченная скотина. И если она удержится… то уж лучше тогда я сама помучаюсь на этой стези…

— какой из них? — скинул я ей снимки камешков.

— этот!!! Но откуда… — изумление в голосе новой родственницы.

Как и ожидалось корпорацию интересует в основном камень из пыли которого изготавливаются боевые покрытия кораблей. Но и остальные артефакты её сильно заинтересовали. Не удивительно, что Жора об этом камне никакой информации не нашёл. У него особенности и свойства в разы превышают те камни, которые используют для защиты боевых кораблей от радаров.

— не важно. Читай что он у тебя уже есть. Решай свои проблемы… и можешь быть уверенной… не подведу!

— Малой… остальные надумаешь продавать, позвони. Цены будут приемлемые… исключая всяких посредников. Может всё-таки надумаешь да переедешь ко мне? Средств теперь на многое хватит… на учёбу уж точно!

— нет. Сколько стоять высокоуровневые базы сама знаешь. И один миллион погоды не сделает, я уже не говорю о приличных нейросетях. За камешки я пока денег не хочу… другие планы у меня на них. Но этот камень твой. По возможности постарайся содрать больше денег с родственников. Твои сорок процентов, мои шестьдесят. Поэтому раскручивай цену и про возможность оплаты моих "помощников", тоже не забывай. Если ты покажешь, что легко тебе достался артефакт, то никто не оценит твоих усилий, а вот чем больше видимой суеты, тем лучше и хабар жирнее.

— может ты и прав. И правда, чего я пытаюсь сохранить деньги корпорации. Они мне за это ничего не платят. Хорошо… разбираюсь с советом директоров, потом собираю, совет клана, и если они возвращают мне лидерство, то артефакт я покупаю, если нет, просто продаём конкурентам за очень хорошие деньги. Я работать…, и не скачай… поаккуратней там!!!

Ну, и разговор вышел. Благо канал защищённый. Всё-таки полиция…

Терять артефакт не хотелось… да и Жора прямо говорил, что за нейросеть могут и не кредиты запросить… а если усилитель мне устанавливал дядя, то и нейросеть по идее додана была осесть у него, а вот где она теперь…

— … теперь понятно стало откуда у "тёмного" такие артефакты оказались. — прокомментировал мой разговор с сестрой Жора. — А Валеса всё-таки гад…

— это ещё почему? — удивился я такому утверждению.

— контейнера зажал…

— ну, по сравнению я артефактами…

— мульты не ходят без артефактов, значит на поясе у него были установлены несколько штук. Минимум три… два артефакта тебе, по указанию шамана, отдали…, а контейнера к ним? А ведь они нам могут очень сильно понадобиться. Это нам повезло, что попалась нетронутая "Карусель", а если бы та же "Бездна" попалась? А в ней артефакты все очень радиоактивны. Оно нам надо?

— Валеса ведь не догадывался, что мы станем сталкерничать. — выдал я версию в пользу вождя, но всё-таки осадочек остался в честности Валесы…

— ладно… коль ты решил отдавать, один из самых дорогих артефактов, своей новой родственнице, то и отговаривать не буду. Давай собираться. Дел много…

Рано утром я с улыбкой рассматривал удивлённые рожи парней клана, присланных мне вождём, в качестве охраны и носильщиков. Не столько моей поклаже удивлялись парни, сколько воинственному виду Михи, стоящему чуть в сторонке с зажатыми в боевых манипуляторах бластерами…