— … нечего удивляться. Твоё выступление, в качестве вёрткой мишени, требует и соответствующей компенсации, а "тёмные" накосячили… поэтому и платят. — Валеса как всегда не отразим, в своих точных определениях.

— ты называешь этот порошок, оплатой? — не понял я.

— это, к твоему сведению, "Слеза богов"! Обыватели считают его дорогим наркотиком, но для посвящённых, эта белая пыль, не только наслаждение, но и средство для повышения своих качеств, как одарённых. — шаман насмешливо рассматривал мой недоумённый вид. Я уж точно не ожидал, что мульты расплатятся с кланом наркотиками. Я, честно, надеялся на артефакты, а тут…

— и что оно даёт? — нашёл в себе силы я задать хоть какой-то вопрос, чтобы скрыть своё разочарование. Что говорить, но восторгов шамана и вождя я не разделял.

— стоимость одного грамма, даже у барыг, этого порошка, равна тысячи кредитов. И это минимальная цена на "Снежок", а у нас в руках Божья Благодать. И стоимость её, в разы больше, но и это не главное… ушастые любые деньги за него дают…, но только связываться с ними опасно. А для нашего шамана важно само наличие порошка… его деньги не интересуют. Поэтому мы и отказались от артефактов, да и не предлагали они ничего стоящего. Ширпотреб… — Валеса разочаровано махнул рукой.

Мы сидели у небольшого костерка, в коморке штатного псиона клана. Шаман принял меня очень радушно и был рад моим подаркам. Комплект клыков и когтей мутированных крыс пришёлся ему по душе, а ещё если добавить к этому и шашлык из мяса гигантских грызунов, который сейчас скворчал на углях, и вовсе приводили его в полный восторг.

Встретили меня радостно, совсем как родного. Дети вертелись под ногами, мешая распределять мою добычу, всё им хотелось рассмотреть и потрогать, а взрослые радовались возможности отлично поесть деликатесного мяса в волю. Тройку туш я решил оставить клану, а всё остальное бойцы "Чёрных" утащили в сторону посёлка, где их уже дожидался, предупреждённый вождём, Старик…

— … за оружие отдельное спасибо! — Валеса и, правда, излучал довольство, ведь обобрали они "Тёмных" на славу, если мне только достался килограмм порошка. Он сам пребывал в благодушном настроении и даже мои претензии, относительно контейнеров под артефакты, не смогли испортить ему праздничный настрой. Наверное, под действием препарата мультов находился вождь, а раз так, то стоит выдоить его по полной…

— у "тёмного" были артефакты… в контейнерах. Где они? Ты со мной поделился только тем, что находилось у него в походном мешке, а как на счёт амуниции?

Велеса поморщился, словно кислого уксуса по ошибке хлебнул.

— Меченый… ну, чего тебе… мало что ли? — выдал наконец-то вождь.

— если мы партнёры, то будь добр веди себя соответственно.

На мою отповедь шаман только усмехнулся и через сдавленные хрипы приглушаемого смеха выдавил.

— а я тебя предупреждал…

Вот Валеса уже и недовольный. Фестивальное настроение отхлынуло и передо мной теперь сидит жёсткий руководитель сборища людей… настоящий вождь.

— допустим, я поступил неправильно… но артефактов у меня в наличии больше нет… забрали…

— рассчитались? — быстро уточнил я.

Валеса помахал головой, а потом потянулся к куче хвороста, намереваясь подкинуть топлива в костёр.

— пока нет. Прайс обещались скинуть. Тут какое дело, Меченный. Вояки деньгами не богаты, а артефакты высшие попались, и по стоимости рынка, естественно, полную сумму оплатить не могут. Вот и предложили посмотреть, что находится у них на складах, под хорошую скидку. Половину деньгами отдают, половину товаром. Есть возможность даже крейсер или рейнджер прикупить, или военный старатель, аналог гражданских "шахтёров", но у нас нет ребят с лётными базами, да и уходить из свалки мы все пока не готовы. К новому образку жизни подготовиться надо, да и настроиться. Наша Система для базы наёмников, плохо подходит, и опыта такого ни у кого нет. Опасно слишком. Вот на совете клана и порешили, оборудовать себе базу здесь… на свалке. К местной жизни мы все более-менее привыкшие, и гнаться за миражами не стоит. Погибнем! А жить хочется. Вот вояки и пообещали, скинуть прайс с имеющимся имуществом. Согласен с тобой, что ты тоже имеешь право на долю от артефактов… допустим процентов десять. Что скажешь?

— я скажу, совесть имей, Валеса! — усмехнулся я. — "Тёмный" на половину мой… ты против такого заявления?

Вождь аж хекнул от неожиданности.

— это ты совести не имеешь, Меченный. Ты один, а у меня на шее детей вон сколько, да и расширяться клан решил. Давай так. По деньгам твои обычные двадцать процентов, а по оборудованию вояк, так и быть, 2\3.

— ну, ты жулик!!! — рассмеялся я. Смысла выжимать проценты от ребят, приходящих постоянно мне на помощь, не было никакого. Но раз предлагают, то грех отказываться.

— хорошо. Как будет прайс в наличии, перекинь его мне. И кстати, что там у нас по деньгам получается. Надеюсь деньги, которые обещали вояки помимо артефакта, ты мне мою долю полностью отдашь?

— в не сомнения. Обещали сегодня кинуть, но пока нету. Подождём. Но меня больше не деньги сейчас интересуют… ты где пропадаешь Меченый? Дэн, ты пойми, мы все рады тебя видеть… но свалка… это не парк отдыха, и не курорт, а ты спокойно пропадаешь почти на месяц, а потом столь же спокойно появляешься, целым и невредимым, да ещё и с таким хабаром… колись!

— я тебе уже отвечал, на твой вопрос раньше, Вал. Оно тебе надо??? — весьма резко ответил я. — Моя жизнь, касается, пока, только меня. Вам наше сотрудничество приносит только доходы…, так чему ты не рад, вождь?

— странно, всё связанное с тобой, и страшно. Сталкеры погибли там, где ты спокойно прошёл. Старый рабочий дроид, который уверено пользуется навороченным оружием, аналогов которому на всей свалке не сыщешь. А даже твоя аптечка… таких и в помине, наверное, во всей Системе не сыщешь…, а ты спрашиваешь, чего это я волнуюсь? Я понять не могу, и это напрягает. Свалка, это особое образование, где всё может произойти…, но не такое же чудо, что постоянно происходит с тобой. Мы рады, что с нами общаешься и наше общение выливается в постоянные барыши и дивиденды для нас…, но мы не знаем, что ещё можно от тебя ожидать, и это, если честно, сильно напрягает. Ответов ты не даёшь, объяснений нет…, вот и приходится волноваться…, и за тебя в том числе. Вон, шаман, и вовсе тебя теперь почти родственником считает…, а это, знаешь ли, результат! Заметил, к тебе никто старается не прикасаться? Кровь мульта! Бедная Куся! Ты бы видел, как её коробило, когда она "Тёмного" на части разделывала, а тебе хоть бы хны… ты тоже такой же как шаман?

Я криво улыбнулся. Ага, опять родственнички… хотя шаман впечатляет. На все претензии вождя, только усмехается. Но и ребят понять можно, им видно реально страшно… ведь месяц назад я на карачках уходил из клана, и тут такое триумфальное возвращение, да ещё и с такой богатой и редкой добычей!

— не стоит домысливать того, чего нет, Валеса. — я перевёл взгляд на сидящего рядом с нами, жующего горячее мясо, шамана. — У каждого есть свои секреты…, но могу одно сказать… вам, мои секреты, никакой угрозы не несут… я в этом уверен.

— ну, раз так, то и говорить об этом не будем. Ты лучше скажи… — шаман посмотрел мне прямо в глаза — ты чем дальше заняться хочешь?

Я глубоко вздохнул, немного задержав воздух в лёгких, и с шумом выдохнул.

— учиться пойду. Образование нужно получать…, а потом по возможности менять место жительства…, но это уже как получится.

Посидели хорошо, душевно. Валеса даже расщедрился и алкоголь выставил. Что за пойло мне подсунули, я даже не скажу. Но по мозгам оно вставляло хорошо, и если бы не Жорик, то валялся бы я пьяный среди остальных представителей клана, и возможно, что уже лишился бы девственности, уж больно заглядывалась на меня подруга вождя, девушка Куся, новый хирург-медик клана, преемница Сили. Но обошлось….

К старику я попал только под вечер. Сопровождал меня сам вождь, слегка протрезвевший и от того весёлый и счастливый. Всё моё имущество уже перекочевало в чулан старика, за исключение двух походных мешков, одного моего рюкзака и доставшегося походного ранца старшего сталкера, нашедшего свою погибель вместе с напарником под памятной каруселью, от когтей и зубов мутировавших крыс.

— … смотрю, вы уже нажрались… а почему малыш на ногах, и его не несут? — выдал, вместо приветствия, хозяин заведения.

Вот в вроде смеётся, а глаза как льдинки, заморозить может одним взглядом, и тоже настороже… да, что собственно происходит? Но все вопросы завтра, а сегодня я бы хотел немного отдохнуть и главное, заняться ремонтом Михи, он и так еле дохромал до гостиницы.

Наше появление в посёлке произвело фурор. Все встречные пялились на хромающего дроида, да и процессия пьяных "Чёрных" вызывала повышенный интерес. Но добрались без происшествий.

— все вопросы потом, уважаемый хозяин. — я слегка наклонил голову, эмитируя поклон. — А пока я бы хотел отдохнуть… и получить имущество, которое в моё отсутствие поступило к вам на моё имя. Будьте любезны, дайте команду, чтобы оборудование доставили в мой номер, а также то, что я просил приобрести для меня, и то, что вы обещали попридержать для меня…

В ответ аналогичный полупоклон…

— всё в наличии и только вас и дожидается. Я думаю, пока вы примете душ и немного отдохнёте, час пройдёт? — и получив в ответ подтверждающий кивок, добавил. — Вот через час, всё перечисленное вами, и доставят. Надеюсь, места в комнате хватит…

Валеса сегодня решил ночевать в Сити. Клан гуляет…, а мне предстоит сегодня работа, да и Жора…

— … всё неоднозначно. Твой старик не так прост, как хочет показаться. Если бы ты не утверждал, что он бывший пират, то я бы, исходя из опыта прошлого хозяина, часто имевшего дела со службой безопасности, утверждал бы, что это шпик, работающий под прикрытием. Уж, прости меня, за прямоту. Ведь он тебя взглядом буквально выворачивал и искал хоть какую-то зацепку…

— он бы не стал тащить в эту клоаку дочь! — высказал я свои сомнения, намыливая голову шампунем, стоя под душем. Какое же это блаженство стоять, подняв руки под упругими струями горячей воды, действующих в виде своеобразного массажа, расслабляющего всё тело. Кайф!!!

— а может, она ему и не дочь вовсе… подумаешь, маленькая и тело детское, сейчас медицина и наука и не на такое способна!

— ну, не знаю… зачем?

— я тебе уже говорил… на свалке клубок интересов многих государств, не говоря о всевозможных корпорациях. Одна возможность получения редких дорогим веществ для химических реактивов, применяемых при разгоне, чего стоят. Тут кого хочешь можно встретить, а бывший пират меньше всего у местных вызывает подозрений. Скорее ты, со своим дроидом и правильно поставленной речью, будешь выделяться среди общего сброда, чем подготовленный "засланец" с такой легендой. Вот только на кого он работает и каковы его задачи???

— прекрати… — перебил его я, но сомнения мне в душу Жоре удалось заложить… ведь старик обо мне знает намного больше остальных, а потому… опасен в разы больше… и что делать? Устранять??? Вот же…

Пока я мылся и нежился под потоками воды, рабочие дроиды доставили ко мне, к мои хоромы, посылки. Три ящика разной высоты и ширины. Один компактный кейс, наверное, с инструментом, и в углу примостились два невысоких дроида…

— а ремонтники впечатляют. Где это удалось достать новое поколение. Восьмое поколение, но и, правда, не комплект. Работать конечно, ими можно и по-отдельности, но в составе комплекса они бы были наиболее эффективны. — Жора в своём репертуаре, пока я нежился в душе, уже успел прошерстить интернет, на предмет определения доставшегося нам оборудования. — Поздравляю Босс, мы с тобой перекупщики краденного, даже не так… дроидов сняли с погибшего военного фрегата Республики Рейн.

— с чего ты взял!!! — испугался я.

— Вскрыл индикационные номера изделий. Запрос сделал через чужие аккаунты, и результат…

— но ведь владельцам аккаунтов теперь не хило достанется от полиции. Пиратов будут искать!

— вот и пускай ищут среди департамента системы Лебедя.

— но там же ушастые!!! — вскричал я.

— и что? Они что, не могут быть пиратами? Да легко…, а с другой стороны, нам какое до этого дело! Отмажутся ушастики, главное ниточки никак к нам не приведут. Мы только посмотрели и никакой информации не скачивали…

— так уж и никакой? — усмехнулся я.

— ну, коды только доступа… их конечно, и взломать можно, но тогда и работать дроиды будут ущербно, а так…

— полный доступ? — уточнил я.

— да, и я уже начал диагностический тест. Работаю через нейроком. Искин имеет только диагност, а вот ремонтник неполноценный…

— опять требуется процессор и ИИ.

— возможно, но мы пока так и не услышали цену на дроиды…

— разберёмся…

— а чего разбираться. Всё складывается для нас очень хорошо. Сам посуди. Валеса деньги отдаст, ты сам говорил, что он немелочный… а у вояк опять же, с его же подачи, можно разжиться искинами. Это шанс, Босс.

— сам знаю, но пока предмета разговора нет. Прайс отсутствует. Когда вояки разродятся, непонятно, а у нас и свои дела имеются, так что давай начнём распаковывать ящики, да глянем, чего там нам прислали…

В эту ночь я так и не поспал. Четыре раза заказывал крепкий кофе в кафе с доставкой в номер. Доли, поди, в недоумении до сих пор находится, куда в меня столько кофе входит, ведь я не кружечками брал, а сразу термосами… но четыре раза….

Спать хотелось сильно, глаза буквально сами слипались, но зато каков результат. Жора был прав, новые манипуляторы были в разы сильнее, и сами по себе выглядели мощно. Миха с собранными сервомеханизмами и новыми манипуляторами, которые резко отличались полировкой от потёртой поверхности корпуса дроида, выглядел внушительно, а когда в его боевых манипуляторах словно из воздуха, так быстро он извлекал оружие из отсека, появлялись бластеры, то у меня, как на инстинктах, вновь начинал ныть низ живота, и сильно потянуло в туалет…, наверное, от испытываемого подсознательного страха. Видок у дрода был не для слабонервных. Михась впечатлял, особенно в тот момент, когда по команде искина, окутывался дополнительно в силовой кокон энергетического щита. Монстр получился, одним словом.

С сервомеханизмами пришлось изрядно помучаться. Это на экране компьютера всё хорошо и ладно получалось, а в реале что-нибудь да не подходило, и приходилось постоянно что-то подгонять или наоборот наращивать.

Комплект инструмента, подогнанный мне стариком, впечатлял. Кейс размером метр на метр и толщиной сантиметром двадцать, был выполнен, как и сам инструмент, из прочной облегчённой стали, от того и вес комплекта приятно удивил. Я в одного его мог спокойно переносить с места на место… прекрасное приобретение. Вот только немного громоздкое. Кейс делился на четыре отсека, в каждом из которых, в удобных, специально изготовленных карманах, устанавливался инструмент. Всего комплект включал в себя пять видов инструмента, для проведения основных операций при ремонте, чего вполне хватало для проведения сборки и разборки любого агрегата средних размеров.

Всю работу по разборке и сборке внутренностей дроида приходилось выполнять в ручную. К предложенным Стариком дроидам я даже не прикасался. Жора только диагностику им провёл и коды доступа ввёл, на остальное времени просто не было. Но выдув всё кофе и попутно внеся изменения в разработанные ранее технологические карты, я всё-таки к утру всю работу закончил, и у меня даже осталось немного времени, чтобы принять душ, перед убытием на станцию. Рюкзачок свой я ещё вчера собрал, выбросив из него всё лишнее, а самое ценное сложив в, предлагаемый сервизом люкса, сейф.

Завтракать я не стал, и так за ночь вместе в кофе смолол несколько бутеров с колбасой и местным сыром. И всё-таки мысли о необходимости установки личного кухонного синтезатора всё чаще начали меня посещать. Готовили в кафе, конечно, хорошо, но вот постоянные придирки и подколки со стороны Доли начинали напрягать. Завязывать с ней отношения опасно, а игнорировать, ещё опасней, может и обидеться, а в результате подпортить наши отношения с её отцом…

Два часа сна в мягком кресле вагона, под постоянным контролем со стороны Михи и Жоры придали хоть немного бодрости. Я, даже, сам проснулся, непосредственно перед нужной нам станцией, ещё до объявления по связи о прибытии. Сегодня в новом подаренном Памелой костюме, выгляжу весьма достойно. Под курткой верный игольник, подарок отца, на поясе второе оружие. За спиной полупустой рюкзак, в двух шагах от меня статуей застыл дроид. По пояснению Жоры, пока я спал, все пассажиры вагона чуть своими взглядами дырки не прожгли на теле Михи. А что говорить, непривычно видеть на улицах современного города древнего переделанного дроида, да ещё и знать, что его хозяин едет, аж, с самой свалки… короче у многих сегодня мы с Михой самой необычное вспоминание дня!!!

— …вы уверены, что его энергетическая составляющая потянет столь мощный лазер? — мастер, мужик средних лет с неприятным выражением сморщенной физиономии, в новом комбезе технического персонала станции обслуживания, выражал сомнения в целесообразности проведения заказанного нами дооборудования дроида.

— уважаемый! — я уже просто не выдержал. — Вам заплатили за определённую работу. Вы подтвердили, что данная операция затруднений не вызовет. И что я вижу… если вы не желаете выполнять заказ, то выплачивайте неустойку, согласно пункта 4 статьи пятой административного регламента Регурса Империи или вызывайте полицию, если вас что-то смущает.

— полиция уже на подходе… — огорошил меня пройдоха…

Вот же влип…

Путешествие по городу видимых неудобств не доставило. Михась следовал за мной на расстоянии пары метров, а мы с Жорой вычисляли маршрут до мастерской, сверяя его с картой добытой Жорой, в местном нэте. Прохожие с удивлением провожали взглядами нашу парочку, видно вид древнего дроида на многих производил впечатление, как и мой юный возраст для владения таким дорогим имуществом, но всё обошлось… а тут…

Прибывший наряд полиции действовал строго согласно регламента при спорах между продавцом и покупателем. Индефикация личности, а потом выслушивание претензий или даже обвинений, ведь необоснованное обвинение, как и неправомерный вызов полиции наказывается законом. А уж если ещё и рейтинг у виновного значительно ниже пострадавшего…

— … дроид старый и подвергшийся переоборудованию. Это по меньшей мере странно. — ораторствовал мастер, на что главный наряда аргументировано отвечал.

— если вы не знаете, то это не преступление. Со своим имуществом хозяин в праве поступать как ему заблагорассудится. Каковы конкретно ваши обвинения к данному гражданину. И будьте точны в формулировках, всё идёт под запись.

Мастер стушевался… он явно не ожидал такого обращения… ведь я кто, пацан и априори прав не имею, а тут…

— я настаиваю на поведение технического теста по проверке номера.

— это незаконно. Мы можем требовать лишь представить номерной отчёт только при доказательстве вины. Единственно мы в праве потребовать провести блокировку и разблокировку Кода изделия. Вот при их не совпадении, да, мы имеем право изъять оборудование… вы согласны?

Мастер закивал головой как болванчик

— да, господин офицер.

— а, вы? — обратился ко мне коп.

Я пожал плечами…

— Жор, что это за блокировка? — в панике спросил я Искин.

— ввод кода доступа. Ведь если оборудование ворованное и код доступа вскрыт некорректно, то при последующей блокировки он вновь устанавливается… вот что и предлагает полицейский. Если ты хозяин, то и код у тебя есть, а если купил ворованное, то просто оборудование изымут, а тебе придётся доказывать свою непричастность к воровству. Удастся доказать, отпустят, а вот если нет, то тогда и рабский ошейник примерить могут…

Вот это да….

— вы меня слышите? — уже настойчивее обратился ко мне офицер.

— да, я согласен, но прежде я бы хотел иметь гарантию, а раз я несовершеннолетний, то прошу вас, господин офицер, под протокол принять на себя временное опекунство надомной, согласно статьи 6 закона "О не совершеннолетних", и провести дополнительно уточнение данных рейтинга, как моего, так и данного гражданина.

Всё-таки хорошо знать досконально законы, а вот мастер по-видимому юридическую базу проигнорировал… а зря!!!

Если офицер и был удивлён моим требованиям, то вида не подал, а спокойно, призвав в свидетели напарника, заученными фразами признал своё временное опекунство, а затем через нейросеть углубился в изучение наших документов…

Мастер что-то начал подозревать, и правильно… за оговор положен срок, а если ещё и рейтинг у него будет ниже, и он проиграет, то я ему не завидую. Штраф кратный третей части заключённого договора на услугу, а он у нас есть и стоимость соответствующая, плюс штраф полиции и администрации города. Нехило выйдет. Но доводить до суда вряд ли будут. Копам это не выгодно… стрясут бабки с урода и меня не забудут…

— вводите код, пожалуйста… — очень вежливо обращается ко мне мой временный опекун.

— да легко. — минута и Михась снова вернул способность двигаться…

— итак…

На бедного техника без слёз смотреть было нельзя… …мы сидим в ближайшем кафе… обедаем…

— …он просто повёлся на твою молодость, Дэн. — Крез усмехается себе в усы. — Он опытный техник и сразу просчитал возможность отжать у тебя дроида, причём законно, ну почти законно. Если бы ты не подтвердил кодом своё право обладания, то он бы просто выкупил у нас дроид за взятку. Дроид древний и у коллекционеров пользуется спросом, тем более рабочий.

— но взятка… — пикнул я.

— да никто бы не стал заводить дело на тебя, малыш. Дали бы пинка и всё на этом. На это и расчёт был. А теперь… — коп аж зажмурился от удовольствия.

В нашем случае дело тоже заводить не стали… ведь у меня рейтинг оказался на шесть пунктов выше чем у мастера, что повергло его в шок… в итоге по тридцать тысяч получили полицейские и я. Теперь техник очень качественно и добросовестно проводит работы по установке на Михася лазерной "сварки", а в виде бонуса диагностирует программную начинку своим навороченным диагностическим дроидом, с автоматическим исправлением неисправностей и неточностей. Стоимость бонуса тоже впечатляет…, но сам напросился.

Напарник остался контролировать техника, отрабатывая доставшийся куш, а меня решили покормить, а заодно и расспросить про свалку и жизнь в Сити…

Так и просидели, пока на ком не пришло сообщение от Михася, об окончании работ…

— … совет тебе Дэн. — коп придвинулся почти в плотную и шёпотом продолжил. — Сей жук, тварь редкая, и такой позор сносить безропотно не будет. Нам он ничего сделать не сможет, а вот тебе… особенно в городе. Поэтому совет, если есть кто знакомый из взрослых, назначь ему встречу где-нибудь в кафе, перед отъездом. И дай мои координаты. Не придёшь на встречу, начнём искать… и тогда этой суке хана. Я сам контролировать тебя не смогу… да и напарник… ему я не до конца доверяю.

— но деньги… — удивился я.

— что деньги. Он их взял… да и ничего противозаконного мы не сделали. Ты сам отказался от уголовного преследования в отношении технаря. Ему и так светит не мало, если он что с работами напортачит. Могут и лицензии лишить по твоему обращению. Так что пошли проверять выполненную работу… и пожёстче с ним, пожёстче.

А чего проверять… Жора каждый шаг контролировал техника, особенно уделял внимание действиям диагноста. Технарь испугался, сильно испугался и глупостей делать не стал.

Лазерная установка дополняла бравый образ Михи, как боевой шлем абордажника. Подключение к сети питания выполнено филигранно точно, без лишних штекеров и проводов. Боевой наконечник, он же жерло сварки, расположился на конечной фаланге левого крайнего манипулятора. Движения не сковываются, выступающих не защищённых трубопроводов не видно. Программное обеспечение дроида восстановлено в полном объёме, случаев копирования программ Жорой не зафиксировано. Что же, а теперь можно и прощаться, надеюсь его больше никогда не увидеть…, но это как получится, к тому же и предупреждение копа ещё свежо…

С офицерами расстались тепло. Ребята довольны, доволен и я. А теперь бегом на стрелку… вдова конструктора ждать не будет, и так времени много потеряли. Пришлось вызывать глейдер и уже на такси на максимальной скорости нестись в район города, где назначена встреча. Главное не опоздать, а что дорого… так я сегодня и так не хило сэкономил…

Полёт над городом доставил незабываемые впечатления. Красиво и достойно. Магистрали потоков машин не портили вид города сверху, а главное, грязи не видать, особенно в рабочих и промышленных районах города.

Я успел, и ждать себя не заставил.

Ровно в три часа дня распахнул двери кафе под названием "Летняя ночь", в котором и была назначена встреча. Ага, а вот и молодая на вид женщина, одиноко расположилась за крайним левым столиком. Посматривает в окно и попивает напиток светло-жёлтого цвета.

Так Михась пристроился сзади, а я, с небольшим мандражём в душе, направляюсь к нужному мне столику….

— … позвольте? Здравствуйте. Меня зовут Дэн, мы сегодня назначили встречу….

Женщина молчит. Демонстративно приподнимает руку и смотрит на нейроком. Типа время проверяет…

— вы пунктуальны… — голос сильный и приятный. Глаза голубые как озёра и улыбка…

М-да красавица!!!

Меня потряхивает рядом с ней. Не привык я общаться со столь восхитительными дамами, а она явно знает себе цену… и знает какое впечатление производит на мужчин её внешность.

Так…, лишь бы только не заикаться…, только не заикаться.

Красивое платье, открытые руки, коготки ухоженные и украшены замысловатыми узорами. Хороша!!!

В декольте не смотреть… только в глаза-а-а…

Боже… как хороша плутовка!!!

— вы так и будете стоять как истукан? — добивает она меня своими невинными подколками, а вот при глубоком вздохе её грудь и вовсе подскакивает, и чуть не вываливается из декольте…

— если позволите… — беру себя в руки и присаживаюсь напротив собеседницы.

В глаза смотреть… в глаза…

Мысли путаются, и я опять молчу…

Её губы растягиваются в улыбку…

— вы что-то хотели у меня приобрести?

Ага… помогает прийти в себя. Спасибо! Ожил!

— вы давали объявление о том, что продаёте проектор!

— да. Так сложились обстоятельства и мне срочно нужны деньги. Корпорация отказывается выплачивать неустойку по причине гибели супруга… поэтому приходится выкручиваться самой.

— вы озвучивали сумму равную 50-ти тысячам. — уточняю я. Полностью вернув себе возможность спокойно мыслить. Вот же… теперь Жора, я чувствую, и вовсе меня затюкает.

— да! И хотела бы получить свои деньги в течении месяца.

Я пожал плечами. С деньгами всё не так уж и плохо можно теперь и сразу оплатить…, но вот желание снова увидеть эту красавицу и просто приобщаться с ней, остановили мой порыв, произвести оплату немедленно.

— не только у вас трудные времена, уважаемая…

— зовите меня Ирэн.

— уважаемая Ирэн. Я надеюсь взять кредит… рейтинг мне это позволяет с большой вероятностью… — начинаю нести я всякую чушь, непроизвольно пожирая глазами её ладную фигурку.

М-дя… что она со мной делает!!! Меня при Сили так сильно не колбасило…

— вы хотите посмотреть… на проектор? — вопрос невинный, а пауза… но как произнесена…

Да она надомной издевается, видя мою реакцию на неё…

И тут меня внезапно отпускает. Ещё пару мгновений и я уже спокойно и немного нагло начинаю её разглядывать.

Фигурка маленькая, но стройненькая. Пропорции соблюдены. Грудь впечатляет, как и форма ног, очертания которых можно рассмотреть сквозь просвечивающуюся ткань.

Метаморфозы, происходящие со мной, её немало удивляют. Но нить разговора она не теряет и продолжает рассказывать…

— я принесла весь комплект. Сам проектор и процессор к нему. Муж говорил, что это основное оборудование.

— увы, но на данный момент меня интересует только сам проектор. Расчётную систему я не потяну… кстати, вы сколько за неё хотите?

Женщина заинтересовано и немного удивлённо меня начинает разглядывать. Не понял, что я такое сказал?

— если сразу оплатите, то сто тысяч, если в рассрочку, то ещё полтинник.

— дорого… не потяну… — с сожалением в голосе отвечаю я, и вижу изумление в её глазах…

Да что же происходит!!!

Но не отвлекаясь продолжаю…

— дайте посмотреть вначале проектор…

Секунда на раздумье и из дамской сумочки появляется небольшой цилиндрик.

— если вас не затруднит, введите код…

— да чего секретничать… — и снова улыбка — вы переводите мне первый транш, а я вам отдаю проектор, только условие договора озвучим под протокол…

Проектор мне понравился. Я быстро пробубнил условие договора, через нэт скинул со счёта деньги на указанный адрес, а потом пропал…

Наверное минут пятнадцать я молча советуясь только с Жорой опробовывал проектор. Впечатлило. Девайс стоил своих немалых денег, и, наверное, и даже тех, что просили за новый в торговых сетях корпораций. Изображение изумительное, позволяющее в тонкостях рассматривать любые конструкции и при этом давало производить как дополнительные, так и основные расчёты распределяя их по разным смысловым потокам. Жора был в восторге и сразу что-то принялся вычислять, пользуясь возможностями анализатора.

— … так что по процессору… он вас интересует? — вырвал меня из нирваны тихий томный голос.

Ох ничего себе как меня затянуло-то… даже красивая женщина не отвлекает…

— Жора, что по процессору. — поинтересовался я у своего помощника.

Жора хмыкнул, видно и я его оторвал от интереснейшего действа…

— как таковой он нам не нужен…, но в него, наверняка, вбиты программы и расчётные формулы, а возможно и сопутствующие базы данных. Такие как справочники и формуляры. Но стоимость…

— стоимость… — я повторил последнее слово Жоры в слух, и глянул в эти бездонные колодца красивых глаз. — Стоимость не соответствует предлагаемому продукту.

Женщина аж опешила от моего утверждения.

— но… — теперь уже она растеряно проблеяла… — там же остались разработки мужа… — искренне удивилась она.

— а мне то они зачем, Ирэн! — неменее удивлённо ответил я. — Меня процессор интересует только как справочный материал и расчётный центр. А разработки вашего мужа. даже если они и есть на процессоре, то находятся наверняка под паролём, а вскрыть его я попросту не смогу. Да и зачем они мне…

Девушка в прострации. Я видно что-то не понимаю…

— давайте сделаем так… — я вновь во власти этих синих глаз. — если мне удастся получить кредит, я приобрету у вас и процессор тем более, что без проектора продать его вам, наверное, не получится. Вряд ли он ещё куда-нибудь подходит.

Ответом мне долгой пронзительный взгляд. Она меня словно просвечивает.

— хорошо… я подожду… тем более процессора у меня с собой нет…

Не понял, но ведь она говорила, что всё на встречу принесла!!! Что происходит???

— ой, босс. — голос Жоры выдавал его сильное беспокойство — Вот чувствую, что мы с тобой сами того, не желая, во что-то капитально вляпались…

* * *

Мы с Михой потихоньку пылим в сторону очередной встречи.

Сегодня день встреч, радости и разочарований.

Техник падлой оказался, красивая женщина ведёт какую-то свою игру, хотя радость от приобретения проектора сглаживает неожиданно тяжёлое с ней расставание. Видно взрослею, раз так на женщин стал реагировать, но и решать проблему кардинально, используя проституток, не хочу. Противно… но ведь та же Сили тоже отрабатывала телом… что-то я совсем запутался.

Встреча назначена с моим новым куратором… напарником Памелы, на момент моего знакомства с ней. Я серьёзно отнёсся к предупреждениям копа по имени Крез. Опасность того, что технарь начнёт мстить, велика… но не только поэтому я позвонил господину капитану…

— а-а-а… Дэн, здравствуй! Думал, раньше позвонишь. Встретиться? Сегодня? Да, легко! Подъезжай к шести в "Спрут". Не знаешь где это? По нету глянь… да на подземке подъедь…

Вот и весь разговор. Мне ещё пообещали принести запрошенные мной у Памелы старые Базы, да и пообщаться надо. Валеса так пока прайс и не перегнал мне для ознакомления от вояк, а проблема искинов встаёт во весь рост и начинает требовать, требовать, и вновь чего-то требовать. И даже…

— за нами хвост, хозяин. — выдернул меня из пучины воспоминания событий сегодняшнего дня Жора.

— в смысле… хвост? — не понял я.

— люди, физиономии которых зафиксировал Миха в кафе, где мы встречались с вдовой, меняя друг друга, вот уже час как следуют за нами…

— Чего… час!!! И ты молчал!!!

— проблем не было, а вот теперь впереди, вроде как засветки предыдущих выявились. Они дожидаются нас и каждый раз меняются и при этом, чтобы отвести взгляды от себя, по-разному одеваются…

Вот это номер! И, что делать???

Единственная мысль — это снова звонить капитану…

…Мы сидим в очередном, за сегодняшний день для меня, кафе. Капитан Джерет усмехается, кося взгляд на пунцовую физиономию начальника бюро расследований местного СБ, а я вновь, жёстко поставленным голосом, говорю…

— …что государство для меня сделало? Пока ещё не превратило в раба? Оно меня кормит? Даёт кров? Лечит? Защищает? Что? Мне плевать на вас, я вам ничего не должен и работать на вас, особенно бесплатно и за непонятную идею, не собираюсь!

…Джерет сразу врубился, что я ему говорю. За мной следят, притом профессионально, и имя конструктора Зайни и его жены оказалось ему хорошо знакомым. Оказывается, до сих пор проводится расследование… гибели конструктора, но ни подозреваемых, ни гипотез пока нет… и тут мой звонок…

— … где ты, говоришь, сейчас?

— на проспекте адмирала Нельса. В районе небоскрёба корпорации "ШИЛ"

— понятно. Смотри. Скидываю тебе маршрут. Хода полчаса. Мне и моим ребятам до места хватит добраться. Спровоцируем их на захват. Не боишься?

— нет! А оружие применять можно?

Пауза…

— давай спешить не будем. Кто его знает, кто там хороводы вокруг тебя крутит. Добираешься до развилки. Увидишь слева развлекательный центр, приостановись, будто решаешь, как дальше идти, и типа чтобы срезать расстояние, поворачивай в правый проулок. Там ещё ходу по относительно многолюдным улицам минут десять, а потом пойдут пустыри. Это единственное место, где без посторонних глаз можно провести захват. Вот там мы тебя и будем ждать. Если они на захват сами не пойдут, то уже мы их повяжем, чтобы разобраться, кто так безобразничает в моём городе…

Я дошёл… без происшествий, но дошёл.

Сообщения капитан кидал постоянно, поэтому я знал каждый шаг преследователей после поворота в подворотни. И всё-таки преследователи сделали попытку захвата и действовали очень профессионально вот только Миху они почему-то проигнорировали, и в итоге налетели на разряды станера. Все легли, ребятам Джерета осталось их только спеленать.

И вот теперь мы имеем разговор на повышенных тонах с начальником этих деятелей, которых отправили очухиваться в ближайшее отделение СБ, вернее, в их медицинскую часть.

— ты забываешься, гадёныш!

— следите за языком, госпожа полковник. Хоть вы и женщина, но не стоит испытывать моё терпение. Только ваша настойчивая просьба, удерживает меня от доклада своему непосредственному начальнику. И заметьте, я вам лично позвонил, не дожидаясь объяснений, так и не пришедших в сознание, ваших боевиков. — прочитал отповедь безопаснику капитан.

— вы и ваши люди не должны были применять оружие, капитан.

— а мы его и не применяли. Гражданский станер… я же не виноват, что ваши люди… лохи…

— что-о-о-о-!!!!

Поговорили, и опять за столом ор…, а я спокойно потягиваю энергетический напиток… устал что-то…

Крики за столом прекратились так же резко, как и начались. Джерету на нейросеть пришло секретное распоряжение…

— вы, это провернули?

— да! Теперь вопросы есть? Ваш отдел, в полом составе, переходит под моё подчинение, и привлекается к операции, включая вашего внештатного сотрудника.

Я вопросительно уставился на капитана.

— я-то выполню приказ, — развалившись в кресле, сказал коп — но вот, что касается внештатного сотрудника, вы обращаетесь не по адресу. Капитан Памела Съютис является его куратором. Все вопросы к ней… да и парень имеет право…

— замолчите капитан… — резко прервала его полковник.

— ну, почему же сразу, замолчите… — вступил в полемику я. — Вы конечно, можете ему заткнуть рот, тогда мне ничего не останется, как обратиться к капитану Съютис, лично…

Лицо женщины вновь налилось дурной кровью, превратив его в спелый помидор.

— не надо звонить Стуни. Давай здесь, договариваться.

— и как вы себе это представляете, госпожа полковник? — съехидничал я. — И вообще, чего вы в меня вцепились…

Женщина перевела на меня тяжёлый взгляд.

А красивая. Какая-то хищная у неё, пугающая красота…

— я не могу посвящать тебя в тонкости проводимой операции, пока не получу твоё согласие на сотрудничество.

— моё согласие? — не поверил я.

Что-то новенькое!!!

Полковник успокоилась. Глянула украдкой на безучастного капитана, который всем своим видом давал понять, что он тут ну совершенно ни причём, и начала…

— мои люди поступили непрофессионально… с одной стороны, а с другой… чем они рисковали? Ничем. Повязали бы тебя и пел бы ты сейчас в подземелье про что знаешь, и про что не знаешь. Но сейчас ситуация изменилась. Ты зачем связывался с вдовой конструктора Теодора Зайни?

Я молча проигнорировал вопрос, думая тем временем, чтобы такого стрясти со всесильной СБ, пока есть такая возможность. Чего бы мне такого с них потребовать, невыполнимого, чтобы они от меня отстали. Мне бы только на свалку вырваться, а там пускай ловят…

— чего ты от нас хочешь?

Я посмотрел в очередные чертовски красивые глаза, и выдал.

— это зависит от того, что хотите от меня вы?

Патовая ситуация…

Вновь красивое лицо полковники начало наливаться краской…

— я ручаюсь за пацана… что ничего, сказанное вами, не уйдёт за пределы нашего дружного коллектива! — неожиданно подал голос капитан.

Резкий разворот в его сторону, и сжатые губы, словно пытается удержать полковник рвущиеся на свободу ругательства. Потом долгий выдох, и…

— хорошо. Под вашу ответственность, господин капитан. Есть мнение, что конструктора ликвидировали…, а вот кто, и за что? Мы пока не знаем. Датчики, установленные вокруг дома конструктора, выявили повышенный фон… его пытаются прослушивать. Корпорация занималась военными разработками. Работали на частные военные образования. Над чем трудился Зайни, мы точно не знаем. Представители корпорации тоже такую информацию не дают. Имеют право. Они на государство не работают и к тому же коммерческая тайна. Да нам, собственно, и не так уж это интересно.

— у вас утечка информации, полковник? — перебил словесное излияние капитан.

Молчание. Потом злой взгляд в улыбающиеся лицо копа…

— вы угадали…

— и что вы хотите от нас, и от мальчика в частности?

Полковник перевела дух, и продолжила.

— мы хотим выкупить у вдовы бывшее оборудование её мужа, но сделать это так чтобы ничто не указывало на наше присутствие. Мы хотим накрыть тех, кто не только исполнил убийство, но и тех, кто его заказал, и главное, да… вычислить предателя в своих рядах. Дэн уже самостоятельно вышел на вдову. И раз сопровождения не было со стороны убийц, значит пока он не взял то, что им требуется. Ты что-то купил у неё?

Я усмехнулся. Э нет вначале плюшка, а уже потом работа…

— хорошо, что ты от нас хочешь?

— во-первых, я не хочу быть подсадной уткой! — выдал я. — А посему, мне неинтересно рисковать своей жизнью. И во-вторых, я не ведаю о ваших возможностях. Что вы мне можете предложить? Работать бесплатно я сразу отказываюсь.

— давай так. Ты горишь чего хочешь, а я уже решу, смогу я это сделать, или нет. Но прошу, в рамках приличия…а то…

Ну, да конечно, а-то предложу ей со мной переспать, или потребую установить мир во всём мире…

Но выбор делать надо, иначе и капитан меня не сможет прикрыть, а гасить полковника службы безопасности империи, не слишком хорошая идея…

— у меня есть глейдер, но нет документов на право полётов. — тихо произнёс я.

— глейдер? Ну, с документами-то я, что могу сделать… — заюлила представитель СБ.

— выучить парня на пилота с правом применения знаний после сдачи экзаменов. Для глейдера, это база малой авиации…

— и базы по всем остальным лётным направлениям, включая и сверх тяжёлые… — добавил я — с правом сдачи досрочных экзаменов, и обучения под разгоном, бесплатного обучения, а также практического вождения кораблей, как на тренажёрах, так и лётной практике.

— вы с ума сошли… тебе нет и четырнадцати лет, да и показатель интеллекта…

— это ни о чём не говорит… — вступился за меня кэп. — Ваше дело организовать и предоставить базы, а как он будет сдавать экзамены, это никого уже волновать не будет. Это его дела…

— но стоимость баз… гражданские пилоты, это дорогое удовольствие, а начиная с третьего уровня ещё и очень дорогое!!!

— поэтому напрашивается вывод… учить парня надо в военном училище за счёт государства, как вольнонаёмного… сдаст экзамены и будет допущен к полётам, получит звание сержанта запаса. Начнётся заварушка, призовут, получит лейтенанта. Статья 246 устава Космического Флота империи. — предложил коп.

— вы точно рехнулись… — по инерции принялась возмущаться представитель СБ, но выглядело это как-то не убедительно что ли. — Ну, как вариант. Базы полные, и достанутся практически бесплатно. Право на полёты на глейдере сделаю, но только на нём, пока не достигнешь совершеннолетия. Но учиться будешь… — пауза. Мстительная улыбка на красивом лице. — начиная со следующего месяца….

А я в отместку выдал…

— и двести тысяч кредитов на счёт! — и видя недоумение на лице капитана и полковника, добавил — Жить-то на что-то надо!!!

* * *

— …да, желательно встретиться. Мне удалось взять кредит, и если вы не передумали, то я готов выкупить у вас и всё оставшееся оборудование, входящее в состав комплекса, куда входил проектор. — я под напряжёнными взглядами сидящих рядом со мной офицеров, говорил по нейрокому со вдовой.

Всё оказалось весьма банально. Полковнику я был нужен как человек, с которым согласилась иметь дела вдова. Оказывается, уже были предприняты шесть попыток, произвести покупку оборудования бывшего конструктора, даже встречи назначались и проводились с покупателями, в лице которых выступали сотрудники СБ, но каждый раз, в последний момент вдова почему-то отказывалась и сделки срывались. — Да, я согласен на вашу цену.

— тебя интересует только процессор? — тихий спокойный голос в гарнитуре, но почему-то мне кажется, что женщина на взводе и сильно волнуется.

— ну, вы же сами мне его предлагали, а что ещё входит в комплект, я ведь не знаю. Если есть что посмотреть, я гляну и, если устроит цена, и главное если мне это необходимо, я прикуплю его у вас. Но предупреждаю сразу, если на процессор у меня деньги появились, то остальное оборудование я могу купить у вас только в рассрочку.

Судя по моим ощущениям ответ её удовлетворил. Успокоилась немного.

— хорошо. Давай тогда встретимся сегодня, вновь на том же месте…

— увы, но сегодня я не смогу. Мне ведь и домой съездить надо. Давайте завтра, часиков так в 10 утра. Вас такое время устроит?

— нет, я сплю почти до обеда. Давайте тогда в 12. Я хоть и живу рядом с кафе, но и мне ведь тоже требуется время, чтобы привести себя в порядок, после сна.

— тогда, до завтра. Спасибо.

— до свидания, милый юноша!

О-о-о!!! Это что-то новое. Уж не любительница ли она молоденьких мальчиков. — подумал я.

— всё возможно! — раздался в голове голос Жоры. — Но не об этом сейчас думать надо. СБ теперь тебя так просто от себя не отпустит. И как бы и вовсе в расход не пустило. Ей совсем не нужны лишние траты.

— потратиться им всё равно придётся, при любом варианте. Я вписал преемником, в случае если со мной что-нибудь случиться, сестрёнку, да и компенсацию я затребовал, в случае смерти или увечья, огромную. Десять лямов, это деньги.

— да затребованные тобой свежие базы по лётным специальностям в разы дороже.

— так их всё равно им придётся отдавать. Не мне, так Памеле. Да и базы им обойдутся всё равно намного дешевле, чем гражданские аналоги. Они ведь, сам видишь, чего задумали, прикрепить меня к одному из потоков в лётном военном училище. Они ничего не теряют. Вояки закрывают ячейку в списке подготовленных пилотов на время войны, а полковник получает нити воздействия на меня, ведь формально она мои требования почти выполнила…. В теории. Деньги обещают перечислить на счёт после окончания операции, и подтвердила она это всё под протокол, в присутствии капитана. Меня же теперь волнует сам процесс учёбы. Если первую и вторую базу мне ещё помогут выучить под разгоном, то на остальные, рассчитывать на их помощь, не стоит.

— у нас самих есть прекрасная современнейшая капсула.

— да, только никто ею пользоваться не может, в таком диапазоне. И представляешь сколько картриджей надо, чтобы только начать проводить на ней разгон. Причём картриджи нужны именно под эту капсулу.

— я задачу понял. Порыскаю по нэту может чего и нарою интересного. А ты пока будь поосторожней с этой пройдохой… чего-то она в тебя серьёзно вцепилась…

— что же не плохо… — вынесла вердикт, на моё общение с вдовой, полковник. — Почему сразу не согласился на встречу?

— это подозрительно бы выглядело… я ведь теперь рассматриваю ситуацию в свете новых открывшихся подробностей. Думаю, что она продала мне проектор, только потому, что почувствовала искреннюю заинтересованность с моей стороны, только техническими возможностями и характеристиками оборудования. В моих словах не было фальши…

— думаешь… она псион?

Я пожал плечами вспоминая какое воздействие на мои мозги производил сам её облик, голос и манера поведения.

— возможно!!! Я как-то об этом не думал. Да и раньше мне с псионами общаться не приходилось, не счем сравнивать.

— что же, ладно. Тебя будут вести вплоть до твоей гостиницы. Будь осторожен, возможен вариант, что на тебя попытаются выйти замешанные в убийстве конструктора, люди. Поэтому внимательней, и следи за языком. А теперь я вас ненадолго оставлю. У меня есть и другие дела. До завтра. Свой контакт я тебе скинула на ком. Канал защищён, но всё равно разговор старайся фильтровать и в открытую ничего не говори. До свидания, господа…

Оставшись одни за столом с кэпом, мы решили немного перекусить и уже за чаем поговорили и о своих делах.

— … она просила передать. Базы старые и почти ничего не стоят. Тебе перепал полный комплект штурмовика. Они обычно парами действуют. Очень уж распространён такой боевой порядок в спецназе. Базы хотя и полные, но вот обновлений по этим направлениям не достать. Даже я не смог. Не спрашиваю зачем они тебе нужны, но судя по тому как ты лихо с помощью своего дроида успокоил боевую звезду "молчаливых", то думаю толк от изучения будет. Вот только времени тебе понадобится много. Есть вариант, если деньги есть, можно проходить изучение баз в одном из медицинских центров. Надумаешь сообщи. Есть у меня там подвязки, скидку хорошую сделают. Но если честно, всё равно дорого… даже для меня…

Потом ещё поговорили, затрагивая всякие темы, но не касаясь только происшествия связанного с СБ. И лишь перед самым прощанием Джерет придвинувшись, тихо почти шёпотом сказал…

— госпожа полковник, опаснейший человек. Для неё слова "НЕТ" не существует. Тебя бы зачистили, если бы так её подчинённые не облажались. Хорошо, что получилось её обещания под протокол записать. Видно её и правда прижали обстоятельства сильно. Подлянок с её стороны не жди, а вот как ты потом с её крючка срываться будешь, даже не представляю. Сразу скажу… она тебя просто так теперь из своих мягких лапок не отпустит. Даже на свалке у неё влияние имеется, поэтому осторожней. Ты её заинтересовал поэтому пока и живой ещё. Обманывать её даже не пытайся, она сама псион не из последних просто при мне не хотела применять свои способности. Сталкивались с ней раньше… знаю её повадки. Будет вербовать… и помочь тебе может только Стуни. У них какое-то противостояние на женской почве. Вроде как ухажёра не поделили. Но подробностей я не знаю. Но то, что у них вооружённый нейтралитет, это точно. Поэтому теперь полковник в тебя вцепится не на шутку, чтобы насолить Памеле. Помни об этом…, а зная полковника тебе можно только посочувствовать, поверь, она даже постелью не побрезгует, лишь бы приручить тебя и сделать больно твоему опекуну. Поэтому будь на чеку и помни, как бы мягко она себя не вела, она самая опасная тварь, которую я когда-либо встречал. Помни об этом…

Ничего себе расклад. Вот же попал…

Опять подземка. Ночной поезд. Моё любимое место в конце вагона. Перед глазами только торцевая перегородка. Мелькают огоньки в окнах. В вагоне полумрак. Немногочисленные пассажиры дремлют на своих местах. Разговоров неслышно. Тишина…

— …но нам может подойти. Дроид включает в себя возможности даже хирурга. Коротышки вообще любят изготавливать универсалов, а для нашей капсулы, кстати, последнего поколения дроидов операторов не существует. вот только универсала нашёл. И как всегда повезло. Нарвался на акцию. Скидка 50 процентов, если отправлять завяку сейчас.

— и сколько это, 50 процентов?

— с картриджами и сопутствующей химией… почти два миллиона…

— ничего себе…

— а ты думал.

— нас спасает только то, что медоборудование такого класса не распространено в мире, поэтому и спрос ограничен на комплектующие и сопутствующее оборудование. Твой сегодняшний разговор с сестрой даёт нам шанс.

— да, четыре миллиона это хорошие деньги. Кстати, что она там говорила о том, как ей удалось выдернуть такие деньги с родственников, а-то я был под впечатлением от общения с СБ и не вникал в разговор особо…

— да новый глава очередной раз облажался. Вышли на неё посредники и предложили за 6 лямов артефакт. Та согласилась, и сделка по-быстрому прошла. А при проверке оказалось, что артефакт подделка… причём грубая, но денег уже не вернуть назад. Совет клана постановил лишить прав голоса данного товарища и вновь обратился к твоей сестрёнке с предложением занять освободившееся место наследника. Но она отказалась и предложила решить вопрос с артефактом. Вот теперь и деньги, обещанные к полуночи должны капнуть на счёт. Представитель корпорации ждёт нас в гостинице. Старик отписался… сам, как я понял, он сильно удивлён, какие господа дожидаются вашей аудиенции, ваше величество.

— не паясничай.

— ладно. Но факт остаётся фактом. После передачи артефакта деньги у нас будут огромные. Лям сестрёнке отдадим, остальное наше. Так что… заявку на по медицинского дроида отправлять?

Ох что-то мне не хорошо. Ну не держатся у меня на руках деньги…

— давай!!!

— предупреждаю сразу. Тут мелким шрифтом прописаны условия форс-мажора.

— то есть?

— если по какой-то причине мы не смоем оплатить покупку после того, как заявка будет рассмотрена, скидка перестаёт действовать и платить придётся полную стоимость… а именно 3,5 миллиона кредитов.

— твою ж мать… а чего сразу не сказал?

— да я только увидел…

— Заявка уже ушла?

— она уже вернуться успела… видно немного желающих….

— вот же… но будем надеяться, что обойдётся…

Обошлось.

Старик встретил нас с Михой радушно. Куда только девалась его вчерашняя насторожённость и угрюмость.

Представитель корпорации новых родственников подтвердил под протокол получение артефакта и его заявленные свойства, и с довольной рожей убыл, под усиленной охраной, восвояси, перед этим так же под протокол заявив, что в течении нескольких часов на мой счёт упадут деньги.

От полковника пришло зашифрованное сообщение. Меня вели. Вели все, и СБ, и другие заинтересованные лица. На приманку клюнули, и полковник, получив в свои руки ниточку начала раскручивать клубок. Пришло сообщение о перечислении денег на расчётный счёт в количестве 200 тысяч. Видно СБ проплатило мои услуги.

Да я богач!!!

Настроение фестивальное. Принял душ и решил немного перекусить, но до кафе дойти не удалось. Перехватил старик и предложил разделить с ним ужин в его кабинете.

А почему бы и нет.

Да и бабки подбить надо! За свой хабар я ещё не получил ни монетки.

Пока мылся пришло сообщение от вождя. Вояки разродились. Скинули прайс на предлагаемое имущество и деньги перевели. 25 тысяч отступных и триста тысяч за артефакт.

Чувство уверенности зашкаливало!!!

Жорик подобрал на складах вояк два искина четвёртого поколения в мини исполнении, по габаритам, как раз подходящие под необходимые нам размеры. Выделенной суммы хватило для приобретения. Настроение и вовсе взлетело ввысь и на левое сообщение, что в систему вошёл корабль, доставивший мне какое-то оборудование я не обратил особого внимания, по-быстрому его свернув.

Со стариком засиделись часов до трёх ночи. Я впервые попробовал алкоголь в столь больших количествах. В голове шумело, хотелось петь песни и ни о чём серьёзном не думать. Воспоминания о вдове конструктора вызывали весьма пикантные желания, но силы видно не рассчитал… очнулся у себя в номере один, одетый и с неприятными вкусами во рту. Кровать чем-то заляпана и очень хотелось в туалет. Голова раскалывается, от вчерашнего отличного настроения не осталось и следа…

— ну, ты хозяин даёшь… — раздался набатом в голове голос Жоры…

— перейди на динамики… — простонал я.

— а, не могу. Ты вчера гарнитуру где-то посеял. Хорошо, что вырубился во время, а-то тебя уже блатовали посетить заведение мадам Купюр… находящееся на третьем уровне. Не интересно, чтобы там с тобой сделали в таком состоянии?

Я угрюмо молчал, понимая, что очередной раз находился на шаг от смерти. Грохнули бы, вызвав на поединок. И обобрали бы как липку. Вчера я перебрал и способности псиона не помогли, так алкоголь на детский организм подействовал. Плохо. Очень плохо!!!

— это ещё не совсем плохо, босс. У нас есть проблемы и посерьёзнее.

— какие??? — испугался я.

— поздравляю тебя хозяин, мы банкроты…

— но как же… вроде вчера подбивали бабки за всё. Я и артефакты, оставшиеся у нас на руках, кроме тех, что у Тоши оставили, Старику по приличной цене отдал. И базу юриста загнать по очень хорошей цене удалось. На счету ведь что-то около лимона было!!! — вскричал я.

— ты вчера подтвердил получение медицинского дроида. Корабль в систему вошёл. Корпорация прислала акт о выполнении условий сделки. Посылка сегодня прибудет.

— но как же… ты же сам говорил, что поставка займёт дней десять.

— оказия у них вышла. На борту корабля находился похожий заказ. Но заказчик не успел вовремя оплатить, а условия договора я тебе зачитывал. Заказчик теперь с ошейником раба рассекает. Не смог рассчитаться ни по акции, а уж по условиям форс-мажора и подавно. Корабль завернули к нам.

— а мы… — у меня захолодело на сердце…

— с нами попытались провести такую же операцию. После четырёх часов после подтверждения условий выполнения сделки, корпорация обратилась в фискальные органы. Наш счёт обнулили, но сумма снятых средств не смогла покрыть сумму условия контракта. Тебя спасло только то, что ты несовершеннолетний, что у тебя высокий рейтинг, и что на втором счету у нас оказалась требуемая сумма.

— как, на втором счету??? — не поверил я.

— родственнички, ваши новые, подставили и тебя и сестрёнку. Я уже с ней связывался пока ты спал. У неё похожие проблемы. Под миллион, что мы ей должны были отдать, она там что-то серьёзное приобрела, а тут невозможность снятия средств со счёта. Она признала вину клана, но официально претензий им не предъявить. Её счастье, что я её вовремя предупредил, и она смогла выкрутиться, но вот помочь нам уже была не в состоянии. Я от твоего имени, взяв на себя смелость, потому что нельзя было терять ни минуты, подтвердил долговой сертификат, и выдал согласие федеральным властям, на вскрытие твоего счёта. У нас списали три с половиной миллиона, а если бы и вовсе у нас не было денег, то пришлось бы тебе остаток жизни прятаться от кредиторов, на свалке…

— почему они перевели деньги на другой счёт??? — я ошарашено смотрел перед собой.

— наверное, вычислили, что ты и есть новый родственник их номинального главы клана… Памела что намекала на этот счёт.

— не понял!!!

— у неё трудности, у тебя трудности. За вас впрягается клан, а вы остаётесь ему си-и-ильно должны. Как результат, у руля клана марионетка, не имеющая своего голоса.

— но причём тут я??? Я и так в наследовании и коем образом не участвую.

— а вот и нет. Теперь, когда совет клана признал тебя наследником Памелы, когда она уже не являлась наследницей, и когда её по новой прочат на эту должность, и, если она согласится, именно ты станешь следующим наследником. И тобой уже заинтересовались представители глав фамилий, имеющих власть и вес в клане. Новая кровь…, а вдруг начнут рождаться мальчики. Сделали бы условие, что можешь иметь жён только из семейств клана и привет…

— бред!!!

— как сказать, как сказать! Клану важно наличие денег и власти, но тут как бы перекос идёт. Не в богатстве, на уровне физиологии, а вот там уже они ничего сделать не могут. Думаешь, не пытались отцы как-то влиять на рождаемость, но увы, что не делали, но появлялись на свет только девочки.

— да иди ты!!! И что, меня они рассматривают как быка производителя?

— а почему нет. Ты сам влез в их клан. Вернее, тебя в него втянули. Памела, руководствовалась только благими намерениями и чувством благодарности. В медицинском плане ты чист. Хороший вариант для семей чьи дочери ни при каких условиях не могли бы стать главой клана. А так жена главы клана!!! Её дети наследники… как тебе такой вариант???

— во влип…

— это ещё мягко сказано. Но не всё так плохо. Я как чувствовал. Пока вы веселились со Стариком я решил сразу отплатить щит.

— щит???

— в корпорации той же, что у тебя и нейроком. Ну же разговаривали с тобой на этот счёт!

— а понял. И как?

— успел. После проплаты, примерно минут черед пятнадцать, списали средства по предъявлению исполнительного листа…, а потом завертелось, но к тому времени ты был уже невменяемый…

— всё… пить не буду больше!

— разумно всё делать надо… разумно!!!

— и что теперь у нас на остатках?

— на основном счёте пятьсот пять тысяч кредитов, но снять мы их не сможем, как понимаешь. Второй счёт полностью пуст.

— и как теперь… они что… опять деньги снимать будут?

— почему? Мы по исковому заявлению полностью рассчитались. Двести пятьдесят шесть тысяч триста четыре кредита ушло в качестве компенсации морального вреда корпорации. Деньги они сняли, а возвращать и не подумают. Можно попробовать посудиться, но не с нашими это финансовыми возможностями.

— да нас кинули!! — вскричал я.

— да нет… больше на классический развод похоже. Единственная зацепка, если с дроидом, что не так будет, вот тогда можно будет отыграться по полной, но думаю они не дураки и такие проколы себе не позволят.

— и что теперь?

— а это не все плохие новости…

— как это! — опешил я.

— тебе пришёл вызов… даже два!

— куда!

— СБ выполняет свои обязательства, взятые в отношении тебя.

— но наследующий месяц ведь…

— а какое сегодня число, ты знаешь???

— о боги… а второй вызов куда?

— а это уже сестрёнка подсуетилась. Вы же говорили с ней относительно учёбы. Вызывают на собеседование. И обе встречи назначены на сегодня. А в 12 у тебя…

— вдова-а-а-а… — завыл я…

* * *

И снова полумрак вагона, мельтешение за окном огней, мягкое кресло и тяжёлые мысли…

Собрался быстро и даже не позавтракав на первой электричке рванул в город… вот только как успеть по всем требуемым местам, где ждут моего присутствия…

— … успеем!!! В первую очередь к 8.00 успеваем в академию. — подбодрил меня Жорик.

— какую академию??? — не понял я.

— курсы летунов, при местное военной академии. Пока ещё в отдельное училище не вывели. А при ней есть усечённые курсы для подготовки и переподготовки местных пилотов, ну и рекрутов там же клепают. Но порядки там военные и как ты станешь выкручиваться даже не представляю.

— а я и не собираюсь выкручиваться. Натравлю СБшников…

— они уже, как я понял, свои сливки получили…

— да, не-е-е…, даже не надейся. — смутные сомнения меня гложут с самого утра. — То, что они там кого-то прихватили на слежке за мной, ещё ни о чём не говорит. Так просто такие деньги на меня потратить, и всё??? Не-е-е!!! Что-то, но будет, вот уверен в этом. Да ещё и процессор получить надо…, а там…

— что там? — не понял Жора.

— ну, эта Ирэн обмолвливалось о ещё какой-то приблуде… Вроде. — не уверенно добавил я.

— да она-то откуда знает, что входило в комплект конструкторского набора? — не соглашался со мной Жорик.

— может, и не с набора. — не сдавался я.

— ладно, это пустой разговор. Давай сперва разберёмся с текучкой… — а через паузу… — А быстро Старик согласился на наши условия…

— да-а, повезло… — протянул я.

Что говорить, сегодня пришлось очень рано будить нашего хозяина гостинки и просить, банально, денег…

— как, у тебя закончились деньги??? — ошарашенно смотрел на меня старый пират. — Кто развёл??? Да нет, ты же вчера весь вечер и полночи был у меня на глазах.

— да, я предоплату сделал… — потупился я. — приблуда одна в нэте очень понравилась, вот и повёлся по пьяне. — начал гнать всё, что приходило в голову, я. Сознаться в том, что меня тупо развели, как последнего лоха, было выше моих сил. Да и стыдно!!!

Благо ещё вчера договорились по приобретению ремонтных дроидов со Стариком. Вычли из суммы за мой хабар, а то бы…

— и сколько тебе надо??? — намешивая себе кофе, проворчал старый пират.

Я достал из кармана коробочку, с находящимися в ней кристаллами старой базы штурмовиков, переданной мне Джеретом.

— сколько, это может стоить? — с надеждой проговорил я.

Старик взял маленький контейнер в руки, и с щелчком, раскрыл упаковку.

— так, на вскидку, не скажу. — через паузу, сказал он. — Всё просмотреть надо и со спросом разобраться. Давай так. Я тебе перекину на сегодня…, червонец. Всяко, базы больше стоить будут, тем более я смотрю, тут полный комплект, и по-видимому военная версия, а не для наёмников. Оставь для ознакомления, вечером если понадобятся, заберёшь. Да, я слышал, Валеса хвастался, что у тебя дурь появилась??? — хитро взглянул на меня торговец.

Я чуть, на чистый пол не сплюнул, с досады…

— то, не продаётся… — и посмотрев в лукавые глаза пирата, добавил — Пока не продаётся!

— отлично! — усмехнулся Старик. — Лови… и удачи, Меченный!!!

Я и вовсе в осадок выпал…, вот и прикрепилось погоняло… …не спалось, и мутило…

— я пытаюсь, придать твоему отравленному организму, бодрости… — вновь влез в мои размышления Жора — но пока не сильно получается. Жаль ты от кофе у Старика отказался… полегче бы стало…

— ага, или вырвало… — простонал я.

— я же говорю, что полегчало бы. — добил меня издёвкой неугомонный полу Искин-полу непонятно что…, короче одним словом, ЖОРА!!!

Ранее утро. Поезд приходил вовремя, согласно расписания. Повезло, что в вагоне практически никого не было, когда я садился в вагон, и удалось занять полностью полный ряд кресел. Откинув промежуточные подлокотники и поджав ноги, лежа проспал всю оставшуюся дорогу.

Академия — это целый комплекс зданий, расположенный на гигантской территории. На КПП меня грубо остановили, и только мои намёки на принадлежность к СБ, повлияло на решение дежурного, на возможность рассмотрения моего обращения…

— так, говорите курсы подготовки лётного состава? — не поверил мне дежуривший на проходной сержант.

— я надеюсь, что так всё и есть, если начальство ничего не перепутало.

— так… ага, нашёл. Есть отметка о тебе. Собеседование… — сержант по-новому осмотрел мой весьма непрезентабельный вид. Нет, внешне, по одежде, я выглядел как с иголочки, а вот лицо и выражение глаз…

— ты не больной случаем??? — не выдержал сержант.

Я потупился в пол и разглядывая носки своих ботинок…

— да, перебрал вчера немного… — выдавил я из себя.

И удивился…, ответом мне был заразительный смех нескольких глоток.

— наш парень… — смахивая выступающие слёзы из глаз простонал старший смены… — Давай, тебе в четвёртый корпус, аудитория под номером 766. Спросишь капитана Уестерли… смотри, не вздумай при нём такое брякнуть. Он аристократ и шуток не понимает. На вот, хлебни… — дежурный мне булькнул из появившегося термоса в пластиковый стаканчик немного тёмной жидкости, а потом немного подумав, кинул туда какую-то таблетку, которая сильно шипя и пузырясь, быстро растворялась в жидкости.

— тоник…, а это против аллергенное, чтобы не заблевал тут у нас полы… — усмехнулся военный. — Давай. Мы своих не травим…

На вкус и, правда, бяка, но зато, каков результат!!!

— ого! — раздался у меня в голове радостный голос Жоры. — Системы жизнеобеспечения организма резко пришли в нормы, и даже превысили свои показатели. Делаю расшифровку состояния крови. Поразительно, но по моим данным, данный аппарат побочных негативных последствий не оставляет после себя. Однако!!!

Территория военного городка впечатляла, хотя мне и скинули на нейроком только часть плана близлежащих зданий, без пояснений и расшифровки, с точным маршрутом до нужного мне здания.

— впечатляет! — никак не угомонится не унывающий Жорик. — Хорошо живут вояки… — потом пауза… — Жаль, что только не все и не долго!!!

— вот это точно, а потому нам точно с ними не по пути!!! — вставил и я свою монетку в его короткий, но такой содержательный монолог…

— …ну-ну!!! — меня рассматривал колоритный персонаж. Прямой как жердь, сухой, скулы на лице сжаты, играют желваки, в глазах у военного бешенство.

Похоже я нашёл, столь требуемого мне, капитана Уестерли!

Фома на военном сидит как литая. Именно форма, а не комбинезон, в которых ходили большинство попадающихся нам на встречу военнослужащих.

Нашёл я своё новое временное начальство, и теперь вот точно вижу, что мне тут, мягко говоря, не рады.

Ни тебе зрасти! Ни как дела!!! А сразу наезд…

— тебе ровно квартал на обучение, и я больше тебя здесь не вижу!!! Понял??? — рявкнул господин благородный.

Но и я стал сам заводиться.

— я, сэр, извиняюсь… — пауза — но пункты договора, составленные мной, подразумевают совсем другой регламент обучения.

На кэпа нельзя было смотреть без страха…, но я успел добавить.

— если ваша милость, не желает или не хочет выполнять взятый на себя договор моего должника, то я вынужден буду откланяться и обратиться непосредственно с претензиями в госорганы.

— что-о-о-о!!! взревел капитан.

— и я не привык, чтобы на меня кто-то повышал голос. — так же спокойно, с достоинством проговорил я. — Мне на проходной сказали, что мне требуется обратиться к человеку благородного сословия, аристократу, а тут… — в помещении тишина…, а работает-то человек двадцать за пультами… Я прошёлся презрительным взглядом по безукоризненной фигуре капитана… — я видно ошибся адресом, и спутал вас с кем-то. Прошу меня простить!

Поклон! Разворот, и спокойно без суеты направился на выход!!!

Ступор…, капитан словил ступор…

— вы, как я понял, прибыли на собеседование??? — неожиданно раздался совершенно спокойный голос, у меня за спиной.

Оборачиваюсь медленно, как бы с ленцой.

Новый персонаж… и погоны… звёздочек больше и количественно и качественно.

— позвольте представиться, подполковник Каверскас барон Селей, начальник центра подготовки пилотов. Не могли бы мы поговорить без посторонних в моём кабинете…

В помещении и вовсе все оцепенели… прострация!

Я усмехнулся.

— а почему бы и не поговорить, господин полковник. — согласился я, направляясь в сторону двери, куда указал подполковник.

— и капитан… зайдите ко мне… — начальник центра повернулся в дверном проёме, лицом к застывшим подчинённым — минут через десять… …горячий чай был восхитительный… как и сам разговор.

— … это и каждый сможет. У вас же совсем другая ситуация, как я понял? У вас свободный график посещения занятий, и срок обучения, без ограничений. Комплект баз вы будете получать постепенно, по мере усвоения материала. Освоите базы по малой авиации, и атмосферникам, получите следующий комплект, уже на средние корабли и так далее. Это понятно?

Я молча, кивнул. Жаль, а у меня уже планы были на все доступные базы, по превращению их в деньги… в большие деньги! Но крыть пока не чем…, ведь говорят со мной уважительно без этих флотских "традиций".

— группы мы набирали в том месяце, и они полностью укомплектованы курсантами, вас же придётся прикреплять к потоку вне конкурса, то есть практически ломать традиционный устоявшийся процесс, поэтому учиться вы будете с раннего утра. То есть после усвоения соответствующих баз работа на тренажёрах, только в неурочное время. А это время с 6.00 до 9.00, и с 17.00 до утра следующего дня. Дежурная смена будет вас допускать к тренажёрам, естественно только после сдачи теории.

— а все курсанты сдают теорию? — поинтересовался я.

— нет, никто не сдаёт…, но они все совершеннолетние. — усмехнулся подполковник и я понял, что жизни мне тут не дадут, за прилюдное посмешище над аристократом, а вот что будет потом? Но сертификаты всё равно надо как-то получать, а-то, что меня все и везде будут валить, что на экзаменах, что на практике и так было понятно.

Видя, что я молчу начальник центра продолжил.

— вы будете числиться как вольно наёмный, а посему ни довольствия, ни поощрений получать не будете. Это законно. Проявите себя, тогда посмотрим, а пока, всё кроме услуг по усиленному разгону и изучения баз, вы приобретаете за свой счёт!

— я извиняюсь, господин полковник, но с этим я категорически не согласен, — воспротивился я несправедливости. — С кем я заключал договор, не говорил о таких ограничениях, а потому, раз учёба будет проводиться за ваш счёт, то будьте так добры, обеспечение её требуемыми материальными средствами, возьмите на свои широкие плечи. Предупреждаю, я и кредита не заплачу сверх положенного, и вам это обещаю…

Молчание…

Капитан волком смотрит на меня, но в разговор не вмешивается. Полковник откинулся на спинку кресла, сцепил руки у себя на груди и раздумывая о чём-то перебирает пальцами. Видно ему так удобней думается, или через нейросеть что-то ищет или с кем-то связывается.

Пауза в разговоре затягивается я, допивая остатки чая, возникшей тишины в кабинете не нарушал. А вот о кабинете стоило обмолвиться отдельно. Кабинет-музей, я бы так его обозвал. На стендах, расположенных вдоль стен и под стеклом в шкафах любовно расставлены замысловатые кубки, подарочные вазы, на стенах развешаны вымпелы и медали, дипломы и грамоты. Стол массивный, покрытый зелёным дорогущим натуральным сукном.

— пока я не смог уточнить по вашим правам и нашим обязанностям в отношении вас, но пока дела обстоят именно так. Первое занятие будет проведено с вами только после изучения вами баз знаний первого и второго уровня. Не советую тратить на них дорогие препараты разгона. По малым кораблям мы нашим курсантам даём только первые три уровня, но по многим дисциплинам. Вы после обучения станете сержантом запаса, поэтому вам будут давать и весь курс обучения пилота истребительной авиации, а так как у вас нет нейросети, то времени вам понадобится для изучения и усвоения знаний, не менее пары лет… и ведь только после этого мы сможем вас допустить до практики сперва на тренажёре, а потом уже и в реале. Поэтому…, господин капитан, выдайте вольнонаёмному курсанту, требуемое количество баз по всем предметам изучения, включая базы данных первого и второго уровня, третьего и четвёртого на ваше усмотрение…, он включается в ваш поток…, принимать зачёты у него будем комиссионно, под моим председательством. Вам ясно? После этого отправите его в медицинский корпус к полковнику Альдэ, я ему уже сообщил о нашем молодом друге. Всё. Ко мне вопросы есть? По поводу материального обеспечения вашей учёбы я всё уточню и результаты скину на ваш нейроком. Я вас больше не задерживаю.

Из кабинета мы вышли с капитаном вместе. На удивление на лице военного никакой негативной реакции заметно не было. Даже…

— значит, говоришь, должники у тебя СБ? — неожиданно, совсем спокойным голосом, обратился ко мне капитан.

Я сам впал в подобие ступора… ну, не ожидал!!!

— ну… — протянул я в ответ и добавил — так получилось. Случайно. Честно!

— госпожа полковник была категорична на счёт тебя, а зная её… — тут капитан заметно погрустнел… — Прости малой! Сорвался! Она ж меня как нашкодившего котёнка… — опять пауза… — но приятно узнать, что и её кто-то смог нагнуть не слабо, уж больно сильно она ругалась из-за организации учёбы для тебя. — он неожиданно рассмеялся. — Уел ты её, но вот только чем??? — вопросительный взгляд в мою сторону.

Мое время усмехаться.

— ох, ваша милость. Во многих знаниях много горя! Верите?

Усмехнулся в ответ и молодой капитан.

— не только верю, но и знаю, и на себе последствия пришлось испытать. Ладно, как там тебя звать? Дэн? Ко мне можешь обращаться Сэт, позывной мой.

Я недоумённо уставился на молодого офицера.

— чего удивляешься. Ты меня при подчинённых как щенка отчитал… никогда себя столь паскудно не чувствовал, но признаться получил за дело… не сдержался после разговора с этой стервой. Так что, почти породнились, аристократ только от близких родственников сможет стерпеть такое унижение. Так всем и скажу, что ты мой дальний родственник, так что будь готов к всеобщему вниманию к себе, особенно со стороны прекрасного пола, уж что-что, а прихватить аристократа никто не откажется. — капитан жизнерадостно заржал. — Представляю потеху!!! И насчёт начальницы СБ местной… — вновь он принял серьёзный вид — Совет тебе… никогда, слышишь никогда, если хочешь жить, не ложись с ней в постель. Последствия…, ну, я тебе уже намекнул…

Это, что хочу ли я жить???!!! Ого!!

— вот тебе чип — тем временем продолжал аристократ — на склад я не пойду. По нейросети с кладовщиком я уже связался. По малым кораблям тебе выдадут сколько баз и уровней возьмёшь, но первые два уровня в обязаловку. Лучше, конечно, забирай полный комплект все семь наборов, под каждый уровень. Учи сразу три базы в первую очередь: теорию полёта, аэродинамику, и системы управления. С этим минимальным набором допущу к практике. А вот от того, как ты на тренажёре себя покажешь, и будет зависеть, будешь ты пилотом или это не твоё…

Помещение склада нашёл быстро. Располагался склад на нулевом этаже, можно сказать в подвале огромного здания, в котором, кстати, находился и медицинский корпус, вот туда в первую очередь я и зашёл.

Медик, пожилой полковник, с интересом меня рассматривал словно манекен, минут пять не меньше. Потом также молча загнал в медкапсулу, а пото-о-ом…

— м-да! Интеллект, дорогой, у вас, НИКАКОЙ…, если сможете усвоить программу подготовки пилотов, то я сильно удивлюсь. — и видя возмущение на моём лице добавил — Вы про противозаконные действия? Да я вас умоляю!!! Кто разбираться будет? Зато я вам дополнительно предлагаю теперь поучаствовать в одном медицинском эксперименте.

Я вопросительно глянул на него.

— вам, наверное, говорили, что на военное время мы готовим рекрутов-пилотов по ускоренной программе, не обращая внимания на показания шкалы интеллекта.

— что-то слышал, но только про пилотов малой авиации.

— а, уже слышали, отлично! И так. Предложение простое. Вы мой подопытный. Я провожу с вами ускоренные разгоны, по усвоению наиболее тяжёлых для усвоения баз. Вы ничем не рискуете. Кроме этого я вытягиваю вам, в качестве поощрения, и все малые базы под разгоном, чтобы добраться до более серьёзных уровней. Что скажете?

— заманчиво конечно, но не смогу я у вас проводить полностью дни.

— а этого и не потребуется. Я вас на ночь оставлять в центре буду. А со службой безопасности я сам вопросы на счёт вас порешаю.

Нетерпеливый взгляд его мне очень не понравился, но отказаться от такой халявы я просто не смог.

— согласны?

Я кивнул

— вот и отлично, а теперь марш на склад. Получайте базы и сразу ко мне.

— я извиняюсь, но сегодня у меня времени в обрез.

— всего час, и я вам устанавливаю первые две базы… под РАЗГОНОМ, мой дорогой, а это королевский подарок, и на этом сразу вычислю наиболее сбалансированный коктейль медицинских препаратов для разгона под ваши параметры.

И вновь я не смог отказаться, правда, предварительно заказал глейдер на десять утра…

… склад.

Кладовщик живописная личность — наглая и весёлая. Старикан, списанный пилот, ветеран и легенда академии. Но скучно на гражданке чуваку, вот и прибился к академии, а иногда…

— … а по нам и не скажешь, когда свободны симуляторы я с друганом шалим, вспоминая молодость, как гоняли ахров!!! Да ты пей, пей чаёк…

Я сегодня, точно, лопну от всей выпитой жидкости…, а тем временем…

— … здраво ты Сэта через мясорубку пропустил… мне уже доложили. Хи-хи!! Но ничего, он хоть и с благородными корнями, но свой в доску, несмотря на большие звёзды на погонах. Его мой кореш в своё время в космос выпустил, да такого пинка напоследок отпустил, что тот сам, без помощи родни, уже к своим годам, до капитана дослужился, а теперь перевода в столицу ждёт. Говорят, вопрос уже решённый, но ты его классически на землю спустил… Уважуха!!! — не переставал, выливать на меня массу всякой информации, кладовщик. И столько в его словах было оптимизма, что невольно я начал напитываться положительной субстанцией, исходящей от ауры этого бодрого живчика…

— так мне тоже сказали, что мне придётся только по ночам, первое время, на симуляторах работать. Я, мол, вне графика иду, и то только после сдачи зачётов по теории.

— а-а-а, знакомо! Но ничего, поможем. Ты, главное, когда на ночные занятия собираться будешь, побольше продуктов натуральных с собой прихватывай. Ты ведь со свалки?

Я молча кивнул.

— вот! И тебе хорошо, и нам приятно будет. А по подготовке к работе на тренажёрах…, совет изучи, если есть возможность, сопутствующие базы до четвёртого уровня включительно, и только потом за "штурвал" садись. Поверь, переучиваться не придётся тогда! А с комбинезоном я тебе помогу, есть у меня чем тебя удивить…, по сходной цене, а положенное я пристрою. Теперь марш к Доку, он жук вредный, если за что-то вцепился, уже не оторвать…

… перед сфокусированным, наконец-то, взглядом, пошла вверх крышка капсулы…

— ну, поднимайтесь молодой человек. — Док был чем-то сильно удивлён.

— не ожидал… хотя показатель интеллекта совсем минимальный… — про себя что-то бурчал врач.

— чего это он? — спросил я Жору.

Смешок.

— а ты бы как реагировал, если его расчёты, основанные на полученном значении индекса интеллекта, были переплюнуты твоей скоростью поглощения информации, почти в пять раз? Он, в процессе разгона, три раза менял состав медикаментозного коктейля. Представляешь? Поздравляю, ты полностью усвоил заложенную на изучение базу тактики малых групп. Не зря я вчера, ещё в поезде, заставил тебя переливать информацию с кристаллов. Но даже с учётом такой нагрузки, ты полностью усвоил по предложенным им базам все два уровня, и время ещё осталось. А теперь, внимание, сейчас начнётся буря, и как ты будешь отбиваться от Дока, я не представляю. — Жора опять ехидно хмыкнул.

— как вы себя чувствуете, уважаемый? — предупредительно Док подал мне руку, помогая выбраться из капсулы без последствий, в виде встречи лицом с бетонным, отделанным кафелем, полом.

Помощь была очень кстати так чувствовал я себя немного не очень. Кружилась голова и сильно подрагивали от перенапряжения руки.

— вам удалось меня удивить, молодой человек. Да чего там удивить, изумить!!! — Док усадив меня в медицинское кресло с подлокотниками и подголовником, возбуждённо бегал взад и вперёд по кабинету. — Скорость усвоения информации, фантастическая. Может это и есть причина, почему такое ограничение в возрасте? Возможно! — опять, куда-то в научные дерби, занесло медика.

— господин полковник, так что там, по мне, конкретно? — вырвал я его из научного бреда.

— конкретно, говорите? По моим данным, вы полностью усвоили в двух уровнях следующие базы: пилота малых кораблей, навигацию, манёвры, боевое маневрирование, тактику малых кораблей, и сопутствующие базы: теорию полёта, аэродинамику, и системы управления и ещё две по мелочи, такие как основы безопасности полётов, и кодекс космического флота империи. По объёму ты смог перекрыть одну базу минимум четвёртого уровня, а может и пятого. Так-то, но я уже учёл твои особенности. Но есть и минусы. Понимаешь, быстрое усвоение материала совсем не гарантирует и столь же эффективное его использование. Требуется нарабатывать навыки, опыт и поверь это очень трудно, а пока… — Док окинул меня скептическим взглядом и спросил — Как у тебя со временем. Ещё хоть пол часа есть?

— у нас в запасе минут сорок, не больше. В двенадцать вдова, а пол-одиннадцатого в колледже быть надо. Лёту, конечно минут, десять, но… — выдал расклад Жора.

— всего полчаса есть, но не больше! — произнёс я вслух.

— отлично!!! — обрадовался Док — Я что тебе хочу предложить! Прости, но свербит у меня в одном месте от таких перспектив. — и видя, что я начал морщиться, быстро продолжил — Я составил оптимальный ускоряющий коктейль. Ты в мед капсуле был всего полчаса, и успел столько усвоить под разгоном, поэтому предлагаю сделать очередной эксперимент. Попробовать усвоить третий, а если получится и четвёртый уровень базы пилотирования. Они весьма объёмные и мне наиболее знакомые. Результат станет, как-бы, эталоном при последующих изучениях баз. Обещаю, как бы не шло обучение, вынуть тебя уз капсулы, через двадцать пять минут. Что скажешь?

Я поморщился, но согласился.

— но обязательно через двадцать пять минут, а-то у меня ещё сегодня важные встречи назначены, и опаздывать на них мне бы очень не хотелось.

И снова поднимающаяся крышка капсулы… мельтешение мошек перед глазами, и запредельная слабость во всём теле.

— так… — надомной склонился Док и приподняв мне руками голову, дал выпить из стакана какую-то бурду.

— и не бурда совсем, — выдал мне обеспокоенный Жора, пока Док чем-то щёлкал на своём пульте медицинского агрегата. — Я успел сунуть третий и четвёртый уровень баз пилота и тактики малых кораблей. Третьи базы усвоилась полностью, а четвёртые процентов на пять. Но этим спутал все карты Доку. Показатель у него, всего третьи базы и-то не полностью, но заметь, всего за двадцать пять минут. Но в этот раз он прошёл по ниточке… он нас чуть не убил… поэтому больше таких экспериментов старайся избегать…

— ну, что сказать, молодой человек. Ваши способности впечатляют…, но я надеялся на большее. Разгон я вам ставил максимальный и прошу прощения, но он вас чуть не убил. Поэтому мы подошли к вашему пределу на этот момент. С возрастом ваши способности несомненно изменятся и надеюсь в лучшую сторону, но и теперь прекрасно. Хотя я и не понимаю, что происходит, так как ваш показатель интеллекта, мягко говоря, никакой, но этот феномен, мы ещё будем изучать, пока, во всяком случае, вы у нас учитесь. А теперь вы свободны. Следующее посещении мед отсека, я вам назначаю, через пять дней. Вам надо отдохнуть и восстановиться. Капитану я скажу, что вы готовы для работы на тренажёрах. Но я сам не ожидал таких результатов. Удачи…, и вам, как я понял, давно уже пора!

Пока шёл до проходной, Жора не переставал ругаться. Я даже перестал обращать внимание за тем, что происходит вокруг и то, какие интересные места проходил.

— … он спятил, и как теперь нам от него отвязаться, не представляю. — Жора не переставал ворчать. — Ты кристаллы-то вытащи из компа, там уже почти полностью хранилище ими забито, благо размерами они мизерные.

— так они не уничтожились? — обрадовался я. Ведь вынимать кристаллы из нейрокома при Доке я просто не решился.

— а что им будет. Благо, там специальный контейнер для этого существует. Забиваешь его кристаллами и всё, и уже сам нейрик, по составленной схеме, запускает их на изучение. Но в нашей ситуации, конечно, уничтожать кристаллы не потребовалось. И вот ещё что. Завтра, возьми с сбой какой-нибудь магарыч старичку из "Кладовки".

— зачем, не пронял? Нет, мне не жалко для бравого старого пилота выпивки, но…

— устроишь хорошее знакомство. У него хранятся базы. Как ты не понимаешь! Вот и будешь периодически их просить просматривать. Ведь ничего странного в этом нет. Ну, и типа ознакомиться с содержимым общедоступной информации по ним, а под разговор, да бутылочку можно и находящуюся на них информацию скопировать.

— а что…, мысль!!!

Забрав со стоянки на КПП академии своего дроида, мы быстро попылили к ожидающему нас, вот уже десять минут, такси…

— … значит, говорите, живёте на свалке! — как бы подтверждая мои слова, произнёс куратор курса училища при колледже и интернате.

Типичный профессор — вот только уж руки у него больно подошли бы какому-нибудь военному, с зубодробительной специальностью. — Согласно ваших документов, вы хотите изучать четыре специальности.

Я согласно кивнул, опять не проронив не слова.

— что же, похвально ваше рвение. И начать с чего хотите?

Я поёрзал попой на неудобном стуле, на котором сидел возле стола чиновника от образования.

— в документах, господин, всё указано. Но начать я хотел бы со специальности техника обслуживания бытовой техники, причём обучаться по этой специальности, я бы предпочёл, за свой счёт.

— похвально, похвально… — ректор или кто он там, задумчиво постукивал зажатым в ладони карандашом по столешнице стола. — Вы ведь, как я понял весьма стеснены в средствах? — спросил он.

— не так что бы очень, но что есть, то есть… — не стал разубеждать его, в его каких-то предположениях.

— что же… для практики своих учащихся, для возможности содержать себя на время учёбы, но главное для усвоения знаний и наработки навыков, мы организовали в нескольких районах города, мастерские по ремонту бытовой техники. Очень удобно для таких же ребят как ты. Там есть где голову приткнуть, и место для работы имеется. Поэтому, я предлагаю вам следующую систему обучения! Мы вам проводим обучение баз под разгоном, но только первых двух уровней. Вы же, отрабатываете в мастерской, необходимое для выплаты долга, время. Последующие уровни базы приобретаете за свой счёт, и так же самостоятельно изучаете. Наше училище и вовсе даёт возможность изучать первые вторые уровни баз. Что скажете, на это предложение?

— отличное предложение, но я бы хотел тогда приобрести и выучить за ваш счёт, в счёт моей будущей работы и третий уровень базы…

Куратор задумался. Барабаня растопыренными пальцами левой руки по столу, при этом не выпуская из правой ладони, многострадального карандаша.

И опять…

— Похвально!! Очень похвально, молодой человек!!! Я не вижу в этом никаких препятствий, кроме оплаты естественно, с вашей стороны. Оплатить вы должны услуги до конца месяца или отработка…

Такие условия меня очень устраивали, а-то я уже собирался связываться со Стариком или Валесой, чтобы попросить оплатить моё обучение, в счёт будущих дивидендов. Но обошлось и сам в состоянии справиться… вот только…

— х-м!!! Но я смотрю, у вас уже всё оплачено!!! Включая все базы, до полного номинала!!! — очень удивился чиновник, просматривая мои документы в базе колледжа. — Не плохие у вас спонсоры… — и уже пройдя по мне оценивающим взглядом, добавил — Подрабатывать не передумали???

Я пожал плечами. А зачем отказываться!!

— нет, не передумал, уважаемый господин. То, что за меня проплатили обучение, не говорит о том, что мне и текущие расходы, и питание оплатят. Жить-то на что-то надо….

Порешили, что после обеда, не позднее трёх часов я прибуду в колледж на установку новой базы. Я получил на руки оплаченную полную базу всех уровней, спасибо Памеле! Так вот куда она хотела потратить свои, заработанные мной, деньги! Спасибо сестрёнка!!! Не забуду!!!

И снова мчимся на глейдере на всех порах в сторону центра, чтобы не опоздать на самую важную на сегодня встречу. Оплата глейдера… не слабо… триста кредитов… но всё же спасибо, выручил.

Всё то же кафе и тот же столик возле окна, и такое же приветствие, как и в прошлый раз.

— А вы пунктуальны…

Что сказать… глаза всё также заволочены дымкой, мягкая улыбка на губах. Вот только платье на сегодня другое несколько чопорное и строгое, но не менее идущее к образу неотразимой красавицы. Хороша!!!

— присаживайтесь, Дэн. Ведь говорят, в ногах правды нет!

— а где она тогда? — присаживаясь в удобное кресло, спросил я.

— боги знают, где она. Но мы ведь не для этого тут собрались? Вы готовы купить у меня оставшееся оборудование?

— прошу простить, но разговор вёлся только на счёт процессора. На остальное у меня, банально, нет сейчас денег.

— вы будете оплачивать сразу?

— да!

— Тогда, как я и говорила, с вас сто тысяч.

— позвольте вначале посмотреть на то, что вы продаёте, и проверить, а работает ли оно с моим проектором в паре. Вы уж меня простите, но за последнее время меня уже столько раз пытались обмануть.

— хорошо, держите. — напряглась женщина.

Я быстро достал из рюкзака цилиндр проектора и развернул его над столом в рабочее состояние, выверенным движением прикрепил к разъёму процессор.

— Жора, твой выход! — произнёс я, и стал молча смотреть, на происходящее над столом действо. А посмотреть было на что…

Разворачивались разные графики, таблицы, чертежи и рисунки. Мгновенно производились не понятные мне вычисления и составлялся подробный отчёт.

— что сказать, Дэн. Несомненно, девайс относится к проектору. Как таковой информации, которая могла бы заинтересовать полковницу, в нём нет. Только как я и предполагал формулы, справочники, и формуляры, а также большая база галактических законов. Для нас неоценимая информация, но, думаю, нам и сам процессор, и проектор вряд ли оставят.

— мы и раньше это обговаривали, и как обещала полковник, после окончания операции, нам выдадут сертификат на приобретение аналогичной модели, только новой приблуды. Как не посмотри, мы с любой стороны в шоколаде!

— ага! Вот только он как-то странно попахивает дерьмом, твой предложенный нам шоколад. Информацию я всю скопировал, включая и зашифрованные файлы. Я их только проколол, не открывая. Так что, утечки информации не предвидится. Что в ней, пока не знаю, распакую уже в спокойной обстановке. Брать можно, а СБ пускай сама мучается, уверен у них есть свои спецы.

— наше вмешательство, они не вычислят? — забеспокоился я.

— вряд ли… да и если что накопают, то почему это обязательно на нас должно показывать??? Не беспокойся, лучше давай заканчивай с ней, уж больно от неё шлейф угрозы растёт. Успокой девочку. Я перевожу с данного нам счёта деньги… — ведь мы реально получили кредит в банке, вот только рассчитываться за него буду уж точно не я. Потому и не съели их вчера фискальные органы по левой наводке. Ух, как же мне хотелось перестрелять представителей той гнилой корпорации…, но пока надо успокоиться и завершить начатое дело.

Я посмотрел в милые глаза обеспокоенной вдовы и начал…

— понимаете, процессор и, правда, является неотъемлемой частью проектора, но возникает один момент. Какая-то незавершённость. Есть проектор, есть расчётный центр, но нет базы хранения материалов. Сам процессор для этой цели плохо подходит. Если найдёте что похожее, сообщите, рассмотрю любые предложения. Не обещаю, что на тот момент у меня будут деньги, но ведь можем и в рассрочку сработать. Хотя, я и так доволен, и даже если ничего больше не обнаружите, я волноваться и расстраиваться не буду. Деньги я вам перевёл, а теперь вынужден откланяться.

Она сидела немного испуганная какая-то и сильно удивлённая, а я на уровне инстинктов чувствовал орудующий у меня в мозгах осторожный мысленный щуп.

Ах, вот даже как… точно псион… осторожнее… и бежать, и как можно быстрее!!!

— до свидания! У вас мои контакты имеются, если что, рад буду вас видеть. Прощайте…

Первое попавшееся такси на максимальной разрешённой скорости несло меня от женского тела, которое давало такие позывы, которые я еле смог разумно выдерживать. А вот к такой атаки, я был точно, не готов. Ведь чувствовал, что если бы ещё немого побыл рядом, то меня бы разобрали на части, такова была сила давления на мозги, причём я реально её желал, и видно этим и решила воспользоваться… вот только зачем???

— как таковой опасности, лично тебе, я не чувствовал, скорее у неё было желание использовать тебя как мужчину, а вот потом, когда её ментальная атака не принесла плодов, и была нашими совместными усилиями отбита, она ещё более обрадовалась. Перепады её состояния уловил Миха своими сенсорами. Чему-то она очень сильно радовалась. Подозреваю, она поняла, что ты псион, хоть и очень слабый, вот только с чего такая радость?

Я пожал плечами.

— да кто их поймёт, этих баб. Что Доли, что новый хирург Валесы, да и Сили давала вполне понятные сигналы!

— ага, особенно когда в открытую целовалась с тобой. Сигналы… Скажешь тоже. Теперь-то что?

Я задумался. А и правда, что? Полковник, как ни странно, на связь не выходит, и при инструктаже тоже говорила, что без крайней необходимости по прямому каналу не связываться с ней. Они там продолжают кротов выискивать у себя в СБ. Да, но мне-то что делать?

— давайте в интернат для не благополучных детей.

Водитель глейдера с удивлением осмотрел меня в заднюю панель, своим видом я точно на нуждающегося не смахивал, а потому и такая реакция. Но слов и вопросов не последовало и глейдер резко начал перестраиваться и менять взятый в начале курс…

Странно, но до самого вечера никто на меня по связи не выходил, и Жора не давал никакой информации о том, следит за мной кто-нибудь или нет.

Вначале, я три часа проторчал в медицинском отсеке интерната, закачивая базу техника бытого оборудования, причём мне удалось под разгоном втихушку шлёпнуть и четвёртый уровень базы. Спасибо невероятному врождённому индексу интеллекта, доставшегося мне от родителей.

— как понимаешь, высокие уровни, так быстро, даже с разгоном, без нейросети не осилить. Четвёртый уровень для нас, пока, потолок. Но с помощью капсулы Тохи изучение серьёзных баз, веселее пойдёт. Главное, чтобы дроид медицинский в порядке был.

Я хмыкнул.

— может, лучше будет не очень в порядке, а при идеале, и вовсе, не исправный!

— ты всё про эту корпорацию? Забудь. Такие глупые ошибки они себе вряд ли позволят. Кстати, в нэте об этой корпорации, на удивление, мало информации. Вот же, как я сразу не догадался, хотя в тот момент важнее была скорость принятия решения.

— ага, вот и поторопились… только не пойму, как ты сразу не увидел мелкий шрифт по форс-мажору?

— а я и не мог увидеть.

— как это? — удивился я.

— информация всплыла сразу после подписания заявки.

— так чего тогда молчал? Давай быстро оформлять исковое заявление, ведь это мошенничество в чистом виде.

— боюсь, это невозможно. У меня подозрение, что это какая-то государственная организация проводит такие разводы, или люди приближённые к верхушке империи. А кто мы, чтобы с ней тягаться? Хорошо ещё в рабы не забрили, и заметь, как быстро они согласились вскрыть недоступный счёт! Вот!!!

— вот же…

Получив коды доступа к ближайшей к военной академии ремонтной мастерской, мы с Михой направились к знакомой высотке корпорации, где когда-то работал Кач…

— … да, я вижу!!! Оплата прошла вчера. Поздравляю, вы выбрали самую удачную модель.

— к сожалению, и самую дорогую! — пошутил я.

— ну это, как посмотреть. — клерк в прикидке компании, меня заинтересовано рассматривал. — Но меня просили передать, что вас ожидает наш патриарх по продажам, наиболее качественных услуг. Вы уже с ним встречались однажды. Именно он выезжал к вам на вызов, не так давно, буквально месяц назад. Вы тогда приобретали у нас ригер, известной фирмы производителя "Кустораль Корпорэйшн". Мы специализируемся на продаже разработок именно этой фирмы. Так вот, господин Сандес Гала имеет что вам предложить, как постоянному клиенту и ценителю качества и надёжности. Прошу вас, я вас провожу, и ваш дроид нас нисколько не смущает. Прошу сюда…

Да-а-а!! Во попал. А ведь денег-то нет. Жора прикупил щит за почти шестьсот тысяч кредитов, а тут…

— вы не понимаете уважаемый. — всё тот же клерк, который в своё время подогнал мне супернавороченный ригер. Теперь вот раскручивает меня на эксклюзивный генератор энергетических щитов, всё той же фирмы, в которой когда-то работала эта сволочь Кач, пичкая меня надоевшим за сегодня чаем, но в этом случае хоть печенье предложить не забыли. — Не буду скрывать, надеюсь вы серьёзный юноша и на каждом углу не станете кричать о ставших известных вам сведениях. Хотя, многие и так догадываются, и настоящие профессионалы выбирают именно изделия нашей корпорации, а не разрекламированные дешёвые подделки, продаваемые по баснословным ценам. Мы гарантируем качество, а в вашем случае ещё и безопасность. Данные щиты были разработаны довольно недавно, но в серию не пошли по многим причинам. Это к сожалению усечённая модель по своим характеристикам, по сравнению с оригиналом военной модели. Хотя мы постарались свести к минимуму потери безопасности. Даже в таком виде, эта защита обеспечивает наиболее высокие результаты, при проведении сравнительных испытаний. Все имеющиеся в войсках разработки ей уступают…, все!

— так почему тогда вы их продаёте гражданским? — удивился я.

— деньги! Всё решают в нашем мире деньги. Кто из генералов согласится платить полтора миллиона кредитов за защиту основанной только на смешивающихся энергетических полях.

— полтора миллиона!! — взвыл я.

— ну для вас, как постоянному клиенту, у нас не плохая скидка, и сейчас проводится акция!!!

Боги!! Опять акция…

— не волнуйся босс, я уже вскрыл их сайт… они, конечно, нам пургу гонят, но факт остаётся фактом, на данный момент, это у них самая совершенная из всех защитных разработок. Самое смешное, что они, до сих пор, ни одного щита данной модели, так и не продали. Не одного, а вот для нас… всё компенсируется нашим доступом к военной версии…

— и что делать…

— а вот сейчас и услышим, что нам может предложить этот пройдоха!

А пройдоха всё нахваливал новую совершенную разработку, красочно кидался цифрами продаж, и намекал, что акция вот-вот прекратится, а предложений-то осталось всего ничего…

— … по совсем смешной цене. Со всеми скидками и бонусами всего выйдет восемьсот пятьдесят тысяч кредитов. Поверьте, вы не пожалеете. А в качестве бонуса…

— увы, но к сожалению, на данный момент, я такой суммой не располагаю. Может позже. — поморщился я от досады. Жора врать не будет, и для нас, эта разработка и, правда, самый выгодный вариант, хотя и то, что мы уже оплатили, тоже лучшее среди официально предложенных.

— ничего страшного. Мы вам оформим кредит в нашем банке, и даже это не повлияет на положенный бонус. Всего двести семьдесят тысяч кредитов на пять лет. Как вам предложение, по 5 % годовых. Поверьте, нигде лучше предложений вы не получите…

Ох, что-то чувствую мой счёт в банке совсем не тайна для ребят… как в сито проходит информация, о наличии моих финансов.

— ну, что же… — согласился я. — А что идёт в качестве бонуса??? — поинтересовался я.

— а вот в качестве бонуса, — расцвёл в улыбке клерк — мы вам предлагаем свежие базы кинетические и электромагнитные щиты, включительно по третий уровень.

Так — прикинул я. — Сотку кусков я уже отыграл, хотя бонус уже был учтён продавцами при составлении предложения для рынка, а посему…

— неплохо — согласился я. — А сколько всего уровней в базе?

— всего девять, но там уже включается информация по защите разнообразной техники и даже государственных стратегических объектов, а там совсем другой допуск. Вам же с вашим рейтингом позволено изучать, включительно, четвёртый уровень. Но защита летательных аппаратов малой конфигурации вас вряд ли заинтересует, хотя данный щит и способен накрывать и малые средства передвижения, как различные боты, так и глейдеры.

Бинго!!! Такой шанс я упускать не намерен.

— прошу прощения, а во сколько мне обойдётся четвёртый уровень данной базы? Но тоже с учётом скидки и бонуса.

Молчание. Клерк что-то подсчитывает через сеть. Может проверяет наличие.

— ещё половина той суммы, которую мы вам презентовали на определённый срок, вот только срок погашения остаётся прежним, пять лет!

— Тогда изучение баз под разгоном за ваш счёт. — продолжил я торговаться.

— увы, но вряд ли. Мы вам и так бонусами прилично цену скинули. На всё… не в ущерб же себе работать. Согласны оплатить разгон уровней баз, только входящих в бонус, остальное самостоятельно. Если согласны, то не будем терять времени. И так уже довольно поздно…

На последнюю электричку я успел. Вагон поезда был полупустой и к станции я добирался уже за полночь. Зато выспался и поговорил с Жорой о наших открывающихся перспективах, а также проанализировал всё, что сегодня со мной произошло. И не только об этом. Пока валялся в мед капсуле, очередной раз изучая базы знаний, на этот раз по щитам, которую мне любезно предоставили представители корпорации производителя, пришло сообщение от госпожи… вдовы… с просьбой встретиться завтра ближе к вечеру. Но ни о какой продаже оборудования, речи уже не шло. Предложила просто встретиться и отметить удачно проведённую сделку. И я удержаться не смог, как меня не отговаривал от такого поступка Жора.

— вот не верю, что на в тебя влюбилась. Ты хоть и выглядишь старше своих лет, но…

— вот именно, что "но". Я тоже полагаю, что она темнит, но тебе не понять. Меня к ней тянет со страшной силой.

— смотри, чтобы хуже не было.

— ладно, завтра разберёмся… ведь она сказала прощальный вечер. Послезавтра она уезжает… пойду, я уже ей, как сам знаешь, уже отписал. Хватит об этом болтать, с мадам я сам как-нибудь разберусь. Ты мне вот что скажи… изученные базы, как они проявляться-то будут. В голове сумбур и бардак, да и побаливает она у меня, хотя и отдохнул уже немного.

Жора виртуально тяжко вздохнул и принялся докладывать, скрупулёзно раскладывая по полочкам наши сегодняшние достижения.

— если всё рассматривать с точки зрения выгоды тогда, да, мы в плюсе, а вот как сложится в социальном плане…

— не понял я твоих умозаключений, Жора. — поразился я столь его необычному вступлению

— Дэн, ну, ты сам посуди. С утра с капитаном поругались. Полковник, начальник курсов и центра тоже от тебя не в восторге. Как он там сказал, всё переводить на зачёты, причём он лично будет председателем этих комиссий. Ты сразу противопоставил себя им, ссылаясь на якобы принадлежность к СБ. А этих молчи-молчи флотские, мягко говоря, не любят, и теперь начнут на тебе отыгрываться. Факт?

— ну, наверное… — нерешительно поддержал я предварительные выводы Жоры.

— идём дальше. Колледж, или интернат для неблагонадёжных, как кому удобнее. Тут и вовсе светанулись по полной.

— это ещё почему?

— Как ты не поймёшь, тебе оплатили полностью базы. Все четыре базы по семь уровней в каждой. Какие это деньжищи? И наш миллион, который мы должны были отдать Памеле, тут даже не пляшет. Тут, минимум, сумма равная десяти-пятнадцати миллионов. Представляешь, какие это деньги?

— и откуда она их тогда взяла? Как думаешь? — не понял я.

— а вот тут и вся засада. Уверен, она приняла предложение и стала официально руководителем клана, а это…

— и я что…, тоже!!!

— вот и я о том же…. Деньги платила не она, а корпорация от её имени, а это совсем не одно и тоже. Уверен, она у них не на крючке, но вот такие подарки, стоимостью под пятнадцать лямов, обязывают!!! Если базы техника бытового оборудования тянет в среднем под лям за всё, то остальные… и ведь оплатили не как договаривались, первые два уровня, по двум базам, а всё… ты понимаешь… ВСЁ!!!

— думаешь, обкладывают?

— уверен, и это я думаю, не последний их ход. Ведь ты в лёгкую, ради практически незнакомой девушки, расстался с очень дорогим редким артефактом. Я тут глянул сколько он реально стоит. Минимум в трое больше, чем нам заплатили. Считай, они тебе просто долг отдали. Раз ты смог его где-то раздобыть, значит, способен полностью оплатить, будущей прибылью, вложенные ими в тебя деньги. А такие вложения принято защищать, беречь и главное "КОНТРОЛИРОВАТЬ"!!!

— ох, ничего себе… — поник я.

— но, и это не главное. — Жорик был беспощаден.

— и, что же тогда? — хмуро спросил я.

— их планы по получению мальчиков в клане. Дальше развивать мысль надо, или сам поймёшь?

Я скрежетнул зубами… Реальная засада!!!

— идём дальше. Корпорация где мы приобрели столь нужный нам щит. Кстати, он прекрасно уложился в систему защиты и теперь полностью находится под моим контролем. Военные наработки, это что-то! Поверь, этот щит стоит потраченных денег, а скорее всего и его реальная стоимость в разы её превосходит.

— ты уже ввёл код.

— да! пока ты спал. Настроил на наши данные и твои физические кондиции. Но на будущее, погулять по свалке ты теперь отправляешься только в пехотном скафе.

— это ещё почему? Но мы же его даже не смотрели! — возразил я — Вдруг он совсем не то, на что мы надеемся.

— даже не надейся. Я проверял документацию и диагноста запускал, пока ты невменяемый облёванный валялся на полу.

— прекрати.

— и не подумаю…Ты бы видел только себя со стороны.

— ты специально притупил тогда действие анализатора и своего усилителя.

— в некотором виде да, но я не ожидал такого эффекта и то, что ты так сможешь нажраться. Зато каков урок… и в относительной безопасности.

— вот и я о том, что в относительной.

— но я не о том. Я больше себе такого по отношению к тебе не позволяю, а ты сам контролируешь свои действия. Согласен.

— да! — коротко проговорил я.

А тем временем Жора продолжал

— в совместной работе с любым скафом, возможности щита многократно возрастают, и чем толще броня, тем лучше себя будет проявлять щит. Если щит Михи я перевёл на его энергосистему, то у тебя, как ты понимаешь, такой возможности нет. Поэтому, на данный момент, мы можем рассчитывать на полную безопасность от применения лёгкого и среднего вооружения обычного пехотинца минут на пять боя, а учитывая, что современный бой очень скоротечен, чего тебе не стоит забывать, то мы неплохо защищены. От тяжёлого вооружения, минуту могу гарантировать. Даже стационарное вооружение не сможет с первого раза разрушить щит, а потому… скаф и только он. В город комбез, у него есть хоть какая-то защита и плевать, что мы пока не имеем права на его ношение… официального права, но с твоим рейтингом на такие мелочи никто и обращать внимания не будет. Вот такой основой расклад. Что касается баз, то тут всё очень замечательно. Но повторюсь, четвёртый уровень для тебя сейчас это предел. Надорвёшься…

А перегружаться ой как не хочется и так в голове сумбур и мешанина. Но Жорик обещал, что всё со знаниями в процессе практики пройдёт, а раз так.

— завтра с утра в академию? — спросил я его по нашим планам.

— в идеале бы и вовсе сегодня ночью там оказаться, но капитан вряд ли успел дать такое распоряжение дежурной смете, и ещё…

— что там?

— я тут в нэте немного покопался, и кое-что нарыл.

— опять!!! — вскричал я.

— не шуми, а лучше послушай, чего я нашёл. Наш кладовщик, этот весёлый старикан, не кто иной как полковник в отставке Щербенис, по кличке Щерб. Легенда империи, герой войн с ахрами, отличался и при стычках с Атаранцами. Те и вовсе за его голову награду нехилую назначили и что самое удивительное, запрос до сих пор не снят.

— и сколько??? — поинтересовался удивлённый, открывшимися подробностям, я.

— вместе с его напарником, они весят 250 тысяч кредитов. Представляешь!!!

— с напарником?

— да. Но старикан ведь проговорился, что со своим корешем продолжают иногда хулиганить по ночам на тренажёрах. Вот тебе и ответ. А вот теперь появляются масса вариантов, и получение премии за их жизни, совсем становятся непривлекательными, а вот передача опыта полётов и ведения реальных боевых действий. Вот, что важно. Только не пойму, почему старики инструкторами не работают. Такой опыт пропадает!

— это, как раз, и не удивительно. Уверен, для молодёжи они, наверняка, как кость в горле… думаю, их и в академии еле терпят. Но вот то, что завтра надо будет прихватить натуральных продуктов и пойла, это в обязательном порядке.

— Познакомимся, глядишь и с напарником деда.

— Жорик, так что, я теперь могу сам управлять летательным аппаратом?

— нет, теперь я могу, а вот тебе ещё учиться и учиться. Практика мой друг.

— а мной, ты сможешь при необходимости управлять.

— в теории, да, и то, только с твоего согласия и под твоим контролем. Это скорее даже не управление, а подправленные твоих действий, а вот тебе придётся всё отрабатывать до автоматизма.

— да я не про это. Мы уже сейчас можем сдать экзамены включая лётную практику?

— думаю, да! Но привлекать к себе постороннее внимание, не стоит. Использовать такие способности, будем только в самом крайнем случае, но так, да, можем! Не терпится прибрать к рукам остальные базы?

— и это тоже, но главное, возможность сдачи зачётов и экзаменов этим напыщенным снобам.

— прорвёмся, а теперь давай поднимайся, наша станция. Конечная. Поезд дальше никуда не идёт. Свалка!!!

Вот и дома еще минут пять-десять размеренного шага под расцвеченным небосводом, и мы дома. Устал, отдохнуть хочется, так же, как и поесть. Есть местную сублимированную пищу желудок отказался, да по большому счёту, то и времени не было. Сколько времени я провёл в медицинских капсулах, а там меня и подкармливали препаратами и есть, практически, весь день не хотелось.

Вон уже огни гостиницы появились. Народа в такой поздний час на улице нет. Все либо на нижних уровнях тусуются, либо дома сидят и только наши фигуры с Михой выделяются на фоне тёмных неосвещённых зданий.

— Дэн, внимание, пропала связь!

— даже местная?

— да!

— глушилка… Миха к бою!!!

— Нет связи и с дроидом. — выдал испуганный Жорик.

И в следующий момент взвыли нервы натянувшись как канаты, ибо по нам откуда-то сверху жахнули стационарным мощнейшим станером…

Меня откинуло к стене одного из металлических зданий. Вроде магазин тут был, но после такого обращения вряд ли завтра он откроется. Владельцы ещё пару дней отлёживаться будут, а всё из-за меня. Ого, а вот и гости…

На фоне звёздного неба появился, вроде как ни откуда, очертания небольшого боевого бота. Уж что-что, а рассматривать картинки боевой техники, мне всегда нравилось.

— похоже по нашу душу. И смотри как быстро движется и на посадку идёт. Уже на земле сволочь. — Жора, разве что, не орал матом. — Давай поднимайся, щит выдержал. Бросай всё, и бежим!

— не успеваем… — сказал я обречённо, поднявшись выхватывая игольники. — Их трое и смотри как быстро двигаются.

В нашу сторону из открытого десантной аппарели бежали три силуэта в лёгких штурмовых скафандрах…

— и где обещанная охрана, мать их… — взвыл Жора, когда по нам одна из фигур выпустила штук сорок боевых маленьких снарядов, а щит вокруг моего теля окрасился разноцветными радужными всплесками… — Не уйти, щит просел на семьдесят процентов. Нас не пытаются захватить, мы им живыми не нужны. Ещё одна очередь, и всё…

И она, вернее они, раздались…

Очереди, всего четыре штуки, каждая выстрелов по пять в каждой, да вот только я её не только не услышал, но даже не почувствовал, потому, что бегущие ко мне фигуры поломанными куклами свалились прямо ко мне под ноги, по инерции пропахав телами, по металлическому полу улицы, несколько метров.

— а вот последняя очередь досталась пилоту… — удовлетворённо проговорил Жора. — Вот тебе и результат наших тренировок, Дэн. Искин Михи быстро принял решение на уничтожение нападавших. И вот наглядное превосходство в действии оружия коротышек. У наёмников даже шанса не было, да они и не ожидали сопротивления с нашей стороны. В результате трое тяжёлых, а пилот уничтожен.

Я уже и сам видел, как поднявшийся Миха поменяв винтовку на станер делает контрольные выстрелы в упор приставляя оружие прямо к головам оставшихся в живых наёмников.

— выходи из ступора Дэн, сейчас тут СБ, согласно сценария, тебя мёртвого спасать кинется… вот смотри, что я говорил.

На небе появился очередной участник и на его днище победно светилась надпись. собственная безопасность империи АВАР.

Как же я вас всех рад слышать, твари…

— вы не имеете право препятствовать работе оперативников СБ.

— а что тут работать, уважаемый? — искрился ехидством я. — Это мой приз, и по всем законам империи, вы на него не имеете никого права. Тела сейчас распотрошат, наверняка, господа наёмники, по полной программе напичканы улучшающими характеристики имплантатами, да и нейросети у них непростые стоят, а это деньги. — Я стоял перед главным из прибывших сбэшников и не прикрываясь глумился над парочкой ребят в боевых скафандрах. Один из тройки сейчас валялся у меня под ногами получив заряд лазера куда-то в район голени правой ноги и стонал.

Миха посчитал угрозой действия старшего группы безопастников и применил, к счастью, только стрелковые бластеры, не причинив тем самым боевикам конторы особых повреждений. Но не виноват же Миха, что коротышки делают уж больно хорошее оружие, а на свалке и ядрёную бомбу можно легко найти, было бы желание и деньги. Благо стационар не решился в такой ситуации Искин дроида применять, а то бы точно, без очередного трупа не обошлось.

— госпожа полковник, уже на подлёте. И не забывайте, что вы сами выполняете свою роль в данной операции.

— да выполняю, вот только о том, что меня будут убивать, никто не говорил, и к тому же божились, что обеспечат мою безопасность, а на деле… решили списать на потери согласно свободной допустимой погрешности при проведении операций???? Так вот, что я вам тогда скажу, да ещё под протокол. Я требую разбирательства и выплаты мне компенсации согласно заключённого между нами договора, а это, если я не забываю, десять миллионов кредитов. И теперь, пока я не получу свои деньги, я с вами и вовсе разговаривать отказываюсь. А при агрессивных действиях с вашей стороны, оставляю за собой право применять любое оружие на поражение. Вам всё понятно? А теперь брысь от моего бота. — и уже обращаясь к Жоре спросил. — Искин бота сможем вскрыть?

— вряд ли… но пытаюсь. Вроде и мал бот, а сунули сюда головастика с мозгами, но мы ему сейчас вскроем память и просто вычеркнем его из мира живых. Тогда, во всяком случае, получится управлять аппаратом. Твоих дроидов мелких я уже послал, и они начали подключение. И это, я говорю не столько тебе Дэн, но и этому тупому Искину. Не верит…, а вот так…

— Дэн, мы признаём свою вину, — отвлёк меня от общения с Жорой, старший команды СБ, усевшийся на метаболическом полу и вытянув вперёд раненную ногу. Видно аптечка быстро сработала. И, правда, ещё пару мгновений, и он, внешне не прилагая больших усилий, поднялся на ноги. — Пока всё спокойно и посторонних зевак нет, нам надо расходиться. Я подтверждаю твоё право на оборудование, оружие, бот и наёмников, и под протокол заверяю, что компенсацию ты сможешь получить в полном объёме как за новое, а наёмники пойдут по расценкам свалки. Нам надо заканчивать этот спектакль. Госпожа подтверждает мои слова. У неё, в связи с нападением на тебя, появились другие срочные дела. Твои претензии, по поводу ошибок при организации твоей безопасности, тоже принимаются. Давай сюда проектор с процессором, и мы уходим. По всем вопросам завтра разберётесь с моим начальством. Тебя такой вариант устроит?

— меня-то устроит, вот только имеете ли вы полномочия, говорить за всё СБ?

— да, тебе должно сейчас упасть подтверждение на комп. Поймал? Голосовую связь я не могу установить, а вот так, наша аппаратура позволяет.

— тогда, уж будьте так любезны, решите и проблемы с моим обучением в академии у вояк, а-то они там начинают мне условия всякие выдвигать.

— решим, не волнуйся. Это как раз самое простое, и завтра, поверь, таких недоразумений не будет и в помине. А теперь, извини, нам пора…

Я молча передал в руки одного из бойцов проектор с комплектующими к нему, отозвал свои маленькие дроны входящие в комплект моего переносного комплекта. Как и ожидалось, но ничего я не смог сделать установленному на боте Искину.

Ещё пару мгновений и в небо взмыли, растекаясь невидимостью два аппарата. А следом пискнул нейроком давая знать о появившейся сети…

— всего три минуты после нападения, и само нападение, ещё минута.

— чего ты там считаешь, Жорик?

— да вот думаю, где ещё можно за пять минут заработать десять миллионов кредитов, и ведь это, как я понял, только страховку СБ выплатила. Боятся, что огласка видно пойдёт, раз тебя грохнуть чужими руками не получилось, а самим не полается, у них договор под протокол заключён. Так ведь ещё и приз наш ими подтверждён. Очень неплохо!

— да, что не плохо? — не понял я.

— Дэн, глаза открой и на интерфейс глянь. Там из банка сообщение пришло. Десять лямов, причём обрати внимание, на время получения.

— и что?

— а то, что нас с тобой слушали, когда ты с сбшниками разговаривал. Уже тогда, руководством конторы, было принято решение по выплате неустойки. Понимаешь? Они глушилку могут обходить.

— ну, это как раз, и не удивительно. Кто-то придумал глушить сигналы, кто-то, наоборот, делать их неуязвимыми, только вот я никак не пойму, чего они нас не атаковали, ведь реально, мы не смогли бы что-либо им противопоставить…, этим монстрам в броне!

— почему не смогли бы, да легко…, но да, они-то об этом не знали, а раз так, то значит, слышали твоё выступление по их каналу, когда их сценарий лопнул, не только СБ и их ненаглядная начальница, но и…

— Джерет или кто-то из его ребят.

— наверняка. Уж больно они быстро согласились со своим проколом. А ведь наёмники нас и не собирались оставлять в живых, Дэн… — многозначительно замолчал Жора… …струи горячей воды потоками по всему телу создают непередаваемое ощущение счастья.

Выжил, я снова выжил!!!

Но как же всё сложно.

— увы, не только сложно малыш! — подслушивает мои мысли Жорик — Теперь вопрос, как сорваться с крючка СБ. Просто так они теперь тебя не отпустят.

Второй час ночи. Удивительно вроде и события происходили в трёх шагах от гостиницы, а никто ничего не видел, и не слышал. Вот потеха будет, когда завтра соседний магазин утром не откроется…

Добрался до гостиницы без происшествий. Старик за стойкой администратора только кивнул, ничего не сказав… странно…

Заказал через интерфейс сайта гостиницы себе плотный ужин в номер, а сам прямиком скинув грязные вещи направился в душ. И вот теперь обдумываю, во что же мы такое вляпались???

— ничего хорошего в этой ситуации ждать не приходится, вот только в вопросе с деньгами есть предложение. Предлагаю, большую часть перенести на основной счёт.

— а толку-то. Такое ощущение, что все знают, где и сколько денег у меня лежит на счетах.

— у меня тоже такое ощущение, но вот суть в другом. С основного счёта, так просто деньги не снять, и даже если кто тебя сможет тут прищучить, уже денег наших не помает.

— в принципе, согласен. Оставь пол ляма, остальное кидай на другой счёт, чтобы у меня соблазнов не было, а теперь есть и спать. Нам завтра опять рано с тобой вставать. Я, кстати, заказал у Доли и спиртное и продуктов на завтра, причём всё в контейнерах попросил сложить, чтобы не остыло и не пропало.

— опять жареного мяса заказал?

— и не только. Всего понемногу. Почти на штуку, и ещё за спиртное полторы выложил.

— а чего так-дорого-то? — не понял Жорик.

— лучшее взял. По нэту глянул, и, правда, производитель известный, а Доли побожилась, что натуральное и не подделка, от того и стоимость такая.

— понятно. Ну, ты спать?

— да. Разбудишь в четыре! К семи надо быть на месте. В поезде досплю…