Димка проснулся от ненавязчивого стука в окно. Открыл глаза. Уставился в потолок.
Уже рассвело.
Несмотря на тусклый свет, просачивающийся сквозь прозрачную шторку, предметы внутреннего убранства комнаты были хорошо различимы. Комод, похожий на скучающего слона, нерешительно тёрся об стену. Тумбочка, в виде пугливого гиппопотама, пыталась скрыться за спинкой кровати. Стулья разбрелись по комнате на вроде хищников саванны: по всему, караулили добычу. Старенький фетровый мобиль под люстрой порхал изнурёнными жарой птахами. Еле различимые вблизи двери антресоли, с раскачивающейся на сквозняке дверкой, были под стать смакующему жирафу.
Димка помотал головой, силясь разогнать полуночные сны. Хотя он толком и не помнил, что именно снилось, да и снилось ли вообще. Если сновидения и приходили, то наверняка в образе загадочного Снежинска, а уж никак не в виде какой-то там прожаренной саванны. Дела-то до неё именно сейчас...
Мебель, словно по команде, приняла первозданный неодушевлённый вид.
В раму окна снова что-то ударило.
«Дождь?.. Не похоже. Тогда что же?»
Димка поднялся. Зевнул. Откинул прочь одеяло. Поёжился от утренней свежести. Вставать не хотелось, тем более что и общая душевная атмосфера не способствовала пробуждению. Конфликт с отцом, проступки, осознание собственной вины – всё это легло на плечи тяжким грузом, который не стряхнуть.
Ещё Светка.
«Почему же она так запала в память? Ведь виделись от силы часов девять. Толком даже не поговорили с глазу на глаз. Непонятно... Словно знал её и раньше».
Холодный паркет неприятно лип к пяткам. Приходилось с трудом отрывать ступни от пола и ступать заново на носочках.
Так, на цыпочках, Димка медленно, но верно досеменил до окна.
Отодвинул шторку, выглянул наружу...
И чуть не обмер, столкнувшись нос к носу с Егоркой!
Ярик тоже, по всей видимости, не ожидал столь внезапного появления Димки – покатился в буерак, только пятки сверкнули в кедах.
Димка, не понимая, что творит, откинул прочь непослушную шторку; ломая ногти, выдернул из пазов закрашенный шпингалет и силой собственного тела вытолкнул створку наружу. Та звякнула о раму; Димка весь сжался.
«Сейчас папка, как услышит, будет тогда, доброе утро!»
Из-за ската подоконника выглянула грязная рожица Ярика: глаза прищурены, уши навострены, волосы торчат во все стороны, точно шипы у дикобраза. Но не от страха, а по причине взбалмошности, не иначе.
Ребята с минуту смотрели друг на друга, прислушиваясь к окружающим звукам: шлёпались во дворе жирные капли, поскрипывала на ветру распахнутая настежь створка, шуршал в кронах деревьев ветер. Больше ничего.
В доме стояла абсолютная тишина.
Наконец Ярик вернул лицу прежнее озорное выражение и подмигнул Димке.
- Айда! Дело есть.
- Как ты сюда попал?! – выпалил Димка и тут же ухватился обеими руками за рот.
Егорка покрутил пальцем у виска.
- Чего ты орёшь? Весь дом переполошишь сейчас.
- Тут кроме меня и папы нет никого.
Ярик сокрушённо вздохнул: мол, пала на мои плечи сама беспечность.
- Так как ты меня нашёл? – повторил Димка вполголоса, по-прежнему держась за губы, чтобы, чего доброго, не сорваться.
- Сам ведь дом показал, – Егорка зыркнул по сторонам. – А ничего так... Не то, что у нас там.
Димка по пояс высунулся из окна.
- Не навернись, смотри, – предупредил Ярик, отходя назад. – Ты нам живой нужен. Пока.
Димка разинул рот.
Ярик расплылся в плутовской улыбке.
- Да шучу я, чего ты весь, как студень растёкся...
- Холодно просто, – соврал Димка. – Так как?
- Друг твой на топь прискакал, – расплывчато ответил Егорка.
- Какой ещё друг?
- Тот самый, – Ярик кивнул в сторону притоптанного бурьяна; там мялся, стараясь не замочить лап Разбойник. Фыркал, стряхивал с усов капли дождя, жмурился.
- Так это он у вас вторые сутки бродит?! – не сдержался Димка.
Ярик постучал себя по лбу.
- Да спокойнее ты. Сейчас застукают, сроду ничего дельного не сделаем.
- А чего надо делать?
Егорка огляделся по сторонам.
- Это тебе лучше пускай Вадик расскажет.
- А он тут? А Светка?!
Ярик аж развернулся на одном месте, словно юла, всем своим видом показывая, как ему не нравится нездоровая Димкина реакция.
- Нет, не здесь. Я – один, – Егорка поксыкал; Разбойник быстренько подбежал, принялся тереться об ноги. – Это Иринка его притащила. Говорит, в парке нашла. Светка сразу нас собрала, говорит, нужно за Димкой идти. Что, якобы, только кот способен провести за грань.
- За какую грань?
Ярик отмахнулся.
- Там у нас случилось кое-что. Непредвиденное. Скорее даже... – Егорка принялся тереть макушку, что-то припоминая. – Экстраординарное – во! Так сам Вадик сказал!
- А я-то чем могу помочь? – Димка покосился на свои худые руки.
Ярик проследил взгляд.
- Да чего ты по себе меряешься? Один, это так... Как у вас говорят: в поле не воин. А вот если ты среди нас будешь, то это совсем другой компот получится! Потому что мы без тебя – тоже одни. Усёк?
Димка обрадовано кивнул.
- Уф, даже голова разболелась, – Ярик шутливо промокнул рукавом комбинезона лоб. – Давай, собирайся скорее, а то холодно тут у вас, да и ребята могут тревогу забить.
- Я мигом! – Димка собирался уже оттолкнуться от подоконника, чтобы кинуться за одеждой, как вдруг весь замер, скукожился, погрустнел.
- Чего ещё?
- Папка.
- Наказан?
Димка кивнул.
- Вот ведь! – Ярик крутанулся на носке правой ноги, левой притопнул, отчего Разбойник пулей скрылся в бурьяне.
- Егорка, я, правда, не могу. Тут не в наказании дело. Я ведь даже и не обещал ничего – в смысле, что не сбегу больше без спросу, – Димка вздохнул. – А так ещё подлее получится.
Ярик тут же подскочил.
Димка отпрянул.
- Придумал! – Егорка чуть было не запрыгнул на подоконник, минуя все законы гравитации. – Записку напиши!
- Какую ещё записку?
- Да обычную. На листке бумаги. Папа, я с друзьями, спасаю будущее! Ну, или сочини что-нибудь, а то не поверит. Хотя чего тут не верить?! Ты ведь правду напишешь, в этом случае.
Димка задумался.
«Да, Ярик в чём-то прав. Если есть записка – это уже не бегство. Да, без спросу, но ведь ребятам нужна помощь! Не просто же так Ярик отважился на путешествие во времени. Он понятия не имел, где окажется. Да и окажется ли вообще. Ведь Разбойник мог запросто сбиться с пути – он же не собака-поводырь».
- А почему тебя отправили? – сам не зная зачем спросил Димка.
Ярик насупился – вопрос явно смутил его.
- Ой, прости, – тут же спохватился Димка. – Я глупость спросил.
- Ничего и не глупость. Правильно ты всё спросил, – Ярик шмыгнул носом. – Убежал я. Вот.
Димка непроизвольно хрюкнул.
- Чего? – Ярик смотрел с вызовом, скривив подбородок.
- Ничего. Влетит теперь от Светки.
Егорка махнул рукой: мол, пустяки.
- Скорее от Юрки. Он по-настоящему поколотить может. За самодеятельность. Ну так чего? Пиши, давай, записку, и погнали. Надо всё решить, пока служба контроля не прознала, что у них под носом творится.
Димка кивнул – для себя он всё уже решил. Хотя... Глубоко в душе Димка понимал, что решился на столь отчаянный шаг вовсе не потому, что хотел помочь ребятам из будущего – нет, он конечно же хотел! – но куда в большей степени, ему не терпелось увидеть Светку. Это и предопределило конечный исход.
- Я мигом! – Димка спрыгнул обратно в комнату, принялся скакать на одной ноге, натягивая брюки – на поднимаемый шум он уже попросту не обращал внимания: какой толк, если иного пути просто нет. Затрещала ветровка. Куртку Димка надевал, уже строча одной рукой записку:
«Папа, прости, но я должен идти. Помнишь, ты говорил, что не знаешь, как проще объяснить, чтобы было понятно? Вот и я сейчас тоже не знаю, как проще... А врать не хочу. Мои новые друзья нуждаются в помощи. Я не могу их просто так бросить. В особенности, после того, что уже между нами было. Думаю, ты поймёшь меня и отпустишь... Точнее понял бы и отпустил. Но времени нет. Мы можем не успеть. Я вас люблю.
Димка».
Димка отложил ручку.
«Олег... Я забыл о тебе. Совсем. Во всей этой кутерьме. А ребята говорили, что у них, там, больных просто отпускают. Только вот куда?.. Я тогда упёрся и не стал слушать до конца, поверив, что их убивают. Но вдруг всё не так? А путь мёртвого простирается и дальше... Тогда я тебя непременно найду! Где бы ты ни был! Как бы далеко ни ушёл! Может быть даже сегодня, но только после того, как помогу друзьям».
Димка вскочил. Даже не оглянулся на грохнувшийся стул. Кинулся к окну.
- Чего ты там, как доярка с бидонами! – беспокоился снаружи Ярик.
Димка уже собирался сигануть в окно, как вспомнил про обувь.
- Блин!
- Чего ещё?
- Кеды. Придётся через гостиную.
- Стой!
Димка чуть было не выворотил подоконник, тормозя.
- Босиком, что ли?
Ярик подмигнул.
- На, вот, – он протянул кеды.
- А ты как же?
- Мне не привыкать!
Димка невольно улыбнулся.
- Серьёзно?
- Да я, правда, привык уже. От твоих кед мозоли только и пальцы чешутся. Но всё равно спасибо, что дал потаскать!
- Не за что, – Димка стремглав обулся и перемахнул через подоконник. – Разбойник, ты где?!
Под ногами метнулась тёмно-серая тень, сказала «мяу».
- Так куда? – спросил Димка.
- В парк, куда же, – развёл руками Ярик. – Ребята там были, когда я слинял.
- Ищут наверняка.
- Ага, – Ярик передёрнул плечами. – Ох, и правда, влетит теперь...
- Так тебе не привыкать! – подмигнул Димка, дивясь тому, насколько он легко сошёлся с проказником из будущего.
Ярик показал язык и припустил во весь дух через двор, сверкая босыми пятками. Следом прыгнул Разбойник.
Димка оглянулся.
На душе было тоскливо. Но перед отправлением в путь всегда так. Нужно просто пересилить чувства и тогда станет легче. Не сразу, спустя время. Но станет. Непременно.
Димка сорвался с места и побежал, заставляя себя думать, что поступает правильно.
С заборчиком, опоясывающим парк, произошли изменения: круглые блины, с изображением солнца и тьмы больше не чередовались, как прежде, а шли в хаотической последовательности. Причём темноты было явно больше. В остальном, всё вроде бы осталось без изменений. Только животные поблекли, сделались тусклыми и невзрачными. Такое ощущение, они бежали от наступающего со всех сторон мрака, спасая свою жизнь. Но, возможно, всему виной был непрекращающийся дождь.
Димка остановился в зарослях кустарника. Зачем-то дотронулся до заборчика. Прутки были холодными и скользкими, словно их покрывала наледь. Но откуда взяться последней?
Непонятно.
Подул ветер и за шиворот обрушился ледяной водопад.
Димка аж вскрикнул от неожиданности.
- Ну где ты там? – слышался из-за заборчика приглушённый голос Ярика; такое ощущение, будто он кричал со дна глубокого колодца, из которого даже средь бела дня можно разглядеть звёзды.
Димка заторопился. Вскарабкался на прутки и попытался спрыгнуть. Штанина брюк зацепилась за острый конус. Затрещала ткань... Подошвы кед предательски заскользили по мокрому металлу. Димка взмахнул руками и сорвался вниз. Правую голень обожгло. Это было последним, что запомнил, падая, Димка.