- Всё началось в незапамятные времена... – вещал на ходу Игнат, отмахиваясь клюкой от назойливых огоньков.
- Так давно?.. – пролепетала Иринка, цепляясь за руку сестры. – А год какой был?
- Ириш, не перебивай, – пеняла Светка. – Вы извините её. Шило, сами понимаете...
Игнат кивал, гладил бороду, что-то подкручивал в своей лампе, хотя света от этого нисколько не прибавлялось. Если бы не составлявшие им компанию огоньки, мрак окончательно бы поглотил.
Димка с Вадиком шли по левую руку от Игната, Юрка – по правую. Девочки чуть в стороне. Ярик по привычке исследовал окрестности болота, временами озаряя топь истошными воплями, в знак очередной бесценной находки. Только кроме старых изодранных сапог да пары ощерившихся галош доброго он так ничего и не принёс. А потому совсем скоро на Егорку перестали обращать внимание, целиком сосредоточившись на рассказе Игната.
Да и послушать было что.
- Существовали на просторах Мультивселенной два божества – назовём их Сидящий и смотритель... Хотя некоторые считают, что одно, только с сильно развитым альтер эго.
- Как это? – встрял непонятно откуда примчавшийся Ярик.
Юрка попытался отвесить затрещину, но промахнулся.
- Это значит, что внутри одного организма одновременно уживались две сущности – но не это столь важно.
- Бог-шизофреник? – подивился Вадик. – Круто. Ой, простите.
Игнат улыбнулся в темноте.
- Не многим они отличимые от вас. Как и вы от них. Так вот, на заре эпох эти два божества посчитали свою жизнь внутри мультиверсума скучной и унылой. Им не хватало задора, не хватало энергии, не хватало информации. А последняя – ценилась на вес золота. Весь поток излучения перехватывался высшими божествами. Оставались полуживые фотоны, еле различимые бозоны, практически неосязаемые нейтрино. При сложившихся обстоятельствах существование казалась убогим, бесперспективным, лишённым смысла. Вот тогда-то Сидящий со смотрителем и отважились на саботаж.
- Они устроили переворот?! – не поверила Светка.
- Нет, зачем же, – отозвался Игнат. – Они воспользовались случаем и создали вселенную внутри Мультивселенной. Они знали, что их попытаются остановить, а потому Сидящий, сославшись на необходимость, замкнул «полюс» этой новой вселенной на себя, чтобы та существовала, не смотря на внешние воздействия вместе с ним бесконечно долго. Смотритель поверил – а что ещё оставалось делать? Но зря он надеялся на сознательность Сидящего – тот, не задумываясь, предал своего сообщника, став высшим божеством нового мира.
- А куда же делся смотритель? – спросила Иринка.
- В ад, куда же ещё, – сухо сказал Вадик.
Иринка с испугу пискнула.
- Смотритель поселился в маяке, – вздохнул Игнат.
- Это как так? – не понял Димка.
- А очень просто. Деваться ему было некуда, так как порвать спираль пространства-времени на тот момент он не мог – не было сил. Пришлось мириться с обстоятельствами, проглотить обиду и злость, выжидать момента, когда подвернётся возможность низвергнуть Сидящего с престола и занять его место.
- Ничего себе! – подивился Ярик. – А где расположен этот маяк?
Светка шикнула, на что Егорка беспардонно показал язык.
- Расположен он на стыке реальности и иллюзии, в месте под названием «лимб».
- Первый круг ада, – тут же пояснил Вадик.
- Да, – кивнул Игнат. – Так принято считать, что идя по тёмному туннелю, когда угасли жизненные силы, человеческая душа видит свет...
- Маяка! – Светка с трудом сдерживала эмоции.
- Но почему все? – не понял Димка. – Я думал, только грешники попадают в ад!
- Это ещё не ад, – прошептал Вадик. – В лимбе оказываются даже дети. Временно. Сорок дней. Верно?
- Так думают, – Игнат помолчал. – Сорок дней душа топчется на развилке. Смотрит в ад и на небесный рай. Видит агонию варящихся в котлах и забвение тех, кому дарована вечная жизнь за чертой рациональности... Только всё это – ложь.
- Но как?! – воскликнул Юрка.
- А очень просто. Сейчас вы всё поймёте. Я объясню, – Игнат погладил бороду. – В Мультивселенной очень скоро прознали о том, что сотворили Сидящий со смотрителем. Корректоры не преминули принять меры, и созданная без их ведома вселенная была отключена от общих информативных каналов Мультивселенной. Теперь она питалась только за счёт энергии Сидящего, который пытался создать идеальный мир, по подобию того, что остался вовне. Но энергии не хватало. Созданные индивиды жили в среднем семьдесят земных лет, после чего старились и умирали. С их смертью пропадала вся накопленная за годы жизни информация. То же самое происходило и в масштабах макро. Вымирали цивилизации, гасли светила, сталкивались галактики, росла энтропия. Вселенная оказалась неполноценной. Она накапливала беспорядок, который со временем перерастал в хаос. В конце концов, наступал такой момент, когда вновь требовалось вмешательство Сидящего, иначе вселенная коллапсировала бы безвозвратно. Сидящий вновь и вновь перезапускал систему, надеясь на то, что каждый новый мир будет лучше прежнего. Но... проходило время и всё повторялось заново. И так бесконечно долго: промежуток за взрывом, взрыв... и новый промежуток, лишённый доподлинного смысла.
- А все эти повторы? – тихо спросил Димка. – Они были совершенно одинаковыми?
- Да? – подхватила Светка. – Вы ведь не хотите сказать, что происходящее здесь уже повторялось не одну сотню раз?..
Игнат молчал.
- Ужас, – только и сумел выговорить Вадик.
- Такова ваша участь, – вздохнул Игнат. – Проживать жизнь в забвении, после чего умирать и возрождаться заново. Не ваша в этом вина, а тех, что не пожелали мириться с порядком, уверовав во вседозволенность.
- Но ведь это и впрямь бессмысленно, – пожал плечами Юрка.
- Сидящий тоже понял это. На тот момент Он потратил на перевоплощения своего мира большую часть накопленной ранее энергии. А рассчитывал наоборот, безвозмездно получать её от духовно развитых миров в виде первозданной информации. Тогда Он отважился на беспрецедентный шаг: сымитировал одну и ту же вселенную в различных временных и пространственных промежутках, в надежде, что один из миров всё же сумеет преодолеть «барьер». Вот тогда-то шестерни и завертелись на износ. Множество миров, не похожих один на другой, различные индивиды, стремящиеся прорваться за грань, потоки информации, обволакивающие сознание столь вожделенной пеленой!.. Сидящий понял, что ему вовсе не нужно, чтобы такие миры жили вечно. Ему стало хватить – даже с избытком, – и Он перестал экспериментировать, довольствовавшись уже достигнутым, попутно понимая, что создать точную копию Мультивселенной у него не получится.
- И он перестал приходить, чтобы вмешиваться, – закончил Вадик.
- Да, Он абстрагировался от участия в эволюции индивидов, отдав их жизни и души на откуп смотрителю. Тот встречал умерших в маяке, что-то показывал – скорее всего, самое страшное из того, что было, – после чего предлагал заключить сделку: любое пожелание в обмен на забвение и новую жизнь.
- И ему верили, – еле выговорила Светка. – Как Сидящему.
- В него верят до сих пор. Более того, его отождествили с Сидящим.
- Но ведь это неправильно! – ужаснулся Димка, попутно вспоминая свои недавние мысли. – Нельзя верить в лжепророка!
- Страх сводит с ума, – медленно проговорил Игнат. – Ослепляет, не позволяя отличить правду ото лжи. Забвение же, напротив, исцеляет душу.
- Но что смотритель получает взамен? – подал голос заинтересовавшийся Ярик.
- Контроль. Над сознанием, телом и душой. Если раньше он не мог проникать в мир живых, то теперь, благодаря «сделкам», вполне способен тут «наследить». И он пойдёт на что угодно, лишь бы как можно скорее свергнуть Сидящего.
- А Сидящему, выходит, плевать на нас? – разочарованно спросила Иринка.
Игнат помолчал.
- Видишь, ли, детка. Он создал вас, чтобы вы «любили» Его – большего Ему не надо. Он всем доволен. Особенно если учесть, как много сил пришлось потратить на обустройство порядка в этой вселенной. Но мало кто возлюбил Его по-настоящему. Большинство хочет встать вровень. Как смотритель.
- А что будет, когда придёт смотритель? – сухо сказал Юрка. – Об этом он не думает?
- Боюсь, Он этого просто не замечает, – вздохнул Игнат. – Смотритель уже закольцевал время на некоторых прямых участках континуума. Определённые события, случайности, повседневность – всё лишь кажется малозаметным и сопутствующим. Но на деле, является чёткой стратегией по захвату власти.
- Так что случится, когда эта тварь в открытую сунется к нам? – в лоб спросил Вадик.
- Ничего хорошего. Это будет закат духовно развитых миров. Вы будете проживать одну и ту де жизнь бесконечное число раз, как было в самом начале. Большего смотрителю, увы, не нужно. В отличие от Сидящего, он вовсе не жаждет любви. Как не способен и развиваться. Напротив, его удел – примитивизм и всякое отсутствие логики. Благо, недостатка в желаниях он испытывать не будет.
- Надо что-то делать! – запальчиво крикнул Ярик.
- Что ты собрался делать?! – взорвался Юрка. – Ты представляешь, что это за тварь?! Она же, вообще, из другого мира! И живёт вечно! И убить это тоже наверняка нельзя! – Юрка краем глаза глянул на Игната; тот отрицательно качнул головой.
- Его сущность простирается за пределы этого трёхмерного мира. К сожалению, именно тут тягаться с ним бессмысленно – я уже говорил об этом. Но... смотрителя можно остановить.
- Как?! – в один голос выпалили Юрка с Вадиком, так что Иринка чуть было не села от испугу.
Димка и сам поёжился, наблюдая за тем, как Светка в который уже раз успокаивает сестру. Происходящее затмевало здравый рассудок, но... нужно как-то с этим бороться, потому что иначе – никак! Утратится воля, а злобный смотритель только и ждёт этого, – чтобы сломить окончательно.
«Ведь он способен влиять на подсознание даже находясь на расстоянии!»
- Достаточно исправить событийность на своём прямом участке – не допустить произошедшего с «Икаром». Тогда кольцо лопнет и установится прежняя прямая – отрезок спирали. Только в этом случае Сидящий заметит вмешательство смотрителя и пресечёт его попытки захватить власть себе.
- А захочет ли он помогать нам? – засомневалась Светка, удерживая Иринку за руку. – Вы ведь сами чуть ранее говорили, что мы ему в тягость. От нас мало проку... потому что мы вышли ущербными.
- Не забывай, «полюс» именно этого мира по-прежнему замкнут на Сидящего. А Он, в отличие от смотрителя, не приемлет беспорядка. К тому же всё только-только пошло на лад.
- То есть, вы хотите сказать, что у нашей вселенной есть шанс стать оптимальной и совершенной? – Вадик поправил съехавшие с носа очки.
- Ну... – замялся Игнат. – Мультивселенная и сама – бесконечно далека от идеала. Так что говорить о совершенстве пока ещё рано.
- Особенно у нас тут, да? Гы... – по внешнему виду Ярика было понятно, что он готов встать за свою вселенную грудью.
- Я не о том, – спохватился Игнат. – Она станет более стабильной, поскольку и сам Сидящий, поглощая накопленную вами информацию, эволюционирует, становясь всё могущественнее и опытнее. Ведь, сами посудите, даже у малыша, который впервые вышел во двор поиграть в песочнице, поначалу не будут получаться простые куличи, что уж там говорить про дивный замок.
- Первый блин всегда комом, – кивнул Вадик. И добавил полушёпотом: – Просто шокируют размеры строительства. Это какая же ответственность нужна...
Игнат остановился и взглянул на ребят.
- Вы очень быстро осознали данность. Я уверен, если у вас всё получится, Сидящий обомлеет, завидя то, что создал своими руками. А путь человеческой души выльется в бесконечность.
- Может он просто не верит в нас? – предположила Светка.
- Так значит нужно доказать обратное! – напыжился Ярик. – Айда, устроим этому смотрителю тёмную! Чтобы неповадно было чужие миры воровать!
Вадик покачал головой.
- Смотри не лопни от заносчивости, – заметил он. – Смотритель, по любому, так же начинал.
- Нет, он терпеливее, – заметил Юрка. – Вон сколько времени прождал... и сколько народу с пути сбил.