Тошка сидел на кровати, укутанный в одеяла, и пялился в учебник алгебры…
С родителями всё было в порядке… если не считать маму… Сказать, что при виде Тошки у неё случился ШОК — это не сказать ничего! Вернее с Тошкой-то всё обстояло как нельзя лучше — улыбался от уха до уха, радуясь потерянному было счастью, — но вот его одеяние, а в особенности рюкзачок, довели маму если и не до слёз, то до трясучки уж точно!..
Папа выглянул из-под крыльца, как сонный сурикат, и только махнул рукой: мол, разбирайтесь сами… Видимо мама его порядком замучила, всласть отведав кровушки.
А Тошке было всё равно! Он даже вроде как пытался дотянуться до мамы… Уж зачем именно — неизвестно, но нерешительный шажок всё же сделал!..
Мама приказала оставаться на месте, пока она снова не сможет нормально соображать! Потом воззвала к богу — ну за что ей всё это?! Тем более что день не докатился ещё даже до обеда! Затем всплеснула руками и потащила несопротивляющегося Тошку в дом.
Папа деловитым селезнем крякнул под крыльцом, изображая мощную интеллектуальную деятельность, на что мама отчего-то посоветовала «воздержаться от пустых комментариев»!.. Папа тут же затих, видимо понимая, во что грозит вылиться лишнее напоминание о своём присутствии.
А Тошка радовался, что все живы-здоровы! Подумаешь, сейчас за уши натягают, лекцию прочитают и до конца дня запрут в доме — разве это наказание?! Так, назидательный урок, дабы неповадно было впредь во всякую мракобесию впутываться!..
Тошка не знал почему, но утренний инцидент и впрямь казался очередной шалостью или обычным озорством… Ничего не было! Он просто всё нафантазировал, увлёкшись очередной игрой… как увлеклись они с Павликом чем-то подобным ещё прошлой осенью!
ЧЕМ-ТО ПОДОБНЫМ…
Подобного ещё не случалось!
Тошка понимал, что его разум просто щёлкнул очередным реле, отсекая неприятные воспоминания и сопутствующие им мысли… Чтобы мозг окончательно не спятил!
От страха…
После обеда Тошка немного успокоился. Всё вроде как нормализовалось… Правда за окном нахмурились тучи и заметно потемнело. Как в фургончике мальчишки…
Интересно, он что-нибудь почувствовал, когда ВСЁ произошло?
Стоп!!! Ничего ведь не было!
НИЧТО — не может произойти, потому что оно нематериально! Соответственно и никто ничего не мог почувствовать… Так этого никого тоже не было и в помине!.. Как не было и НИЧЕГО!
А что если другой мир именно, что не материален?.. И, тем не менее, существует! Как существует и нематериальная тварь, просто забравшаяся в пугало и подчинившая своей воле бездушную вещь!..
Ведь Света ещё зимой говорила, что материальное может родиться из мысли… А мысли вроде как раз и нематериальны… Они являются частью сознания, которое нельзя ни увидеть, ни услышать, ни потрогать…
Тошка тряхнул головой, силясь скинуть с плеч путы вновь подкрадывающихся тревоги и страха, и заставил себя сосредоточиться на алгебре. Она ему досталась «на орехи», когда мама исчерпала собственный запас гневных ФЛЮИДОВ, оттёрла его одежду, — да и самого Тошку в придачу — и раскупорила банки с кислыми щами…
Явно рыдала, когда готовила, попутно думая о непутёвом сыне, — выдал папа, за что тут же услышал зловещий свист половника у самого уха! Погрозил пальцем и молча удалился на безопасное расстояние…
А Тошка лишь глупо улыбался, не прекращая мотать головой из стороны в сторону.
Мама сдалась, махнула рукой и, наспех перекусив, выгнала папу на улицу — дождь вроде как собирается, а он так ничего и не выправил!.. А Тошке, чтобы не радовался, — дополнительное задание!
Вот Тошка и пялился на это самое задание… На стремительную гиперболу, протянувшуюся вдоль всей страницы учебника. За время своих размышлений, Тошка понял одно: какие величины не подставляй в график — одна из единиц измерения постоянно меняется стремительно, в ущерб другой, будто несёшься с горки на умопомрачительной скорости и за какие-то секунды оказываешься внизу!.. Это если образно. Но отчего именно так?
Тошка не знал.
По гиперболе распространяется страх — стремительно, со всех сторон, за ничтожно малый промежуток времени!
Но в школе за подобную аналогию не похвалят… По любому заставят вывести какое-нибудь уравнение… и вот тут-то Тошка и поплывёт по стабильной окружности, внутри собственных совсем не стабильных мыслей…
К вечеру поднялся ветер, а где-то ещё через час, в стёкла застучали капли дождя.
Тошка отложил книгу и принялся ждать…
В соседней комнате закряхтел папа. Сказал, что от скрюченной позы, в которой он весь день просидел под крыльцом, у него, такое ощущение, растёт спинной плавник… Мама тут же парировала, что не сидеть нужно было, а дело делать! Обозвала противной стерлядкой… Папа ничего не ответил и лишь обиженно зазвенел своими бутылками…
Тошка смотрел в потемневшее окно и ждал…
Где-то там, за пеленой дождя в темноте, противное существо открыло нарисованные глаза и неудобно заворочалось на своём шесте… Засучило трёхпалыми конечностями и соскочило вниз… Здесь принюхалось и резко скрылось во тьме!..
Тошка вздрогнул. Чего это он? Снова за прерванные игры?..
Страхи решительно возвращались… В прочем, так и должно быть: ведь в темноте им самое место!
В окно постучали… С той стороны!
Тошка дёрнулся назад и в ужасе спрятался за книжкой…
Снова постучали… Правда, не настойчиво, а так, слегка, будто стараясь лишь припугнуть. Предварительно… Чтобы потом было интереснее играть в смерть!
Вошла мама. Смерила трясущегося Тошку недружелюбным взором и заявила, что час пробил! Пусть и раньше назначенного срока — всему виной дождь, — но лишний час, думается, Тошку особо не устроит… Так что хватит строить глупые рожи — пора за дело!.. А то и так полдня проносился невесть где. Даже страшно вспоминать, во что превратились рюкзак и одежда!..
Тошка пожал плечами: мол, бывает, чего уж там… Потом вспомнил про затаившийся под окном ужас и сказал маме.
Мама хмыкнула и покачала головой. Затем глубоко вздохнула и подошла к окну…
Тошке показалось, что с той стороны мелькнула стремительная тень!..
Нет. Это тень от маминой фигуры… легла на тёмное стекло, сгустив краски.
Мама наклонилась и напоказ постучала пальцем по подоконнику. Спросила, кто там желает потревожить их покой. Затем выпрямилась и обернулась к Тошке. Поинтересовалась, что у того ещё осталось в репертуаре.
Тошка надул губы… и в этот момент с той стороны взвыли!
Мама буквально в пол вросла! Она прижала руки к груди, выкатила глаза и… вроде как хотела обернуться… но не могла… будто кол проглотила или… шест!..
Тошка чувствовал внутри себя пустоту — игра продолжалась! Как он и думал. Сейчас мама дёрнется назад, сложится как тетрадный лист и улетит наружу вместе с оконным стеклом и частью подоконника!..
Однако ничего не происходило… а в стекло снова постучали.
На пороге возник папа. Какой-то бледный — что совсем не понравилось Тошке.
Что это?.. Страх? Тревога? Всё вместе?.. Или что-то ещё? Чувство, которым Тошка ещё не владеет…
Папа посмотрел на трясущуюся маму и машинально спросил, чего это они тут на пару с Тошкой вытворяют. Он, было, подумал, что кому-то из них плохо…
Мама пересилила дрожь и мелкими шажками засеменила прочь от окна. Замерла на середине комнаты и неуверенно обернулась…
Тошка не смотрел. Ну его, это окно!.. Наверняка там сейчас царит и властвует страшная рожа, от одного вида которой станет плохо!.. Хотя куда ещё дальше-то?.. Гипербола нарастания страха была уже на второй космической передаче и легко уносила сознание прочь из этого мира!
Мама сказала, что там волк. Под самым окном… Хотя она и не уверена. Надо бы закрыть дверь, а то МАЛО ЛИ ЧТО…
Тошка забился с головой под одеяло и принялся считать… Если успеет досчитать до ста и за это время ничего не случится — значит, вообще ничего не случится!..
Он точно верит в это?
Точно.
Тогда это уже сверхуверенность… А она ещё никого до добра не довела.
Тошка высунул нос и посмотрел, как папа осторожно движется к окну, попутно рассуждая на сомнительную тему «откуда здесь взяться волку»…
Действительно, по насыпи то и дело носятся поезда, распугивая всё ЖИВОЕ — откуда?
Папа подошёл впритык к окну, пошевелил плечами, поставил на подоконник недопитую бутылку пива и зачем-то оглянулся…
Тошка застонал — ну нафиг вот так!!! Разве нельзя просто глянуть и поскорее отойти?! Обязательно ВСЕХ провоцировать?! Особенно того, кто сейчас по ту сторону окна, в месиве из тьмы и дождя, овеваемого леденящим ветром!
Тошка заставил собственный внутренний голос заткнуться. Ничем не лучше папы!
А папа наклонился и прислушался к еле различимому стуку. Затем прищурился и сказал, что это дерево… Надо было ещё по осени сучки обрезать.
Мама покрутила пальцем у виска и спросила, причём тут это. Она-то совсем про другое говорила! Да и он сам прекрасно слышал, как на улице ЧТО-ТО выло!..
Папа пожал плечами и пошёл искать фонарик…
Тошка посмотрел на его сутулую спину и… понял, что видит отца в последний раз…