Мама замахнулась, но вовремя совладала с эмоциями и лишь расплакалась, обняв Тошку за плечи. Хотя лучше бы и впрямь ударила!.. Физическую боль перенести намного легче, чем ту, другую, которая внутри… К тому же, она заслонит собой всё сопутствующее — пускай и всего лишь на какое-то время, — так что станет легче. А может и не станет. Это всё — взрослые мировоззрения, до которых Тошка мог додумываться лишь на подсознательном уровне. Понять и осмыслить их он пока что не мог… Как и пытаться реализовать в действительности.

Но вот если бы мама его всё же ударила, возможно, что-нибудь и изменилось бы.

Возможно бы демоны испугались и пожелали поскорее скрыться в своём ХАОСЕ!.. Хотя это лишь надежды — а твари… никуда не денутся. Не для того ОНИ забрались так далеко, чтобы просто так всё бросить и исчезнуть!

К тому же, им должна быть какая-то выгода. Ведь на этом свете ничто не делается просто так… Вернее, за так. Только за определённую плату. А бесплатный сыр — известно где…

Света тогда так и спросила… А точнее, просто обозначила мысль.

Аненербе должно было ЧТО-ТО продать, потому что внеземное могущество не даётся за так!.. Его нужно сперва выторговывать, заплатив нереальную цену!.. Но вот какую именно, к сожалению, не узнать… Это обычный человек может, скажем, продать душу. А что может продать военизированная организация?.. Своё гнилое нутро или такую же смердящую сущность?..

А может сам мир?.. Это предположил Павлик. А что? Тоже, как вариант.

…Только начнётся всё с малого… как в их случае…

Мама в слезах спросила, о чём думал Тошка, когда, так вот, просто убежал из дому! Она с ОДНИМ-ТО никак не совладает, а тут ЕЩЁ ЧТО-ТО в дверь стучится!

Тошка не совсем понял маму… однако всё же почувствовал себя виноватым. Ещё бы, взять и просто так убежать из дому! Ну и что, что всего на часок?.. Во всём нужно знать меру. А в таких вот ситуациях и подавно!

Тошка извинился и поплёлся в свою комнату — на плачущую маму было невозможно смотреть. Сел на кровать и, не снимая курточки, откинулся на стену. Уткнулся затылком в гладкие обои. Принялся размышлять.

О чём? Вопрос.

Как убить тварь… или хотя бы избиваться от неё?! Ведь давным-давно ЕЁ всё же остановили!.. Пусть и военные… но не АТОМНОЙ же бомбой, в конце-то концов! Был какой-то иной способ. Способ, о котором либо не пожелали упомянуть, либо зашифровали в той части послания, которую не смог перевести Светин компьютер… Тогда есть шанс, что это удастся сделать другому компьютеру, например, папину «ноуту»!.. В нём куча графических программ и текстовых редакторов! Так что может повезти. Однако если бы и было какое-нибудь заклинание, его, скорее всего, обозначили бы в первую очередь, чтобы нашедшему шифровку, можно было добраться и до самого важного! А так… никакой конкретики. Хотя попробовать всё равно стоит, так как особого выбора у них нет.

В конце разговора, Павлик заявил, что школа назавтра отменяется — они едут на 231-й километр, чтобы как следует разобраться в происходящем!.. И не важно, какие у кого отношения с родителями, учителями, самим собой… да и со всем остальным! Возражения не принимаются ни от кого! Даже от Светы — девочка особо и не спорила. Они всё это заварили — им и расхлёбывать!.. А посвящать взрослых?.. Нет. Нельзя. Они все прекрасно убедились, что первоначально тварь появилась именно по милости взрослых, возжелавших абсолютной власти!.. А Тошка лишь случайно РЕАНИМИРОВАЛ Ползучий Хаос! Скорее всего, и сейчас найдётся кто-нибудь, кто пожелает воззвать к милости Безликого…

Тошка вздрогнул. В этом тоже что-то есть… Может просто попросить кого-нибудь другого? Помочь упрятать ХАОС на место… Ведь в мире столько ещё всевозможных демонов и духов… и совсем не обязательно, что все они злые или же преследуют корыстные цели…

Это была не мысль!.. Тошка всё это выдал вслух, ещё там, на крыше старой «хрущёвки» в недоумённое лицо Павлика. Тот еле удержался, чтобы не вцепиться Тошке в лицо — и впрямь яблочко от яблоньки, — спасибо Света поспешила вклиниться между сопящими мальчишками на случай очередного МАЛО ЛИ ЧТО!..

Павлик сжал кулаки, заставил себя сесть напротив жующего губы Тошки и вдолбил в РАСХЛЯБАННЫЙ мозг друга очередную истину.

Бог создал демонов на закате первой субботы, после сотворения мира. Из-за наступления ночи Всевышний не успел доделать им тела… Поэтому демоны вынуждены скитаться по свету в поисках тел, свободных от душ. Это, как правило, корыстолюбивые или мстительные люди — их души гнилы, а потому не в силах бороться со сладострастными обещаниями искусителей… Демон пойдёт на что угодно, чтобы завладеть телом! А все мысли относительно их добропорядочности — гроша выделанного не стоят! Все они — зло! И Тошка вчера почувствовал это на собственной шкуре!..

Света настойчиво пресекла данную тему и сказала, что на сегодня хватит!.. Павлик и так уже просветил их до очередной бессонной ночи! Пора бы и честь знать.

Павлик ничего не ответил, лишь выдал очередную улыбочку, будто чего ещё знал, о чём пока не спешил рассказывать!.. Уже внизу он посерьёзнел и посоветовал не опаздывать завтра на поезд. Заодно пожелал, чтобы и Тошка, и Света постарались пережить ночь…

И как только девочка его не придушила? Так ведь старалась!..

…Занятый собственными мыслями, Тошка сам не заметил, как уснул прямо так, не снимая курточки, поперёк кровати, в шапочке, съехавшей на нос…

Проснулся в темноте. Сначала пытался стащить с лица шапочку, но после нескольких безуспешных попыток понял, что та бесследно исчезла… Как и всё остальное. Он был раздет и укутан в одеяла, а вокруг царила ночь.

Тошка приподнялся на локтях и попытался выглянуть в окно. И впрямь ночь — ни людей, ни машин, ни какого движения… Хотя нет!.. По дереву напротив снуёт рыжая торпеда, отсвечивая катафотами — КОТОФОТ… Он же эквилибрист и горе-кот… Видимо тоже не спится… а может просто охотится…

Тошка «вернулся» в комнату и внезапно ощутил, что в его ногах кто-то лежит!.. Подался вперёд и понял — мама… Мирно посапывает… Иногда, правда, вздрагивает и шевелит пальцами, в которых сжата салфетка…

Тошка почувствовал, как к горлу подступил комок, а в глазах закололо.

У мамы не осталось никого, кроме него. И, видимо, она не желала оставлять сына одного, а то МАЛО ЛИ ЧТО…

Тошка шмыгнул носом и аккуратно лёг, стараясь, по возможности, не шевелить ногами.

Мама устала — пускай отдохнёт.

Тошка закрыл глаза и увидел серебристое существо, с медными крылышками — они мелко дрожали, наподобие «пропеллера» зависающей над цветком колибри, издавая мелодичный звон… Существо обхватило Тошкину руку своими полупрозрачными пальцами, улыбнулось бронзовой улыбкой и сказало, что отведёт его к папе… Тошка не поверил и попытался вглядеться в обсидиановые глаза. Существо оговорилось, что оно никогда не врёт, а только дарит надежду. В особенности, таким как Тошка… У кого много вопросов и нет ни одного ответа… а на душе и вовсе — отчаяние… Однако существует одно НО — Тошка должен заплатить… Чем? Не важно… Они поговорят об этом позднее, когда Тошка встретится с отцом…

Тошка расстроился… Это был Асмодей… Это был сон.