Внутри скотопоезда Павлик заявил, что ему непонятно одно: почему Аненербе объявилось именно в их времени?.. Понятно, что они, скорее всего, знали, что именно в тот день Тошка и Павлик окажутся приговорёнными к складским работам… Но почему именно они? Каждый день в течение рабочей недели, на продовольственном складе, за гимназией номер восемь по улице Гагарина, прозябали несчастные дети!.. Однако выбор пал именно на Тошку и Павлика… будто они изначально были ПРИЧЁМ!

Света задумалась и машинально уставилась в окно. Начавшееся движение, плюс миловидный женский голос, льющийся из скрытых под потолком динамиков, казалось, успокоили девочку, отчего она снова превратилась в смышлёную Свету. Тошка постоянно радовался, так что снова чуть было не попал в Павликову немилость…

НАДО ПОМЕНЬШЕ СКАЛИТЬСЯ…

Света догадалась о причине возникшей между мальчишками склоки и тут же порозовела. Затем смутилась, взяла себя в руки и согласилась с Павликом, что, действительно, тут есть над чем задуматься… Метроном под землёй и впрямь мог застучать в любой день, однако застучал именно тогда, когда внизу работали — вернее бездельничали — ЭТИ ДВОЕ… Значит, если КОМУ и было ЧТО-ТО нужно — то получить ЭТО ОН желал именно от них!.. Или от кого-то одного — другой же попросту оказался не в нужном месте, не в добрый час!

Тошка заявил, что уже давно понял, что твари от него что-то нужно!

Павлик цыкнул: разве Тошка ещё не понял, что твари — точнее демону — всё равно! Ему что-то пообещали за выполненное задание — вот он и свирепствует! А до них троих ЕМУ, по сути, нет никакого дела. Куда как интереснее, ЧЬЮ волю выполняет существо!.. И в ЧЁМ именно эта воля заключается!

Света попыталась возразить, — а что если первопричина всё же в них?.. И нужно не в истории копаться, а в первую очередь, в себе! Вдруг царящий в действительности ужас намного реальнее, чем они думают!.. И он не связан с военными группировками и раскладом сил в конце войны!

Павлик надулся. Засопел.

Тошке показалось, что друг и впрямь зациклен на разведке, Аненербе, Гиммлере… да и на всех остальных, включая этого Безликого и Ползучий Хаос…

Света, недолго думая, озвучила это, будто мысли Тошкины прочитала!

Тошка тут же вылупился на девочку, но та никак не прореагировала, продолжая буравить взглядом покрасневшего Павлика.

Погас свет… Девочка вскрикнула — явно не ожидала! 214-й километр, со своими причудами! Вернее, скотопоезд! Добропорядочный, обычно зажигал искусственный свет, отчего подобного КОНТРАСТА не замечалось… Или же он просто сглаживался. Этот был так себе… В смысле, действительно скотопоезд.

Снова вспыхнул свет. Девочка поморщилась и принялась недовольно тереть пальчиками распухшие веки. Затем опомнилась и вооружилась косметичкой. Тут же расстроилась, оценив собственное отражение…

Павлик подавил улыбочку, которая явно была не к месту, и сказал, что он вовсе ни на чём не зациклен. Просто глупо не замечать очевидного. Если бы всё действительно закрутилось в нашем времени, зачем тогда в общую круговерть вплетать ОГПУ и Аненербе? Зачем все эти шифры и послания?.. Чтобы запутать?.. Или запугать?.. Как бы то ни было, а тварь пугает похлеще! К тому же, вряд ли духи способны устроить подобный триллер — это больше свойственно людям… Тем более военным с их секретами!

Света пожала плечами. Сказала, что ей кажется, будто в этом вообще невозможно разобраться… Только вроде как появляется надежда найти разгадку… как всё тут же снова закручивается и запутывается, словно они и впрямь бегут за разноцветным клубком, спотыкаясь на каждом шагу!..

Девочка вздрогнула и покосилась на Тошку. Извинилась. Она не хотела обидеть. Они обязательно будут пытаться всё выяснить — Тошка может не сомневаться!

Тошка и не сомневался. Сомнения — это в первую очередь страх! А он и без того уже устал бояться.

Тошка повесил на уши улыбку и сказал, что всё нормально. Они разберутся!

Павлик спросил, помнит ли Тошка своих давних родственников. Не ДАЛЬНИХ, а именно ДАВНИХ — деда, там, или бабку?..

Тошка пожал плечами, а Света незамедлительно поинтересовалась, что это Павлик в очередной раз удумал.

Павлик сказал, что у него есть кое-какие соображения, но в открытую говорить пока слишком рано…

Света недовольно хмыкнула — снова темнит?

Павлик отмахнулся и вцепился в напрягшегося Тошку. Тот должен попытаться вспомнить хоть кого-то!

Тошка покачал головой… Мама — детдомовская. Тут без вариантов… Родители отказались и пропали. Ищи — свищи… Папины родители — умерли. Кем были? Бабушка — лаборантка в больнице. Дедушка — геодезист… Сейчас рядышком лежат на кладбище. От чего умерли?.. Дедушка от пневмонии — где-то продуло, а с диагнозом вроде как ошиблись — кололи, но не то… Бабушка, вслед за дедушкой, — не пережила…

Света напряглась и шлёпнула Павлика по руке — может, хватит фигнёй страдать?! Про себя он тогда ничего не пожелал говорить!

Павлик откровенно посмотрел на Свету и сказал, что Тошка про него всё знает, а ей он расскажет при первом удобном случае… Может даже прямо сейчас! Она этого хочет?..

Света засопела и отрицательно качнула головой.

Не хочет? Ну и прекрасно! Тогда снова примемся за Тошку. Он вроде как не против!..

Тошка надулся. Ну вот, снова контры!.. Как всегда. В их случае, даже не Святая троица получается, а постоянный третий — лишний!.. Да! Он вспомнил! Кажется, прадед был военным!.. Но он погиб в самом начале войны… Так, по крайней мере, говорят родители. И так написано на выцветшей фотографии, что папа хранит… Хранил в памяти своего осиротевшего «ноута»… Потому что «настоящая фотокарточка уже не в силах удерживать замерший фрагмент прошлого…»

Тошка обо всё рассказал.

Павлик нахмурился. Какая связь?.. И есть ли она вообще? Может и впрямь тварь существует только в действительности?.. А остальное, их буйная фантазия…

Тошка вздрогнул. Вот и Павлик тоже до этого дошёл… До воображения. Что дальше?