Светка приоткрыла было глаза, но тут же снова зажмурила их. Из-за яркого света, она не сразу вспомнила, где находится и поэтому ещё какое-то время просто лежала, окончательно отходя ото сна. Ей снилось что-то непонятное, постоянно меняющее цвета и издающее странные звуки. Девочка не могла сказать точно, что именно это было: просто огромная масса чего-то мерцающего, целиком заслонившего её сознание. Сквозь эту дрожащую панораму Светка чувствовала периодически повторяющиеся приступы боли, которые непременно усиливались, как только она пыталась пошевелиться или перевернуться на другой бок.
«Не может же боль снится так правдоподобно, - думала она, не в силах открыть глаза. – Как-то всё странно».
Внезапно Светка почувствовала резкий запах дыма и, не понимая, что происходит, быстро открыла глаза. От яркого света девочка прищурилась и только сейчас окончательно вспомнила, где именно она находится. В комнате было одно-единственное окно, но дневной поток был настолько мощным, что этого вполне для него хватало. Он смешивался под самым потолком с дымком от самокрутки дядьки Йэне и медленно вращался, постепенно принимая форму растянутых колец.
Светка слегка расстроилась: она-то думала, что находится дома и всё произошедшее с ней этой ночью – всего лишь обыкновенный сон. Она быстро перевернулась на живот и зашарила ободранными руками под подушкой. Бок пронзила нестерпимая боль, и девочка тут же замерла, стараясь больше не производить столь резких движений. Голова была тяжёлой и совершенно чужой – по крайней мере, так казалось.
Светка наконец нащупала телефон и, снова перевернувшись на спину, облегчённо вздохнула, чувствуя как боль в спине постепенно утихает. В голове при этом громко стучало и ужасно хотелось пить. Дневной свет её больше не беспокоил, и девочка с надеждой взглянула на экран мобильника. Однако тот даже не засветился. Светка покрутила телефон в пальцах, беспорядочно нажимая на все кнопки, но ничего так и не изменилось.
«Неужели так быстро батарейка села?» пронеслось у неё в голове. Хотя ничего странного в этом и не было – времени с тех пор как она последний раз заряжала мобильник, прошло уже предостаточно.
Светка обиженно сморщила нос и, боясь даже представить, что сейчас происходит с мамой, отодвинула безжизненный телефон в сторону. Перед полётом сюда она даже не думала, что будет так сильно по ней скучать. Там в городе, девочка жила у папы целыми неделями и особой тревоги не испытывала, даже по истечении столь длительного времени. Правда мама ей постоянно звонила и спрашивала как её дела, и чем они без неё занимаются. Казалось бы – простой звонок, а как много он значил на деле. Ведь и тут папа был с ней, но всё равно чего-то не хватало…
Светка внезапно вспомнила, что сегодня они собирались в поход, и буквально подскочила в кровати. Она подползла на коленках к маленькому окну и, вытянув шею, выглянула на улицу. Во дворе никого не было видно: лишь только неспешно раскачивались сосны на скалистом берегу, да отбрасывали к самому крыльцу длинные тени. Толстое стекло не пропускало уличных звуков и казалось, что всё происходило в полной тишине. Внутри дома всё тоже словно застыло. Девочка невольно забеспокоилась и постаралась как можно скорее встать. Она откинула в сторону одеяло, и с удивлением посмотрела на свои ноги.
-Вот это набродилась вчера, - прошептала она, не мигая, смотря на стопы. – Даже носки снять забыла.
Девочка наклонилась было, пытаясь поправить их, однако тут же ощутила, что внутри что-то тихо зашуршало. Её руки на секунду замерли, а затем быстро стянули носки с ног. На пол посыпалась какая-то трава, и комната тут же наполнилась странным прелым запахом, от которого защекотало в носу и захотелось чихнуть. Светка зажала нос и зажмурилась, силясь сдержать подступающий к самому горлу кашель.
Селета всё же выполнил своё обещание и принёс траву дядьки Йэне. Только вот как ему удалось натянуть носки ей на ноги, да так что она даже этого не почувствовала Светка не знала. Она осмотрела свои ноги и невольно поразилась. Трава и впрямь была не простая. Те мозоли, которые так и не успели прорваться, просто засохли и совершенно не беспокоили девочку. А в тех местах, где ещё ночью виднелось окровавленное мясо, теперь розовела молодая кожа и боли как не бывало.
Светка осторожно прикоснулась к пяткам, словно не до конца веря своим глазам, и от удивления издала невольный возглас. Она опустила ноги на пол и попыталась встать. Если не считать боли в растянутых от бега мышцах, стопы совершенно не болели, и лицо девочки расплылось в довольной улыбке. Она смахнула ногой траву под кровать, снова натянула носки и, на ходу надевая платьице, направилась к выходу.
В большой комнате с шестиногим столом никого не было. Светка на цыпочках подошла к печи и, подняв со стоящей рядом скамьи чайник, наконец утолила мучавшую её жажду. Дом и правда выглядел совершенно пустым, и это не очень нравилось девочке. Она помнила, что дядька Йэне вчера пытался отговорить папу брать её с собой, и эта мысль настораживала её ещё больше. Неужели они и правда могли поступить с ней так подло! Светка наморщила нос и ещё раз пожалела о том, что не может позвонить маме, которая бы её сейчас уж точно поддержала.
Девочка не могла с уверенностью сказать, что уж так сильно хотела ещё раз приблизиться к тому странному сиянию. Особенно после всего того, что случилось этой ночью в лесу. Вряд ли ей было так уж страшно ото всего увиденного, скорее просто неприятно. И в первую очередь, от того что нельзя было точно сказать, где именно существовала реальность, и за какой чертой она превращалась в вымысел. Всё и впрямь больше походило на сон, и Светка понимала, что не столкнись она со всем этим ещё раз, то оно непременно запомниться ей лишь как неприятный элемент очередного кошмара.
Но бросать её просто так, по той лишь причине, что она была ещё не такой большой, как все остальные, было, по крайней мере, не справедливо! Светка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы и неприятно клокочет в груди. Однако она глубоко вдохнула и тщательно стиснула зубы, давая понять себе, что плакать, как какой-нибудь ребёнок она уж точно не будет! Тем более что она уже видела и знала намного больше чем все остальные!
В этот самый момент входная дверь внезапно открылась, и на пороге дома возник папа. Он спешно отдувался от быстрой ходьбы, а его лицо при этом сильно раскраснелось.
-Ну наконец-то! – радостно выдохнул он, смотря на замершую от испуга девочку. – Мадмуазель соизволила проснуться! – он захлопнул за собой дверь, отсекая холодный уличный воздух, и зябко потёр ладонями друг о друга.
-Ой, папка! – радостно воскликнула Светка и кинулась в холодные объятия отца. – А я думала, что вы без меня уплыли!
Сергей немного опешил от такого искреннего проявления чувств, и какое-то время просто улыбался, всё сильнее сжимая дочь длинными руками.
-Да уж собирались было, - наконец произнёс он, выпуская девочку из объятий и силясь напоследок провести пальцами по её запутанным волосам. – Дядя Дима говорит, что без нашей красавицы никак нельзя!
-Правда? – Светка почувствовала, как загорелись её щёки, но оставаясь наедине с папой, она не обратила на это никакого внимания.
-Конечно, - кивнул Сергей и осмотрелся по сторонам. – А где дядька Йэне?
Девочка пожала плечами и тоже осмотрелась, хотя и так прекрасно знала, что в доме кроме них никого больше нет. Только если Селета опять забился в какой-нибудь угол и снова шпионит за всеми? Светка медленно осмотрела все щели в стенах и даже на потолке, но, так и не заметив ничего подозрительного, снова заулыбалась, уперев взгляд в отца.
-Я только встала, - сказала она. – И его уже не было.
-Что ж, понятно всё, - кивнул Сергей. – И ты, наверное, ещё ничего не ела к тому же?
Девочка снова заулыбалась и утвердительно затрясла головой.
-Ну тогда предлагаю завтрак туриста на свежем воздухе!
-А что это такое?
-Увидишь, - улыбнулся Сергей. – Его уже на берегу дядя Дима готовит. Так что давай-ка одевайся скорее. Твоя «Аляска» на печке, а мне ещё кое-что нужно взять.
Светка довольно кивнула и спешно полезла по деревянной лестнице на печку. Болоньевая «Аляска» была намного легче ватника и девочка тут же пожалела о том, что ночью так и не додумалась одеть её. Хотя, скорее всего, это было и к лучшему, так как можно было только гадать, на что бы походила эта куртка сейчас, побегай Светка в ней по лесу.
Девочка накинула «Аляску» на плечи и быстро застегнула стальную молнию. Мягкий воротник приятно грел ноющую шею, и Светка аккуратно убрала за него растрепавшиеся после сна волосы. Сейчас ей было не до красоты. «Вот вернёмся домой из этого путешествия – тогда и будем отмываться! – думала девочка, спрыгивая с лестницы. – А пока всё это безобразие нужно просто скрыть с глаз долой!»
Светка подошла к двери и, пошарив рукой под скамьёй, извлекла из-за неё свою шапочку. Она была вымазана во что-то зелёное и вся буквально утыкана сосновыми иголками. Девочка недовольно вздохнула и принялась усердно отскребать грязь.
Дверь отворилась, и на пороге возник дядька Йэне. На его морщинистом лице застыло хмурое выражение, а узкие глаза выглядели так, словно старик о чём-то очень сосредоточенно размышлял. Он даже из-за этого не сразу заметил стоявшую у скамьи девочку, которой пришлось спешно отскочить в сторону из-под его ног.
-Ой, Светка, а чего это ты тут стоишь на самом ходу? – выдохнул дядька Йэне, стараясь придать своему лицу более человечное выражение. – Да ты никак куда собралась?
Девочка кивнула и продолжила своё занятие.
-Папа говорит, что пора плыть, - произнесла она себе под нос. – Они и так меня уже заждались.
Старик присел на скамью и снял с головы пушистую шапку. Светка посмотрела на него и только сейчас заметила, что на дядьке Йэне была одета вовсе не его засаленная телогрейка с одной единственной пуговицей, а тёплый ватник. Через плечо у него свисал толстый шпагат, а на ногах красовались сапоги из шкуры какого-то волосатого животного. Девочка удивилась столь странному образу и нерешительно отступила назад.
-Дядька Йэне, а ты куда собрался? – послышался из-за спины голос папы и Светка тут же обернулась.
Сергей быстро прошёл через всю комнату и остановился напротив старика. Девочка с любопытством смотрела то на папу, то на дядьку Йэне и ждала, что будет дальше.
-С вами пойду, - тихо сказал старик и снова водрузил шапку на голову.
-Как это? – Сергей тоже отступил на шаг и пристально уставился на хозяина дома. – Я что-то совсем ничего не понимаю.
-А чего тут понимать-то? – развёл руками дядька Йэне и, опёршись о дверной косяк, поднялся на ноги.
-Но ведь ты сам меня вчера весь вечер, да и сегодня утром отговорить пытался, - Сергей почесал затылок и вопросительно посмотрел на старика. – А сейчас вдруг с нами собрался.
-В том-то и дело, что так и не смог отговорить, - дядька Йэне посмотрел на замершую девочку и снова устремил взгляд на Сергея. – А раз не отговорил, значит тоже пойду.
-Но ведь ты же не обязан. Да и на кого дом оставить, ведь мало ли что случиться может, пока нас не будет?
-Может и не обязан. Но только я всё равно себе тут места не найду, зная, что вы вниз по реке пошли, а я так и не сумел вас образумить. Тем более за девчушку боюсь, так как знаю ваш учёный люд.
Сергей ничего не говорил и только пристально смотрел перед собой.
-Только нужно сперва девочку покормить, - сказал старик, и хотел было пройти к печке, но Сергей его тут же остановил.
-Не нужно, дядька Йэне, там Димка на берегу тушёнку разогревает, там и позавтракаем.
Старик кивнул и, развернувшись, вышел на крыльцо.
-Папа, а чего это с ним? – прошептала Светка и медленно натянула на голову шапочку.
Сергей какое-то время продолжал молчать, но затем резко встрепенулся и посмотрел на дочь.
-Беспокоится он за нас, вот и всё.
-Потому что это опасно, да? – спросила девочка и осторожно глянула на отца.
Сергей присел на одно колено и рукой подвинул дочь к себе.
-Видишь ли, Света, - он заглянул ей в глаза и постарался говорить так, чтобы ребёнок смог его понять. – Тут дело даже не в том, что всё это опасно. Просто никто не знает, что именно происходит на самом деле. Мне кажется, что в большей степени все страшатся этого сияния, нежели чего-то конкретного. Потому что понятия не имеют, что от него можно ещё ждать, кроме порчи приборов и… - Сергей резко замолчал, понимая, что сейчас проговориться, однако девочка, похоже, этого не заметила. – А у меня как раз и есть шанс разобраться в том, чем это является на самом деле. И если мне это удастся, то представь, скольким людям мы сможем помочь. Тогда все те, кто станет направляться в эти места, уже не будут испытывать непонятный страх, а смогут целиком сосредоточиться на работе. Ты меня понимаешь?
Светка молча кивнула.
Конечно, она всё понимала, но одновременно с этим, она ещё и кое-что знала. Такое, о чём никто из взрослых даже не представлял, а маленькая девочка видела это собственными глазами. И то, что произошло этой ночью, было куда как опасно. Наверное, даже больше того, как это представлял себе дядька Йэне, который хоть и молчал, но явно догадывался обо всём, происходящем вокруг его дома.
Светка хотела было прямо сейчас рассказать о том, свидетелем чего они с мальчишкой стали этой ночью, но почему-то так и нашла в себе сил на этот решительный шаг.
-Папа, я знаю, что это очень важно для тебя, - кивнула девочка и обняла отца. – Я тебя люблю.
-И я тебя, - Сергей тоже обнял дочь и в этот момент понял, что мог бы прекрасно обойтись и без странного сияния.