В лицо бил холодный ветер и раз за разом бросал в глаза ворох мокрых капель, от которого сводило челюсть и неприятно зудело за ушами. Светка сидела на самом носу пузатого «Зодиака», который игриво подпрыгивал на волнах и издавал звонкие резиновые звуки, как только снова утыкался жёлтым носом в бурный поток. Сзади тарахтел моторчик, и его приглушённое эхо уносилось вдоль извилистого русла, ограждённого со всех сторон высокими скалами. Сидевший у руля дядя Дима, только перед самым отплытием соизволивший наконец-то облачиться в армейский бушлат, щурился от летевших в его лицо брызг и недовольно крякал всякий раз, как на их пути встречались скальные косы, тянувшиеся на середину реки от самого берега, которые папа называл странным словом: КОРГА.

      Светке казалось, что она снова пробила грань реальности и погрузилась в вымышленный мир, от которого буквально захватывало дух! Река извилистой лентой протискивалась между крутых кряжей, бурно заросших исполинскими соснами, которые спускались к самой воде. Они не были такими огромными как те гиганты, что встречались девочке во время её ночного путешествия, но и без того на фоне серых скал эти отщепенцы выглядели впечатляюще.

      Берег был настолько крутым, что казалось, будто небо опирается на пики деревьев, вдавливая весь массив в бурлящий поток, отчего тот начинал ещё больше пениться и извиваться. Девочке казалось, что случись им пристать к таким недружелюбным скалам, то всё могло бы кончиться плачевно. Тем более что об этом ещё вчера говорил Селета.

      Вдоль самого берега узкой полосой были навалены небольшие, отполированные водой камни, диаметром по десять-пятнадцать сантиметров. Папа говорил, что это КУРУМЫ, которые образуются когда рушатся скалы и их обломки скатываются под тяжестью собственного веса к реке. Тут они беспорядочно нагромождаются друг на друга и распределяются водой вдоль берега, создавая обманчивое впечатление того, будто их специально притащили сюда чьи-то трудолюбивые руки для того чтобы создать своеобразную границу между рекой и сушей.

      Течение было быстрым, и в какой-то момент дядя Дима и вовсе заглушил мотор, предоставив бушующему потоку самостоятельно увлекать лодку за собой. Теперь он только внимательно всматривался в клочки белой пены, из-под которой всё чаще выглядывали хищные корги. Лодка продолжала подпрыгивать и дрожать, от чего буквально замирало сердце. А если ещё, вдобавок к этому, посмотреть на синее небо, то всё в глазах начинало вращаться и приходилось спешно искать руками опору, чтобы ни дай Бог не свалиться в холодную воду. На девочке был одет оранжевый спасательный жилет, пристёгнутый к лодке, но искупаться в это время года всё равно не очень-то и хотелось.

      Светка испытывала истинное наслаждение от стремительного спуска, отчего то и дело оглядывалась на взрослых, чтобы посмеяться и показать как ей хорошо. Из-за шума воды практически ничего не было слышно, поэтому сидевший позади неё папа только улыбался в ответ и показывал большой палец. Стараясь спастись от холодных капель воды то и дело летевших из-за борта, он натянул на голову меховой капюшон от куртки и сделался похож на снежного человека, что ещё больше развеселило девочку.

      В другой лодке, вслед за ними спускались дядька Йэне, который с момента их последнего разговора так и не проронил ни слова, и непонятно как согласившийся на это Чесноков. В тот момент, когда Светка уплетала за обе щеки разогретую дядей Димой тушёнку, папа долго и упорно о чём-то спорил с милиционером, после чего тот махнул рукой и тоже больше ничего не говорил. Девочка собиралась было, поинтересоваться на сей счёт у папы после их отплытия, но только сейчас поняла, что поговорить о чём-то в лодке из-за постоянного шума воды было не так-то просто.

      По пути на берег, Светка видела, что «винтокрыл» с утра так никуда и не улетел. А дядя Паша сидел в его кабине и о чём-то усиленно размышлял. Папа сказал, что у вертолётчика остались здесь ещё кое-какие дела, но тон, каким он это говорил, совершенно не понравился девочке. К тому же и тот факт, что Чесноков поплыл с ними, как-то не вязался в Светкиной голове с тем, что он говорил накануне за столом, желая как можно скорее улететь обратно в Туру, совершенно не одобряя папины планы. И это только добавило подозрений.

      Девочка искренне надеялась, что Селета всё же появится, ведь он тоже хотел поплыть с ними. Тем более и дядька Йэне уже сидел в лодке, а это давало определённый шанс на то, что он позволит и мальчишке присоединиться к их компании. Однако время шло, а Селета так и не появлялся. Светка то и дело бросала беспокойные взгляды на ведущую к деревне тропинку, но на ней так никто и не появился. Пришлось мириться с этим и постараться сосредоточиться на плавании, тем более что спуск не обещал быть лёгким.

      -Света! – послышался сзади заглушаемый рёвом воды голос папы. – Смотри!

      Девочка быстро обернулась на отца и вытерла с лица холодные капли. Папа приподнялся в лодке и, скинув капюшон, указывал вытянутой рукой вперёд, по направлению их движения.

      -Что это? – прокричала Светка, снова поворачивая голову вперёд и усиленно смотря в ту сторону, куда указывал отец.

      -Пороги! – прокричал папа и, сделав пару неловких шагов, склонился рядом с дочерью. – Прямо по курсу!

      -Это Сакко? – спросила девочка, поднимая руку и стараясь укрыть глаза от летевших в них капель.

      -Они самые! – кивнул папа и протянул Светке огромные очки на резинке. – Смотри внимательнее! Не каждый день увидишь нечто подобное!

      Девочка быстро натянула их себе на голову и снова устремила взгляд вперёд.

      В нескольких десятках метров от их «Зодиака» река резко поворачивала направо, словно стараясь обогнуть возвышавшуюся над ней гору. В этом месте русло резко расширялось и словно превращалось в две отдельные реки, разделённые невысокой скальной грядой, возвышавшейся посередине: правый рукав при этом продолжала бурлить и изрыгать пену, а левый резко врезался в скальный берег, словно силясь, во что бы то ни стало, сдвинуть его в сторону.

      Вода в этом месте словно проваливалась под собственным весом и закручивалась в гигантские водовороты, от одного вида которых становилось не по себе. Речные массы медленно вращались, затягивая в свои недра всё, что попадало в этот мутный поток, и столь размеренный хоровод буквально завораживал взгляд. Берег был источен упорной водой, которая неустанно, дни и ночи напролёт, шлифовала скальный кряж, словно тот не давал ей возможности развернуться по-настоящему.

      Это неспешное действие настолько поразило Светку, что она даже на несколько секунд позабыла про приближавшиеся пороги, которые поначалу являлись её первостепенной целью.

      -Здорово! – воскликнула девочка и возбуждённо заворочалась в лодке.

      -Это корчаги! – прокричал папа, указывая на водовороты. – Они из-за поворота реки образуются. Течение очень быстрое и вода просто не успевает выталкиваться в русло на той стороне, а закручивается вот в такие воронки! Это самое страшное место на реке. Даже страшнее порогов. Случись искупаться тут, последствия будут не очень хорошие! – и, говоря это, он ещё раз проверил крепление девочки к лодке.

      Светка молча кивнула и поскорее отвернулась в другую сторону, туда, где продолжала бурлить вода. Дно здесь взбудораживалось и изгибалось, выпячивая наружу свой скалистый хребет, через который усиленно прорывался стремительный поток. Во все стороны летели мелкие брызги и постепенно превращались в дрожащий туман, который неспешно поднимался над руслом, словно силясь взлететь выше береговых скал. Солнечный свет упирался в него и играл всеми цветами радуги, создавая ощущение, будто всё происходит не в реальности, а является элементом сказочного сна.

      Девочке постепенно начинало казаться, что то место, где они сейчас проплывали крошиться, двоиться и разламывается на две части, продолжая жить внутри её сознания каждая по своим правилам. И вот здесь между этими двумя мирами как раз и существовала чёткая граница, которая до этого постоянно ускользала от её глаз. Светка не знала, зачем именно она всё время ищет её, но остановить себя не могла, да и попросту не желала этого делать.

      -Держись левее! – прокричал папа и его голос разрушил двойной мир в голове девочки.

      Светка оторвала взор от реки и оглянулась назад. Папа снова был на ногах и отчаянно жестикулировал, стараясь привлечь к себе внимание дяди Димы, который тоже заворожённо наблюдал за бушующей стихией, не обращая на происходящее вокруг него никакого внимания. Наконец он всё-таки оторвался от проплывавшего за бортом пейзажа и, кивнув Сергею, снова завёл мотор.

      Слева послышался плеск, и их на полном ходу нагнала лодка дядьки Йэне. Старик поравнялся с дядей Димой и что-то прокричал ему. Однако из-за продолжавшегося шума ничего не было слышно. Здоровяк пожал плечами и ничего не понимая посмотрел на Сергея. Тот тоже качал головой и внимательно следил за людьми в соседнем «Зодиаке».

      Дядька Йэне видимо догадался, что его просто не слышат и, поманив рукой, умчался вперёд, предлагая, по-видимому, следовать за ним. Дядя Дима тут же понимающе кивнул, и тоже поддал газу, от чего нос лодки резко задрался вверх, и Светка перестала что-либо видеть.

      -Эй, ну вы чего! – обиженно воскликнула девочка и кубарем скатилась  на корму, к самым ногам дяди Димы, при этом чуть было, не опрокинув папу за борт. Лодка, было, закачалась, но из-за сообщаемого мотором ускорения тут же выровнялась и устремилась в погоню за другим «Зодиаком», который дядька Йэне увёл уже далеко вперёд.

      -Светка, ну-ка хорош ёрзать, давай уже держись за что-нибудь! – рявкнул дядя Дима и свободной рукой вытащил девочку из-под лавки, словно та была нашкодившим котёнком.

      Папа засмеялся и, взяв ничего не понимающую Светку за руку, усадил её рядом с собой.

      -Вот, держись! – прокричал он и протянул девочке конец идущего вдоль борта троса.

      Светка вцепилась в него скрюченными от холода пальцами и вернула съехавшие от падения очки на место. Их «Зодиак» не испытывая ни малейшего страха нёсся напрямик, через злобно вращающиеся корчаги, словно те были всего на всего грязными воронками, что образуются в раковине после мытья посуды. У девочки от этой картины захватывало дух, и она спешно крутила головой по сторонам, стараясь заглянуть в самый центр гигантских водоворотов проносящихся на огромной скорости мимо её восторженных глаз.

      Справа от них бурлили пороги, словно выражая этим своё недовольство всем происходящим. Водные потоки извивались, переваливали через огромные валуны, утыкались в скалы, но всё же не теряли уверенности и продолжали упорно пробираться вперёд, будто не желая так легко упускать из виду две стремительные лодки, нагло вторгшиеся в их владения.

      Светка на секунду оторвала взгляд от воды и осторожно посмотрела наверх. От того, что открылось её глазам, девочка буквально обомлела и вцепилась в куртку отца. Выраставшая буквально из воды каменная стена резко уходила вверх и буквально нависала над их головами, напрочь заслоняя собой небо. Светка отчётливо видела правильные контуры обвалившихся пород, которые оставляли на кряже глубокие шрамы, покрывшиеся зелёным налётом от постоянной сырости. Из них корявыми клешнями торчали корни деревьев, пробивших берег насквозь и спокойно растущих на внешней стороне скалы.

      Девочка толкнула в бок папу, но тот никак на это не прореагировал, тоже запрокинув голову и любуясь невиданным пейзажем. Невозмутимым оставался только дядя Дима, который продолжал направлять лодку вдоль водоворотов, мимо бушующих порогов и нависающих над головой воздушных замков. Он казалось, совершенно не замечал первозданной красоты здешних мест, а может быть, просто делал вид, чтобы сохранить хладнокровие и не ослабить бдительность, потеря которой могла стоить в столь свирепом месте жизни.

      Светка сняла с головы очки и вытерла лицо ладонями. «Зодиак» тем временем уже окончательно завершил поворот, обозначенный скалистым берегом, и увлекаемый быстрым течением стал всё дальше удаляться от порогов и водоворотов, навстречу новым впечатлениям. Девочке отчего-то сделалось грустно, и она снова вспомнила про маму. Жаль, что она не могла увидеть всего этого, ей бы точно понравилось! Если бы работал телефон, тогда можно было постараться сфотографировать хоть что-то. Но через фотографию всё равно было невозможно передать всю ту атмосферу скорости, веселья и неожиданности, что ударяла в лицо вместе с холодными брызгами и пахнущим рыбой ветром.

      Светка оглянулась назад и напоследок ещё раз взглянула на поднимавшийся над рекой туман от мелких брызг, в котором продолжало играть всеми цветами радуги низкое осеннее солнце, уже практически скрывшееся за массивным боком горы. Девочка постаралась отогнать от себя грустные мысли и сосредоточится на проплывавшей мимо её глаз красоте. Может если она сумеет потом рассказать маме обо всём увиденном ею на краю земли, то та не станет злиться, а наоборот обрадуется тому, какая её дочь стала самостоятельная и бесстрашная! Но только для того, чтобы все эти мысли стали реальными было необходимо вернуться домой. А пока и это являлось несбыточной мечтой…

      Дядя Дима догнал другой «Зодиак» и, заглушив мотор, снова доверил своё маленькое судно стихии.

      -Ну как вам наши места? – прокричал дядька Йэне и подмигнул Светке, лицо которой выражало истинное возбуждение от всего увиденного.

      -Так здорово! – воскликнула девочка, даже не заметив, что перебила открывшего было рот отца.

      Старик засмеялся и указал трясущейся рукой на сидевшего рядом с ним Чеснокова, глаза которого буквально вываливались из орбит.

      -А участковый-то наш вон как впечатлений набрался! – пошутил дядя Дима и тоже подмигнул продолжавшей светиться от счастья Светке. – Теперь, даст Бог, остаток дня проспит как младенец и не придётся его нытьё слушать.

      Сергей тоже рассмеялся и крикнул дядьке Йэне:

      -Вы вперёд плывите, а то я уже толком и не помню здешних мест!

      -Да ну, ни за что не поверю! – усмехнулся старик и покачал головой.

      -Нет, правда! Как через пороги пошли, так я тут словно никогда и не был!

      -Это поначалу только! – дядька Йэне махнул рукой и, повернув руль, направил лодку к противоположному берегу, ложась на прежний курс вдоль склона Лысой горы. – Со временем всё вспомнишь! – крикнул он напоследок, тщательно всматриваясь в заросшие лесом скалы.

      -Пока вспомнишь, ещё неизвестно куда заплывёшь, - пошутил папа, и Светка звонко рассмеялась.

      -И то верно, - кивнул дядя Дима, старательно правя за дядькой Йэне и тоже изредка поглядывая на приближающийся берег.

      Порги остались далеко позади и шум воды уже практически не доносился. Русло реки в этом месте было намного шире, нежели у деревни, и противоположный берег было практически не разглядеть. Хотя он ничем особым и не отличался, так что Светка смотрела в его сторону всё реже. Вода здесь была мутной и на её поверхности беспорядочно плавала всевозможная грязь, поднятая бурным течением со дна реки. Пахло гнилью и болотной тиной, от чего девочка зажала нос и старалась дышать исключительно ртом.

      -Ну и местечко, - словно читая её мысли, произнёс дядя Дима и шумно высморкался прямо в воду.

      -Да уж, не очень приятно тут плавать, - усмехнулся папа и посмотрел на открывшую рот Светку. – Тут со дна поднимается всё то, что было затянуто корчагами. Естественно остаётся только догадываться, сколько весь этот мусор провёл на глубине.

      -Да судя по запаху, всё это ещё года два назад затонуло! – великан вытер с глаз выступившие, было, слёзы и недовольно поморщился, тоже стараясь дышать ртом.

      -Ничего не поделаешь, - пожал плечами папа, - своеобразный природный конвейер.

      «Зодиак» вплотную приблизился к берегу и резко повернув, поплыл вдоль него. Светка внимательно всматривалась в заросшие скалы, но ничего интересного там не было: только неприветливые серые валуны, раздробленные корнями сосен, да неоднородный ковёр изо мха, больше похожий на старый изодранный половик. Деревья спускались к самой реке и обиженно склонялись над водой, словно силясь разглядеть в мутной воде собственное отражение, которое то и дело смывалось и уносилось проч. Солнце спряталось за кручей берега и от этого заметно потемнело.

      От недавней эйфории не осталось и следа, и Светка, облокотившись об упругий борт «Зодиака», смотрела скучающим взором на ровную гладь воды и мысленно представляла себе то место, в которое они так усердно стремились.

      -Да, я бы тут никому не пожелал потеряться или хотя бы остаться одному, - медленно произнёс дядя Дима, внимательно осматривая местность. – А этот ваш Суровец, один был или тоже с друзьями?

      -Ну одному тут и впрямь делать нечего, - согласился папа и по дружески толкнул притихшую девочку в бок, приглашая и её принять участие в их беседе.

      Светка оторвала безразличный взгляд от воды и улыбнулась.

      -Чесноков говорил, что из Москвы он с каким-то молодым человеком прилетел. А уже в Туре, перед тем как сюда выдвигаться, в качестве носильщиков нанял двух якутов.

      -Нашёл кому жизнь доверить, - покачал головой дядя Дима и подмигнул девочке. – Он бы ещё китайцев с собой взял и всю дорогу учил их по-нашему лялякать, чтобы время скоротать!

      Светка невольно прыснула и укрыла рот руками, стараясь производить как можно меньше лишнего шума. Дядя Дима довольно крякнул, радуясь тому, что его шутка удалась.

      -На самом деле зря смеётесь, - серьёзно произнёс папа и окинул всех сидящих в лодке выразительным взглядом. – Эти якуты довольно хорошо ориентируются на местности, так что в качестве проводников производят довольно сносное впечатление, если не сказать больше.

      -Да ладно заливать-то! – усмехнулся дядя Дима. – Они же всего лишь оленеводы! Куда им в навигаторы подаваться! Бряхня всё!

      Светка снова не сдержалась и на этот раз уже засмеялась по-настоящему.

      -Какие ещё оленеводы? – улыбнулся папа и покрутил пальцем у своего виска.

      -Как это какие? – рявкнул гигант и, растопырив пальцы, поднял руки над бритым черепом. – С рогами!

      Девочка дрыгнула ногами, и снова чуть было не покатилась на дно лодки, но уже по собственной инициативе. Папа тоже засмеялся и медленно поправил очки, стараясь как можно тщательнее запомнить эту пантомиму.

      -Ну всё, хватит придуриваться, - сказал дядя Дима стирая с лица улыбку и придавая глазам более серьёзное выражение. – Значит, получается, что их четверо было?

      -Да, - кивнул папа, снова поднимая дрыгающую ногами дочь и усаживая её рядом с собой. – Так вчетвером и уплыли на лодке от дядьки Йэне.

      -И ни слуху, ни духу, - медленно закончил дядя Дима. – А на порогах с ними ничего не могло случиться?

      -Вряд ли. Даже если учесть что у них была деревянная лодка, мне всё равно в это с трудом верится.

      -Почему это?

      -Ну сам посуди, - папа сосредоточенно потёр лоб и выдохнул, собираясь с мыслями. – Даже если на сами порги налететь, то ничего страшного не случится. Ну, допустим, разобьётся лодка и что?

      -Что? – дядя Дима посмотрел на Светку, словно спрашивая, понимает ли она, куда клонит её отец.

      Девочка снова заулыбалась и отрицательно затрясла головой. Здоровяк расстроился и махнул рукой: мол, эх ты!

      -Там же мелко и вполне можно выйти, - продолжал тем временем папа, не обращая внимания на пересмешки за его спиной. – Конечно, вещи уже не спасти, но в деревню и без них можно вернуться, не так уж и далеко. А я Суровца знаю и более чем уверен в его силах! Он одно время Гималаи исследовал, и уж там точно этот твой КМС защитил.

      Дядя Дима на этот раз не стал острить и только одобрительно качнул головой.

      -А если в водоворот затянет? – медленно проговорил он и посмотрел на мутную воду.

      -Нас же не затянуло, - развёл руками папа.

      -Ну мы же в лодке были. А если вот так, как ты говоришь, на порги налететь, тогда что?

      -А ты вон про что, - папа снова поправил очки и покачал головой. – Это тоже вряд ли. Очень сильное течение. Даже если сразу на ноги не сможешь встать, опомнишься уже за поворотом. Засосать просто не успеет, если только специально к корчагам не плыть. Но это идиотом нужно быть, а Суровец вроде как нормальный.

      Дядя Дима задумался и тихо произнёс:

      -Ну тогда приходится снова во всём винить чёрте-что.

      -Да Боже упаси, - махнул рукой папа и обнял притихшую Светку. – В зимовье он, где же ещё! А со связью сами видите какие проблемы, - он внезапно замолчал и осторожно посмотрел на дочь.

      -А вот Селета говорил, что по суше туда нельзя дойти, - тихо проговорила девочка и взглянула на притихших взрослых.

      -Селета? – не понял папа и с любопытством посмотрел в глаза дочери. – Это ещё кто такой?

      -Да это тот мальчишка чумазый, с которым она вчера весь вечер под столом просидела, - перебил дядя Дима и тоже посмотрел на Светку. – Я прав?

      Девочка опасливо кивнула и тут же продолжила, чтобы её снова не перебили.

      -Он говорит, что если по земле идти, то придётся под этим сиянием пройти, - она глубоко вдохнула, припоминая, какие чувства испытала, оказавшись в непосредственной близости от странной голубоватой сети. – А это опасно.

      -Так-так, - кивнул папа и ещё пристальнее уставился на дочь. – И почему же?

      Девочка перевела дух и, продолжая сомневаться в том, стоит ли ей об этом говорить, выпалила:

      -Он говорит, что когда оказываешься возле сияния, то сразу же перестаешь себя контролировать, и с тобой может приключиться что угодно.

      Папа помолчал, по-видимому, о чём-то размышляя, а вместо него заговорил дядя Дима.

      -Во как, Серёга! – он усмехнулся и подмигнул девочке. – А дочурка-то смышлёнее тебя оказалась! Ещё и суток здесь не провела, а знает уже намного больше твоего! – он покачал головой и, указав на папу пальцем, засмеялся пуще прежнего.

      Светка почувствовала, что краснеет и уперлась взором в дно лодки.

      «Знали бы вы, что я ещё видела! – думала она, но отчего-то понимала, что открывать все карты разом пока что не следовало. – И что испытала».

      -А откуда он всё это знает? – медленно спросил папа, не обращая внимания на смешки дяди Димы.

      -Он однажды подходил к ней, - осторожно произнесла девочка, стараясь не выдать собственных чувств. – И почувствовал, что не может остановиться. Его что-то тянуло к сиянию.

      Светка резко замолчала и посмотрела на папу.

      -Значит, говоришь, тянуло, - задумчиво произнёс он и поправил очки. – А больше ничего он не видел?

      Девочка нерешительно покачала головой и отвела взгляд.

      -Ты только дядьке Йэне не говори об этом, - виновато произнесла она. – А то я ведь честное слово дала, что никому не скажу.

      -Ох, об этом даже не беспокойся, - быстро сказал папа и посмотрел на дядю Диму. Тот сразу встрепенулся и недовольно глянул на Светку.

      -А чего я-то? Военную тайну же никому до сих пор не рассказал!

      Девочка благодарно кивнула и тут же перевела взгляд на папу, ожидая, что он скажет на счёт её речи.

      -Да, это конечно возможно, - кивнул тот. – Все магнитные поля именно так и работают. Что-то притягивают, а что-то отталкивают. Но конечно, в случае с человеком – это исключение из правил. Да и не только с человеком, а вообще с живой материей, - папа обвёл слушателей внимательным взглядом, на что дядя Дима тут же зевнул и махнул рукой: мол, брось всё это! – Нет, правда, так вполне может быть, тем более в столь аномальной зоне, как эта. Если мальчик конечно просто не врёт, - тихо закончил он и посмотрел на Светку.

      Девочка тут же вспыхнула и замотала головой. Папа мог думать на сей счёт, что угодно, но она-то была просто уверена в правоте Селета, так как видела и чувствовала всё это своими глазами!

      -А это ещё что такое? – тихо сказал дядя Дима и привстал со своего места.

      Девочка быстро обернулась и устремила свой взгляд в ту сторону, куда указывала вытянутая рука гиганта. Ничего странного вроде бы не происходило, однако «Зодиак» дядьки Йэне, продолжавший до этого безмятежно плыть впереди, сбросил скорость и стал быстро уходить в сторону берега.

      -Что, уже приплыли? – снова заговорил дядя Дима и уставился на папу.

      -Да вроде как не должны ещё.

      -Смотрите! – воскликнула Светка и указала трясущимся пальцем на прибрежную полосу, где у огромного серого валуна, хищно выглядывавшего из леса, на волнах неспешно качалась еле заметная лодка.