Огромный диск издал протяжный стон, от которого качнулся спёртый воздух и задрожал пол под ногами. Светка почувствовала, как сверху на неё обрушилось тяжёлое тело дяди Димы, стремясь укрыть беззащитного ребёнка от новой угрозы. Голова при этом буквально разорвалась от нестерпимой боли, заслонившей на миг все мысли и чувства девочки, а в груди, прямо под сердцем, сильно закололо. Она с трудом разлепила веки и выглянула из-под силача пытаясь понять, что же происходит вокруг.

      Свет поутих, но только на секунду, для того чтобы собраться с силами и вспыхнуть ещё ярче. В эту мимолётную паузу девочка заметила, что огромный диск сильно вибрировал на гибких подвесах и от незаметных глазу колебаний его края выглядели размытыми. Внутри него стремительно вращался бордовый водоворот, а подходившие по краям трубки буквально выпрямились от неимоверного напора, циркулировавшей по ним жидкости. Казалось, что маленькая голубая искра сыграла роль зажигания, приведя в действие какой-то незнакомый механизм.

      Тем временем бордовая воронка стекла к центру диска и сжалась, образовав новую искру. Она была больших размеров и громко шипела, словно масло на сковородке. Однако всё происходило так быстро, что Светка не успела даже толком удивиться, как пляшущий огонёк оторвался от поверхности и с шипением перебросился на соседний диск, отчего пещеру осветила новая вспышка. Девочка снова зажмурилась, но свет был настолько ярким, что лучи прошивали веки насквозь и злобно ударяли прямо в мозг, порождая нестерпимую боль.

      Светка взвыла, но из-за громкого шипения, лившегося сверху, её возглас так и не был услышан. Через пару секунд свет снова погас, однако девочка всё не решалась открыть глаза, боясь новых впечатлений. Над её головой медленно зашевелился дядя Дима и что-то злобно проворчал. Светка наконец решилась осмотреться и осторожно приоткрыла ресницы. Однако перед глазами плыли только огромные жёлтые круги с оранжевыми краями, словно реальный мир враз перестал существовать.

      -Дядя Дима, что это? – прошептала девочка  и попыталась ощупать своё лицо, словно оно было покрыто невесомой пеленой.

      -Это от яркого света, - послышался рядом недовольный голос силача, который, похоже, испытывал те же самые чувства, что и ребёнок. – Сейчас пройдёт.

      Светка опасливо кивнула и отдёрнула пальцы от головы.

      -Точка, точка, запятая... – послышалось откуда-то со стороны, и девочка почувствовала, как сразу же напряглось всё её тело. – Вот и рожица кривая!.. – раздался довольный смешок, и в тот же миг пространство вокруг склонившихся людей вспыхнуло в третий раз.

      Светка тут же забыла про страшное существо, продолжавшее нашёптывать её считалочку и, что было сил, обхватила голову руками, пытаясь спастись от непонятного устройства, готовившегося совершить какую-то страшную работу. Буря снова стихла, оставив после себя приглушённое шипение, к которому на сей раз добавился ещё и знакомый гул. Девочка почувствовала, как зашевелились под шапочкой её волосы, и тут же открыла глаза. Зрение вернулось, и Светка ощутила дрожь, увидев ту картину, что простиралась под потолком некогда тёмной пещеры.

      Все три диска дрожали на подвесах, издавая тот самый гуд, что до этого исходил от голубого столба. Воронки на их поверхностях раскрутились до такой степени, что за ними было невозможно уследить глазами и превратились в мерцающие сгустки лилового света. Голубая искра недовольно отрывалась от самого маленького диска, подвешенного у выхода, и, казалось, вот-вот вылетит наружу. Она резко дёргалась из стороны в сторону, словно не желая выбираться из пещеры, но какая-то неведомая сила упорно выпихивала её прочь.

      Однако поразило разум девочки вовсе не это, а огромное спиральное облако, растянувшееся через всю пещеру, от голубого столба, до крохотной искры, продолжавшей плясать у выхода. Синяя дымка взлетала под самый потолок, соприкасалась там с мерцающими дисками и начинала усиленно раскручиваться, приобретая форму гигантской воронки, конус которой упрямо целил в сторону одинокого огонька. Фронт голубой массы отбрасывался по инерции к стенам и окутывал уродливые скалы молочной пеленой, образуя над крошащимися пиками миниатюрные торнадо.

      Светка открыла рот и осторожно прикоснулась пальцами к проносящимся мимо неё облакам. Она совершенно не испытывала страх по отношению к этому непонятному процессу и чувствовала, как всё сильнее неизвестность тянет её к себе. Девочка поднялась на трясущиеся ноги и сделала неуверенный шаг в сторону вращающейся спирали, ощущая в кончиках пальцев еле заметное покалывание. Светка снова подняла руку и увидела, как в месте соприкосновения её ладони с голубым сгустком тут же заплясали яркие искры. Девочка невольно подалась назад и тут же поняла, что за другую руку её кто-то держит.

      -Что, эмоции немного не те? – раздался совсем рядом шипящий голос Чеснокова, отчего девочка вздрогнула и медленно обернулась, боясь даже посмотреть на то, что сжимало её запястье.

      «Как же это так? – пронеслось в голове Светки. – Я ведь никуда не отходила, да и дядя Дима постоянно был рядом...»

      Однако её опасениям не суждено было сбыться: рядом по-прежнему находился здоровяк и именно он сжимал в своей огромной пятерне миниатюрную руку девочки. Милиционер оставался напротив выхода, однако намного ближе, чем прежде. Светка глянула на дядю Диму, но тот, казалось, не замечал присутствия Чеснокова и продолжал смотреть на бушующий под потолком голубой ураган. Девочка отметила, что силы попытавшиеся было вновь завладеть её разумом, быстро ослабли, однако из-за чего именно это произошло, она не знала. Вряд ли её сознание могло само справиться с этим безумием, скорее всего ужасный монстр, принявший облик участкового просто хотел продемонстрировать свою силу, и надо признать, вышло это у него довольно эффектно.

      Светка осторожно дёрнула силача за палец и посмотрела, как тот медленно приходит в себя.

      -Всё хорошо, - кивнул он, не ослабляя хватки и продолжая игнорировать зубастого Чеснокова. – Я просто зрелищем любуюсь.

      -Ну и как оно тебе? – прошептал милиционер и осторожно подвинулся ближе. – Ведь оно того стоит?

      -Чего? – не понял дядя Дима. – Ты, наверное, хотел сказать: стоит жизни? Ведь это самая настоящая ловушка.

      -Так я и не утверждаю обратного, - существо пожало плечами и снова жутко улыбнулось во весь рот. – Это только лишь необходимость, для того чтобы вырваться из вашего примитивного мира. Я не забираю жизнь просто так. Я даже сохраняю её, пусть и слегка видоизменённой. Меня нельзя назвать убийцей или захватчиком, я просто хочу улететь к себе. И возьму ровно столько человек сколько мне нужно для того чтобы починить мой корабль. Ни больше, ни меньше.

      -Корабль? – переспросил силач и осторожно ещё раз посмотрел на странное устройство под потолком. – Так ты пришелец что ли?

      -Называйте меня лучше гостем, - Чесноков склонил голову и приложил когтистый палец к подбородку. – Более ста лет назад я был вынужден приземлиться на вашей убогой планетке, но надо признать, я не рассчитывал задержаться тут так надолго.

      -А по-моему ты меня просто дуришь, - тихо произнёс дядя Дима и принялся медленно обходить участкового, таща ничего не понимающую Светку за собой.

      -Мне незачем это делать, - обиженно произнёс Чесноков и снова поднял руки, отчего, словно ожидавший этого ураган, стремительно ринулся из пещеры. – Разве ваш примитивный мозг сможет создать нечто подобное?

      Светка почувствовала, как её ноги скользят по шершавому полу пещеры, а всё тело медленно движется вслед за спиральным облаком в сторону выхода. Она попыталась уцепиться за руку силача, но тот тоже был не в силах устоять на месте и неуклюже размахивал свободной рукой, пытаясь сохранить равновесие.

      -Что происходит? – взвизгнула девочка, и чуть было не оглохла от звука собственного голоса, отразившегося от неровных стен многократным эхом.

      Только сейчас Светка окончательно заметила, что никакого ветра не было и в помине, так же как и шума проносящегося мимо неё воздуха. Спиральное облако просто окутывало тела людей плотной оболочкой из синих искр и утягивало за собой, заставляя ноги двигаться, не зависимо от воли хозяина. Голова при этом, как ни странно, оставалась совершенно ясной, будто всё происходило во сне. Девочка, ничего не понимая, смотрела по сторонам, словно ища на скалах выключатель, способный прекратить это затянувшееся безумие.

      -Я думаю, теперь вам понятно, что от меня невозможно убежать, - лаконично произнёс Чесноков, наблюдая за попытками своих пленников освободиться от действия невидимых сил. – И теперь мы, несомненно, найдём общий язык.

      -Я думал, что тебе только моя шкура нужна! – зло произнёс силач и напряг ноги так, что даже на лбу вздулись вены. – Что, вкусы поменялись?

      -Вроде того, - кивнул участковый и поманил великана к себе.

      Дядя Дима неуверенно шагнул вперёд и ничего не понимая уставился на свои ноги, которые так нагло вдруг перестали его слушаться.

      -Что за чёрт! – вырвалось из его горла, и он испуганно посмотрел на Светку, которая так же ничего не могла поделать с собственными конечностями.

      -Именно поэтому, как ты сам заметил, меня до сих пор никто и не смог проучить, - Чесноков расплылся в очередной самодовольной улыбке, отчего зубы в его пасти противно скрипнули. – Как видишь – это довольно проблематично сделать.

      -Чего тебе надо? – быстро спросил великан и тут же почувствовал, что его больше ничто не тянет к ужасному существу.

      -Вот это другой разговор, - участковый довольно кивнул головой, и поток света тут же вернулся на место и принялся, как и раньше вращаться под потолком.

      Светка посмотрела на свои руки и увидела, как плясавшие до этого искры медленно угасли и не спеша спускались к её ногам в виде тёмно-синих кристаллов. Они нерешительно оседали на скалы и тут же разваливались на бесформенные серые кучки, издалека похожие на золу. Девочка размеренно хлопала ресницами и не в силах оторваться от этого захватывающего зрелища снова шептала свою считалочку.

      -Предлагаю сделку, - медленно произнёс Чесноков, и улыбка сразу же пропала с его лица. – И я думаю, она тебя очень сильно заинтересует.

      -Даже теряюсь в догадках, чего ещё от меня такого можно получить, - пожал плечами дядя Дима.

      -Кое-что есть, - нетерпеливо кивнуло существо, от чего голубой свет в его глазах резко вспыхнул и принялся вращаться, наподобие гигантской воронки под потолком, словно желая разрастись до её размеров.

      -Ребёнка ты не получишь, - холодно произнёс силач и шагнул вперёд желая укрыть девочку за своей спиной. – Только через мой труп.

      -Ребёнка? – переспросил милиционер и тут же качнул головой. – Я же говорил, что он слишком мал. Пускай сначала подрастёт, а иначе от него никакого толку, - послышался смешок и существо нагло улыбнулось. – Да и к тому же если он и впрямь был мне нужен, спрашивать я бы не стал. Это уж точно.

      -Да? А кишка не тонка?

      -Похоже, я и впрямь оставил не того, - зло прошипел Чесноков и его глаза завращались ещё стремительнее. – Только время теряю.

      -Ладно, я всё понял, - махнул рукой дядя Дима. – Договаривай.

      Участковый какое-то время продолжал недовольно шипеть, но затем видимо переборол злость и медленно заговорил:

      -Я отпущу тебя домой, но взамен, ты должен будешь привести мне ещё людей. Так сказать, организовать новую экспедицию в мой лес, - существо сделала выразительную паузу, давая возможность человеку обдумать суть предложения, после чего снова захрипело: - Можешь даже привести военных, я буду только рад, лишь бы их было очень много, - Чесноков мелко затрясся, словно уже представлял в мыслях предстоящую в этом случае расправу, но тут же взял себя в руки и продолжил: - Хотя тебе вряд ли кто-то поверит, особенно если будешь плести про всё это! – он обвёл руками пространство вокруг себя и надрывно засопел.

      -Я понял, - кивнул силач. – Нужны люди – будут тебе люди. Нужно много – достанем много. Это всё?

      -Вроде того. Только сам, наверное, понимаешь, что мне нужны гарантии.

      -Ага, боишься, что кину тебя и не вернусь?

      -Ты можешь и не возвращаться – главное чтобы прибыла экспедиция, - участковый замолчал и принялся поглаживать острым когтем дрожащий подбородок.

      -Тогда о каких гарантиях ты говоришь?

      Повисла секундная тишина, во время которой пещеру заполнял только размеренный гул вращающегося урагана и напряжённое дыхание человека.

      -Ребёнок останется здесь, - сухо выдохнуло существо и резко опустило руку, отчего на лице остался ещё один шрам.

      Дядя Дима напрягся и медленно отступил назад.

      -Так, - растянуто проговорил он, прижимая к себе трясущуюся Светку. – Похоже у нас недопонимания. Я ведь уже сказал, что не отдам тебе девочку.

      -И не надо, - безразлично отмахнулся Чесноков. – Оставь её в деревне, где жил этот проклятый старик! – существо передёрнулось всем телом, словно наступило во что-то мерзкое и липкое. – Можете идти.

      -Значит, можем, - усмехнулся силач.

      -Дядя Дима, - прошептала из-за спины великана напуганная ходом этого ужасного разговора Светка. – Не оставляй меня с ним, пожалуйста! Он врёт, я просто уверена что врёт! – она вцепилась руками в ватник взрослого человека и старалась вложить в собственные слова, срывавшиеся с губ непрерывным потоком, как можно больше смысла, в надежде, что дядя Дима не поверит страшной зверюге.

      -Да я знаю, что врёт, - кивнул силач и наклонился к испуганной девочке. – Но ты не бойся, я тебя ему не оставлю.

      -Честно? – в отчаянии выдохнула Светка и, не ожидая ответа, обняла ногу великана.

      -Я же обещал...

      Сзади раздалось недовольное шипение и звон металла. Дядя Дима тут же выпрямился и снова посмотрел на Чеснокова. Существо ехидно скалилось, и хлопало в ладоши. Холодный стальной звук возникал в тот момент, когда когти на его пальцах соприкасались, и разлетался в пространстве, неся с собой ещё большее ощущение страха.

      -Как это трогательно, - хрипло выдохнул участковый и качнул острыми зубами. – Всё-таки ваша духовность заставляет обратить на себя внимание. Стоит признать, что ничего подобного я ещё не видывал.

      -Что же, - усмехнулся силач, - твои сородичи давно наплевали друг на друга? Хотя, если учесть ваши принципы, это вполне закономерно. Подобные тебе монстры, как правило, держаться поодиночке. Ну или стаями, в которых один хрен, каждый сам за себя.

      -Не тебе судить наш устой, - злобно зашипел милиционер, и когти на его руках сразу напряглись. – Вы, люди, и сами не далеко ушли от первобытных начал.

      -Это как же так?

      -Вы убиваете, чтобы жить, - существо самодовольно кивнуло. – Убиваете, чтобы есть. И даже не брезгуете убивать просто так. Ради развлечения. А это тупик. Монстры – это вы и никак уж не я, - последовала пауза, поле которой снова раздалось злобное шипение. – К тому же после того как один из вас обрёк меня на одиночество, я был вправе потребовать компенсацию за полученный ущерб.

      -О чём это ты? – не понял дядя Дима и вопросительно глянул в постепенно затухающие глаза.

      -Я о том, - тяжело выдохнуло существо и снова загремело когтями, - что один из ваших, убил одного из моих. Однако я не стал мстить. А это, заметь, очень благородно.

      -Так это ты про того гада, что без головы остался? – пожал плечами великан. – Прости, я не знал, что он твой родственник. Да и к тому же он первый полез...

      Чесноков резко поднял руку, прерывая человека и странно захлюпал, словно ему что-то мешало говорить. Ураган под потолком еле заметно дрогнул, но остался на месте и только закружился с ещё большей силой.

      -Ты убил себе подобного, - наконец похрипело существо. – Но оставим эту больную тему. Так как на счёт моего предложения?

      -А никак, - покачал головой дядя Дима. – Без девочки я отсюда не уйду.

      Милиционер скривил уродливые губы и наклонил набок голову, отчего сделался похож на любопытного попугая.

      -Хорошо. Что предлагаешь ты?

      Силач улыбнулся и покачал головой.

      -Ничего невозможного для тебя. Я ухожу с девочкой, а вместо неё ты оставляешь у себя её отца. Живым и невредимым, без всех этих твоих спецэффектов. Лады?

      Чесноков какое-то время молчал, только изредка вздрагивая и издавая непонятные гортанные звуки, словно его мучала икота.

      Светка недовольно пихнула сзади дядю Диму, и когда тот обернулся, злобно глянула в его глаза.

      -Так нужно, - кивнул великан и попытался изобразить на губах улыбку. – Я его тут не оставлю, поверь мне. Просто так нужно, - он снова отвернулся к продолжавшему раздумывать существу, оставив девочку наедине с собственными мыслями и страхами.

      -Как-то странно всё выходит, - наконец растянуто произнёс Чесноков и недовольно глянул на своего собеседника. – Ведь он и так у меня.

      -Верно. Но если ты так тонко разбираешься в наших чувствах, то должен тогда знать, что кроме злости и повадок хищника, человеку ещё свойственны такие черты, как благородство,  самопожертвование, наконец, дружба.

      Участковый перекинул неподатливую голову на другое плечо и снова задумался, по всей видимости, определяя значение незнакомых ему слов.

      -Или ты так глубоко не вдавался? – усмехнулся силач. – Ведь твои интересы начинаются сразу же под шкурой или кожей.

      -Не смешно, - зашипел Чесноков и его глаза снова принялись злобно вращаться. – Да, ваша психология большая загадка. Своего рода нерешённый ребус. Даже страшно блуждать по вашему сознанию, потому что оно напоминает лабиринт, в котором можно сгинуть навеки.

      -Думай проще: человеческая душа – потёмки!

      Существо переварило услышанный афоризм и сухо хихикнуло.

      -Да, всё же с вами не соскучишься, - голова выпрямилась, и из-за губ показались острые резцы. – Так и быть. Твой дружок пока поживёт. Но я всё же советую тебе вернуться, потому что в противном случае его ожидает... Постоянно забываю, как это у вас называется?

      -Муки вечные? – холодно проговорил силач и крепче сжал пальцы девочки, удерживая ту от излишних эмоций.

      -Вот-вот, - довольно кивнуло существо и улыбнулось ещё шире. – Рад, что мы друг друга понимаем.

      -А вот я как-то не очень, - вздохнул дядя Дима. – Так значит, мы можем идти?

      -Конечно, - Чесноков хищно отступил от выхода и по-хозяйски простёр руки в сторону яркого света, пробивавшегося между скал. – Только прошу вас поторопиться, потому что... мало ли что...

      -Я думал, мы договорились, - напрягся дядя Дима.

      -Мы-то договорились, - зашипел участковый. – Но вас могут опередить.

      -Кто? – не понял силач. – Или ты ещё с кем договорился?

      Милиционер еле заметно качнул головой и задумчиво поковырял длинным когтем в зубах.

      -Совсем не обязательно. Хотя, честно говоря, до вас мало кто соглашался, - существо разочарованно моргнула голубыми глазами, но тут же отвлеклось от неприятных мыслей. – Ну там просто прижать было нечем, сам понимаешь. А ваш случай – просто идеален. Отец с дочерью и лучшим другом... Что может быть прекраснее.

      -Да уж, тут сам Бог велел ультиматум сочинять.

      -Согласен. Но когда-то и мне должно было повезти, - Чесноков хихикнул и тут же добавил: - А вот чисто случайно кто-нибудь вполне может пожаловать и в этом случае я не могу гарантировать, что условия нашей сделки осунуться прежними, - он задумался и тут же медленно выговорил: - Это называется «се ля ви».

      -Понятно всё с тобой, - дядя Дима старался говорить сдержанно, хотя было отчётливо заметно, что его буквально разрывают на части различные эмоции. – Но всё же рискнём. Чем чёрт не шутит!

      -Вот и хорошо. Кстати, - участковый убрал когти от своего лица и совсем по-человечески поджал губы, - вертолёт уже исправен. Так что проблем не будет. А дорогу я вам укажу, так и быть.

      Великан хотел сказать что-то в ответ, но не успел этого сделать. Существо снова подняло руки, отчего спиральная воронка под потолком содрогнулась и ринулась вон из пещеры. Искра на поверхности малого диска еле заметно дрогнула и налилась бордовым цветом. Она нерешительно качнулась вслед за стремительным потоком, но так и не оторвалась от своего места, оставшись судорожно плясать над самым выходом.

      Краем глаза Светка увидела, что над её телом снова закружили голубые огоньки и испуганно попятилась. Однако сжимавшая её взмокшие от пота пальцы рука не позволила этого сделать. Девочка посмотрела на возвышавшегося рядом дядю Диму, который оставался спокойным, словно происходящее вокруг никоим образом его не касалось. Над огромной фигурой силача так же плясали хороводы ярких искр, которые сталкивались под влиянием раскручивающегося потока между собой и недовольно трещали.

      Светка протянула руку вперёд и попыталась прорвать образовывавшуюся вокруг себя оболочку, однако дрожащий пузырь отпрянул от пальцев ребёнка, словно опасаясь возможного прикосновения.

      -А вот этого делать не стоит, - сухо произнёс Чесноков и покачал пальцем, словно призывая девочку не шалить.

      Светка испуганно отдёрнула руку и поспешила скрыться от леденящего взгляда страшного существа за широкой спиной великана. Было странно, но обе их оболочки беспрепятственно проникали одна в другую, не испытывая видимых проблем, словно представляли собой одно целое. При этом происходило тихое шипение, а на границе пузырей сверкали миниатюрные молнии, словно внутри пещеры встречались два однородных атмосферных фронта.

      Не желая больше оставаться на месте, дядя Дима сделал осторожный шаг и медленно направился в сторону выхода. Голубой поток стремительно обтекал его фигуру, высекая из прозрачной оболочки синие искры, и уносился наружу.

      Светка почувствовала, что от всего этого движения у неё сильно кружиться голова и только ещё сильнее вцепилась в ладонь силача. Она осторожно переступала через нагромождения скал, то и дело выраставшие под ногами и щурилась от яркого света, бьющего по глазам из узкой расщелины впереди. Казалось, что недавний кошмар вот-вот закончится, однако даже от осознания этого, на душе не становилось легче. Девочка продолжала оглядываться назад, рассчитывая увидеть папину фигуру, но перед глазами плыла только голубая дымка, и где-то на противоположном конце пещеры продолжал безучастно мерцать столб света.

      Светка грустно вздохнула и почувствовала в груди щекочущую пустоту, от которой тут же задрожали губы и зачесались глаза. Девочка поняла, что сейчас расплачется, но в коей-то веки у неё ничего не вышло. За последние сутки она уже столько всего натерпелась, что, похоже, выплакала все слёзы и теперь лишь глупо мычала, да задыхалась от нестерпимых всхлипов, зарождавшихся глубоко в груди и стремительно вырывавшихся наружу.

      Шмыгая носом, девочка безразлично шла за дядей Димой, не желая больше смотреть по сторонам. Она только на мгновения сбавила шаг, проходя мимо лже-Чеснокова, но посмотреть во вращающиеся глаза страшного существа так и не решилась.

      Силач замер у выхода и нерешительно ступил в продолжавшую кружиться пелену. Его оболочка задрожала и растянулась в сверкающий эллипс, утягивающийся сгустком странной материи наружу. Дядя Дима крякнул и вышел из пещеры. Он сразу же прикрыл ладонью глаза от яркого дневного света и довольно вдохнул полной грудью свежий воздух.

      Светка почувствовала, как её больная голова закружилась ещё сильнее и невольно пригнулась, пытаясь сохранить равновесие. Стремительный поток огибал её маленькое тельце и уносился вниз по склону. Он заполнял небольшую низину, в которую выходила пещера, и медленно клубился над росшими внизу деревьями. Ещё дальше начиналась Лысая гора, однако её заросшие склоны было уже не разглядеть. Происходило что-то странное, но девочка никак не мгла понять что именно. Ей оставалось только прищуриться от яркого солнца и заворожённо следить за тем, что происходило вокруг.

      Внезапно над головой раздалось громкое шипение, от которого Светка, сама того не желая, вздрогнула и прижалась к стоящему рядом дяде Диме. Великан тут же подхватил её на руки и стремительно отскочил в сторону. Девочка вскрикнула от неожиданности и устремила взор вверх.

      Увлекаемая потоком света искра сорвалась с поверхности диска и дрожала в воздухе над самой расщелиной. Она переливалась всевозможными цветами, шипела, а с её вращающихся боков срывались расплывчатые капли. Однако они не достигали скал, а подхватывались вихрем и уносились вниз по склону. Сам поток от этого еле заметно вздрагивал и испускал бордовое свечение.

      Девочка чувствовала, как сердце в груди с каждой секундой увеличивает ритм и уже догадывалась о том, что должно произойти с минуты на минуту. И словно подтверждая её догадку, искра вздрогнула последний раз и рассыпалась на синие кристаллы, которые буквально воспламенили стремительный поток. По вихрю прокатилась гигантская волна голубого света и затихла где-то там, вдали, над склонами Лысой горы. А над головами людей загудело ровное сияние, из-за которого солнце сделалось похожим на бордовую кляксу, расплывшуюся вдоль горизонта. Поток тут же угомонился и только в отдельных местах вздрагивали лиловые вспышки, порождая висящие вниз головой протуберанцы, которые тут же закручивались в спирали и всасывались обратно в общую пелену.

      Было похоже на то, будто из открытого окна ветром выдуло лазурную занавеску и она, растрепавшись, заслонила собой небо. Материя продолжала развеваться под напором спиральной воронки, но та окончательно раскрутилась, и тогда наступило состояние покоя. Дядя Дима вытянул губы дудочкой и удивлённо присвистнул. Происходящее и впрямь завораживало, заставляя сознание парить в пространстве вместе с гудящим сиянием.

      Светка открыла рот, но целиком насладиться дивным зрелищем ей так и не удалось. В голове что-то щёлкнуло, и картинка стремительно погасла.