Оно возникло над темной пучиной в облаке вращающихся искр, которые обволакивали чёрную фигуру наподобие гигантского кокона. Тело было длинным и гибким, а за плечами размеренно хлопали огромные крылья, раскачивая плотную атмосферу внутри пещеры. Тонкие ноги походили на лапки кузнечика. Они изгибались в обратную сторону и заканчивались двупалой лапкой с изогнутыми крючком коготками. Руки имели множество суставов, отчего изгибались под всевозможными углами, будто щупальца кальмара, за которыми было неимоверно сложно уследить взглядом. Кисти заканчивались кухонными тесаками, похожими на клешни богомола. Они были заточенные словно лезвия и холодно мерцали в свете кружащих искр.

      С уродливой головы на девочку смотрели выпуклые фасеточные глаза, на губчатой поверхности которых играла миниатюрная  радуга. Вместо носа дрожала тонкая спираль, наподобие хоботка бабочки, которая медленно раскручивалась в комариный нос, а затем молниеносно сворачивалась в пульсирующий свёрток, похожий на пружину старых часов. Вертикальные челюсти стучали друг о друга, наподобие колодок капкана и именно от них исходил тот противный треск, что заполнял собой всё окружающее пространство. Существо явно испытывало высшую степень гнева, отчего мелко дрожало и злобно потирало острыми конечностями, издававшими металлический скрежет.

      Гигантский мотылёк повёл гладкой головой и решительно качнулся в сторону Сергея. Его длинное тело причудливо дрыгалось вверх-вниз, будто существо совершало пробный полёт после продолжительного перерыва и опасалось свалиться на влажный пол.

      Светка медленно поднялась на ватные ноги, продолжая смотреть на диковинного зверя, словно находилась не в тёмной лесной пещера, а в городском зоопарке, где самое страшное, что грозило маленькому ребёнку, это затеряться в толпе взрослых зевак и получить нагоняй от родителей или учителей.

      -К выходу! – заорал Сергей, отступая от приближавшегося чудовища, которое уже тянуло к человеку свои обоюдоострые скальпели.

      Шелест мощных челюстей многократно возрос, отчего Светка окончательно пришла в себя и сломя голову бросилась в сторону расплескавшегося синей пеленой выхода. Она наугад перескакивала через туши мёртвых животных и гниющие человеческие скелеты, стараясь не зацикливаться на ежесекундно нарастающем треске и противном чавканье под ногами. Её сознание занимал только заветный просвет на фоне равнодушных скал, продолжающих хищно шипеть в ожидании собственного поражения.

      Светка на полном ходу нырнула в узкий проход и стремительно помчалась вниз по склону, кроша скалы и увлекая вслед за собой лавины камней. В лицо ударил свежий воздух, от которого тут же закружилась голова, и девочка с трудом удержалась на ногах. Конечности налились бесплотной субстанцией, отчего то и дело норовили подогнуться и передохнуть. Однако сейчас явно было не время, да и не место – и Светка продолжала бежать.

      Девочка не могла с уверенностью сказать, почему она мчалась именно к реке, а не в лес, не в гору или куда-нибудь ещё. Что-то в её голове постоянно твердило, будто нужно двигаться к воде, так как именно здесь находится что-то, способное противостоять инопланетному существу. Но что именно это было такое – пока оставалось загадкой.

      Светка замерла у самой воды и принялась бегло озираться по сторонам. Сияния над головой больше не было, и с неба смотрели далёкие звёзды. Они приветливо подмигивали, словно не знали, какой безумный ужас всё это время был скрыт от их глаз. Сверху по склону мчался кто-то ещё, однако это мало волновало испуганную девочку, которая и сама не знала, на что надеяться и откуда ждать спасения. Сердце в груди загнанно сокращалось, будто затаившийся в кустах зайчонок в ожидании неминуемой гибели, отчего сознание было готово снова броситься в ледяные волны. В нос пахнуло гнилью, отчего всё тут же стало на свои места.

      Только сейчас Светка окончательно поняла, что победить кровожадного и бездушного пришельца может только что-то такое же безумное и плотоядное, привыкшее изо дня в день питаться останками, причём не обязательно живой, но и бездушной плоти. На реке подобные чудовища находились только в одном месте: вверх по течению, вблизи стремительного Сакко. Именно туда и уставился загнанный взор отчаявшейся девочки. И именно там, под сенью ночи продолжали неспешно вращаться зловещие корчаги, всасывая в себя все, что осмелится приблизиться к их ужасающим воронкам.

      Светка нерешительно шагнула в воду и тут же ощутила, как вверх по телу ринулась орда бешеных мурашек. Волны противно заплескались о каменный берег, отчего запах гнили только усилился. Разум стремительно запаниковал, но задуманному безумию всё же не было суждено воплотиться в жизнь.

      В небе что-то заревело, отчего девочка моментально отскочила назад и вжалась всем телом в камни. Она укрывала руками голову, пытаясь отыскать глазами пикирующую сверху угрозу, однако свирепый ветер нещадно колошматил по векам мелкой крошкой, сводя к минимуму все попытки хоть что-то разглядеть. Вдобавок ко всему с неба ударил луч света, окончательно ослепив испуганного ребёнка. Светка усиленно пыталась хоть что-то сообразить, но у неё ничего не получалось, а оглушающий грохот бил её по затылку гигантским молотом, окончательно вколачивая мысли в черепную коробку.

      Конус света качнулся и двинулся к воде. Шум над головой так же сделался заметно тише, и Светка рискнула оторвать руки от ушей. Она нерешительно приподнялась на коленях и посмотрела вверх. Одной рукой девочка пыталась отвести от глаз развевающиеся на ветру волосы, а другой прикрывала слезящиеся глаза от летящих в них капель воды, сорванных с поверхности реки невидимой силой.

      Луч света прочертил по дрожащей поверхности воды и снова двинулся к берегу. Он издавал странный хлопающий звук, который совершенно не нравился Светке. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп, – будто ночной воздух на огромной скорости вспарывали чьи-то гигантские крылья и бросали его клочки в бушующую реку. Девочка поползла на коленях назад, мысленно понимая, что это конец. Ворох мыслей в голове замер и как-то странно обрушился в пятки, вернее в коленки, оставив после себя во всём теле щекочущую пустоту. В горле пересохло, захотелось пить, к маме, почему-то в школу, прокатиться на троллейбусе и найти в интернете очередную считалочку...

      Светка глупо моргнула и увидела в мерцании клубящихся над волнами брызг знакомое, пухлое брюхо. Девочка безумно улыбнулась, а «винтокрыл» клюнул тупым носом и на одном боку спикировал вниз. Поднятая лопастями галька поскакала, словно выводок лягушат, по бурной воде, а прибрежные сосны великодушно склонили острые пики.

      Вертолёт неуклюже завис над берегом и приветливо покачивал толстыми боками. Светка взвизгнула от радости и, поднявшись на трясущиеся ноги, сломя голову помчалась навстречу долгожданному спасению. Она не обращала внимания на бьющие в лицо порывы ветра, на бешеный шум от вращающихся лопастей, на носящийся в воздухе мусор и остановилась только у самого борта, ощутив приятный запах разогретого трением металла. Открылась дверца и к ногам девочки приветливо скользнула уже знакомая лесенка. Светка словно заворожённая смотрела на происходящее и не верила собственным глазам. Всё снова походило на сон, однако на сей раз, в отличие от всех остальных, просыпаться не хотелось.

      Сзади послышались крики, а в спину ударило что-то тяжёлое. Девочка не успела толком понять, что именно происходит, как стремительно влетела в салон и больно ткнулась лбом в твёрдую переборку. Она растопырила руки, силясь вернуть своему телу вертикальное положение, однако в голове всё вертелось на быстрой карусели, отчего руки и ноги казались медленными и неподатливыми. Сзади кто-то продолжал неуёмно ворочаться и напирать, словно это был не вертолет, а переполненный салон общественного транспорта в час пик.

      Светка с трудом развернулась и увидела, что её придавила спина Селета, который изо всех сил тянул за плечи её отца, а тот, в свою очередь, отчаянно отбивался ногами от преследующих его тесаков пришельца. Картина напоминала какую-то сказку, в которой персонажи похожим образом пытались вытянуть из земли неподатливый овощ, только с той лишь разницей, что в данном случае свирепствовало растение, пытаясь выудить из вертолёта вёртких людей.

      -Что это за гадина? – прокричал дядя Паша, с трудом удерживая свой рычаг, который так и норовил выскользнуть из его ловких пальцев.

      Похоже, «винтокрылу» тоже было страшно, и он хотел как можно скорее убраться с этого жуткого берега.

      -Взлетай! – что есть мочи прокричал папа, поджимая ноги от орудующих под ними клинков.

      -А как же остальные? – не понял вертолётчик и, пригнув голову, попытался осмотреть берег. – Они далеко?

      -Больше никого нет! И не будет! – выкрикнул Сергей и с ужасом посмотрел, как скальпель отсадил металлическую лесенку, оставив на блестящем фюзеляже глубокие царапины.

      -Как это? – ужаснулся дядя Паша, однако его пальцы уже тянули сопротивляющийся рычаг  на себя, позволяя «винтокрылу» стремительно уносится в чёрное небо.

      -Вот так! – выдохнул Сергей и опасливо выглянул наружу.

      Светка с трудом поднялась на ноги и стремительно ринулась к иллюминатору, желая увидеть, что делает преследующее их чудовище. Однако ускорение легло на плечи тяжёлой лапой, отчего она даже не успела толком сделать шаг. Внутрь салона тут же брызнуло стекло, а на его месте стремительно возникли острые клешни. Раздался свирепый треск, от которого заложило уши и казалось, рухнуло небо. Вертолёт сильно накренился, отчего люди наподобие спелых фруктов, расфасованных в коробке, покатились на один бок. Девочка завизжала и попыталась забиться под кресло. Но щупальца словно заметили это движение ребёнка и без видимых усилий оторвали от пола это жалкое укрытие. Девочка заорала ещё сильнее и, чуть было не задохнулась, почувствовав на губах липкие пальцы.

      -Тише ты! – прошипел Селета, пришибленно косясь на другие иллюминаторы. – Он же слышит нас.

      Лезвия скрылись за бортом, утянув за собой вывороченное кресло, а «винтокрыл» снова выровнялся.

      -Да кто это такой? – прокричал совершенно сбитый с толку вертолётчик, стараясь поймать в поле зрения кружащего вокруг его питомца мотылька с остатками кресла в длинных ногах.

      -Оторваться сможешь? – ответил вопросом на вопрос Сергей и, закрыв люк, протиснулся  к кабине пилота. – К окнам ни на шаг! – грозно скомандовал он и глянул на обнявшихся детей.

      Светка отбросила в сторону ладонь мальчишки и гневно глянула на отца.

      -Почему он гонится за нами? Чего ему надо?

      -Если бы я знал, - покачал головой Сергей и склонился над лобовым стеклом. – Где он?

      Дядя Паша ничего не ответил и только ещё сильнее вдавил в пол рычаг.

      -Странно летает, - растянуто произнёс вертолётчик спустя пару секунд. – Никак не могу просчитать траекторию. Такое ощущение, что он никогда не учился в школе...

      -А он и не учился, - перебил Сергей. – Как ты нас нашёл?

      -Да тут только слепой не найдёт, - пожал плечами дядя Паша и кивнул вниз. – Я от самой деревни этот ковёр заметил.

      Сергей вытянул шею и увидел, что обширное пространство на берегу реки мерцает голубым светом, исходящим от груд мёртвой плоти, которой было ещё больше, нежели в пещере.

      -Ужас какой-то... – прошептал учёный и снова принялся искать на чёрном фоне неба раскачивающийся силуэт чудовища. – Такое ощущение,  что эта тварь уничтожила всё живое на многие мили.

      По противоположному борту что-то прочертило, отчего иллюминаторы принялись взрываться один за другим, обдавая сжавшихся детей фонтанами переливающихся осколков. Светка снова закричала, но последовавший за этим скрежет отгибаемой обшивки заглушил её срывающийся голос. Вертолёт снова накренился на бок, и девочка покатилась в другую сторону. В одном из иллюминаторов возникла страшная голова пришельца и остервенело застучала своими капканообразными челюстями, словно обсыпая людей проклятиями на своём инопланетном языке. Его гладкая голова чудовищно изгибалась за облаком вращающихся искр, отчего происходящее казалось совершенно нереальным.

      Светка брыкнула ногами и сидя поползла к кабине, опираясь лишь на ободранные ладони. Она мотала головой, словно отказываясь верить в увиденное, но это никоим образом не помогало.

      Селета вскочил на ноги и бросился в хвост. На его пути тут же возникли гибкие лезвия и закачались в неведомом танце над головой. Мальчишка вскрикнул и что было сил, втянул голову в плечи. Над затылком просвистело, и ещё пара кресел оказалась в воздухе, отчего вертолёт резко клюнул носом.

      -Да чего там ещё такое?.. – прокричал дядя Паша. Он неловко оглянулся и будто потерял дар речи. – Господи!

      Сергей тоже повернул голову и только сейчас заметил, что обшивку «винтокрыла» вскрывают консервным ножом.

      -Светка! – воскликнул он и ринулся в салон. Однако не успел сделать и шаг, как полетел через скрюченное тело девочки, замершее под его ногами.

      Селета тем временем ощупал трясущимися руками голову, проверяя всё ли цело, и схватил валявшийся на полу огнетушитель. Недолго думая он размахнулся и зарядил железной колбой по роже существа.

      -Это тебе за моих родителей, гад!

      Раздалось шипение лопающихся искр и голова пришельца, что-то недовольно прошамкав, скрылась по ту сторону борта. Вертолёт тут же подпрыгнул вверх и полетел более уверенно.

      Мальчишка замахнулся ещё раз и осторожно приблизился к развороченному иллюминатору, сам не понимая, зачем это делает. В широкий проём упругой струёй бил воздух, шевеля на макушке паренька выхваченный клешнями клочок волос.

      Сергей с трудом поднялся на отбитые ноги и схватил Светку за плечи.

      -Ты как, цела? – быстро спросил он и принялся ощупывать каждый сантиметр тела дочери, опасаясь наткнуться на какую-нибудь ужасную рану.

      Девочка неловко кивнула и отмахнулась от настырно снующих рук отца. Она отчаянно крутила головой, опасаясь пропустить очередную атаку и оказаться вблизи страшных лезвий с такой лёгкостью крошащих металл бедного «винтокрыла».

      От очередного удара Светка впервые в жизни оказалась в невесомости. Желудок подпрыгнул и словно вывернулся наизнанку. Девочка схватилась за живот и только когда ударилась головой о потолок, догадалась, что хвататься изначально нужно было за что-то прикреплённое к полу. В ушах зазвенело, но сознание она не потеряла.

      Боковым зрением Светка видела, как слетел с петель входной люк, прихватив с собой часть боковой стены, а на его месте возникла сгорбленная фигура в плаще. Девочка не сразу поняла, что это был их преследователь, и чуть было не сказала вновь прибывшему посетителю, здравствуйте. Тут же что-то зашипело, и незнакомец скрылся в стремительном облаке белого пара, буквально вспоровшем внутреннее пространство вертолёта. Мгновенно блеснули два скальпеля, и огнетушитель лопнул в руках паренька, разметав во все стороны липкий порошок.

      -Глаза! – услышала Светка крик папы и что было сил, зажмурилась – так что даже услышала за скулами хруст.

      В носу засвербело, а откуда-то сверху вновь налетел вес, обрушившись на плечи наподобие тяжёлого ранца. Светка вдохнула ртом и осторожно приоткрыла веки. Человек в плаще исчез, а на месте люка теперь зияла бесформенная дыра, за которой на огромной скорости скользили тёмные облака.

      Селета отбросил в сторону покорёженный огнетушитель и злобно выругался. Он попытался было выбить из своей одежды белый порошок, однако тот уже успел основательно въесться в ткань и не желал так просто сдаваться.

      Сергей внимательно осматривал изборождённый когтями твари салон и просто не мог отыскать более-менее безопасное место. Куда не посмотри, всюду торчал покорёженный металл и куски отогнутой обшивки, словно внутри рванула осколочная граната. Под потолком жутко свистел ветер, отчего казалось, будто вертолёт атакует не одно единственное существо, а целая свора обозлённых пришельцев.

      Светка потёрла шишку на голове и тщательно вытерла лицо.

      -Он не отстанет, - прошептала девочка и качнула головой. – Он ни за что от нас не отстанет.

      -Пускай только сунется! – прошипел Селета, шаря взглядом по истерзанным внутренностям «винтокрыла», в поисках того, чем бы ещё можно было отпугнуть неугомонное существо.

      Девочка в отчаянии глянула на напряжённого отца и прошептала на пороге слышимости:

      -Он ведь боится, что из-за нас не сможет попасть домой?

      -Света, не время сейчас, - сухо произнёс Сергей, стараясь определить с какой стороны находится существо. – Лучше залезь под кресло и не высовывайся, пока всё не закончится.

      Девочка сжалась в комок и ещё решительнее покачала головой.

      -Если он хочет домой, так же как и я – тогда это никогда не закончится...

      И словно подтверждая её еле различимые слова в проём на огромной скорости влетело оно. Вертолёт сотрясся, а не ожидавший подобного манёвра дядя Паша недобро крякнул  за штурвалом. Он попытался было выровнять своего питомца, но «винтокрыл» нездорово хлюпнул и свалился в пике.

      Светка в ужасе наблюдала, как свирепый монстр моментально свернул свой холодный плащ и закинул его за спину. Молниеносно блеснули звенящие клинки, и её отец оказался буквально приколочен к противоположному борту. Он только глупо посмотрел на торчащий из плеча металл и заскрипел зубами от стремительно нараставшей боли. По мозгу остервенело прошлась циркулярка и угомонив свой скрип злобно просвистела, колыхая сумасшедшее сознание.

      -Вниииууззз! – выражение царапнуло зубы, и отголоском прошлась по дёснам, надавливая на каждый нерв.

      Существо наклонило голову и быстро повернуло клешню, не вытаскивая её из трясущегося тела Сергея. В потолок ударил фонтан крови, а учёный взвыл от боли.

      -Вниииууззз! – снова засвистело в голове. – Быыыстрооууу!

      Селета дёрнулся было на помощь, но тут же отлетел в хвост салона, напоровшись на перекинутый с плеча на плечо плащ. Дыхнуло сладковатым ароматом смерти, которая тут же затаилась за спиной пришельца.

      Светка закрыла ладонями глаза и принялась что есть мочи раскачиваться из стороны в сторону. Однако протяжный свист упорно не желал убираться из головы, словно собирался поселиться в ней навсегда. Колени девочки упирались в когтистые лапки существа, но это казалось, её совершенно не беспокоило.

      Сергей из последних сил пытался отодвинуть от себя злобную тварь, однако та непреклонно нависала над его головой, протягивая к горлу очередной скальпель. Он уже практически целиком оказался внутри мигающей оболочки и чувствовал, как горло стягивает сладкий аромат чужой атмосферы. Перед глазами скакали жирные кляксы, а откуда-то сбоку выплывали оранжевые шары. Сергей всё хуже различал окружающие предметы и в сознании его оставлял только свистящий звук внутри черепа.

      -Быыыстрооууу! – скрипела тварь и заслоняла своей склонённой на бок головой всё пространство.

      Учёный тряхнул своей тяжёлой головой и, собрав языком жалкие остатки слюны, с великим наслаждением выплюнул их в светящиеся глаза.

      -Да хрен тебе! – зло выругался он и тут же ослеп от озарившей всё вокруг вспышки.

      Сергей подумал, что это взорвался глаз пришельца, тем более что холодная сталь стремительно пропала из его плеча, оставив после себя ноющую боль. Окружающее пространство стремительно вращалось, а из-за льющего со всех сторон света ничего не возможно было разглядеть. Казалось, что вертолёт попал в огненный ураган и скользил внутри полыхающей спирали. Однако жара не было, будто вся энергия возмущённого пространства расходовалась на освещение.

      Внезапно свет погас и в дыру на месте люка Сергей увидел на фоне чёрного неба огромный огненный шар, который мерцал всеми цветами радуги и медленно затухал, оставляя после себя гигантское зарево на полнеба.

      -Нет, вы это видели! – кричал со своего места возбуждённый дядя Паша, судорожно дёргая за свой рычаг и пытаясь наладить утерянную связь с мечущимся в пространстве «винтокрылом». – Такое ощущение, что там ракета взорвалась! Или очередной метеорит...

      -А вот метеоритов больше не надо. И одного хватит, - прошептал Сергей, зажимая рану на плече и обшаривая глазами окружающее пространство. – Не обманул чертёнок...

      И в этот момент их накрыла ударная волна. Казалось, будто вертолёт на полном ходу налетел на бетонную стену, которая вдобавок ко всему ещё и стремительно неслась ему навстречу. Сергей почувствовал, что летит, но вот только куда именно было не ясно. Он только зажмурился и вытянул перед собой руки, стараясь уберечь голову. Всё вокруг сотрясалось, скрипело, свистело и такое ощущение, разламывалось на части, не в силах противостоять безумной стихии взрыва. Над головой ужасающе свистели лопасти, однако Сергей не был уверен, что от них хоть что-то осталось. Казалось, что всё было истерзано, изуродовано и разбросано в пространстве, И среди всего этого хлама одиноко металось человеческое тело, готовое вот-вот встретиться с землёй.

      -Папа! – послышалось откуда-то снизу, и Сергей мгновенно открыл глаза.

      Он валялся посреди прохода, продолжая сжимать руками голову и заливая внутренности «винтокрыла» собственной кровью. Вертолёт еле заметно сотрясался, продолжая клевать носом от налетавших порывов ветра, и недовольно покачивал худыми боками. Светки негде не было и это заставило Сергея двигаться.

      -Света! – прокричал он срывающимся голосом и принялся шарить по салону, раскидывая обломки кресел и части вывороченной обшивки.

      В самом хвосте кто-то заворочался. Сергей тут же бросился туда, однако под завалом нашёл лишь сильно оглушённого паренька, который совершенно ничего не понимал и мог лишь только глупо улыбаться и мычать.

      -Где Светка? – растянуто произнёс учёный, но мальчишка только развёл руками и обхватил трясущимися пальцами голову.

      Поняв, что от него ничего не добьешься, Сергей кинулся в носовую часть и принялся вновь и вновь переворачивать мусор.

      -Папа! – донеслось до него сквозь свист воздуха и на сей раз казалось, будто слова раздавались за бортом.

      Сергей замер и почувствовал, как по спине забегали холодные мурашки. Он стремительно бросился к дыре в боку фюзеляжа и высунулся в ледяное пространство. В голову ударил упругий кулак ветра, от которого сознание сразу же оказалось припечатанным к затылку, а дыхание попросту спёрло. Из глаз полились слёзы, а в ушах пронзительно засвистело.

      Сергей подался назад и опустил голову. У него под ногами торчали уродливые останки лесенки, а за её нижнюю планку держались побелевшие от напряжения пальцы Светки. Девочка моталась на ветру, наподобие игрушки, опасаясь даже пикнуть, так как в этом случае пальцы могли подвести и разжаться. Сергей почувствовал, что сейчас свалится вниз. Его ноги сделались ватными, а голова стремительно закружилась, словно заранее обрекая девочку на смерть.

      В стороне что-то мелькнуло. Расплывчатая тень, окружённая мерцающим ареалом. Сергей осторожно огляделся, словно не веря тому, что существо могло уцелеть во время взрыва. Словно назло человеку под брюхом «винтокрыла» просвистел чёрный плащ и стремительно вознёсся над вертолётом, дрожа в образованном лопастями сгустке. Казалось, он издал скрипящий смешок и ринулся на беззащитного ребёнка.

      Светка заметила несущуюся в свою сторону тень и громко завизжала.

      Сергей метнулся вниз наперегонки с крылатой тварью, сам не понимая откуда берутся силы, и схватил дочь за ворот кофточки буквально за долю секунды до того как та в ужасе разжала пальцы. Учёный почувствовал, что стремительно выскальзывает из вертолёта и отчаянно раскидал ноги по сторонам. Коленки упёрлись в узкий проём, и Сергей тут же поблагодарил Бога за то, что тварь не догадалась проделать дыру на сантиметр больше. Он что было сил, потянул девочку вверх, однако затащить её на борт всё же не сумел.

      -Держи её! – прокричал дядя Паша и резко дёрнул рычаг в сторону.

      «Винтокрыл» натужно засопел и ковырнулся на бок, отчего Сергей уже в прямом смысле повис над непроглядной бездной, цепляясь онемевшими коленками за острые края раскуроченного металла. Над головой что-то громко хлопнуло и взорвалось разноцветными икрами. В разные стороны полетели клочки чего-то тёмного, а срикошетившее от лопастей существо гневно треща, свистя и булькая, понеслось вниз, стараясь подхватить на лету изрубленный винтом плащ.

      -Думаю, это тебя притормозит, - прошептал Сергей, из последних сил удерживая дрыгающую ногами Светку.

      Далеко внизу от соприкосновения с водой полыхнула и зашипела оболочка из кристаллов. Она осветила безмятежно вращающиеся корчаги, которые без всякого выражения приняли очередной дар природы и принялись монотонно утягивать его в мутную пучину, из которой ещё никому не удавалось бежать.

      «Винтокрыл» снова протяжно охнул и вернулся в нормальное положение. Дядя Паша бросил штурвал и, как мог, поспешил к окончательно обессилевшему Сергею. Вдвоём мужчины легко затащили обезумившую от страха Светку на борт. Девочка хлопала ресницами и стучала зубами, понимая лишь только одно – она никогда в жизни не сможет забыть этот завораживающий свет на краю земли.