Доктор Халперн, – сказал Грейсон, – я просил вас прийти, чтобы обсудить создавшееся положение…

Голос Грейсона звучал тускло, веки набрякли, он то и дело потирал их пальцами. Он выглядел на десять лет старше, чем обычно.

– Какое положение? – настороженно спросил Халперн. С доктором Грейсоном никогда не знаешь, что он имеет в виду. В лагере, слава богу, все в порядке. Через день-другой предстоит рождение. На следующую неделю намечены две операции: пересадка почки и полная.

– Я только что получил отчет оттуда. До сих пор Дина Дики и Лопо ликвидировать не удалось.

– Не может быть… Филипп Чейз не такой человек, чтобы…

– На этот раз он оказался таким человеком… Сначала все шло хорошо. Они остановились в «Сансет вэлли», как мы им рекомендовали, и вскоре отправились в Хиллтоп к Генри Клевинджеру. Если вы помните, мы просили Чейза, чтобы он ничего не откладывал и постарался ликвидировать их на обратном пути. Перед самым выездом на шоссе они вдруг повернули обратно. Чейз клянется, что они ничего не могли узнать, что все было подготовлено самым тщательным образом.

– Но они как то выбрались из Хиллтопа или сидят там до сих пор?

– По видимому, они вызвали аэротакси.

– Но они вернулись, черт их драл, в гостиницу? – Халперн набрал в легкие побольше воздуха и медленно выпустил его. Он всегда делал так, когда хотел успокоиться.

– Они не вернулись в гостиницу. Чейз связывался с Машиной каждые полчаса, но Дики не возносил ни одной инлитвы… Так, что ли, называется у них информационная молитва… Вместо них в гостинице появился какой-то врач. Идиот видел встречу Лопо с Генри Клевинджером по телевидению, он знал, в каком состоянии был Оскар Клевинджер после катастрофы. Хотел увидеть чудо исцеления. Его убрали.

– Неужели их так и не нашли? Почему Дики не возносил инлитвы? Не мог же он знать, что Чейз абонирован на справочную службу Машины. Ему это, кстати, влетает в полмиллиона в год.

– В конце концов Дики все-таки вознес инлитву. Он действительно что-то подозревал и просил, чтобы Машина послала кого-нибудь в гостиницу проверить, не интересовались ли им…

– Я уж начал было волноваться, – признался Халперн. Напряжение разом покинуло его. Он откинулся на спинку кресла и привычным жестом скрестил на животе толстые пальцы.

– И рано перестали, – сухо сказал доктор Грейсон. – Чейз был на месте через десять минут. Но Дики и Лопо удрали через чердак, убив сначала двух человек… В квартире, где они скрывались, нашли фото Новы, слепков и магнитную пленку.

– Слава богу!

– Не богу! – вдруг крикнул Грейсон. – Вам! Кто должен был проследить за досмотром их вещей? Кто? Вы отвечаете за это! Вы! Вы!

– Но ведь фото и пленка в наших руках…

– Копии! Понимаете, вы, идиот, – ко-пи-и! И знаете ли вы, кретин, где оригиналы? По-видимому, у «Ока». Разбойники «Ока» были на чердаке со своими камерами раньше полиции. Им мог сообщить только Дики. Вы понимаете, что это значит?

– Они не рискнут, – неуверенно пробормотал Халперн. – Они не знают наших координат…

– Знают, Генри Клевинджер дал им.

– Что же делать? Что же делать? – Халперн судорожно вздохнул и подумал: «Завертелся наш гений… Сколько у меня уже в банке? Почти четыреста тысяч… Надо подумать, как смотать отсюда удочки… В общем, неплохо, что я не стал обыскивать Дики при отлете… Как чувствовал. В случае чего, это тоже сыграет свою роль…» – Как же мы ошиблись в Дики, – пробормотал он вслух.

– Мы? И вы еще осмеливаетесь говорить «мы»? Это была ваша идея. Ускоренный метод промывания мозгов! Промыли, нечего сказать!

– Но ведь вы одобрили эксперимент. Вы вывели его из сурдокамеры.

– Послушайте, Халперн, – тихо, с угрозой в голосе сказал Грейсон, – вы забываетесь. Вы забыли, кем вы были. Я вас вытащил из тюрьмы и там, видно, вы все-таки окончите свои дни… Через два часа соберите всех слепков и сотрудников Новы, всех без исключения, в кинозале. Предварительно поставьте туда два или три мощных заряда взрывчатки. Добавьте несколько баллонов с газом Р–4. Присоедините к ним небольшие взрыватели. Когда все будут в сборе, вы включите ток. Через четыре часа мы будем с вами в порту, а там… Идите.

Доктор Грейсон уперся головой в ладони. Боже, как он устал. Лечь бы, вытянуться, так, чтобы косточки хрустнули. И заснуть. Как спят обычные люди. Кто не знает бремени ответственности.

Погубить такой мир… Погубить Нову – его детище. Его любовь. Нову – модель лучшего мира. Модель нового мира…

Ему не было жалко людей. Ни сотрудников, ни слепков. Он не был жесток, просто он не воспринимал их как отдельных индивидуумов. Они были кирпичиками, из которых он построил Нову. Не больше. Он понял бы, если бы ему сказали, например, что доктор Салливан не хочет умирать. Но понял бы абстрактно, как понимают абстрактную формулу. Он просто не ассоциировал чужие чувства со своими. Разные величины. Чувства кирпичиков и чувства гения.

Он не желал никому зла. Он просто собирался строить мир так, как ему хотелось.

Ему было бесконечно жаль себя. Столько потратить сил и бросить все. Чтобы потом начать снова. Что ж, таков удел всех гениев. Они ведут за собой мир, давая ему новые нормы и новую мораль, но рано или поздно сами должны уйти.

Он подумал о смерти, о том, что операция замены не решает всего, что стареет не только тело, но и мозг. Пока он не нашел путей к подлинному бессмертию, он не исполнил своей миссии.

Доктор Грейсон посмотрел на часы. Надо было вставать. Идти, Лететь. Жить. Работать. Нести бремя. Без славы, без изумленных возгласов толпы. Самому. Одному. Потому что в нем было все, и никто ему не был нужен.

Доктор Халперн смотрел, как тянулись через площадь люди и слепки. Слепки брели отдельно, подгоняемые покровительницами и стражниками.

Сначала дать газ, потом взрывчатку… Никто в мире, наверное, не знает, что он, доктор Халперн, работал здесь. И не узнает. Доктор Грейсон до порта не доберется. И в самолет не сядет, уж он об этом позаботится. Он ощутил в кармане тяжесть пистолета. Посмотрим, кто умней…

Откуда-то издалека донесся рокот самолетных двигателей. «Неужели уже Грейсон? – вздрогнул Халперн. – Нет, не может быть. Он же здесь. Но кто же там, на аэродроме? Ведь все же вызваны сюда».

Рокот усилился, и Халперн понял, что случилось то, чего боялся доктор Грейсон. Опоздал. Не рассчитал гений. Ошибся. Это он, Халперн, предупредил взрыв. Воспрепятствовал дьявольскому плану… Бежать или остаться? Может быть, схватить Грейсона? Человек, который вынужден был под угрозой работать на хозяина Новы, но в решающий момент спас людей и слепков и помешал бегству чудовища…

Первый самолет начал опускаться, и столбы пламени ударили вниз, к земле. На мгновение он повис в воздухе, затем коснулся земли, и тут же из него начали выскакивать люди.

Заика боязливо отерла пальцы от ушей. Грохот стих, но тут появился второй самолет.

Рев, толкотня, кто-то бежит, кричит, падает. Она сжалась. Спрятаться. Стать маленькой. Она закрыла глаза и вдруг сквозь шум услышала голос:

– Заика!

Голос мог принадлежать только одному. Может быть, не открывать глаз, и тогда голос еще раз назовет ее имя. Но голос больше не звучал. Лопо дотронулся до ее щеки пальцем, и она, не открывая глаз, прижалась к его груди.

Это был самый трогательный кадр в передаче «Люди и слепки», показанной «Оком».