Так плохо ей еще никогда не было. Когда Белатриса проснулась, она некоторое время даже не могла вспомнить, кто она и где находится, – настолько мучительным было ее состояние. Когда вспомнила, легче не стало. Потому что это не принесло понимания того, что с ней происходит.

Да, вчера ей было плохо. Но не слишком! Болела голова, ломило мышцы, колено это проклятое стало нарывать… Она решила, что сама виновата: слишком рано перестала обрабатывать ссадину, занесла инфекцию. Не страшно! Погноится чуть-чуть – и все равно заживет.

Позже она встретила Эдуарда, и он заставил ее позабыть о плохом самочувствии. Он был хорош! Эндорфины плясали в ее крови, напрочь стирая боль. Колено продолжало ныть, однако игнорировать его стало легко. Ее страхи и плохое настроение улетучились, она быстро заснула.

Вот только спокойным этот сон она назвать не могла. Боль в ноге нарастала так стремительно, что Белатриса не могла толком двинуться. Однако она и не бодрствовала до такой степени, чтобы проанализировать ситуацию. Она оставалась в кровати, решив, что отдых ей обязательно поможет.

Белатриса проснулась непривычно поздно для себя – было уже около полудня. Видимо, у госпожи Бриан не было для нее поручений, поэтому ее никто не будил.

Сейчас это было к худшему. Каждый час, проведенный в постели, лишь усугублял ее состояние. Белатриса в жизни не сталкивалась с подобным! Всегда, при любой проблеме со здоровьем людей укладывают в постель. Потому что здесь тело в покое, оно восстанавливается…

Некоторое время она просто лежала неподвижно и плакала. Желание вскочить и бежать за помощью было, возможность – нет. Это просто проклятье какое-то! В двадцать шесть лет чувствовать себя избитой жизнью старухой!

Центром ее страданий было злополучное колено, но от него волны боли расплывались по всему телу. Это было больше, чем воспаление раны или лихорадка. А что – Белатриса понятия не имела.

Ей потребовалось больше часа, чтобы собрать достаточно сил и заставить себя подняться. Она сдвинула в сторону ночную рубашку и, еще не снимая повязку с колена, застыла от ужаса.

Дело было даже не в том, что бинты пропитались непонятной багровой жидкостью, которая и на кровь не тянула. Вся нога Белатрисы распухла, увеличившись в размере почти вдвое. На коже, совсем недавно идеально гладкой, появилась яркая болезненная сыпь, а на внутренней поверхности бедра образовались огромные волдыри – с грецкий орех, не меньше! Но поражал даже не их размер, а то, что они были наполнены чем-то мутным, угольно-черным.

Дрожащими руками Белатриса начала снимать повязку. Она не до конца понимала, что делает и зачем, ее сознание было парализовано шоком от происходящего, а слезы застилали глаза. Она знала, что увидит нечто превосходящее любой ее ночной кошмар, а остановиться уже не могла. Ей нужно было знать наверняка.

Ее худшие ожидания меркли на фоне того, что она увидела. Ее колено было мертво. Только так Белатриса могла описать ситуацию. Перед ней были черные, уже разлагающиеся ткани, и это – на ее теле! Молодом, сильном, красивом еще пару дней назад… К ней словно пришили кусок трупа, забрав ее собственную ногу. От запаха, исходившего от кожи, Белатрису тошнило, голова шла кругом.

Такое не могло случиться. Только не с ней. Но случилось.

– Помогите! – крикнула она. – Кто-нибудь! Помогите мне!

Она не знала, что должна делать, что вообще делают в подобных ситуациях, о таком она даже не слышала. Четко Белатриса понимала только одно: она не хотела умирать вот так, загнивая заживо! А сделать что-то сама уже не могла. Ей нужна была помощь!

Помочь оказалось некому. Дом был наполнен тишиной, похоже, госпожа Бриан и Давиде куда-то ушли. Не осталось никого, кто мог бы отвезти ее в больницу.

Но на острове есть врач! Это Белатриса помнила совершенно четко. Один из туристов, тот, что осматривал мумию. Она должна была попасть к нему как можно скорее.

Двигаться ей было тяжело, и не только из-за боли в ноге. Ее тело горело огнем, мышцы отказывались подчиняться. Прошла целая вечность, прежде чем она сумела просто слезть с кровати. При этом опираться Белатриса могла только на здоровую ногу. Ей казалось, что если она перенесет весь свой вес на больную, то прогнившее колено просто треснет, обнажится кость, а половина ее ноги останется на полу. Ужас от этой мысли обернулся новым потоком слез.

Никто не хочет проснуться в таком состоянии, но раз уж эта доля выпала ей, сдаваться она не собиралась.

Белатриса двигалась очень медленно, с перерывами, цепляясь за стены. Ей приходилось сжимать зубы, чтобы не выть от боли. Она заставила себя думать о том, что ей несказанно повезло: тут есть врач, и скоро ей помогут!

Солнце опалило ее. Как будто кипятком обожгло! От неожиданности Белатриса вскрикнула и, не удержав равновесие, упала. Она испугалась, что это конец, но почти сразу услышала голос со стороны:

– Бела? Что случилось?

К ней подбежала одна из туристок – Вероника. Она близко общалась с Дамиром и отличалась таким же спокойствием, как и он. Это сейчас было к лучшему. Белатриса невольно подумала, что если бы она увидела человека в таком состоянии, то с криком убежала бы прочь. Сама бы не притронулась, в лучшем случае – позвала кого-то.

А Вероника оказалась другой. Она помогла Белатрисе подняться и повела к шатру, в котором жила с Дамиром.

– Я не знаю, что со мной… – только и смогла прошептать Белатриса.

– Потерпи, малышка, сейчас все хорошо будет. Дамир! Иди сюда, скорее!

Дамир выглянул из шатра. Вряд ли он понял, что происходит, но сориентировался быстро. Он подменил Веронику, помогая Белатрисе забраться внутрь.

В шатре он сразу начал возиться с инструментами, велел Веронике принести горячей воды и позвать кого-то из руководства. После этого он обратился к Белатрисе:

– Что произошло?

– Я не знаю! – всхлипнула она. – Я просто содрала колено! Вчера… Нет, это было не вчера… Я не помню, когда это было… совсем недавно!

– Ты чем-нибудь обрабатывала рану?

– Да, спиртом промыла, мазью… Все было хорошо! Но вчера с самого утра оно начало болеть…

– Почему ты не подошла ко мне сразу?

– Это было всего лишь содранное колено… Я не знала, что это что-то важное… Мне было плохо, но чуть-чуть! Потом стало полегче, и я перестала думать об этом…

– В каком состоянии нога была вчера вечером, когда ты ложилась спать?

Парадокс заключался в том, что этого Белатриса не знала. Она развлекалась с Эдуардом до поздней ночи, потом в темноте, чтобы не выдать себя, прокралась в дом, переоделась и завалилась в кровать. Она не меняла повязку и не осматривала кожу. Сыпь и волдыри вполне могли быть там, просто меньшего размера, а она и не заметила!

Дамир выслушал ее внимательно. Он не упрекал и не осуждал Белатрису, сказал только:

– На фоне сексуального возбуждения боль могла притупиться естественным образом, за счет гормонов. Это не значит, что травма стала меньше или больше, тут вопрос ощущений. Думаю, со вчерашнего дня твое состояние стабильно ухудшалось.

– Что со мной такое, Дамир?

– Я не знаю…

Он говорил правду – но не до конца. Так часто бывает с порядочными людьми: стоит им начать врать, как они тут же выдают себя.

Сейчас она не готова была принять даже белую ложь.

– Пожалуйста, скажи…

Он колебался несколько минут, потом все же ответил, отводя взгляд:

– Я действительно не знаю, что это. Но из известных мне состояний это больше всего похоже на гангрену.

– Гангрена? – дрожащим голосом повторила Белатриса. – Из-за жалкой ссадины на колене, полученной дня два назад?

– Понимаю, что это звучит дико, но другого объяснения у меня нет. Где ты заработала эту ссадину?

– В больнице упала.

– На острове, что ли?

– Да.

Воспоминания о той ночи мелькнули перед глазами особенно ярко. Белатриса упорно игнорировала их, стирала. Потому что несмотря на то что ее призрак оказался мотыльком, она не могла избавиться от страха, пронизавшего ее там.

Это, найденный вчера скелет и слова Давиде… все стало в один ряд, принося новое понимание.

– Чума… – одними губами произнесла Белатриса.

– Что, прости?

– Бубонная чума… То, из-за чего на этом острове сжигали людей! Господь Всемогущий, помоги мне… Спаси и сохрани…

– Так, стоп! – Дамир осторожно тряхнул ее за плечи, чтобы вывести из панического транса, но при этом не причинить боль. – С чего ты взяла, что у тебя чума?

– Потому что это проклятье! Чума и есть проклятье острова! Я просто первая… Скоро будут другие!

– Бела, тебе страшно, и я понимаю тебя. Но в страхе можно придумать много лишнего. Посмотри на меня, прошу.

Она подчинилась. На нее был направлен взгляд спокойных карих глаз. От этого становилось легче, пусть даже совсем чуть-чуть.

– Проклятий не существует, – уверенно произнес Дамир. – У тебя не чума.

– Ты не знаешь этого!

– Кто из нас врач?

– Да какая разница? Мы оба не знаем, что со мной, – вот что главное! Я читала, что при бубонной чуме волдыри появляются в паховой области!

– Да, но выглядеть они должны не так…

– Откуда ты знаешь? – настаивала Белатриса. – Ты когда-нибудь видел больных чумой?

– Нет – и для этого есть причины. Бубонная чума – заболевание, которое в наше время практически не встречается. Да и потом, чумой не заражаются через ссадину! Тебя должна была укусить крыса или блоха – такое было?

– Я не знаю! – Слезы усилились, мешая говорить. – Я бежала через темноту, там что угодно могло быть! И было, что-то там было, в темноте этой! На острове на самом деле чума!

– Успокойся. – Дамир взял ее за руку. – Скоро к острову прибудет лодка. Тебя заберут в больницу, и Воронцова тоже. Вас обоих обследуют и докажут, что это не чума!

– Даже если так, вряд ли они скажут, что я в порядке! Дамир?

– Да?

– Мне ведь отрежут ногу, не так ли?

Он не ответил. Но это и был ответ.

Белатрисе оставалось только плакать от безысходности. Она ничего не сделала, чтобы заслужить это, и не ожидала такого исхода. Даже если проклятье существует – почему именно она стала первой жертвой? Или, может, проклятье было на Эдуарде, который потревожил мертвеца, а она лишь оказалась рядом? Никто ведь не знает, что сейчас с ним.

Будущее пугало неизвестностью. Но она очень хотела жить, даже потеряв ногу. Белатриса не поддавалась тому ужасу, что уже родился в ее душе, лишь потому, что Дамир постоянно оставался рядом с ней, не думая, что он, может, рискует своей жизнью.

Он держал ее за руку до тех пор, пока прибывшие спасатели не забрали Белатрису с острова.

++++++

Наверное, Дамир был бы не рад такому. Север это просто чувствовал. Но о чем он не знает, то ему и не повредит!

Сам он не видел ничего плохого в том, чтобы провести небольшое расследование здесь, на этой стороне границы. При активном участии Алисы, разумеется, – она же беременна, а не при смерти! Тем более что поездка к бывшему сотруднику «Тридента» была ее инициативой. Тогда она моталась к Павлу одна, сейчас Север мог сопроводить ее. Он уже достаточно хорошо чувствовал себя для этого.

Правда, и место встречи на этот раз было не настолько безобидное. Когда он взялся разыскивать родственников Лары Морозовой, погибшей невесты Игната, он и не подозревал, что обнаружит всего одного человека – в психушке.

Мать Лары умерла, когда ее позвали опознавать тело. Видимо, то, что в криминальных статьях лаконично описали «изуродована», в реальности представляло собой слишком тяжелое зрелище для пожилой женщины. Инфаркт забрал ее мгновенно. Отец погибшей модели вскоре отравился некачественным алкоголем, заливая двойное горе, и последовал за семьей.

Оставалась только сестра-двойняшка, Елена Морозова. Для нее стресс от потери всей семьи оказался чудовищным ударом, она попыталась покончить с собой, ее спасли и направили на лечение. С тех пор она оставалась в клинике.

Ехать было недалеко, всего-то в Подмосковье. Так что физически это была небольшая нагрузка для Алисы, Север больше опасался возможного стресса. Однако сама Алиса таких сомнений не испытывала.

– Хватит смотреть на меня так, как будто я – мертвый котенок, – велела она, не открывая взгляд от дороги.

– Откуда ты знаешь, как я на тебя смотрю? Ты ко мне даже не оборачивалась!

– Я как Цезарь: могу делать все и сразу. Так вот, хватит.

– Мне просто не нравится, что ты меня везешь, а не наоборот!

Он действительно жалел об этом. Но ему самому за руль было рано, он даже не знал, когда ему такое позволят. Дело было не в сломанных костях, а в тех препаратах, что он принимал для лечения. Они якобы притупляли внимание и могли сказаться на зрении. Север ничего подобного не чувствовал, однако права у него все равно забрали.

– Нормально, не парься! – отмахнулась Алиса. – Я привыкла возить Дамира. Только Дамир не привык и по-прежнему изображает из себя королеву в изгнании. А чего вы оба беситесь? Думаете, неспособность сидеть за рулем лишает вас мужского достоинства или что?

– Мое при мне, – хмыкнул Север. – Просто… Не знаю. Ты ведь не суеверна?

– Если бы я была суеверна, я бы сейчас сидела в розовой комнате, обнимала плюшевого мишку и смотрела бы мультик про пони. Но нет, я здесь. Слушай, первые дни жизни ребенка прошли в то время, когда на нас охотился Птицелов. Думаешь, тут будет круче?

– Не знаю. Все же тетка, к которой мы едем, не совсем нормальна.

Состояние Елены врачи характеризовали как «пограничное». Она могла вести себя как адекватный человек – и вдруг сорваться на крики и агрессию. Это всегда происходило неожиданно, и доходило до насилия с ее стороны. Алиса об этом знала, но отступать не желала. Северу оставалось лишь надеяться, что он и медперсонал сумеют вовремя помочь, если понадобится.

Больница, к которой они приехали, гнетущего впечатления не производила. Скорее напротив: аккуратный дом с ухоженным садом и площадками для прогулок. Никакой тебе колючей проволоки, хотя металлический забор имелся. Машин у ворот хватало, так что им предстояло быть не единственными гостями.

Буйных психов здесь не держали, и это сказывалось на общей атмосфере. В это отделение попадали те, кто представлял угрозу для себя, а не для общества. Некоторые и вовсе приезжали добровольно. Насколько удалось выяснить Северу, в среднем люди лечились здесь по году, потом возвращались домой. Елена Морозова стала исключением, она не покидала заведение фактически со смерти сестры.

На встречу с пациенткой их пропустили без вопросов. Север способствовал этому заранее – и не стыдился. Он считал это финансовой помощью современной медицине. Им не пришлось никого ждать и сто раз напоминать о себе, как другим гостям, их сразу провели в комнату отдыха, где сейчас собрались пациенты.

Елена здесь была не одна, всего в просторном зале оказалось человек десять. Но они друг другу не мешали, каждый был при деле: кто-то играл в шахматы сам с собой, кто-то раскладывал картинки, кто-то безразлично смотрел в окно. Елена сидела за журнальным столиком, ожидая их.

Перед приездом сюда Север просмотрел фотографии Лары Морозовой. Она действительно была редкой красавицей, что объясняло ее быстрый карьерный взлет. Коротко стриженные черные волосы лишь подчеркивали огромные светло-голубые глаза, черты лица были острые и тонкие, как у эльфа. Сама она утверждала, что необычная худоба досталась ей от природы и никаких усилий не требовала.

Лена Морозова своим примером доказывала, что Лара тогда несколько кривила душой. Она была в целом похожа на покойную двойняшку, но весом превосходила ее раза в два. За счет этого изменились и черты лица, глаза казались меньше, а волосы выглядели неопрятной паклей, пережженной дешевой краской «под цыпленка».

Однако взгляд у Лены был умный и внимательный, без тени сумасшествия. Северу это показалось странным: даже если у нее пограничное состояние, какой-то признак болезни должен оставаться всегда, разве нет? А иначе зачем столько лет держать ее тут?

– Елена, здравствуйте. – Алиса заняла кресло напротив Лены, Север устроился рядом со своей спутницей. Их и пациентку сейчас разделял журнальный столик. – Вас предупредили, что мы приедем?

– Сказали, что кто-то приедет. Кто – не сказали. Но его вот я знаю. – Лена указала пальцем на Севера. Ногти были аккуратные, с маникюром, пусть и без лака. Судя по тому, что он видел у других пациентов, такое здесь встречалось нечасто. – Его по телевизору показывали.

– Неоднократно, – подтвердил Север. – Но мы тут по другому вопросу.

– Мы приехали поговорить про вашу сестру, – пояснила Алиса. – Мы пытались собрать данные о ее смерти, но везде пишут мало, сдержанно, многое опускают. Версии если и высказывают, то какие-то кривые.

– Неудивительно! – горько рассмеялась Лена. – Музыку выбирает тот, кто ее заказывает. А вы не представились.

– Меня зовут Алиса, Георгий вам уже знаком, как оказалось. Мы пытаемся разобраться в смерти вашей сестры.

– Зачем?

– Потому что не верим в официальную версию, – пояснил Север. – Точнее, не знаем, верить ли до конца. Но лично мне чутье подсказывает, что что-то тут нечисто.

Его чутье в данном случае ничего не подсказывало и дипломатично сохраняло нейтралитет, но он знал, что сумасшедшие отличаются подозрительностью, придумать теорию заговора для них – милое дело.

– А вас не Игнат Костор прислал? – недоверчиво покосилась на них Лена.

– Нет. Мы сами по себе, – заверила ее Алиса. – Хотя с Игнатом знакомы. Не похоже, что он так уж любил вашу сестру… Вы меня простите, конечно. Но когда она умерла, его газеты посвятили этому даже меньше материалов, чем другие. И когда они встречались, про них ничего не писали. Мне это кажется странным.

Похоже, Алиса уловила его замысел и решила подыграть. Их усилия оказались не напрасны: Лена поддалась.

– Вы ничего и не найдете, – вздохнула она, откидываясь на спинку дивана. – Это все было втайне, между ними… Когда Лара влезла в это, мы предупреждали ее, что она затеяла непонятно что. О Косторе уже тогда ходили всякие слухи… В основном – плохие. Но ее это не волновало. Она упряма была, как тысяча ослов!

– Значит, инициатором их отношений стала она? – уточнила Алиса.

– Да, но не по той причине, о которой вы наверняка подумали. Она просто любила.

Лара Морозова была не из тех моделей, что считали своим долгом обязательно обзавестись состоятельным «папиком». Благодаря своей изысканной внешности она и так была востребована. Предложения ей поступали, это предсказуемо, но всякий раз она отказывала. Ее никто не преследовал: ее врожденное обаяние позволяло ей со всеми расстаться без конфликтов.

Потом она познакомилась с Игнатом Костором. Лара тогда работала моделью на выставке, Игнат пришел туда клиентом. Она еще не знала, кто он и насколько богат. Он просто соответствовал тому идеалу, который она себе придумала. Лара решила, что они обязательно будут вместе.

При этом она не была бабой-танком, которая уверенно катится по головам. Она действовала нежно и деликатно. Не преследовала Костора, а просто узнавала, где он будет, и находила повод быть там. Не звонила ему и на его личную территорию никогда не приходила. Она была уверена, что скоро он заметит ее и сам сделает первый шаг.

Тут она не прогадала: мало какой мужчина мог игнорировать ее красоту. Игнат узнал ее номер, сам начал назначать встречи. Обо всем этом Лара рассказывала только сестре-двойняшке, потому что уже выяснила, какое положение занимает ее любимый, и хотела избежать сплетен.

Они стали появляться на публике как пара, она часто ночевала у него, но они не съезжались. Она хотела семьи, но чувствовала, что Костор еще сомневается, нужно ли это ему.

– Она не хотела шантажировать его беременностью, – продолжила Лена. – Но да, противозачаточные она прекратила принимать осознанно. Она решила, что если у нее с Игнатом ничего не получится, она хоть ребеночка себе оставит. Она очень домашняя была, ориентированная на семью… Она бы ради этого даже на карьере крест поставила, легко.

Когда у нее все получилось и она рассказала Игнату о своей беременности, он разрывать отношения не стал. Напротив, он предложил Ларе пожениться, везде и всюду стал представлять ее как свою невесту. Она уже вовсю готовила свадьбу, она хотела, чтобы их отношения зарегистрировали до родов и малыш появился в полной семье.

Все было хорошо – пока Лару не похитили. Требований о выкупе не поступало, никто не знал, где она и что с ней, пока возле шоссе не выбросили изуродованный труп.

– Это разрушило жизнь моей семьи, – признала Лена. – Мама умерла сразу. Папа начал искать ответы, которые не могла дать полиция, а потом не стало и его. И все это из-за одного человека!

– Рената Ювашева? – спросила Алиса.

Ей казалось, что все очевидно. Однако Лена заглянула ей в глаза и медленно покачала головой. Она по-прежнему не походила на сумасшедшую.

– Вы считаете, что не он убил вашу сестру?

– Свидетели утверждают, что Лара сама села в машину к похитителю. Якобы она голосовала, а он остановился подвезти. Но она никогда так не делала! Даже когда было плохо с деньгами, она бы скорее в переполненном автобусе поехала, чем села в машину к незнакомцу. А теперь у нее были деньги на такси! Зачем ей это? А еще… – Лена сделала долгую паузу, словно собираясь с силами. – Лару долго мучали. И, среди прочего, вырезали из ее тела нерожденного ребенка. Об этом ребенке тогда никто не знал! Никто, кроме меня, Лары и Игната. Публично о ее беременности объявили после похищения, когда стало известно, что она мертва. Ее похититель выяснил, что ребенок для нее – самое дорогое, и хотел помучить ее перед смертью. Как он узнал?

– Она могла сама сказать ему, – заметила Алиса. – Когда поняла, что ее будут пытать, сказала, что беременна, чтобы ее пожалели, – это логично. Она ведь о ребенке в первую очередь думала!

– Такое могло быть, но… – Их собеседница заметно понизила голос. – Чем ближе дело подходило к свадьбе, тем меньше она этого хотела. Она только мне об этом говорила. Мы с ней всегда друг другу доверяли больше, чем всему миру.

– У нее были ссоры с Костором? – поинтересовался Север.

– Нет, не ссоры… Она просто поняла, что совсем не знает его. Она привязала к нему образ, который сама же и придумала. Настоящего Игната Костора она узнавала только теперь. Он ей не слишком нравился.

– Она говорила вам что-то конкретное?

– Ничего. Но все чаще я видела ее испуганной… Если она даже мне не сказала, что ее беспокоит, там было нечто по-настоящему страшное, уж поверьте! Я предлагала ей отказаться от свадьбы. Она думала об этом! Но решила, что ребенок все исправит. Свадьбы в итоге все равно не было.

То, что Лена подозревала Костора, было очевидно. Не подозревала даже – обвиняла напрямую! Хотя они подобную версию вообще не рассматривали. Может, Игнат Костор и не трубил во всех газетах о своей боли. Но Лара все равно была единственной женщиной, которую он подпустил к себе близко. Она была беременна от него!

Для Севера все это было вескими аргументами. Нельзя убить любимую женщину и своего ребенка. Просто нельзя, безо всякой потребности в логических аргументах, на уровне некой вселенской истины. По идее, Лена должна была ненавидеть Ювашева, собирать информацию о нем, а она решила вот так…

Алиса, видимо, разделяла его мнение. Ей понять такие обвинения было еще тяжелее! Ведь для Лары Игнат был тем же, что для нее – Дамир. Спутником, другом, любимым, отцом ее ребенка. От того, кто занимает эту роль, не ждут предательства, пыток и смерти!

Учитывая место, где находилась Лена, отгородиться от ее слов можно было очень просто. Но это было бы наивно, потому что сумасшедшей она не казалась.

– Откуда такая категоричность? – осторожно осведомилась Алиса. – Он что-то сделал, были какие-то неопровержимые доказательства?

– Он не оставляет неопровержимых доказательств. Я просто чувствую. Я и Лара… мы были связаны. Всегда, всю жизнь. Когда она умерла… я тоже умерла вместе с ней. Часть меня так точно.

– Мне очень жаль. Но если вы не правы, Ларе было бы обидно…

– Это я знаю, – подтвердила Лена. – Я очень боялась быть неправой. Я пыталась заставить себя оправдать его! Но мой отец… Он тоже начал подозревать. Собирать факты. А потом он умер! Отравился паленой водкой… Мой отец, который пил только по большим праздникам! А со смертью Лары и мамы праздники в нашем доме прекратились. Он вообще больше не пил. Но в итоге отравился в какой-то конуре вдали от дома! Потому что начал подозревать еще раньше, чем я.

– Но Игнат любил вашу сестру! – убежденно произнесла Алиса. – Я смотрела их совместные фотографии… Я видела, как он относится к ней!

– Да, он ее любил. Не знаю когда, но он успел полюбить ее. Лара тоже любила его.

– Но вы все равно подозреваете его?

– Я уверена.

– В этом же нет смысла, – беспомощно развела руками Алиса. – Зачем ему убивать любимую женщину, которая согласна выйти за него замуж, вместе со своим наследником?

– Не для всего в мире есть причина.

– Должна быть! В таком случае – точно!

– Есть последствия, они превосходят любую причину, – настаивала Лена.

– Я не понимаю, почему…

– Потому что его любовь несет смерть!

Последнюю фразу Лена выкрикнула, поддавшись гневу. Это заставило других пациентов посмотреть на нее; кто-то сразу вернулся к своим делам, кто-то вышел из комнаты. Лена отвела взгляд, украдкой смахивая слезы.

– Простите, – тихо сказала Алиса. – Я не хотела вас обидеть.

– Знаете, почему я здесь сижу? – прошептала Лена. – Потому что только тут и безопасно, как показал пример моего отца. Я знаю правду. Пока я знаю ее в психушке, я никому не интересна. Но если я, зная правду, выйду отсюда… Меня тоже где-нибудь найдут. Скажут потом: она все-таки убила себя, как и хотела. Я буду здесь… Вечность, если надо. Потому что я трусиха. Я боюсь умирать. Боюсь настолько, что буду гнить здесь! А пока Игнат Костор жив, я из этого здания не выйду и никому ничего не скажу. Вам, считайте, тоже не говорила.

– Но почему вы так убеждены, что это был Костор? Подозреваемым по этому делу, пусть и неофициально, был Ренат Ювашев!

– Ага, нам это тоже говорили! – фыркнула Лена. – Мы даже повелись на некоторое время!

– Но теперь вы в это не верите?

– Ренатка и мухи не обидит, помяните мои слова!

– Откуда такая уверенность? Вы знакомы с ним?

– Никогда не встречала.

– Лара была знакома с ним?

– Нет.

– Тогда откуда вы знаете?

Лена хитро усмехнулась.

– Это секрет. Хотите узнать секрет сумасшедшей? Я вам скажу. О таких вещах не кричат. Идите сюда.

Северу эта затея не нравилась, но он все же позволил Алисе подойти поближе к Лене. Та наклонилась к ней и прошептала что-то на ухо.

Со своего места Север не слышал ни слова. Но судя по тому, как изменился взгляд Алисы, это было нечто по-настоящему шокирующее.

++++++

Дела обстояли либо очень хорошо, либо очень плохо. Но это у проекта в целом. У Артура все было однозначно плохо.

В первом случае все это было невинной постановкой. Тронов и компания каким-то образом узнали, что полиция будет проверять их, и дали участникам подставное дело. Во втором – никаких сведений о полиции не было, и людей просто хотели использовать для чего-то не совсем понятного.

В том, что никакого Дмитрия Якушина здесь не было, Артур уже не сомневался. Он осмотрел весь остров, даже в домик персонала пробрался. Нигде не было никаких следов пребывания здесь постороннего! Могли ли люди Костора ошибиться? Вряд ли. Зато сам Костор мог соврать очень легко!

В то, что Якушин спрятал тут документы и удрал, Артур тоже не верил. В больнице тайников нет – он уже несколько дней искал, и безрезультатно. Среди кинодекораций та же ситуация, там площадь поменьше и все на виду. Некоторое время он еще верил, что документы могли закопать. Но потом Артур выяснил, что не вся почва на острове стабильна. Есть подводное течение, есть движение грязи, и все это может сместить ценные бумаги, а то и вовсе уничтожить их, вымыв в море.

Да еще мумия… Анджелин и другие сотрудники уверяли, что это нелепая случайность и никакой опасности нет. Но так ли это? Возможно, как раз ради такого участников проекта сюда и направили… Игры разума какие-то!

Артур настолько погряз в своих мыслях, что едва не столкнулся с Дашей, вышедшей со стороны колоннады.

– Ты что, следишь за мной? – возмутилась она.

– С чего бы?

– Один озабоченный здесь уже есть, а где один, там и два!

Артур окинул ее тонкую фигуру оценивающим взглядом и пожал плечами.

– Размер не мой.

– Что-о?

Это было скорее провокацией. Он находил Дарью привлекательной, но не настолько, чтобы бегать за ней по острову. Да и методы Воронцова он использовать не собирался. Может, в других обстоятельствах он бы и попробовал пофлиртовать с Дашей. А тут какой смысл – он ведь чужую личность присвоил!

– Ничего. Я за тобой не слежу.

– А жаль, – вздохнула она.

– Ты ведь понимаешь, что сама себе противоречишь?

– Понимаю. Но когда этих камер понатыкали, такой party hard начался, что мама не горюй.

– Что началось? – нахмурился Артур.

– Нервотрепка, если по-простому. У меня такое ощущение, что я в тюрьме.

– Я бы нас скорее с лабораторными крысами сравнил.

– А я не люблю сравнивать себя с крысами. Вон, смотри, еще одна… Я как узнала, что камеры поставили, специально их высматривать начала. Весь остров в них! У меня тут скоро паранойя разовьется!

Объектив, на который она указывала, заметить было непросто. Его умело замаскировали среди ветвей, но так, чтобы зелень не препятствовала съемке.

Это было странно. Зачем прятать камеры? Они должны были выполнять охранную функцию, показывая посторонним, что у острова есть хозяева! Да и потом, насколько было известно Артуру, камеры должны были установить по периметру, чтобы видеть, кто приплывает на остров и отплывает от него. Здесь-то ее зачем прикручивать?

Он не мог оставить это без внимания и направился к дереву. Даша последовала за ним.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовала она.

– Планирую статью двести тринадцатую уголовного кодекса, – отозвался Артур. – Но фиг я до нее здесь дотяну, да и бить мне особо некого. Но двадцатая, пункт один, кодекса об административных правонарушениях очень даже реальна.

– Э-э… Ты не представляешь, как мало я сейчас поняла!

– Вот и ты не вставляй в речь всякие «пати харды», – назидательно произнес он. – А я подумываю о том, чтобы разбить эту камеру к чертям.

– Не думаю, что Анджелин обрадуется этому!

– А я не думаю, что Анджелин об этом вообще узнает. Это не ее камера.

Теперь, подойдя ближе и рассмотрев устройство, Артур мог говорить об этом с уверенностью. Он видел камеры, которые устанавливали на острове Давиде и Белатриса. Те модели были старше и дешевле. Здесь же аппарат был нового поколения, сложный, с возможностью спутниковой связи.

Артур запрыгнул на нижнюю ветку, подтянулся выше, чтобы осмотреть свою находку. Камеру установили добротно, без спешки… Вполне возможно, что она была здесь до их приезда на остров, а они просто не замечали ее, потому что искали нечто совсем другое.

Вероятно, это была одна из камер, о которых говорил Игнат Костор. Но тогда это было большой наглостью со стороны проекта – действовать так открыто на территории предполагаемого врага!

Для Даши все это оставалось тайной. Она некоторое время наблюдала за ним молча, пытаясь понять то, что понял он. Не справилась. В итоге Даша вынуждена была спросить:

– Почему ты решил, что это не ее камера?

– Потому что камеры, о которых мы говорили с Анджелин, предполагают запись и последующий просмотр. А это – камера прямого подключения, она показывает картинку в режиме реального времени.

– И что это значит? – смутилась Даша. – За нами кто-то наблюдал все это время?

– Думаю, да.

– Но кто?

– А вот это мне хотелось бы узнать самому, – нахмурился Артур.