— Ули!
Он откликнулся из соседней комнаты:
— Ja, что такое?
— Подойдите.
Хэнли отвела его в помещение, где были разложены кропотливо каталогизированные вещи обреченной экспедиции.
— В чем дело? — спросил Ули.
— Думаю, я нашла место проникновения возбудителя в организм.
От возбуждения у Хэнли горели щеки.
— Ja? Вы уверены?
— Подумайте, что у нас у всех общего. Голова, руки…
— Да, но они отличаются.
— А что у всех людей не отличается? Что у всех одинаковое? Ули поморщился:
— Не знаю. Кровь? Нет, нет. Существует несколько групп.
— Верно.
— Легкие?
Хэнли покачала головой:
— Легкие меняются с возрастом, от курения…
— Физиология! — воскликнул Ули. — Ja, физиология у всех людей одинаковая!
— Да! Что еще?
Ули потер лоб.
— Не совсем понимаю.
— Представьте: мы террористы, живем в ледяной пустыне и создаем биологическое оружие. Как бы мы его хранили?
— Лепим куличики из заразы и замораживаем, благо здесь, в Арктике, это нетрудно. Затем размельчаем вещество с микробами и помещаем в гранулы или другую удобную для транспортировки оболочку.
Правильно, вкрадчиво сказала Хэнли; мысль ее неудержимо неслась вперед. — Если бы у меня имелся возбудитель — погруженный на морозе в спячку и растертый в порошок, — но не было бы возможности самолично доставить его в легкие врага, то что бы я сделала?
— Заразила бы его комнату.
А если я хочу, чтобы он умер на улице?
Ули снова поморщился:
— Извините. Nichts.
Почему на докторе Крюгер были лиловые перчатки?
— Полагаю, она надела поливиниловые.
— Правильно.
— Вы думаете, все умерли от аллергической реакции?
— Нет.
— А что вы думаете?
Я думаю, что у всех людей есть кожа.
— Точно! — восхитился Ули.
Этот самый крупный единый орган человеческого тела участвует в обмене веществ. Предположим, возбудитель был в дремлющем состоянии. Вступив в контакт с влагой и теплом, он проснулся и проник через кожу в кровь. Что случилось дальше, вы знаете не хуже меня.
— Ja, — сказал Ули. — Но как возбудитель попал на кожу? Ведь люди у полыньи были в полярных костюмах.
— А вы подумайте.
Ули отвел взгляд:
— Значит, заражение произошло, когда они были без костюмов. На станции. А раз они погибли у полыньи…
— Правильно!
Хэнли, сцепив руки на макушке, медленно двинулась между вещами.
— Где-то здесь я видела… — бормотала она, ощущая, как адреналин переполняет кровеносную систему, а сердце бешено колотится.
Ули шел сзади.
— Что нужно использовать, прежде чем надеть полярный костюм или поливиниловые перчатки? — спросила Хэнли. Она обернулась к Ули и ответила: — Тальк!