То, что ищешь, найдешь, только обыскав все. Закон Буба.
Находишь всегда то, что не искал. Закон Мэрианна.
Находишь в самом неожиданном месте. Закон поиска.
Киан дОрсвит из рода Шаррен
Я вернулся с границ Степи усталый и злой. Постоянные набеги фанатичных воительниц -амазонок раздражали до головной боли. Заключить сепаратный мир и поддерживать нейтралитет, как с Лайфорсом, с этими ненормальными невозможно, они просто отказываются вести переговоры, предпочитая решать конфликты силой. М-да… Доложив отцу обстановку, я отправился в свои покои, наткнувшись у самых дверей на Оллеро ДроШанети, советника моего отца по вопросам безопасности, пожалуй, единственного дроу, которому я доверял. К тому же он занимал пост начальника внутренней стражи Дворца. На мое замечание, что я хочу отдохнуть, Оллеро не отреагировал, вошел следом за мной в мои собственные покои, поставил защиту от подслушивания и, отбросив все правила этикета, огорошил весьма неприятной новостью:
– Ты, видно, еще не в курсе? Бриан сбежал.
– Как сбежал?
– Узнал, что его сосватали за Блодуэд ОррТен, стащил в сокровищнице несколько телепортов и сбежал. Сомневаюсь, что он успел подумать перед побегом…
– Нашли?- В голове вихрем кружились мысли. Бриан, младший избалованный братишка, был моим единственным братом, выжившим в наших жестоких закулисных играх. В основном потому, что на него пока просто не обращали внимания. Больно молод. Какого демона отец включил его в игру? Он ведь совершенно не приспособлен к интригам Двора!
– Нет.- тихо ответил Оллеро.- Треть внутренней стражи отправлена на поиски. Я отобрал лучших. К тому же, правитель запретил помогать мальчишке, вмешательство только в крайнем случае – если его поймают охотники Блодуэд. Ищем его не только мы, но и воины ОррТен. Ты понимаешь, что если Блодуэд найдет его первым, то на свадьбе будет присутствовать только тело твоего брата. Черный Жнец с удовольствием собственноручно высосет ему мозги за такое оскорбление.
Я устало зажмурился. Да, отец еще долго будет в бешенстве. Он ведь почти двадцать лет приманивал род ОррТен. Этот род осел на скалистых холмах, которые занимали почти треть территории Свартхолда. Подчинялись они Хайкастлу чисто номинально, что чрезвычайно раздражало и наводило на неприятные размышления. Демоны! Я не думал, что переговоры пройдут без моего участия, да еще в таком темпе… Либо отец, по своей привычке, не пожелал поставить меня в известность о реальном состоянии дел. Мм-да… Нет, если посмотреть отстраненно, то Бриан действительно подходит для приманки идеально. В отличие от меня, он вполне управляем. И, говоря откровенно, убрать его гораздо легче… Я поморщился – слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Ладно, разберусь по ходу дела.
– Спасибо, Оллеро!
– Удачи,- улыбнулся мой друг.
Забыв про отдых, я направился в сторону сокровищницы. Надо было торопиться.
Оллеро ошибся: мальчишка слишком хорошо продумал план побега, или кто-то им руководил. Эта мысль пришла мне в голову, когда я безрезультатно обыскал все места Свартхолда, знакомые Бриану. Оставался еще уединенный дом Вортона, нашего прадеда, но мне было известно, что лорд Вортон после побега побывал во дворце и беседовал с Правителем. Невероятно, чтобы прадед, давно отошедший от политических интриг дроу, открыто пошел против Правителя, укрывая беглеца. И все-таки я отправился к лорду Вортону дОрсвит.
– Проходи, Киан. Что-то в последнее время молодежь ко мне зачастила. – если не знать истинного возраста лорда Вортона, то легко поверить в его безобидность. Юный дроу, невысокий, хрупкий, с глазами, в которых не было возраста.
– Это означает, что Бриан уже побывал у тебя? До или после твоего посещения нашего отца?
– Я сначала пообщался с мальчиком, затем с его отцом. И вот что я тебе скажу: ваша импульсивность передалась явно не от меня.
Я знал, что Вортон не любит расспросы. Предпочитая говорить сам то, что считает нужным сообщить собеседнику. Но у меня не было времени на долгие беседы.
– Если не секрет, тебе известно, что собирается предпринять отец по этому поводу?
– Норрен согласился, что необходимо решать проблему с родом ОррТен другим, более жестким, способом. Еще до побега Бриана Ковен Магов обеспокоился необъяснимым притоком магической силы на территорию ОррТен. Сам замок окружен таким силовым щитом, что через него не может проникнуть даже магический вестник (прим.: малоемкое заклинание, представляющее собой магически зашифрованное послание. Практически не отслеживается).
– Тогда почему отец оставил Бриана без поддержки? Разве он в одиночку способен противостоять охотникам ОррТен?
– Если хочешь помочь брату, отправляйся в Кастенгард.
Я не решился спрашивать Вортона, откуда ему известно местонахождение Бриана. Вортон, несмотря на отшельнический образ жизни, всегда был в курсе всего.
Уйдя от Вортона, я разбил кристалл телепорта, задавая направление. Придется действовать в одиночку. Двумя направленными скачками я переместился в Кастенгард. Единственным неудобством при использовании подпространственных порталов была дикая усталость, тяжелая плата за столь быстрое перемещение. Двойной ношей она легла на мои плечи, пригибая к земле. Ввалившись в первую попавшуюся гостиницу, я заказал номер и рухнул спать, не раздеваясь. Последняя мысль, перед тем как провалиться в сон, была: сейчас со мной справилась бы даже амазонка.
Проснувшись в разгар дня, я заказал в номер двойной обед и ванну, выпроводил настырную служанку, страстно желающую потереть мне спинку, и залез в воду. Я не против женского общества, просто предпочитаю своих соплеменниц. А после многодневного общения с амазонками легко вообще ориентацию поменять… Кроме того, сейчас для меня главное – мой братишка.
Что бы я, на месте брата, сделал, чтобы укрыться в человеческом городе? Дроу здесь видят очень редко, и любой представитель нашего народа будет замечен и запомнен. Значит, Бриан должен не показываться на улицах. Но, оставаясь на одном месте, он станет легкой мишенью для охотников. Следовательно, следующий шаг – замаскировать ауру. Хватит ли для этого знаний и навыков у младшего братишки?
Пообедав, я пошел расставлять ловушки на младшего братца: посетил местных магов и целителей, ясно дал понять, что любой, кто окажет помощь молодому дроу, желающему прикрыть свою ауру, будет иметь дело с очень недовольным мною. Проблема в том, что этот способ маскировки выкачивает силы хозяина ауры-прикрытия, истощая, а иногда и убивая его. Добровольно стать прикрытием согласятся не многие, имеющие способности к передаче энергии, к тому же их услуги не все могут себе позволить.
Ну и где, спрашивается, шляется этот паршивец? Аура моего брата в городе не проявлялась. Зато я засек удивительно яркую ауру, обладающую невосприимчивостью к наведенной магии, но не принадлежащую дроу или эльфу. Засек я и появление охотников. Незнакомых.
Аджит.
Ну что я говорил? Сначала к тебе приходят странные посетители, потом начинаются неприятности… Утром наемница спустилась завтракать в компании дроу! Оставив в стороне вопрос, откуда он взялся, если в дверь не заходил, я спросил себя: зачем дроу, который даже в столь юном возрасте стоит пятерых профессиональных воинов, связался с наемницей-человечкой? Ответ напрашивался только один, и мне он не нравился. При первом же удобном случае попрошу эти леди съехать. Ни к чему мне такие постоялицы. Мои обычные посетители и так народ не сдержанный, не хватало еще, чтобы они с дроу сцеплялись…
А дальше начались сплошные чудеса. Тем же утром ко мне заявился светлый эльф. То есть не ко мне, а, конечно же, к странной леди. Вся троица устроилась в обеденном зале, пила эль, не обращая внимания на мельтешивших вокруг них официанток, и выясняли отношения. У меня просто глаза на лоб полезли, когда наемница грохнула кулачком по столу и рявкнула на своих собеседников "Заткнитесь!". И оба эльфа – светлый и дроу – заткнулись! Дальше разговор протекал мирно, и я рискнул вылезти из-под стойки. Нет, пожалуй, не стоит рисковать своей шкурой, прося эту леди покинуть мое заведение… Впрочем, скандала не последовало, светлый эльф ушел, а леди Бести и дроу провели почти весь день на заднем дворе моей гостиницы, занимаясь пегасом. Так вот в чем дело! Наверное, леди решила продать свое животное, ну еще бы – содержать такую зверюгу обходится недешево!
Как видно, сделка не состоялась. Дроу скрылся также незаметно, как и появился. Только я вздохнул спокойно, как леди Бести появилась в компании ослепительно прекрасной светлой эльфийки. Тут же крутился тот самый эльф. А, так он, наверное, хотел нанять Бести для охраны своей родственницы и перебил предложение дроу! Ну что ж, леди Бести сделала правильный выбор: никто в здравом уме не свяжется с дроу, даже таким юным. А она, видно, достаточно известна в определенных кругах, если получает заказы от эльфов… Я решил порасспросить у своих знакомых о ней, а пока старательно запоминал все, что касалось леди Бести Альен.
Не успел отбыть один дроу, как в моей гостинице поселился другой, явно из родовитых. Да что их сюда тянет-то? Этот, слава богам, никем из наемников не заинтересовался. Все дни пропадал в городе, возвращаясь затемно. Вот и хорошо, местным завсегдатаям на глаза не попадается и мне спокойнее.
В тот день темный лорд вернулся пораньше. И надо же было такому случиться, что леди Бести как раз ужинала в компании эльфов. Дроу бросил заинтересованный взгляд на необычную компанию и задержался возле меня.
– Кто они? – спросил он, кивком указывая на интересующих его лиц.
– Высокий лорд тоже интересуется леди Бести Альен? – со всей вежливостью спросил я, ставя перед дроу кружку с лучшим элем.
– Леди отличается дивной красотой, и, несомненно, достойна восхищения, любезный…?
– Аджит, к вашим услугам, Высокий лорд. Но я имел в виду человеческую наемницу.
– И чем примечательна эта леди? – темный лорд многозначительно повертел в пальцах золотую монету. О, прекрасно, информация будет оплачена даже щедрее, чем я ожидал!
– Боюсь, в настоящий момент леди Бести связана обязательством с эльфом. Впрочем, если вы интересуетесь покупкой пегаса, как тот юный дроу, что был здесь вчера, то я думаю, она поговорит с вами…
Дроу задумчиво кивнул, вручил мне монету, и направился к теплой компании. К кружке с элем он даже не притронулся.
Киан.
Весь день прошел совершенно безрезультатно. К вечеру я почти отчаялся найти братишку. Куда он мог деться?! Прикрыв глаза, я стал привычно сканировать город. Хм… В это момент носитель странной ауры находился в той самой гостинице, где я остановился. Стоит этим воспользоваться. Я заглянул в обеденный зал, по раннему времени пустовавший. Неожиданным обладателем яркой ауры оказалась молодая человечка! Она ужинала в компании двух эльфов. Если мои глаза меня не обманывают, то светлый эльф ни кто иной, как лорд Видерель Деркстон, отпрыск старшего Дома Аерил…а вот эльфийку я впервые вижу – такую красавицу я бы запомнил! Я подошел к хозяину гостиницы и спросил про странную компанию. Хозяин, назвавшийся Аджитом, сразу же заговорил о человечке. Вот это мелкое худое недоразумение – наемница? Н-да, а мы еще амазонок всерьез не воспринимали. Вот они, по сравнению с этой Бести, настоящие воительницы: любая одним пальцем эту мелочь раздавит.
Последняя фраза Аджита меня насторожила. Значит, человеческая наемница со странной аурой вчера общалась с неким юным дроу, а сегодня работает на Лайфорс… Пожалуй, стоит поближе познакомиться с этой леди Бести Альен. Кивнув словоохотливому хозяину и вручив ему монету, я подошел к странной компании:
– Добрый вечер, дамы, лорд Видерель Деркстон.
Троица уставилась на меня. Человечка скользнула по мне абсолютно равнодушным взглядом. Ни восторга, ни страха перед дроу! Куда катится Кастенгард… Светлый лорд поднялся, обратившись ко мне по всей форме и явно стараясь потянуть время, а эльфийка подняла на меня невероятные изумрудные глаза и замерла в ужасе, словно я был демоном!
– Можно без титулов, лорд Видерель. – перебил я, – Я нахожусь здесь по личным делам, "инкогнито", так сказать. Лорд Видерель, может быть, вы представите меня дамам?
Эта, казалось бы, совершенно естественная просьба поставила светлого эльфа в тупик. Он молчал, явно не находя, что сказать. Интересно…
– Но мы абсолютно не готовы к таким великосветским знакомствам! Позвольте нам хотя бы привести себя в порядок! – человечка вскочила с места и попыталась скрыться. Я почти машинально отправил в нее заклинание: никто не уйдет, пока я не разберусь, что тут происходит! И едва сам не поплатился, поймав двойной(!) рикошет. От человечки и от эльфийки! Демоны и демиурги! Изумрудные глаза, так похожие на мои собственные, природный щит от наведенной магии…
– Бриан?! – я сам не верил в свои подозрения.
Эльфийка молча кивнула. Но почему я не могу засечь его ауру? Иллюзия не могла ее скрыть так основательно. А вот очень яркая аура наемницы кому хочешь глаза отведет! Братишка не мог сам додуматься до такой маскировки, да и магией светлого леса, использованной для создания иллюзии, он пока не владеет в достаточной степени… значит, сюда влез кто-то из Лайфорса. И этот кто-то должен мне сейчас же все объяснить! Я уставился на единственного полноценного мага леса.
– Любопытно… Я хотел бы узнать все подробности.
– Лорд Киан, я думаю, здесь не совсем удобное место для откровенных разговоров… – эльф почувствовал опасность.
– Вы правы. Бриан, где вы остановились?
– Здесь. – подавленно ответила светлая эльфийка и посмотрела на свое "прикрытие". Человечка вздохнула и приглашающее качнула головой – мол, пойдемте наверх. М-да, братишку еще учить и учить… Спрашивать разрешения у своего донора-прикрытия…Ладно, на досуге объясню ему…
Поднявшись в бедно обставленную комнату, я расположился на единственном стуле, Бриан со своей человечкой уселись на кровати, а светлому лорду пришлось стоять (чему я втайне позлорадствовал).
– Лорд Видерель, вы отдаете себе отчет в своих действиях? – холодно осведомился я, – Как прикажете расценивать эту попытку замаскировать младшего принца дроу? Почему вообще Лайфорс решил вмешаться в наше сугубо семейное дело?
– Лорд Киан, заверяю вас, Лайфорс не имеет никакого отношения к этой ситуации! – лорд Видерель не позволил себя запугать. Чувствуются врожденные способности к дипломатии, – Как и вы, я нахожусь в Кастенгарде по личным делам…
Светлый покосился на человечку. А у светлого лорда по части женщин непритязательный вкус.
– Похоже, наши личные дела весьма тесно связаны, вы не находите? – я позволил ехидству прозвучать в моем голосе.
– Я уверяю вас, что это случайность…которая очень скоро разрешиться. – стойко держался лорд Видерель. Ладно, поиграем в недомолвки.
– О, я в этом не сомневаюсь… Поверьте, лорд Видерель, я приложу все усилия, чтобы все заинтересованные стороны были…удовлетворены.
Случайность, значит… Я прикрыл глаза, разглядывая плетение заклинаний…Ну и намудрили же они! Тут и прикрытие Бриана (да такие кружева не всякая мастерица выплетет, какое плетение умудрился прицепить к своему прикрытию братишка), и иллюзия Видереля (да уж, светлый постарался на славу, вот только магию хаоса так и не смог полностью заглушить), и вся эта ахинея запитана на двоих – девчонку и светлого эльфа… Вот это уже совсем непонятно, зачем ему-то такая трата сил? Ладно, разберемся. Если даже без участия эльфа иллюзия распадется, то не настолько она и нужна. Мне нужен только мой брат и девчонка, прикрывающая его.
– Лорд Видерель, я думаю, вы можете снять иллюзию с моего брата. Не сомневаюсь, что ваши силы вам еще пригодятся для более важного дела. Мой брат и эта леди должны отправиться со мной.
– Лорд Киан, боюсь это невозможно. – возразил эльф, – Аура девушки не выдержит такой нагрузки, она прикрывает Бриана уже третий день.
Хм, и человечка еще жива? Да и выглядит достаточно свеженькой и бодрой… Интересный экземпляр, но не стоящий того, чтобы выяснять из-за нее отношения с эльфом.
– Что ж, я думаю, у меня есть решение всех проблем. Бриан, надень это! – я снял с себя амулет, искажающий ауру, и с усмешкой протянул братишке, – И отцепись от человечки. Ты же видишь, какое участие принимает в ней лорд Видерель.
Однако брат не торопился взять амулет. Вместо этого он вопросительно уставился на девчонку, словно спрашивая у нее совета. Та ласково стиснула руку "эльфийки":
– Брайан, решать тебе. Я наш договор буду выполнять. Видерель мне поможет. Но если ты предпочитаешь отправиться в Хайкастл со своим братом, я отговаривать не буду. Так чего ты хочешь?
– Я остаюсь здесь. – произнесла "эльфийка".
– Бриан, ты в своем уме?! – это что еще за капризы? – Какие могут быть договоры со смертными?!
– Бести прикрывает мою ауру, а я поклялся защищать ее…- ответил брат
– Ты пообещал ей защиту? Или поклялся? – я навис над братом грозовой тучей. Сейчас от его ответа зависит очень многое…
– Поклялся! – Бриан смело не отводил глаз. Взгляд такой храбрый и наивный. Натворил дел, и даже не осознает это! Клятву защищать, данную по всем правилам, невозможно нарушить. Разрыв клятвы без согласия принявшего влечет смерть поклявшегося, равно как и неисполнение клятвы. Девчонка получила, благодаря глупости брата, слишком большую власть над ним.
– Тогда ты отправляешься в Хайкастл вместе с человечкой! – впору ругаться долго и грязно.
– Лорд Киан, не хочу вас огорчать, но я возражаю. – выразил светлый лорд свое несогласие, – Леди Бести Альен не может отправиться с вами.
Да они тут что, все с ума посходили? Конечно, лорд Видерель принадлежит к одному из старших Домов Лайфорса, но чтобы возражать наследному принцу дроу из-за человечки?
– Леди гостья вашего Дома? – если Бриан умудрился прицепиться к чужой собственности, то это действительно усложняет дело. Но светлый эльф опять замешкался с ответом, многозначительно сжав плечо человечки. Потом выдавил из себя:
– Да.
Дальнейшее стало неожиданностью для всех. Человечка вскочила, стряхивая с себя руку своего покровителя, и сжав кулаки, зашипела:
– Снова?! Видерель, я сейчас наплюю на все традиции и пошлю к лягушкам на болото. Яйца нести!
Светлый эльф отшатнулся. Братишка схватился за голову с болезненной гримасой, и попытался остановить девчонку:
– Бести, нет! Ты порушишь все мое плетение!
Я прикрыл глаза…о небо! Маскировочное плетение ходило ходуном, нити дрожали, едва не лопаясь из-за мощного потока энергии, перекачиваемого со стороны человечки! А ее аура напоминала в этот момент воронку мощного вихря. А самое странное: я не улавливал ни малейшего следа обращения к нитям Источника! Бести не применяла магию!
Лорд Видерель, наверное, не один раз сталкивавшийся с подобным, попытался исправить ситуацию:
– Бести, умоляю тебя! Ты должна успокоиться, иначе Бриану грозит опасность! Я тебе потом все объясню!
При имени Бриана человечка замерла, опустив голову и закрыв глаза. Сделала несколько нарочито медленных и глубоких вдохов-выдохов… Забери меня демоны, это подействовало! Я чувствовал, что магическое возмущение резко пошло на спад, как маскировочное плетение стабилизируется. Ох, непростую смертную братишка нашел для своей маскировки!
Придется задержаться, на раз в ситуации не разберешься.
– Бриан, мы останемся здесь на ночь. Утром я решу, что делать дальше. Лорд Видерель, счастлив был увидеть вас. Надеюсь, мы с вами продолжим общение завтра?
Светлый правильно понял мой завуалированный приказ и поклонился:
– Разумеется, лорд Киан.
Я галантно предложил руку братишке. Тот затравленно оглянулся на человечку. Та подмигнула ему и показала странный жест: большой и указательный пальцы соединены в колечко, остальные отставлены в сторону. Что это значит? "Светлая эльфийка" приняла мою руку, и мы вышли из комнаты.
Видерель.
Едва закрылась дверь за обоими принцами, как Бести повернулась ко мне:
– Лорд Видерель, немедленно объясни мне, что ты опять устроил?
– Я устроил?! – принял я оскорбленный вид. На самом деле обидно: ради них старался, а никто не оценил. – Бести, мы были в двух шагах от смерти, и это благодаря тебе!
– Вот как? – Бести демонстративно уселась на стул, подражая Киану, – Я тебя внимательно слушаю.
Ох… Отец, если только я смогу выкрутиться из этой ситуации, ты сможешь безо всякого опасения отправлять меня на переговоры хоть к амазонкам!
– Бести, нельзя относится к наследному принцу Киану также, как к его младшему брату. У них разница в возрасте – три сотни лет. Это первый ребенок, родившийся у Правителей Норрена и Мирассы дОрсвит после восхождения на престол и, кроме Бриана,единственный выживший в кровавых интригах дроу. Почти все, кто с ним встречался, признают, что он умен, коварен и абсолютно безжалостен. Неплохо владеет традиционной магией, магией хаоса и, как ни странно для дроу, магией леса; и великолепно – защитными техниками, что связано с его врожденным даром сопротивляться наведенной магии. Прибавь сюда жизненный опыт. – такое ощущение, что на Бести эта характеристика не произвела нужного впечатления. Не хочет думать, объясню популярно, – Я пытался решить вопрос в интересах обеих сторон… Но твоя вспышка! Что, так трудно держать свои эмоции в узде?! Киан мог убить нас обоих! И имел для этого все основания!
– Это как это? – она действительно не понимает. Жаль, но инстинкт самосохранения у этой конкретной смертной полностью отсутствует, – Мы помогли его младшему брату, и нас за это убивать? Сумасшедший дом какой-то…
– Он может расценивать это не как помощь, а как попытку похищения. Смотря, как Бриан преподнесет ему эту историю.
Бести изумленно хлопала глазами. Вот-вот, теперь до нее дойдет, что нельзя связываться с дроу!
– Видерель, но это полная чушь! Как можно преподнести "по-другому" собственный побег из дома? Брайан сам не хочет возвращаться в Хайкастл, ты же слышал. Думаю, тебе, как сыну советника вашего правителя, ничего не грозило.
– Мне бы твою уверенность. – а может отец и прав, попросив привести Бести в Лайфорс. По крайней мере, там ей не будет грозить опасности из-за незнания и неприятия сложившихся традиций, – Кто, кроме нас, знает, что принц Киан в Кастенграде? Так что моя смерть останется на совести неизвестных… Заодно и от иллюзии избавится – в случае смерти мага его заклинания рассеиваются.
– Дорогой мой, ты страдаешь манией преследования! – засмеялась Бести – Хотя, как говорят умные люди из одной печально известной организации: если у вас паранойя, то это еще не значит, что за вами никто не следит. Пойдем, провожу тебя до выхода. У меня еще зверье не кормлено, и Флаю надо крылья обработать… Знаешь, Флай даже не подпустил к себе Брайана, вот как эти дроу зверье запугали!
В такую минуту думать о пегасе! А о завтрашнем общении с Кианом придется думать мне…
Бриан.
Человечка с необычным именем Бести Альен не боится дроу. С одной стороны – это хорошо, для меня. Когда от тебя все шарахаются, даже в уличной толпе – быстро устаешь. А с ней как-то наладилось свободное общение. Даже ее не всегда понятные шутки не вызывали во мне злости. С другой стороны – если она не боится, то и управлять ею не получится. До сих пор не понимаю, почему она согласилась маскировать мою ауру? Не то, чтобы мне и хотелось ее подчинения… Но вот Киан… Он привык, чтобы его приказы исполнялись быстро и без рассуждений. Сказываются особенности общения в армии, а воины дроу уважают только сильных командиров и не понимают слов "уступка" и "компромисс". Поэтому, услышав от меня о заключенном со смертной соглашении, Киан так вызверился. Похоже, наедине, в моей комнате, будет очень неприятный разговор…Ладно, потерпим. Ну, не убьет же он меня, на самом деле! По-своему он меня любит, хотя, побить, конечно, может. Постараюсь сохранять между нами безопасное расстояние, мне моя шкурка еще дорога…
Киан приступил к моему воспитанию, едва закрыв дверь за собой:
– Бриан, во имя нашего Творца, что ты затеял?! Ты вообще соображаешь, что натворил? Испортил отцу такую изящную комбинацию! Когда ты, наконец, научишься думать перед тем, как действовать? Уж во всяком случае, ты мог бы посоветоваться со мной, прежде чем сбежать!
– Между прочим, я как раз это и хотел сделать! Но не смог найти наш лагерь на границе с амазонками…И вообще, хватит считать меня ребенком, который не в состоянии сам о себе позаботиться! Как видишь, я обхожусь без твоего присмотра и охраны внутренней стражи, и при этом жив – здоров.
– Пока тебе везло. – признал брат, – Но везение не продлиться долго, если ты и дальше будешь совершать такие ошибки. Не понимаю: как получилось, что ты попал в компанию сына советника эльфийского Князя и его подружки? Как вы вообще могли встретиться в столице человеческих земель?
Я понимаю удивление старшего брата: эльфы из старших Домов не часто посещают столицу Миденнленда, а молодежь вообще дальше Эвилона не выезжает. Какие дела могли привести лорда Видереля Деркстона в Кастенгард в то же время, что и меня? То, что я вообще когда-нибудь за всю мою жизнь окажусь в этом человеческом городе, никто предположить не мог, даже я. Такая вот случайность! И, похоже, Киан никак не может сообразить, как ею воспользоваться.
– В Кастенгарде я оказался не задумываясь, мог бы прыгнуть в Эвилон, или другой большой город. – начал я объяснения, – Оказавшись на месте, я понял, почему меня так быстро отслеживали охотники. На моем месте, ты конечно же, сразу учел необычность ауры нашей семейки! Но я-то догадался об этом только здесь! Для маскировки ауры мне понадобилось найти другую сильную ауру. И я нашел.
– Человечку, – кивнул Киан. – Наверное, и я бы так поступил на твоем месте. При просмотре энергетики этого города ее аура первой бросается в глаза. Но почему ты все-таки привязал свою ауру к ее? Ведь ясно же было, что это не подходящая кандидатура: она связана с эльфийским лордом, совершенно неуправляема и посмела потребовать с тебя клятву защиты!
– Бести очень даже подходит для моей маскировки! – не согласился я, – А лорд Видерель вообще появился только на следующий день после того, как я наложил маскировочное заклинание.
Я не стал рассказывать брату о том, как и почему эльф додумался наложить на меня иллюзию и как я ему за это отомстил.
– Все-таки объясни, зачем нужны были соглашения и клятвы? Мог бы просто заплатить этой наемнице!
– Я так быстро собирался, что успел взять только пару кристаллов перехода из сокровищницы… – вынужден я признаться.
– Хочешь сказать, у тебя не было денег. – хмыкнул брат. – И девчонке стало об этом известно.
Оценив мое молчание как согласие, Киан продолжил:
– Стоило бежать из-под венца с Блодуэд, чтобы связаться с ничтожной жадной тварью, к тому же – смертной! Ты хоть понимаешь, что пока не исполнишь клятву – ваши жизни связаны? А человечка – наемница! Такие, как она, просто не смогут спокойно жить, не подвергая свою жизнь опасности! Или ты намерен сам податься в наемники, чтобы не разлучаться?
– Бести не такая! Киан, не стоит судить о том, чего не знаешь. Вовсе она не наемница. И жадности я в ней не заметил. Скорее, наоборот. Смотри, что она мне отдала.
Я показал Киану парные мечи работы нашего прадеда. Брат долго и подробно рассматривал оружие, словно не мог поверить своим глазам. Я не смог удержаться:
– Вижу, ты удивлен. Так вот, Бести отдала мне это оружие, даже не зная моего полного имени. И при этом цену за них предоставила мне назначить самому… Разве это жадность?
– И какова была эта цена?
– Я поклялся защищать Бести… – вроде бы уже говорил об этом.
– И ты считаешь, что уплаченная цена мала? – слова Киана содержали столько яда, что куда там змеям, – Твоя жизнь – в обмен на эти клинки! Поздравляю, младший, ты не умеешь торговаться даже с человеком! Позорище ты, а не принц дроу! Все, хватит глупостями заниматься! Завтра же возвращаемся домой, в Хайкастл.
Высказав свое мнение, брат хлопнул за собой дверью. Я не удержался и показал обидный жест отрицания закрытой двери. Да я лучше еще раз сбегу, чем вернусь вместе с ним! У эльфа наверняка есть кристаллы перехода, у него и попрошу.