Ну что за жизнь, когда кругом одни друзья и их не счесть? Никто не стал твоим врагом – не заслужил ты эту честь…
Киан
Со вчерашнего дня мысли в моей голове кружатся бешеными хороводом, возникший сумбур ничуть не улучшает моего и без того плохого настроения. Мой брат действительно идиот! За три дня пребывания в этом городе он умудрился найти смертную со странными способностями, наемницу, связав себя с ней маскировкой аур и клятвой, в дополнение к этому позволил светлому эльфу наложить на себя полную иллюзию внешности, став светлой эльфийкой! Кто бы мне объяснил, что же происходит, и почему мне это не нравится? Хотя, более насущный вопрос: как отделить младшего брата от этой компании?
Утром я в одиночестве спустился позавтракать, и предавался размышлениям в ожидании заказанных блюд. Младшему, похоже, тоже плохо спалось, и он спустился сразу же после меня. Присев рядом, Бриан то косился на меня, то бросал взгляд на лестницу, ведущую в гостевые комнаты.
– Что ты ёрзаешь, словно на ежа сел, а встать воспитание не позволяет? Неужели соскучился по эльфу и девчонке?
– Они более веселая компания за завтраком, чем ты со своими нравоучениями!
– Ты бы лучше подумал, как будешь объясняться с отцом, когда вернешься в Хайкастл.
Младший не испугался угрозы, наоборот, ехидно мне улыбнулся:
– Объясняться будет отец с лордом Вортоном. Я действую по его указанию.
– Что?! – повысил я голос.
– То!
Выяснение отношений было прервано появлением Бести Альен.
– Доброе утро! Что вкусненького подают на завтрак?
Девчонка сделала заказ и присела поближе к Бриану.
– Бриана, какие планы на день?
Хм, меня намерено игнорируют. А зря:
– Бриана - я выделил голосом имя, данное моему брату после превращения, – будет ждать лорда Видереля в этой гостинице, вместе со мной.
Бести посмотрела сквозь меня, как на пустое место. Прочесть ее эмоции я не смог, словно девчонка отгородилась ментальным щитом. Принесли завтрак, и разговор на время прервался.
– Бриана, я собираюсь к магичке Маре. Ты со мной?
– Пока по городу рыщут охотники ОррТен, это милое создание по улицам расхаживать не будет! -девчонка совсем глупая, что ли? Я не позволю подвергать опасности брата.
– Ваше королевское высочество, с какой стати вы постоянно вмешиваетесь в женские разговоры? – приторно сладким голосом пропела Бести, сверкая на меня потемневшими глазищами. Ну, если по-хорошему ты не понимаешь, будем объяснять по-плохому. Я схватил девчонку за руку и больно сжал предплечье:
– Леди, раз уж вы согласились обеспечивать прикрытие моего брата, то отнеситесь к этому со всей ответственностью! – прошипел я ей в лицо, – Если я сказал – ждать здесь, значит, ты никуда не уходишь! Как только связь ваших аур будет разрушена – катись на все четыре стороны…
Человечка сжала зубы и рывком освободила свою руку. Потирая пострадавшее место, она сказала, словно плюнула:
– Бриана, значит – ты передумала? Отправляешься домой, что ли?
– Можно подумать, мое мнение его интересовало! – пожаловался братец, – Киан хочет переправиться вместе со мной в Хайкастл, а с этими маскировочными заклинаниями использовать портал опасно.
Девчонка откинулась на спинку стула и заговорила тихим, почти мечтательным голосом…но от презрения, звучащего в ее словах, лысому демону стало бы тошно!
– Знаешь, Брайан, я была о тебе гораздо лучшего мнения… Я подумала: вот парень, который может принимать решения и не боится отвечать за свои поступки, даже если его решения неправильные, а поступки глупые… И так убедительно клялся защищать меня! Я тебе действительно поверила… А ты, оказывается, просто флюгер…
Бриан покраснел до самых кончиков ушей. Не ожидал от нее такой способности подчинять волю других! Бести поднялась из-за стола, и сухо сказала:
– Я иду к магичке. Твой брат сможет обеспечить защиту в мое отсутствие?
Дождавшись кивка от Бриана, Бести направилась к выходу.
И она думает, что оскорбление сойдет ей с рук?! Брат схватил меня за рукав, не дав остановить дерзкую девчонку. Ну да, очередной скандал в человеческой гостинице нам не нужен. Ладно, подождем ее возвращения в номере Бриана.
Видерель
Как я умудрился так вляпаться?
Сообщать или нет отцу о том, что старший принц дроу в Кастенгарде? Появление в Мидденленде двух принцев дроу свидетельствует о наличии в Свартхолде своих трудностей. Однако, Киан так и не назвал причину прибытия, сославшись на личные дела. Личным делом может быть Бриан. А может быть и что-то иное… Нет, подожду. Отец ведь обязательно спросит, как разрешилась ситуация с Брианом, а мне не хочется сознаваться в том, как я "помог" дроу.
На подходе к гостинице "Щит и меч" я встретил Бести на пару с оборотнем.
– Доброе утро, Бести! Куда ты опять собралась, да еще одна?
– Привет, лорд Видерель! Я не одна, я с Пикселем. – устало повторила Бестии, – Иду на аллею Лип, дом 6. По этому адресу живет знакомая Миранды, у меня к ней письмо.
Адрес почти в центре столицы, недалеко от королевского дворца – это говорило о многом. В этом районе селились придворные и маги высокого уровня. Женщине, пусть и магу, нелегко достичь подобного благополучия.
– Идешь, чтобы просто передать письмо? – не поверил я.
– Не совсем. Мне нужна ее помощь, Мара – маг. Правда, мне о ней почти ничего не известно, кроме того, что она старая подруга Миранды, прабабушки Лорина. Миранда мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям.
– Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип…
– Ну и что? Значит, она имеет большие возможности!- Бести призадумалась, – А также, помимо редкого дара, весьма пробивной и стервозный характер, возможно, связи в определенных кругах и соответствующие расценки. – перечислила девушка, – Я ничего не упустила?
– Ладно, я иду с тобой. – уже убедился, что оставь ее без присмотра, и везти в Лайфорс будет некого. – А почему ты одна, без Брианы?
– Это мое личное дело. – фыркнула девушка. Подозреваю, успела перекинуться парой слов с Кианом, – Братья-дроу пусть пообщаются в тесном семейном кругу.
– Киан, вероятнее всего, заставит Бриана вернуться домой. И наша проблема сама собой решится. Твоя помощь в подпитке маскировочного заклинания больше не понадобится.
– Этот Киан – воплощение всего того, что мне наговорили о дроу. Мне даже жаль Брайана, но никак не могу придумать, как его еще спрятать.
Как такое может сочетаться в одном существе: хороший гибкий ум и полное отсутствие здоровой осторожности!
– Бести, ты меня вообще вчера слушала? Оставь дроу их проблемы.
Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до двухэтажного уютного особнячка на аллее Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей.
Бести решила оставить Пикселя снаружи, взмахом руки дав ему команду. Оборотень улегся в тени возле двери, а Бести ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой дворецкий и открыл нам дверцу в воротах.
– Госпожа Мара ждет вас! Прошу за мной,- спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.
– Наверное, вы нас с кем-то перепутали, госпожа не могла нас ждать: она нас просто не знает!- не спешила Бести воспользоваться приглашением.
– Госпожа Мара никогда ничего не путает.- спокойно произнес слуга.- Сюда, пожалуйста. Она скоро к вам выйдет.
Мы все же вошли в дом. Большая светлая комната, заставленная диванчиками, явно использовалась как приемная. Я, внимательно оглядываясь, обошел ее по периметру.
– Тебе что-то не нравится?- спросила Бести.
– Да. Меня беспокоит то, что здесь чувствуется магия хаоса. Этим видом магии владеют только дроу! Возможно, здесь были охотники.
– Поздно что-то менять, будем выкручиваться!- Бести задумчиво вертела в руках письмо, – Брайана все равно с нами нет.
– Добрый день!- мелодичный грудной голос оборвал наши размышления.
В дверях стояла женщина лет тридцати пяти – сорока. Красивая, уверенная в себе брюнетка с яркими чертами лица и ледяными серыми глазами. Длинное темно-синее платье подчеркивало идеальную фигуру. Магичка Мара, а это была именно она, в свою очередь внимательно рассматривала нас.
– Добрый день!- вежливо отозвалась Бести,- Меня зовут Бести Альен, я привезла вам письмо от Миранды из Масличного. Пожалуйста, прочтите его. Это избавит вас от многих вопросов по поводу нашего присутствия здесь.
Магичка взяла письмо, сломала печать и быстро пробежала глазами послание. Затем перечитала его и посмотрела на Бести внимательным взглядом.
Мара, маг
Человеку достичь высокого положения в среде магов достаточно тяжело, а женщине и подавно, почти невозможно. Мне это удалось. Секрет моего успеха совсем не в высоком уровне моих магических способностей, а в умении убедить окружающих в их наличии. Мне даже удалось заинтересовать своей персоной несколько эльфийских Домов, среди которых – даже правящий. Лорд Магнирель из старшего Дома Дайлиррин не брезговал пользоваться моими услугами, и он никогда не скупился на оплату информации о происходящих на людских землях событиях, при этом не интересуясь, каким способом – магическим или иным, эта информация получена.
В это день ничего важного у меня не было запланировано. Поэтому, когда прислужник сообщил мне о посетителях – человеческой девушке и светлом эльфе, я не отказалась их принять. Человечка передала мне письмо от Миранды, деревенской ведьмы, с которой мы учились в Магической школе. Эльф просто сопровождал девушку, что было крайне необычно. Светлые эльфы относятся к своим человеческим подружкам как к игрушкам, не имеющим собственных мыслей и желаний.
Из письма Миранды я узнала, что Бести (так зовут человечку) пришла из другого мира и у нее имеется магический дар. Лорду Магнирелю будет интересно об этом узнать. Я решила уточнить, какой же услуги от меня ожидают:
– Так чего ты от меня хочешь, Бести?
– У меня проблемы с памятью. Я не могу вспомнить, каким образом попала в Эрафию и как мне вернуться домой. Вы можете помочь?
– Идем,на втором этаже нам будет удобнее, никто не помешает. Может быть, высокородный эльф желает подождать нас здесь?
Становится все интереснее. Человек, который путешествует по мирам и при этом не помнит, где его дом. Любопытно, а ее покровитель-эльф в курсе? Скорее – нет, если бы знал, то сам ей мог помочь.
– Благодарю, но я пройду с Бести. Со мной девушке будет спокойнее. – эльф не пожелал оставить свою собственность без присмотра.
Втроем мы пошли в рабочий кабинет.
– Прошу, располагайтесь поудобнее. – обратилась я к иномирянке, – А я распоряжусь подать вино и закуски.
Я вышла и на скорую руку написала записку лорду Магнирелю. Приложив к ней письмо Миранды, я приказала слуге как можно скорее доставить послание адресату.
– Мне необходимо, чтобы ты расслабилась и позволила мне слиться с твоим разумом. – велела я девушке.
– Вы хотите подвергнуть меня гипнозу? – спросила Бести.
– Нет, я не знаю такого заклинания…
Эльф подозрительно наблюдал за мной. Что ему не нравится в моих действиях? Чтобы читать память, желательно, чтобы объект не сопротивлялся этому.
Бести удобно расположилась на диване, закрыла глаза. Я присела рядом, положила руки на голову девушки. Сначала на меня обрушились недавние воспоминания: Миранда, оборотень, мальчишка – полукровка, пегас, дроу, светлый эльф, присутствующий в комнате. Нападение, чужая смерть. Неужели столько всего произошло с девушкой за столь недолгое ее присутствие в этом мире? Опускаюсь глубже. Чужой город, огромное количество людей, спешащих по улицам, мимо проносятся самодвижущиеся повозки "автомобили". Дома высотой почти до облаков, длинные, в форме правильного прямоугольника, невзрачно покрашенные. Летающие по небу машины "самолеты", Бести на таком путешествовала. Лица, ощущения, эмоции, сказочной красоты деревушка на морском побережье, беснующаяся толпа в темном зале, освещаемом разноцветными вспышками… Мешанина воспоминаний меня ошеломила. Неужели столько всего происходило с одним человеком? Как в этом разобраться? Чаще всего в воспоминаниях девушки присутствовали странные предметы: небольшой тонкий ящик, одна сторона которого постоянно светилась и на ней менялись значки и картинки; плоская дощечка с символами; вытянутый полушар на ниточке, с огоньком внутри. Похоже, именно с этими предметами Бести приходилось иметь дело постоянно; с ними же связана какая-то не оформленная в образы информация. Попробую спросить, не выводя из транса:
– Бести, как называется этот город?
– Москва.
– Он далеко от нас?
– На Земле. Это третья из десяти планет Солнечной системы. Имеет один естественный спутник. Находится на самом краю одного из рукавов галактики. Населена живыми организмами углеродной формы. Разумными считаются только люди.
Мешанина исчезла, уступив место четкому образу. Я даже себе представить такое не могла! Огромная раскаленная желтая звезда, вокруг нее, на разном удалении – планеты, и все вместе движется в гигантской спирали из множества звезд, планет и других космических тел. Неужели так выглядит и наш мир? А где же Источник? Увиденное потрясло настолько, что я потеряла контакт с девушкой. Бести очнулась.
– Ну, что вы узнали? – спросила она меня.
– Ты помнишь, как выглядит твой мир – Земля и где она расположена. Только, такие координаты как звезда, планета или галактика, никогда не использовались при перемещении между мирами…
– Значит, все дело в различии системы координат! – Бести совсем не огорчилась, – Тогда мне необходимо изучить используемую в этом мире систему. Но, я так и не вспомнила, что я сделала, чтобы очутиться здесь!
– Возможно, дело не обошлось без постороннего вмешательства. Либо у тебя произошел неосознанный выброс магической энергии. Энергетическое перенасыщение у магов случается периодически. Излишнюю энергию в таких случаях требуется срочно сбросить, иначе это грозит огромными неприятностями – от истерик и агрессии до сумасшествия.
– Получается, я – латентный маг? – удивилась девушка, – Вот блин, а я все на пэмээс списывала… Мне пришла в голову интересная мысль: а что, если на самом деле в моем мире маги есть, но с ними случается то же, что со мной? В таком случае, стоит поискать других "пришельцев" с Земли.
– Бести, не скажу, что ты ошибаешься, но пришельцы из других миров – очень большая редкость. О последнем появлении иномирца на Эрафии сведения можно найти только в старинных книгах.
Высказав это, я задумалась. Действительно, иномирцы – редчайшее явление. И все они были или эльфами, или демонами. А здесь – человек, к тому же обладающий огромным магическим потенциалом. Да мне же повезло! Если найти способ подчинить Бести, узнать все ее секреты… А потом – забрать ее силу и стать величайшим Архимагом всех времен! Бессмертным, равным богам.
Я применила к Бести заклинание подчинения – мой "гонорар" от дроу за помощь в розыске их соплеменника. Хотя магия хаоса – не мое направление, но она неплохо сочетается с моей стихийной магией.
Проклятье!!! Светлый эльф все время моего общения с Бести вел себя настолько тихо, что я просто про него забыла. Поэтому его нападение на меня было полной неожиданностью. Сеть заклинания лесной магии меня обездвижила и лишила на время магической подпитки. И тут же меня накрыло отраженным от Бести моим же заклинанием.
– Ты в порядке? – эльф хлопотал вокруг своей подружки.
– Конечно, я в порядке! – Бести ничего и не заметила, – А что произошло?
– Эта колдунья решила сделать из тебя послушную ее воле куклу, применив магию хаоса. Пришлось помешать ее планам.
– Но ты говорил, что магией хаоса владеют только дроу…
– Учту на будущее. – прорычал эльф, – Жаль, но похоже, тебе не удалось получить нужные ответы. Зато магичка узнала что-то такое, что могло стоить тебе жизни.
Эльф и Бести разговаривали в моем присутствии, словно меня здесь не было. Я поняла, что моя участь уже решена. Зачем только я приняла эту девчонку!
– Что будем делать с Марой?
– Занятия магией – дело порой опасное. Никогда не знаешь, чем может обернуться применение неиспытанного заклинания…
– Видерель, ты хочешь сказать, что на моей совести скоро будет еще один труп?
– Нет, я все сделаю сам.
Эльф прошелся по моему кабинету и активизировал одновременно два несовместимых артефакта. Поле чего мои "гости" покинули меня, оставив в бессилии ожидать смерти.
Видерель
Проблемы ходят с Бести под руку. Увидев магичку, к которой обратилась Бести за помощью, я счел ее не опасной. Не слишком сильная, даже по человеческим меркам. А в результате – неожиданное магическое нападение на Бести, да еще с применением магии хаоса. Не понимаю, чем оно было вызвано, хотя слышал весь разговор между Бести и Марой. Оказалось, что Бести не чужеземка, а иномирянка! Потрясающее известие, но не повод чтобы разбрасываться заклинаниями магии хаоса. Зато теперь становиться понятным все странности ее поведения! Откуда иномирцу знать о наших традициях! Или о проблемах с дроу…
За воротами нас ждал обеспокоенный оборотень. Завидя хозяйку, он так ретиво начал тереться о ее ноги, что Бести потеряла равновесие, и мне пришлось подхватить ее.
– Пиксель, не время проявлять привязанность, – сказал я оборотню, впрочем, не ожидая от него понимания, – нам надо спешить.
Мы дошли почти до конца аллеи, когда двухэтажный особняк сложился, словно карточный домик, подняв в воздух облако пыли.
Бести обернулась, затем посмотрела на меня.
– Видерель, ты случайно не знаешь, отчего у Мары так неожиданно снесло крышу?
– Крышу? Мне показалось, что сначала разрушились стены. – я обернулся на бывший дом мага, хотя мы уже отошли достаточно далеко.
– Я не о доме. Почему она на меня напала? Я же ничего такого не сделала.
– Не знаю… – а хотелось бы знать. Может, стоило расспросить эту магичку перед тем, как убивать… – Но о нашем визите к этой Маре не стоит никому рассказывать.
– Само собой. – кивнула Бести. Все-таки иногда она может действовать разумно, – Видерель, знаешь, я не чувствую у себя никаких магических способностей…
– Поверь, они у тебя есть. Иначе ты не смогла бы поддерживать маскировку принца Бриана.
– А могут эти способности появиться только в этом мире? – задала она каверзный вопрос.
– Никогда о таком не слышал. У меня при перемещении межу мирами никогда не бывало проблем с магией.
Бести посмотрела на меня с большим интересом. Словно я открыл ей какой-то важный секрет.
– Видерель, вспомни, может быть, ты слышал о таком мире – "Земля"?
– Нет. Правда, я был только в ближних мирах, в рамках обучения в Магической школе. Желающие путешествовать по мирам, как правило, обучаются в Магистрате Вероятности. Бести, почему ты мне ничего не сказала? – может, не следовало выяснять отношения на улице, но я не мог ждать. К тому же, в гостинице нас ждут дроу… Думаю, им знать такие подробности о Бести вовсе не к чему.
– О чем? О моих проблемах? – Бести вздохнула, отвела взгляд, – Ну вот теперь ты знаешь… Миранда сказала, что эльфы не станут помогать мне… К тому же, мне нечего было предложить тебе в обмен на помощь…
А дроу, значит, есть что предложить?
– Подожди. Ты хочешь сказать, что договорилась о помощи…с дроу?!
– Ну… не совсем… Бриан обещал помочь, если мне понадобятся услуги мага…только теперь, пообщавшись с Марой, я не хочу обращаться к кому-то из их Ковена магов… – Бести никак не могла определиться, что же ей делать, – А может такое быть, что в мой мир могут попадать только дроу?
Интересно, до каких небылиц она еще додумается. У меня возникают подозрения в том, что Бести просто не может помнить о том, как она перемещалась между мирами.
– Нет, конечно. Невозможно закрыть мир от всех существ и оставить вход-выход только для одного народа. Что это тебе в голову пришло?
– Меня терзают смутные сомнения, что именно дроу посещали Землю многие века назад. По крайней мере, те понятия, которые мне знакомы еще по моей "земной" жизни, здесь связаны именно с дроу. Конечно, на Земле они искажены… например, "пегас" – на Земле есть легенды об этих существах, правда в нашем изложении это лошадь с птичьими крыльями… или "оборотень". Тоже искажено, но вполне узнаваемо. А те клинки, которые я Бриану отдала, вообще один в один похожи на старинное оружие одного из народов…
– А меня в детстве пугали большими железными змеями, живущими под землей, но иногда появляющимися на поверхности и заглатывающими целиком непослушных маленьких эльфят! Если спросишь Бриана, то узнаешь, что дроу мамы такие же страшилки рассказывают. – засмеялся я, выслушав ее предположения, – Гном Гимус ни о чем подобном в жизни не слышал, а ведь его народ продолжает жить под землей.
– Так думаешь… – разочаровано вздохнула Бести, – Не видел ты метро…
– Бести, в Магистрате Вероятностей в Эвилоне есть координаты и описания всех известных миров.
А это идея. Эвилон близко от Лайфорса, если заманю девушку в этот город, то и к отцу смогу доставить. Либо отца в Эвилон вызову. И никаких дроу! Пусть Бести думает, что может получить помощь только в Лайфорсе.
– Могу проводить тебя. – предложил я помощь, – Наш учитель по теории Вероятностей знает достаточно много о мирах, могу попробовать организовать вам встречу.
– Спасибо, я подумаю. – Бести не спешила соглашаться. Все еще не доверяет.
– Бести, постой. – я осторожно обнял девушку, разворачивая ее к себе, – Скажи мне, Бриан знает, что ты из другого мира?
– Нет… – Бести мгновенно насторожилась.
– Нет ничего плохого в том, что у вас с Брианом сложились хорошие отношения. Но ты уверена, что знаешь все его намерения? Необходимо учитывать его зависимость от старшего брата, который в большей степени политик. Бести, дроу не стоит полностью доверять!
– Видерель, – улыбнулась мне Бести, – Я в своей жизни эту истину – доверяй, но проверяй – выучила наизусть. К тому же, сейчас рядом со мной живой пример. Разве ты от меня ничего не скрываешь?
Я отвел глаза. Ох…как же с ней сложно!
– И все-таки, будь осторожнее с дроу. Иначе ты рискуешь оказаться в лаборатории дроу в качестве подопытного животного.
– Видерель, о чем ты говоришь? Я не животное, я человек!
– Дроу ставят людей не намного выше, чем животных. – сообщил я общеизвестные истины, – Ты знаешь, кто такие Слышащие?
– Нет…
– Слышащие – полукровки, от связи человека и дроу. Несколько тысячелетий назад один из правителей дроу, ныне покойный лорд Вернат, провел небольшой эксперимент. Он нашел человечьих девочек с сильным эмпатическим даром и хмм…- я замялся, подбирая слова,- В общем, за несколько поколений, скрещивая их с различными донорами, он добился потомства, способного "слышать" мысли на расстоянии.
Бести стремительно мрачнела. Кажется, я перестарался… Девушка направилась дальше, пробормотав себе под нос:
– Хватит меня грузить, я не сухогруз! Я танкер, налейте мне!
– Что? – очередное иномирское выражение, по-видимому…
– Я говорю, что собираюсь сегодня напиться до зеленых чертей.- перевела Бести,- Можешь присоединиться.
– А до зеленых чертей – это как?- уточнил я.
– Это много!- отрезала Бести, – Надеюсь, у хозяина гостиницы найдется что-нибудь покрепче эля.
Киан
Или Бести не ушла далеко от гостиницы, или я чего-то не знаю. Прошло полчаса, а Бриан все еще продолжал оставаться в образе светлой эльфийки. А что если иллюзия не рассеется? Как они добились такого эффекта?
У Бриана спрашивать бесполезно – мальчишка знаком только с азами магии, хотя каким-то образом умудрился прикрепиться к чужой аур. Братишка даже не беспокоится, словно все идет как надо.
Наше уединение было прервано неожиданным визитом Сирина РоШера, одного из младших советников отца. Тонкий, гибкий, с длинными, почти до колен, густыми серебристыми волосами и огромными фиалковыми глазами, он казался сказочно красивым и беззащитным… и был одним из самых опасных и безжалостных убийц, которых я знаю. В наших тренировочных поединках я радовался, если удавалось вырвать у Сирина пять побед из десяти. Кроме того, это был поразительно скрытный дроу – не припомню, чтобы хоть раз видел сильные эмоции на этом совершенном лице или его ауру. Все время, что я был знаком с Сирином, он менял амулеты-прикрытия под настроение с такой скоростью, как иные дамы полусвета меняют драгоценности. Братишка, увидев этого одного из самых красивых представителей народа дроу, забился в дальний угол. Забывает, что Сирин увидит вместо него прекрасную светлую эльфийку.
Как он нас нашел? Демоны, кажется, я забыл, что предлагал свой амулет Бриану, а после отказа обратно амулет не одел. А все эта человечка!
– Лорд Киан, прошу простить, что прервал ваше приятное уединение. – Сирин бросил заинтересованный взгляд на светлую эльфийку. – Мне необходимо поговорить с вами конфиденциально.
Я кивнул и бросил строгий взгляд в сторону брата. Пусть только попробует что-нибудь выкинуть в мое отсутствие! Сирин не стал бы настаивать на немедленном разговоре, если бы дома не произошло что-то серьезное.
Сирин увел меня в таверну "Остролист", где расположился вместе с несколькими воинами из внутренней стражи дворца.
– Ты нашел брата? – спросил Сирин.
– Пока нет. Я здесь по личным делам, заодно совмещая их с поисками Бриана… – я смотрел на советника отца безмятежными глазами. Прости, Сирин, но ставки слишком высоки, и я не могу доверять даже тебе.
– Ладно. Будем надеяться, что он и дальше не попадется в руки охотникам ОррТен.
– Сирин, я нужен отцу? – перейдем сразу к делу.
– Нужен.- мягко отозвался Сирин.- Выяснилось несколько неприятных фактов, связанных с ОррТен. Если кратко, там планируется небольшой переворот. На место Блодуэд придет верный трону человек. Бриан стал лакомой приманкой: его побег отвлек две трети ее воинов. Как ты понимаешь, на охоту ушли самые верные сторонники этой ведьмы. Это даст нам шанс окончить все малой кровью.
– Но почему отвергли старый план? – новость вызвала у меня недоумение. Мы и так завязли в одной войне – с амазонками… – Ведь он был продуман до мелочей! Еще пара лет и…
– Пропала часть Рин-веды, хранившаяся у светлых эльфов. Лайфорс официально потребовал возврата артефакта. Правитель вынужден был отправить посольство к эльфам. Ты должен присоединиться к посольству.
Я задумался. Чтобы не думали в Лайфорсе, дроу этот артефакт не нужен. У самих такой же пылится в сокровищнице. Но как доказать это эльфам? И в такой ситуации отец правильно рассудил, что с опасностью под боком пора заканчивать.
Значит, надо ехать в Лайфорс. Всю обратную дорогу в "Щит и меч" я раздумывал, как быть с Брианом.