Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки. Русская народная мудрость.
Деревенский праздник всегда плавно переходит в драку. Тоже народная мудрость
Бриан
Киан и Бести за завтраком продолжили конфликтовать. Старший брат упорно настаивал на моем возвращении домой, не помог даже намек на содействие лорда Вортона. От немедленной отправки меня спасало, как ни странно, заклинание Видереля, мешавшее использовать портал.
После ухода Бести к магу мы с братом закрылись в гостиничном номере. Вроде бы после того, как источник раздражения исчез из поля зрения, Киан должен был успокоиться. Так нет же – напряженно приглядывает за мной, словно ждет, что я, подобно богам, или демонам, растворюсь в воздухе. От создавшегося в комнате напряжения хотелось бегать по потолку.
Добил меня Сирин РоШер, заявившийся в мой номер. Теперь, вдвоем с Кианом, они меня точно переправят к отцу. Я постарался слиться со стеной, авось не сразу заметит. Сирин меня заметил, с интересом рассмотрел, и все. Его визит касался только Киана, которого он и увел из гостиницы. Интересно! Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Невероятно, иллюзия, наложенная Видерелем, никуда не исчезла! Значит ли это, что и моя привязка к ауре Бести никуда не делась? Поэтому Сирин РоШер меня и не опознал! Но, на случай других неожиданных визитов, я укрылся в номере Бести.
Вскоре после ухода Киана и Сирина вернулась Бести. Вид у нее был мрачный. Она бесцельно прохаживалась по комнате, перекладывая вещи с место на место. Я присел на край кровати, чтобы не попасть ей под ноги.
– Как прошел визит к магу? – спросил я.
– Неудачно. – ответила Бести, остановившись рядом со мной, – Причем, для обеих сторон. А мы были уверены, что вас уже нет в гостинице…
– С какой стати? Мне и здесь неплохо. Бести, ты не сказала – помогла тебе магичка?
– Нет. – вот почему она расстроена.
– Значит, наша договоренность остается в силе? – уточнил я, – Кстати, а теперь-то можно узнать, какая тебе нужна помощь?
Бести задумалась, поглядела на кормившегося оборотня и ответила:
– Смешно сказать, но теперь уже я и сама не знаю… Ну… вообще-то… а расскажи ты мне об оборотнях! Ведь это дроу их вывели?
– Что ты хочешь узнать? – похоже, планы Бести после посещения мага сильно изменились, а я не вовремя решил уточнить свои обязательства в нашей договоренности. И Бести пришлось срочно их придумывать. Для меня все сложилось удачно, но почему такое неприятное ощущение, что я ее обманул?
– Видерель что-то говорил об "эмпатической связи" между хозяином и оборотнем. В чем она заключается?
– Оборотень чувствует состояние хозяина и может передавать ему некое подобие своих ощущений. У меня нет своего оборотня, поэтому мне сложно это объяснить. Наверное, ты будешь чувствовать приближение опасности, или присутствие поблизости чужого…
– И все? – удивилась Бести, – Хочешь, скажу новость, лично для дроу? Если внимательно наблюдать за поведением животного: его позой, движениями, издаваемыми звуками, то всегда узнаешь, что у него на уме. Без всякой "эмпатической связи" я могу сказать, что сейчас Пиксель сыт и ищет удобное место для послеобеденного отдыха.
Я не стал спорить, просто подошел и закрыл ей глаза своими ладонями.
– А теперь попытайся почувствовать своего оборотня. – велел я, – Не услышать издаваемый им шум, а понять, что с ним происходит.
Я был готов услышать в ответ, что Бести ничего не чувствует. Человек не может быть истинным хозяином оборотня, а обряд подчинения, хотя и связывает, но двусторонней эмпатической связи не дает.
– Ой, – вздрогнула Бести, – Пикель на меня обиделся. Он хотел сам наказать того, кто посмел обидеть меня.
Я убрал ладони и чуть не сел мимо кровати. Так она истинная хозяйка оборотня! Ну да, она же говорила, что нашла Пикселя маленьким "котенком"… Бести же мгновенно переключилась на оборотня, лаская и утешая своего питомца, словно маленького ребенка:
– Пиксель, не обижайся, ты мой самый-самый лучший защитник, я знаю. В следующий раз ты расправишься с моими обидчиками…
– Да что с тобой случилось у этой магички?!
– Ничего, ты же видишь. – ответила Бести, – Кстати, а почему эти звери названы оборотнями? Они же просто перестраивают некоторые органы, усиливая защитные приспособления. Но не превращаются в другое существо, например, человека.
– Брр, какие ужасы ты придумываешь! – я даже вздрогнул, попытавшись представить такое существо, – Зачем это нужно?
– Не знаю, – вздохнула Бести, – Правда, ужасное существо, со злобным нравом. Фиг с ними, волкодлаками всякими. Пошли, выпьем. Чай, кофе, потанцуем? Гномий самогон с элем – полежим…
Видерель.
Вернувшись в гостиницу, Бести решительным шагом направилась прямиком в обеденный зал.
– Что леди желает? – опасливо спросил хозяин гостиницы. Видно, все владельцы питейных заведений и постоялых дворов на генетическом уровне предчувствуют неприятности. А Бести сейчас была большим клубком неприятностей.
– Леди желает расслабиться!- Бести подошла к стойке и уставилась на небогатый ассортимент горячительных напитков,- Скажите, любезный Аджит, какой напиток считается у вас самым крепким?
– Ну, для леди лучше всего…
– Отставить леди!Мне нужное такое пойло, что горит синим пламенем!!!
Н-да, хозяину не позавидуешь. В эмоциональном плане моя подруга сейчас напоминала шаровую молнию – взрыв возможен в любой момент.
– Вы желаете "Синее пламя"?!- у хозяина глаза на лоб полезли. Похоже, что раньше местная публика таких представлений не устраивала…
– Бести, не вздумай! – занервничал я. Она что, серьезно? – Это же чистая отрава!
– Сейчас заценю. Налейте-ка мне чарочку продегустировать!
Получив затребованное, Бести поднесла чарку к носу, принюхалась, затем резко выдохнула и опрокинула содержимое в рот.
– Фух! – девушка хлопнула чаркой по стойке, и мечтательно протянула, – Сюда бы лимончик и соль…
Не веря своим глазам, я взял опустошенную емкость. Действительно, пусто, только резкий запах напитка еще сохранился.
– Годится! – вынесла вердикт Бести, – В чем он у вас – в бутылках?
Хозяин откуда-то снизу поднял литровую емкость из темно-синего стекла. Посудина была украшена мордой какого-то демона с выпученными глазами.
– О, вот это по-нашему! – одобрила девушка. – Так, бутылку на наш столик, соответствующую закуску, фрукты, ну и соль конечно! А, еще корм для моего оборотня, пожалуйста.
– Э, я должен предупредить госпожу, ни в обиду ей будет сказано, что напиток довольно дорогой… – промямлил хозяин.
Бести взглянула на меня, словно ожидая подтверждения.
– Два золотых за эту бутыль. – подтвердил я. Надеюсь, это отпугнет ее от необдуманного поступка.
– Я на себе не экономлю! Видерель, занимай столик и жди наш заказ.
Получив миску остатков вчерашнего жаркого и позвав с собой оборотня, Бести поднялась в свой номер. Вернулась с нашей "светлой эльфийкой". Вот не повезло, я-то надеялся, что дроу уже отбыли восвояси.
– А что, лорд Киан к нам не присоединиться? – спросил я на всякий случай. Кажется, старшего дроу в гостинице не наблюдается.
Бести и Бриан посмотрели на меня с ужасом. Нет, я тоже не жаждал выпить вместе с этим дроу, но знание планов основного противника – гарантия собственной безопасности.
– Нет, мой братик слишком хорошо воспитан, чтобы пить в компании светлых эльфов! – съязвил Бриан, и подмигнув мне, добавил: – Шучу, расслабься, красавчик, Киана нет в гостинице. Ушел по делам, вернуться не обещал.
Так, положение становится все запутаннее. Сомневаюсь, что Киан решил оставить все как есть и вернуться в Хайкастл. А Бриана уже нахваталась у Бести всяких словечек… Но расспросить подробности мне не дала Бести, так как в этот момент принесли наш заказ. Увидев литровую емкость, младший дроу застыл статуей потрясения.
– Все дела – на потом. – сказала Бести, расставляя еду и напиток на столе.
– Бести, ты хочешь отравиться? – спросил Бриан, – Это же гномий самогон!
– Те, которые думают "пить надо больше" и те, которые думают "пить надо меньше", сходятся в одном – пить надо! – выдала очередную "мудрость" Бести, – Если не желаете "сообразить на троих", так и быть – найду других желающих.
Бести оглядела помещение. В углу скучали закончившие дежурство городские стражники – не самая приятная компания.
– Бести, успокойся! – попытался я утихомирить девушку, – Мы с удовольствием выпьем с тобой.
– Тогда разливай. Девушке неприлично это делать самой!
Я разлил напиток. Вспомнив, как Бести его лихо выпила, решил уточнить один момент:
– А зачем тебе соль и лимон?
– Да я так привыкла. Меня дома так учили текилу пить.
Н-да, Бести не устанет меня удивлять…Бриан нарезал крупные лимоны на дольки. Я же наблюдал за действиями Бести. Она лизнула тыльную сторону ладони, высыпала на нее щепотку соли и взяла в руку чарку.
– Ну, как говориться, не пьянства ради, а здоровья для!
И в очень быстром темпе слизнула соль с руки, опрокинула в рот чарку и заела это лимонной долькой. После чего удивленно посмотрела на нас:
– Вы чего тормозите? Это был тост! Когда говорится тост, всем присутствующим надо легонько стукнуться чарками, а потом выпить.
А интересные у них застольные обычаи. Мы с Брианой повторили действия Бести. Веселье началось!
Не стану врать, что никогда до этого не пил гномий самогон. Водя компанию с гномами, не обойтись без употребления самого распространенного у них напитка, хотя сами гномы так, как люди, им не злоупотребляют. Непринужденно болтая, мы уговаривали уже по третьей чарке. Разговор шел ни о чем; полученные в результате визита к магичке новости стали мне не слишком важны; Бриана оказалась не плохим парнем, то есть – девушкой. Тьфу ты, совсем запутался. А Бести – компанейская девчонка!
За то время, что мы болтали, зал заполнялся посетителями. Ближе к выходу устроилась шумная компания наемников, ближе к стойке бара – гвардейцы. В уголке устроились музыканты.
– Леди Бести! – возле нашего столика возник какой-то парень, по виду наемник, – Что ты здесь делаешь?
Девушка взглянула на неожиданного визитера и радостно улыбнулась:
– Дас! Привет! Валяй, присаживайся к нашему столику!
А мне она так не обрадовалась позавчера… Нет, у людей никаких понятий о правилах хорошего тона. Видит же, что девушки со мной, какого демона лезет со своими приветствиями?! Я уже приготовился отослать этого Даса туда, куда гномы шахты не прокладывали, но Бести опять все испортила:
– Дас, знакомься! Лорд Видерель, это он спас нас с Лорином в Авли. Видерель, это Дас. Мы в одном караване ехали в Кастенгард, и Дас тоже нас спас от разбойников! А это леди Бриана.
Демоны и Демиурги! Может, оскорбиться: представили меня, Высокого лорда, наследника одной из старших семей эльфов, по имени, да еще и человеку, какому-то наемнику! А, лениво… Мог бы уже привыкнуть к выходкам Бести… Да она с лысым демоном познакомится и за стол усадит!
– Это не совсем так. – примирительно сказал Дас, присаживаясь к нам, – Леди Бести сама отлично справилась. Да еще ее звери…
– Не напоминай! – запротестовала Бести, – Давайте лучше еще выпьем. За знакомство!