Обходя разложенные грабли, ты теряешь драгоценный опыт!
"Вы страдаете эротическими фантазиями?" – "Нет, я ими наслаждаюсь".
Киан.
Я проспал гораздо дольше обычного, что, в общем-то, было неудивительно после такого сильного напряжения. Не открывая глаз, и краем уха прислушиваясь к ровному дыханию человечки рядом с собой, я принялся размышлять. Что могло вызвать настолько сильное, и главное – внезапное, истощение ауры? Я не удивился бы, если бы это произошло позавчера, после нашей неудачной встречи на балу. Но вчера мы обошлись вообще без применения магии, даже я сумел удержаться и не использовать приворот. Ладно, примем к сведению, что хотя бы одна типично женская черта у Бести есть – при случае падать в обморок. Но это все не дает разгадки, почему же произошло магическое истощение…
По изменившемуся ритму дыхания я понял, что Бести вот-вот проснется. Как она отреагирует, увидев меня? Впрочем, нетрудно догадаться… Но можно опередить вспышку яростного сопротивления… Я мягко привлек к себе и нежно поцеловал в макушку…светлого эльфа!
Проклятье! О нем я вообще забыл!
Вскочили мы одновременно. Не было произнесено ни звука, пока ситуация доходила до нашего сознания.
– А где Бести? – первым спросил эльф
– Не удивлюсь, если они с Брианом наблюдают за нами из укромного места и хихикают в кулачки! – буркнул я.
Я предложил лорду Видерелю присоединиться к нам за завтраком, и оставил его в комнате Бриана приводить себя в порядок. Сам же направился к себе, по дороге не преминув заглянуть в комнату Бести. Наверняка она очнулась и ушла к себе еще ночью, да и братцу больше некуда было деваться. Появившаяся мысль о том, что Бриан ночует в одной комнате с моей женщиной, не вызвала у меня никаких эмоций. Хорошо же мы вчера с эльфом выложились! Наверное, потому и Видерель так вяло среагировал на неожиданное пробуждение; помниться, когда Бриан его подобным образом разбудил, вышел занятный скандальчик.
Комната Бести была пуста. Только неубранная постель свидетельствовала о том, что кто-то все-таки здесь ночевал. Так, а где они сейчас?
Обычное время для завтрака я благополучно проспал, чем вызывал молчаливое недоумение со стороны Оллеро.
– Ты наших леди видел? – опередил я друга с вопросами.
– Еще нет, – недоумение Оллеро усилилось. Еще бы: появляюсь в разгар дня и сразу же ищу девушек. Словно не по делам сюда прибыли, а для развлечения.
У слуги, подавшего мне и лорду Видерелю поздний завтрак, я поинтересовался, когда позавтракали эльфийка и человечка. Оказалось, их сегодня никто в резиденции не видел.
Так, вот теперь я полностью проснулся! Невероятно, но мелкий мерзавец снова провернул шутку с побегом, прихватив с собой Бести! Хотя, могло быть и наоборот… На что они рассчитывают? Найду же, в этот раз у Бриана нет с собой телепортационных кристаллов. Спокойно, чтобы не потревожить светлого лорда, закончил завтрак. Позвал в свой кабинет Оллеро.
– Кажется, Бриан снова сбежал. На этот раз вместе с Бести. – сообщил я вошедшему Оллеро.
– Только этого не хватало! – тот не обрадовался. – Все-таки ты зря вчера взъелся на леди Бести и светлого лорда. Леди хоть и магичка, но при этом еще молодая человеческая девушка.
– С Бести я сам разберусь. – прервал я критику в свой адрес, – Мне нужна помощь в поисках беглецов. Я проверю конюшню, а ты расспроси охранников резиденции.
– Хорошо. Может быть, отправить моих гвардейцев прочесать город?
– Пока лишнее. Подождем.
Единственное, что меня беспокоило: если маскировочная сеть, скрывавшая ауру Бриана, разрушена, то охотникам ОррТен, если таковые находятся в Эвилоне, не составит труда его найти.
Пегаса Бести в стойле не было. Конюх рассказал, что леди Бести утром вывела зверя из конюшни и отпустила на волю. Следовало ожидать, что девчонка выкинет что-нибудь в этом роде. А чего конюх так волнуется? Наверное, боится, что я разгневаюсь. Зря, мне эта зверюга не нравилась. А вот леди Бриану конюх не видел, и лошадь для нее не готовил. Странно, они что, пешком пошли? Или Бести только для вида пегаса отпустила, велев ему ждать в укромном месте.
Вернувшись в свою комнату, я настроился на поиск. Яркая аура Бести обнаружилась в районе, заселенном в основном эльфами. Бриан рядом с ней не прослеживался. Но, что она там делает, если лорд Видерель – здесь? По-моему, глупо было бы у него скрываться. Аура мелькнула, словно падающая звезда, и пропала. Что же это было?
Я уже собрался было послать одного из гвардейцев в эльфийский район, на поиск лорда Видереля, но тут моя пропажа сама вернулась.
Бести и Бриана вошли в дверь, переговариваясь между собой, словно вернулись с прогулки. Брат в образе эльфийки щеголял в своем мужском костюме, с клинками за спиной, своим видом вгоняя в краску молодых гвардейцев Оллеро.
– Позвольте полюбопытствовать, куда это вы ходили в таком виде? – спросил я. Бриан скосил глаза на Бести, но не найдя в ее виде ничего необычного, опустил глаза на свой костюм. Покрасневшие кончики ушей выдали его: похоже, братец выходил из резиденции в своем, мужском, облике.
– Прогуливались, неподалеку. – ответила Бести. – Вместе нам, кажется, не запрещено выходить? Леди Бриана постаралась обеспечить нашу защиту.
Оллеро улыбнулся, оценивая объяснение Бести по поводу мечей за спиной светлой эльфийки.
– Да, погода с утра просто великолепная. – поддержал ее брат. – Захотелось полюбоваться утренним городом… С вашего позволения, мы немного отдохнем, все таки пешая прогулка слегка утомляет.
Бриан увел Бести наверх, в их комнаты. Оллеро продолжал улыбаться, я толкнул его локтем в бок.
– Киан, оставь ты уже их в покое! – почти беззвучно посоветовал мне друг. Тоже советчик нашелся! Пусть радуется, что не ему приходится разгребать всю эту неразбериху.
Оллеро.
Я рассчитывал, что день перед отъездом в Лайфорс пройдет в спокойной обстановке, полностью занятый подготовкой к дороге и последним обсуждением тактики ведения переговоров с эльфами. Наивный!
За завтраком мне компанию составил только лорд Готорн. Неужели Киан все таки смог соблазнить свою человечку? Интересно тогда, где пропадает "светлая эльфийка"? Оказывается, не один я задался таким вопросом. Появившийся ближе к полудню старший принц тоже не видел ни Бриана, ни, как ни странно, Бести! А тот факт, что его высочество пригласит к совместному (очень позднему!) завтраку лорда Видереля, был для меня полной неожиданностью. После вчерашнего инцидента я был уверен, что эльфийский лорд будет обходить принца, да и всех дроу заодно, десятой дорогой. А они завтракают вместе, причем светлый лорд, оказывается, вчера вообще не покидал резиденцию.
После завтрака лорд Видерель отбыл из резиденции, а принц, наконец, решил уделить внимание мне. Но вовсе не с той целью, на которую я рассчитывал, то есть не по делам посольства.
– Кажется, Бриан снова сбежал. На этот раз вместе с Бести.
– Только этого не хватало! – так, снова проблемы.
Похоже, я зря затягивал наше прибытие в Эвилон. Такими темпами посольство в этом городе поселится навечно, забыв про эльфов, да и все остальное, не касающееся личных интересов старшего принца. Благодаря леди Бести взбешенное состояние скоро станет нормой для принца Киана. Ну надо же было этой ведьмочке подвернуться ему под руку в самое неудобное время!
– С Бести я сам разберусь. Мне нужна помощь в поисках беглецов. Я проверю конюшню, а ты расспроси охранников резиденции.
Спорить с ним в таком состоянии – гарантированное самоубийство. Проще подчиниться.
– Хорошо. Может быть, отправить моих гвардейцев прочесать город?
– Пока лишнее. Подождем, – раздав указания, Киан немного успокоился и покинул меня уже в более-менее вменяемом состоянии.
Наши пропавшие леди вернулись около полудня. На первый взгляд выглядели они немного уставшими, но вполне обычно. Если не считать того, что светлая эльфийка по какой-то причине была одета в мужской костюм дроу и носила за спиной два клинка. Похоже, младший принц выходил из резиденции в своем родном облике, а потом уже накладывал на себя иллюзию, не озаботившись подумать об одежде. А все-таки для чего Бриан и Бести тайно покидали резиденцию? Не мог же Бриан быть настолько безрассудным, чтобы польститься на женщину старшего брата? Хотя, Бриан знаком с Бести дольше, чем Киан; также нельзя не учитывать связывающие этих двоих магические узы… Гложет меня подозрение, что все не так просто, как кажется.
А Киан, по моим ощущениям, не воспринимал своего брата как возможного соперника. Убедившись, что "его леди" вернулись в свои комнаты, он соизволил-таки заняться насущными делами.
Мы обсудили, что необходимо взять с собой в Лайфорс в качестве подарков эльфам, а что оставить в резиденции про запас, и отправили одного из младших гвардейцев вместе с конюхом приобретать лошадей для женщин. После чего Киан неожиданно поддержал мое предложение, высказанное во время нашего первого по прибытии в Эвилон разговора, – затребовать от эльфийского двора в качестве сопровождающего посольства лорда Видереля Деркстона. Подозреваю, что принц, наконец, проанализировал свой вчерашний срыв и решил как-то нейтрализовать возможные его последствия. Правильно, не дело без причин ссориться с сыном Советника эльфийского Князя.
– Я и лорд Мидах свяжемся с эльфийским княжеским двором и урегулируем эти формальности. Не думаю, что нам откажут. Киан, нам необходимо сделать еще кое-что перед отъездом в Лайфорс.
– Что? – мне показалось, что Киан мыслями где-то далеко. Странно, обычно он полностью погружается в дела, пока не решит все вопросы.
– С момента отбытия отряда Сирина на земли рода ОррТен прошло достаточно времени. Не пора ли узнать результат?
– Оллеро, я ведь действительно об этом забыл! – сразу же собрался принц, – Постараюсь связаться с отцом вечером.
Лорд Киан не устает меня удивлять с момента нашей встречи в Эвилоне. Неожиданные поступки, странная невнимательность к делам, и излишняя сосредоточенность на посторонних предметах… Точнее, на одном, вполне одушевленном, предмете… Определенно, стоит хорошенько присмотреться к этой Бести Альен!
– Извини, что интересуюсь, но что ты решил по поводу наших леди?
– Знаешь, Оллеро, я не думаю, что разумно открывать брата даже в Лайфорсе. Могут возникнуть ненужные вопросы. Бести будет по-прежнему поддерживать его маскировку.
– И как ты объяснишь их присутствие эльфам? – мне не показалось очень разумным такое решение Киана.
По-моему, присутствие младшего принца в посольстве объяснить легче, чем тот факт, что дроу сопровождают светлая эльфийка и человечка. Если только Киан не договорился о чем-то с лордом Видерелем… Почему-то у меня возникло ощущение, что между принцем и его ведьмой не все так гладко, и он не хочет отпускать ее от себя. Но расспрашивать Киана дальше не позволяло приличие. Зато никто не мог запретить мне наблюдать и делать выводы…
– Пусть сами догадываются, – отмахнулся принц, – Особо непонятливым объясним, что леди Бести и Бриана – гостьи рода Шаррен.
– И они это подтвердят?
– Я сам с ними поговорю и все разъясню.
Киан.
Немного успокоившись и убедившись, что Бриан и Бести разошлись каждый в свою комнату, я смог, наконец, уделить внимание подготовке к отъезду посольства в Лайфорс. Как же мне все-таки повезло, что с посольством отправили Оллеро! Как ни стыдно, но себе-то можно признаться, что без его помощи я сейчас в плане организации совершенно бесполезен. Как я мог забыть о том, что Сирин отправился к ОррТен?! Непременно переговорю с отцом по этому вопросу. Но только после того, как разберусь с Бести… Ведь вчера она так и не дала внятный ответ на мое предложение. Или согласие исполнить "стриптиз" можно считать таковым?
Бести сидела на подоконнике, обхватив колени руками – клубочек изящно изломанных линий. На звук открывающейся двери она не повернулась, продолжая смотреть в окно. Какая же она маленькая…сейчас казалось, что я могу спрятать ее в своих ладонях… Бести, наконец-то, повернулась и замерла, уставившись на меня. Ох, не понравился мне этот взгляд – внимательный, сосредоточенный…и равнодушный. Ну почему она упорно закрывается от меня? Уж теперь-то могла бы дать волю своим эмоциям… Я не спеша пересек комнату, подойдя вплотную. При моем приближении Бести не шелохнулась, продолжая молча следить за мной глазами. Отвратительная манера – девчонка никогда не заговаривает со мной первой. Сейчас Бести как никогда напоминала зверька, загнанного в угол.
– Не замечал у тебя привычки к ранним прогулкам, – я решил начать с нейтральной темы. Бести пожала плечами:
– Я не привыкла спать в тесноте. А Брайан наотрез отказался делить со мной мою постель. Пришлось прогуляться.
Я мысленно усмехнулся. Почему-то мне не приходило в голову рассмотреть ситуацию с такой позиции. Что она могла подумать, придя в себя? И, говоря откровенно, я бы тоже предпочел проснуться в другой компании…
– Что с тобой случилось? Вчера обошлось без применения магии, откуда такое сильное истощение?
– Не знаю, – Бести снова отвернулась к окну, – Видерель утверждает, что у меня нестабильная аура, и такое внезапное истощение уже было в Авли. Правда, до обмороков дело не доходило. Брайан сказал, что вы с эльфом типа жизнь мне спасли…
Последняя фраза прозвучала с какой-то странной полувопросительной интонацией. Я осторожно, мягким движением, развернул Бести лицом к себе.
– Да, что-то вроде этого. И я рассчитываю на твою благодарность, – улыбнувшись, я опустил взгляд на губы девчонки.
– Лорда Видереля мне тоже надо поблагодарить, – не спешила Бести с выражением благодарности, – Может, пригласим его?
– Бести, ты нарочно пытаешься меня разозлить? – я с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
– Нет, конечно. Просто пытаюсь уточнить, что и кому я теперь должна. У вас ведь простым "спасибо" не отделаешься, все с выкрутасами да ритуальными фразами…
– Лорд Видерель отправится с нами в Лайфорс в качестве официального сопровождающего посольства. Поверь, это более чем щедрая компенсация всех его неудобств. Между прочим, что у вас за дела в Эвилоне?
– Это мое личное дело, и оно никак не связано ни с Брайаном, ни с посольством, ни вообще с дроу.
– Наверное, мне нужно напомнить наш недавний разговор, – может быть, из-за случившегося истощения ауры у нее ничего в памяти не отложилось, – Мы продолжаем наши отношения до Лайфорса, или до Хайкастла. Ты получаешь статус гостьи рода Шаррен.
– Киан, не надейся, что у меня снова приступ амнезии! – на меня бросили недовольный взгляд, – Единственное, чего я не помню – это своего согласия. Потому, что его не было! Какое из тех матерных слов, которыми я ответила, было похоже на согласие?
– Зато я помню еще кое-что, – нет уж, вернуть все назад у нее не получится, – Это было сказано прямо и иных толкований не допускало!
Бести задумалась, вспоминая все сказанное.
– Я согласилась показать тебе стриптиз. Отказываться не буду. Но ни на что другое я не подписывалась!
– И тебя не унизит то, что ты сделаешь это для того, кто не признал отношений с тобой? – я попытался разбудить в девушке гордость и рассудок. Ей же предлагают то, чего многие женщины упорно, любыми способами, добиваются. Чего ради капризничать?
– Не-а, – легкомысленно ответила человечка.
Снова и в который раз я ее не понимаю. Значит, попытаемся получить свое другим путем.
– Ты могла бы воспользоваться ситуацией и получить для себя максимум выгоды… и удовольствия… ну, нет так нет…
Мне удалось привлечь ее внимание. Вот теперь начинается настоящее противоборство – воли и ума! Боги и Демиурги! Какое это будет наслаждение – подчинить себе этот дикий необузданный характер, овладеть ее волей! Ибо борьба с женщиной всегда заканчивается одинаково. В постели.
– Так какие у тебя планы в Эвилоне? Только придется исключить из них лорда Видереля…
– Видерель хотел назначить встречу с одним из преподавателей Магической школы, но его не оказалось в городе. Магистр Аранон должен скоро вернуться, и мы хотели дождаться его… Магистр вряд ли согласиться общаться со мной без лорда Видереля.
Наверное, Бести хотела поступить в Магическую школу… С ее потенциалом это вполне возможно… А нестабильная аура оправдывает консультацию с Магистром перед поступлением. А я тут придумывал какие-то сложные объяснения, обвинял светлого эльфа! А оказалось все так просто…
Бести между тем продолжала:
– Так ли уж необходимо наше с Брайаном присутствие на этих переговорах в Лайфорсе? Не лучше ли нам остаться в резиденции?
Неожиданный вопрос…
– После побега Бриана планы относительно его свадьбы с леди Блодуэд были пересмотрены. Однако, бывшая невеста с этим не согласна. У меня нет уверенности, что в резиденции Бриану могут обеспечить полную безопасность. Поэтому мне нужно, чтобы ты поехала в Лайфорс и продолжала прикрывать моего брата.
Хм, что-то не чувствуется ее интереса. Ну да, я уже об этом говорил…
– А просто сказать мне об этом нельзя было? – проворчала Бести, – Плохо же ты меня знаешь… Я не бросила бы мальчика. Но это не объясняет при чем здесь мое согласие стать "гостей дома", или рода? Предупреждаю сразу – сказки о большой и чистой любви можешь оставить при себе. Я слишком хорошо знаю, как относятся представители эльфийской аристократии к женщинам моей расы.
– Видишь ли, мне необходимо, чтобы ты пребывала в Лайфорсе именно в таком статусе. У моего отца, оказывается, имелись матримониальные планы не только на Бриана, но и на меня. Я могу показать тебе его письмо, переданное мне Оллеро, хотя сомневаюсь, что ты его можешь прочитать: оно на староэльфийском… В нем отец дает указание во время переговоров намекнуть на возможность моего брака с принцессой Скёгуль, дочерью светлого князя. В мои планы женитьба не входит. Если же я появлюсь в Лайфорсе с человечкой, гостьей рода… Ты же общалась с лордом Видерелем, сама все прекрасно понимаешь… Князь не станет даже рассматривать такую возможность, обидевшись на такое отношение к своей дочери.
Вот когда мне пригодилось все умение к ведению интриг и дипломатии! Я сказал Бести правду, точнее, часть правды, искусно переплетя ее с ложными мотивами…если сейчас она поверит, то поверит и в остальное! Даже в откровенную ложь…
– Выглядит логично… – задумчиво проговорила Бести, – Но что потом?
– Да то же, что у вас было с лордом Видерелем…
Только, в отличие от светлого эльфа, если девчонка так хороша, как я думаю, то я предприму все возможное, чтобы она сама боялась меня потерять и не посмела задавать больше подобных вопросов. Блеск двора, балы и восхищение окружающих вскружат Бести голову и она останется со мной. Я видел, что богатство и власть делают с людьми… Один раз ощутив свое могущество, добровольно от этого никто не откажется.
Бести встала и принялась в раздумье расхаживать по комнате.
– Сколько времени займут переговоры? – спросила она.
– Несколько дней. Светлые очень любят всякие церемонии…
Бести ответ не понравился. Она продолжала расхаживать, бормоча себе под нос: "Несколько дней! Несколько дней! От трех до недели? Вот и планируй тут… и все-таки, что-то здесь не так… Печенкой чую, что меня разводят, только в чем?"
– Ладно! – Бести остановилась и повернулась ко мне, – Договариваемся так: я еду с вами в Лайфорс и продолжаю прикрывать Бриана. И даже добросовестно изображу твою любовницу. Я подчеркиваю – изображу. Пусть все эти муси-пуси тебя не обманывают. Но сразу же по возвращении в Эвилон ты забываешь о моем существовании и больше мне не докучаешь никакими деловыми предложениями! Ну как, договорились?
Бести протянула мне раскрытую ладонь в уже знакомом жесте.
– Договорились, – я пожал ее ладошку.
– Ну раз мы теперь вроде как заодно, можно я твою рану посмотрю?
Она проявляет заботу обо мне? Так же, как заботилась о своем пегасе…Похоже, у Бести это происходит машинально – заботиться и помогать любому, кто в этом нуждается. Не важно, принц это или дикое животное… Кошмар…
– Я тронут твоей заботой, – нежно улыбнулся я, – но все зажило.
– Так быстро? Какого черта тогда ты устраивал разборки Видерелю? Или, как все мужчины, терпеть боль не приучен?
Слушать такую ерунду я уже был не в силах. Почти выбежал из ее комнаты, хлопнув дверью.
Бриан.
Вернувшись в резиденцию, мы с Бести разбежались по своим комнатам. Я был немного обижен на девушку за то, что она вынудила меня дать обещание. Как она не понимает, что я – принц дроу, пусть и младший, а значит, все, что может затронуть интересы моего народа, мне не безразлично. А соглашения между Блодуэд ОррТен и Магнирелем Дайлиррин могли очень существенно отразиться на нашей дальнейшей жизни.
Интересно, кому-нибудь из дроу раньше так "везло": убежать из рук одного Черного Жнеца, чтобы чуть не угодить под раздачу к другому?
Хотя, обижаться я мог только сам на себя. Зачем дал обещание человечке? Кто она для меня? Мое желание быть рядом с Бести не находило разумных объяснений. Единственное, что я смог придумать – фатальная ошибка при наложении связующего заклинания, совершенная мною еще в Кастенгарде. А стоит ли что-то исправлять? Так ли меня тяготит эта связь? Вовсе нет, это даже весело. Порой. Но не тогда, когда приходится сталкиваться с Черными Жнецами и непонятными существами, наделенными колоссальной магической силой. При воспоминании о поединке между Магинирелем и Элириэном у меня пробежали мурашки по позвоночнику. И стоит подумать о том, кем на миг стала Бести, когда ее затронула магия смерти. Это было явно не человеческое существо. Ее защиту можно было сравнить с озером кипящей лавы: вот оно спокойно в своих берегах, но стоит нарушить его спокойствие, кинув камень, как тут же извергнется фонтан огромной разрушающей силы. И вновь спокойствие.
Пусть этот Элириэн и не считает Бести демоном, но если они будут вместе, то всех ждет беда, по сравнению с которой интриги ОррТен покажутся детскими шалостями. Я должен не допустить этого.
Мечтать легко… А как это сделать? Бести запретила сообщать Киану, и если я нарушу обещание, может просто сбежать к этому Элириэну… В итоге я окажусь без прикрытия и ускорю наступление событий, которых пытался избежать.
А ведь Вортон сразу определил опасность этого существа и предупреждал меня о необходимости избегать с ним встреч… Интересно, что сказал бы дед, пообщавшись с Бести… Ну, конечно же! С дедом мне никто не запрещал разговаривать! А об Элириэне он уже знает…
Найдя выход из положения, я снял иллюзию и настроился на мыслесвязь с лордом Вортоном дОррсвит.
Прадед ответил сразу, наверное, снова уединился в глуши.
– А, наш беглец объявился! – улыбнулся он, – Как дела, малыш? Где ты сейчас?
– Приветствую вас, лорд Вортон. Я в Эвилоне.
– Не так давно ко мне заглядывал старший принц Киан, волновался за тебя…
– Лорд Киан нашел меня в Кастенграде, откуда мы и прибыли в Эвилон. Дальше наш путь лежит в Лайфорс…
– Не самое мудрое решение… – Вортон поднял взгляд вверх и сразу опустил веки. Обычно он так делал, когда хотел показать, как устал от глупости собеседника, – Мне не по душе пришлось скоропалительное решение Норрена отправить во главе посольства наследного принца… Почему Правитель решил, что бездоказательные обвинения в краже требуют такого внимания? Но присутствие в посольстве двух принцев – явный перебор.
– Эльфы не будут об этом знать. Кроме одного – лорда Видереля Деркстона из старшего Дома Аерил. В Кастенграде я хорошо замаскировался! – не удержался от похвальбы, – О том, кто я на самом деле знают немногие: брат, названный эльф, Бести Альен, и лорд Оллеро ДроШанетти… Все остальные знают светлую эльфийку Бриану, из младшего Дома Аерил.
Дед, выслушав меня, как-то подозрительно затих, потом закашлялся…
– Рассказывай подробно.
Выслушивая мое краткое изложение приключений, начиная с отбытия из Свартхолда и заканчивая прибытием в Эвилон, дед ни разу не перебил. И только дождавшись окончания моей речи, сказал:
– Н-да, немногим дроу удается так развлечься за всю свою жизнь… Кроме того, ты похоже и старшему принцу организовал потеху… – дед старательно прятал улыбку. Подозреваю, потом он еще посмеется над всем этим. – Вот только одного не пойму: или тебе, Бриан, необычайно везет, или кто-то тебя старательно ведет и оберегает…Ты можешь этого и не знать, но простое наложение иллюзии, даже такого удачного варианта, как у тебя, не сможет полностью скрыть твою ауру. А после того, как рядом с тобой появился принц Киан, охотники ОррТен должны были висеть у вас на плечах. Не верю, что Блодуэд привлекла к себе только неумех!
Пришлось рассказать деду о Бести, о нашей связи аур.
– Но, вообще-то, я хотел с тобой поговорить вовсе не об этом. – вспомнил я наконец причину, по которой связался с Вортоном. – В Эвилоне я снова столкнулся с тем существом. Его зовут Элириэн, он из другого мира. И хорошо знаком с Черными Жнецами, с эльфом Магнирелем Дайлиррин и нашей леди Блодуэд. Мне показалось, он служит ОррТен… Но Элириэн обладает странной и страшной магической силой, против которой даже магия смерти бессильна. Он полностью выкачал ауру эльфа Магниреля, когда тот напал на него и Бести, при том, что эльф был союзником Блодуэд…
– Этот Элириэн напал на тебя? – встревожился дед.
– Нет! Он оказался знаком с нашей Бести. Когда ее похитил Магнирель, я и Элириэн ее освобождали…
– А откуда ты узнал, что Элириэн из другого мира?
– Бести так считает.
– И ты уверен, что человечка знает про другие миры настолько хорошо, что может опознать чужаков в нашем мире? – указал мне на "ошибку" Вортон
– Бести сама из другого мира. Но Элириэн не из ее мира, хотя он обещал помочь Бести найти координаты Земли.
– Знаешь, когда я отсылал тебя на людские земли, то даже подумать не мог, что ты найдешь столько приключений! – схватился за голову дед. – Знал бы – к оркам пристроил на время, вышло бы намного безопасней…Оставим иномирян на время в покое, тем более нам они не угрожают…Только, у меня к тебе будет одна личная просьба: как бы ты не был благодарен Бести Альен за помощь, не позволяй себе сильно к ней привязаться. Помни, она – человек, и ваши пути неминуемо разойдутся: или она вернется в свой мир, или, прожив отмеренный человеку срок, уйдет в чертоги смерти.
– Но, Бести не такая, как другие люди в Мидденленде!
– Да, это верно. Даже оставшись в нашем мире, они все равно будут для него чужими. Тин как-то сказала мне: "Весь этот мир принадлежит мне, но я не принадлежу этому миру". Она была человечкой, менестрелем…Ну ладно, что-то я отвлекся. То, что ты сообщил о сговоре Черных Жнецов, очень важно. А то, что Элириэн связан с ОррТен объясняет наличие таких сильных магических щитов на их землях… Мне надо срочно связаться с твоим отцом. Боюсь, наш отряд уже не вернется…
Киан
Следующую встречу с Бести я отложил на вечер. После ужина, который был последним в резиденции, завтра посольство отбывало в Лайфорс, я галантно предложил человечке руку и отвел ее в свои апартаменты. Устраивать публичный скандал Бести не решилась. Умница, понимает, что рассчитывать она может только на помощь Бриана, но в таком случае окончательно рассорит двух братьев.
– Ну и зачем ты меня сюда привел? – сразу за порогом спросила Бести, – эти комнаты я уже видела. Предупреждаю сразу – на твою кровать любоваться не намерена, и испытывать ее мягкость не желаю! И вообще, у меня Пиксель еще не кормленный!
Она вообще умеет разговаривать так, чтобы не оскорблять собеседника? Или это я такой везучий?
– Не догадываешься? Или думаешь, что недостаточно распалила… мое любопытство?
Я удобно устроился в кресле, вытянув ноги. Окинул откровенно-раздевающим взглядом девушку. Бести уперлась руками в бока и выгнула одну бровь. Началась игра в молчанку. И опять я вынужден был первым нарушить молчание:
– Ты свое обещание выполнять будешь? – спросил я, – Пока имеется комфортная обстановка, а то завтра выезжаем…
– Насчет стриптиза? Или поездки в Лайфорс?
– Первое!
– А…, подожди минутку!
Не успел я подняться с кресла, а Бести уже исчезла за дверью. Впрочем, скоро вернулась, вертя в руках небольшую коробочку и бормоча "где же это видео? Снова не та папка…Ага, вот!"
– Тебе какой интересней: мужской или женский?
Пока я пытался понять, о чем меня спросили, Бести вручила мне свою коробочку и со словами:
– Смотри все, что есть! Мне не жалко, просвещайся. Утром вернешь. – снова выскользнула за дверь.
Маленькая пройдоха! Вот почему она так легко отнеслась к моим словам об унижении! Она и не собиралась обнажаться передо мной! Я упал в кресло и посмотрел, что же мне дали. Картинки на крышке коробочки двигались, они были потрясающей реальности и четкости. Был даже звук. И то действие, которое отображала коробочка… Это были человеческие женщины, они танцевали и по ходу танца одежды на них становилось все меньше и меньше…А движения их тел…Я поспешно наложил на дверь заклинание-замок, чтобы никто не увидел моего состояния. Судя по звукам, которые слышались помимо музыки, за танцем наблюдали мужчины. Это какую же выдержку надо иметь, чтобы только наблюдать за танцовщицами!
Дальше выступали мужчины. И это для меня был полный шок. Пусть это и были люди, но кем надо быть, чтобы согласиться так унижаться? Или, среди народа Бести тоже распространена мужская однополая любовь? Наверное, многие из моих сослуживцев получили бы удовольствие от такого зрелища, как я – от женского стриптиза.
Вот если бы Бести исполнила для меня "стриптиз"… Воображение услужливо нарисовало соблазнительную картинку…да, я бы уж точно не ограничился бы только просмотром! Ох, с такими мыслями надо завязывать, если не хочу получить болевые ощущения от переполнявшего меня вожделения.