Необходимо бороться с тем, что можно победить, смиряться с тем, чего побороть нельзя, и самое главное – отличать одно от другого.
Видерель.
Вообще-то три дня на девчонку – это я погорячился… А вдруг отец вызовет меня в Лайфорс? Тогда плакали мои денежки. Не то чтобы это для меня большая сумма, но… А, с другой стороны, чем еще заняться? Да и девица очень странная.
Заметив, что мои "знакомые" пошли в балаган, я дождался окончания представления. Девчонка со своим дружком направлялись к площади с аттракционами, явно намериваясь продолжать развлечения. А развлечения, между прочим, следовали за ними по пятам. Я заметил, как парень воровского вида последовал за парочкой в узкий переулок. Ну, все понятно: с другой стороны наверняка есть сообщник, возьмут двух подростков "в клещи" и обчистят. Однако, какой подарок судьбы! Два вора – и я в качестве спасителя, что может быть удачнее? Теперь главное не торопиться.
Окружающий эмоциональный фон изменился: теперь преобладали темные ощущения азарта, жадности, опасности. Я притаился в тени в начале переулка и мог наблюдать за событиями. Однако, умная девочка, догадалась про "пьяного". Хотя и боится… но не за себя, а за полукровку?! Расположились грабители не совсем удачно для атака на них: тот, что держал мальчишку, почти перекрывал "пьяного", обыскивающего девчонку. Я подошел поближе, выбирая более удобную позицию.
– Эй, Гэс, да это девка! Твоя подружка, а?
Грабители похабно засмеялись, довольные подвернувшимся развлечением.
Ну хватит с них на сегодня. Я приготовился метнуть кинжалы в грабителей, и тут девчонка спутала мне все планы. Она скользнула к "пьяному", прижавшись к нему и закрыв его собой. Проклятье! Что она задумала? А девица ласково вела рукой по груди "пьяного" вниз, к животу, ниже… и вдруг резко ударила мужика в пах. Раздался дикий крик, мужик осел на землю, я воспользовался моментом, пока второй грабитель отшатнулся от мальчишки и метнул кинжал…
– Лорин, с тобой все в порядке? – девчонка первым делом бросилась к полукровке.
Сейчас начнется истерика. Я направил на девчонку успокоительное заклинание, однако оно не было воспринято! Магический щит? Сильный амулет? Или иммунитет к наведенной магии? Нет, последнее вряд ли. Это очень редкий дар даже среди чистокровных эльфов, члены правящего рода дроу имеют врожденную защиту от наведенной магии, но у человека такого не было никогда. Штука в том, чтобы иметь подобный иммунитет, надо обладать магическими способностями. Проще говоря, чтобы противостоять магии, надо самому быть магом. А девчонка не маг.
– А с вами, леди? – что-то непохоже, чтобы она сильно испугалась, а ведь нормальная девушка на ее месте была бы в шоке. "Пьяный" все еще выл, действуя на нервы. Чем это она его так? Неужели просто рукой?
– Владеешь магией? – обратился я к грабителю. – Сделай так: вот ты здесь, а вот тебя уже нет!
Тот понятливо закивал, отползая.
– Спасибо, лорд Видерель Деркстон., – поблагодарила Бести. Никакой издевки, только искренне уважение в голосе.
– Леди, вам нужно отдохнуть! – предложил я. Наличие трупа изрядно портило романтичность момента.
– Мне нужно выпить! – не согласилась девушка. Даже так? Хорошо, отведу их в трактир. Мало ли, вдруг это еще неизвестная мне форма истерики.
– Позвольте вас проводить?
– Кажется, сегодня мне без вашей помощи обойтись не удастся. – вздохнула Бести. – Пиксель, идем!
И в ответ на ее призыв буквально из стены появился…оборотень! Молодой, необычной пятнистой окраски, гибкий, грациозный…и не похожий ни на одного известного зверя.
Еле удержался, чтобы не протереть глаза руками. Как оборотень мог попасть к человечке? А она, бесспорно, была его хозяйкой – никого другого эти магические звери не подпускали к себе и, тем более, не слушались. Человек, да еще не являющийся магом, не может обладать оборотнем! Но между зверем и девушкой явно была эмпатическая связь, хотя Бести предпочитала отдавать голосовые команды. Я еще раз просканировал ауру девчонки…Становиться все интересней! Впервые вижу такой жемчужно-белый цвет, да и форма необычная…Неужели она – маг неизвестного мне направления?
В таверне мы расположились в укромном уголке.
– Что здесь подают из крепких напитков? – спросила Бести.
– Эль и гномий самогон, – ответил я. – В таких заведениях изысканных эльфийских вин даже не видели.
– Леди не пьют эль! – попытался урезонить ее полукровка, но девушка отчеканила:
– Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! – и потребовала у служанки, – Нам эль.
Пока Бести разбиралась с обиженным мальчишкой, я незаметно разглядывал ее. Кем она могла быть? На крестьянку явно не похожа, хоть и загорелая, не в пример городским модницам. Руки нежные и не носят следов тяжелой физической работы. Да и речь грамотная. Общается уверенно, но не заносчиво, как представители аристократии, и не смиренно, как простые горожане. В то же время абсолютно не знает правил приличия. И совершенно ненормальные понятия о границах самостоятельности и независимости. Она даже не пыталась натравить на грабителей оборотня, хотя это был самый простой и действенный вариант.
Услышав в разговоре свое имя, а вступил в беседу:
– Леди, я впервые вижу, чтобы человек так пострадал от удара в пах. У вашего удара есть какой то секрет?
– Вот этот секрет, – девчонка неохотно сняла с шеи украшение, что-то в нем подцепила и показала крошечное лезвие с шероховатой ручкой из непонятного материала. Зажатое особым образом между пальцами, оно превращалось в острейший металлический коготь. То, что я принял за кулон, оказалось ножнами! – Убить нельзя, но освободиться от захвата поможет. Незаменимая вещь для любой приличной девушки.
Я с удивлением рассматривал необычное оружие.
– Леди, а почему бездействовал ваш оборотень? – наконец-то я смог задать вопрос.
– Пиксель еще маленький, я его не тренировала нападать на людей. Но если бы возникла малейшая опасность для Лорина, Пиксель напал бы на Гэса. Он все время его прикрывал. Я ему приказала.
Это не вписывалось ни в какие рамки. Приказать своему защитнику оберегать постороннего! Полукровку! А ведь она действительно полностью контролировала ситуацию, как будто каждый день в такие переделки попадает!
– Мне кажется, что мое вмешательство не было так уж необходимо… – машинально произнес я.
– О нет, оно было необходимо! Я не смогла бы убить этого…- девушка содрогнулась, впервые проявив обычную человеческую реакцию.
Я попытался перейти к более…неформальному общению. Но девчонка, кажется, просто не знает полумер. Бести радостным голосом предложила перейти на "ты" и выпить по этому поводу.
– "На брудершафт" – это как? – все-таки следует помнить, что в других странах могут быть весьма…странные обычаи. С тяжелыми последствиями от их незнания.
– О, ничего страшного! – усмехнулась девушка. – Просто надо выпить из своей кружки, держа ее особым образом, и потом пожать руки. После этого можно обращаться друг к другу на "ты" и называть просто по имени.
– Леди, я согласен.
Мы выпили, как показала Бести (правда, для этого нам пришлось придвинуться друг к другу достаточно близко, переплести руки… хм…), потом девушка слегка сжала мою ладонь. Я сделал то же самое.
– Ну а теперь, когда все формальности соблюдены, можно мне посмотреть? – не отпуская мою руку, Бести второй рукой шустро полезла мне в рукав.
– Леди, что вы… ты… что ты делаешь?!
– Хочу получше рассмотреть ножны для кинжала, – пояснила она. Я откинул рукав, низко опустив лицо, чтобы она не заметила прилив крови. Оригинальное, должно быть, зрелище – покрасневший эльф. Мне повезло, что Лорин был занят своей кружкой с элем и не обращал на нас внимание.
Девушка так и впилась глазами в оружие. Можно подумать, она в этом разбирается! Однако, судя по тому, с каким вниманием она осмотрела ножны и особенно механизм, выкидывающий лезвие в ладонь, Бести действительно это интересовало. Она воин?! Не может быть, на амазонок не похожа… Надо при случае поинтересоваться, как выглядят наемницы у людей. Моя новая знакомая – сплошная загадка. Может быть, эта "дипломатическая миссия" окажется не совсем скучной.
– Бести, ты сказала, что приехала издалека. Могу я узнать, откуда?
– Фромоску, – ответила девушка. Никогда не слышал о таком городе. Или это название земли?
– Это твоя земля? Или город?
– Видерель, а ты точно дипломат? Такое незнание географии наводит на подозрения, знаешь ли, – хохотнула Бести.
– Ну, я вообще-то не совсем дипломат. Моя дипломатическая миссия здесь – что-то вроде практики. Так что вполне нормально, что я могу не знать какого-то мелкого человеческого поселения.
– Мою страну еще никто не называл мелкой! Скорее наоборот – бескрайней, – фыркнула Бести. Ну как я мог забыть! Грубейшая ошибка – показать свое пренебрежение к родине собеседника…пусть даже чеовека…придется извиняться…Но Бести не дала мне высказаться, задав очередной вопрос:
– То есть получается, что ты…студент-практикант? Ты окончил какое-то учебное заведение?
– Магическую школу в Эвилоне. Прежде, чем поступить в Магистрат Вероятностей, я должен подтвердить свои знания на практике.
– А что такое Магистрат Вероятностей? Лорин, прекрати пинать меня, мне же интересно!
Она точно не маг, если о самых известных учебных заведениях для магов не знает. Я снисходительно объяснил Бести, что это высшее учебное заведение, где маги (в основном, эльфы конечно) изучают возможности посещать другие миры, или Вероятности, как мы их называем. Мое объяснение вызвало новую волну вопросов, в основном о других мирах и возможности перемещения между ними. Бести слушала меня с искренним интересом. Я поймал себя на том, что мне приятно общаться с этой странной девушкой. Нет, я никогда не страдал от отсутствия женского внимания, просто обычно это был весьма… узкий и меркантильный интерес. За разговором мы и не заметили, как допили эль.
– Ну что, пошли дальше? – от выпитого эля Бести разрумянилась, в глазах появился озорной блеск.
– По-моему, на сегодня было достаточно развлечений. – как бы ей осторожно намекнуть, что в таком состоянии лучше отправиться домой?
– Что? Да мы даже не успели ничего посмотреть! И вообще, время еще детское!
Бести кинула на стол монету и обратилась к Лорину:
– Ну как, ты готов к продолжению банкета?
– К чему? – не понял Лорин.
– К веселью! Не хочу заканчивать день на неудавшемся ограблении!
Бести кликнула своего оборотня и потащила мальчишку к выходу. Лорин, скучавший во время нашего разговора, последовал за ней. Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться к этой парочке.
Мы бродили по площади, грызли орешки и посещали аттракционы. Лорин сходил к гадалке, получив для себя обещание славного военного будущего, что заставило Бести поморщиться. Сама девушка наотрез отказалась от предсказания, гордо заявив:
– Будущее надо не предсказывать, а создавать своими руками! Но вообще не густо у вас тут с развлечениями… Ни караоке, ни дансинга…
– А что это такое? – я услышал уже много незнакомых слов, что подтверждало иноземное происхождение Бести. Не забыть бы название ее города-страны.
– Потом расскажу. Сейчас придется довольствоваться тем, что имеем! – усмехнулась Бести, и устремилась к тиру. Кинула хозяину аттракциона мелкую медяшку, и жадно схватила лук.
– Бести, ты же не умеешь стрелять! – засмеялся Лорин.
– Ну и что? Учиться никогда не поздно! Но если ты такой умный, может, покажешь, как это делается?
– Позвольте мне? – я взял лук. Что ж, придется использовать даже такой… детский способ произвести впечатление на девчонку. Лук, конечно, был простенький и неказистый, но для стрельбы все-таки годился. Попробуем привлечь к себе внимание. Послав несколько стрел в центр мишени, я обернулся к Бести. Что-то не похоже, что ее это впечатлило.
– Ну…- разочарованно протянула девчонка. – Я слышала, что эльфы непревзойденные лучники…
– Но это действительно так! – даже полукровка уставился на Бести с удивлением.
– Но какая же это непревзойденность? В мишень и Лорин попадет, правда?
– Да! – приосанился мальчишка. – Я уже давно хожу на охоту и свой лук у меня есть!
– Что ты хочешь сказать? – спросил я, почувствовав, что девчонка что-то задумала – настолько лукавым стало выражение ее лица.
– В моей стране все знают историю Робин Гуда, легендарного стрелка. Говорят, он попадал стрелой точно в центр мишени, а затем второй стрелой расщеплял первую. Вот я и подумала: может, он был эльфом?
– Это невозможно! – воскликнули мы одновременно с полукровкой.
– В смысле – эльфы так стрелять не могут? Я так и знала! – в этот момент Бести вдруг напомнила мне Гимуса – именно с таким выражением он всегда умудрялся втягивать меня в наши споры.
– Сделаем ставки? – насмешливо спросил я.
– Я на деньги не спорю! У нас азартные игры не поощряются. – тут же пошла на попятную Бести.
– А если не на деньги?
– Легко! Спорим на желание? В пределах разумного, конечно. Ставлю на ничью! Спорю, что Лорин сделает выстрел не хуже, чем ты!
– Договорились! Ставлю на свою победу! Ты не боишься проиграть?
– А ты не боишься выиграть?
Хозяин аттракциона установил вторую мишень. Я позволил мальчишке стрелять первым.
– Лорин, не подведи меня! – напутствовала его Бести, отступая назад, чтобы не мешать.
Первый выстрел не вызвал трудностей. Мы оба попали точно в центр своих мишеней. А вот второй… Лорин целился долго и тщательно. Вторая стрела попала в центр мишени рядом с первой, но даже не задела ее. Теперь моя очередь. Я задумался: а так ли это невозможно? Если использовать магию…совсем немного, просто проложить стреле путь…Но полукровка-то магией не пользовался! Проклятье, это просто унизительно! Я сосредоточился… и промахнулся, почувствовав в последний момент дыхание Бести на своей щеке. Стрела, насмешливо покачивая оперением, воткнулась на наконечник левее первой.
– Боевая ничья! – воскликнула эта зараза.
– Но…это нечестно! Ты помешала мне!
– Как, интересно? – прищурилась девчонка, – Я тебя под руку не толкала… И вообще, непревзойденного стрелка невозможно ничем отвлечь, хоть в ухо ори!
В принципе, она права…Кроме того, у нас не было договоренности, запрещающей мешать каким-либо образом…И вообще, я затеял все это дело со стрельбой из лука с намерением взяться за обучение девушки, что позволило бы мне прикасаться к ней. А в итоге, что получилось?
– Да ладно, не сердись! Это же шуточный спор! Пошли лучше еще выпьем! Такие стрельбы надо обмыть! – рассмеялась Бести.
– Ладно, ты выиграла, – нехотя признал я, – Что ты хочешь?
– Еще не придумала, – беззаботно ответила девчонка. – Оставляю себе карт-бланш!
И тут я понял, как я влип…
Тумар.
Да где их носит?! Я в который раз задал этот вопрос. И в который раз Локис попытался успокоить меня:
– Тумар, ты уж слишком опекаешь сына. Ничего с Лорином не случится, и с Бести тоже. С ними же оборотень, в случае чего защитит. Мальчишка первый раз в городе, отправились в балаган, а теперь наверняка развлекаются на каруселях.
Если бы на каруселях… Я беспокоился не столько за Лорина, сколько за Бести. Молодая девушка с таким бойким характером и острым языком легко может влипнуть в неприятности…и вряд ли Лорин сможет чем-нибудь помочь. Но идти разыскивать их было совсем уж глупо. Я заказал себе еще эля, намериваясь дождаться молодежь.
Входная дверь распахнулась, и "сладкая" парочка ввалилась в обеденный зал, подталкивая друг друга и заливаясь смехом. Проклятье, да они же пьяные! Локис усмехнулся, явно готовя ехидную реплику в мой адрес, но поперхнулся на полуслове – парочку сопровождал эльф! Невероятная троица уселась в уголке, явно намериваясь продолжать приятный вечер. Лорин с Бести даже не заметили меня, а эльф, понятное дело, игнорировал окружающих, обращая внимание только на своих собеседников. То есть на собеседницу – Лорин в общем разговоре почти не участвовал, а вот Бести болтала за милую душу, явно не понимая, чем грозит такое панибратство. Но самое невероятное – эльф спокойно терпел такое к себе отношение! Мы с Локисом понимающе переглянулись – вмешаться в разговор и увести девчонку нет никакой возможности, остается только наблюдать…
Казалось, удобный случай представился, когда Бести вскочила со своего места и направилась наверх, в свою комнату, оставив Лорина с эльфом. Только я хотел подняться следом, чтобы перехватить ее в коридоре и вразумить насчет поведения, как девушка вернулась, что-то неся в руке. Мы с Локисом изумленно смотрели на небывалую картину – эльф, полукровка и человек сдвинулись голова к голове, что-то рассматривая и горячо обсуждая. И заводилой в этом разговоре явно была Бести. Что она задумала?!
Видерель.
После стрельб мы отправились на постоялый двор старого вояки Локиса, где остановились Бести и Лорин. Я понадеялся, что полукровка отправится спать, но Бести упорно держала его при себе, несмотря на то, что мальчишка уже выпил больше своей нормы. Того гляди, придется его из-под стола вытаскивать. Девчонка опекала Лорина, словно приходилась ему сестрой, хотя на самом деле никакой родней не являлась. Лорин проговорился, что его прабабка, деревенская ведьма, попросила подвезти Бести до города, чтобы та дальше могла самостоятельно отправиться в Кастенгард.
– Ты очень храбрая девушка, Бести, – я пытался польстить девчонке. – Оказаться совсем одной в незнакомом городе…
– Так в столице легче, там так много людей приезжих, что никто не обратит внимание на меня, – возразила Бести. – И Пиксель все время со мной.
Проклятье, она просто не понимает, что я делаю ей комплимент! Все мои слова девчонка понимала буквально, совершенно игнорируя мои попытки подольститься.
– А чем ты займешься в столице?
– Приеду, на месте и решу.
– По мастерским пойдет, как здесь. Будет учить Мастеров жить! – засмеялся пьяный Лорин.- И торговаться.
Как я понял, Бести занималась торговлей. В ответ на мой вопрос, зачем она приходила к гномам, девчонка с потрясающей прямотой ответила:
– Да у меня же ничего при себе не было! Пришлось продать кое-что из вещей… – при воспоминании о своем визите к гномам Бестии помрачнела. Ну это понятно, никому не приятно признаваться в своей бедности…
– Ты поэтому так одеваешься?
– "Так" – это как? – Бести оглядела себя.
– Неизящно, – наконец подыскал я нужное слово. Неудобно напоминать женщине о бедности ее наряда.
– Чччерт, как же я могла забыть! Поговорка не зря гласит: встречают по одежке, а провожают по уму! – кажется, она опять поняла мои слова на свой лад, – Лорин, завтра же купим что-нибудь приличное. А то нас никто всерьез не воспримет, а у меня грандиозные планы!
– Я мог бы завтра отвести тебя к хорошему портному. – предложил я, – Он, правда, человек, но считается достойным Мастером. Можем подобрать любое платье для тебя.
Мастер Дерине специализируется на женской одежде. Хороший предлог оставить мальчишку дома. Какая женщина устоит перед таким предложением?
– Но мне вовсе не нужна одежда от знаменитого кутюрье. Он, наверное, и цену заломить может?
Какая невоспитанность – обсуждать цену вещей! Мы же сейчас не торгуемся…
– Прежде тебе надо посмотреть на наряды.
Бести опять пропустила намек мимо ушей, неожиданно переключившись совершенно на другое:
– А пегасы дорого стоят?
Это она о чем? Намекает, что одних нарядов мало?
– Где ты здесь пегасов видела?
– Я хочу забрать пегаса из цирка. Лучше использовать легальный вариант, чем криминальный.
Интересно она размышляет! На одежду денег нет, а на пегаса – найдется.
– Думаю, всей имеющейся у тебя суммы не хватит. Да и вряд ли хозяин цирка продаст его. Не знаю, каким способом человек сумел завладеть пегасом, но с этой диковинкой запросто не расстаются.
Неужели девчонка сейчас потребует проигранное желание? Но Бести откинулась на спинку стула, и заговорила, глядя мимо меня странным взглядом:
– Ты прав… В денежном эквиваленте я эти затраты в свой бюджет не уложу. Но можно попробовать бартер. Давайте подумаем, что нужно владельцу цирка-шапито в итоге?
– Деньги, что ему еще может быть нужно…
– Деньги… Но ведь деньги для него – это сборы от представления. А сборы колеблются. Сегодня куча народу пытались запечатлеть пегаса, а завтра дураков будет меньше. С каждым днем количество посмотревших будет увеличиваться, а количество желающих заплатить – уменьшаться. Ему нужен источник денег, зрелище, которое будет приносить постоянный доход, и желательно больший, чем пегас… – девчонка задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. – Как ты думаешь, Видерель, если я предложу владельцу цирка номер для его программы, который компенсирует потерю пегаса, он согласится продать мне его за какую-то минимальную сумму?
– Ты хочешь выступать в цирке?! – не понял я ход ее мысли.
– Не с моими талантами! – засмеялась Бести, – Просто я могла бы показать ему одну запись… Думаю, что успех был бы сногсшибательным!
– Не хочу тебя расстраивать, но хозяин не будет слушать твои непонятные предложения. Вероятно, тебя просто не пустят к нему.
– Хм…А эльфа достопочтенный хозяин согласится выслушать?
– Еще бы он посмел отказаться. Мы вообще редко опускаемся до беседы с людьми! – пусть знает. А вообще-то, о чем она ведет разговор?
– Если к владельцу балагана придет Высокий лорд со своей свитой и попросит продать животное?
– С какой свитой?! – это она о ком ведет речь?
– Тебя будут сопровождать гостья Дома, в моем лице, и Лорин, в качестве слуги. В такой ситуации, чем больше пыли в глаза, тем лучше.
– Я привык обходиться без слуг, тем более полукровок.
– Видерель, неужели потерпеть не можешь? – обиделась девушка – Нет в тебе авантюрной жилки!
– Чего нет?
– Не важно. Главное, ты реши принципиально: ты пойдешь с нами к хозяину балагана?
– Пойду, но не вижу смысла покупать пегаса.
– Видерель, я же объясняю: тебе и не надо никого покупать. Ты – для гламура, будешь отводить глаза продавцу. А сам процесс торга – моя забота.
– А Лорина ты не желаешь спросить? – я кивнул в сторону прикорнувшего за столом мальчишки, – Он-то согласен побыть моим слугой?
– Извини, но мальчик сейчас не в состоянии что-либо членораздельно ответить. – правильно оценила состояние Лорина Бести.
– Бести, если я правильно тебя понял, ты предлагаешь мне соврать тому человеку, что я покупаю у него пегаса, а на самом деле что? – раз уж меня втягивают в это дело, надо досконально разобраться, – Снизить цену и отказаться от покупки?
– Ох, Видерель, я вовсе не прошу тебя врать. Ты говори правду, просто дозируй информацию, иногда молчание много говорит само по себе, особенно когда каждый понимает его по своему усмотрению. Пусть он додумывает остальное сам, причем так, как нужно тебе. Да что я тебе рассказываю, разве вся дипломатия не на этом принципе построена? Или тебе противно приближать меня к своей высокой особе? – ехидно поинтересовалась Бести.
Я почувствовал, что опять краснею. Проклятье! Как она умудряется все время загнать меня в тупик?
– А что ты хочешь предложить хозяину цирка? – я поспешил отвлечь девчонку от скользкой темы.
– Сейчас покажу! – весело откликнулась Бести, и поднялась с места, – Подождите меня здесь.
Девчонка вернулась быстро, положила на стол маленькую черную коробочку.
– Что это? – очнулся Лорин.
– Ну…как бы это сказать…это такое техническое устройство, для связи на дальние расстояния. Но сейчас оно работает не совсем по прямому назначению.
Бести повертела в руке странный предмет, и верхняя поверхность на нем вдруг засветилась, наливаясь цветами. Мы с полукровкой синхронно придвинулись ближе, рассматривая возникшую из предмета иллюзию. Удивительно, но я не чувствовал никакого магического фона от предмета. Надо потом расспросить, машинально отметил я, не в силах оторваться от захватывающего зрелища. Полуобнаженная девушка-танцовщица двигалась под барабанную дробь.
– Это называется "танец живота", – пояснила Бести, – очень популярен в одной южной стране, где царят суровые патриархальные нравы. Там женщины абсолютно бесправные существа. Наверное, поэтому там так распространены эротические танцы… Ну что скажешь, Видерель, это может сработать?
– О да… – это зрелище даже эльфов может заинтересовать, танец, несмотря на человеческое происхождение танцовщицы, очень гармоничен и красив. А если смотреть на реакцию Лорина, который даже умудрился немного протрезветь… – Но что ты будешь делать с пегасом? Я не смогу запечатлеть его, как бы я не хотел тебе помочь. Я просто не знаю, как это делается.
– С пегасом я сама разберусь. Это сейчас не самое главное. Ну так что, лорд Видерель? Каков будет ваш положительный ответ? – хитро спросила Бести, понимая, что отказа не будет.
– Разумеется, положительный, леди! – подтвердил я. Как же у нее все легко и просто. Есть задача – есть решение. – Но раз уж мы договорились, все должно быть естественно. Гостья Дома должна выглядеть соответственно своему статусу. Завтра встречаемся у портного.
– Ладно. – вздохнула Бести. – Только чур с ним я сама договорюсь! И Лорину закажем что-нибудь подходящее для слуги Высокого лорда!
– Я не слуга! – возразил Лорин.
– Лорин, брось, будет весело! Отнесись к этому, как к розыгрышу! – веселилась Бести, – Видерель, а ты сможешь создать иллюзию большего размера, чем в этой коробочке? Демонстрация должна быть впечатляющей…
Бести планировала завтрашний визит в цирк, а я думал, что первый раз вижу такую необычную девушку. Ведет себя, как наивный подросток… и абсолютно не делает различий в отношении меня и этого полукровки! Как будто мы… ровня! Да, вот правильное слово – кажется, будь на моем месте гном или даже орк, она будет вести себя точно также! Проклятье, я уже жалею, что ввязался в этот дурацкий спор!
Тумар.
Через какое-то время Бести вполне дружески распрощалась с эльфом. Тот покинул гостиницу, все так же игнорируя окружающих, а я подошел к несносной девчонке. Гневные слова замерли у меня на языке, когда она подняла глаза и обратилась ко мне.
– Тумар, добрый вечер. Извините меня, не углядела. Я не знала, что Лорин непривычен к крепкому спиртному. – кивнула она на почти спящего Лорина. – Со мной-то от двух кружек ничего не будет, а вот он не рассчитал.
Да она совсем не так пьяна, как мне показалось вначале! Действительно, выпила эля, но полностью себя контролирует.
– Отец, я почти победил его… – пробормотал Лорин. Я подхватил мальчишку под руку, Бести поддержала его с другой стороны и мы направились наверх.
– Кого он победил?
– Лорда Видереля, – усмехнулась Бести, – Лорин с ним стрелял на спор из лука…
Н-да, большей глупости придумать невозможно было… Похоже, тот эльф знатно повеселился за счет моих оболтусов.
– Как вы вообще умудрились связаться с эльфом?!
– Тумар, не ругайте Лорина, прошу вас, он ни в чем не виноват. Я просто не смогла отделаться от него, когда лорд Видерель зарезал того грабителя…
– Какого грабителя?! – я чуть не выпустил сына. Пришлось остановиться.
– Ох…мы ходили в балаган, а потом на нас напали двое грабителей. Одного я пырнула ножом…а второго зарезал лорд Видерель, который оказался неподалеку и решил вмешаться. Ну а потом мы вместе пошли выпить, потом в тир, там поспорили на меткость, потом решили еще выпить, чтобы отметить…
Мы с Бести довели Лорина до его комнаты и сгрузили на кровать.
– Подожди меня в коридоре, девочка, нам нужно поговорить.
Раздев сына, я укрыл его одеялом. Пусть отсыпается, завтра у него тяжелый день будет, хотя бы с утра…
Бести ждала меня в коридоре, подпирая стену.
– Я не собирался с тобой ругаться. Хотя, будь ты моей дочерью, всыпал бы по первое число, несмотря на возраст. Я хотел искать караван в столицу, чтобы отправить с ним Лорина. Все равно, мальчишка бредит военной карьерой и в один далеко не прекрасный день сбежит из дома.
– Почему-то мне не нравиться, как это звучит…- протянула Бести, – Обычно такие длинные вступления предшествуют неприятным просьбам… например, одолжить денег…
– Денег у меня достаточно… Ты не изменила свои планы по поездке в столицу?
– Почему я должна их менять?
– Этот эльф…
– А эльф здесь как раз и не при чем. Я еду в столицу, как только подыщу подходящий караван. Возможно, нам лучше ехать вместе с Лорином…
– Как раз об этом я и хотел тебя просить! Благодаря тебе он уже умудрился пройти "школу молодого бойца" – подраться с грабителями, поспорить с эльфом и напиться до состояния нестояния!
– Тумар, а ты не боишься, что я его плохому научу? – хохотнула Бести.
– Плохому он и в казармах научится. А вот находить выход из казалось бы безвыходных ситуаций – этому ты его можешь научить, я уверен.
– Договорились, Тумар! Мы поедем вместе!