Каникулы пролетели незаметно. Вот вроде бы совсем недавно праздновал Рождество и Йоль, а уже сегодня снова еду в школу. Отец не хотел отпускать меня, но прекрасно понимал, что это необходимо. Ник даже подумывал о том, чтобы снабдить меня пистолетом, но быстро отбросил эту идею. Перед отъездом, он пообещал, что по возвращению домой меня будет ждать жаркое лето, отчего мне стало не по себе. Даже думать не хотелось, что он задумал. Уж если ему взбрело что-то в голову, то ничто мне не поможет отговорить его.

Что же его так напугало в словах Изабеллы?

После праздника мы не раз обсуждали то, что поведала миссис Гринграсс. Все сказанное мне казался откровенным бредом, только почему-то ни отец, ни дядя не смеялись над этой глупой шуткой. В день после Рождества, когда мы вернулись, они не слезали с телефона, выясняя всеми правдами и неправдами какую-то информацию. Не знаю, как им это удалось, но слова миссис Гринграсс они подтвердили. Более того, они добавили, что рождение одаренного до какого-то момента было событием не то, чтобы уникальным, как сейчас, но довольно редким. Выяснялось это небольшим ритуалом, который проводился в святом Мунго сразу после рождения ребенка. Позже этот ритуал проводить не имело никакого смысла, так как он ничего не показывал - причины не известны.

Именно по этой причине моя принадлежность к одаренным для многих стоит под большим вопросом. Иначе на меня бы началась настоящая охота.

За каникулы я получил несколько писем от сестер Гринграсс и ни разу не пересекся с Роквудом, хотя был уверен, что он не оставался на выходные в Хогвартсе. Астория была рада плюшевой игрушке, а Дафна сдержанно, впрочем, как и всегда, поблагодарила за подарки. Так же слизеренка выслала мне несколько книг, которые я должен был прочитать. По ее словам это то, о чем должен знать каждый уважающий себя волшебник: этикет, которому, судя по многим учащимся, никто не следует, истинная история и культура волшебников, где подробнее рассказывалось о маглорожденных, полукровках и так далее. В этих книгах были неплохо расписаны все те аспекты, о которых шла речь в ночь праздника, в том числе и о самом празднике.

Однако, мне не удалось найти ответов на некоторые свои вопросы. Я не раз возвращался к воспоминаниям о той эйфории, что настигла меня во время проведенного ритуала возрождения. Что это было? Почему сырая магия так реагировала на действия женщин, а в дальнейшем и на меня? Неужели это то, о чем говорил Флитвик? Магия живая? Трудно в это поверить. Я больше склоняюсь к мысли, что сами волшебницы, не подозревая об этом, каким-то образом резонировали с окружающей магией, которая в свою очередь нашла отклик во мне и сестрах Гринграсс. Это явление каким-то образом повлияла на гормональную систему каждого из нас, например: уровень эндорфинов в крови увеличился или были изменены какие-то процессы в мозгу, на ментальном уровне.

Почему-то я не могу принять мысль, что магия живая. Даже той магической связи, что образовалась в результате признания Дафной долга жизни, можно найти объяснение. Как вариант, это мог сработать некий подсознательный механизм, который повлиял на ее магию. Все это для меня настолько ново, что предположения могут сыпаться одно за другим.

Не знаю... Таких догадок может быть уйма и все они будут выглядеть правдоподобно. Придется отложить эти вопросы в долгий ящик.

Ладно, не стоит пока об этом сильно задумываться.

Как я уже сказал, каникулы пролетели незаметно и в школу нас снова вез Хогвартс-экспресс. Поезд ни на йоту не изменился с сентября. Такой же начищенный, блестящий и дымящийся. В этот раз мое одиночество скрашивал не Адам, а Дафна. Правда, разницы я особо не заметил. Что Гринграсс, что Роквуд, предпочитали молчать во время поездки. Только в отличие от гриффиндорца, Дафна сидела, положив руки на колени, с беспристрастным лицом и прямой спиной, а не развалилась на кушетке, посапывая в две дырки.

Через час после отправки, дверь в купе открылась, и у меня возникло стойкое чувство дежавю. В проеме стоял Адам с ошарашенным лицом. Он был слегка растрепан, рубашка выглядывала из штанов, мантия неопрятна висела на плечах. Складывалось ощущение, что гриффиндорец не выспался. Об этом говорили опухшие глаза и помятое лицо.

Дафна снисходительно посмотрела на гриффиндорца и сразу отвернулась к окну.

-Тааак, - сдержанно произнес парень, - поговорим? - Обратился он ко мне, мотнув головой, показывая на выход.

-Приветствую вас, Адамас Себастьян Роквуд, - сухим голосом обращаюсь к нему.

Гриффндорец поморщился от моего приветствия и снова мотнул головой.

-На пару вопросов выйдешь? Наедине.

Я посмотрел на Дафну. Она никак не отреагировала на гостя. Если честно, то единственный раз, когда слизеренка при мне хоть как-то демонстрировала эмоции, была та ночь во время ритуала возрождения. После этого слизеренка постоянно сохраняла маску легкой отрешенности от мира, будто ее вообще ничего не интересовало. Хотя, нет, вру. Еще пару раз я замечал, как менялся ее взгляд в присутствии ее младшей сестры.

-Что она здесь делает? - Спросил меня Роквуд, когда за мной закрылась дверь в купе.

-Сидит. Составляет мне компанию. Молчит. Едет в Хогвартс. Можешь выбрать любой вариант, который тебе нравится. - Скучающим голосом перечислил я.

-Она змея. - Поморщился Адам.

-Спасибо, что напомнил. Это все, что ты хотел сказать?

Мне казалось, что он сейчас взорвется. Роквуд покраснел, сжал кулаки, набрал в грудь воздуха и хотел уже все высказать...

-Пуффф... - Закрыл глаза, Адам выдохнул сквозь стиснутые зубы и продолжил спокойным тоном. - Ладно,- он поднял руки перед собой, - твои проблемы. Я сюда не ругаться пришел. Я хотел... извиниться. - Слова давались ему с трудом. Он постоянно уводил взгляд и щурился, будто от нестерпимого света, но продолжал говорить. - Я... погорячился. Тогда... Не знаю, что на меня нашло.- Он поморщился, что-то вспоминая. - В общем, мир? - Протянул он мне руку.

Я усмехнулся.

-Адам Роквуд просит прощения. Не иначе, как в Аду похолодало. - Гриффиндорец уже хотел оскорбиться, но я не дал ему такой возможности, ответив на рукопожатие.

Безусловно, меня задели его слова, но я могу найти объяснения его поступкам. Нельзя его винить за то, что вытворяет Дамблдор. Я не могу его винить в этом.

Да, Адам не сдержан и хамоват, но он никогда бы по своей воле не предал друзей. Ведь не только он поддался воздействию чар директора, и было бы лицемерно утверждать, что мне удалось избежать их. В частности из-за этого, я очень боюсь возвращаться обратно. Боюсь, что чары, наложенные на разум, снова начнут работать. Могу только надеяться, что амулет поможет. Пусть он и девчачий, но под мантией его никто не увидит...

-Надеюсь, - говорю ему без тени улыбки, - что больше такого не повторится.

-Ничего не могу обещать, - усмехается он в ответ, почесывая макушку, но быстро стал серьезным. - Слушай, ты уверен на счет нее? - Многозначительно смотрит на закрытую дверь.

-Скорее да, чем нет. - Пожимаю плечами. - У нас есть общее дело. Не спрашивай, все равно это касается только нас двоих. Может быть, позже расскажу.

-Хорошо. - Не стал докапываться гриффиндорец. - Кстати, я тут с ребятами тренироваться начну с весны... Ну, там немного побегать, потянуться, - и тихо добавил, -поработать над контролем.

Я удивленно уставился на него.

-Не советую тебе раскрывать свои способности. Лучше держать при себе все то, что касается способностей.

-Эй-эй. - Вскинулся парень. - Спокойно. Ребята проверенные. И они знают только то, что я умею. На твой счет им ничего не известно.

-Кто? - Вымученно протянул я.

-Поттер, Грейнджер и Уизли.- С каждой произнесенной фамилией мне все больше хотелось взвыть в голос. - И я не виноват! Это ты тогда проболтался про Огонь... Странно, что я вообще их не послал... - Он задумался на секунду. - Ладно. - Снова махнул рукой Роквуд. - Захочешь, присоединишься. И еще... Гермиона что-то хотела у тебя узнать...

-Я знаю, чего она хочет. - Перебил я его. - Она уже слышала мой ответ. Он не изменился.

-Да, ладно тебе. Иногда ее заносит, конечно, но она нормальная, когда дело не доходит до учебы. К тому же это очень важно. Короче, выслушай ее, пожалуйста. Просто выслушай, хорошо?

-Я подумаю. - Вздохнул я, нахмурившись.

-А... - Адам махнул рукой, - Короче, я к Грейнджер. Захочешь, присоединяйся.

-Угу.

На том и расстались. Когда я зашел обратно в купе, Дафна мимолетно прошлась по мне взглядом и снова отвернулась к окну, где пролетал незатейливый пейзаж из сугробов и белых деревьев. Снова взяв книгу по культуре волшебников, я приступил к чтению.

-Не ошибись в принятом решении, - неожиданно раздался голос девушки, - с ним будут проблемы. Он ведь тоже стихийный интуит?

-Что ты хочешь этим сказать?

Дафна не удостоила меня ответом. Все что хотела, она сказала. Сколько я не допытывался ответа, девчонка лишь морщилась несколько раз. Сделав глубокий вздох, я привел мысли в порядок и снова попытался зарыться в книгу, бросив ей перед этим:

-Я не могу раскидываться друзьями, как чем-то ненужным. - Дафна слегка скосила на меня взгляд, но ничего не сказала. - Кстати, - сосредоточиться на тексте никак не удавалось, - что за стихийный интуит?

-Как же с вами, маглорожденными, сложно, - вздохнула Гринграсс через минуту, когда я уже отчаялся дождаться ответа, - это маги, которые интуитивно подчинили себе одну из магических стихий. Стихийник.

-Бред. - Покачал я головой.

Слизеренка впервые с начала нашего разговора проявила хоть какие-то эмоции. Она слегка дернула бровью, поворачиваясь ко мне.

-Это я научил его контролировать магию.

-Я знаю, что ты владеешь Воздухом. По слухам, он работает с Огнем.

-Кхм. - Усмехнулся я. - Он, как и я можем многое делать. Например, - Я вытянул рукой, над которой вращался полыхающий шарик. Вскоре он стал комком земли, который превратился в маленький закольцованный фонтанчик. Тряхнув рукой, все пропало.

-Я уже ничему не удивляюсь. - Покачала головой слизеренка, слегка дернув щекой. - Они правы, ты уникум. - Помолчав, она не удержалась от вопроса. - Говоришь, это ты научил его?

-Ага, - расплылся я в улыбке.

Она снова покачала головой, отворачиваясь к окну.

-Тебе же было сказано, держать в секрете все о своих способностях.

-То есть ты уверяешь меня, что тебе не стоит доверять? - Удивился я.

-Как любит говорить твой друг, я змея и могу обменять эти сведения на что-нибудь полезное.

-Так ты навредишь мне, а, следовательно, и себе, - с прищуром отвечаю ей.

-Как же мало ты знаешь о волшебном мире, - обреченным голосом сказала Дафна. - Я не принесу тебе физического вреда, своими действиями. Будь осторожен в своих словах.

Вот, блин! Похвастаться решил! И сам же все испортил!

Зло посмотрев на нее, я раскрыл книгу и решительно углубился в чтиво, но в голове никак не укладывались ее слова. Нельзя так! Не понимаю я ее.

-По этой причине ты все время ходишь такая... молчаливая? - Не удержался я от вопроса.

-И да, и нет.

Закусив губу, я решился.

-Что ты хочешь за свое молчание?

Она молчала, но по выражения лица было заметно, что Дафна обдумывала ответ.

-Знания. - Вдруг повернулась Гринграсс.

-Не кажется ли тебе, что это слишком большая плата?

-За глупость приходится платить. - Пожала она плечами и, увидев мои метания и озлобленное выражение лица, со вздохом добавила. - Как же с тобой будет сложно. - В который раз она пожаловалась, покачав головой. - Я ничего никому не скажу. Можешь успокоиться, а то у тебя такое выражения лица, будто ты хочешь меня убить.

Я задумался над ее словами. А что собственно произойдет, если я попытаюсь научить ее стихийной магии? Все, кому нужно, знают об этой способности. Наверняка, МакГонаглл рассказала обо всем увиденном директору еще в августе месяце. Так что я теряю, обучая Дафну стихийной магии? Ничего по большому счету. Единственное, чего мне не хотелось бы, это то, чтобы она рассказала кому-нибудь о моих экспериментах с конструированием, а тем более, чтобы об этом узнал директор, воспользовавшись легелименцией.

-Можно заключить магический контракт. - Вдруг осенило меня, чем смог еще раз удивить слизеренку. - Я читал об этом в библиотеке. По идее он сможет уберечь наши с тобой секреты... В том числе от легелиментов.

-Мне надо подумать, - резко оборвав разговор, она снова отвернулась и замолчала.

***

Моя старая, любимая комната, где было создано не одно заклинание, встретила меня тишиной и полумраком. Я направился сюда сразу после уроков в первый же учебный день.

Какого же было мое удивление, когда там меня уже ждала Дафна.

-Я согласна, - своеобразным способом поприветствовала меня слизеренка. Я не сразу понял, о чем идет разговор, от чего Дафна вздохнула. - На счет твоего предложения заключить магический договор, - как маленькому ребенку разъяснила она мне, протягивая листок бумаги с текстом. - В случае нарушения условий договора, провинившаяся сторона потеряет все воспоминания обо всем, что было связано с пострадавшим. По общему согласию в договор можно будет добавить другого волшебника. По нашему с тобой обоюдному согласию договор может быть расторгнут.

Быстро пробежавшись по тексту, я непроизвольно свистнул от удивления. Договор был составлен на высоком уровне. Даже для меня, человека, малосведущего в юриспруденции тут все было прозрачно, не было никаких ссылок на законы министерства, мелкого шрифта или чего-то подобного.

-Это просто текст, я полагаю. Я не чувствую в бумаге никакой магии.

-Да, - кивнула она в ответ.

-Неплохо, - заметил я. - Только меня смущает эта фраза: "...обязуется обучить". Откуда мне знать, что ты будешь стараться или, что у меня вообще получится? К тому же в дальнейшем ты можешь захотеть научиться чему-нибудь другому. Я же не смогу тебя научить всему, что умею.

-Что ты предлагаешь?

-Создадим... круг тайн. В котором, будут следующие правила. Первое: не упоминать о круге. Все разговоры круга, остаются в круге. Знания, полученные в круге, можно использовать, как угодно, но нельзя упоминать, откуда они пришли. - Я задумался, чтобы еще такое добавить. - Можно добавить что-нибудь про принятие в круг и изгнание из него.

-Я поняла. Устраивает. - Кивнула слизеренка. - Я проработаю этот вопрос. Ты предлагаешь вписывать кого-то в круг?

-Думаю, ты не будешь против своей сестры. Наверняка, она захочет присоединиться, когда поступит сюда.

-Я не подумала об этом. - Задумалась Гринграсс. - Спасибо. - Она протянула мне книгу, оглавление которой гласило "Магические контракты". - Мама знает только, что мы хотим заключить договор. Она не знает, что ты стихийник.

-Ясно.

Я думал, что она уйдет, и мне удастся поработать с чарами, но вместо этого Дафна отошла в угол комнаты, пододвинула к себе единственный стул и начала править договор прямо на коленке.

-Может, лучше в библиотеке все исправишь? - Нерешительно спросил я.

-Не бойся, ты мне не помешаешь. - Отмахнулась девчонка, не обращая на меня внимания.

Контракт еще не заключен! Что она себе позволяет?! Это мое место, моя комната, в конце концов!

-Ну, знаешь... - Я хотел ей все высказать. Да, просто наорать на нее, но только я открыл рот, как она оторвала глаза от пергамента и, усмехнувшись, продолжила вычеркивать целые пункты из него.

-Мы должны уже научиться доверять друг другу, - не отрываясь от пергамента, произнесла она.

-Р-р-р-р. Издеваешься? - Ответа не последовало. - Фиг, с тобой. - Махнул я рукой, понимая, что в чем-то она права. - Что же смотри, на здоровье.

Больше не обращая внимания на слизеренку, я приступил к работе.

***

Да! Да! Да! Мне, наконец, удалась воздушная платформа. Планы по ее созданию у меня зародились еще дома. Используя модули из различных барьеров, чар и Воздуха, был создан этот конструкт. Сложнее всего было добиться правильно распределения частей заклинаний, которые должны были стать "турбинами" и "зацепами" для ног. Эти чары были созданы только с одной целью: иметь возможность летать, не используя волшебную метлу. Понятия не имею, как маги вообще летает на этом Адском устройстве, и даже думать не хочу.

По идее, платформу, можно использовать, как мобильный щит от других чар. Надо будет проверить этот момент.

Платформа напоминала собой прозрачное стекло, которое слегка преломляло свет. При ее активации появлялось еле заметное марево, парящее в воздухе. К сожалению, из-за сложности этих чар приходится тратить несколько минуту конструирования и уйму внутренней энергии. Все дошло до того, что за конструированием этих чар я не заметил, как свечение моей внутренней энергетики потускнело. Был еще ряд минусов: большой расход сырой магии, отчего использовать платформу в местности с малой концентрацией сырой энергии бесполезно, еще не был создан нормальный контур управления, из-за чего приходится контролировать заклинание напрямую, как стихию, и ряд мелочей.

Мдаа... Конечно же, ее придется дорабатывать и оптимизировать. Как представлю, сколько работы надо проделать, так страшно становится.

Думаю, хватит разглядывать чары. Надо же опробовать результат?

Я аккуратно поставил одну ногу на прозрачную опору. Сразу почувствовалось, как пятка была мягко притянута к прозрачной плите. Я слабенько вильнул конечностью, проверяя ход заклинания и убедился, что платформа исправно висит на той же высоте. Оттолкнувшись я попытался встать второй ногой на опору, но меня вдруг резко повело вперед.

Я разогнулся, замахал руками, пытаясь восстановить равновесие.

-Воу-воу-воу. - Падая, закричал я. - Ай! - Лежа на спине и потирая пятую точку, стало ясно, что я сильно поторопился с выводами, утверждая, что чары работают.

Эх, вот бы был способ работать с каким-нибудь артефактом или вещью. Оперировать почти полусотней модулей на весу довольно обременительное занятие. Надо будет разузнать у Флитвика что-нибудь по этому поводу.

Надо мной склонилась Гринграсс и тихонько постучало пальцем по лбу, отчего я поморщился.

-Живой, - прокомментировала она, поднимаясь и подходя к своему углу. - Отбой через двадцать минут. - Бросила мне слизеренка, выходя из комнаты.

За все то время, что я работал, она почти ни разу не посмотрела в мою сторону. Лишь иногда я замечал на себе ее пустой взгляд. В это время она что-то проговаривала, еле шевеля губами, и будто смотрела не на меня, а сквозь меня.

Черт! Двадцать минут?! Я ужин пропустил!