-Сайкерс! - Боже, а я так надеялся, что она от меня отстанет. Зачем только поперся в библиотеку?

Две недели мне удавалось скрываться от этой занозы. Я уже понадеялся, что про меня забыли, и можно было слегка расслабиться, как нате вам - вспомнили.

Подняв взгляд, я лицезрел, садящихся напротив Грейнджер с Роквудом.

-Даров, - произнес Адам извиняющимся тоном, потирая затылок.

Кивнув ему, я сделал вид, что вернулся к чтению.

-Сайкерс, - Гриффиндорка строго посмотрела на меня, - покажи мне свои записи.

Я оторвался от трактата по трансфигурации, что мне дала МакГонаглл, и удивленно уставился на это чудо.

-С чего бы это?

-Меня заинтересовало там кое-что. Ты должен мне их показать!

-Грейнджер, а ты ничего не попутала? Может, тебе еще личный дневник дать почитать? - Я поднялся из-за скамьи и навис над гриффиндоркой. - С какого перепуга я должен тебе что-то?

Девчонка никак не изменилась в лице и продолжала буравить меня строгим взглядом. Я мельком увидел, как морщится Роквуд.

-Да... Мм-М! - Адам ничего не дал сказать гриффиндорке, а просто зажал рот рукой и закрыл ее собой. Она вырывалась, махала руками и даже попыталась ударить парня, но Адам не растерялся. Он наклонился к ней и что-то яростно прошептал ей на ухо, от чего девчонка смирно села на место, сцепила руки в замок и, гордо вздернув подбородок, отвернулась в сторону.

-Тц, - закатил глаза Роквуд, косясь на гриффиндорку. - Аст, у нас большая проблема, - началон.

-Не сомневаюсь. - Перебил я его. - Думаешь, еще не поздно сдать ее в психушку?- Кивнул я в сторону Грейнджер. Девчонка возмущенно засопела, но охладила под строгим взглядом Адама.

-Она погорячилась, была неправа и извиняется.

Я недоуменно посмотрел на парня. Меня больше поразило не вспыльчивость гриффиндорки, а рассудительность Роквуда. От него можно было чего угодно ожидать: вспышки гнева, презрения, плевка в мою сторону, в конце концов - все, что угодно, но никак не здравомыслия.

-Я и не подозревал, что ты умеешь идти на компромисс.

От моих слов Адам слегка поморщился.

-Должен же хоть кто-то в этом дурдоме вести себя подобающе. - Пожал он плечами. Грейнджер хотела вскочить, но ей не позволили Роквуд, притянув ее обратно к скамье.-Понимаешь в чем дело, у нас есть все основания полагать, что в Хогвартсе, как раз в запретном коридоре, спрятан философский камень. - Гриффиндорка хотела шикнуть на Адама, но он ее опередил. - Молчи. Я доверяю Асту. - Парень строго посмотрел на девчонку. Она закатила глаза и еще больше нахохлилась, создавая образ нахохлившегося воробья. Адам протер переносицу и устало посмотрел на меня. - Так вот... Она, - он мотнул головой в сторону гриффиндорки, - утверждает, что видела, как ты рисовал его у себя в блокноте. Может, тебе известно что-нибудь об этом?

-Философский камень? - Я скептически перевел взгляд с него на Грейнджер.- И весь сыр-бор из-за этого?

-Аст, ты не понимаешь. Все очень серьезно. - Адам с укором покачал головой. - С его помощью...

-Адам, не нужно мне читать лекции на этот счет. Что это такое и с чем его едят, мне прекрасно известно. Не только Грейнджер читать умеет. - Девчонка сразу встрепенулась от моих слов. - Грейнджер, я думал, что ты хоть немного отличаешься умом и сообразительность. - От моих слов девчонка опять было взъелась, но я быстро продолжил. - Извини, - она удивленно посмотрела на меня. - Я ошибался.

Бам! Гриффиндорка громко хлопнула по столу рукой и вскочила с места.

-Ты не смеешь так говорить! - Чуть ли не взвизгнула гриффиндорка. - То, что ты одаренный, не дает тебе никакого права...

-Чшшш, - откуда не возьмись, появилась мадам Пинс. - Тише, юная леди! Вы не на базаре, чтобы орать во весь голос! От кого-кого, но от вас, я такого не ожидала, - остудила пыл девушки библиотекарь.

Под строгим взглядом смотрителя библиотеки Грейнджер вжалась в скамейку и чуть ли не спряталась под столом. Роквуд глубоко вздохнул и снова покачал головой, скривившись в лице.

Дождавшись, когда мадам Пинс уйдет, я снова перевел взгляд на притихшую девчонку.

-Зачем тебе мой дневник?

-Я помню, у тебя там есть что-то касательно камня. Мне нужно знать, что именно там у тебя написано. Может, ты помогаешь украсть камень. - Уверенно заявила она.

-Кхм-м-м... - Я прыснул от нарисованной девчонкой картины. Тот сон уже давно вылетел из головы. Не знаю, что творится с ней, но явно ничего хорошего, раз ей мерещится такое. - Мда... - Протянул я. - Вот это воображение. Отличная сказка. Спасибо, что рассказали. А теперь, если у вас больше нет вопросов...- Я развел руками и взялся за книгу.

Хотел бы я, чтобы все было так просто, но Грейнджер просто не понимает нормальных слов или намеков. Эта гриффиндорка нависла надо мной, как я недавно это сделал.

-Это не сказка! И я еще не закончила. - Процедила сквозь Грейнджер. - Как ты победил тролля? Какие заклинания ты использовал? Как ты объяснишь рисунок этого философского камня у себя в дневнике, когда мы сами о нем узнали совсем недавно? Почему тебе так легко даются чары, трансфигурация и все остальное? Я должна это знать! Ты обязан поделиться со всеми этими знаниями.

-Гермиона, хватит! - Тихо рыкнул на нее Адам. - Ты переходишь все границы.

-Я не верю, что он лучше меня. Он пустышка, обманщик! Я выведу его на чистую воду. Я все узнаю, запомни это, Сайкерс! - Смерив меня взглядом, Грейнджер встала из-за стола и ушла в другой конец библиотеки.

-Пуффф... Ты не представляешь, как с ними порой тяжело. Особенно, с ней.- Выдохнув, пожаловался мне Роквуд.

-Так чего водишься?

-Не знаю. - Произнес он уставшим голосом. - Скорее всего, просто из-за скуки. Да и тот случай в Хэллоуин как-то помог... сплотиться что ли. Ты не думай, что Гермиона всегда такая, она просто... очень старается и не может понять, почему тебе дается все настолько легко. Она хочет научиться и такое ощущение, что ее ничто не оставит.-Помолчав, он продолжил. - Поттер тоже нормальный, что бы там о нем не говорили. Единственный, кто меня больше всего бесит, это Уизли... Какой-то он скользкий тип. Я стараюсь с ним не контачить, но Поттер ему доверяет, Грейнджер пытается заставить его учиться. - Парень поморщился, вспоминая что-то. - Хотя, должен признать, в шахматы он неплохо играет.

-А что с остальными гриффиндорцами не общаешься?

-С кем? Томас и Финиган? Не смеши. Они слишком... просто слишком дети. - Заметив мой скептический взгляд, он попытался разъяснить. - До сих пор для них все это, - он обвел зал рукой, - чудо. Они думают, что это сказка. Ведут себя соответственно. Идиоты. Да и просто мне не интересно с ними. Грейнджер и Поттер к этому относятся иначе. Они... приняли этот мир, что ли. Не разевают рты на каждое заклинание. - Повернувшись вправо в пол-оборота, он продолжил. - Да, Гермиона всегда уверена в своей правоте. Если честно, то она зубрила похлеще тебя. Это раздражает, но я смог найти управу на нее. - Его слова невольно заставили улыбнуться. - Старшекурсники же... такое ощущение, что они задрали нос и вообще не желают с нами общаться...Единственное исключение близнецы. Но с ними надо быть крайне осторожными. Все, что им нужно, это подопытные мышки для своих проделок. - Адам потянулся и снова повернулся ко мне лицом. - Ты это... Не держи зла, что ли. Я не хотел, чтобы все так закончилось. Я вообще подошел о другом поговорить. Меня Дамблдор вызвал к себе вчера. Представляешь, оказывается, стихийная магия - редкий дар, который очень сложно развивать. - У меня все внутри похолодело от его слов. - Не знаю, чего ты от него таишься. Нормальный старикан. Поблагодарил меня за то, что я займусь стихийкой с Грейнджер и Поттером. К счастью, Уизли отказался.

Скорее всего, только мое удивление не дало мне с грохотом побиться головой о стол. Когда я пришел в себя, то невольно за озирался в поисках какого-нибудь наблюдателя или посторонних чар.

У меня внутри все сжалось от страха и подозрений. Паранойя кричала о том, что этот разговор надо сворачивать и пора валить из библиотеки, куда подальше. С большим усилием я смог взять себя в руки.

-Эмм... надеюсь, он не интересовался моими возможностями? - Я, как можно спокойнее, спросил Адама.

- Было дело. - Пожал он плечами в ответ. - Хотел, чтобы и ты немного с ними позанимался, подтянул их в заклинаниях. Просил меня поговорить с тобой об этом. - Он наклонился и заговорщицким тоном спросил. - Слушай, а чего между вами такого произошло? Что ты натворил? Давай, колись.

-Я натворил?

-Ага. Когда он попросил меня поговорить с тобой, я сначала отказался. Буду я гонцом работать. Так он сказал, что между вами возникло какое-то недопонимание. Так что случилось-то?

-Есть причины. - Хмуро отвечаю ему, не желая продолжать разговор, так как не знал, во что это может вылиться. Роквуд сразу поскучнел и выпрямился. - И сомневаюсь, что смогу помочь с тренировками. У меня дел по горло. Да и Грейнджер... Нет, спасибо.

Как же неприятно, когда приходится так отвечать. И объяснить причины не могу, и помочь нет возможностей. Если бы у него были хоть какие-то ментальные щиты. Если бы я был уверен, что на него не действуют те чары. Если бы... Да, сколько этих "если бы"?

По большому счету я ничего не могу обсуждать с Роквудом, отчего приходится отдаляться от друга. Уверен, что Дамблдор будет расспрашивать Адама на мой счет, и, что бы ни ответил гриффиндорец, директор узнает все, что ему нужно. Треклятая легелименция.

-Жаль... - Протянул собеседник. - Но, если понадобится, ты же поможешь?

-Посмотрим, - пожимаю плечами, - а что ты рассказал ему про чувствительность к стихиям?

-Сказал, что могу немного ощущать магию. Ну, там воздух, землю. А с недавних пор и огонь.

-И зачем? - Тяжело вздохнул я.

-Так, он же поможет нам! Он может многое посоветовать. По его словам, с помощью стихий можно научиться летать без метел! Ты только представь... - Снова наклонился вперед и шепотом заговорил Роквуд.

Все хуже, чем я думал. Говорить Адаму, что я не верю Дамблдору тоже нельзя. Может, я преувеличиваю? Может, все совсем не так? Ну, пустил Дамблдор тот туман, чтобы... Ну... чтобы ученики адаптировались к жизни в замке. Грифам сказали, что они должны быть храбрыми, вот они и стремятся быть такими. Слизеренце же стремятся к хитрости, он подтолкнул их к этому. То же самое и с остальными.

Не знаю. Не могу понять его мотивы, и это не может не раздражать. Как же не хватает информации. Все действия директора меня только настораживают. Его попытка читать мои воспоминания, эти его чары... Да и у Роквуда характер сильно изменился. Ну, не был он таким рассудительным. Не был!

Ладно, успокойся, Аст. Не делай поспешных выводов и решений.

-Ну, так что, Аст. - Адам вывели меня из раздумий. - Ты поможешь разобраться с философским камнем?

-Что ты имеешь в виду под словами, поможешь разобраться?

-Ну... - Он почесал затылок. - Мы хотим быть уверены, что с его помощью этот прыщ-на-заднице-у-всего-мира, который темный лорд, не вскочит вновь.

-Расскажите все преподам?

-Пытались. Только Макгонагал, в результате, чуть не сняла баллы. Отправила на отработку, за то, что суем нос не в свое дело.

-Вам больше всех надо?

-Да, пойми ты. Если Воландеморт получит философский камень, он воскреснет. Это же станет началом новой войны. Мы не хотим туда пробираться или драться со Снейпом. Мы просто хотим быть уверены, что с камнем ничего не случится.

-Снейп? - Удивился я. - А он тут при чем? С чего вы взяли, что профессор Снейп хочет украсть камень? Ему-то он зачем?

-Так это же он хочет украсть камень. Некому больше. Этот сальноволосый...

Минут пять гриффиндорец с яростью рассказывал о причинах своих подозрений. Сюда прибавили все: и то, что декана Слизерена колдовал во время квиддического матча над метлой Поттера, и подслушанный разговор с Квиреллом, и то, что он постоянно терроризирует учеников и так далее.

-Бред, если честно. - Перебил я его. -По мне, так все ваши доводы основываются на одном: вам не нравится Снейп. Вот и все. К тому же я прекрасно пониманию манеру ведения урока профессора.

-Что ты имеешь в виду?

-Катализатором зелий является магия. Самый простой способ выдавить ее, поставить вас в определенные рамки. Вот он и пытается давить на психику. Твоя же задача найти равновесие в себе и находиться в таком состоянии во время работы с зельями. Котел сам заберет нужное количество сил, чтобы получилось зелье. Кстати, знаешь, что будет, если зелье не заправлять магией? Ужасный на вид, вкус и запах суп без каких либо магических свойств. Если же переборщить с вкладываемой магией - будет взрыв.

-Так почему он этого не скажет?

-Вообще-то это было написано во введении учебника по зельям. Немного другими словами, но все же. Если память мне не изменяет, там говорилось, что все во время варки зелий всегда надо находиться в сосредоточенном состоянии. Или что-то в этом роде. И я не говорю, что он хороший преподаватель. Я просто говорю, что понимаю его цели и методику работы. Вот и все.

-Хрен с ними с зельями. Что ты скажешь на счет его разговора с Квиреллом. Он же угрожал ему. Зачем он хочет пройти мимо Пушка?

-Не знаю. - Вздохнул я. Как же отмазаться от всего этого? Не хочу участвовать во всей этой истории. Не хочу слышать ни про философский камень, ни про Дамблдор, ни про тренировки. Придется прямо ответить. - Извини, но у меня нет никакого желания соваться во все это. К тому же кроме этого разговора у вас нет ничего, что бы говорило против профессора. Советую охладить пыл и заняться учебой. - Гриффиндорец сморщился и поднялся из-за стола. - Тем более, насколько мне известно, твои результаты не такие уж и радужные.

-Запомни этот момент, Аст. - Задумчиво произнес Адам. - Сейчас именно ты отказываешь мне в помощи. Не обстоятельства, не загруженность, ты сам... Запомни этот день и больше не говори мне, что всегда придешь на помощь и другую подобную чушь. Вот цена твоей дружбы.

Гриффндорец ушел, а мне стало противно от его слов. Со своей стороны он, безусловно прав, но что я должен сделать? Рассказать ему обо всех своих подозрениях? Обо всех изменениях, что я заметил в людях? Чтобы это узнал Дамблдор и переделал меня на свой лад?

Нужно найти способ все исправить. Нужно очистить Роквуда от влияния чар. Только как это сделать?

Сколько вопросов... Где же мне найти ответы?

***

Я говорил, что ночной Хогвартс отличается от дневного? А говорил, что в это время просыпаются и идут гулять те, кому не спится и очень хочется найти приключений на свою пятую точку? Меня можно считать одним из таких непосед. Когда я вернулся в школу, моя бессонница вернулась вместе со мной, чем я и пользовался во время отбоя. В отличие от остальных нарушителей спокойствия ночного Хогвартса, я действовал не на страх и риск попасться преподавателям патрулирующим коридоры, а, полагался на свои разработки в области покрова Тени и воздушной платформы.

Когда я, наконец, довел эти чары до ума, то сразу испытал их действие. В ходе проверки были обнаружен конфликт между заклинаниями, который выражался в быстром разрушении этих чар, поэтому пришлось еще какое-то время искать решение этой проблемы. Только к концу февраля я смог добиться хоть какого-то результата. Правда, конструкт представлял собой такое нагромождение разнообразных модулей, что мне приходилось минут десять трудиться только над этими чарами, не говоря уже о затратах, как внутренней магии, так и сырой энергии. После создания такого заклинания свечение моей энергетики заметно блекло, но в течение получаса оно споро восстанавливалось.

Пролетая под потолком Хогвартса, я видел, как шастают туда-сюда преподаватели, как вынюхивает нарушителей кошка Филча, (кстати, она даже засекла меня один раз, но мне удалось быстро скрыться) как гуляют по коридорам остальные непоседы. Чаще всего я натыкался на близнецов Уизли. Я бы и продолжал летать мимо них, если бы один раз не услышал, о чем они говорили.

- Клянусь, что замышляю только шалость. - Я завис прямо над ними - было интересно, что за шалость они придумали. Все равно делать больше нечего. До сих пор я не нашел способа проникнуть в Запретную секцию, там все увешано таким количеством оповещающих чар, что я даже не знаю с чего начать. Поэтому иногда коротаю время таким вот образом.

-О, смотри, Неизвестный прямо около нас. - Тыкнул Первый в какой-то пергамент. Неизвестный?

Это они обо мне? Почему вдруг неизвестный? Я поднялся выше.

-Опять пропал. - Разочарованно произнес Второй близнец.

-Моргана, говорил, что не надо было сюда идти. Мы уже который день пытаемся узнать, кто это.

Я наклонился и попытался разглядеть бумажку, над которой склонились братья. Все, что я увидел, это какие-то черточки и символы, пришлось спуститься ниже, чтобы разглядеть все лучше.

Удивительно! Это была карта данного этажа со всеми подробностями, на котором отображались следы от башмаков с надписью имен близнецов: Фред Уизли и Джордж Уизли. Увиденное.

Как это работает? Я видел, что пергамент имеет какую-то магическую активность, но никак не мог разобраться, что он делает. Более того там наблюдались какие-то странные символы или что-то в этом слово.

-Он снова тут.- Заметил Второй.

-Прямо за нами. - Они обернулись, но так никого не было.

-Может, анимаг?

-Неее. - Оба с усмешкой покачали головой.

Я снова взлетел под потолок и задумался над тем, что увидел.

Не знаю, как эти оболтусы получили такую карту, но подобный артефакт меняет весь расклад. Наверняка, подобная игрушка имеется у Дамблдора. Надо найти способ скрыть свое присутствие от нашего дражайшего директора. Вот бы знать, чем он пользуется. Использует ли он такую же карту или что-то иное?

Могу только порадоваться за себя, что на карте отображаюсь, как "Неизвестный". В любом случае надо эту карту отобрать. Только как это сделать?

-Неизвестный. Кем бы ты ни был, появись... - Громким шепотом позвал меня Первый.

-Мы просто хотим поговорить.

Мне в голову пришла забавная идея. Благодаря Покрову в тени меня не видно, а при любом источнике света я похож на человеческий силуэт - эдакий, черный человек с темной дымкой, которая становится плотнее в зависимости от освещения. Пока близнецы водили головой из стороны в сторону, я спустился вниз по теням.

Оказавшись за спиной Уизли, держащего карту, я рванул кусок пергамента из его рук.

-Эй! Какого?! - Растерялись братья. Им хватило несколько секунд, чтобы выхватить палочки и направить в мою сторону, но я уже снова скрылся в тенях под потолком.

Близнецы промчались подо мной дальше по коридору, что вызвало у меня ехидную улыбку. Я раскрыл карту и проследил за братьями. Они остановились за поворотом. Наверное, пытаются найти мой след. Пару раз я почувствовал, как карта чуть не вырвалась у меня из рук, но я держал ее крепко.

Наверное, использовали Акцио. Флитвик недавно демонстрировал эти чары.

Уизли недолго простояли на месте, так как вскоре с противоположного конца коридора вышел Снейп и направился прямо к братьям. Гиффндорцы рванули обратно в пролет, где мы пересеклись и снова пробежали подо мной. Следом промчался Снейп.

Судя по карте, забег закончился в пользу профессора зельеваренья. Обоих братьев отвели к заместителю директора. Дальше я не стал следить за их судьбой.

***

Уже неделя прошла, как я забросил разработку новых чар, а занялся работой со стихиями, надеясь там найти способ обмануть артефакт слежения. . Ведь получилось же создать Тьму, так почему же я не могу так же создать лед, например? Ведь, что это, по сути, такое? Одно из агрегатных состояний воды. Вот только, сколько я ни пытался остановить течение стихии, лед не появлялся. Жидкость лишь переставала вращаться или клубиться вокруг руки. Что-то я определенно делал не так.

-Гадство! - Ругнулся я из-за опаленной мантии.

Сколько раз я себе говорил не баловаться с Огнем? Руки обжег, чтоб их.

-Да, что не так-то?! - В сердцах воскликнул я, бросая в стену каменный шар окруженный огненный стихией. - Даже смешивание не помогает!

-Мешаешь. - Сердито раздалось из угла, где обычно сидела Дафна.

Вот не пойму я ее. Каждый раз, после уроков, когда я иду в эту комнату, она всегда оказывается рядом. При этом Гринграсс не задает вопросов, а просто садится в уголок, где уже стоит стул и стол из соседнего кабинета, открывает какой-нибудь учебник или делать домашнее эссе.

Зачем каждый раз здесь засиживаться, если рядом есть библиотека? Тем более, что я постоянно что-то колдую и взрываю. Сам бы не смог в таких условиях читать или писать, а она это зачем-то терпит. Нет, я понимаю, что ей что-то от меня нужно. Но обучать я ее буду только после подписания контракт о тайном круге. Не раньше.

-Да-да-да. Больше не буду. - Отвечаю на ее сердитый взгляд. - Не хочу. Все равно ничего не получается. - Хлопнув исписанной моими идеями и мыслями тетрадью по подоконнику, я сел на холодный камень и прислонился к стеклу.

-Успокоился? - Без эмоциональным тоном спросила Дафна.

-Нет. - Зло отвечаю ей. - Чего ты пристала?

-Контракт. - Показала она мне переливающийся в магическом свете листок пергамента.

-Прислали, значит. И что дальше?

Она изогнула бровь, как бы усомнившись в надобности магического договора.

-Ой, вот не надо. Читал я все, то, что ты дала. Держи. - Я притянул к себе сумку с вещами и достал нужную книгу. - Я спрашивал, как дальше действуем? По какому варианту?

Гринграсс не говоря ни слова, достала маленькую серебряную чашку, маленький слегка изогнутый ножик и... перьевую ручку, что мы с отцом ей подарили.

-Ты каждый день их с собой таскаешь?

-Нет. - Просто ответила девчонка.

Значит, она решила создать нерушимый договор. Только для этого используется кровь основателей договора круга тайн. В дальнейшем, если кто-то захочет присоединиться, переписывать его не придется. Нужно будет только подписаться ниже, смешав кровь первых участников договора с кровью нового его члена.

Через полчаса приготовлений, очередной проверки помещения на наличие сторонних чар или чего-то подобного, двух небольших ранок и чашки смешанной крови на зачарованном листе был переписан текст договора с черновиков, которые лежали рядом. Этим занялась Дафна под моим строгим неустанным наблюдением. Мало ли, что она могла добавить, но слизеренка не пыталась хоть как-то юлить. Все условности, которые были оговорены раньше, были описаны сухим, но понятным языком. Из-под ее руки появлялся текст, написанный красивым каллиграфическим подчерком. Под конец, она снова надавила на палец и коснулась им края пергамента.

-Да будет магия мне свидетелем. Прошу ее о помощи сохранить договор.

В тот же момент из Дафны потянулся туман ее внутренней магии, который начал смешиваться с золотистыми частицами, образуя ниточку, которая тянулась от девчонки к пергаменту. Связь была до боли похожа на ту, что когда-то возникла между мной и Гринграсс.

Слизеренка протянула мне пергамент и с ожиданием уставилась на меня. Я вновь прочитал условия договора, тяжело вздохнул и выдавил каплю крови на бумагу.

-Да будет магия мне свидетелем. Прошу ее о помощи сохранить договор. - Повторил я ритуальную фразу.

Я почувствовал, как из меня потянулся тонкий ручеек магии, который закончился после нового светопреставления и появлением тонкой цепочки между мной и пергаментом. Через минуту ничего не говорило о том, что здесь что-то произошло.

Странно. Никаких изменений не чувствовалось. Сработало ли?

-Контракт заключен. - Прокомментировала Дафна.

-Угу. - Задумчиво ответил ей.

-Договор, - она потрясла скрученным в рулон пергаментом, - я оставлю в сейфовой ячейке своей семьи. Ты не против?

-Нет. - Все равно теперь это по большей части бумага. Ее хоть сейчас можно порвать, но тогда присоединиться к кругу стороннему магу будет практически невозможно. - Я не против.

-Следи за своей кровью. - Предупредила она меня.

-Да-да. Я помню. Не нужно напоминать, что с ее помощью можно подсоединиться к кругу.

-Отлично. - Убирая договор в сумку, кивнула она. - С чего начнем?

-Так не терпится научиться стихийной магии? - Усмехнулся я.

Вместо ответа Дафна молча буравила меня сердитым взглядом. По большому счету я могу ничего не делать и даже больше. Теперь можно не переживать за свои мысли при общении с Дамблдором. Все что нужно, это признать свои секреты частью круга, и тогда директор ничего не сможет узнать. В теории. По большому счету договор не обязывает меня делиться знаниями со слизереном. Он предназначен только для того, чтобы сохранить их от любопытных лиц. Как же это работает?

Гринграсс очень сильно рисковала. Использование магии крови, проведение ритуала в школе - все это могло обойтись ей в копеечку, и она это прекрасно понимала.

-Не стоит так напрягаться. - Я поднял руки перед собой. - Чтобы ты поверила мне, я готов отозвать твой долг жизни.

-Ты не можешь просто так его отозвать. - Настороженно заметила девчонка.

-Я могу признать его платой за составление договора. Ты ведь рискуешь, демонстрируя такие способности. - Пожимаю плечами.

-Не стоит, - подумав и глубоко вздохнув, покачала она головой и добавила. - То, как я составила договор, является частью круга тайн.

Как только она произнесла последние слова, в магическом спектре на мгновение вспыхнула ярко красным светом.

-Как интересно... - Протянул я. -Информация о том, что я не люблю вареную рыбу, является частью круга тайн. - Всполох магии снова повторился, только в этот раз цвет вспышки был светло голубым. - Как интересно...

Дафна посмотрела на меня с укором.

-Что? - Возмутился я. - Надо же все проверить. А как отменить секрет?

-Мы вместе должны подтвердить отмену.

-Надо взяться за руки или что?

-Нужно только намерение. - Терпеливо, объяснила она.

-Хмм... Информация о том, что я не люблю вареную рыбу... Эмм... не является частью круга? - Неуверенно произнес я.

-Подтверждаю. - Заключила слизеренка.

Я увидел голубую вспышку, которая быстро распалась мелкими осколками.

-Как интересно... - Снова задумчиво повторил я, но построить хоть какую-то теорию мне не дали.

-Ты... - Обратилась Дафна. - Ты выполнишь обещание? - Неуверенно спросила она.

Посмотрев на нее, я задумался над тем, с чего бы начать. Как можно заставить ее почувствовать магию? Я-то ее вижу, а Адамом управлял ей, опираясь на эмоции. С Дафной такой фокус не пройдет. Не знаю, это ее маска или она так умело подавляет в себе эмоции, но рассчитывать на этот вариант не приходится. Да и к тому же, стоит признать, что Роквуд в плане стихийной магии лучше меня, ведь он сам всему учился, пользуясь лишь примерами, которые я ему подкидывал.

О! Придумал.

Я подошел к стулу, на котором недавно сидела слизеренка, и выдвинул его в центр комнаты.

- Садись. - Гринграсс неуверенно последовала моим указаниям. - Ты сейчас закроешь глаза, а я помещу справа и слева от тебя две стихии. Твоя задача почувствовать их и сказать, что ты ощущаешь.

Пожав плечами, она развернулась ко мне спиной и закрыла глаза. Я обманул ее и создал за ее спиной сразу четыре сферы, в которых вертелись стихии. Для того, чтобы слизеренке было легче я постарался сделать их, как можно плотнее и больше. Пришлось приложить достаточно усилий, чтобы не потерять концентрацию.

-Кажется... - произнесла слизеренка через полчаса сидения, дернув головой. - Только их почему-то не две. - Неуверенно сказала она. - Да!

-Что ты чувствуешь?

-Дуновение ветра - он заперт и рвется на волю. Огонь жжется и ярится. Вода спокойна, но готова в любой момент забушевать... Земля... - Она забавно сморщила носик и хмуро продолжила, тяжело вздохнув. - Сложно. Слишком спокойно, слишком цельно, слишком тихо...

От ее слов меня словно молотом по голове ударили, и я поспешил развеять сферы. Дафна что-то хотела сказать, но я не дал ей вымолвить и слова, нервно отмахнувшись рукой. Быстро открыв блокнот, я начал переносить на бумагу свои мысли, чтобы не потерять их.

Черт! Вот же оно. Все так просто. То, что я создаю с помощью сырой энергии - иллюзия! Не совсем так. Не иллюзия. Маг может задавать сырой энергии какие-то свойства: тепло, текучесть, твердость и так далее. Скорее всего, так действуют заклинания. С помощью модулей происходит изменение свойств этой субстанции.

Я все время думал, что магия некая энергия. Что-то абстрактное и неосязаемое. Но ведь это не так! Как же можно быть таким слепым ослом?! Магия осязаема! Я же ее вижу, управляю ей, чувствую ее. Так почему же она неосязаема?!

Энергия - это физическая величина. Магия не мера чего-то. Магия - это некая субстанция, которой может оперировать волшебник, придавая ей те или иные свойства. Вот оно!

А ведь я уже работал в этом направлении -Тьма, которую удалось "пощупать" во сне, мне удалось создать наяву со всеми ее свойствами.

Черт! Черт! Черт! Неужели все так просто?...

-Это все на сегодня? - Не удержалась от вопроса слизеренка.

-Дафна! - Воскликнул я, подскакивая к ней и хватая за плечи. - Спасибо! Ты мне сильно помогла!

-Что? - Ошарашено спросила девочка.

-Говорю, ты мне помогла. - От переполняющих эмоций я крепко обнимаю ее, и, услышав сдавленный писк, понимаю, что немного перестарался. - Ой... - Ослабляю хватку и делаю несколько шагов назад. - Извини.

- Не стоит так делать. - Сконфуженно отвечает Гринграсс, немного потупив взгляд. Она быстро взяла себя в руки и уже спокойным тоном продолжила. - Что ты узнал?

-Да-да... Сейчас. - Лихорадочно отвечаю, отходя на несколько шагов в сторону. - Надо проверить.

Делаю глубокий вдох, закрываю глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и начинаю собирать сырую магию в небольшой клубок, как это обычно делаю перед ее преобразованием в какую-нибудь стихию. Собрав пыльцы размером с теннисный мячик, я остановился. Теперь самое интересное - этому шарику надо придать свойства какой-нибудь стихии...

Пусть будет лед. Да, лед.

С чем он у нас ассоциируется? Первое, что приходит на ум - замороженная вода. Одно из агрегатных состояний вещества, в данном случае, воды, но с магией надо работать не так. Судя по всему, она "не понимает", что такое агрегатное состояние.

Блин, говорю так, словно считаю магию живой.

После слов Дафны до меня вдруг дошло, что, работая со стихиями, я ни разу не задумывался о том, что Вода - это соединение трех атомов, Воздух - набор множества разнообразных газов, не говоря уже о Земле или об Огне. Нет! Я оперировал чувствами, образами, ассоциациями, которые вызываем у меня так или иная стихия. Точно так же была создана Тьма.

Так почему же мне казалось, что процесс работы с другими стихиями отличен?

Держа в руке шарик золотой субстанции, я представил на его месте что-то холодное, твердое, но хрупкое. Неожиданно послышался какой-то треск, за которым раздался грохот, разбившегося о землю стекла. Я открыл глаза. Дафна стояла в другом конце комнаты и с широко раскрытыми глазами переводила взгляд с меня на пол подо мной. Вокруг меня лежали прозрачные сияющие осколки, от которых явно веяло легкой прохладой. Я наклонился и подобрал один из камешков.

-Ауч! - Воскликнул я, отбрасывая холодную ледышку и встряхивая быстро краснеющими пальцами. - Холодная просто жуть. - Ответил я на вопрос, который читался во взгляде девушки.

Это был не лед - такое ощущение, что я пальцы в арктические воды опустил. Эти осколки слишком холодны для льда. К тому же осколки не таяли, как настоящий лед, а сразу испарялись с тихим шипением, будто жидкий азот вытащили в комнату. Из больших осколков чистейшего стекла, они становились мелкими кусочками льда, оставляя пол таким же сухим, как и прежде.

Так или иначе, мне удалось создать новую стихию!

У меня получилось. Получилось! Я крут! Да-да-да!

От радости я начал прыгать во все стороны и хохотать, как сумасшедший.

-Нет, ты видела, Дафна? У меня получилось! - Подбежал я к слизеренке, которая все это время смотрела на меня, склонив голову на бок.

-Все наши действия сего дня в этой комнате должны остаться в круге тайн.- Дождавшись, когда я успокоюсь, произнесла она, отчего вокруг все полыхнуло калейдоскопом цветов.

-Спасибо. - Кивнул я, понимая, что до сих пор не закрыл свои секреты договором.

-Продолжим? - Спросила Дафна.

-Да. - Я улыбнулся. - Садись. Закрой глаза. Сейчас будет сложнее. Я уменьшу плотность стихий. Задача пока все та же.

Гринграсс понимающе кивнула и села на стул. Справа от нее на этот раз вращался небольшой камешек, а слева парила сосулька, которую в этот раз создалась намного легче, чем в первый раз.

Что ж, возможно, от этого обучения я получу намного больше, чем ожидал.

Глава 20

-М-м-мистер С-сайкерс, оста-тань-тесь п-п-после ур-рока, п-п-пожалуйста. - Обратился ко мне преподаватель ЗОТИ. Дождавшись, когда все выйдут из класса, быстрым еле заметным взмахом руки он не вербально кинул какое-то заклинание на входную дверь, от чего вдоль стен комнаты поднялась какая-то слегка мерцающая стена. Разглядеть сам конструкт мне не удалось - все произошло слишком быстро. Стараясь не подавать виду, я собрался обороняться, что бы ни предпринял профессор. - М-мистер Сайкерс-с,о-о вас ходят интересные с-слухи. Утверждают, что вы о-о-одаренный.

-Так говорят. -Пожимаю плечами, присматриваясь к энергетике преподавателя.

Она немного изменился: стал плотнее и немного больше. Теперь это больше напоминало не какую-то опухоль, а огромного червяка любое движением которого отражалось болью на лице профессора.

-М-м-мистер С-с-сайкерс, в-вы знаете, что о-о-одаренн-н-ные цен-н-н-ный ч-ч-членыв-в-волшебного общества?

-Я догадывался об этом. - Осторожно отвечаю ему.

К чему он ведет?

-Я наблюдал за-за-за в-вашими ус-спехами, мм-мол-лодой человек. Вы п-п-проявляете очень хор-р-рошие успехи не только в тра-а-ансфигурации и чар-р-рах. Я бы ска-ска-ска-зал, что у вас есть талант к ЗОТИ. Перегружать вас н-н-не стоит, но на-на-на вашем бы месте я бы больше удел-л-лил внимания моему предмету. П-п-полагаю, в будущем он вас может сильно выручить.

-Спасибо, я подумаю над вашими словами. - Кивнул я в ответ.

Квирелл кивнул и о чем-то задумался. Его взгляд будто потускнел, а сам он смотрел куда-то поверх меня. Паразит в это время что-то активно делал в его голове, после чего неподвижно застыл, как раньше.

Профессор отмер и за озирался по сторонам, после чего снова посмотрел на меня. Тряхнув головой, он отошел за преподавательский стол.

-Ду-ду-думаю, вас заинте-те-тересует это. -Взмахом палочки ко мне в руки попала книгас надписью "Защита от Темных искусств: база". В то же время защита с комнаты спала. -Если у-у-у вас возникнут во-во-вопросы, то можете обратиться ко мне за-за-за советом.

Странно, эта книга лежит в свободном доступе в библиотеке. Это был расширенный материал ЗОТИ для второго курса. По большей части там нет ничего интересного: подробные описание нескольких монстров, против которых даются те или иные советы противодействия.

-Я... - Мне хотелось уже сказать, что эту книгу я читал, когда заметил оценивающий взгляд преподавателя. Слова застряли у меня в горле.

Что от меня хочет профессор? При чем здесь эта книга? Я снова посмотрел на учебник в руках и убедился, что в ней нет ничего особенного. Это не артефакт, не портал. Она вообще не несет в себе и толики магии, за исключением стихий, которые присутствуем во всех окружающих нас вещах. Значит, есть что-то внутри, что хочет показать Квирелл, но не хочет афишировать.

Ладно, посмотрим...

-Спасибо большое. Я... обязательно изучу материал.

-Всего доброго, Мистер Сайкерс. - Быстро выпроводил меня профессор и захлопнул за мной дверь.

***

После отбоя, сидя у горящего камина, я раскрыл учебник, который передал мне Квирелл. Надеюсь, он не ждал, что я буду читать всю эту муть снова. Перевернув книгу, я тряхнул ей. Из ее страниц вывалилась небольшой клочок бумаги, на котором было написано "Восьмой этаж, главный корпус, три раза пройтись по коридору. Ищи потерянное".

Что за ребус? На что рассчитывал профессор? А "профессор" ли? Может быть это ловушка какая-то? Это какой-то хитроумный план директора или действия паразита в голове Квирелла? Сомневаюсь, что это Дамблдор. Зачем ему скрываться и действовать через других, передавать какие-то записки, когда можно попросить о том же Роквуда?

Значит ли это, что тот червяк в голове профессора ЗОТИ хочет что-то мне показать?

Я снова перечитал записку. В ней указано только место, где я должен появиться, но ни слова о времени. Значит, это не встреча. Блин! Вторая личность Квирелла ставит меня в тупик. Я уверен, что в нем обитает кто-то другой, но кто?...

Меня вдруг осенило - карта! Хорошая вещь, этот артефакт. Я убедился, что в гостиной никого нет, и открыл пергамент. После произнесения кодовой фразы на бумаге начали появляться линии, которые складывались в схему замка.

Тааак. Где покои Квирелла?

Личная комната профессора ЗОТИ оказалась расположена на втором этаже главного корпуса. Сам преподаватель был у себя и, судя по тому, что его положение не менялось, он спал или неподвижно сидел на одном месте - с помощью артефакта можно было определить, где находится человека. Кстати, имя второй личности, если она и была, не отразилось на пергаменте, как я предполагал.

Я уже хотел закрыть карту, когда заметил двигающуюся по нарисованному лабиринту пару следов.

Оппа! А куда это Грейнджер собралась в столь поздний час? Проследить? А собственно, почему бы и нет? Все равно делать нечего.

Забежав в свою спальню, я запрыгнул на кровать и закрыл балдахины. После того, как я получил в свои руки карту, у меня не выходил из головы тот факт, что кто-то может за мной наблюдать. Способа маскировать себя так, чтобы на карте отображаться спящим, мне найти не удалось. Поэтому, во время вылозок приходилось рисковать, но на всякий случай я теперь сооружал конструкцию из подушек под одеялом на случай внезапного пробуждения парней среди ночи.

Конечно, если кто-то из учителей или наш дражайший директор использует подобный карте артефакт, то определить мое отсутствие будет несложно, но такая вот обманка добавляла мне спокойствия.

Ладно. На конструирование Платформы с Маскировкой ушло не больше пяти минут, после чего я рванул в коридоры Хогвартса.

***

Сверяясь с картой на отсутствие кого-либо из преподавателей, я быстро добрался до библиотеки, перемещаясь под потолком. Дверь помещения была приоткрыта. Судя по артефакту, именно сюда направлялась гриффиндорка. Благодаря неосмотрительности девчонки, мне удалось незаметно пролететь внутрь и только после этого меня насторожило отсутствие сигналок или других охранных чар. Более того, на проходе в запретную секцию не было никакой защиты, а решетки, которые преграждали путь внутрь, были раскрыты настежь!

Странно все это. Почему нет никаких заклинаний? Проверив все несколько раз и облетев библиотеку, я вновь убедился, что везде пусто - нет никаких заклинаний слежения, которые приметил не так давно в верхнем углу библиотеки, или других мелких чар, раскинутых по всей комнате.

Может быть, это ловушка какая-то? На кого? На меня? На Грейнджер? Артефакт и легкий шорох из запретной секции говорили о том, что гриффндорка внутри, но залетать внутрь я не спешил, помня, что любое звук можно подделать, а артефакт, наверняка, можно обмануть. Однако и улетать не хотелось- ведь это великолепная возможность пробраться в запретную секцию. На всякий случай я определился с путями отступления - окно выглядело оптимальным вариантом.

Прождав полчаса, я уже хотел залететь к гриффндорке, когда раздался скрипучий голос завхоза.

-Давай, моя дорогая, найди нарушителя. Кто-то проник в библиотеку.- Я резво поднялся выше, чтобы разглядеть Филча. - Кем-то были потревожены заклинания на входной двери. - Шаркая ногами старик скрылся за решеткой.

Как же мне хотелось последовать за ним, но во мне все кричало, когда я приближался к решетке. Это заставило меня держаться подальше от прохода, где скрылся завхоз, но не давало улететь отсюда в гостиную. Не прошло и пяти минут, как раздался громогласный рявк кошки Филча, а уже через минуту хозяин животного быстро вышел из помещения, держа вырывающуюся из рук любимицу за шкирку.

Что это произошло с четырёхлапым сыщиком? Кошка словно с ума сошла. Еще ни разу я не видел, чтобы это животное так обходилось со своим хозяином. Обычно смирная, сейчас она напоминало фурию в руках матерившегося завхоза.

Когда свет фонаря пропал, а звуки шаркающих шагов исчезли в хитросплетениях коридоров, из-за решетки послышался девичий облегченный вздох. Я ожидал увидеть на том месте Грейнджер, нотам никого не было! Вообще никого. Только в магическом спектре можно было различить небольшое искривление.

Значит, Грейнджер здесь. Как минимум, это ее собственная инициатива. Что она здесь ищет так активно? Неужели, гриффндорка решила нарушить правила. Она же так старалась создать образ пай девочки.

Пока я терялся в догадках, запретную секцию посетил новый гость. Хотя этого человека трудно так называть. Дамблдор кто угодно, но не гость замка. Быстрым шагом директор прошел мимо стеллажей с книгами и пропал за решеткой входа в Запретную секцию.

Я не смог удержать своего любопытства и рванул за ним, держась от него на определенном расстоянии и постоянно находясь в тени замка. Через некоторое время старик замедлил шаг, нерасторопно погладил свою бороду, задумчиво посмотрел наверх и резко повернул голову в мою сторону.

В тот момент у меня сердце ушло в пятки.

Захотелось рвануть куда угодно, но подальше отсюда. Однако я, будто парализованный застыл на месте. В голове крутился вопрос: как ему удалось меня увидеть? Ведь в тени я полностью прозрачен. Невидим даже в магическом спектре! Это неоднократно проверялось и перепроверялось. Чем гуще тень, тем хуже видно того, кто скрывается под Покровом. Здесь же единственным источником света была палочка волшебника.

Зависнув чуть ли не под потолком, я ждал развития событий. Что сделает дальше директор? Как будут развиваться события? У меня в голове пронеслось несколько сценариев, как я буду действовать, и все они сводились к тому, что придется ломиться либо к выходу, либо вылетать через окно.

Зачем я сюда поперся? Можно же было просто следить за картой. Нет, блин, решил проведать сам. А теперь гордость и любопытство не позволяют улететь отсюда - не хочется признаваться, что виной всему шило, что не позволяет пройти мимо.

-Так, и кто тут у нас? - Произнес Дамблдор с теплыми нотками в голосе, от которого у меня по спине пробежало стадо мурашек. - Мышонок решил пробраться в молочную лавку? - Старик прошел прямо подо мной и завернул за один из стеллажей. Я медленно последовал за ним, держась плотнее к потолку. Хорошо, что здесь великолепная слышимость - отсюда можно услышать все, что будет внизу произнесено шепотом. - Ах! Неужели старость дает о себе знать?- Сокрушенно покачал головой старик. - Но может быть, мышонок прячется? - Продолжал мягко говорить директор.

Что за игру он ведет?

Присмотревшись, я заметил, что около одно из стеллажей неподалеку от директора появилась знакомое искривление. Грейнджер? Он ее засек?

-Кто же ты, мышонок? - Послышался громкий, но все такой же мягкий, голос Дамблдора. - Запретная секция не для юных дарований.

Эта игра в кошки-мышки длилась недолго. Каких-то десять минут гриффндорка бегала из одного конца зала в другой, умудряясь избегать встреч с директором. Я никак не мог понять, почему девчонка не убежит из Запретной секции, вместо того, чтобы бегать от преследователя. У меня все больше складывается ощущение, что старик просто играется с ней, гоняя из угла в угол. В конце концов, Грейнджер застыла на месте, вжавшись в щель между стеной и стеллажом. Так мне казалось. Я не видел, что происходит под этой маскировкой. Я просто знал, где она находилась.

Как бы я ней не относился, но девчонке надо помочь. Только как? Не показываться же перед ней во всей красе? Под покровом она, скорее всего, посчитает меня демоном каким-нибудь и разорется так, что сюда сбежится вся школа.Надо понять, как Дамблдор умудряется так точно определять, где она прячется и куда движется. Единственное, что выбивалось из общей картины,- этотонкая ниточка, исходящая из той аномалии, с помощью которой скрывалась Грейнджер. Ее удалось заметить только сейчас, когда гриффндорка замерла на месте.

Дамблдор, если он не ускорится, еще минуты две будет сюдаидти. Значит, у меня есть время попробовать оборвать эту связь.

Я спустился к жертве этой игры и сосредоточиться на заклинании. Что можно сделать в этой ситуации? Мне в голову пришла единственная идея - разорвать связь, надеясь, что это не приведет к плачевным результатам. Несколько секунд я пытался "порвать" ниточку чар, дергая и растягивая ее в разные стороны, работая так же, как со стихиями, но такой подход не дал никакого результата - чары, как и любое другое заклинание, не разрушались от подобных манипуляций.

Закусив губы, я убедился, что Дамблдор немного задержался. Значит надо пробовать что-то иное. Что разрушает чары? Внутренняя магия? Больше ничего в голову не шло. Взмахнув палочкой, я привычно подхватило внутреннюю магию и направил ее в сторону ниточки чар.

Вначале я не заметил, чтобы что-то изменилось, но позже нить начала менять свой цвет, а потом и вообще блекнуть. Я уже слышал шараханье директора, когда ниточка чар лопнула, обдав всех вокруг легким порывом ветра, который поднял небольшое облако пыли. Как только это произошло, я снова рванул вверх, скрываясь в спасительной Тьме.

-Хм? - Удивленно прозвучало от директора, когда заклинание исчезло. - Интересно. Мышонок пытается скрыться?

Я видел, как директор, пожевав губы и в очередной раз огладив свою бороду, стал собирать какой-то конструкт, тихо что-то нашептывая и делая легкие быстрые взмахи палочкой. В следующий миг от него во все стороны понеслась легкая волна сиреневого цвета.

Первое, что я сделал, рванул от чар, как можно дальше, не желая проверять на себе последствие заклинания. К счастью, я был достаточно высоко, чтобы успеть среагировать на опасность и избежать внимания со стороны директора.

Возвращаться не хотелось, но нужно было узнать, что старик собрался делать с гриффиндоркой. Поэтому я медленно полетел обратно.

-...Так-так-так. Хватит пряток, мышонок. - Послышался довольный голос директора. - Ну же, покажись. - Все тем же елейным голосом произнес директор, глядя на то место, где застыла гриффиндорка. Ей ничего не оставалось, как сдаться на милость директора. Когда показалась понуро опущенная голова Грейнджер, на пол упала какая-то ткань серебряного цвета. - Ай-яй-яй, юная мисс. - Покачал головой директор. - Вам же спать надо в столь поздний час, а вы заставляете меня бегать, искать вас.Что же вы здесь делаете и где вы, позвольте узнать, взяли этот великолепный артефакт?

-П-п-проффессор, Д-дамблд-дор? Я-я-я....я просто хотела уз-знать о...о...ободаренных. - Сбиваясь на шмыганье носом, ответила гриффндорка.

Меня аж перекосило от ее слов. Так вот почему она охладело интересом ко мне. А я-то радовался, что она, наконец, отстала.

-Моя дорогая, не бойся, ничего страшного не произошло. - Он отвел ее под локоток к недалеко стоящим креслам, волшебным образом появившимся под окнами. - Я понимаю, твою жгучую тягу к знаниям, но не даром книги заперты в этой части замка. Многие из них опасны даже для тех, кто просто возьмет их в руки. Тут сокрыто много тайн, и не просто так. Что же на счет твоего вопроса, то тебе надо было поинтересоваться у учителей, они бы предоставилиинформацию обо всех великолепных людях. И что нам теперь делать?- Задумчиво пригладил бороду старик.

-Меня исключат? - Помолчав, спросила гриффиндорка.

-Моя дорогая, мне бы очень не хотелось этого делать. - Медленно ответил директор. - Я знаю о твоей успеваемости, старательности и усидчивости, но твое излишнее любопытство вынуждает меня сделать такой серьезный шаг...

-Пожалуйста. - У Грейнджер задрожали губы, она была готова расплакаться. - Я все сделаю. Я больше не буду.

-Понимаю. - Кивнул директор, поймав ее взгляд и пуская знакомый туман.

Черт! Что он делает?!

-Но и ты пойми, за раз ты нарушила множество правил: гуляешь ночью, сидишь тут, навредила бедной миссис Норис. Я еще мог бы закрыть глаза на ночные прогулки, но все вместе... - Директор покачал головой.

-Директор... - Сквозь слезы послышалась мольба. - Прошу. Я не хочу домой. Я... Я клянусь, что больше не буду. Клянусь, что все сделаю для вас. Только не надо меня выгонять, пожалуйста. Всем клянусь.

Что она творит? Она же умная девчонка! Что она творит?!

-Что же... - Довольно протянул директор. - Хорошо. Я принимаю твою клятву жизни, магии и души.

Легкая вспышка дала знать, что сделанного не воротишь. Я понимал, что надо действовать, но даже представить не мог, что нужно было делать. Спасать Грейнджер? Заколдовать директора? Скинуть на него шкаф с книгами? Что я должен был сделать? Но от увиденного меня сковал дичайший страх. Я боялся просто пошевелиться. Если раньше все опасения были где-то там далеко, то теперь они предстали во всем своем неописуемом ужасе.

-Меня не выгонят? - Дрожащим голосом спросила гриффндорка.

-Мы же договорились.- Директор довольно откинулся на спинку кресла. - Тем более волшебный мир много потеряет, если лишится такой умной и светлой головки, как у тебя, Гермиона. Конечно же, я не могу поощрять твоего чрезмерное любопытство и, давай быть честными, зависти к мистеру Сайкерсу. - Он укоризненно посмотрел на нее. - Иногда слишком большой интерес может привести к трагическим последствиям, поэтому мы договоримся, что, если тебе что-то будет интересно, то ты можешь обратиться ко мне. Надеюсь, ты доверишься моему опыту подбора литературы, ведь слепое любопытство может довести до беды. За примером не надо далеко идти, ведь всем известный Воландеморт когда-то был учеником Хогвартса. - Грейнджер удивленно посмотрела на Дамблдора, размазывая по щекам высохшие слезы. - Да-а-а, - протянул директор. - Это был умный, находчивый и очень старательный молодой человек. У него было много талантов. Ему пророчили великое будущее. - Рассказчик замолчал и тяжело вздохнул. - К сожалению, - продолжил он печальным тоном, - я слишком поздно заметил темное семя, которое начало в нем прорастать, что стало катастрофой для волшебного мира.

-Вы не виноваты, профессор Дамблдор. - Воскликнула девочка, увидев, как директор поник. - Воландеморт сам виноват. Я... Я прошу прощения, что пришла сюда. Мне просто...

-... обидно? - Подсказал ей слово, которое Грейнджер не могла подобрать.

-Да. - Со вздохом призналась гриффиндорка.

-Я тебя понимаю. Мальчик... Мистер Сайкерс, он очень умный и одаренный человек. И это пугает. - Увидев удивленный взгляд девочки, он пояснил. - Да, пугает. Молодой человек все схватывает на лету. Однажды он перевернет все представление о магии или... Или случится то, чего я боюсь больше всего на свете...

Я видел, как Грейнджер настороженно смотрела на директора, в то время, как старик пустил в ее голову знакомый не понаслышке туман. Облетев их стороной, я заметил, что глаза девочки слегка были прикрыты, но говорила она довольно бодрым голосом.

-Но что можно сделать? Вы же мудрый и светлый волшебник. Вы же знаете выход.

-К сожалению, мальчик мне не доверяет - я был слишком поспешен в своих действиях, чем оттолкнул его. - Тяжело вздохнул директор, он прикрыл глаза. Я заметил, как его энергетика слегка потускнела, но очень быстро начала набираться сил. В это время Грейнджер встряхнулась будто отошла ото сна, что заметил Дамблдор. Он недовольно поджал губы, но быстро вернул добрую улыбку на лицо. - Прости мои дурные привычки. Все время ударяюсь в воспоминания. Наверное, ты уже устала меня слушать. Вернемся к тебе. Ты же понимаешь, что я не могу все так оставить? Да, ты не будешь исключена, и об этом инциденте мы не будем распространяться. - Директор лукаво подмигнул Грейнджер. - Однако, за ночную прогулку я снимаю с тебя двадцать балов и еще двадцатью за проход в запретную секцию. На этот раз обойдемся только штрафом. Запомни, Гермиона, сюда ты будешь приходить только по моему разрешению. - В магическом спектре вокруг девочки появилось какое-то кольцо, которое быстро пропало, а директор, почти не скрывая своего довольного голоса, продолжил. - Некоторые книги не просто так здесь спрятаны. - Директор слегка наклонился и заговорщицки прошептал. - Существуют даже такие, которые в буквальном смысле слова, сводят людей с ума.

-Но-но... Зачем же держать такие книги здесь?

Я покачал головой. Мне ужасно хотелось выругаться от той несправедливости, которая происходила у меня на глазах. Девчонка продолжила доверчиво смотреть на директора, слегка приоткрыв рот.

Обидно... За нее, за всех, кем играет директор.

- Потому что Хогвартс - самое безопасное место. - Продолжил тем временем старик. Он взял небольшую паузу и снова поймал взгляд Грейнджер, продолжая что-то делать с помощью легелименции. - Гермиона, я вижу, как в тебе горит огонь Света познания. - Девочка смутилась от его слов, но не отвела взгляда. - Преподаватели не могут нахвалиться на вас. Но такое любопытство может дорого тебе стоить. Я сейчас не говорю о баллах. Нет, конечно же. Я говорю о твоей душе. - Он с доброй улыбкой по очески похлопал ее по коленке.

-Но есть ученики лучше меня. - Вздохнула Гермиона.

-Ну что ты... - Улыбнулся Дамблдор. - Не стоит так завидовать Астраду. Понимаешь, девочка моя, у Астрада очень редкий дар. Но дар этот, как я уже сказал, можно использовать, как во имя Света, так и во имя Тьмы... Уже сейчас он может легко сдать некоторые экзамены за второй год, а то и за третий курсы. Я могу только порадоваться, что он общается с тобой и мистером Роквудом. Вы - хорошие друзья. Более того, я уверен, что твой Свет огородит мальчика от необдуманных поступков. Он очень важен для всех нас, для волшебников. Такие, как он, ведут магию вперед. Они открывают новые грани волшебства. Ты тоже на это способна, и ты могла бы многому у него научиться, поверь мне.

-Простите, директор, но я не дружу с Астрадом. Он такой... такой... противный и вредный. А еще жадный!

-Ну-ну. Думаю, ты преувеличиваешь.

-Он все время скрытничает, не хочет помогать нам, и даже не дает посмотреть свои записи. А ведь там был изображен философский камень! Ой!

Я чуть не застонал от досады, но мне удалось сдержаться.

-Значит, вы узнали, что находится в коридоре. Надеюсь, ни ты, ни твои друзья не собираются туда пойти?

-Н-нет, конечно же. - Воскликнула девочка. - Мы просто хотели быть уверены, что с философским камнем все будет в порядке.

-Уверяю тебя. Чтобы достать камень, похитителю придется сильно постараться, но я рад, что Хогвартс находится в надежных руках. Но, давай, пока забудем о камне. Меня сейчас больше волнует мальчик... Астрад. - Директор сложил руки домиком и посмотрел на Грейнджер, чуть-чуть склонив голову. - Жаль, что тебе не удалось с ним подружиться. Ты бы могла многому у него научиться. - Старик помолчал, задумчиво глядя на неуверенную собеседницу, после чего снова погладил бороду. - Знаешь, есть другие способы заработать доверие мальчика. - Протянул он, усилив работу легелименции.

Я жадно впитывал каждое слово, приблизившись как можно ближе.

-...Я, конечно же, поговорю с ним, но ты могла бы воспользоваться зельями. Просто подточить его недоверие к себе.

-Но это же... - Встрепенулась Грейнджер. - Это же неправильно!

-Ты права, - покачал головой старик. - Однако, ради всеобщего блага мальчика не должен окунуться во Тьму. Я не заставляю тебя действовать так. Просто я верю в твои силы. Ты умная девочка и найдешь подход к мальчику. - Задумавшись, директор слегка кивнул и продолжил. -Давай, договоримся следующим образом: когда ты сможешь подружиться с Астрадом, я разрешу тебе почитать что-нибудь безопасное отсюда. Тут можно найти много чего интересного.

Только этого мне не хватало! Ну, Грейджер, ну, погоди у меня. Устрою я тебя веселую жизнь. Надо будет у Дафны выяснить, какие зелья могут воздействовать на психику.

-Сэр, простите, а почему вы не можете использовать эти зелья? - Вдруг спросила гриффиндорка.

-Потому что я директор, девочка моя. - Все с той же улыбкой ответил Дамблдор, но не позволил продолжить расспросы. - Поздно уже, моя дорогая. Нам всем необходимо выспаться. Это вы, молодежь, можете носиться всю ночь напролет, а моим старым косточкам нужен хороший отдых. - Поднимаясь с кресла, прокряхтел директор.

Выйдя из запретной секции, Дамблдор закрыл проход, и по решетке прошлась рябь от наложенных заклинаний, тем самым отрезая меня от главного выхода. Не знаю почему, но чары на окнах не появились. Они были кристально чистыми и не содержали в себе никакой магии. Однако сматываться я не спешил, ведь у меня была великолепная возможность прошерстить тут все всласть. Ничего, завтра выходной, можно и не спать всю ночь...

Что же касается Грейнджер... Будь день - будет пища. Мы еще посмотрим, что она решит придумать.

***

Ну, я и засиделся! И было от чего. В запретной секции было собрано огромное количество интереснейшей литературы: руны, ритуалы, магия света, стихийная магия, магические создания и многое-многое другое. Каждый раздел имел сотни разных авторов, написавших от одного до десятков учебников или дневников.

Дамблдор не солгал, что в этой части библиотеки есть опасные книги. Я не знаю, как они работают, но выглядят они зловеще. От них шла настолько ужасная на вид аура, что у меня не было никакого желания даже приближаться к Этому.

Понимая, что прочитать все мне не удастся, я решил отложить несколько книг, которые смогу захватить с собой и где-нибудь спрятать, чтобы посмотреть на реакцию директора и преподавателей на пропажу. Стоит заметить, что многие пылившиеся тут фолианты не имели перевода. Такие я сразу возвращал на место. Если никто не хватиться пропажи, тогда можно будет заняться переводом, а пока придется оставить все, как есть.

Вначале я приметил десяток книг. Судя по названиям, все эти рукописи предназначались для начального уровня изучения, что мне и требовалось. Только вот беда -от некоторых из книг вглубь зала шли тонкие нити, видимые в магическом спектре, и разорвать никоим образом ее мне не удавалось. Помеченные книги пришлось положить обратно. Не хотелось рисковать, да и не стоит поддаваться жадности. В конце концов, у меня будет возможность вернуться сюда, чтобы прочитать все оставленное, не вынося их за пределы библиотеки.

В результате, на руках у меня осталось только три тома одного и того же автора древнегреческого мага некоего Фалько Эсалона: "анимагия: почувствуй в себе зверя", "химерология: анимагия лишь начало", "окклюменция: отдаться инстинктам или обрести себя?". Это был довольно странный набор литературы. Первый том был почти пустой, а остальные два вообще не открывались, сколько бы я ни пытался. Но при этом в них не было ни капли магии! Эта задачка немного заинтриговала, поэтому я остановил свое внимание на них. Если творчество этого автора никто не хватится, то можно будет подумать над решением этой задачки дома.

Когда за окном забрезжил рассвет, я рванул к окну. Перед тем, как сигануть наружу, я глубоко вздохнул и, держась за стенку, неуверенно начал набирать высоту.

Еще ни разу я не летал за пределами Хогвартса. Холодный утренний ветер морозил кожу и трепал мои волосы. Глаза сразу защемило от света солнца, и я поторопился скрыться в тени замка. Надо было поспешить. Стараясь двигаться вдоль стен и оставаться невидимым, под одним из навесов были спрятаны книги, после чего мой путь лежал в башню Равенкло.

Окно я открыл с помощью Земли. Надеясь, что меня никто не спалил, я быстро переоделся и лег в кровать.

***

Я целый месяц сидел, как на иголках, из-за того разговора, что удалось подслушать в библиотеке, и украденных (стоит быть честным с самим собой) книгам. За это время я не раз летал к ним и проверял на наличие заклинаний слежения или другой какой-нибудь гадости, но все мои страхи были напрасны- все было чисто. Да и директор с преподавателями никак не реагировали на пропажу. Либо их не особо интересовало это событие, либо они даже не подозревали о похищении ценной литературы. Надеюсь, что второе.

Больше всего я опасался, что директор предпримет какие-то действия относительно меня, но ничего подобного не происходило: не было никаких задушевных разговоров или зелий в моей еде. Дафна, выслушав мою историю, долго обдумывала слова директора. По ее мнению нам никоим образом не удастся очернить директора, ведь Грейнджер дала клятву добровольно. Никто не ее не принуждал. То, что она так опростоволосилась, ее и только ее заслуга. Теперь директор спокойно может пытаться подобраться ко мне, не пачкая свои руки. Дафна была уверена, что гриффндорка уже не помнит того похода в Запретную секцию или некоторые части того задушевного разговора. Директор даже здесь смог все прикрыть и воспоминания мои не сыграют особой роли, так как еще с тысяча девятьсот пятьдесят пятого года они не принимаются судом, как улики.

После той ночи Грейнджер изменилась. Нет, она не перестала вскакивать с места, чуть ли не выкрикивая ответ на поставленный преподавателем вопрос, она не перестала убеждать всех в своей правоте или заставлять делать золотое куатро домашнюю работу. По большей части она осталась прежней, только ее отношение ко мне стало другим. Вместо зависти в ее глазах прямо горело желание отгородить меня от "Темной стороны". Чтобы оказаться ближе, она начала действовать мягче: вместо требований, она просто интересовалась, если ответа не получала, то не сразу переключалась на другую тему, она постоянно крутилась поблизости, чем порой выводила меня из себя. Через несколько недель я стал замечать, что любая еда вокруг гриффндорки приобрела магический оттенок.

Какое-то время я терпел ее внимание, надеясь тем самым успокоить Дамблдора. Только Грейнджер это поняла как-то по-своему и теперь она постоянно плетется за мной, как хвостик, всюду суя свой нос. Несколько раз пришлось пригрозить магией и даже воспользоваться чарами, чтобы скрыться от настырной особы, но все без толку.

К сожалению, из-за этой гриффиндорки пересекаться с Дафной стало значительно труднее. Слизеренка не могла долго находиться рядом с источником постоянного шума. Тем более подобная компания могла плохо сказаться на ее репутации среди остальных змей. Скоро я получил записку, в которой все это было деликатно расписано.

-Фух, наконец, удалось оторваться. - Бурча себе под нос, я пробирался сквозь заросли к песчаному берегу озера.

-Молодец, что пришел. - Меня встретила Дафна недалеко от того места, откуда я вышел.

-Привет. Я получил твою записку. Спасибо, что помогла убежать от этого монстра. Ты не представляешь, что мне приходится терпеть. - Она заинтересованно посмотрела на меня. - Не могу я ее послать. Старик рьяно наблюдает за моими действиями. Каждый раз, как он смотрит в мою сторону, у меня по спине табун мурашек пробегает. - Дафна приподнимает бровь. - И как ты это видишь? Я уже мантию ей опалил несколько раз, ты сама это видела. Не знаю, почему ее считают умной. Другие уже давно бы поняли такие тонкие намеки. - Слизеренка наклонила голову. - Я не убийца... Хотя уже очень хочу им стать. - Девчонка закатывает глаза.

-Скажи ей, все как есть. - Наконец, произнесла она.

Так вот, что она имела ввиду. Ну не могу я с той же легкостью читать эмоции на ее лице.

-Говорил и не раз. Хочешь узнать, какой ответ я слышу? Я лучше знаю, что для тебя лучше. - В ответ Дафна только хмыкнула. - Смешно, да? Именно так и сказала.

-Заклинание?

-Дай мне хоть какую-нибудь идею, чтобы прогнать ее, но не навредить.

Дафна поморщилась, тяжело вдохнула и откинула голову, подставляя лицо солнечному свету. На улице было уже достаточно тепло, чтобы наслаждаться ясной погодой. Только сейчас мне было не до наслаждений. Я пытался понять, что этим жестом слизеренка хотела мне сказать. Как она сказала, умение читать людей, как открытую книгу, очень важное умение. Это была часть моего обучения. Дафна мало говорила, но очень хорошо жестикулировала, пытаясь донести свое мнение без слов или обходясь условным минимумом.

Вот и сейчас невольно я пытался понять, что она хочет до меня донести. Солнце? Свет? Ослепить Грейнджер? Как вариант, конечно, но не будет ли это слишком жестоко? А что если...

-Спасибо, Дафна. - Она положила голову на плечо и посмотрела на меня, изогнув бровь.- Кое-что придумал...- Хмыкнув, девочка продолжила греться на солнышке.

Я же уже в уме собирал конструкт, который поможет реализовать мою идею.

-Он где-то здесь, я точно знаю. - Недалеко послышался раздражающий меня голос.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на безмятежное лицо Гринграсс и поднялся с земли.

-К сожалению, миледи, вынужден покинуть ваше общество. - Дафна оценивающе посмотрела на мои выкрутасы и, поджав губы, слегка кивнула головой. - Пойду пробовать задумку, - я вернулся к прошлой манере речи, от чего слизеренка, скривившись, покачала головой, - что-нибудь придумаю и найду новое место для экспериментов. - Дождавшись очередного кивка, я рванул в заросли.

Почему-то я уверен, что если Дафна захочет, то она узнает, где меня искать.

***

Я знаю, что издеваться над людьми не самая хорошая затея, что это неэтично, и так далее, но всему есть предел, в том числе и моему терпению. Я не раз намекал, а то и вовсе говорил прямо, этому лохматому чуду, чтобы она отстала от меня. Намеков она не понимала, слов она не слышала. Остается только использовать силу. В моем случае - магию.

Вот уже неделю я скрываюсь от девчонки, используя составленные мной заклинания. Вокруг меня теперь постоянно крутиться несколько конструктов, готовые в любой момент сорваться в сторону гриффиндорки.

Интересно, когда она догадается, отчего, точнее, от кого она получает такие подарки? Началось все с безобидных шуток: непроницаемый барьеры перед глазами, мантия приклеенная к скамейке или ботинки увеличившие свой вес - все это работало небольшой промежуток времени, но давало мне возможность скрыться от настырной девицы.

Сколько же шума было в первое время. Жестоко? Может быть. В свое оправдание могу сказать, что я снова могу нормально экспериментировать с чарами, создавая новые заклинания и не только.

Сегодня я решил испытать на ней очередной конструкт. Навесив на себя маячок, я создал заклинание и сразу направил его в сторону Грейнджер, как только увидел ее в Большом зале. Как только закончился последний урок, гриффиндорка сразу рванула ко мне, но уже через мгновение поняла, что что-то не так. Она покрылась испариной, ее лицо раскраснелось, дышать стало тяжело. Знаю это чувство. Вокруг нее сейчас поднялась высокая температура. Чем ближе она подходит, тем жарче ей становится. Максимальная температура семьдесят градусов по Цельсию. Наверняка, она чувствует себя, как в бане.

-Фините. - Выдохнула девчонка, но эти чары так просто не снять. Тем более, для снятия любых чар нужно знать, на что направлено то или иное проклятие, а гриффиндорка, судя по тому, что я вижу, пытается снять чары с самой себя. - Аст, сними чары. - Потребовала Грейнджер, тяжело дыша.

-Не понимаю, о чем ты. На тебе нет чар.

-Ты знаешь, о чем я говорю. Как только я подхожу к тебе, то мне становится жарко.

-Эмм... Гермиона, извини, но твоих чувств я не разделяю.

-Ты заколдовал меня! - Воскликнула девчонка, чем обратила внимание моего декана на себя.

-Миссис Грейнджер, урок окончен. Что у вас произошло?

-Он заколдовал меня! - Крикнула гриффиндорка, показывая на меня пальцем. - Он всю неделю издевается надо мной! - Чуть не плача, простонала Грейнджер.

-Аст? - Флитвик повернулся ко мне.

-Я не понимаю, о чем речь. Я ни разу не направил в ее сторону палочку. - Понимая, что заигрался, я пытался выкрутиться из этой ситуации.

-То есть ты хочешь сказать, что не накладывал на нее различные чары? Можно твою палочку?

-Пожалуйста, - протягиваю ему волшебный инструмент.

-Приори Инкантатем. - Произносит декан.

Полугоблин быстро создал какой-то конструкт ,некоторые модули которого я узнал сразу, но остальная часть была совершенно незнакомой и очень быстро промелькнула перед глазами. Придется всю ночь пытаться воспроизвести заклинание. Вдруг перед деканом появилась строчки недавних чар, которые были выполнены на уроке. Одно за другим появлялись те или иные прописные строчки.

Это что же получается - палочка каким-то образом сохраняет список выполненных заклинаний? Как?! Где все эти данные хранятся? Используется какой-то модуль памяти? И как это, черт вас подери, вписывается в мою теорию?! Может быть, я вижу не все? Может быть, есть что-то еще? Может быть, магия не так однобока, как я думал? Хотя... Конечно же, она не однобока. Физики тоже на заре времен были уверены, что свет выходит из глаз, только потом его стали представлять в виде волн, частиц и так далее. Наверняка, в моем случае все точно так же. Я не вижу всей картины, а только ее часть.

Так, надо будет все обязательно записать в дневник. Там и так собралось немало необъяснимых заклинаний. Взять, к примеру, самое обычное Репаро. Ну, не понимаю я, как оно работает. В этом заклинании используется парочка несложных модулей, служащие служат для преобразования, но основная работа ложится часть, которая дает команду, как и в каком порядке все собрать обратно, а, откуда берется эти команды, остается загадкой.

Понятное дело, что странностей хватает в магическом мире, но хотелось бы иметь хоть какие-то ответы на поставленные вопросы, а не только копить эту кучу неясностей.

Тем временем моя палочка показала нестройный набор цифр и букв.

-Мистер Сайкерс, что это такое? - Удивленно спросил преподаватель.

-Это? Мммм... Чары сломались? - Пожал я плечами. - А что это за заклинание вы использовали?

-Приори Инкантатем показывает последние заклинания, которые были использованы палочкой. - Пояснил декан, разглядывая плавающие в воздухе письмена. -Вначале она показывала все то, что мы прошли на уроке, но вот это...

-Хмм... Наверное, это мои эксперименты. - Рассматривая непонятную строчку, протянул я.

-Эксперименты?

-Ага. - Киваю головой.

Рано или поздно пришлось бы раскрыть некоторые карты.

- Понимаете, - продолжаю говорить под внимательным взглядом Флитвика, - я пытаюсь разобраться в движениях палочки и, какой результат это приносит. Книг то по этой теме мне не дают, вот и экспериментирую. - Потупил я взгляд.

-Аст, это очень опасно. -Укоризненно покачал головой полугоблин.

-Нее, я контролирую ситуацию. Я же не произношу заклинание. А просто удерживаю, пытаясь понять, что должно получиться. Но иногда получается так, что чары... срываются с палочки. -Потупился я.

-А что именно вы пытаетесь сделать, - заинтересовался декан, совсем забыв про девчонку, которая раскрыв рот, смотрела на нас.

-Я хочу соединить трансфигурацию и чары.

-Кхе... Что?! - Поперхнулся преподаватель.

-Ну, да.

-Но это не возможно. - Закричала Грейнджер. Я смерил ее взглядом и снова посмотрел на преподавателя.

-Пока что получается слабо, но... как вариант. - Я подумал и достал свой дневник, в который попыталась засунуть свой любопытный нос Грейнджер. Быстро найдя нужное место, я попросил свою палочку обратно и, мельком глянув на страницу, захлопнул тетрадь. - Вот, что будет, если совместить некоторые движения от mettalika и Incendio. Это у меня получилось недавно. - Несколько пассов палочкой, и вместо пера появилась некая двигающаяся конструкция стального цвета. Различия цветов я не стал делать, а создал однородную конструкцию.

-И что же это такое? - Осторожно поглядывая на предмет, спросил декан.

-Горящая ложка.

-Но, почему она вся металлическая?

-Так ведь, так и задумывалось. Чары преобразования в металл, соединенные с чарами огня, дали вот такой результат. Ее можно коснуться, она не теплая ни в коем разе.

Я взял в руки преобразованный объект за основание. Оно, в отличие от "полыхающей" своей части не менялось. Языки холодного искусственного пламени приятно покалывали кожу, обволакивая пальцы.

-Очень интересный результат, - поправив очки, декан наклонился вперед. - Я заметил, что ты не использовал анимацию. Нам с тобой это еще предстоит изучать. Однако, твоя работа очень рискованная. Такие преобразования могут быть очень опасными. - Флитвик спустился с кафедры и отменил чары. - Аст, за то, что ты проводишь такие опасные эксперименты без надзора преподавателей, я обязан снять двадцать баллов, но я не могу не восхититься твоей находчивостью. Пятьдесят баллов! Великолепно! Просто неподражаемо.

Декан забрал у меня ложку и начал над ней колдовать, бормоча себе что-то под нос. От него иногда доносились радостные восклицания и задумчивое мычание.

В то время, пока полугоблин ковырялся с новой игрушкой, Гермиона пораженно смотрела на профессора и не верила своим глазам. Заклинание я давно уже снял, поэтому она чувствовала себя нормально. В конце концов, гриффндорка не выдержала.

-Профессор, Астрад подвергает себя опасности. Нельзя его поощрять за то, что он проводит такие опасные опыты. Это может привести к необратимым последствиям. Его действия могут послужить Тьме! - Заявила девчонка.

Декан удивленно заморгал и перевел взгляд на Грейнджер. Какое-то время он пораженно смотрел на ученицу, будто пытаясь осознать, что сейчас только что произошло.

-Мисс Грейнджер! - Немного резким тоном начал декан. - Прежде чем обвинять кого-либо в деяниях во имя Тьмы, нужно хотя бы ознакомиться с этим понятием. Я не буду вдаваться в демагогию и объяснять вам, в чем отличие между Тьмой, Светом, Добром и Злом. То, что сейчас продемонстрировал мистер Сайкерс, безусловно смешение чар и трансфигурации. На более поздних курсах вы бы смогли создать что-то подобное, однако вам бы пришлось потратить намного больше времени на такое заклинание. Мистер Сайкерс просто оптимизировал одно из заклинаний, соединив два простых. Или вы считаете, что любая магия относится к темной? - В конце добавил он с подозрением, от чего Грейнджер опешила.

-Нет... Но...

-Мисс Грейнджер. Думаю, мы разрешили все вопросы. Я не вижу причин наказывать своего ученика. - Развернулся декан и продолжил заниматься преобразованным объектом, пока магия в заклинании действовала.

Гриффндорка от возмущения застыла и пыталась что-то ответить, но в результате только и могла что открывать, да закрывать рот, как выброшенная на сушу рыба. В конце концов, она топнула ногой и, напоследок бросив злой взгляд в мою сторону, ушла из кабинета, хлопнув за собой дверью.

-Аст, - неожиданно послышался голос декана, - не принимай ее действия близко к сердцу. Она просто беспокоится о тебе.

-Я уважаю Грейнджер, сэр. Только ее маниакальность в своей правоте и желание мне помочь сильно раздражают. - Декан слегка сморщился, но кивнул, признавая мою правоту. - У меня такое ощущение, что она одержима мыслью, что я могу стать темным магом или чем-то вроде этого.

-Я тебя понял, Аст. - Медленно ответил декан. - Ты свободен, но я прошу тебя, не навреди мисс Грейнджер.

***

На следующий день пришлось то же самое демонстрировать директору. На этом представлении присутствовали уже доставшая меня своими отповедями гриффиндорка и деканы наших факультетов.

-Астрад, мне сообщили печальные новости, что ты используешь свой дар для очень жестоких шуток и проказ. - Начал директор после того, как предложил всем рассесться и выпить чаю с угощениями. - Такое поведение не красит тебя.

-Директор, - слегка прикрыв глаза, ответил я, - я могу поклясться, что ни разу не направлял палочку в сторону Гермионы Грейнджер с целью ее проклясть. То, что с ней происходит, ее и только ее вина. Возможно, некоторым не нравится, что она постоянно носится за мной. Откуда мне знать? - Пожал я плечами.

-Ясно, - кивнул головой директор.

-Должен признать, - взял слово декан. - Я тоже грешил на студента своего факультета, но приори инкататем показало, что проклятий не было, поэтому слова мисс Грейнджер безосновательны.

-Но, профессор! - Воскликнула гриффиндорка. - Это правда! Он же творит какие-то чары. Вы же видели, что его палочка выдала какие-то чары. Это все он!

-О чем она, Филиус? - С мягкой улыбкой спросил директор.

-Хмм... - Вздохнул декан, поджав губы на мгновение. - Астрад, думаю, тебе стоит продемонстрировать, чего ты добился. - Обратился он ко мне и снова повернулся к остальным. - Пока мальчик готовиться, хочу заметить, что мы с мальчиком еще не дошли до зачаровывания вещей. Мы остановились на простейших изменениях свойств: изменении цвета, объема, веса, упругости или придания объекту новых свойств...

Пока Флитвик объяснял всем мои достижения, я подготавливал чары. Помня о том, что мои чары могут проверить, надо было быстро придумать что-нибудь такое, что хоть каким-то боком напоминало бы ту вчерашнюю запись. Предположив, что частично надпись зависит от модулей и частей конструкта, я рискнула создать такой же барьер и убрать его через секунду работы. Пришлось потратить чуть больше времени на формирование конструкта и создание хоть какой-то видимости того, что работа выполняется известными всем методами, то есть с использованием пассов палочки и ключ-слова. В голове царил самый настоящий бедлам, поэтому не помню, что я бурчал себе под нос, кажется что-то на латинском языке, но не уверен в этом на все сто процентов.

Когда заклинание было готово, из палочки вырвался луч в сторону пера на директорском столе. МакГонаглл, как увидела плавные изгибы металла создающую образ горящего шарика, быстро начала что-то изучать и накладывать разные диагностические чары, за которыми я внимательно следил, пытаясь их запомнить. Директор с интересом наблюдал за ее действиями, но не уделял этому много внимания. Я часто замечал его заинтересованный взгляд в мою сторону.

-Это очень интересно, и познавательно, но мы здесь для того, чтобы прояснить ситуацию с мисс Грейнджер. - В конце концов, заключил директор. - Мистер Сайкерс, можно вашу палочку? -

Получив желаемое, он выполнил вчерашние чары и все уставились на строчку из букв и цифр. Какие-то блоки были похожи на то, что я видел вчера. Это меня немного успокоило ровно до того момента, как я заметил удивленное лицо директора. Он словно пытался найти сокровенный смысл в этих записях.

-Интересно. Очень интересный эффект. - Покачал головой Дамблдор. - Никогда раньше с таким не встречался. Мистер Сайкерс, ваш дар по истине ценен. Филиус, мисс Грейнджер, как я понял вчера, вы проводили подобную проверку. Это то заклинание?

-Трудно так сказать. Безусловно, они отличаются, но я могу заметить несколько общих блоков. - Заметил Флитвик. - Особенно в самом начале похоже, а потом... Нет, дальше я не помню. - Покачал он головой.

-Мисс Грейнджер?

-Похоже. Но это все равно он! Я увере...

-Мисс Грейнджер! - Возмутилась МакГонаглл. - Мне надоело выслушивать ваши обвинения. Ваши действия позорят факультет Гриффиндора! Вам должно быть стыдно. - Девочка понуро опустила голову и шмыгнула носом.

-Ну-ну, Минерва, не стоит так корить ребенка. Она страдает от грубых шуток. Не удивительно, что девочка пытается найти виновного. Наоборот, она молодец, что пытается решить все мирным способом и обратилась за помощь к нам, своим учителям. Мисс Грейнджер, вы свободны. Надеюсь, что подобная ситуация больше не повторится. Если шутки возобновятся, тогда вы сразу можете обратиться к нам.

Гриффндорка быстро кивнула и убежала из кабинета.

-Мистер Сайкерс, мне жаль, что все так случилось, но к вам у меня отдельный разговор. Ваши эксперименты могут очень опасными....

Лекция о том, что я не берегу себя, что я надежда магического общества и так далее продлилась минут десять. В конце Дамблдор вспомнил несколько моментов из своей бурной молодости, выказал понимание моему желанию расширить свой кругозор, но остерег от подобных занятий в одиночку. В конце концов, я покинул кабинет директора.

Закрыв за собой дверь, мне с трудом удалось удержаться от крепкого слова в адрес Грейнджер, стоящей передо мной.

-Я знаю, что это ты во всем виноват. - Зарычала гриффиндорка.

-Я не понимаю, чего ты добиваешься своими действиями. Если честно, то я даже благодарен тому человеку, который устроил эти шутки. Скажи мне, сколько можно плестись за мной? Я тебе не раз намекал, а тои прямо говорил, чтобы ты отстала от меня. Не знаю, кто занимался твоим воспитанием, но этому человеку определенно нельзя было доверять ребенка.

-Да как ты смеешь...

-Смею! - Перебил я ее. - Я не знаю, почему ты делаешь из меня монстра. Все твои обвинения безосновательны. Лучше начни учиться, а не за мной бегать.

Девчонка вспыхнула и, ничего не сказав, убежала из коридора.