Сжав зубы до скрипа, сцепив пальцы до хруста, радуйся, ибо ты живёшь.
Радуйся бирюзе неба и рубиновым лучам рассвета.
Радуйся жемчугу капель дождя, потому что по-другому нельзя.
Радуйся отчаянной радостью израненного воина.
Пусть битва проиграна, но флаг не спущен, и оружие не брошено в грязь, и ты не бежишь с позором, потому что нечем бежать.
Михайло Васильович Жар
Лёгкий ветер трепетал ажурный тюль в гостиной. Медное солнце, лениво скатываясь за вершины гор, уносило за собой тепло прошедшего дня.
Положив голову на его колени, Эллен заснула на диване. Её веснушки напоминали окропление звёзд, окутанных туманностью светло-русых волос.
Он не спал, накануне сбрив бороду, сидел на диване. Глядя на солнце за окном, ждал неизбежного конца.
Для нас эта звезда уже не взойдёт.
Час назад они вернулись с вечерней прогулки, а потом Эллен показывала ему фотографии своей племянницы, присланные с марсианской базы. На некоторых из них рядом с ней была её подруга – доктор Майя Хогарт.
Мысли вспыхивали в его сознании, судорожно извлекая воспоминание из прошлого. Его команда покорителей красной планеты, доверявшие ему свои судьбы. То, как попал он в этот мир, как добрался до самого его дна под толщей океана. И тот неизвестный человек по имени Гермес, несмотря на свою смерть сумевший вызволить его оттуда. Но главное, он знал – его кузен выжил! Он не погиб в камне вороте загадочного объекта «Гую»!
За несколько десятков веков до зарождения цивилизации синтеков Эмин оказался на Земле, и был принят предками ацтеков как бог ветров Эекатль. Из прошлого ему удалось отправить сообщение, заложив чёрный камень в единственном месте, которое он смог найти по памяти и о котором знал Турал.
В юности дядя брал их с собой на охоту, и однажды, собирая в горах хворост для костра, Эмин сорвался с утёса и повредил ногу. На дне небольшого ущелья, прижавшись к дальнему тупику, Эмин и Турал отбивались камнями и сучьями от стаи голодных волков. Схватка продолжалась недолго – до тех пор, пока не подоспел Замиль. С отвесного утёса он метким выстрелом застрелил вожака.
И если старый физик был прав, и различие между прошлым, настоящим и будущим всего лишь иллюзия, и всё происходит одновременно – то сейчас Эмин где-то там!
Он пробирается через джунгли и долины, кишащие доисторическими хищниками, чтобы в ущелье спрятать чёрно-красный камень. Камень, который даст надежду спасти Землю, и повернуть колесо судьбы на верную стезю!
Но уже не тем, кто остался здесь. Ими будут те, кто сейчас находятся за четыреста миллионов километров от Земли.
Пространство озарилось вспышкой. Мгновение спустя мир погрузился во мрак вечного забвения.
* * *
В глубине станции «Гая», в очаге уцелевшего человечества, теплилась новая жизнь. Настенные часы отсчитывали 1158-й сол миссии и 701-й с момента потери связи с исчезнувшим миром людей.
Один из новоприбывших в этот мир висел на шее своего отца, с насупленной миной цепляясь за его воротник.
– Давай, Зевс, запускай! – Воскликнула Майя, встав в двух шагах напротив них – за вспыльчивый характер она часто называла супруга Зевс.
Отцепив пухлые пальцы малыша, и осторожно поддерживая его под руки, Турал опустил карапуза на пол.
Майя, склонившись, протянула руки к малышу и с нежностью произнесла:
– Гермес, иди к маме!
КОНЕЦ
В оформлении обложки использованы фрагменты фотоматериалов право обладателей «NASA и ESA», с использованием графического редактора и изменением насыщенности цветов. Материалы NASA Hubble, и материалы ESA Hubble не защищены авторским правом и могут свободно использоваться в общественном достоянии бесплатно, при условии, что в качестве источника материала указываются NASA, STScI или ESA.