Цианид помрачнел, не спеша отвечать на поставленный вопрос. На его скулах заиграли желваки, а лицо приняло то самое выражение, которое находило на него только при крайнем раздражении. Какое бы событие ни произошло в тот раз, оно нанесло чувствительный удар по гордости честолюбивого Ядовара.

- Дети Мораны! - Прошипел он, сжимая в руке пустой стакан. Тот от подобного издевательства пошел трещинами и едва не лопнул. Сидевшая рядом Жанна мягко накрыла его руки своими, и осторожно вытащила из сжавшихся пальцев друга пострадавшую посуду. Все взгляды тогда были сосредоточены на Цианиде, и никто не заметил, как дернулась Лисса, виновато посмотрев в его сторону.

- Мы тогда едва достигли пятого уровня. Только-только пришли в ЦУМ, и начали убивать зомби в окрестностях. Даже отличились пару раз, и Картограф лично попросил нас уничтожить особо опасную нежить, эволюционировавшего прыгуна. Не знаю, видели ли вы этого ублюдка, но он очень силен. Один на один эта дрянь и сейчас мне не по зубам.

- Нет, честно говоря, еще не встречал. Из повторной эволюции я видел только бронированного бугая и ленточника. Первый почти не пробивается нормальными атаками и довольно умен. А второй… ну, вместо лент у него настоящие канаты. И он может ими бить как плетью, - Ответил ему Санитар.

- Про бугая я не знал, - Кивнул Цианид, - А прыгун становится нереально ловким. Не быстрым, а, как бы объяснить получше? - Он прищелкнул пальцами, задумчиво покусывая губы, - Прыгучим? Вобщем, теперь этот подсосник легко отталкивается от стен, быстро перескакивает с места на место, может бить в полете между прыжками, а не после приземления на землю. Ноги у него стали больше чем у качков под допингом, а руки наоборот - тонкие и гибкие. От ребра ладони до локтя шипы как у пилы. Мертвяк ими в полете и бьет - отхватить так ногу или голову - как нехрен делать! Никакая броня не спасает. К слову, выглядит он похоже на обычного прыгуна, особенно если одежда хорошо сохранилась. Разве что пропорции у тела странные, и мышцы на ногах слишком сильно выпирают.

- Но если он такой сильный, то почему вы вообще на него пошли? - Всплеснула руками Альфа. Девочка любила такие истории, и всегда сопереживала рассказчикам. "Излишняя доверчивость", сказал бы Санитар, но ему самому нравилась в ней эта ребяческая деталь. То немногое, из-за чего Крис все еще могла выглядеть ребенком, а не слишком рано выросшей девушкой.

- Да, напрямую он сильный, но и у такой скотины полно слабых мест, - Кивнул Сергей. Его вспышка злобы постепенно сходила на нет, и он уже начал наслаждался рассказом с собой в главной роли. Сидящая рядом Лиза только улыбнулась. Она точно была не против уступить ему пальму первенства, раз уж ее друга так расстроило упоминание "Детей Мораны".

- Короче, сначала мы решили отметить у монстра слабые и сильные стороны. Первое - он очень мобилен, значит надо ограничить его подвижность. Второе - он довольно силен, то есть попадать под его атаку вообще нельзя, даже защита Жанны вряд ли бы ей помогла. Третье - уязвимость. Из-за того, что у этого вида зомби слишком много мышц и сухожилий, у них почти нет брони, все-таки тело должно быть легким для таких прыжков. А отсюда следует что?

- Что надо заманить его в ловушку и быстро убить! - Выкрикнула с места Крис, подняв вверх руку. Сергей с улыбкой кивнул:

- И титул самой проницательной девушки получает Альфа! Ну а если серьезно, то мы примерно так и сделали. Сначала прикинули его маршрут, затем вычислили одну из временных берлог…

- Подожди, берлог? - Нахмурился Санитар, - Но они ведь просто нежить. А ты описываешь все так, будто охотился на крупного хищника. Медведя, там, или кабана.

- В том-то и дело. Чем выше уровень нежити, тем она разумнее. Вы встречали когда-нибудь кошмарника? - Встряла Жанна. Кристина неуверенно мотнула головой, а Виктор вспомнил тварь на цепи в убежище Серафима. Название подходило ей полностью: он до сих пор не мог забыть липкий, снедающий его ужас перед долговязой фигурой нежити.

- Да, мы видели одну, - Согласился он. Альфа сначала недоуменно на него посмотрела, но потом на ее лице отразилось понимание.

- Ты имеешь ввиду ту страшную хрень, которую запер Коловрат? - Тедди тоже вспомнил о посаженном на цепь монстре. Вслед за ним и Лисса жестами подтвердила, что встречалась с такими.

- Очень сильные и опасные твари, но суть не в этом. Слышали, как они повторяют некоторые свои фразы из прошлой жизни? Всякую чушь, и смысла в ней нет, но ведь там не просто слова, а целые связные фразы. Причем в одной похожей тематике!

- А, типа "сядь ровно" или "ешь, что дают". Я тогда так ржал над нашим мистером невозмутимость! - Ехидство так и сквозило в голосе Тедди, когда он бросил свой взгляд на пожимающего плечами напарника.

- Ржал? Перед такой нежитью?! Да я даже во время наблюдения за ним чуть не обгадился! - Возмутился Цианид, - Кошмарники уничтожают вообще всех кого видят, их трупы раздербанивают на гирлянды и тащат себе в логово, а из еще живых делают заготовки на будущее. Я видел группу людей, наткнувшихся на заброшенное логово кошмарника. Они неделю спать не могли! А ты ржал!!!

- Да я больше над ситуацией… - Смешался медведь. В кои-то веки ему стало стыдно от своей бестактности. Однако, к его облегчению, Сергей не стал продолжать тему, и слово снова взяла Лиза:

- Так вот, насчет фраз. Я думаю, что у них просыпаются некоторые участки человеческого мозга, остаточная память или вроде того. Чем дальше зомби зашел в эволюции, тем больше в нем от человека. Вот и улучшенные прыгуны, их еще атлетами называют, находят себе убежища, иногда даже зачищают территорию вокруг от монстров и других зомби, - Пояснила им девушка, - Правда мы еще многого не знаем, да и зомби все же отличаются друг от друга, даже если это один вид.

- Ладно, заканчивай свои экскурсы, - С легким раздражением прервал ее Цианид, - Она так может часами говорить о них. Исследователь блин! - Он пережил не слабый тычок под ребра, и вновь продолжил свой рассказ:

- Так вот, сначала мы выследили его логово, а потом дождались пока зомби ушел на охоту. Было сложно, но Картограф рассказал нам об общих повадках нежити, так что саму берлогу мы нашли быстро. Хотя там скорее гнездо, чем нормальное убежище: куча обломков камней, деревяшек, даже кузов от автомобиля сваленные в кучу и узкий проход между всем этим хламом. Если пройти немного по нему, то дойдешь до центра. А там будет ворох всяких тряпок и какие-то кости. Ничего интересного, я даже разочаровался. Но зато идеальное место для ловушки. Жанна подняла своим телекинезом кусок асфальта на проходе через его завал, а я залил яму чем-то вроде очень клейкого бетона. Потом тонкий слой поставили обратно. Проблема в том, что у них очень чувствительный нос, и, чтобы перебить запах моей химии, пришлось пожертвовать своей кровью. Я капнул немного на платок и бросил его в центр гнезда. Этот засранец как почуял запах на подходе, так и и ломанулся вперед не разбирая дороги. Тупая нежить! Ну и естественно, что он тут же встрял в нашу ловушку. Там была еще парочка, мы на одну не рассчитывали, но остальные его не удержали. А в яму он провалился хоть и одной ногой, зато до колена. А дальше все совсем просто: облили напалмом и сожгли к чертовой матери. Любая нежить хорошо горит, запомни это Вик!

- Разумеется, - Кивнул его друг, - Ты, кстати, хорошо придумал с кровью. Я и сам несколько раз пользовался похожим трюком. Он рисковый, но эффективный.

- Ну так! - Хмыкнул Цианид, - Не глупее будем!

Он вдруг помрачнел, вспомнив продолжение истории.

- А потом пришли они, гребаные фемки! - Бросил Цианид. Еще несколько нецензурных загибов в адрес встреченной группы, и он все же прояснил, что произошло. Отряд "Детей Мораны" проходил мимо, и, видимо, кто-то из них узнал Жанну. В ЦУМе она пару раз пересекалась с ними, и никакой опасности не видела. Поначалу они и правда вели себя дружелюбно, даже согласились сопроводить их обратно до базы. Пока речь не зашла о том, какую роль играла Лиза в команде. Представителям женской банды не понравилось, что их "сестру" так подло используют. Слово за слово, и Сергею безо всяких вопросов прилетело от их предводительницы.

- Да фигня это все про справедливость! - Разорялся Цианид, - Они же законченные феминистки! Вот и захотели себе в команду новую куклу! И плевать, что я там говорил. Даже если бы мы поменялись ролями, и я стал бы танком или дамагером, эти бабы все равно бы надавали мне по щам! В итоге Жанну просто вырубили, а меня избили до полусмерти и бросили у ворот ЦУМа. Если бы не зелья, до сих пор бы лечился.

- А как же Лиза…

- Отпустили, - Перебил Альфу Цианид, отчетливо морщась, - Они пытались ее переубедить, но она там начала швыряться тяжелыми предметами и чуть ли не базу им ломала. Вот и отвели ее обратно, еще и зла не держать просили. Мрази!

- Ну, некоторым девушкам они и правда так помогают, - Осторожно сказала Лиза, - Ты же понимаешь какое сейчас время. Мужчины иногда просто заставляют…

- Да знаю я, - Горько отмахнулся Цианид, - Но от этого не легче. Мстить я этим не буду, но и руку помощи не протяну. Ибо нехрен так обращаться с нормальными людьми!

Следующими рассказали свои истории Тедди, а затем Кристина. После ее описания встречи с Виктором, все взгляды устремились на последнего.

- Я один остался? - Спокойно спросил он, скрывая внутреннее волнение под маской безразличия, - Тогда готовьтесь, история будет долгая.

Санитар поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и заговорил. Он начал сразу с момента пробуждения от выстрелов, решив не рассказывать про сон. Все-таки ситуация была совсем нетипичная, и он хотел сначала выяснить, почему проспал так долго. Вместо сна Виктор сказал, что был занят одним из заказов, так что несколько последних дней и вовсе не выходил из дома и не особо следил за новостями. В какой-то степени так оно и было.

На моменте с Митяем и Савельичем слушатели сочувственно покивали, после рептилоида прониклись уважением, которое еще больше выросло после эпизода с пауком.

- Слушай, такое чувство что в этой игре у тебя максимальный уровень сложности, - Задумчиво протянул Сергей, когда Виктор вскользь упомянул непонятные аномалии в подъездах родного дома и искусственных зомби.

- Мы не сталкивались ни с чем подобным так рано. Тем более с животными или насекомыми. Они вообще редко появляются там, где осталось много людей. А твой дом, похоже, был именно таким. Но вообще-то твои трудности ожидаемы: район у вас такой, что врагу не пожелаешь, - Пояснил он. Однако Виктор все равно не понимал, что не так с его районом, и Цианид, подавив вздох, объяснил и это:

- В твоем квартале слишком мало выживших. А те, что есть либо совсем никакие, либо наоборот очень сильные. Похоже, что там Система разгулялась сильнее всего. Или, если рассматривать ее как вирус, то твой район был одним из очагов заражения, из которого все и пошло дальше, по всему остальному Ставрополю.

- Зашибись. То есть я теперь прокаженный? - Кисло осведомился у него Санитар.

- Да нет, скорее наоборот, - Задумчиво протянул Цианид, - У вас там типа медвежьего угла, где все выпали из обоймы и выживают по одиночке. Кроме кучи маленьких групп я знаю только тех десантников, у которых часть недалеко от тебя.

- А, Вадим упоминал что-то про них, - Согласился Виктор, - Вроде хотел с ними сотрудничать но они отказались.

- Что за Вадим?

Санитар послушно пересказал и свое недолгое пребывание в экономке, и убийство Координатора, и даже эпичный прорыв в будку к банкоматам. Про Кристину с ее влиятельным отцом он тактично не упомянул, просто рассказав о непонятной операции "спецназа".

- Подожди! То есть ты пару часов потратил на изучение повадок зомбаков, а потом тут же поперся прямо к ним в толпу? Без второго плана, без маршрутов отхода или хотя бы высокого уровня? Боже, что с тобой не так?! - Воздел руки к небу Цианид, - Ты же всегда был таким рассудительным! Да даже в стратежках сначала укреплял собственный тыл, а потом проходился катком по остальным! А сейчас что?!

- Тяжелые ситуации требуют непростых решений, - Процитировал кого-то Виктор, - А если серьезно, то в тот раз я почему-то был уверен в успехе. Тем более, что у меня был и запасной план, и маршрут отхода. Да и уровень свой я тогда считал высоким. К слову, если бы не тот мой опыт, то сейчас я бы точно не выжил.

- В смысле? - Упавшим голосом спросила у него Альфа. Ее тонкие пальцы сжались на ручке кресла, когда она поняла, что могла и опоздать.

- А вы не видели? - Моргнул Виктор.

- Мы подошли к тому моменту, когда та тварь побила тех бандитов, а ты напал на нее с дурацкой киркой наперевес, - Пояснил Тедди, - Альфа сообщила нам о бое, а Жанна ускорила. Я как услышал про тебя, так тут же превратился в свою Мега Форму и отвесил той химере подсрачник. Дальше ты и сам знаешь.

- А, тогда понятно. Еще раз спасибо за помощь, к слову, - Кивнул им Виктор.

- Но про мои мытарства после Сталевара я лучше потом закончу, когда дойдет очередь. Надо рассказывать все по порядку, а то запутаемся, - Решил Виктор. Слушатели заворчали, но все-таки послушались.

- Вобщем, после того, как я выполнил задание Вадима, у меня появился "личностный компас", и теперь я мог идти искать тебя, - Улыбнулся Санитар своему другу. Тот осклабился в ответ, отсалютовав ему покрытым трещинами стаканом.

- И по пути к тебе я встретил одного очень интересного человека…

Про Коллекционера и Цианид, и Жанна только слышали, поэтому рассказ о нем прослушали с большим интересом. Оживились даже Тедди с Кристиной, уже слышавшие его историю. Все-таки его личность была интересна всем, особенно учитывая явно высокий уровень и странные способности.

- Выйдя от него, я пошел через частные дома, - Санитар замолк, собираясь с мыслями. Дальше шел один из самых неоднозначных поступков. И замолчать его было нельзя, раз уж всплыл Сталевар.

"Гребаный мститель! А все так хорошо шло!", - В очередной раз посетовал Виктор на превратности судьбы, и продолжил свой рассказ.

- Сначала все шло как надо: я избегал встреч и с другими людьми, и с зомби. Все же нормального оружия у меня тогда не было, а Коллекционер сбил с меня спесь. Это сейчас я понимаю, что он очень сильный игрок по каким угодно меркам, а тогда я думал, что это я лишь чуть выше среднего уровня. Хотя кто знает, может оно и правда так? - Философски протянул Виктор. Он вдруг поймал себя на мысли, что тянет время, и разозлился. Что толку от этих пары минут? Он уже решился все рассказать, так какого черта колеблется?

- Я прошел уже половину всего пути, когда навстречу мне попался один богатый дом, - Сухо продолжил Санитар, - Дом как дом, ничего особенного. Я аккуратно решил пройти мимо, но меня едва не пристрелил мужик на балконе. И, судя по его выкрикам, спокойно уйти мужик бы мне не дал. Не поймите меня неправильно, - Вздохнул Виктор, - Я не одобряю свои дальнейшие поступки, но в той ситуации другого выхода я не видел. Вобщем, я запрыгнул на стену, а оттуда - сразу же на балкон. Там было двое мужчин, отец и сын. Один из них и стрелял по мне из пистолета, а другой просто пил кофе и что-то жрал! Неважно, у него тоже было оружие, и он почти успел им воспользоваться. Я убил их обоих, - Наконец сказал он, и посмотрел на своих слушателей. Ни у кого из них он не обнаружил ни шока на лице, ни даже легкого осуждения. Люди перед ним уже давно прошли ту стадию, когда каждая жизнь человека кажется священной. Сейчас принцип "человек человеку волк" являлся определяющим для большей части тех игроков, кто хоть что-то из себя представлял. Воодушевленный их вялой реакцией, Санитар начал описывать тот случай более подробно. В целом он нигде не соврал, разве что слегка сместил акценты и представил защитников особняка в негативном цвете. Но они и правда хотели убить его, а первые выстрелы из пистолета или дробовик той хрупкой девушки почти сумели достать хитокири. Тогда он действительно сражался за свою жизнь. Самым неоднозначным было убийство двух женщин, но именно их парню было жаль меньше всего: мужчины и их родственница храбро дрались за свою жизнь, и у них горели глаза. Взгляды тех двух клуш были пустыми и блеклыми, как у дохлой рыбы. Слабые, склочные и никчемные, так он их и описал, не утаивая обстоятельства их смерти, но и не делая из них невинных жертв.

Закончив, Виктор снова мазнул взглядом по выражениям лиц собеседников. И вот сейчас все было далеко не так радужно, как вначале.