Воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих скрестились на Викторе, однако, к его удивлению, откровенно враждебный был только один.

- То есть… Ты просто убил их? Всех, не только мужиков на балконе? - Неверящим голосом уточнила Жанна, хотя он довольно подробно остановился на этом моменте. С самого начала девушка казалась Санитару немного не от мира сего. Кажущаяся аура беззаботности, легкость в общении, все ее цацки вкупе со странным выбором одежды, даже уникальный титул! И чем дольше парень ее узнавал, тем больше думал, что она живет в частично выдуманном мире. Ничего серьезного, просто одна из психологических защит от стресса. Вот только сейчас хитокири грубо потоптался на одном из ее принципов.

- Эти двое и их дочь, невеста Сталевара, напали на меня, и почти убили. Не хватило совсем немного. Так что у меня не было времени ни рассуждать, ни ужасаться. Повезло, можно сказать. Хотя мне искренне жаль их. Особенно девушку. А те двое… Они сразу были обречены, - Ответил ей Виктор.

Глаза Лизы после его слов опасно сузились. Не нужно быть психологом, чтобы понять, насколько разозлило ее объяснение Санитара.

- Они были люди! Живые люди, к тому же беспомощные! Как ты мог просто взять и убить их?! Даже старых животных содержат до последнего!

- Так то животные, они хотя бы полезны, - Буркнул Цианид себе под нос. Однако Жанна услышала. Парень сразу же смешался и замолк под яростным взглядом своей напарницы.

- Ты еще и выгораживаешь его?! Этого убийцу?!

- Давайте просто успокоимся, - Сергей дернул щекой, с трудом скрывая от подруги свое раздражение. Ему самому решения Санитара показались логичными и обоснованными. И уж конечно, он хотел поддержать своего друга.

- Да хрен я там успокоюсь! - Стол, за которым они все сидели, опасно завибрировал, а мелкие предметы на нем начали плавно подниматься в воздух. Из-за захлестнувших девушку эмоций ее базовая способность, "Манипулирование воздухом", начала потихоньку выходить из-под контроля. Кроме неосознанной левитации вокруг самой Лизы начали закручиваться едва заметные воздушные спирали, а и так постоянно парящие волосы вдобавок начали едва заметно светиться.

- Почему? Почему только мне не все равно?! - Разорялась она, поочередно находя глазами каждого из собеседников. Цианид отвел глаза, Кристина нервно передернула плечами, Тедди притворился валенком, а Лисса даже не отвлеклась от разглядывания собственных ногтей. Поднятая тема казалась ей не стоящей и выеденного яйца.

- Он взял и убил невинных людей! Просто потому, что они ему не понравились, и были слабыми!

- Послушай, я не считаю, что поступил хорошо. Даже наоборот - я поступил ужасно, но что ты собираешься с этим делать? И чего хочешь от меня? - Спросил ее Виктор, изрядно раздраженный этим напором. Сам он, пусть и не был оплотом морали и нравственности, но и полным уродом себя не считал. Те люди не были достойны жить, и, раз уж в новом мире побеждает сильнейший, он просто взял на себя роль судьи.

- Для начала, я не собираюсь больше вообще иметь с тобой никаких дел! - Патетически изрекла девушка, но хотя бы снизила накал эмоций, - Мы уйдем следующим же утром!

- Лиза, не пори горячку! - Устало сказал ей Сергей, - Это глупо, ты и сама прекрасно знаешь. Он мой лучший друг, и я просто не могу бросить Вика в беде. К тому же я не считаю, что он поступил настолько уж плохо. Поверь мне, я знаю его почти столько же, сколько и тебя. Он бывает слишком зануден и предсказуем, но никаких порочных наклонностей я за ним никогда не замечал! Разве что привычка черкать в книгах свои заметки. Знаешь как это раздражает, когда берешь почитать? - Цианид ловко попытался уйти от темы, но Жанна была слишком зла, чтобы просто так с нее съехать.

- Прекрасно! Спустя десяток с лишним лет, я, наконец, узнаю, что добрый мальчик Сережа с соседнего подъезда тоже моральный урод! Поздравляю, вы нашли друг друга, - Язвительно сказала она. Цианид нахмурился еще сильнее. Своими оскорблениями она явно перегнула палку, и, скорее всего, останавливаться не собиралась. С нее станется уйти в одиночку хлопнув дверью. И плевать, что сейчас вечер, а они на кишащей нежитью территории. Он уже лихорадочно подбирал слова для ответа, как в диалог вступило новое лицо.

- А ты-то сама, что, ни разу ручки не пачкала? - Со внезапной злобой спросила ее Альфа. Жанна смешалась, растерявшись от напора в голосе той, которую считала ребенком.

- Я не…

- Что, и людей не убивала? - Продолжала напор Крис, - И смерти не желала всяким уродам? Не думала, что лучше бы им просто умереть? Что не все люди достойны жить?

- Думала! И убивала! - Выкрикнула ей в ответ Жанна, - Но те женщины не были маньяками! И не нападали первыми на Санитара!

- Откуда ты знаешь? - Еще больше повысила голос Альфа в совершенно детском аргументе. Ее оппонентка не нашлась с ответом, справедливо возмутившись прозвучавшей нелепицей.

- Это глупо! - Наконец возразила она.

- А вот и нет! Плохие люди не только маньяки! Есть ведь и предатели и подлецы и просто тупые уроды! Их не жалко!

- Но не убивать же за это!

- Раньше - нет! А сейчас они сами кого хочешь убьют!

Спор утих сам собой. Обе девушки уже выпустили свои эмоции, к ним же свелись и все доводы. Ничего, кроме "Да-нет" они больше сказать не могли. Жанна определенно успокоилась, и уже не торопилась принимать скоропалительных решений, вместо этого продолжая сверлить виновника спора упрямым взглядом. Ее оппонентка, между тем, хотела продолжить, но совершенно выдохлась. Девочка тяжело дышала, истощенная коротким, но яростным спором. Лисса вдруг встала из-за стола, и, подойдя к Кристине, мягко погладила ее по голове, успокаивающе прижимая к себе. Та прерывисто вздохнула, и спрятала лицо на груди стоящей перед ней напарницы, обняв ее за тонкую талию.

- Он не злой! Просто… слишком холодный, - Донесся глухой голос девочки из-под кардигана ее подруги.

- Приму это как аргумент, - Хмыкнула Лиза, окончательно расслабившись. Вздохнув, она опустила левитирующие предметы обратно на свои места и села на свое место.

- Ладно, я готова выслушать тебя еще раз. Только, ей-Богу, постарайся подобрать нормальное объяснение, - Выделила она предпоследнее слово, повернувшись к Виктору. Теперь на ее лице больше не было той слепой ярости, что так напрягла Виктора. Только недовольство и тщательно скрываемая грусть.

- Это сложно объяснить, - Ответил ей Виктор, задумавшись, - Для начала, я все еще был разгорячен боем на смерть. Вполне может быть, что сейчас я бы так не поступил, но проверить это невозможно.

А вот здесь Санитар лукавил: жизни низкоуровневых, да к тому же бесполезных и сварливых теток его не интересовали. Зато интересовал опыт. Не то чтобы он прямо сейчас встал бы и пошел убивать всех беспомощных людей в городе, но в рамках зачистки свидетелей опыт выступал приятным бонусом. Подобный аргумент он тоже решил привести в свою пользу.

- К тому же они видели мое лицо. В таких делах лучше не оставлять свидетелей. Плюс… - Он поколебался, но все же назвал ей одну из главных причин, - Они просто вывели меня из себя.

- Интересно чем же? Лицом не вышли? - Несмотря на тон, в голосе Лизы было больше сарказма чем злости. Она уже выпустила все свои эмоции и сейчас просто хотела закрыть эту тему как можно быстрее.

- Своим отношением к убитым родственникам. Мать рыдала над телом сына, но не обратила никакого внимания на мужа, их жена и невестка и вовсе только боялась вторженца. И обе они только порадовались смерти той девушки, невесты Сталевара.

"Ну может не порадовались, но и чтобы просто отмахнуться от трупа надо иметь броню цинизма не меньше моей".

- С чего ты это взял? - Уже спокойней спросила у него Жанна.

- С того, что я подслушал их разговор, пока входил в комнату. Минут пятнадцать они разговаривали только вдвоем, я им не мешал.

- То есть ты разозлился на их отношение? Нет, они, конечно, поступили как свиньи, но…

- Я колебался. Но после того разговора решил не оставлять живых. Ты просто не слышала их интонации. Как будто погибли не члены семьи, а доставшие их приживалы.

- А если бы там был ребенок? Что бы ты с ним сделал? - Упрямо спросила его Жанна.

- Уж не убил бы точно! Даже у меня есть свои принципы! Если бы там был ребенок, я бы оставил жить даже никчемных родителей! - Теперь очередь раздражаться пришла Виктору. Однако девушка ничуть не обиделась, даже слегка улыбнулась эмоциональному ответу.

- Ну вот видишь! Он не бездушное полено и не Ганнибал Лектер. Мозги наш Вик ест только метафорически, - Пошутил Цианид, и хлопнул по плечу сидящего рядом друга. Тот недовольно покосился на него, но ничего не ответил.

- Ладно, я поняла. Наверное я тоже слегка погорячилась, - С неохотой признала свою ошибку Жанна, - Но и ты должен был сразу нормально объяснить и извиниться!

Виктор не стал спрашивать перед кем, чтобы снова не спровоцировать перепалку. Просто кивнул и перевел взгляд на остальных.

- А что скажете вы? Тедди? - Он обратился к молчащему до сих пор медведю. Тот пожал плечами:

- Не вижу ничего сверхъестественного. Если вспомнить… - Он вдруг замолчал, едва не упомянув, как Виктор добил ради завершения задания и оружия обреченных игроков, - … Каким ты был засранцем в день нашего знакомства, то ничего особенно не поменялось, - Быстро исправился он, проигнорировав несколько подозрительных взглядов. Его заминка определенно не осталась незамеченной.

- И что же он сделал? - С интересом поинтересовался Цианид. Историю Тедди они уже слышали, но многие детали за недостатком времени он просто опустил.

- Ха. Да что он только не делал! Забывал меня на квартирах, забывал отмывать от всякой дряни, не смеялся над моими шутками! Он, кстати, как первый раз меня увидел, так шкаф обратно закрыл и хотел уйти из квартиры! Один! Пришлось напомнить ему, кто тут главный!

Жанна и Крис хихикнули, глядя на постную рожу Санитара. Тот отвел взгляд от своего партнера и посмотрел на Цианида. Его друг закатил глаза, но все же озвучил свою и так очевидную для всех позицию:

- Я тебя не осуждаю. Было и было.

- Спасибо! - Ответил он другу. Следующей была Крис, и Санитар ожидал от нее примерно те же слова одобрения. Однако, не смотря на яростную защиту его доброго имени перед Жанной, сама Альфа все еще сомневалась:

- Это правда было необходимо? - Тихо спросила она.

Парень вздохнул. И честно ответил:

- На тот момент я был в этом уверен.

- Тогда ладно. Я тебе верю, - Просто сказала Кристина. И пояснила, заметив его непонимание:

- Ты всегда поступал вдумчиво. Не лез никуда, никого не трогал. Просто выживал и старался помочь нам с Тедди. Я не верю, что ты убил их просто потому, что тебе захотелось. Значит они чем-то зацепили даже такого непробиваемого слона как ты. Значит и правда заслужили.

- Вот поэтому мы и напарники! Спасибо за доверие! - Улыбнулся он, и получил смущенную улыбку в ответ.

- Last but not least. Лисса, что ты скажешь? - Ехидный смешок от Тедди.

- В смысле покажешь, - Поправился Виктор, - Не менее ехидное хмыканье от Цианида. От дальнейших упражнений в риторике его спасла сама девушка, просто сложив большой и указательный палец кольцом, повторяя популярный жест "Все ок".

- Вот в тебе я ничуть не сомневался, - С благодарностью и толикой иронии отвел ей Вик. Та на секунду подняла свои яркие фиолетовые глаза на сокомандника, и неожиданно подмигнула ему. Санитар недоуменно посмотрел ей в лицо, но Лисса уже потеряла к нему интерес, вырезая что-то на столе собственным пальцем.

- Ладно, если с этой историей мы разобрались, то я продолжу дальше. Но вообще, предлагаю часик просто отдохнуть, - Честно говоря, они проговорили в общей сложности уже больше трех часов, и Виктор немного устал от бесконечного трепа. А яростный спор в конце съел остаток сил не только у Альфы. Судя по встреченному энтузиазму, устал не один только Санитар, и его предложение было принято единогласно.

- Отлично, как раз проверю кое-какие задания на рецепты. Вроде бы что-то звенело у меня в голове по пути сюда, - Зевая, сказал им Цианид. Его друг расслабился, снова начав казаться типичным студентом-лоботрясом. Потрясающая мимикрия. Когда надо Цианид мог придать себе вид усердного труженика (чему способствовали синяки под глазами от игр ночами напролет), молодого ученого, общительного парня с кучей друзей, матерого ловеласа и многие другие социальные роли. И только пара человек из всех знали его настоящего. Увлекающуюся личность с болезненным самолюбием и огромным любопытством буквально ко всему.

- А я поиграю с Лиссой, - Упомянутая девушка уже раскладывала колоду карт, переместившись на мягкий диван с журнальным столиком рядом.

- Пожалуй, составлю вам компанию, - Сказала Жанна. Некоторая неловкость между ней и Альфой еще чувствовалась, но они обе хотели ее сгладить. Тедди снова достал свой смартфон, а Виктор решил проверить своих пленников-мутантов. Вдруг они уже успели очнуться?

Парень аккуратно открыл дверь, готовый тут же отскочить в сторону и захлопнуть ее обратно, но этого и не потребовалось. Бандиты все также смирно лежали там, где их оставили, и за все время даже не сменили позу.

"Видимо их раны серьезнее, чем мы думали", - Виктор аккуратно подошел к бессознательным телам выживших слуг Цербера. Они тяжело дышали, и, временами, стонали во сне, но ничего смертельно опасного у них не было. Просто серьезная потеря крови вкупе с усталостью и избитым телом.

"Может быть и стоило дать им хотя бы малое зелье", - Подумал он, - "С другой стороны, если мы с ними договоримся - то мутанты и так получат свои порции. А если нет, то и тратить на них ничего не придется".

Убедившись, что с ними все в порядке, Санитар еще раз проверил прочность двери, сигналки на ней, а потом ощутил на себе пробирающий до костей взгляд. Патрулировавший комнату со входной дверью все еще был невидим, но его присутствие все равно чувствовалось. В основном из-за тревожности и резкого, необоснованного холода в теплой комнате.

"Новая способность Крис определенно сильная. Но, черт, довольно пугающая. Всяким фантомам и духам мне пока противопоставить нечего", - Виктор поморщился, вспомнив все свои неудачные встречи с похожими сущностями, и вернулся обратно в кабинет юриста.

Остаток выделенного на отдых времени он провел обыгрывая в покер своих товарищей. Крис каждый раз забавно морщила носик, а Жанна азартно трясла колодой, когда ей выпадало что-то стоящее. Единственным серьезным соперником была Лисса, но она довольно плохо знала правила. В конце-концов ее же терпение и закончилось первым: после третьей или четвертой победы Виктора подряд, она просто сгребла все карты обратно, попросту вырвав часть колоды у него из руки.

- Пф-ф, кто-то не любит проигрывать! - Поддела Жанна новую знакомую, и маленький пуфик вдруг вылетел у нее из-под ног, чуть не заставив поцеловать носом паркетный пол.

- Злюка! - Хмыкнула девушка, на что Лисса состроила невинное выражение лица и поднялась на ноги.

- Ну что, все отдохнули? - Спросил у них медведь, - Тогда продолжай, Вик.

Его партнер кивнул, и негромко начал свое повествование.

- Напомню, я остановился на особняке сразу после Коллекционера, - Санитар быстро обозначил происходившие с ним события до прихода в ЦУМ, тем более что Крис и Тедди уже касались этой темы. Он просто дополнил их рассказы собственной точкой зрения.

- Вот мы и подобрались к самому сложному, - Вздохнул Сергей, когда его друг начал рассказ о том, как Сталевар повел его к Картографу.

- … А потом он открыл проход, и мы оказались в чем-то вроде космоса со сверкающей дорогой вперед, - Сказал Виктор, потирая пальцами пересохшее горло, - И в конце этой тропы он просто напал на меня.