- Тащи сюда свою задницу, Вик! Что ты там копаешься? - Закричал ему Тедди. Вся команда сейчас сидела в одной из комнат для переговоров и тщательно сортировала полученные в двух битвах трофеи. Оружие, артефакты, дроп с монстров, прочее - всего четыре категории. Кроме этого пришлось отдельно считать выпавшие вещи после боя с Отрядом и после прохождения Террариума, так как в первом не участвовала Лисса.

- Подожди ты, дай я нормально все положу. А то вы раскидали кое-как, смотреть противно! - Ворчливо отказался игрок, перебирая коробки с патронами и несколько консервов. Признаться, он был удивлен и обрадован ТАКИМ количеством дропа. Жадный Коловрат нашел время прямо посреди боя шмонать трупы, скидывать в свой артефакт бесхозные вещи, а то и вовсе сливать туда инвентари погибших даже не посмотрев что в них. Благодаря этому команда основательно прибарахлилась и теперь у каждого из присутствующих было достаточно вещей на продажу, за которые они сразу получат внушительную сумму жетонов или кристаллов Некроса.

Наконец, все вещи были рассмотрены, посчитаны, и быстро поделены между участниками. Всякую мелочевку просто отдали каждому в равной доле, расходники типа дротиков и патронов меняли на простенькие артефакты или ценные ингредиенты. Таким образом Кристина решила свой вопрос с боеприпасами, попутно выбрав себе новенький АК-103 и взяв артефактную кобуру для своего Five-seveN. Тедди же и вовсе обвешался цепочками, браслетами и кольцами, став походить то ли на чернокожего сутенера, то ли на цыганского барона. Каждая из них обеспечивала ему или ускорение, или уменьшенный откат способностей, или бонус к опыту. Да много чего еще.

Сам Виктор тоже не ушел обиженным: почти сотня дротиков для своей духовой трубки, куча дропа с монстров и другая мелочевка, которую он хотел выменять на зелья и обновление защиты: его собственная броня чуть ли не расползалась на теле и сверкала дырами.

- Осталось самое главное, - Задумчиво протянул Серафим. Остальная команда переглянулась и согласно кивнула. Перед ними на столе лежало одиннадцать артефактов: три выпавших из инкубатора шара, кастеты и копье убитых в битве с Отрядом игроков, четыре артефакта, ранее принадлежавших команде Коловрата, катушка ниток и Великий свиток.

- Я думаю, что вещи погибших сокомандников нужно оставить Коловрату, - Решил Виктор. Серафим склонил голову в согласии, точно также поступили и Альфа с Тедди. Все взгляды скрестились на Лиссе. Та демонстративно наморщила лобик, потом окинула язычника оценивающим взглядом и пренебрежительно махнула рукой, царственно садясь обратно в кресло.

- Ну, она вроде как не против, - Неуверенно сказала Кристина. Виктор хмыкнул, глядя на раздраженного таким отношением Коловрата, но подливать масла в огонь не стал.

- Тогда давайте определимся с остальными вещами. Их осталось семь, но шары и свиток - это кот в мешке. До привязки или активации они никак Системой не определяются. Таким образом, сначала нам следует выбрать хозяина для кастета, копья и катушки, - Серафим перевел обсуждение в конструктивное русло. Команда задумалась.

- Эй, Лисса! А тебе не нужны кастеты? Ты же кулаки используешь? - Спросил ее Виктор. Та отрицательно покачала головой, скривившись при взгляде на предлагаемый предмет. Зато ее заинтересовал один из шаров: самый простой, похожий на красивую стекляшку. Девушка взяла его голыми руками, невзирая на предостережения остальных, и пристально всмотрелась внутрь. Удовлетворенно кивнув, она снова села в кресло и вызвала Систему, полностью потеряв интерес к происходящему.

- Кхм, ладно, с одним вознаграждением мы определились. Что насчет остального? - Спросил их монах.

- А что конкретно делают эти кастеты? - Спросил язычник, вертя в руках довольно громоздкое оружие, - А, вот: усиливают удар, увеличивают скорость атаки, дробящее действие, бонусный урон по нежити и монстрам, сопротивляемость… эм… Эс-эс? - Недоуменно прочитал он.

- ЦЦ, Crowd control. Игровой сленг. Это заклинания или эффекты, которые помогают контролировать цель, - Пояснил Виктор, - Оглушение, превращение, замедление, страх и так далее. Очень ценная плюшка на самом деле.

- Тогда беру! - Решил Коловрат, и сразу же напялил их себе на руки.

- Вау! Выглядит круто! - Он отвел руку назад и резко выбросил ее перед собой, имитируя прямой удар боксера. Результат вышел неожиданным: из трех шипов кастета вышла ударная волна и переломила пополам один из журнальных столиков.

- Упс, - Язычник быстро снял оружие и переместил к себе в инвентарь, - Так вот что значит "Продвинутый удар".

- Компенсацию за разрушения администрация будет вычитать с тебя лично, - Вздохнул Серафим, - Вот уж точно как дитя малое, прости Господи.

- Да ладно тебе. Лучше скажи, что с остальным делать будем?

- У меня такой вопрос: на базе есть швея или кто-то вроде? - Спросил Виктор, рассматривая катушку ниток, - Если эти нитки вшить в броник, то выйдет очень неплохо.

- Есть. Человек, который одежду шьет и броню продает. Кузнец. Делает все в собственной комнате, там ему поставили все оборудование, и изолировали шум. Но тут тебе даже на половину своей куртки не хватит. Не говоря уже о всяких плащах или френчах. Нет, стоп. Я понял! Ты хочешь использовать там где стык пластин в жилете? - Спросил его довольный своей догадливостью Коловрат.

- Вообще да, ты угадал. Но я и не для себя планировал. Крис, не хочешь взять эту катушку? Заодно и присмотрим тебе нормальную броню, - Виктор нахмурился, вспомнив как ее ранило шальной пулей. А во время лечения Серафим хорошо прочистил ему мозги, указав что собственные спутники далеко не бессмертные. И он должен защищать их по мере возможности.

- Эм, ну ладно, - Нахмурилась девочка-подросток. Она была рада, что Вик заботится о ней, но в тоже время не слабо разозлилась на то, что он решил все за нее, - Но в следующий раз я сама себе выберу! Я сражалась наравне с вами!

- Никто не умаляет твоих заслуг! - Примиряюще поднял руки Санитар, - Просто и я, и остальные очень за тебя беспокоимся. И броня нас хоть немного успокоит.

- Он все правильно сказал! Что тебе не так? И вообще, слушайся старших детка! - Сказал ей медведь и вальяжно развалился на стуле.

- Тоже мне старший! Сидел за компом как сыч, а потом в него же и превратился. У тебя хоть отношения-то были? Я не говорю, с красивой, как я, но хоть с какой-то?!

- Пфф, конечно были! - Фыркнул задетый за живое Тедди, - И вообще, ты не стоишь и пальца моей 2D вайфу!

- О Боже, я вообще не поняла о чем ты. Нет, стой. Я и не хочу понимать мысли сорокалетних девственников!

- Эй, мне двадцать восемь!

- Все, хорош уже! - Заткнул их Санитар. Он и сам не очень понял причину недовольства своей сокомандницы, но взял на заметку.

"Кажется, начинается переходный возраст. Надо постараться не задевать ее. Ну или направить гнев юной сокомандницы на кого-нибудь другого".

- Ладно, раз вы там все разобрались, что кому, то дайте и мне выбрать! - Влез медведь в разговор. Спрыгнув со стула, он деловито подошел к креслу, забрался на него, затем прыгнул на подлокотник, а уже от него - на стол. Все это время надетая на игрушечное тело бижутерия звякала, брякала и бликовала.

- Черт, мои глаза! - Пожаловалась Крис, - Когда Бог раздавал вкус и чувство стиля ты крал детей в Румынии!

- Или курил косяк в Детройте, - Добавил Виктор.

- Или надувал коней через жопу!

На Коловрате скрестились осуждающие взгляды.

- Что?! Цыгане тоже этим занимались! Я у какого-то классика прочитал: они так делали, чтобы всякие клячи выглядели упитанными скакунами! Главное там было самому случайно не вдохнуть, - Пробормотал он последнюю фразу себе под нос.

Неловкое молчание тут же прервал Тедди:

- А ну хватит осуждать меня! Женщина - молчи! И вы двое тоже! Чем больше цацок, тем лучше я выгляжу! А теперь еще и шар возьму. Вон тот, самый большой и красивый! Прямо как я сам!

Наконец, все артефакты нашли своего владельца: Виктор забрал себе Великий свиток, а Серафим - оставшийся шар. Черный, с багровыми потеками. Копье было решено продать и поделить жетоны на пятерых: Лисса в его добыче не участвовала и от награды отказалась.

А дальше началось самое сложное: беготня от одного игрока к другому для обмена жетонов или предметов, очередь к кузнецу, покупка дорогущих эликсиров и других мелочей, часть которой покрыл Серафим - в качестве платы за охрану.

- Проходите! - Раздался зычный голос, и все шестеро человек протиснулись в узкий и очень неудобный коридор. Поспешно разувшись, Виктор одним из первых прошел внутрь и невольно замер у порога.

Внутри зала, куда вела совершенно обычная межкомнатная дверь, оказалась настоящая кузня. Тревожный полумрак, развиваемый лишь высокотемпературным огнем, удары молота по наковальне, специфический запах железа, смазки, и, неожиданно, кориандра. А еще инфернальный вид Кузнеца: низенького, но крепко сбитого человека, голову которого украшали самые натуральные рожки, а кожа отливала багровым оттенком.

- Йо! Давно не виделись! - Мимо застывшего Санитара протиснулся сначала Коловрат, а потом и Серафим с остальными. Двое опытных игроков вполне дружелюбно разговаривали со здешним обитателем, совсем не выказывая ни удивления, ни страха, ни какого-нибудь пиетета.

- А почему монах с ним так нормально общается? - Зашептал ему на ухо Тедди, - Он же вылитый демон! Копыт не хватает.

- Познакомься, Кузнец, это наши новые товарищи. Они спасли нас пару дней назад, а потом помогли пройти Террариум.

- Охо. Ну что, будем знакомы! Друзья этой парочки - и мои друзья! - Прогудел демоноподобный игрок.

- Я Виктор! - Пожал ему руку парень.

- Альфа! - Пискнула девочка.

- Тедди! - Помахал рукой медведь.

- А-а! Живая игрушка! - Испугался Кузнец, и даже отскочил на шаг, смотря на Тедди круглыми глазами. Учитывая антураж, смотрелось это более чем нелепо: нестерпимый жар от печки, вспышки багрового пламени, черные плиты под ногами и трещины на кое-как оштукатуренных стенах. И при всем этом человек, выглядящий как черт в аду, отшатывается от говорящей игрушки.

- Ты издеваешься? Да мое тело верх нормальности по сравнению с твоим!

- Нормальный?! Я хотя бы человек, а не набитая поролоном кукла! - Парировал Кузнец, но тут же смутился своей реакции и попросил прощения.

- Ладно, - Великодушно кивнул ему медведь, - Только не стучи лысиной по паркету.

- И к чему ты это щас сказал? - Кисло спросил у него Виктор, пока Коловрат и Серафим договаривались о снаряжении. Ответить Тедди не успел, потому что именно в этот момент Кузнец вышел с новой броней двух приятелей.

- Ну, как заказывали! - Гордо сказал он, и довольно потер подбородок, сразу став похож на мелкого пакостника из Преисподней.

Коловрат между тем решительно снял с себя все кроме трусов, и напялил новую броню.

- Зашибись! Как влитая! - Радостно сказал он и попрыгал на месте, вертясь и так и эдак в стремлении разглядеть побольше деталей. Новая броня оказалась на основе Дастера (плаща-пыльника), который, из-за серого цвета, очень сильно напоминал немецкую форму времен Второй Мировой. Удобная, практичная, а главное, очень хорошо защищенная броня. Коловрат был доволен как слон, и гордо выпятил вперед грудь, рисуясь перед остальными.

- Ах, вам так идет, майн Фюрер! - С нотками умиления сообщил ему Тедди.

- Йа-йа, натюрлих, - Подтвердил Виктор, а Кузнец отвернулся, скрывая улыбку. Светлые волосы, квадратная челюсть и серые глаза делали внешность Коловрата карикатурно-арийской.

- Да идите вы! - Добродушно махнул рукой адепт Перуна, но форму снял. Да и жарко было ходить в ней по самому ЦУМу.

Следующей вынесли заказ Серафима. Ну тут уж все обошлось без каких-либо сюрпризов: Тот же самый полубоевой-полумонашеский плащ-балахон, что и сейчас сидел на нем.

- Новый где-то на треть прочнее, чем тот что на тебе. Плюс прибавилась защита от разрыва и облегчающий вес артефакт. Носи на здоровье! - С гордостью сказал монаху демон-кузнец.

- Выглядит как сделка с Дьяволом! - Прошептал Тедди на ухо своему напарнику.

- Спасибо, Кузнец. Ты превзошел самого себя, - Улыбнулся монах.

Старые заказы были отданы и настал черед новых. Первыми подобрали броню Кристине. Судя по эскизам, выйдет что-то вроде длинной приталенной куртки с возможностью еще большего увеличения, процентов на десять-двадцать.

- На вырост, - Пояснил Кузнец, - На полгода точно хватит, а потом все равно броню менять. Как бы через пару недель опять не пришли. Времена нынче сами понимаете. Неспокойные.

Закончив с Кристиной он быстро обслужил Тедди, получил несколько рисунков Лиссы, и, наконец, обратился к Санитару.

- Теперь давай с тобой разберемся, парень. Ты, я вижу, фанат максимально закрытой брони?

- Желательно, - Кивнул Виктор, - Но мнение профессионала я учту. Если скажешь что глупо или ненужно, то придумаю что-нибудь другое.

- Да все нормально, мне так даже проще, - Отмахнулся "демон", - Смотри, есть два варианта: первый - как у тебя. Мотоциклетная броня у меня есть. Подгоню, усилю, встрою артефакты - и готово. Цена - тысяча жетонов. Вобщем, бюджетно, но скучно. Второй вариант поинтереснее - сделать тебе все с нуля. Видно, что ты ближник, поэтому длинных плащей не предлагаю. Но как насчет короткого пальто? Какой-нибудь бушлат-милитари? Закрывает все что можно, кроме головы, удобный и выглядит представительно. А главное - там можно разгуляться и напихать кучу всяких фишек, насколько денег… в смысле жетонов хватит.

- И во сколько мне это обойдется? - Подозрительно спросил Санитар.

- Минимум десятка, - Не моргнув глазом озвучил сумму Кузнец. Игрок поперхнулся. У него после продажи всех излишков и трофеев оказалось чуть более восьми тысяч. Еще половину он сможет выручить продав вообще практически все ингредиенты и мелкие вещи, благо зельями и продуктами их обеспечит Коловрат.

- И что конкретно сможет такая одежда? - Подозрительно спросил его Виктор. Оказалось многое, очень многое. И парню ничего не оставалось, кроме как опустошить свой кошелек.

Окончательный список свойств обрадованный Кузнец обещал сообщить ему после изготовления. На все про все, учитывая как сложность заказа, так и выложенную сумму и ВИП-клиентов, уйдет чуть меньше суток. Группа согласно кивнула головой, готовая подождать на базе до этого срока.

Выйдя из жаркой и довольно мрачной комнаты, игроки просто вдыхали прохладный, отфильтрованный базой воздух и вытирали пот с лиц. Самая сложная и нудная часть была сделана. Теперь оставалось лишь сделать пару мелких покупок, да подождать готовности заказа. По итогам и у Санитара, и у Альфы, и у Тедди осталось не больше сотни-другой жетонов, зато полностью закрыты потребности в снаряжении.

Однако кроме хороших, была и грустная новость. Коловрат с Серафимом снова уходили в город.

- Ну что ж, настала пора прощаться! - Грустно улыбнулся монах. Они все вместе стояли в общем зале, а двое уходящих игроков неспешно снаряжались в дорогу: правила выхода из ЦУМа были куда более мягкими чем входа.

- Куда вы сейчас? - Спросила монаха Кристина.

- В обитель Новых Христиан. Грядут перемены и нашему лидеру понадобятся все силы, которые мы сможем собрать. Давно пора уже отобрать у нежити ее владения вблизи нашего храма.

- Я вас приглашал еще, помните? - Влез в разговор Коловрат, - Короче, Санитар, как закончишь все дела здесь, так и дуй сразу к нам вместе со своей командой. Я думаю, в течение недели мы выступим, а пока можно будет поохотиться на тварей в окрестностях.

- Как только так сразу, - Улыбнулся Вик и пожал руку сначала ему, а потом и монаху. Прощание вышло теплым и грустным: Кристина и вовсе украдкой вытирала слезы, по очереди обняв новых товарищей, а Тедди не отпустил ни одной пошлой шутки за это время. Даже Лисса отбросила свою холодность и высокомерие, мягко улыбнувшись им на прощание.

- Несмотря на все наши трения и разногласия, я рад что повстречал таких мужественных и чистых душой спутников, - Серафим кивнул Санитару с Лиссой, осторожно пожал лапу Тедди и совершенно отеческим жестом потрепал Кристину по голове.

- Счастливого пути! - Услышали путешественники, покидая гостеприимное здание.

"Счастливого пути", - Грустно повторил про себя Виктор.

- Прошу прощения! - Обратился к нему смутно знакомый человек на ресепшене, тот самый встретивший их Сталевар, - Не хотелось бы прерывать вас, но мне поступил приказ привести Санитара как можно быстрее. Вызывает сам Картограф.

- Что-то случилось? - Нахмурился Виктор.

- Кажется… Ваш старый друг наконец вернулся, - Улыбнулся им администратор.