- Что, никаких возражений? - После минутного молчания спросил Жанну Виктор. Он смотрел на тело бывшего сокомандника и не испытывал ничего: ни злости, ни угрызений совести, ни сожалении. Его босс пытался убить Санитара. Подло, в спину, в момент, когда тот был максимально открыт. Убить человека, спасшего их обоих, давшего им шанс и на месть, и на лучшую жизнь. Пусть Турник мог быть и не причастен к предательству своего атамана - Виктор был совершенно уверен, что тот бы встал на сторону бывшего лидера. К тому же здоровяк погиб нелепо, от вражеского яда, а не от их руки: Кристина лишь совершила акт милосердия.

- С такими ранами не живут, - Угрюмо ответила она. Даже Лиза была согласна с некоторыми из выводов хитокири, - Но это не значит, что я забыла твое отношение к нему! Ты мог бы дать ему зелье, пока не стало слишком поздно!

- Все мы сильны задним умом. Не один я оказался таким нерасторопным, - Санитар пожал плечами. Немногословный гигант ему скорее нравился, чем нет. Уж всяко больше мутного и беспардонного Леонида. Возможно, хитокири даже принял бы его обратно в команду, после тщательного допроса, разумеется. Но чего нет того нет - мутант оказался слишком неудачлив.

- Может ты и прав, - Вздохнула девушка. Виктор видел, что она винила не столько его, сколько саму себя. Все-таки именно Лиза захватила его сразу после предательства атамана.

- Просто отпусти этот случай. Мы не можем предусмотреть сразу все. На месте Турника мог быть любой другой, если бы ты защитила его вместо Альфы или Цианида.

- Гнилая логика. Не обязательно жертвовать кем-то, чтобы спасти остальных, - Стиснула зубы Жанна. Санитар только пожал плечами и отошел. Сейчас она слишком зациклена на смерти сокомандника, чтобы прислушаться к гласу рассудка. Пара часов, может дней, и грызущее ее чувство уйдет само.

- Эй! Быстро соберите все, что вам нужно собрать, и бегите отсюда. Я вам не Атлант! У меня пупок развяжется вечно удерживать этот панельный склеп, - Прогудел им Тедди в своей мегаформе. Медведь очень вовремя заметил тихонько рушащиеся стены, и сейчас пытался удержать их хоть чуть-чуть подольше.

Виктор огляделся. Его недавний противник со своей умирающей спутницей уже исчезли, и только лужа крови напоминала об их недавнем присутствии. Исчез и Леонид. То ли смылся по лестнице вслед за ихтиноидом, то ли просто уполз, пока они не видели.

- Быстро собираем все самое ценное и уходим, - Сориентировался игрок. Судя по состоянию напарника, пять-десять минут у них еще было.

- Ну еще бы! - Фыркнул Цианид, - Хабар сам себя не соберет.

Он первый пошел мародерничать, даже не дождавшись смерти Турника. Виктору не понравилась такая жадность, но выяснять отношения он не стал. Он доверял Сергею, к тому же собранный в группе лут автоматически помечался, а у каждого игрока было написано, сколько долей ему положено. Все же распределение трофеев в этой Системе было куда более удобным, чем в любых знакомых ему онлайн-играх.

Виктор подошел к собирающему дроп приятелю, и присел рядом, задумчиво рассматривая обезглавленный труп предводителя ихтиноидов.

- Лихо ты его! - Кивнул Сергей. Зельевар, поднатужившись, поднял тело и ловко снял с него покрытую кровью куртку. Поймав недоуменный взгляд сокомандника он счел нужным пояснить:

- У таких монстров редко бывают простые вещи. А он еще и целый босс. Тут как в данжене: чем сильнее монстр, тем круче с него дроп. Да и не носят они обычные вещи. Что куртка, что штаны по-любому артефакт.

- Надеюсь ты портки с него сдирать не собираешься?

- Ты знал, что китайцы используют пенис тигра в снадобье для потенции? - Ответил вопросом на вопрос Цианид, - Прикинь, сколько бы они заплатили за причиндалы этого ихтиноида?

- О Господи, надеюсь они у нас и не появятся, - Закатил глаза Виктор, - А то под угрозой окажется каждый несчастный монстр в округе.

- И этот фанат китайской медицины мой друг, - Вздохнула, подходя к ним, Лиза, - Испанский стыд - моя первая ассоциация при взгляде на ваш дуэт.

- Да ладно тебе, - Хмыкнул Сергей, - Если вдруг наш трофей окажется никому не нужен, то всегда можно пришить его нашему плюшевому другу.

Обе девушки синхронно хихикнули, а потом с напускным недовольством уставились на Цианида.

- Не хочу вас отвлекать, гребаные извращенцы, но у вас что, время бесконечное? Или Цербер под боком ход не роет? Хватайте трофеи и бегите отсюда, долбодятлы!, - Проворчал им Тедди. Бетон под его рукой уже во всю крошился, стена трещала, а с потолка сыпалась даже не штукатурка, а целые куски перекрытия.

- Альфа, бери Ваню и на выход. Цианид, обыщи те трупы возле входа. Мы с Жанной быстро соберем остальное.

К удивлению парня, никто не стал спорить. Кристина подхватила под локоток сидящего в прострации постового, и осторожно вышла на улицу. Усадив безучастного ко всему наблюдателя, она принялась кастовать призраков для разведки. Не отставал от нее и Цианид: он также споро взялся обыскивать мертвых ихтиноидов, быстро переходя от одного тела к другому. Его четкие, выверенные движения напоминали конвеер: Встать, подойти, отчекрыжить им шипы с панциря или сдернуть с шеи амулеты, постучать по карманам или поясам, вытрясти ткань. Иногда он и вовсе, не мудрствуя лукаво, снимал головы и бросал их в инвентарь. Покончив с ближайшими телами, он не стал углубляться в здание, а вышел наружу, к сидящей на земле перед входом Альфе.

- Окей, я страхую - ты обыскиваешь, - Предупредила Жанна хитокири.

- Так и хотел, - Санитар подошел к трупу ихтиноида-воина. С такими он еще не сталкивался, поэтому не знал, что конкретно может с них выпасть. Да, у него был инвентарь с бонусом от уникального титула, но туда падал далеко не весь дроп. К тому же получить вещь повторно было бы совсем не лишним.

Ничего не придумав, парень решил не заморачиваться и забирать все, что выглядит хоть немного ценным. Таким образом он забрал его кожаный пояс, явно сделанный вручную, и игольчатый меч. У шаманов Санитар брал посохи и связки зубов по типу четок, у ихтиноидов-стрелков выдрал как можно больше оставшихся на спине игл, а в вещах один раз уже обысканного главаря умудрился найти странный глаз, плавающий в прозрачной сфере. Виктор попытался было запечатать и артефактное оружие босса ихтиноидов, но огромная рельса в подпространство попросту не влезла.

Все, уходим! - Крикнул он Лизе. Той уже пришлось использовать свою способность, чтобы не допустить немедленного обрушения хрущевки. Сил одного медведя уже не хватало.

- Тедди, возвращайся обратно в мини-форму! - Крикнул он напарнику, стоя у самого входа. Тот не стал распотякивать, сразу отменив действие способности. Миг, и его очертания поплыли, словно мираж или плохая голограмма. Еще одним мгновением позже на бетонный пол упала обычная игрушка. Пыльный и перепачканный красным медведь казался удивительно уместным среди пыли, трупов, и разваливающегося здания. Лишь мерцавшие на безжизненном теле глаза-бусины показывали, что с плюшевой игрушкой все не так просто.

Лишившись последней опоры, ближайшие стены начали быстро разрушаться под тяжестью верхних этажей. Тонны бетона грозили обрушиться на беспомощную игрушку, но Лиза тут же вытянула его телекинезом, попутно отпуская опоры. Душераздирающий треск, грохот, и дом окончательно перестал существовать.

Виктор сотоварищи уже стояли на поверхности, благоразумно отойдя подальше. Однако и им пришлось основательно побегать, чтобы никого не задело взрывной волной. Небольшая пятиэтажка складывалась как кирпичный домик, медленно и совсем не величественно превращаясь в руины.

- Что с Цербером? - Требовательно спросила мечника Жанна, как только они отбежали на безопасное расстояние. Несчастный толстяк тут же упал, тяжело, с присвистом дыша. Он уже не пытался на что-то влиять, или кого-то высматривать: просто смертельно уставший человек, покорно ждущий конца их эпопеи. Но измотан оказался не только он: Тедди неподвижной куклой лежал наверху рюкзака Санитара, а Крис сильно трясло, то ли от холода своей способности, то ли от пережитого напряжения.

- Эта тварь все еще сидит в подвале. Судя по направлению ее раскопок - вылезет где-то с правой стороны, там где дорога к Террариуму, - Ответил ей усталый Виктор. Его собеседница тоже казалась вымотанной: пыльная и грязная тога, поверх которой пришлось накинуть обычную куртку, осунувшиеся лицо, отсутствие левитации. Сейчас она стояла босыми ногами на траве детской площадки и недовольно морщилась от неприятных ощущений.

Единственный, кто все еще пылал энтузиазмом, был Сергей. На фоне остальных его бодрость смотрелась особенно контрастно. Особенно всех раздражало то, как он считал вслух возможную прибыль, или хвастался новым полученным уровнем.

- Какой ты отвратительно энергичный, - Буркнула, глядя на него, Альфа.

- Потому что я взрослый! - Подмигнул ей Цианид, зная слабое место Крис. Та чуть не зарычала от злости, но вместо этого как-то мерзенько улыбнулась. На ее красивом личике это смотрелось еще более подозрительно.

- Только не говори мне, что ты опять будешь натравли… Ай! - Подскочил он, машинально потирая задницу, - Что за дрянь меня укусила?

- Призрак собаки? - С интересом спросила ее Лиза.

- Нет, не собаки, - Хмыкнула Альфа, - Просто какого-то бомжа. Приказала укусить ему в порядке эксперимента. Можно ли подхватить гепатит от давно мертвого духа?

- Вик! Я знаю, это все твое дурное влияние! - Заявил ему Сергей, поморщившись от фантомной боли. В инфекцию от призраков он не верил, но от Крис все равно отошел. От греха подальше.

- С чего это? - Скрестил руки на груди Санитар. В душе он был скорее согласен со своим другом: Кристина была милой и доброй девочкой в момент их встречи, но отрицал все из чувства противоречия.

- А ты вспомни свои школьные годы! Вечно подбивал всех на какую-нибудь дичь, а потом почти всегда сруливал! Одна только мина из петарды и опилок чего стоит! Физрук тогда чуть язык себе от матов не прикусил! А наказал Диму Суслова!

- Это ты делал мину! - Возмутился Виктор, - Я подкладывал дымовуху с клеем ему на стул!

- А, точно! Он тогда почти час проходил с подозрительным дымком от брюк, - Развеселившись, вспомнил Цианид, - Очень густым черным дымком.

- Да-а, весело было в школе. А помнишь, как мы с лопатами и…

- Вы совсем идиоты? - Прервала их Жанна, - Мы на вражеской территории после тяжелого боя! А они свои проделки вспоминают. Может вам и игрушки подарить, дылды великовозрастные?!

- У меня своя есть, - Хмыкнул Виктор, показывая большим пальцем себе за спину.. Медведь, как всегда после использования мега-формы, словил нехилый откат и сейчас лежал грязной тряпкой в рюкзаке напарника, не реагируя ни на какие обсуждения. Отвыкший от человеческой боли или усталости, он каждый раз очень болезненно воспринимал откат.

- А кто были те двое, с которыми ты дрался, Вик? - Спросила его Кристина. Девочка тоже потратила много сил, и сейчас перекусывала шоколадными батончиками, запивая их минеральной водой из небольшой бутылки. Немного погодя, ее примеру последовал и Цианид со своей напарницей.

- Кстати да. Почему наш великий фехтовальщик так долго возился с одним-единственным игроком? - Насмешливо поинтересовалась у него Жанна. Девушка все же надела какие-то допотопные сандалии с легким свечением артефакта, и сейчас с аппетитом уминала небольшие бутерброды с колбасой и плавленным сыром.

- Они оба оказались непросты, - Признал Санитар, - У того парня, к слову, был вполне реальный шанс меня убить. Дать ему больше расстояния или меньше высокомерия… И предсказать результат я бы не взялся.

- Что, все настолько плохо? - Посерьезнев, спросил его лучший друг, - Ты же восьмой уровень, да еще с огромным преимуществом в ближнем бою!

"На самом деле девятый", - Подумал хитокири, но заострять внимание на этом факте не стал - не отражается в настройках группы, и ладно.

- Этот парень точно был ниже меня уровнем, но, как бы это сказать, словно переключался между разными навыками. Идеальная стрельба, идеальная защита от холодного оружия и так далее. Я и начал побеждать только потому, что быстро просек эту фишку и стал менять стили боя. Кулак, нога, камень, меч и так далее. Если встретите его, то будьте осторожнее! - Предупредил их Виктор.

- Дела-а, - Протянул Сергей, - А вторая? Я особо не успел ее разглядеть. Вроде девушка в маске рядом с химерой.

- Я так понял, именно она каким-то образом спровоцировала нашего бандита. "Падающего подтолкни", что-то в этом духе.

- А, ну Леня кричал что-то подобное, - Вспомнила Жанна, - Думаешь он не виноват?

- Виноват, - Грубо, грубее чем следовало, отозвался Виктор. Он до сих пор помнил ощущение обжигающей боли в своей спине. И прощать предателя не собирался, - Просто она помогла ему это решение принять. Ну и повлияла наверное, чтобы он ударил именно в тот момент. Для самого бандита ничем хорошим та атака не заканчивалась. Даже если бы я умер.

- Ничего, мы еще этого ублюдка землю жрать заставим, - Процедил Цианид, и Виктор вдруг ощутил прилив благодарности к своему другу. Тот всегда поддерживал его, не важно, насколько прав или не прав Санитар был нас самом деле.

- Надеюсь, - Кивнул ему игрок и продолжил, - Насколько я понял, она может влиять на разум: эти двое надеялись приручить Цербера, но что-то пошло не так, тот ранил ее и сбежал.

- Серьезно ранил?

- Не думаю, что она выживет, - Кивнул Виктор. Некоторые люди из группы облегченно вздохнули: никому не хочется, чтобы у него рылись в голове и внушали нехорошие мысли. Да и хорошие тоже.

- А… Простите… - Ваня обратился к ним, робко поднимая руку. Постовой выглядел сейчас так беспомощно и жалко, что Санитар невольно ему посочувствовал.

"И как он только выжил в новом мире?" - Недоуменно подумал он.

- Я хотел спросить: мы скоро закончим? Ну… та тварь… Она же выжила, так? Но стала слабее. Когда мы… вы ее убьете?

- Думаю, еще минут десять у нас есть, - Ответил ему Санитар, прервавшись для более тщательной проверки, - Она вылезет недалеко от нас. Думаю, стоит потихоньку выдвигаться и устраивать засаду прямо на ее пути.

- Хочешь обвалить остатки дома? - Спросил его Цианид, быстро доедая последний бутерброд. В отличии от Жанны, у него был с тунцом и соленым огурчиком.

- Нет, - Покачал головой Виктор, - тварь юркая, панцирь крепкий. Есть вероятность, что она выживет, и тогда мы ее точно упустим. Предлагаю брать на ровной местности, тем более что большую часть скорости она растеряла вместе с лапами.

- Звучит разумно, - Пожала плечами Жанна. Остальные лишь молча встали, собирая в рюкзаки и сумки нехитрый скарб.

До места засады группа добралась без приключений. Пару встреченных зомби Виктор походя упокоил одним взмахом Флюстерна, тяжко при этом вздохнув. Еще ранним утром все члены отряда создали одну команду, в которую пришлось войти и Санитару. Тот сопротивлялся, намекая на конские штрафы, но его обозвали эгоистом, на пальцах показали преимущества группы, и чуть ли не силком добавили в группу. В итоге, каждый член команды получал часть опыта с погибших врагов, однако лишь хитокири терял свой удвоенный бонус на опыт с антропоморфов. И это не считая большинства заблокированных функций пати.

В итоге Виктор страдал, Виктор вздыхал, но продолжал убивать монстров. Единственное, что его радовало - отсутствие трех лишних нахлебников в виде бандитов и Вани. Последний присоединился к ним только днем, и в команду не попросился, а сами они не предложили.

- Так, Цианид, тебе слово. Какую гадость ты можешь сварганить для нашего питомца?

Его друг задумался. Место, откуда должна была вылезти химера, было уцелевшей стеной с обратной стороны дома. Чахлый садик, совсем вытоптанный после апокалипсиса, несколько тонких деревьев, облезлая скамейка - вот и все объекты рядом. В итоге Санитару с Цианидом пришлось присесть за деревьями, а всем остальным - отойти чуть дальше, на детскую площадку.

- Для начала - выстрелю газовой гранатой ей в морду, - Заявил лучший друг, - Но это так, баловство. Если ты можешь указать примерное место, плюс-минус метр, то я полью его клеем. Пока будет продираться сквозь него - Альфа нашпигует тварь пулями.

- Могу, но лей тогда не на стену, а на землю. Толку нам, если она вылезти не сумеет?

- Логично, - Почесал подбородок Сергей, - Еще, кстати, могу аккуратно поставить пузырек с кислотой на леске. Цербер пробивает стену, прыгает вперед, леска натягивается и он получает кислотой в харю.

- Ужас. Ты прям как в Пакистане - всем норовишь плеснуть ее в морду.

- Тысяча шайтанов! Ты настоящее наказание! - Хмыкнул он в ответ.