Подъезд очередного многоквартирного дома, второй этаж, загаженная плевками и шелухой от семечек лестничная клетка.

Расположившихся там трех мужчин не смущала ни грязь, ни запах, и даже труп на нижних ступеньках. Они были совершенно разными: по возрасту, имущественному статусу, и даже социальному положению. Но прошедшая катастрофа уравняла многих людей, сведя все к желанию выжить.

Первым в глаза бросался двухметровый громила с неприятными, словно заплывшими чертами лица, маленькими крысиными глазками и рваным шрамом на правой щеке. Вероятно, в молодости он был красив и статен, но сейчас вызывал лишь страх и инстинктивное отвращение. Прислонившись к старой стене с облупившейся краской, он шумно приложился к бутылке с пивом и отправил в рот пригоршню сухариков. Рядом на окне стояла превращенная в пепельницу банка из-под кофе, куда обычно бросали окурки все жильцы подъезда. Его напарник, типичный советский мужичок неопределенного возраста, сидел на цветастой подушке, брошенной прямо на бетонный пол, и смолил сигарету. Такого рода люди часто проводили все свое время в гараже, либо копаясь в старой машине, либо выпивая с друзьями. Причем машина могла быть даже непригодной для езды, а друзья заменялись соседями по гаражному кооперативу, а то и вовсе случайными людьми. Все это был лишь способ сбежать от унылой, бесперспективной жизни и толстой, сварливой жены.

Вот и сейчас, он точно также сидел в грязном помещении с малознакомыми людьми и пространно рассуждал о достоинствах и недостатках пришедшего апокалипсиса. Как раньше говорил о партии, новом президенте или вообще посаженных на даче огурцах.

Последним действующим лицом был подросток лет четырнадцати, который копался в своем новеньком смартфоне и время от времени косился на спутников, морщась от словесного потока более старшего товарища.

- Это почему я раньше так бухал много? - Вел свой монолог мужичонка, - Потому что меня жена пилила!

- А потом ты сам ее выпилил! - Радостно перебил его подросток, но осекся и замолчал под раздраженными взглядами своих напарников.

- И где она сейчас? Как была стервой, так и померла! Чуть горло мне не перегрызла, змея подколодная, - Как ни в чем не бывало продолжил "дачник".

- Померла, как же, - Пробасил здоровяк, неохотно оторвавшись от пива, - Сам ее прирезал, паскуда. А потом драпал от покойника по всему подъезду.

- Ну уж душегуба то из меня не делай, Севушка! Зомбанулась она, понимаешь? - Вдохновенно начал мужичок, но под взглядом громилы стушевался и отвел взгляд, затягиваясь вонючей сигаретой, - Ну и вот, собсно. - Он развел руками для пущей убедительности, мимоходом задев плечо парнишки. Тот дернулся и стряхнул попавший ему на плечо пепел, кинув неприязненный взгляд на своего соседа. Тот словно бы и не заметил.

- И как ты ту парочку завалил, до сих пор не понимаю, - Покачал головой лидер троицы, покосившись на прислоненный к стене окровавленный топор. Большой такой, с длинным топорищем и широким лезвием.

- Хе. Против меня у них кишка была тонка. Интеллиге-э-энция, - Протянул он презрительно.

- Да, тут ты прав, - Закивал косматой головой "Севушка", - Нихрена руками делать не могут, зато гонору, гонору-то! Книжку он написал, или, там, деталь нарисовал. Тьфу! Малевать тут каждый сможет, много ума не надо. А ты возьми-тка эту деталь на станке выточи! Или плитку положи! Да хоть бы и трубу прочисти! Нет, морду воротят, чистоплюи! Помню, позавчера вышла на меня тройка. Пиджаки, галстуки, какие-то биты в руках. У одного даже пистолет был. И что, помог он ему? Как дошло до драки, так блеют и глазами хлопают. Я их так и забил, голыми руками. Жаль, тот придурок последние патроны в воздух высадил. Сейчас огнестрела и не найти.

- Идет кто-то, - Подал голос молодой. Ему было не по себе от таких обсуждений, но он старался не показывать своего отношения. Главное, что он хищник, а не жертва. Даже самый слабый член стаи - все равно член стаи.

Его товарищи подошли ближе к замызганному стеклу. Громила небрежно отпихнул от себя паренька и жадно уставился на проходящего по улице парня.

- И правда, - удивился мужичок, пытаясь что-то разглядеть из-под широкой спины товарища, - Чешет как по проспекту.

На их глазах молодой парень лет двадцати, одетый в джинсы и кожаную куртку, неспешно шел по краю площадки, то и дело останавливаясь и осматривая окрестности. Несмотря на то, что он старался прятаться за деревьями или перебегать от подъезда в подъезд, на фоне курсирующих то тут, то там зомби, он слишком выделялся.

Однако больше всего внимания троица мародеров уделила короткому мечу в руках и дорогим ножнам, хитро пристегнутым к джинсовым петлям на поясе.

- Тоже мне, рыцарь гребаный, - Буркнул здоровяк. Его узловатая дубина была куда менее презентабельным, но, как он думал, куда более эффективным оружием против мертвецов.

- Может кликнем? - несмело предложил паренек. На него покосились как на идиота, и паренек втянул голову в плечи.

- Ага, чтоб сюда все мертвяки сбежались? - Скептически отозвался лысеющий убийца, - И потом, сам он нам точно не нужен, чай не баба. Рюкзака у него, конечно, нет, но в карманах точно что-нибудь да найдется. Да и идет грамотно, не паникует и не бьет все что движется, так что второй, мож даже третий уровень получил. Грохнем его, и опыт поделим. Зря что ли в эту, в пати вступали?

- Согласен, - Пробасил высокий мужчина, - Валить его надо, это точно. Пока один и без ствола. Хрен его знает, может других шансов и не будет, на зомби опыт забивать сложнее, они по одному почти не ходят. А тех, что ходят, мы и втроем не завалим.

- Как он вообще досюда добрался? - Задумчиво протянул мужичок, - Пушки какой у него нет. А самоуверенность так и прет. И кровь на штанах и куртке точно не его.

- Да завалил парочку одиночных мертвяков, вот и решил, что круче него только яйца, - Пренебрежительно махнул рукой верзила, - Я таких молодых да ранних в девяностые грузовиками в лес возил.

"Ага, разве что в качестве экскурсовода", - Презрительно подумал подросток, но вслух, естественно, ничего не сказал. В отличии от остальных людей в их банде, он был соседом Всеволода и хорошо знал, что в девяностые тот торговал мясом на рынке, а от настоящих бандитов откупался половиной чистой прибыли. Даже сейчас он был довольно труслив, рискуя нападать на выживших лишь будучи уверенным в победе.

Но в этот раз подросток был не против такой тактики. Если у них получится загнать этого парня... подросток жадными глазами посмотрел на меч и пристегнутые ножны. Ух, он бы таким… Главное чтоб Сав Саныч не отобрал, но ему вроде как и не надо. А Ваське-алкашу и своего топора хватит. Он все равно не знает, как правильно им пользоваться. Из всех девяти жильцов только он, Витек, да его друг Серега имеют опыт игры и развития персонажей. Он даже уровень поднял, третий. Серега только второй, но ему немного осталось. Да и как тут опыт поднимать, если у тебя титул Гитарист. Вот и играет наш Серега день-деньской. Хорошо, что у Витька другой титул - Мародер. Да, не почетно и где-то даже мерзко. Зато какие статы! И бонусный опыт в команде, а еще за каждый уровень убитого игрока. Настоящий чит, для его рода занятий! И Система удобная: сразу предлагает вступить в группу, даже приглашение отправлять не пришлось. А то хрен бы его напарники сами до такого додумались! Все, осталось немного потерпеть, прокачать статы и крутые умения, а там он и с этими старперами поговорит. Будут кровью кашлять и зубы собирать. Ур-роды.

- Короче, как он пройдет еще пару метров - выходим и окружаем. Вперед он не сбежит, там стаю собак даже идиот разглядит и не полезет, а назад мы путь отрежем. Все понятно? - Пророкотал Сева, одним молодецким глотком допивая оставшееся в бутылке пиво, и высморкался прямо под ноги своим товарищам.

- Да помним мы, Севушка, помним. Чай не впервой.

- И хватит называть меня Севушкой. Я тебе не сват и не брат, понял, Васька?

- Ох, ну прости, если обидел чем. Я ж не со зла, - Мужичок дурашливо улыбнулся и поправил на себе засаленную шапку. Так, чтобы никто не заметил злой блеск у него в глазах.

- Хрен с тобой, только за языком следи, - великодушно простил своего товарища верзила, - Все, выходите из подъезда и прячьтесь за крыльцом. Я выйду, когда он уже совсем рядом будет.

- Ладно, - Василий подхватил топор и затушил в окурок в старой банке из-под кофе, - пошли, малой.

Его напарник ничего не ответил, только забрал с собой потрепанного вида биту и начал спускаться вслед за товарищем.