Сознание возвращалось к Яне урывками. Сначала пропала боль, сменившись зудом во всем теле, потом появилось сосущее чувство голода, стали постепенно возвращаться тактильные ощущения. Девушка почувствовала, что лежит на твердом полу в одном белье. Какой-то мелкий предмет впился ей в поясницу, а волосы неприятно защемило в трещине между плитками.

Она осторожно подняла веки, внутренне ожидая вспышку боли в потерянном глазу. Однако с ее зрением все было в порядке. Недоуменно моргнув, Яна села на пол и посмотрела на свои колени. Согнула и разогнула правую ногу, потом проделала тоже самое с левой. Все было в порядке. Ничего не болело, как будто и не ей недавно прострелили суставы. Девушка раздраженно потерла плечо. На пальцах осталась красная ржавчина. Все ее руки и ноги были испачканы кровью, а теперь жидкость свернулась, неприятно стянув кожу.

Мысли в голове текли медленно и размеренно, все никак не желая складываться во что-то определенное.

"Что происходит? Где я?" - Она огляделась. Взгляд скользнул по кровавым разводам на полу, отметинам от пуль на стенах, разбросанным по комнате вещам и обломкам мебели. Однако все это вдруг перестало иметь значение, когда глаза Яны нашли повисшее в наручниках тело.

- Дима! - Она и сама не заметила, как вскочила на ноги, в два прыжка очутившись рядом с трупом.

- Димочка, братик! - Слезы сами собой текли из глаз, пока девушка избавляла его труп от наручников. Бережно уложив тело на пол, она пригладила упавшую на глаза челку таким привычным движением.

Левого глаза не было.

"Что? Но как…" - От страшной догадки ее пронзил ужас. К невыносимой душевной боли прибавилось ощущение чего-то непоправимого. Вздрогнув, Яна поспешно закатала рукава испачканной рубашки. Ее предположение полностью подтвердилось: плечевые суставы оказались прострелены, при этом не было ни следа пули или разрывов на рукавах одежды.

"Это я убила его" - Осознание собственной вины обрушилось на нее, придавив тысячетонным молотом. От всепоглощающего отчаяния у девушки потемнело в глазах и подкосились ноги, отказавшись удерживать собственное тело. Она так и упала перед израненным трупом брата, сотрясаясь от рыданий.

- Прости меня! Прости. Что считала тебя хлюпиком, что давила на тебя, что не хотела ходить с тобой в команде… - Яна стояла на коленях, склонив голову и нежно гладя ладонью застывшее лицо. Слова изливались из нее бурным, неостановимым потоком. Яна словно боялась замолчать, снова погрузить комнату в тишину. Там, где ей придется принять смерть брата, дяди, всех остальных жителей общины. Где она осталась одна.

Только после Апокалипсиса девушка поняла, что на самом деле значит семья. В прошлом было разное, и дядя так и не заменил ей отца, но она была благодарна этому человеку и несомненно любила его. С Димой все было… сложнее. Неуверенный в себе асоциальный неудачник. Именно таким она считала собственного брата. Ее бесило в нем каждая черта: неспособность отстаивать собственное мнение, чрезмерное увлечение играми и сериалами, трусость, доходящая до потери достоинства. Все это разочаровало ее в собственном родственнике, и она стала игнорировать его. Прекратила всякое общение в школе, не отвечала на вопросы и больше не пыталась его защитить от нападков одноклассников.

Апокалипсис снова примирил их, сплотил как семью слишком много работавшего Вадима, забитого Дмитрия и озлобленную Яну. Они снова стали семьей. И девушка с энтузиазмом взялась искоренять недостатки своего брата, с удивлением замечая под кучей комплексов и страхом изрядный ум, точные суждения и легкий, ненавязчивый юмор. Они только начали становится не просто родственниками, но и друзьями. Начали быть настоящей командой.

А теперь она просила прощения у его остывшего тела.

Девушка все говорила и говорила, перечисляя все свои истинные и мнимые грехи, а ее родственник все также не дышал, не двигался… Не жил.

- ...И не смотря на все это ты спас меня, - Слезы кончились. Боль больше не сжигала ее изнутри. Исчезла, оставив на своем месте пустоту. Любовь ушла, вместе с людьми, которых она любила. Теперь внутри нее лишь клокотала черная ненависть и саднила горечь утраты.

- Спасибо, Дима. Спи спокойно, - На руке послушно возникло синее пламя. Легкое движение пальцев, и оно перекидывается на труп, превращая бывшее тело ее брата в прах и пепел. Она отвернулась, не став досматривать процесс сожжения до конца.

Руки дрожали от ярости, а так и не потухший на ладонях огонь то разгорался, то вновь потухал, отражая эмоции своей владелицы. Синий постоянно сменялся то красным, то черным - в цвет злобы и ненависти.

Неспешно пройдясь по комнатам, она предала огню все найденные тела, еще больше зверея от вида каждого знакомого ей человека. Нападавшие бросили их, не стали хоронить как собственных сослуживцев. Лишь прострелили голову, не дав превратиться в нежить.

- Я отомщу за вас, - Прошептала Яна, и в последний раз бросила взгляд на свой дом.

За час она собрала рюкзак и нашла нетронутый тайник Вадима: модифицированный Глок, целый ящик патронов в артефактной сумке, там же запас еды на месяц, одежда на любой случай. Три других тайника распотрошили победители, забрав драгоценности, некоторые специфические артефакты и оружие. Были еще личные вещи других жителей, но тронуть их девушке не позволила совесть.

- Трансформа: Разрушение, - Бросила она. Огонь в ее руке вытянулся, поменял форму, и из синего стал багровым, неприятно колющим руки даже собственной хозяйке. Стоило пламени достигнуть пола, как оно с урчанием стало разгораться, пожирая все, до чего можно было дотянуться.

- Прощайте, - Она отвернулась, боясь что не справится с собой, остановит собственный огонь, пожирающий все, что ей было дорого. Этого нельзя было допустить. Нет дороги назад. Она оставит свое прошлое, пустит его пеплом по ветру. Все ради одной цели.

Яна поправила лямки рюкзака и пошла вперед, не вслушиваясь в треск сгораемого здания, не оглядываясь назад, не давая себе хоть на секунду усомниться в принятом решении. Весело трещал кирпич, осыпалась штукатурка с фасада дома, покосилась и рухнула аляповатая вывеска - "Экономка" больше не принимала новых обитателей.

Первый час Яна просто шла, куда глаза глядят. Бесцельно бродила по всему кварталу, чуть ли не нос к носу сталкиваясь с зомби, монстрами и плотоядными растениями. Однако странное умение тщательно оберегало свою хозяйку: сгорел бросившийся на нее мертвец, вспыхнул как спичка пчелиный рой, стоило ему приблизится к Яне ближе чем на три метра, отпрянул даже мясник, оставив три своих пальца осыпаться пеплом на асфальте.

Ничего из перечисленного девушка так и не заметила, погруженная в свои переживания. Очнулась она только когда перед ее лицом мелькнул ядовитый жгутик лианы. Синий огонь на руке вздрогнул, и мгновенно превратил в прах хищное растение.

- Это что еще такое? - Заторможено спросила она. Удивление от собственной силы пробилось даже сквозь ее отчуждение. Второй эмоцией возник страх, но не за себя, а за свое дело. Она не могла умереть прежде, чем отомстит убившим ее семью боевикам.

"Надо взять себя в руки, и подумать что делать", - Она огляделась и присела на полуразбитую лавку у подъезда.

"Идти и убивать их сейчас я не могу. Мне нужно разобраться с собственной силой, поднять уровень. В идеале - найти союзников".

Яна вдруг вспомнила об еще одном человеке, что имел отношение к "Экономке". Мечник, которого они встретили в подъезде недалеко от их квартиры. Он был скрытен, недоверчив, но при этом силен. Достаточно силен, чтобы пробиться к банкомату сквозь ораву зомби. Яна невольно улыбнулась, вспомнив как орала на дядю, когда узнала про такую подставу.

"Он говорил, что пойдет в ЦУМ. Судя по докладам Арчи, там сейчас какая-то база для одиночек. То, что мне и нужно. Если он и не согласится помочь мне отомстить, то, по крайней мере, поделится информацией. А там я смогу найти и других союзников: у нового командира части будет много врагов".

Определившись, Яна вскочила на ноги, теперь уже более внимательно оглядывая местность вокруг. Ей нужно было понять, где она находится, и куда сначала идти.

"Впереди остановка, рядом "Семерочка". Значит я недалеко от перекрестка. Отлично, пойду вдоль Достоевского", - Решила она.

Оставался еще один вопрос, который Яне нужно было решить как можно скорее. Изменившиеся способности.

- Новый, точнее переработанный титул, - Она осмотрела свою руку, мысленно делая синий огонь больше, - Вчера я бы скакала от радости...

Тусклый, невыразительный голос, звенящие на контрасте нотки сдерживаемой злобы.

Ее прежний титул давал умение "Манипуляция формой", и позволял изменять некоторые свойства предметов. Теперь оно, и еще несколько навыков сплавились в один: "Манипуляция огнем", зато с целой кучей подразделов Трансформы. Сам же титул Яны теперь звучал просто и со вкусам: "Воплощение пламени". И был он не редким, как у нее до этого, а легендарным.

- Мне нужна охота, - Задумчиво протянула она, - Новая способность - новые тренировки, - Еще не закончив фразу, девушка заметила неподалеку целую стаю зомби.

Почти три десятка существ, среди которых были и эволюционировавшие виды. В любом другом случае Яна обошла бы эту толпу десятой дорогой, но теперь ей нестерпимо хотелось обрушить на них всю свою ярость.

"Я должна поднять свой уровень как можно выше. Только так я смогу сжечь тех мразей!" - Оправдала она свою кровожадность. Ближайший к ней зомби вспыхнул светлым, похожим на солнечный свет, пламенем. Меньше чем за секунду он прогорел до пепла, а огонь перекинулся на следующую жертву. Раз, другой, третий. Яна кинула еще один огненный шар, попавший в изготовившего к прыжку мертвеца.

"Прыгун", - Вспомнила она и увернулась от выстрелившего из толпы языка.

"Рефлексы стали лучше", - Отметила девушка, - "А что с моими прошлыми навыками?"

Она подняла валявшийся неподалеку кирпич, и сосредоточилась на своей силе:

- Трансформа: Умножение! - Кирпич полетел в толпу мертвецов и на полпути разделился сразу на двадцать идентичных копий.

"А теперь совместим!" - Девушка вынула свой Глок и направила дуло на бредущих к ней зомби.

- Трансформа: Усиление! - Пистолет замерцал зелеными отблесками на вороненной стали.

- Трансформа: Умножение! Трансформа: Совмещение! - Яна выстрелила, не в силах больше удерживать рвущиеся силы. На этот раз пуля размножилась прямо перед ней, и не на десять-двадцать, а на всю сотню единиц. Зажужжав словно растревоженный улей, горящие зеленым пули влетели в группу мертвецов, сея смерть и разрушения. Эффект от каждой из них был подобен выстрелу из крупнокалиберной винтовки.

Вместо множества бродячих мертвецов на пятачке перед жилым домом образовалась настоящая просека. Пули наносили раны размером с кулак, взрывали головы, отрывали конечности. Не помогало ничего: единственного ленточника разорвало напополам невзирая на сверхпрочные вены.

- А вот с этим у меня есть шанс на месть! - Губы сами собой расползлись в злобный оскал, а пистолет отправился обратно в недра сумки. В этот бой Яна решила проверить все свои возможности.

- Трансформа: Ускорение! - Огонь перетек с ее руки на все тело, накрывая одежду и открытые участки кожи тонкой, едва заметно отдающей розовым, пленкой. Ее скорость сразу выросла в полтора раза, позволяя легко уворачиваться от нестерпимо медленных атак нежити.

- Трансформа: Рост! - Она подобрала с асфальта расколотую надвое биту и направила ее сломом вперед. Деревянные шипы тут же выросли на пять-шесть метров, пронзив несколько мертвецов и при этом не сломавшись от движений противника.

- Трансформа: Распад! - Все удлиненные ее силой шипы брызнули острыми деревянными щепками вокруг. Особого урона нежити они не нанесли, зато Яна почувствовала, как один осколок пропорол ей щеку, а другой - впился в предплечье.

- Трансформа: Щит! - Приказала она, и бесстрашно подошла к одному из обращенных. Тот клацнул зубами, и попытался укусить ее за вытянутую руку. Бесполезно. Та же самая розовая пленка, что возникала при ускорении, теперь значительно уплотнилась, не давая нанести урон ее хозяйке.

"Какой пугающий потенциал", - Девушка снесла голову мертвецу одним легким ударом в челюсть, - "Кажется, Дима не просто взял на себя мои раны. Его титул каким-то образом усилил мой. У него был уникальный", - Мелькнула мысль в ее голове. Яна стиснула зубы. Она не хотела об этом думать, но и забывать, отбрасывать случившееся не могла. А потому просто выпустила наружу всю свою ненависть, раз за разом комбинируя формы и уничтожая нежить.

Первой группы ей не хватило, но почти сразу же она нашла вторую, за второй третью, за третьей повалили какие-то уродцы с перепончатыми пальцами, а Яна начала, наконец, ощущать усталость.

"Надо остановиться. Я уже выяснила все что хотела. Слишком увлекаться дракой нельзя, для мести нужно быть собранной и бесстрастной. Сейчас мне нужен не бесконечный бой, а спокойная квартира и несколько часов здорового сна".

Применив трансформу ускорения, Яна уклонилась от удара мясника и попыталась выйти из драки. Не тут-то было. Нежить не знает усталости, она медленная, но упорная. Один раз увидев живого, некоторые мертвецы могут преследовать его и час, и сутки, и целую неделю, лишь бы он был на виду. Яна же постоянно мелькала рядом с ними, маня запахом живой плоти.

"Я должна спрятаться где-нибудь!" - Решила она. Вот только все подъезды вокруг были оборудованы домофоном, ключа от которого у девушки, конечно же, не было. Оставалось лишь попытаться сходу запрыгнуть на козырек и забежать в подъезд через узкую форточку. Не давал ей этого сделать банальный инстинкт самосохранения, однако вскоре у нее просто не осталось шанса.

***

- Я же говорил, что мои друзья нашли что-то интересненькое, мастер! - Раздался задорный мальчишеский голос. Щуплый подросток шел рядом с высоким, но сильно горбящимся мужчиной. Время от времени мальчик забегал вперед и преданно заглядывал в глаза своего патрона, пытаясь определить выражение на его лице.

- Не мельтеши так, Вран, - Усмехнулся чему-то своему Коллекционер. Они выглядели очень странно вместе: одетый в черный свитшот с накинутым капюшоном и черные же джинсы подросток и походивший на шпиона мужчина за сорок. Но если образ бунтаря или хакера совершенно не шел легкому как ветер пареньку, то как широкий плащ, металлический кейс в руке и шляпа Борсалино сидели на его спутнике как влитые.

- Юпи, ко мне! - Скомандовал Вран, снова поравнявшись с Коллекционером. Подросток едва успел выставить руку, как на нее опустился огромный ворон. Умный взгляд, мощный клюв и странное оперение: черное, но с серыми перьями на концах крыльев и в хвосте.

- О, там такой бой сейчас идет, закачаетесь! Может глянем поближе? - Азартно спросил Вран.

- Может быть и глянем, - Протянул мужчина, доставая из внутреннего кармана сложенную в несколько раз подзорную трубу, - За меня не волнуйся, можешь и дальше смотреть его глазами.

- Ага, я так и собирался, - Согласился повелитель воронов, и подбросил своего питомца в воздух, снова отправляя в полет. Тот пронзительно каркнул, хлопая огромными крыльями, и быстро полетел вперед, вскоре превратившись в точку на горизонте.

- Что ты узнал о ней? - Осведомился Коллекционер.

- Не так уж и много, - Погрустнел Вран, - Кажется, она была из какой-то общины на севере. Военные как раз отправили туда несколько карательных рейдов. Пока я за ней наблюдал, она была все время одна. Только бормотала что-то, да убивала зомби пачками. Мне кажется, она хочет мести: там такой взгляд, закачаетесь! - Мечтательно улыбнулся подросток, - Даже Сапфир бесилась меньше, когда мы ее впервые встретили!

- У-у! - Оживился мужчина, - Как страшно. Но ты уверен, что ее не успели сломать? Мне не нужны вещи, которые уже выбросил кто-то другой.

- Какой вы циничный! И недоверчивый! - Попенял ему спутник, - Конечно она не сломана! Вы же сами меня учили, что ненавидят все, но мстят - только свободные. Сломанную бы сожрали зомби еще до нашего выхода!

- Ну не злись, друг мой. Я должен был спросить, ты же понимаешь. Клише есть клише, - Коллекционер погладил своего молодого подчиненного по непослушным волосам и заговорщицки подмигнул.

- Вот любите вы напустить туману! - Голос Врана все еще звучал обиженно, но на лице против воли заиграла улыбка. Он не мог долго дуться сам по себе.

- А! теперь она просто убегает от них! - Подросток приложил палец к виску и закрыл глаза, наблюдая за схваткой глазами огромного ворона.

- Присмотрись повнимательнее: наша мстительница ищет укрытие, - Мужчина осторожно повел подзорной трубой влево и вправо, рассматривая возможные убежища для Яны.

- Есть одно, на два часа. Она как раз бежит туда.

- Да. Она быстрая, правда? И красивая! Может быть мне отправить Герду? - Вран нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

- Не торопись так. Дай ей забраться внутрь. Так. А теперь отправь ворона поближе, отсюда я не могу понять, в какую квартиру она зашла.

- Тридцать четвертая, - Ответил Вран и открыл глаза.

- Отлично. За час она поставит ловушки и немного успокоится, мы как раз успеем не спеша дойти туда.

- А что потом? Сделаем как позавчера, с Аргусом?

- Нет, она посильнее будет. Причем на порядок, - Коллекционер почесал щетину на щеке, - Лучше всего использовать "Изумрудный сон".

- О-о! И не жалко вам? - Изумился Вран.

- Все для дела, мой друг. Все для дела, - Отмахнулся мужчина, - Распыли всю склянку ночью, когда она ляжет спать, - Распорядился Коллекционер, - Лучше вместе с вороной. Выбери какую не жалко.

- Тогда пусть будет Бука, - Кивнул ему подросток, - Она всегда плохо меня слушалась.

- Вот и договорились. А пока можно пострелять по голубям из нашей воздушки! - Хихикнул Коллекционер и достал небольшую винтовку с непомерно раздутым баллоном вместо приклада.

- А потом можно посмотреть, выживет ли наша цель! - Поддержал его Вран.