Стояла глубокая ночь. Тихо спала в своей кровати Крис, обнимая большую подушку, храпел напившийся Коловрат, сбросив одеяло и дрыгая ногой, чутко спал Серафим и даже Лисса смогла задремать, впервые за несколько дней оказавшись в безопасности.
Лишь двое членов команды бодрствовали до сих пор: Тедди и Санитар. Плюшевой игрушке просто не нужен был сон, и она азартно резалась в какой-то файтинг на навороченном смартфоне. Не то было с Виктором. Слишком много ощущений за прожитый день, слишком сильным эмоциям он подвергся, чтобы просто взять и заснуть. И поэтому он лишь лежал и смотрел через узкую амбразуру окна на залитые лунным светом стены домов и машинные остовы.
Парень размышлял.
Последние несколько часов помогли ему сбросить напряжение и приятно разнообразили досуг. Девушки в борделе выглядели мило и не особо потаскано, стоили недорого и подарили просто бездну наслаждений. Утолив свой голод, Виктор с Коловратом потащились в бар, где язычник громко объявил, что угощает всех. Одобрительный гул, хмыканье бармена, знакомство Санитара со всеми приятелями Коловрата. И алкоголь, море алкоголя.
Сам Виктор не пил и не выделялся, сознательно уйдя из фокуса внимания. Он лишь попивал свой молочный коктейль и слушал, слушал, слушал. Рассказ Коловрата, о знаменитой уже битве Отряда 9-19 и Коалиции. Рассказ некоего Али о пробужденном Даниловском кладбище, рассказ Посредника о расколе между военными-десантниками в родном районе Санитара. Однако мало помалу на парня начали коситься и ему самому пришлось рассказать пару историй: об управляющем нежитью Координаторе, которого он убил сразу после ухода из "Экономки", об интеллигентном монстре из заброшенной многоэтажки, о странных аномалиях из его дома.
- А, таких странностей в первую неделю было хоть жопой жуй! - Основательно набравшийся игрок решил просветить новичка, попутно опрокидывая в себя стакан скотча, - Люди исчезали из закрытых комнат, в некоторые дома теперь можно зайти только утром или вечером: в другое время они исчезают. И те, кто в них зашел, ясен пень. Да много чего еще. Запомни парень! - Лицо немолодого уже мужчины максимально приблизилось к Виктору, и он едва не поморщился от бьющего в нос сивушного запаха, - Доверять можно только своей интуиции. Нет ее - пропадешь ни за хрен собачий! Но есть и дру. Другой вариант. Тебе нужно только… - Узнать ценную информацию парень так и не успел. Его невольный собеседник просто вырубился, уронив потяжелевшую голову на гладкую столешницу. Алкоголика тут же вытащили из-за стола и аккуратно положили в угол, к другим жертвам зеленого змия.
- Давай, что ты там рассказывал про Координатора? - Поторопили Виктора другие участники попойки, и парень, вздохнув, продолжил рассказ.
Его истории были восприняты на ура, лед недоверия оказался сломан, и дальше Санитар только и успевал слушать, кивать и удивленно провожать бесчисленные стопки, принимаемые собеседниками. Всего пьющих было человек десять, но они постоянно менялись, приходили и уходили, вставали и снова поднимались. Компания Коловрата заняла самый большой стол, занимавший всю левую стену бара. От остального пространства он был отгорожен своим расположением в нише и занавесками, сейчас распахнутыми. Другие столики были небольшими - на четыре человека, и круглыми. Да и само заведение было скорее местом для расслаблений и отдыха, а не постоянных дебошей и бесконечного алкоголя. Даже компания Коловрата старалась вести себя потише и не мешать остальным гостям. И у них худо-бедно это получалось.
Но время прошло, и застолье стало подходить к концу. Посетители бара начали расходится, мотаясь из стороны в сторону и держась за стенку. Самые стойкие взвалили на себя не способных передвигаться товарищей, другие просто сползли под стол и храпели там. Так хотел поступить и Коловрат, но Виктор нашел в себе силы поднять немаленькую тушу игрока, перекинуть его руку себе на плечо,и медленно потащить его в номер.
- Эх, хорош' ты чловек, Санитр, - Надрывался сокомандник, пока Виктор пер его вверх по ступенькам, - Хмурый ток, и скрытный. Ну это ниче, Ик! Леха, дружбан мой, тоже таким был. И не позвал меня, сволочь, когда в Терра… Терру… в эту душегубку идти собрался! - Плечи мужчины затряслись, а из глаз настоящим потоком хлынули пьяные слезы.
- А моя группа? Мы ж как братья были! Джеки новичок, забавный такой, а вот Велес и Лопарь со мной всегда были. И я пропустил! Не спас! Привел на смерть! - Коловрат обмяк, и Виктору пришлось прислонить его к стенке, где он просто плакал, закрывая лицо руками.
- Ты не виноват, друг! - Санитар положил ему руку на плечо и крепко сжал. Он не любил иметь дел с пьяными людьми, но в тот момент Коловрат ему показался настолько сломленным и беззащитным, что парень дрогнул. Ну не мог он просто бросить его в номере. Не в таком состоянии.
И Виктор остался. Зашептал, уговаривая его успокоится, приободрил тем, что он помог спасти и Кристину, и Лиссу, и самого Санитара, да и остальная команда без него бы не продержалась.
- Но парни погибли, а я остался жить! - Горечь и боль все еще сквозили в его голосе, а Виктор, наконец, понял, что его гложет.
"Ты просто остался в живых, а они нет. И теперь коришь себя за это. Странный, но очень распространенный выверт сознания. Вина за то, что остался жить перед теми, кто выжить не смог".
- Ты просто был сильнее, Коловрат. Ровно настолько, чтобы не умереть самому. Но вот на спасение всех вокруг твоей силы уже не хватило.
- Так это все-таки моя вина…
- Нет! - Виктор встряхнул язычника и повернул ему голову, заставив смотреть себе в глаза, - Ты ни в чем не виноват! Они умерли, потому что так сложились звезды, легли карты, выпали кости! Не повезло им, короче. Обстоятельства были сильнее них. Твои друзья оказались не готовы к ним! Они оказались слабы! И не смогли спасти, ни тебя, ни самих себя! А значит, чтобы такого не повторилось, ты сам должен стать сильнее. И за себя, и за своих близких! Чтобы твои друзья могли покоиться с миром, зная что теперь ты сможешь защитить других! Понял? Стать сильнее, а не заливать глаза дешевой водкой!
Виктор и сам не заметил, как начал все сильнее трясти Коловрата за плечи. Того мотало из стороны в сторону, но он не делал ни малейшей попытки освободится. Лишь смотрел в лицо своему визави и молчал. А потом также молча стал подниматься на ноги. Тяжело, долго, но без посторонней помощи.
- Ты прав, Вик, - Грустно улыбнулся он, а у Санитара комок встал в горле: это был первый раз, когда Коловрат назвал его по имени.
- Я дурак и тряпка, но дальше так продолжаться не может. Может… невероятно, но вдруг Система больше чем мы думаем? То есть теперь Загробный мир действительно существует? А мои друзья попали в Ирий или Рай. Я не знаю. Вдруг они смотрят на меня, а я та-такой. Грустный и жалкий. Сегодня. Но завтра я встану сильным, и буду оставаться им, чего бы мне это ни стоило! Как-то так, да, - Смущенно улыбнулся язычник, - Спасибо, что дал мне цель, - Мужчина грузно навалился на перила и стал подниматься дальше, осторожно переставляя ватные ноги.
- Если я буду тебе нужен, просто позови меня, - Махнул ему рукой Виктор и ушел в свой номер. Предлагать свою помощь после такого выступления было бы просто оскорбительно.
Он вошел в номер и притворил дверь, не став закрывать ее до конца. Прислушавшись к тишине в коридоре, он дождался, пока щелкнет замок и закроется соседний номер, и только тогда сам разделся и с облегчением лег.
"И все-таки мы очень сильно изменились за несколько недель Катастрофы", - Думал он, ворочаясь в своей кровати, - "Что Кристина, что Тедди. Куда только делась навязчивая и почти нахальная девочка, которую я встретил неделю назад? За несколько дней Крис ожесточилась и быстро повзрослела. Особенно после ранения. Все-таки ник Альфа очень ей подходит", - Улыбнулся он, вспоминая лицо сокомандницы, - "Молодая волчица. Ни прибавить ни убавить. Тедди тоже повзрослел, выбрался из собственной раковины, в которой жил до апокалипсиса. Он тоже успел в короткие сроки покрыться броней цинизма, заматереть. А тот бой хорошо показал, что я могу доверять ему. Да, ему - могу. А себе?"
парень вытянул вперед руку, невидящем взглядом смотря сквозь едва различимый в темноте силуэт. Он давно хотел разобраться в себе, понять что им движет. Хотел и боялся.
" Кем же я стал? Хладнокровным убийцей? Наверное да. Никаких эмоций, минимум душевных терзаний. Впрочем, падать всегда легче чем расти. Это культура насаживается столетиями, а деградировать можно практически мгновенно. Впрочем, убивать мне точно не нравится. И я беспокоюсь за друзей и знакомых. Может так и надо? Равнодушно проходить мимо остальных, спасая лишь тех, кто тебе действительно дорог? Ответ каждый выбирает для себя сам, но мне он ясен. В умирающем мире нет место героизму. Сама жизнь здесь это бесконечный подвиг".
Виктор поморщился, недовольный выводом. Но думать об этом уже не хотелось. Пустая философия, а раз он давно решил, как будет поступать и за что бороться.
Дзынь! - Вдруг отозвалась Система. Виктор недоуменно открыл уведомления:
"Внимание! Задание "Цветы для Элджернона" отменено. Штраф - отсутствует"
Парень пожал плечами. Задание, которое дал ему Коллекционер, было не то чтобы важным, но желательным к выполнению. Виктор даже думал наведаться к нему, если мужчина сам не решит прийти в ЦУМ, но, видимо не сложилось.
"Ладно, подумаю над этим после. Сейчас время для более важных дел. Например, для выбора навыка".
- Окно Персонажа! - Вслух скомандовал он.
Имя: Виктор (Санитар) Савельев
Титул: Хитокири
Уровень: 8
Очки опыта:
1530/50000
Очки умений:
1
Характеристики:
Скрыто
Книга навыков:
Специальные навыки:
"Охотник за головами"
(открыть)
(открыть)
(открыть)
Общие навыки:
Дестреза (7 ур) - Пассивно
Легкая поступь (5 ур) - Активно
Список бонусов:
Основные:
Удвоенный бонус к владению мечом
Бонус к ловкости
Слабый бонус к самоконтролю
Дополнительные:
+3 % к урону от огня и холодного оружия
+10% к опыту за убийство собак, волков и перевертышей.
Список Штрафов:
Удвоенный штраф к владению огнестрельным оружием
Штраф к росту репутации
Слабый штраф к работе в группе
Калькулятор получения опыта:
Удвоенная награда за убийство антропоморфов
Удвоенная награда за задания, выполненные в одиночку
Сниженная награда за убийство животных и монстров
Сниженная награда за задание, выполненное в группе
Достижения:
"Ogniem i mieczem" - 1 ступень.
"Гроза бродячих псов" - 1 ступень.
"Ярость обреченного" - 1 ступень.
Отношения с фракциями:
Отряд 9/19 - (-10) Враг
Новые Христиане - (+3) Интерес
ЦУМ - (+1) Безразличие
Бестиарий:
(открыть)
Список Заданий:
Основные:
Выжить первый месяц апокалипсиса (13/30); Награда - очко умений.
Сущность хитокири (открыть)
Дополнительные:
Два товарища (открыть)
Цветы для Элджернона (открыть)
Сильнейший побежденный противник:
Демон-инкубатор (13 ур)
Амуниция:
Флюстерн:
Дополнительный урон: +15%; скорость атаки: +5%; дополнительный урон по армированным целям: +5%.
Привязан к персонажу "Санитар".
Комплект защиты мотоциклиста:
куртка, перчатки, шлем, штаны, ботинки (дополнительная защита отсутствует. Привязка отсутствует. Бонус за весь комплект отсутствует.)
Инвентарь:
(открыть)
Партнерские узы:
- Тедди (открыть)
Отправить сообщение:
- Коллекционер
- Серафим
- Коловрат
- Тедди
- Посредник
Виктор с удовлетворением оглядел полотно статов. Мало того, что он смог апнуть новый уровень, так еще и сильно повысил оставшиеся навыки: "Дестреза" прибавила два, а "Легкая поступь" и все три уровня умений. В этот раз он уже не скрупулезно вчитываться и высчитывать, сколько опыта принес ему каждый убитый монстр. В общем-то это было не важно. Бегло проглядев инвентарь, он также не обнаружил никаких особо ценных прибавок: лишь всевозможные части тел животных, сок или фрагменты растений, да остальная мелочь, которую продать было жалко, а особой ценности она не представляла.
"После дележа трофеев заодно разгребу и свою подпространственную помойку", - Решил игрок и нажал на вкладку доступных умений. У него было всего одно очко, так что особо мощные и эффективные навыки он изучить не мог. Жаль конечно, но копить было не время. Санитар буквально кожей ощущал, как уходит отведенное ему на адаптацию время. Крепла уверенность, что дальше будет только хуже. Намного хуже. И дело было не только и не столько в нежити. Война витала в воздухе. Набирающий силу Отряд 9/19, альянс между Церковниками, Сфинксом и военными из Внутренних Войск, загадочные Дети Мораны и многочисленные, пусть и разрозненные, общины полицейских, МЧСников, бывших охранников и других представителей силовых ведомств. Все эта смесь бурлила, наращивала территорию, объединялась и дробилась, защищая свою зону влияния от живых мертвецов, монстров и не в меру ретивых конкурентов. Все жилые районы Ставрополя сидели на пороховой бочке, и вопрос был лишь в том, когда это выльется в войну всех против всех. Именно поэтому Санитару нужно выжать максимум из своего титула. Чтобы выжить самому, защитить своих близких и стать достаточно сильным для похода в Москву. Ведь его брат все еще был там.
"А в этот раз доступных умений как-то поменьше", - Подумал игрок, листая список, - "Да и чаще стала попадаться всякая хрень. Вот зачем нужно умение, усиливающее урон по слабым противникам? Они ведь и так слабые! Или навык, дающий возможность накапливать силы во время сна? Все бы ничего, но их надо потратить в течение часа! Абсолютно бессмысленно. А как вам способность съесть в четыре раза больше своего предела? Так сказать, запасти в срок. Выглядит неплохо, вот только при этом характеристики падают на семьдесят процентов! Зачем такое нужно?"
Санитар в раздражении промотал ненужные для него навыки и углубился в чтение более полезных. По идее, сейчас ему нужно думать над умением со взрывным уроном. Либо игнором брони. Его "Легкая поступь" позволяла провести атаку внезапно, и почти всегда безнаказанно, но Дестреза давала по большей части именно навык боя, как таковое усиление самих атак, конечно, было, как поиск уязвимостей, но являлось второстепенным по сравнению с чистым мастерством фехтования и интуицией.
Пролистав еще несколько страниц, Виктор в итоге нашел умение, полностью ему подходившее. "Волновой разрыв" создавал вокруг лезвия еще несколько режущих кромок. Проекции были доступны лишь какую-то долю секунды, но на один удар их хватало. Таким образом Виктор как бы усиливал свою атаку, расширяя область поражения чуть ли не вдвое, плюс оставлял тяжелые, плохо заживающие раны. Умение было очень специфическим, но при этом идеально подходило как его стилю боя, так и остальным умениям. Но все же Санитар его не взял, отдав предпочтение другому навыку.
В ветке специальных умений, сразу после "Охотника за головами", появилась возможность открыть следующий навык, "Переливание крови". Оно позволяло получать небольшое усиление, лечение и восстановление сил после каждого ранения или убийства противника. Описание способности было расплывчатым, цифры показались довольно низкими, и при любом другом раскладе Виктор закрыл был вкладку обратно. Однако сейчас перед его глазами вновь встала сцена боя на поляне Террариума. Ужасная, ломающая тело вибрация, красный туман перед глазами, ощущение скорой смерти. Тогда он не погиб лишь благодаря Тедди, Серафиму, и вовремя полученному уровню. Однако что если в следующий раз никого не будет рядом? Зелья закончатся, а опыта для нового уровня просто не хватит? Нет, ему нельзя надеяться на удачу или чью-то помощь. Будь у него в тот момент подобный навык, он бы смог гасить урон лечением от самого инкубатора, по крайней мере не получил бы настолько сильные повреждения. А все же получив, смог бы поставить себя на ноги, убивая оставшихся гончих или другую, более слабую нежить.
Поэтому парень не колеблясь нажал "подтвердить", и его арсенал пополнился новым умением.
***
Кристине снился сон. Яркий, но какой-то пустой, неполный. Он состоял из красочных, но совершенно статичных картинок и был полностью лишен звуков. Практически калейдоскоп, из слишком быстрой смены изображений слившийся в восприятии Крис в одно цветовое пятно. Кадры постоянно сменяли друг друга, и девочка просто не успевала рассмотреть деталей. Однако потом вдруг поняла. Это были воспоминания из ее прошлой жизни. Улыбка ее матери, когда она подарила ей свой детский рисунок. Довольный кивок отца, после победы в каком-то особо важном конкурсе. Дядя Йонас, Дворецкий Павел, няня Валентина Ивановна, учитель русского Андрей Астафьевич. Все люди, которые что-то значили для нее в прошлой жизни. Ей вдруг стало грустно. Большая часть людей из воспоминаний была мертва, а те что остались… Что отец, что дядя не вызывали в ней ничего, кроме злости и непонимания.
"Почему я вспоминаю все это?" - Думала она, смотря, как Павел чинит ее скворечник, - "Неужели я… скучаю? Нет! По крайней мере, не по отцу!".
Она резко выдохнула, набрала в легкие воздуха для гневной тирады, и... Проснулась, рефлекторно отбросив от себя стиснутую во сне подушку.
"Как глупо. Он мне больше не нужен. У меня есть Вик, и Тедди, и Лисса. И даже Серафим звал меня с собой, а Коловрат - всю команду", - Она пыталась убедить саму себя, но получалась плохо. Ее подростковый бунт еще не набрал обороты, и Крис все же скучала по семье. Ей хотелось одобрения отца и дяди. Их удивления ее силой, слов, что она все делает правильно.
"Я стану сильнее и встречусь с ними. Совсем ненадолго, просто покажу какой я стала сама и без их опеки!", - Решила она и вновь прикрыла глаза.
***
- Что с моим заданием, Холод?
Бывшее здание института, кабинет ректора. Не прошло еще и пары дней, как Отряд 9/19 занял здание, как в нем уже наметились разительные перемены: из кабинетов была убрана на склад или вовсе выкинута вся "ненужная макулатура": карты, доски, конспекты, большая часть книг. Вместо них оборудовались жилые помещения, тренировочные залы, склады и многое другое. Группировка нацелилась на длительно использование так удачно захваченного объекта. И сейчас ее лидер, Вулкан, развалился в кресле ректора, слушая доклад своего подчиненного.
- Все сделано так, как вы и приказывали. Оппозиция Церковников на контакт не пошла, но нам удалось завербовать несколько простых исполнителей. Мы сможем узнать дату выхода Доминика на задание, и точный состав остающихся в церкви монахов. В случае чего, наши люди даже смогут открыть ворота.
- А если не смогут, то хотя бы пронесут на территорию наш артефакт, - Продолжил мысль глава, - Хорошо, я одобряю. Кто работал над этим проектом?
- Куратор - я. Руководитель группы и автор - Пацифист.
- Оставляю и дальше это направление под его командованием, - Кивнул Вулкан, - Дальше.
- Майор Довгун из десантников принял наше предложение о союзе. Я предполагаю, что он согласится и на вассалитет, если мы разобьем раскольников. Они окопались в Школе номер сорок три и по численности в полтора раза уступают группировке Довгуна.
Лидер Отряда встал и подошел к большой, закрепленной на доске карте Ставрополя. Там он быстро нашел требуемый объект и наколол на него красную булавку. Такую же, как и тридцать ее товарок по всей остальной карте.
- Я подумаю над этим, но после. Продолжай доклад.
- И последнее: Сфинкс согласен встретится на нейтральной территории и обсудить условия сепаратного мира. Недавно они потеряли несколько бойцов в результате переворота и сейчас управление осуществляет Йонас, побратим убитого.
- Хм-м,- Мужчина, наконец, отвернулся от карты и посмотрел прямо на собеседника. Холод вздрогнул, но взгляда не отвел, - Я правильно понял, что ЧОПовцы даже не поставили Доминика в известность? Что ж, это отличная новость! Я очень доволен тобой и твоей командой!
Несмотря на похвалу, голос командира звучал скорее отстраненно чем одобрительно. Однако Холод привык к такой реакции шефа. Тот никогда не был доволен достигнутым результатом, пусть и говорил подчиненным обратное. Он постоянно ставил перед собой новые цели, к которым стремился, выполняя предыдущие. И нетерпел чужих ошибок, требуя от других того же, что и от себя самого. Презирая остальных людей за их слабости и пороки, он нередко наказывал их. Жестоко, иногда даже слишком жестоко, но ни разу - несправедливо. И лишь тем, кого Вулкан считал своими, он мог простить людские слабости.
"Нет, все же он идеальный лидер. Несмотря на все свои заскоки только он сможет объединить Ставрополь и удержать его под своим железным крылом", - Думал Холод. Он боялся, но при этом безгранично уважал своего патрона, преклоняясь перед его умом и силой.
- Как только все три этапа осуществятся мы сможем выйти на финишную прямую, - Подтвердил его мысли голос Вулкана.
- Наша цель - Весь Ставрополь.
Вот и завершился путь Санитара в центр. Спасибо, что оставались с ним до конца, мои дорогие читатели. Однако это еще не конец! Anno Domini, третья часть цикла, сразу по ссылке: https://author.today/reader/42974/335539