От хрипа зомби подскочили все: Кристина со своего кресла, Тедди, едва не вырвавшись из цепких детских пальчиков, даже Санитар со своей пассией. Неформалка, кстати, рыбкой нырнула за кресло, не желая лезть в бой первой. Парень только махнул рукой. У него возникла проблема посерьезнее.
"Хоть бы мне это послышалось", - Мрачно подумал хитокири, и огляделся. К сожалению, он все понял верно: возле дивана уже стоял, покачиваясь, натуральный зомби.
"Капитан Крюк", - Узнал его Виктор, - "Значит никто сюда не прорвался. Просто один из людей внутри умер и воскрес вновь".
Трупная серость кожи, дерганные движения, застывшее восковой маской лицо с прозрачными, неподвижными зрачками - в том, что Лютый мертв не было никаких сомнений.
Не успел Санитар вытащить мачете из-за пояса, как восставший мертвец уже сделал шаг влево и впился в горло дрыхнущему без задних ног Урбану. Клацнули крепкие зубы, брызнула кровь, выгнулось дугой и вновь опало тело игрока.
Парень услышал яростный крик Рыжей, почти сразу за ним взвизгнула испуганная Кристина.
А зомби уже успел оторвать перепачканное в крови лицо от шеи бывшего сокомандника, и развернуться к еще живым людям.
- Сдохни! - Закричал Виктор, и сделал выпад, целя в лицо. Однако зомби каким-то неведомым образом увернулся, и уже сам полоснул рукой с отросшими когтями по торсу игрока. Тот пригнулся, змеиным движением уходя из-под атаки, и рубанул по конечности. Парень не стал выделываться: примененная "Балестра" надежно отсекла руку страшному мертвецу.
Не успела отрубленная кисть упасть на пол, как зомби кинулся на него, стараясь придавить своим телом и впиться зубами в открытый участок кожи. Одновременно с его атакой раздался еще один угрожающий хрип. На поле боя вступил восставший Урбан.
Санитар ударил по зубам Лютому рукояткой мачете и со всей силы пнул его ногой в грудь, отбрасывая обратно на диван. От такого удара бывшему "Капитану Крюку" проломило грудь, но зомби не обратил на это никакого внимания.
Санитару тоже было не до сантиментов: он бросился на покойного Урбана, стараясь упокоить его прежде, чем в драку вернется Лютый.
Тело вдруг стало легче, и парень мысленно поблагодарил своего компаньона.
- Сзади! - Внезапный окрик Кристины застал его врасплох, но парень без раздумий бросился в сторону. Очень вовремя: помещение заполнил грохот выстрелов, а мимо Санитара вжикнули пули из АКМа.
- Умри урод! - Завизжала Рыжая и снова прицелилась оторопевшего Санитара. Тот растерялся, не зная куда бежать и что делать. Впереди было двое зомби, слева - стена, а позади, крича что-то яростно-торжествующее, целилась в него неформалка.
"Все, отбегался", - С внезапным спокойствием решил игрок. До спятившей девушки он добраться не успевал, а вот зомби был тут, рядом. И Санитар снес ему голову, всей кожей ощущая направленное в спину автоматное дуло.
Грянул выстрел.
Вот только это был не разрывающий уши грохот российского автомата, а негромкий хлопок "бельгийца".
И еще более тихий стук падающего тела.
"Я все еще жив?" - С толикой удивления подумал игрок. Тело двигалось само, отрезая Лютому вторую руку. А автоматной очереди все не было.
"Неужели она…" - Подумал Санитар, но бросил об этом думать, едва отросшие когти Лютого не пропороли ему щеку.
"Сначала Капитан Крюк", - Решил Виктор.
Погибший игрок оказался вертким и быстрым, совсем не напоминая обычного "обращенного". Даже имея седьмой уровень и увеличенные статы, Санитар не мог попасть по голове или ногам. Тем более, что его куртка все еще валялась около кресла, скинутая Рыжей. Без защиты, пусть и такой номинальной, Санитар вынужден был осторожничать, следя за каждым движением странного мертвеца. Без своих эликсиров он не мог получить ни малейшей царапины.
Выпад-отскок, выпад-отскок, снова выпад. Без своих рук Лютый уже был и вполовину не так опасен, и игрок, улучив момент, вогнал клинок ему в переносицу.
Хрустнул, деформируясь, крепкий череп, рухнул на ковер его обитатель. Дело было сделано.
И только после этого парень решил повернуться.
Кристина стояла рядом с тем стулом, на котором и просидела весь остаток ночи. Пистолет она держала двумя руками, все еще направленным в сторону мертвой неформалки. Ее било дрожь, глаза с шоком и какой-то мольбой смотрели на труп. Она даже не плакала - лишь сжимала рукоять до боли в пальцах.
Виктор подошел к ней и осторожно высвободил оружие из ее рук. Девочка подняла на него расширенные от ужаса глаза, и Санитар вдруг вспомнил себя в ее возрасте.
"А ведь мне и тринадцати не было, когда я в первый раз ранил человека", - Перед глазами мелькнула крошечная, заставленная грязной посудой, кухня, труп тощего мужчины с разбитой головой, тяжелая бутылка в скользкой от крови ладони.
Санитар буквально почувствовал ужас, отвращение и шок, своей спутницы, так похожие в свое время на его собственные.
И просто обнял растерянного ребенка.
Та вздрогнула, попыталась отстраниться. А потом только крепче прижалась к нему. И, наконец, зарыдала. Громко, навзрыд. И так искренне, как умеют лишь дети.
- Все в порядке, все хорошо, - Он осторожно гладил ее по голове и говорил все, что приходило в голову тихим, утешающим голосом, - Ты молодец! Ты все сделала правильно…
- Не стоит тебе смотреть…
- Я должна, - Твердо сказала она.
Она постепенно успокоилась и перестала плакать. Только всхлипывала время от времени, и стискивала в кулачке его футболку. Потом прекратилось и это, а девочка отстранилась, пряча от парня взгляд покрасневших глаз.
- Я теперь убийца… - Тихо сказала она.
- Нет! - Виктор решительно взял ее за плечи, и развернул к себе:
- Ты спасла мою жизнь сейчас! Если бы не твой выстрел, она бы убила меня. Уж не знаю почему. Но этой чокнутой не хватило какой-то секунды. Я правда думал, что уже все, погиб! Ждал выстрела в спину. А ты спасла меня! Спасибо!!! - Парень редко вкладывал эмоции в свои слова, но не в этот раз. Вся его сумбурная речь была насыщена ими: убежденность в собственной правоте, вина за свою беспечность, и горячая благодарность. Его искренность почувствовала и Кристина. Робко улыбнувшись, она подняла на него взгляд, совершенно по-детски спросив:
- Правда?
- Правда! - Улыбнувшись, ответил Санитар.
- А если бы какой-то идиот думал головой, а не… о чужой заднице, то ничего бы и не случилось! - Раздался сварливый голос откуда-то снизу.
Виктор посмотрел вниз, и только сейчас заметил у своей ноги недовольного медведя. Видимо Кристина его выронила, когда услышала хрип зомби, и не стала подбирать, взяв в свои руки вместо бесполезной игрушки очень даже нужный пистолет. А плюшевый медведь в результате приземлился прямо в лужу из плавающих в вине продуктов с опрокинутого столика. И сейчас он возмущенно подпрыгивал, тыкая своей лапой в левый бок. Который весь был вымочен в вине, вымазан в кетчупе, а вдобавок вывален в крошках и рыбных очистках.
Парень нервно рассмеялся. Через пару секунд к нему присоединилась и Кристина, всхлипывая то ли от смеха, то ли от истерики, то ли от всего сразу. Тедди сначала злился и кричал на своих спутников, но потом тоже присоединился к ним и сбросил накопившееся напряжение.
- Все, стоп-машина! Хватит тренировать злодейский смех, у вас не получается. Давайте лучше решать, что дальше, - Осадил их медведь. Девочка вздохнула, и бросила загнанный взгляд на свою жертву, а потом вдруг решительно направилась прямо к трупу.
-Зачем ты к ней идешь? - Виктор схватил ее за руку. Девочка слишком много пережила, и позволять ей смотреть на труп собственноручно убитого человека он не собирался.
- Я не… - Парень осекся, глянув на убитую неформалку. Над телом висело что-то вроде голубого облака с разноцветными всполохами внутри.
- Понял теперь, да? - Грустно сказала Кристина, - Я Архитектор душ. Чувствую их, вижу эмоции. Даже могу поглотить, - Она устало потерло глаза. Снова вернулся страх, что от нее откажутся. Уже не из-за бесполезности, а из-за страшного титула. Но в Кристине что-то перегорело. Слишком много стресса, слишком мало отдыха. Теперь она равнодушно ждала ответа своих напарников.
- Подожди, - Парень нахмурился, пытаясь осмыслить новую информацию, - А с тобой-то что будет, если ты вдруг начнешь поглощать их направо и налево? У Системы ничего не бывает просто так!
- От душ этой троицы она из туалета неделю не выйдет! - Вставил свои три копейка Тедди.
А Кристина улыбнулась.
- На самом деле у меня уже есть опыт. Отец заставлял начинать с малого, - Ее передернуло, - Сейчас я научилась управлять этой способностью, так что все нормально.
Она аккуратно высвободила руку из хватки Санитара и подошла к убитой девушке, стараясь не смотреть на дырку возле переносицы.
Секунда сомнений, и она погружает сначала палец, а потом и всю кисть в странное аморфное образование.
Виктор этого уже не видел: как только прервался физический контакт, странное облако просто исчезло из его зрения.
Решив заняться чем-нибудь полезным, пока Кристина занята своей способностью, он начал осматриваться вокруг. Обстановка сильно изменилась за какую-то пару минут. Оставалось только удивляться степени бардака, в который превратился гараж после скоротечной схватки.
Меньше всего, как ни странно, пострадал диван. Несколько капель то ли крови, то ли вина на обивке, две дыры от пуль в спинке. Рядом с ним валялся опрокинутый столик и было разбросано его содержимое: снэки, напитки, консервы, даже закрутка с маринованными помидорами. Там же валялся и убитый Санитаром Капитан Крюк.
Неподалеку от него лежало опрокинутое кресло. И вот оно уже пострадало сильнее, будучи густо залитым кровью Урбана. Сам он испорченной мебели только касался руками. Остальное тело было перекручено, лежа чуть ли не перпендикулярно конечностям, а отделенная от основного организма голова и вовсе закатилась куда-то в угол.
У противоположной стены была схожая картина: лужа крови на полу, распластанное тело неформалки, даже после смерти сжимающее рукоятку автомата, живописный натюрморт из крови и содержимого мозга на стене рядом с трупом.
- И чего, кстати, она на тебя взъелась? - Почесал затылок Тедди, проследив за его взглядом.
- Сейчас важнее понять, почему зомбанулся Капитан… в смысле Лютый, - Ушел от темы Виктор. Однако Тедди был настойчив. А может просто завидовал.
- Что, не обломилось тебе, да? Может отжаришь ее пока не остыла? - Глумливо прошептал медведь, так чтобы его не услышала девочка. Санитару нестерпимо захотелось его пнуть. Шутка была настолько же тупой, насколько циничной.
- Щас, только мангал принесу, - Огрызнулся он, - А ты вместо маринада сойдешь! - Парень демонстративно принюхался к стойкому спиртово-помидорному запаху от Тедди. Тот лишь хмыкнул, довольный реакцией своего напарника.
Тем временем подошел и третий член команды.
- Что, грымзу эту обсуждаете? - Со злостью прервала их Кристина, - Она вообще-то тебя убить хотела! С самого начала, потому и клеилась. Но нет же, надо было вести себя как баран! Это ведь так очевидно, почему ты вообще повелся на нее?
- Очевидно? - Глупо спросил он. Предположение Кристины больно било по самолюбию. Девочка только закатила глаза, злясь на его тупость.
- Пфф, я сразу это понял, - Встрял медведь, - У тебя не было ни шанса, дружище.
- А кто мне то ныл на ухо, то подбивал на всякую фигню? - Сдала его девочка. Виктор хмыкнул, а медведь нахохлился.
- Она начала вести себя странно, как только увидела твой меч, - Продолжила она более серьезным тоном, - Потом как будто вспомнила что-то, и стала злиться все сильнее. Может из-за вина, может еще что. А когда она приставать к тебе начала, я вообще испугалась! Она тебя убить хотела, еще до этих зомби! - Закончила свой сумбурный рассказ Кристина.
- Но почему?! - Виктор давно не чувствовал такую растерянность и непонимание.
"Но я ведь ей даже ничем не угрожал! Ну прошелся по ее любимому Ленину, ну посмеялся, когда она с дивана упала. Что теперь, убивать за это?" - Его размышление прервало "деликатное" покашливание Тедди.
- Походу я понял, в чем проблема! - Он стоял около тупа Рыжей с ее цветастым шарфиком в левой лапе.
- У нее очень интересная шея. Особенно вот эта татуировка! - Санитар подошел ближе, и посмотрел на труп неформалки. Тедди был прав. На ее шее, там где кожу не закрывала кровь, виднелась причудливая татуировка черной лозы.
- Отряд девять-девятнадцать, - Мрачно констатировал факт Виктор.
- Члена которого ты укокошил днем ранее, - Закончил за него медведь.
- Он кого-то убил? Стоп, а как эта психованная догадалась? - Спросила она подошедшего к ним Тедди.
- Меч узнала? - Предположил Санитар.
- Ничего другого мне в голову не приходит, - Кивнул медвежуть.
- Ну хорошо, с ней мы разобрались. А почему Лютый стал зомби? - Задумчиво почесал небритую щеку Виктор. Подумав, он все же снял шлем, чего не делал ни рядом с Юрием Давидовичем, ни во время разговоров с уже покойной троицей.
- Ты серьезно не понял? - Скептически спросила его Кристина.
- ...Нет.
- А кто поцарапал ему шею мечом? Которым до этого зомби рубил? - Саркастично спросила она. Парень не нашелся что сказать.
- Так это я виноват что-ли? - Удивленно спросил он.
Девочка пожала плечами, мол, сам видишь.
- Дела-а, - Протянул Виктор. За последний час он уже третий или четвертый раз почувствовал себя идиотом, что ему определенно не нравилось. Особенно на фоне слишком зрелого ребенка.
Парень прислушался к себе. Ощущал ли он вину? Определенно нет. Просто еще одна трагическая случайность, из тех что постоянно происходят с людьми. Виктор не хотел никого убивать, и всерьез планировал мирно разойтись с этой троицей. Не получилось.
- Кстати, как у тебя прошло с этой? - Парень кивнул на тело неформалки.
- Все нормально я его поглотила. Даже получила способность! Никогда раньше такого не было, - Растерянно сказала она.
- Наверное Система тебя так вознаградила. Сама убила игрока, - Виктор тут же пожалел о сказанном, глядя как у подростка задрожали губы.
От самокопания их обоих отвлек все тот же Тедди. Медведь стоял возле стеллажа с инструментами и махал им плюшевой лапой.
- Я позже вам все расскажу, когда будет время, - Тихо ответила она, и подошла к плюшевой игрушке.
- Зацени, что я нашел! - С гордостью сказал он, показывая на едва заметную щель в полу.
- Подвал? - Недоверчиво спросил его парень.
- Он самый! - Гордо ответил напарник.
Открыть его было несложно: простенький замок Виктор тут же сбил рукояткой мачете, после чего посветил фонариком внутрь.
Подпол был маленьким, и не имел никаких следов людей или нежити внутри. Только куча еды: мешки с картошкой, несколько банок с закрутками, два ящика консервов, от тушенки и супов до кукурузы. Кроме всего перечисленного была только пыль в самых неожиданных местах и жестяное ведро с маркировкой.
- Фигня какая-то! - Заключил Тедди, осмотрев место.
- Зато теперь понятно, где они еду брали, - Задумчиво протянул парень, - И у меня появилась отличная идея.
- Какая? - С опаской спросила его Кристина.
- Отличная, я же сказал, - Подмигнул ей Виктор, - Мы вытащим всю еду из подвала, а туда скинем трупы.
Девочку передернуло. А вот медведь одобрительно показал ему… лапу, за неимением большого пальца.
- Поскорей бы праздник
Кончился уже
Нету места трупы
Прятать в гараже, - Весело продекламировал он, пока парень спускался вниз.
В итоге, все пришлось делать самому Виктору. Кристина только помогла убрать остатки еды, а Тедди раздавал бесполезные советы, пока Санитар не пригрозил использовать его вместо половой тряпки.
Сам парень сначала перетаскал наверх консервы и пару банок с соленьями. На картошку он махнул рукой, оставив ее внизу. Затем Виктор поместил тела и их фрагменты на старый ковер, тщательно свернув его. А потом импровизированный рулет отправился в подвал.
Убедившись, что трупы остались внизу и не подают признаков жизни, парень скинул вниз предварительно сломанное кресло, которое испачкал кровью Урбан. Вслед за ним отправились и красные тряпки, которыми протирали пол и стены, пустые бутылки, битая посуда и треснутый журнальный столик.
- Как удобно. Даже помойка под боком, - Оценил Тедди, смотря вниз. Виктор вздохнул, утерев пот со лба. Рядом оперлась на трофейный автомат такая же бледная Кристина.
- Ну и зачем мы всем этим занимались? - Устало спросила она, - Все равно уже уходить.
- Ты себя видела? - Задал риторический вопрос парень, - Я тоже не железный. Нам нужен нормальный отдых.
- Ну да. А ты еще меня убираться заставил, - Раздраженно ответила Кристина, - Вот и пошли искать место для нормального отдыха.
- А это тебе чем не нравится? - Невинно спросил Виктор. Его спутница задохнулась от возмущения и развела руки, как бы призывая Санитара оглядется и самому ответить на этот глупый вопрос.
В глубине души парень был с ней согласен. В гараже было мало места, не было душа, зато оставался спертый воздух, провонявший кровью, чужими внутренностями и алкоголем. Прямо под ними покоились трупы убитых ими же людей, а на полу и стенах еще остались следы от их насильственной смерти.
Не самое лучшее место для ночлега. Однако здесь было безопасно, поступал свежий воздух из оборудованной неизвестно кем вытяжки, даже имелось электричество и телевизор.
- Я понимаю тебя, - Перестал придуриваться игрок, - Но в нашем состоянии идти куда-то самоубийство, без вариантов. А здесь безопасно, да и Тедди сможет присмотреть.
- Без проблем, только дай мне свой смарт, - Влез медведь.
- Вы что, серьезно?! - Переводила девочка неверящий взгляд с одного на другого. Никто не улыбался, даже неспособный к этому Тедди.
- Я не буду спать с покойниками под боком! - Взвизгнула она.
Виктор вздохнул.
Пришлось потратить пятнадцать минут драгоценного времени, прежде чем Кристина согласилась переночевать в этом пугающем месте. Однако пришлось почистить и отдать ей автомат, в обнимку с которым она и легла на диван, практически мгновенно уснув.
Санитар потер усталые глаза, не зная - поражаться ее способности к адаптации, или искать проблемы в психике. Ведь обычный ребенок не смог бы так легко застрелить взрослого. Это не говоря уже о крепкой психике, хорошей логике, наблюдательности и природной хитрости.
"Если бы она не вела себя так по-детски большую часть времени, то я бы начал подозревать… что-нибудь. А так, у нее запросто может быть основной характеристикой какая-нибудь мудрость. Вот и раннее взросление, пластичная психика и тому подобные выверты. Хотя я могу быть неправ, и ее поменяла постоянная опасность", - Заключил парень.
- А еще обычный ребенок просто не дожил бы до встречи с тобой, или умер бы сразу после, как ни спасай, - Ответил ему Тедди. Оказалось, что от усталости Виктор стал размышлять вслух.
- Тоже верно... Так, стоп! То есть ты признаешь ее слишком умной для своих лет? - А ведь этот язвительный медведь с самого начала не очень одобрял поступок игрока, считая, что они не должны заботиться о каждом встречном. И вдруг поменял мнение?
- Да, я ошибался, - Неохотно ответил Тедди, убедившись, что объект их разговора и правда спит, - Она сильная. Ну, и соображает иногда. Но главное - это ее способности! - Тедди аж подпрыгнул на месте. Навыки Кристины приводили его в восторг, - Они просто читерские! Просто прикинь: ей ведь не надо будет целиться из оружия, она и так чувствует цели! Идеальный снайпер. Ну или как сейчас: разведчик.
- А еще она спасла мне жизнь, причем дважды за эту ночь.
- Ну, второй раз я вижу, вон мозги по стенке до сих пор стекают. А с первым что?
- Та нежить. Юрий Давидович, старый мудак. Он ведь предупредил нас тогда. Не будь той форы,так бы он нас и убил.
- Скорее зохавал. Но да, предупредил этот старый пень очень вовремя, - Хмыкнул Тедди, все еще не понимая к чему ведет напарник.
- А из-за кого он это сделал? - Намекнул ему Санитар.
- Говори уже прямо, меня в детстве головой роняли! - Нетерпеливо замахал лапами медведь.
- Он же в ней дочь свою увидел. Вот и не выдержал, попытался спасти. Все-таки от человека в нем оставалось довольно много, - Пояснил Виктор.
- Вау. А, ведь и правда, - Тедди вспомнил краткое помешательство пожилого работника музея.
- Ладно, это все лирика. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, пока мы отдыхаем, - Санитар со вздохом опустился в кресло и посадил медведя рядом, на один из подлокотников.