Виктор встал в приподнятом настроении, он был как никогда бодр, энергичен и ощущал в себе необыкновенный прилив жизненных сил. Еще бы! Виктор чувствовал себя вдвойне счастливым: во-первых, наконец устроился на работу и, во-вторых, узнал, что вскоре станет отцом. Это неожиданное известие все перевернуло в Викторе, никогда он не испытывал такой радости. От переполнившего его счастья он не шел, а буквально мчался на комбинат.

На работе его встретил сам Геннадий Иванович, радушно поприветствовал его и пригласил к себе в кабинет на короткую беседу-инструктаж.

— Ты, вообще, знаешь, что такое снабженец на самом деле? — И, не ожидая ответа, сам же ответил на свой вопрос. — Это волшебник, маг, фокусник, который способен всеми правдами и неправдами достать все и вся, даже каменный цветок или живую воду.

Снабженец — это дипломат, психолог, экономист в одном лице! Улавливаешь? Артист, если надо! И даже аферист, если надо, с пользой, конечно, для дела. — И предупредил, — Ну это: предположим, я пошутил, в чисто символическом смысле я имею в виду. В системе Госснаба — это незаменимые люди, это ее передовые бойцы, авангард, без которого эта система не смогла бы просуществовать и дня. А человек, прошедший такую жизненную школу, как ты, — продолжал наставлять Осинина Геннадий Иванович, — окончивший почти две академии жизни, да еще имеющий незаконченное высшее образование, не может не быть хорошим снабженцем! Только работай, дерзай! Что неясно — спрашивай, не стесняйся. Я тебе всегда помогу. Пока что будешь работать на пару с шофером Федей, будете с ним доставлять и развозить ГСМ.

— А что это такое?

— Горюче-смазочные материалы. Ну, бензин, скажем, дизтопливо, солярка, машинное масло и т. д. На бензовозе будешь ездить. Смотри, не подорвись. Ну, это я немного утрирую, — заметил Кторов, взглянув на вытянутое лицо Осинина. — Вообще-то на бензовозе надо быть поосторожнее. Но ты же ведь не куришь, как я понял?

— Нет, конечно, — ответил Виктор, а про себя подумал: «Все устриг. Что значит старый лагерный волк. Жизненный багаж, видимо, богатый».

— В этом ты молодец, а я никак не могу бросить, — сокрушенно покачал головой Геннадий Иванович. — Словно наркоман какой-то, не могу и все, хотя и бронхит замучил.

— Да вы просто не хотите. Главное — захотеть.

— Попробуем, — оптимистично улыбнулся Кторов. — Ну, с Богом, ни пуха ни пера, приступай к работе, находи общий язык с людьми, подход постарайся найти к каждому, особенно на нефтебазе. Это наше больное место. К девчатам постарайся подлизаться, понравиться, ты парень симпатичный, видный. Иногда можешь им шоколадку и что-нибудь в этом роде подарить, они это любят. Я тебе все компенсирую, только чтобы результат был, понял? Ну, с Богом!

«Словно меня в космос отправляет», — подумал Виктор иронично о Геннадии Ивановиче, но в то же время с уважением.

Подойдя к бензовозу с номером КТ 73-85Д, Осинин обыденным голосом спросил:

— Кто здесь водитель?

— Ну я, а что? — высунулась взлохмаченная белобрысая голова молодого шофера. Он с неудовольствием и недоумением взглянул на того, кто столь не вовремя потревожил его сон.

— Давай знакомиться. Меня прислал Геннадий Иванович, работать с тобой.

— Все ясно.

— Сработаемся? — простецки спросил Виктор водителя с подкупающей добродушной улыбкой.

— Все будет зависеть от вас, молодой человек, — постарался напустить на себя важность парнишка.

— А чего ты меня на «вы» вдруг называешь? Будь попроще, — дружелюбно засмеялся Осинин. — Давай лучше знакомиться. Меня зовут Виктором.

— А меня Федор Петрович, — серьезно ответил парнишка, хотя эта серьезность выглядела довольно комично.

«Что это он? — подумал про себя Виктор. — С причудами или дуру гонит?»

— Ну ладно, Федор Петрович, сейчас мы с вами поедем на нефтебазу, надо получить пять тонн дизтоплива.

На нефтебазе в конторе, куда с превеликим трудом протиснулся Виктор, народу была тьматьмущая. У окошек к учетчицам, которые выдавали талоны на получение ГСМ, была огромная очередь снабженцев. Не надо быть большим психологом, чтобы сразу понять, что собой представляли эти люди. Посмотрев на их лица и поговорив с несколькими, Осинин сразу смекнул, что здесь в основном собрался народ бывалый, тертый, прошедший сквозь огонь и медные трубы, и даже у черта в гостях, наверное, побывавший. «Здесь, — подумал он, — буром напрямик не попрешь, здесь это не прокатит». И он постарался сориентироваться, памятуя о наставлениях Кторова. К тому же он вспомнил, что в крайнем случае можно обратиться к его знакомой, замдиректору Раисе Федоровне.

— Здравствуйте, Раиса Федоровна, — приветствовал он дебелую, цветущую женщину. — Я от Геннадия Ивановича. — Виктор изо всех сил старался быть галантным. — Раиса Федоровна, вы сегодня выглядите на миллион долларов и больше!

Женщина улыбнулась, услышав неожиданный комплимент.

— Не знала, что у Геннадия Ивановича работают такие симпатичные льстецы, — парировала Раиса Федоровна. Чувствовалось, что она была в хорошем настроении, иначе несдобровать бы Осинину за его несколько фамильярное поведение при знакомстве. Раиса Федоровна с интересом разглядывала Виктора.

— Я вас слушаю, — ободряюще улыбнулась она.

— У нас кончилось дизтопливо, все машины, вся техника стоит; выручайте, безмерно будем вам благодарны. Только вы одна можете это понять и помочь нам, — на ходу сочинял Виктор.

Осинин говорил мягким, воркующим голосом, словно он не клянчил, а просил оказать незначительную услугу.

— А у вас фонды есть?

— Фонды? — был сбит с толку Осинин, который представления не имел, что это такое. — Фонды? Ну, конечно же, есть, Раиса Федоровна, — отчеканил Виктор, обворожительно улыбаясь. Он догадался, что речь идет о чем-то очень важном.

— Ладно, — проговорила розовощекая Раиса Федоровна, — проверять я не буду, поверю вам на слово, так уж и быть. — Она набрала номер телефона главного диспетчера и распорядилась выдать КС И 10 тонн дизтоплива и тонну бензина. — Больше не могу, к сожалению, — улыбаясь, проговорила замдиректора. — Если что надо будет, звоните, приходите. Вот вам моя визитка.

Виктор мельком взглянул на нее. На ней был указан также и тисненный золотом домашний телефон Раисы Федоровны.

— Безмерно вам благодарен. Я вам обязательно позвоню! — Виктор многообещающе смотрел на нее влюбленными, восхищенными глазами.

В этот день Виктор неожиданно стал, к своему удивлению, героем дня. Геннадий Иванович был в восторге. Фондов, то есть документов на право получения ГСМ, у них, конечно, никаких не было. КСИ давно уже «выбрали» все фонды на нефтебазе. Предприятие было в долгах. Лишь только в четвертом квартале обещали спустить фонды на ГСМ, а пока приходилось изворачиваться, одалживать, клянчить.

— Ну ты, Виктор, просто молодец, — изумился Федор Петрович, когда его машину полностью залили дизтопливом. Его щеки, еще покрытые пушком, порозовели, и был он похож на рязанскую девочку.

— Не Виктор, а Виктор Александрович, — внушительно строго, напуская на себя важность и солидность, проговорил Осинин, про себя умирая со смеху. — Я ведь вас, Федор Петрович, называю на «вы», а вы мне тыкаете. Несолидно, молодой человек, несолидно.

Федя прыснул со смеху. У него все же, видимо, проснулось чувство юмора, когда он понял, что его разыгрывают и что он совершил промашку.

— Так я вначале не знал тебя; а ты вижу, парень свой. Ты уж извини меня, пожалуйста. Зови меня просто Федей или Федюнчиком.

— Федюнчиком?! — приподнял брови Виктор.

— Так меня мать иногда называет.

— Ну, ладно, Федюнчик так Федюнчик. Добазарились.

Федя завел машину и осторожно выехал на трассу. Машину он вел внимательно и аккуратно, как-никак загрузились взрывоопасной жидкостью.

— Ты чего загрустил вдруг? — спросил Осинин чуть позже, видя скисшее лицо напарника.

— Да все нормально.

— А все же, — допытывался Виктор, чувствуя, что парня гложут какие-то проблемы. — Говори, не стесняйся. Я же вижу.

— Да, понимаешь, у меня завтра день ангела, а бабок нет. Хотя бы на пузырь достать. Недавно кухонный гарнитур купили в кредит и в долги влезли.

— Ничего, дело поправимое, что-нибудь придумаем, — обнадежил Виктор парня, решив ссудить Федюнчика своими последними карманными деньгами.

— А чего думать-то? Знакомый мой на нефтебазе налил мне пару тонн лишнего дизтоплива.

— Ну и что? Это же неплохо. Как-никак, прибыль комбинату. Он же не из своего кармана тебе дал, а «краернул» у кого-то или обделил кого-то.

Пацан вылупил глаза.

— Солярку продать можно!

— Каким образом?

— Ну, это уж мои заботы.

— Смотри сам, брат, но я тут в случае чего не при делах, понял? — сказал Виктор строго. — Я ведь только начал работать и в дуру влетать не желаю.

— Конечно, конечно, все будет путем. За все остальное отвечаю я, — успокаивал его обрадованный Федя.

Они заехали в какой-то греческий поселок, где большинство собственных добротных двухэтажных домов отапливалось дизтопливом, которое заливалось через форсунку в специально изготовленной печи, откуда тепло расходилось по трубам и радиаторам.

Они объехали почти весь поселок, но дизтопливо было почти у всех. Запаслись. Видимо, кто-то хорошо снабжал поселок левым дизтопливом или же жители поселка выписывали солярку где-нибудь у себя на производстве. И лишь когда они собрались было уезжать, им подфартило. На окраине поселка хозяин дома, молодой разбитной парень, объяснил Феде, что, мол, его бак почти полный.

— Ну, ладно, впрочем, раз вам бабки очень нужны, давайте выручу вас, возьму около тонны, — проговорил он с легким и приятным греческим акцентом, и Федюнчик проникся к нему доверием.

Бак находился высоко над землей. Он был установлен на высоких металлических подпорках, и забраться туда было непросто, но при большом желании все же можно было. Но, во-первых, Федя был слишком низкорослым и неопытным, чтобы залезть на такую высоту, которую, кстати, побаивался или ленился, а лестницы вблизи не было, а, во-вторых, он поверил греку, который, возмутившись, заявил:

— Ты что, не веришь мне, земляк?! Не хочешь — не надо. Где я тебе найду лестницу? Мы недавно туда почти полностью залили солярку.

Искушение подзаработать немного денег на день рождения было слишком велико, и он не хотел упускать шанса.

— Все нормально, брат, — засуетился Федя. — Бери шланг, опускай в свой бак.

Грека звали Ираклием. Он деловито начал расспрашивать Федю, сможет ли тот привезти ему через пару дней для его родственника несколько тонн дизтоплива, а потом начал рассказывать Феде анекдоты, от которых тот хватался за живот, но Виктору все это казалось подозрительным и не совсем нравилось.

Он так и не вышел из кабины, молча наблюдая весь этот спектакль и не желая вмешиваться в их «бизнес».

— Может, хватит уже, — заволновался вдруг Федя. — Что-то долго заливается.

— Погоди, немного еще, — уговаривал его Ираклий, доверчиво улыбаясь. — Хочешь, еще один анекдот расскажу?

Да нет, пожалуй, хватит. Нам ехать уже пора, — заявил Федя, чувствуя неладное.

— Да подожди еще немного, земляк. Я сейчас посмотрю. Что-то не идет больше. Наверное, шланг засорился.

— Как не идет! — ошарашенно спросил Федя и, к своему страху и недоумению, вдруг понял, что его цистерна оказалась… совершенно пустой.

«Его, как мальчика, попросту надули. Выходит, что в баке Ираклия фактически не было никакого дизтоплива, и он, конечно же, не мог не знать об этом», — смекнул Виктор.

Ошалелый Федя схватился за голову. Что же делать? Как ехать с пустой машиной на комбинат? Как объяснить отсутствие дизтоплива?

Виктор не вытерпел такого беспредела и вылез из машины.

— Такие веши, брат, не делаются! Плати бабки за всю машину!

— Но я же не специально, — нагло улыбался Ираклий, — мой бак действительно был полный. Это у вас, наверное, мало было дизтоплива в цистерне.

— Ты мне дуру не гони, земляк! Сливай солярку обратно!

— А как же я ее солью?

Слить, конечно, солярку из бака в цистерну не представлялось возможным по техническим причинам, тем более, что на шум из дома вышло двое широкоплечих внушительных парней. Судя по крючковатым орлиным носам и раздвоенным подбородкам, это были родные братья Ираклия.

— Что за шум? — резко и грубо спросил один из них.

Виктор как мог спокойно и с достоинством объяснил ситуацию.

Греки согласно кивали, соглашались, улыбались, но денег почти не добавили к обусловленной заранее сумме, объясняя якобы отсутствием таковых.

— В следующий раз приезжайте, ребята, обязательно заплатим, но сейчас нет «воздуха», не обессудьте, привозите еще побольше, — с едва уловимой издевкой проговорил старший брат.

— Ну, как анекдоты? — насмешливо спросил Виктор у Федюнчика, который скис, как кочан капусты, когда они отъехали от поселка. — Интересные?

— Да, ладно, Витек, хоть ты меня не доставай.

— А что же делать с пустым бензовозом? — посерьезнев, спросил Виктор.

— Не ехать же на комбинат без солярки. Надо где-то хоть немного достать.

— Придется снова ехать на нефтебазу.

У въезда на нефтебазу они с горем пополам уговорили одного водителя бензовоза поделиться с ними соляркой.

Пришлось Федюнчику распрощаться со всей своей греческой шабашкой.

Приехав на территорию комбината, Федя быстро слил дизтопливо в специальную яму, выкопанную в земле, заявив при этом запоздавшей приемщице, что якобы он слил в яму полную цистерну бензовоза.

— Ух, пронесло, — с облегчением вздохнул Федюнчик, когда они обратно поехали в гараж.

— А как же день рождения, бедолага? — улыбнулся Виктор, пожалев по-человечески своего напарника, попавшего по своему ротозейству в столь трагикомичную ситуацию.

— А-а, как-нибудь, — простецки махнул рукой Федя.

Виктор молча вытащил свой последний червонец, заработанный на товарном дворе, и сунул Федюнчику в карман.

— Не надо, — запротестовал Федя, краснея. — Сам виноват.

— Возьми, раз дают, — грубовато-покровительственно сказал Виктор. — Бьют — беги, дают — бери. Когда-нибудь отдашь.

Федюнчик был ошарашен. Он никак не мог ожидать такого великодушия от этого насмешливого, грубоватого и непонятного для него парня.