Перед отъездом в очередную командировку директор треста Скорняк Иван Васильевич вызвал к себе Осинина, который всеми правдами и неправдами отбрыкивался от поездки.

— Послушай, Виктор, я тебя очень прошу, просто умоляю, съезди, пожалуйста, в Темир-тау, сделай доброе дело, — уговаривал его Иван Васильевич.

— Но ведь у меня жена в положении, что, кроме меня некому поехать?

— Некому, Витек, некому, я знаю, что, если ты только захочешь, ты всего добьешься, — устало произнес директор, — а вернешься с победой, Я тебе орден повешу.

— Какой орден? Орден Сутулова? — пошутил Виктор.

— Нет, трудовой орден и премию большую выпишу. — И еще, — в заключение сказал Скорняк, — без карбида не возвращайся. Сиди месяц, два, измором их бери, понял? Игра стоит свеч. Ну, ни пуха!

Темиртау, что в переводе на русский язык означало железная вершина или железная гора, располагался в нескольких десятках километров от Караганды, областного казахского шахтерского города. В этом городе все было компактно и близко — вокзал, рынок, хорошие магазины, первоклассные гостиницы «Караганда», «Казахстан», ресторан «Орбита», выстроенный в восточном стиле.

Невдалеке от интуристовской гостиницы «Казахстан», в которой поселился Виктор, располагался великолепный фонтан с разноцветными огнями.

Осинину предстояла тяжелая баталия с руководством завода, а посему, пораскинув мозгами, он решил выбрать своей «резиденцией» именно город Караганду, так как, во-первых, здесь рядом располагался обком партии, «Карагандаснабсбыт» и редакции газет.

Прежде чем приступить к взятию штурмом завода, он решил прозондировать почву в Управлении снабжения и сбыта Карагандинской области, которому подчинялся отдел сбыта темиртауского завода по производству карбида кальция. Но все же, немного поразмыслив, решил сначала наведаться на завод — ведь ему надо было отметить дату прибытия в своем командировочном удостоверении, в котором говорилось, что он является замдиректора треста. На такую небольшую хитрость пошло руководство треста, чтобы Виктор выглядел авторитетнее и весомее. Так что необходимо было разыграть небольшое комедийное действо.

О том, что на заводе сразу же или в течение недели могут решить его вопрос, не могло быть и речи, но с чего-то надо было начинать.

В отделе сбыта завода его встретили прохладно, командировочное удостоверение отметили, а о поставке карбида, да еще 120 тонн, не могло быть и речи.

— Мы не восполняем недогруз, — корректно и сухо произнес замдиректора Фабрикантов Петр Семенович, — тем более что второй квартал уже прошел.

Это был низенький розовощекий мужичок с живыми хитрющими глазками.

— Почему? — наивно удивился Осинин, — раз должны — значит отдайте.

— Пожалуйста, мы уплатим вашему тресту штраф. Нам легче штраф уплатить, чем поставить вам карбид кальция. Не вы первые, не вы последние. Вон к нам со всего Союза толпами прибывают «толкачи», но все бесполезно, — ханжески развел руками Фабрикантов.

«Нет, не бесполезно, — подумал про себя Виктор, — отдашь ты мне карбид! Куда ты денешься, родимый?! Через горло достану!»

А вслух сказал вежливо, но очень твердо, чеканя почти каждое слово, решив сразу же взять быка за рога:

— Вы знаете, как меня прозвали на работе? Та-ран! Так вот, Петр Семенович, я вам как замдиректора треста авторитетно заявляю: в любом случае постарайтесь, пожалуйста, изыскать возможность поставить нам карбид кальция. Я думаю, при желании вы сможете (слово «сможете» он произнес с особой жесткостью, словно брал на гоп-стоп) восполнить недогруз.

«Ну и мужик, — подумал про себя Фабрикантов, — из твердокаменных, за горло прямо берет. Черт побери, от него так просто не отделаешься. Бульдожья хватка. Что-то надо предпринимать», — с опаской подумал Петр Семенович.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, Виктор Александрович, но не сразу. Так просто ничего не делается.

И тут Виктора осенило: мздоимец! Но осторожничает, не сразу раскрывает свои карты, пронеслось у него в голове, но каков волчуга, хитер! И он решил поиграть с ним в кошки-мышки, ибо знал — в достижении цели против таких чиновников все средства хороши.

— Я вам предлагаю, дорогой Петр Семенович, такой вариант. Вы нам помогаете отгрузить карбид кальция, а мы вам, в свою очередь, поставим сантехмонтажные изделия. Годится?

Немного поразмыслив, Фабрикантов решил принять игру и с облегчением сказал, чтобы отделаться от настырного гостя:

— Годится.

— Тогда пишите спецификацию на интересующие вас изделия, и мы вам поставим их контейнером.

— Хорошо, я дам указание своим людям.

И они попрощались, каждый с затаенной мыслью наколоть друг друга.

Но на этом Осинин не успокоился, он решил «бомбить» завод со всех сторон, применяя все дозволенные и недозволенные методы.

Прежде всего против отдела сбыта ему нужна была зацепка, компромат, а каким образом ее найти?

При этом все надо было делать дипломатично, не наживая при этом себе врагов.

И опять Осинину повезло, именно в момент его пребывания в отделе сбыта появился работник Карагандинского Упрснабсбыта. Это Осинин понял сразу, но говорить с ним в присутствии начальника отдела сбыта, экстравагантной казашки, не решился. Он подождал его у выхода из отдела сбыта.

— Простите? Вы сотрудник Упрснабсбыта?

— Да, я заместитель начальника Карагандаупрснабсбыта, Виноградов Алексей Сергеевич.

Осинин, в свою очередь, также представился.

— Понимаете, — мягко и вкрадчиво улыбаясь, начал говорить Осинин, — я лично буду вам очень признателен и благодарен, если вы поможете нам отгрузить карбид кальция.

— В принципе можно, но это очень и очень сложно. Но я вам дам несколько советов, в каком направлении действовать.

— Ну что же, — проявил инициативу Осинин, — давайте встретимся. Может быть, завтра утром, а где?

— Я с утра, к сожалению, занят, а вот к обеду, к тринадцати часам постараюсь освободиться.

— Вот и чудесно, — обрадовался Виктор, — я вас приглашаю на обед в ресторан. Мы пообедаем, а заодно и обсудим все наши вопросы.

В ресторане, где они встретились, кормили очень вкусно и сравнительно недорого. Можно было заказать блюда из национальной казахской кухни — лангман, плов, манты, бастурма. Виктор заказал два лангмана, манты и бутылку коньяка.

— Вот что, молодой человек, — с профессорским видом обратился к нему Виноградов, когда они выпили за знакомство, поправляя очки в дорогой импортной оправе. — Вам очень повезло, что вы встретили меня. Я вам объясню суть всего механизма деятельности завода по сбыту, а вы уж думайте сами, что предпринимать. Завод практически наполовину выполняет заказы, не хватает кокса — старые печи и т. д. Потребуйте у них журнал выполнения заказов и увидите полную картину. Управление снабжения и сбыта Узбекистана, например, полностью получило карбид кальция. Почему? Во-первых, рядом. Могли самовывозом выбрать фонды. Несколько машин с бахчевыми сюда, а отсюда уже с карбидом… Неплохо, да? Улавливаете? А вы только приехали и требуете: давайте! Отдайте! Знаете, здесь сколько таких приезжает? Полсоюза, месяцами живут. Покричат, покричат, да и уезжают несолоно хлебавши восвояси.

— А что же делать? — озадаченно спросил Виктор, впервые поняв, что может опростоволоситься.

— Ну, — выразительно выкинул пальцы левой руки и вытянул губы трубочкой Алексей Сергеевич. — Можно, например, написать жалобу в комитет по химии, обратиться в газету 'Карагандинский рабочий" и т. д. Пойдите на прием к секретарю обкома партии. Но главное — теребите их постоянно, не оставляйте в покое.

— Алексей Сергеевич, а вы лично не смогли бы чем-нибудь помочь? Ну, поговорить, например, с директором. Я бы в долгу не остался, сколько бы это ни стоило.

— К сожалению, нет, Виктор Александрович, я инспектирую их деятельность и, сами понимаете, если попрошу или заставлю их отгрузить карбид в ваш адрес, что они могут подумать? Я могу только подсказать вам, указать направление.

— Я вам очень благодарен за это, Алексей Сергеевич. А теперь давайте выпьем, а то манты остынут. Никогда не ел таких блюд, — произнес Виктор, разливая в стаканы темно-янтарный коньяк.

— А вы лангман поешьте. Вообще объедение. Ну ладно, давайте выпьем за ваши успехи. Главное — не пасуйте. Я думаю, у вас получится.