Священнику (когену) запрещено брать в жены женщин, переспавших в прошлом с мужчинами, с которыми им не разрешено вступать в интимные отношения. Таких женщин, согласно интерпретации мудрецов, следует называть библейским словом халала, упомянутым в Торе: «Распутную женщину и оскверненную (халала) нельзя им [священникам] брать [в жены]» (Левит 21,7).
Так, например, матери запрещено спать со своим сыном. Если мать нарушила запрет и переспала с сыном, она становится «оскверненной» (халала), и коген не может на ней жениться.
Школы Шаммая и Гиллеля разошлись во мнениях по вопросу о статусе матери, переспавшей с сыном, которому было от восьми до девяти лет. Следует иметь в виду, что сексуальное сношение с мальчиком в возрасте старше девяти лет признается полноценным половым актом, так что если мать спала с таким («взрослым») сыном, она наверняка не может выйти замуж за священника. С другой стороны, секс с мальчиком в возрасте менее восьми лет не признается половым актом, так что мать, переспавшая с таким сыном, несмотря на моральное падение, может выйти замуж за священника. Разногласия между школами Шаммая и Гиллеля возникли лишь при обсуждении случая, когда сыну от восьми до девяти лет. Вот как мудрецы объясняют позиции школ.
Оказывается, в древности восьмилетний мальчик был в состоянии оплодотворить женщину; во времена существования школ Шаммая и Гиллеля на такое был способен лишь мальчик девяти лет. Школа Шаммая полагала, что определяющим с точки зрения закона является возраст, релевантный в древние времена (8 лет). Школа Гиллеля полагала, что определяющим является возраст, релевантный для тогдашнего времени (9 лет).
То, что в древности восьмилетний мальчик был способен оплодотворить женщину, мудрецы вывели из истории Бат-Шевы, внучки Ахитофеля. Мудрецы установили, что Ахитофель умер в возрасте 33 лет. В момент его смерти Соломону (Шломо), сыну Бат-Шевы, было уже семь лет. Иными словами, Соломон, правнук Ахитофеля, родился, когда тому было лишь 26 лет. из этих 26 лет, рассудили мудрецы, следует вычесть срок беременности жены Ахитофеля, а также сроки беременностей матери Бат-Шевы и самой Бат-Шевы, то есть, самое меньшее, два года; остается 24 года на три оплодотворения. Стало быть, сказали мудрецы, Ахитофель оплодотворил свою жену, когда ему было всего восемь лет.
Другие мудрецы резонно возразили: по чисто арифметическим соображениям нельзя исключить, что Ахитофель оплодотворил жену в возрасте девяти лет, а Бат-Шеве было шесть лет, когда она забеременела Соломоном (от Давида). Это вполне вероятно, ибо женщина способна забеременеть в более юном возрасте, нежели тот, в котором мужчина способен оплодотворить. Поэтому мудрецам пришлось искать иное обоснование утверждению, что восьмилетний мальчик в древние времена был способен оплодотворить женщину.
Мудрецы предложили следующее рассуждение. Некоторые мудрецы утверждают, что Авраам был двумя годами старше своего брата Харана. С другой стороны, Авраам взял в жены Сару, дочь Харана (мудрецы установили, что Иска, дочь Харана, и есть Сара). Известно, что Авраам был десятью годами старше Сары. Из того, что он был лишь двумя годами старше ее отца Харана, следует, что Харан оплодотворил свою жену в восемь лет. Другие мудрецы отвергли это доказательство, заметив, что Авраам мог быть моложе Харана, а не старше его, как изначально предполагалось.
В итоге мудрецы доказали, что восьмилетний мальчик мог в древние времена оплодотворить женщину, ссылкой на семейную историю Бецалеля, который был правнуком Калева бен Йифуне (по прямой мужской линии — иначе, как видно из дальнейшего, возникла бы та же проблема, что и у Соломона с Ахитофелем). Мудрецы установили, что когда Бецалелю было 14 лет, Калеву только-только исполнилось 40. Стало быть, к моменту рождения Бецалеля Калеву было 26 лет. за вычетом срока трех беременностей (в трех поколениях) остаются лишь 24 года, стало быть, хотя бы одному из трех прямых предков Бецалеля по мужской линии было не более восьми лет в момент, когда он оплодотворил женщину.
Вавилонский Талмуд, трактат Сангедрин 69б