Ее разбудил солнечный свет, проникающий даже сквозь шторы, будто и не было грозы, и всю ночь не лил разъяренный дождь. Приоткрыла окно, и прохладный воздух коснулся разогретой ото сна кожи. Ветер донес запах моря, свежий, насыщенный, наполняющий душу каким-то удивительным восторгом.

Катя улыбнулась золотым краскам полуоблетевших деревьев. Ее жизнь прояснилась, напоминая сейчас прозрачное небо без единого облачка. Несмотря на осень, было тепло, даже теплее, чем накануне. Или это согревали вновь воспарившие чувства?

Девушка зажмурилась от удовольствия, пряча лицо в широком вороте рубашки. ЕГО рубашки. Засмеялась, вспоминая прошедший вечер…

* * *

Она так торопилась собраться в темноте, что не подумала захватить с собой какую-нибудь одежду для сна. Поняла это гораздо позже, после очередной чашки волшебного шоколадного напитка, когда глаза уже начали слипаться от усталости.

– Я забыла пижаму, – призналась шепотом, испытывая неловкость от собственной несобранности.

– Попросить что-то у Полины?

Они находились в расположенной совсем рядом со спальней Кирилла комнатке: маленькой, но невероятно комфортной. Кате даже показалось, что этот физически осязаемый уют укутал ее с головой теплым, мягчайшим покрывалом, стоило лишь переступить порог.

– Не надо… у Полины. Можно взять твою рубашку? – выпалила на одном дыхании, чтобы не поддаться волнению и не передумать.

Он удивился. Смотрел на нее так долго и пристально, что стало не хватать воздуха. Девушка осторожно уточнила:

– Можно?

– Можно… – отозвался тихим эхом, все так же не сводя с нее глаз. – Пойдем, выберешь, какую захочешь.

– Любую? – состояние, затопившее сердце, плохо поддавалось определению. Кирилл кивнул в ответ. Кончики пальцев внезапно онемели.

– Тогда эту, – девушка коснулась тонкой ткани на его груди.

Он опешил. Накрыл ладонь, прижимая к себе, прямо над сердцем, глухие удары которого отдавались в ее собственном.

– Катюша, я в ней проходил целый день…

Накрыла второй ладонью его рот, останавливая возражения.

– Ты сказал: любую. Я хочу ЭТУ рубашку.

Пальцы соединись на крохотных пуговичках, манящих уже столько времени. Она и не знала, что их так трудно расстегивать. Или руки просто не слушаются?

Воздуха стало совсем мало. Стены как будто сдвинулись, не оставляя места ни для чего иного, кроме ЕГО потяжелевшего дыхания, ошеломленных, потемневших глаз и сомкнувшихся на пояснице ладоней.

А Катя даже сумела улыбнуться.

– Мне будет очень приятно в ней спать…

Кирилл резко выдохнул, почти вжимаясь в ее тело.

– Кто тебя такому научил, а? Что же ты творишь, котенок?

Она наконец-то справилась с последней пуговицей. Стянула рубашку с плеч и с нескрываемым удовольствием прижалась щекой к груди. Прошептала, касаясь ее губами, уже без всякого намека на шутку:

– Ты ведь собираешься уйти в другую комнату… Я буду скучать. Уже скучаю… На рубашке – твой запах… Твое тепло…

Кирилл ценил откровенность в других. Уважал честных людей, не боящихся сказать правду, даже если она нелицеприятна. Сам старался не лгать, считая ложь унижением и для собеседника, и для себя самого. Но никогда прежде не был так потрясен столь обнаженной искренностью.

Катя не играла. Не стремилась специально сказать что-то особенное, привлекая его внимание. Но и не скрывала того, что действительно чувствовала. Как он не видел всего этого раньше? Не мог прочитать в любимых глазах такого бесхитростного желания быть рядом?

Он почти решился остаться. Не для того, чтобы раствориться в ее теле, хотя и этого хотелось до умопомрачения. Просто побыть с ней, видя, как тяжелеют веки, как его девочку манит царство сна. Снова полюбоваться разметавшимися по подушке прядями волос. Или… повторить тот вечер в старой квартире, когда он опьянел от доверчивой открытости его ласкам.

Девушка вдруг обняла ладонями лицо и поцеловала. Впервые сама прижалась к губам с такой силой, что у него перехватило дыхание.

– Люблю тебя. Уходи скорее, иначе я передумаю и никуда не отпущу.

– Сладких снов, сокровище мое. Я уйду, но не перестану думать о тебе. Люблю и…

Ее голос надорвался:

– И?

– Хочу…

Запрокинул голову назад, обхватывая ладонью затылок. Лизнул кожу на шее, улавливая биение пульса. Вновь тронул губы, и, отгоняя разбушевавшиеся в голове фантазии, проговорил, с удовольствием наблюдая, как ее лицо заливает краска смущения:

– Котенок, в этот раз с моими пуговицами ты справилась гораздо лучше: они все остались на месте…

* * *

Она действительно видела сладкие сны. Любимый берег. Теплое, словно летом, море. Такие долгожданные объятья. И мужчину, впервые обретшего лицо в ее ночных видениях.

Его присутствие ощущалось даже сейчас, в комнате, где кроме нее, никого не было. Где он теперь? В кухне, завтракает? Или работает в кабинете? Уже ведь наверняка довольно поздно, раз солнце поднялось так высоко.

Катя достала телефон, но, взглянув на экран, охнула от изумления: полуденного времени она не ждала никак. Не спала столько, наверное, с самого детства или вообще никогда. Интересно, что по этому поводу думает Кирилл?

Она одела джинсы, так и не решившись расстаться с его рубашкой. Улыбнулась собственному отражению в зеркале, впервые за долгое время оставаясь довольной. Даже смешная растрепанность показалась привлекательной. Глаза чуть припухли после сна, а губы слишком выразительно свидетельствовали о том, чем она занималась накануне. И сразу захотелось все повторить, так сильно, что даже кожа заныла в ожидании его прикосновений.

В соседней комнате Кирилла не оказалось, а спустившись в кухню, девушка увидела Полину. Замерла в нерешительности, не зная, как правильно себя вести, но мгновенно расслабилась, увидев теплый, понимающий взгляд.

– Мы старались не шуметь. Кир запретил тебя будить.

Катя улыбнулась.

– Вы и не разбудили. Я сама проснулась, правда, не могу понять, почему так поздно.

– Я тоже стала спать очень крепко, когда мы сюда перебрались. И сразу влюбилась в это место.

Девушка понимающе кивнула, оглядываясь по сторонам.

– Невозможно не влюбиться. Здесь потрясающе красиво. А дом – как в сказке. Замок для принцессы.

Полина рассмеялась.

– Очень точное сравнение. Я Киру так и сказала, – она помолчала, раздумывая о чем-то, а потом сообщила: – Он купил его для тебя.

Пальцы начали теребить пуговицы на рубашке. Все еще сон? Такое не пришло бы в голову. Даже ее богатая фантазия не допустила бы подобной дерзкой мечты. Катя снова обвела взглядом помещение.

– А Кирилл… где?

– Какие-то дела в городе. Скоро должен вернуться. Я не решилась бы тебе сказать, будь он поблизости.

– Этого не может быть…

Полина покачала головой, не соглашаясь с ней.

– В нашей жизни может быть гораздо больше, чем мы представляем. Он собирался все тебе рассказать. Тогда, два года назад. Но что-то помешало.

«Не что-то, а кто-то», – мысленно поправила девушка. Ей до сих пор не удавалось представить, какие слова подобрал отец, чтобы заставить мужчину уйти. Не сомневалась, что не стал церемониться: слишком хорошо сама была знакома с его методами. Но сейчас вдруг поняла, что все это уже не имеет значения. Они оказались сильнее разделяющих их обстоятельств, или судьба проявила милосердие, подарив еще один шанс. Однако думать о любимом человеке, изо дня в день в стенах этого дома вспоминающего об утраченном счастье, было больно. Сколько пройдет времени прежде, чем эта боль утихнет до конца?

Сестра Кирилла смотрела на нее долго и оценивающе.

– Знаешь, я ведь не верила, что он сможет кого-то полюбить. После всего того, что случилось… он считал, что у него нет права на счастье, на семью… Так радовался за меня, когда я встретила Мирона, а сам… – в ее красивых глазах блеснули слезы. – Катюша, не сердись на него за то, что он сделал. Мне не известны детали, но я слишком хорошо знаю своего брата. Он никогда бы не пошел на это, не будучи уверенным, что выбирает самое лучшее для тебя. Я не видела прежде, даже представить не могла, что Кир так будет относиться к кому-то…

Катя собиралась ответить, что поняла все даже без объяснений. В притворстве уже не было смысла, как и в маске спокойствия и благополучия в то время, как внутри все кипело от боли. Девушка осознавала, что мгновенно все не забудется, но рядом с НИМ этой боли не боялась. А в том, что мужчина останется рядом, уже не сомневалась.

Но ответить что-то Полине она не успела. Дверь в кухню неожиданно распахнулась, и возникший на пороге Кирилл одарил сестру тяжелым взглядом.

– Не помню, чтобы я заказывал адвоката. И не знал, что ты стала настолько болтливой.

Та пожала плечами, нисколько не смутившись.

– Я женщина. Мне гораздо легче объяснить Кате некоторые вещи.

– Я сам объясню Кате ВСЕ, что нужно. Ты бы лучше накормила ее. Она ведь не признается сама, что хочет есть.

Девушка рассмеялась. Подошла к нему, не дожидаясь возражений, уткнулась в грудь, выдыхая с облегчением:

– Признаюсь: очень хочу есть. И чтобы ты составил мне компанию.

Он взъерошил ее волосы, подталкивая обратно к столу.

– Долгий сон влияет явно положительно, – и, повернувшись к сестре, спросил: – Тебе никуда не пора?

Полина не ответила. Застыла, ошеломленно смотря куда-то вниз. Катя повторила движение ее глаз и тут же сама забыла обо всем, что собиралась сделать. Или сказать. Присела у ног Кирилла, зачарованно рассматривая сверток в его руке.

– Это… мне?…

Она только вчера ночью, уже засыпая, впервые подумала о том, что мужчина непременно подарит ей цветы. Не потому, что хотела этого. Так было принято. Наверное. И хотя Кирилл не делал этого раньше, вряд ли бы избежал сложившихся традиций. Даже было интересно представить, что именно он выберет. Какие цветы в его сознании ассоциируются с ней? Не могла не вспомнить избыточного внимания и бесконечных букетов Антона, ни разу не поинтересовавшегося, что именно ей нравится.

Кирилл подобных вопросов тоже не задавал, но в его выборе она почему-то не сомневалась. Вернее, в том, что этот выбор окажется верным и доставит неописуемую радость. Но как такое могло быть, если она и сама не знала, какие цветы хотела бы от него получить? Или все дело не в подарке, а в дарителе, и даже самый простой букет в его руках показался бы по-настоящему красивым?

Но то, что сейчас находилось перед ее глазами, назвать простым язык не поворачивался. Она смотрела на тончайшие лепестки, вытканные из нежнейшего шоколада и понимала, что в жизни не получала подарка прекрасней. Кирилл не просто угощал ее любимым лакомством, он раскрывал ей свое сердце, намерения, желания. Напоминал о сладости минут, проведенных вдвоем. И обещал такое удовольствие, которое не могло даже присниться…

– Это… – девушка подняла на него глаза. – Я…

Улыбнулся, помогая ей встать.

– Не верю, что моя лучшая ученица не может подобрать слов.

Она мотнула головой, забирая фантастический букет.

– Просто кощунственно есть такую красоту…

Мужчина притворно вздохнул.

– Ну вот, а я так надеялся, что мне тоже что-то перепадет.

Взгляд остановился на ее губах.

– Люблю, когда ты пахнешь шоколадом. Еще больше люблю твой вкус. Такую неповторимую сладость. Изнываю от голода с того самого момента, как вчера выпустил тебя из рук.

Оглянулся назад, туда, где только что стояла Полина, и удовлетворенно кивнул.

– Какая у меня понятливая сестра…

Забрал шоколадную феерию из рук девушки, а ее саму усадил на краешек стола. Придвинулся вплотную.

– Доброе утро.

Катя рассмеялась.

– Скорее день.

– Значит, добрый день. Неважно. Главное, что теперь действительно добрый.

На его коленях было определенно удобнее, чем за столом. Еда казалась вкуснее, душистый чай – слаще. Эти ощущения нравились слишком сильно. Девушка потерлась щекой о плечо мужчины.

– Это правда? Про дом?

Он вздохнул.

– Ей не следовало ничего рассказывать.

– Ты много услышал?

– Достаточно.

– А разве тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – Катя склонила голову, с лукавой улыбкой разглядывая его. – Хотя… конечно, не учили! И что нельзя читать чужие дневники тоже никто не говорил… Тем более, вырывать листы…

Он прищурился.

– Ты помнишь…

– Разумеется, помню. Как и о том, что ты до сих пор за это не извинился.

– А если я не чувствую себя виноватым?

– Даже так? – изумилась девушка, сдерживая смех. – Все еще хуже, чем я думала. Так надеялась, что тебе хотя бы стыдно.

Его взгляд погрустнел, но при этом не утратил страсти.

– Стыдно… что лишил тебя возможности повторить написанное вслух. Ты бы сказала мне об этом?

Жар, пылающий в глазах мужчины, передался ей.

– Я помню каждое слово, но очень хочу услышать их из твоих уст…

Было уже не смешно. Он к ней даже не прикасался, но его близость будоражила, проникала в сердце острым, восхитительным смятением.

Кирилл протянул руку, сплетая их пальцы, потянул девушку за собой.

– Спустимся к морю? Сегодня изумительная погода…

День действительно был великолепным. Словно случайно вернулось лето, заблудившись на этом берегу, затерялось в легкой дымке, поднимающейся над водой. Теплый воздух обволакивал, ласкал, соблазнял, как и мужчина, находящийся рядом, одним своим присутствием.

Он прошептал, склоняясь к ее лицу, словно скрывая слова от посторонних, хотя кроме них на берегу никого не было.

– Так что, котенок? Повторишь?

Отозвалась таким же тихим шепотом:

– Когда?

В его глазах отразилось бескрайнее небо, пена прибоя и ее собственный взгляд, немного испуганный, восхищенный, влюбленный.

– Когда я удостоюсь чести коснуться своей жены…

Знала и ждала, но все равно оказалась неготовой к этой пронзительной откровенности. Казалось, уже нельзя было любить сильнее, желать еще больше, но внутри разгорался огонь, разрывающий грудную клетку, сминающий своей силой все прежние принципы и представления.

– Позволь мне видеть, как сияют твои глаза по утрам. Разделить с тобой каждое из этих мгновений. Прожить вместе минуты, часы, дни. Годы. Заботиться о тебе. Оберегать. Радовать. Я постараюсь, чтобы получилось лучше, чем раньше и у тебя не было больше причин плакать иначе, как от счастья.

Слова впечатывались в разум, проникали под кожу, будоражили, заставляя забыть обо всем вокруг. О прошлом. Не осталось ничего и никого в мире, кроме них двоих.

– Я не обещаю, что подарю весь мир, но себя самого отдам до последнего вздоха. Если я тебе нужен…

Катя поняла, что он собирается сделать, на мгновенье раньше, когда увидела неожиданно побледневшее лицо, в котором смешались и страх, и волнение, и неизбежная боль. Та же самая боль прошила ее позвоночник, обожгла внутренности, заставляя не просто затаить дыхание – застыть в оцепенении, все еще не веря.

Она не ждала, не рассчитывала ни на что подобное, давно лелея внутри мысли о близости, надежду переплести собственную судьбу с его. Вдруг вспомнила их вчерашний разговор и наполнивший любимые глаза странный свет, которому она тогда дала совсем другое объяснение. И этот самый свет сейчас проникал в душу, в кровь, заполонял легкие, вызывая дрожь во всем теле и не меньший страх, чем горел в его взоре. Но ни остановить, ни удержать не смогла бы, на это не хватило бы даже вселенских сил…

Кажется, она прокусила губу и, ощутив во рту солоноватый привкус, напряглась еще больше. Не видела – почувствовала, как скользнула рука по его бедру, и странный тихий звук утонул в шуме прибоя. И зажмуриться не могла, хотя пелена слез и так скрывала почти все: пустынный берег, вздымающиеся волны, одиноких чаек, планирующих над водой. Не осталось ничего, кроме мощной, высокой фигуры, рухнувшей к ее ногам.

– Девочка моя… Почему же ты плачешь?

Она пыталась ответить, но слов не выходило. Это были не слезы – живительной влагой прорвалась наружу давно похороненная мечта о чуде. Сказка, ставшая былью и уничтожающая своим появлением все прежние устои, растапливающая последний лед сомнений и снова дающая силу дышать.

– Катя…

Почти стекла на землю, цепляясь за его плечи. Ближе – к до надлома напряженному телу, к искаженному болью лицу. К глазам, тоже почему-то затуманенным прозрачной влажной пеленой.

– Земля холодная… Встань немедленно!

Она вдруг рассмеялась в ответ на его возмущенное заявление. Запрокинула лицо к бесконечной синеве облаков. Могла бы, закричала, чтобы услышал весь мир, но вместо слов выходило лишь непонятное, смешное сипение. Ответила губами, стирая тревожные складки не с лица – с души, целуя не кожу – обнаженную сущность. Покоренная его мужеством, впитывала слабости и стремилась исцелить страхи…

«Да» – сердцу, прорывающему грудную клетку, глазам, отражающим ее будущее счастье, жарким губам, высушивающим слезы, надежным рукам, мыслям, еще не сказанным словам. Непрожитым дням, надеждам, которым только суждено родиться. Желаниям, которые реализуются на двоих. Сладким снам на его груди и будням, в которых каждый шаг будет поддерживаться любовью. Волшебной реальности, завещанной прежде встречи, вызревшей и выстраданной и снизошедшей на них в прозрачном воздухе незабываемого осеннего дня…

* * *

Глядя в окно, Полина незаметно смахнула слезы.

– Похоже, мой брат забыл, какой на улице месяц. Они уже почти час сидят на земле.

Муж обнял ее за плечи, поворачивая к себе.

– Ну, допустим, на земле сидит один Кир. И я тебя уверяю, что уж он-то точно не простудится. Так что ты смело можешь перестать подглядывать.

Женщина задумчиво поинтересовалась:

– Как ты думаешь, может быть отнести им покрывало?

Мирон расхохотался в ответ:

– Я думаю, что мы с тобой загостились в этом доме. Надо поторопиться с переездом.