Возвращаясь к хронологии, вспомним, что при начале десантной операции, французский флот неожиданно отвернул в море и участия в ней не принимал. Это никого не удивило — отношения у союзников тёплыми не являлись. И в ТОЙ истории, англы, захватив Балаклаву, местом с франками делиться не пожелали и последним просто повезло, что ещё одна приличная бухта обнаружилась. Нынче, дело представлено оказалось так, что вновь союзники пирс не поделили и французы ушли психанув. Тем более, что через несколько суток пришла новость, что высадились они в ещё весной атакованной Одессе, и на этот раз удачно. С наёмной греческой шаланды передана англам была почта, с вложенными дагерротипными снимками. На которых французские моряки и прочие военные (в том числе и зуавы), с мирными лицами сажают платаны на Ришельевской улице, торгуются на Привозе «за синенькие» и даже посещают оперу. Про то что на каждом судне, перевозившем французские войска, находившемуся там старшему по чину начальнику ещё в Стамбуле розданы были письма с предписанием вскрыть только ввиду крымского берега, никто не пояснял. Тем паче, что в конвертах находился письменный приказ Императора срочно поворачивать на Одессу и высаживаться там БЕЗ БОЯ! Если десант находился на иностранных судах (даже американские китобои не устояли от возможности погреть руки на чужой войнушке), то добиться исполнения надлежало всеми средствами, вплоть до применения оружия. К счастью, этого не потребовалось, ни на судах, ни при высадке. Ибо до личного состава доводилась информация «Нет вечных врагов, нет вечных друзей, а есть только вечные интересы… Франции (на сей раз)» и теперь мы воюем не против, а за русских. И мировую цивилизацию с прогрессом, разумеется!

Вместо пушечных залпов, на сей раз встретили одесситы соплеменников своего любимого Дюка цветами. Но мировая общественность этих деталей не знала и сочла, что десант настроился ударить в спину русской Дунайской армии. Заткнув собой «бутылочное горлышко» в Бессарабии и устроив русским «Молдавский котёл». От удовольствия «скопом батьку побить» даже император Франц-Иосиф не устоял, тем паче, что перед тем его глава МИД — Зеебах (кстати зять «нашего» Нессельроде), уже России ультиматум с требованием покинуть Придунайские княжества выдвигал. Правда ОЧЕНЬ СИЛЬНО БЛЕФУЯ! Ибо как раз в «лоскутной стране разразился жесточайший финансовый кризис, весьма больно ударивший по армии — человека с ружьём кормить надлежит сытно. Как бы кстати тут пришлась ГАРАНТИРОВАННАЯ победа с обильным грабежом. В ТОЙ истории, австро-венгерское воинство от бескормицы за половину наступающего года сократилось более чем на треть, сдав ружья в арсеналы и доведя численность действующей армии до четырёх сот штыков в нетвёрдых руках. Англия возликовала, ибо новый союзник уберёг в бюджете королевства 6 млн. фунтов, которые сулились Испании, если та сдаст в аренду «повоевать в Крыму» свою армию.

«Совершенно случайно», на следующий день после объявления войны России, в запланированных к «роспуску по домам» имперских войсках в Галиции, начались волнения, переросшие в вооружённое восстание. Подхваченное «нетитульными» воинскими частями в самых неожиданных местах Первого Рейха. Да в «титульных» полках недокормленные солдаты и даже офицеры не брезговали торговать оружием и снаряжением. То есть нищий император сам вооружил своих врагов, причём бесплатно. А враг моего врага — мой друг. Неожиданно возникший! Ибо не только Россия участвовала в разделе Польши, изрядный кус отхватили и имперцы, и теперь открывалась возможность для «не сгинела». Более того, главе МИД Франции — графу Валевскому, не двусмысленно было обещано, что если Краков станет опять польским, то и Россия после этой войны не будет возражать от ПРОДАЖИ ему в последствии и Варшавы, за те суммы, что потрачены были на её развитие и охрану (в том числе и от инсургентов). А пока же русские не станут препятствовать «добровольцам» взять отпуск в своих частях и посетить историческую Родину. Что греха таить — в ТОЙ истории из находящихся в Крыму частей дезертировали и перешли к врагу практически все поляки, принося зачастую ценные сведенья. Да и после, даже генералы предавали присягу во время случившегося вскоре польского восстания. Так пусть же теперь воюют они в Армии Людовой вместе с русскими и французами, встречаемые как освободители цветами. А вот Вену не поддержала даже аморфная «империя германской нации», ибо Берлин уже сам подумывал о Втором Рейхе, а Мюнхен (Бавария) и Дрезден (Саксония), как католические уделы, исторически продолжали дружить с Парижем. Поляков же особо вдохновил тот факт, что снова они как бы прислуживали Наполеону (хоть и?3) и даже текст гимна менять не требовалось. Значит и кони в графских конюшнях для гусар найдутся, и сабли дедовские откапают. В Венгрии творилось то же самое, а может и покруче, ибо знали мадьяры, что на сей раз не станут их русские казаки к повиновению нагайками загонять. Нет вечных врагов…! Но самое бурное восстание произошло на италийских территориях империи Габсбургов. Гарибальдийцы оказались поддержаны не только 20-ти тысячной армией Сардинского королевства и наступавшим вместе со сто тысячной русской Дунайской армией и 32-тысячным французским экспедиционным корпусом. Но и почти 300-тысячными полностью отмобилизованными французскими войсками (якобы для войны с Россией). Имеющими возможность наступать ни куда не плавая, и при этом ЗАРАБОТАТЬ Лазурный берег, где казино за пару лет отобьют все затраты на военную компанию.

Пара недель всего потребовалась, что бы освободительным походом из Валахии выйти через Сербию и Черногорию к морю, и двинуться по побережью через Боснию и Герцоговину освобождать Триест и Венецию. Попутно воссоединяя с южными славянами единокровных и едино-язычных хорватов, изрядно пополняясь добровольцами-четниками. Сравнительно недавно, нападая на Россию, Наполеон 1-й рассчитывал на дворцовый переворот или измену, усиленно муссируя националистическую карту. Потом (через пол-века в ТОЙ истории) так же поступили германцы и австрийцы. Нынче, сие грозное оружие сработало против неблагодарного «друга» России, имея которого и враги не нужны. Когда в Вене учуяли запах жаренного и нависла реальная угроза вторжения всё разрастающегося союза, прозванного «Антантой» на исконные австрийские земли, элита совершила переворот, заменив Франца-Иосифа на ещё более молодого его брата Максимилиана (но тем не менее уже адмирала, причём не худшего). Русская армия к тому времени помогла французам дойти до заселенных славянами границ и остановилась в Триесте, а дальше уж пусть им италийцы помогают свободу себе добывать. Оголять свой тыл туркам являлось неразумным — война основная ведь с ними велась.

Правильнее сказать будет «Перед Триестом», ибо класть народ при штурме «австрийского Севастополя» — созданного душой и сердцем, ставшего только что императором, а ранее пребывавш морским министром — Максимилианом, было глупо. Нам италийцы Лазурный берег не сулили, что бы за просто «Грацияс» там славянскую кровь проливать — пусть ждут когда очередные Екатерины народятся и очередных Суворовых в Альпы посылают. Да и свою любимую базу ВМФ сам молодой император, весьма деятельный и к тому же не трус, собрав по стране тех, чьи сердца для чести живы, лично прибыл оборонять. Свободный имперский город, на 2/3 заселённый недавно «понаехавшими» итальянцами и сам не желал отказываться от своего счастья служить Австрийской Ривьерой, ради того что бы превратиться вновь в Богом забытую рыбацкую деревушку. Значит, из освободителей нам превращаться в захватчиков не след, пусть Гарибальди сам каштаны для своего короля из огня таскает, на идеях таких как он в итоге Муссолини появляются. А Свободный Город остался свободным — без славян французы предпочли не воевать, а договариваться. В итоге заключили перемирие и право на безопасный проход домой. Там до Венеции и полутора сот верст не оставалось, от туда могли и морем отбыть — возможность имелась.

Переговорщиков (тайно) послали и мы, потому нового императора Австрии удалось так же уговорить выступить против турецко-английской коалиции. Почти формально, ибо воевать имперцам было уже почти нечем, да и не с кем — граница с муслимами пропала. Но вот недавно зародившийся флот свой и базу ВМФ использовать могла и даже сама захотела. Ведь попросил о том адмирала-императора, прославленный уже ярл-адмирал. То есть братик, посуху (вместе с сорокопяткой) догнавший Дунайскую армию, после того как корсарское дело у норвегов наладил. Всего то одну канонерскую лодку запросив помореходней, в аренду на месяцок-другой, обещая при этом команду вышколить и за труды ратные не обидеть (материально). Но матросики предпочли синицу в руке и от доли в добыче отказались — испросив гарантированное двойное военное жалование только. А еще одну лодку Максимилиан уже за свой счет снарядил и лично к штурвалу встал — военному делу у мастера учиться.

Кораблики так же на Альбионе деланы были, и могли лаймами за свои быть приняты, так что шанс на поживу имелся. Но это уже шло бонусом, а требовалось то всего доставить пушку со снарядами в оговоренное время в оговоренное место. А точнее — не позже середины октября к острову неприметному Закинтос, не отличимому от тысяч, что у берегов Эллады море засеяли. Туда должна была подойти парочка стареньких «балтиморских шхун», арендованных у САСШ британским Адмиралтейством для доставки снаряжения английской армии в Крыму. Парусники строились в 1813 году для прорыва английской блокады амерами еще в «ту войну». Не смотря на возраст «верткие старички» (предтечи клиперов) резвости не утратили, из ветра выжимая 15 узлов. Но в безветрие, подошел к ним неспеша и дымя отчаянно, в Проливе на пароходе корсар. А потом его викинги поочередно оба парусника абордировали (не подумайте нехорошего). Груз оказался, как и призовые суда, копеечным, и отпустил их братик дальше контракт исполнять, правда утроив команду самыми своими отчаянными головорезами. Шкипера своего так же приставил соответствующего, кто в Адриатику ходил и нужный островок мог найти. Флаги не меняли, потому встреча «на охоте» произошла между парой австрийских и парой штатовских неприметных посудин. Но на нос бостонца смонтировали сорокопятку и отправились далее как приватиры (патент имелся) уже эскадрой, причем самой вооруженной в истории.

Выстроившись у средиземноморского подхода к проливу, оставалось только Бога (или Аллаха) благодарить, что по осени безветрие редко случается, а любой пароход, «балтиморская» шхуна обходит шутя. Очень удачно и время подгадали, всего то пару «не тех» судов пришлось стопорить, и их подарили Максу — для поднятия аппетита. Ему нынче, всякой мелочи радоваться приходилось, хотя так продлиться не долго — потенциал у парня чувствовался. Сговорились даже начать совместное производство Володиных котлов тройного расширения по нашей лицензии. Даже моря-океаны не требуются, когда твоя столица стоит на главной водной артерии Европы. Простые буксиры могут озолотить! (и соответствующее судостроение).

И вот наконец то в довольно ветренный день, удалось разглядеть долгожданный силуэт винтового фрегат-парохода HMS «PRINCE» и рвануть к нему всей стаей. Американцы жертву обошли шутя, а австрийские канонерки убедительно закрыли тыл — бой был бессмыслен, а английские моряки разумны, тем более, что кроме капитана (и братика, разумеется) никто не знал, что помимо шинелей и мензурок для пары полевых госпиталей, на борту перевозится жалованье для английской армии. Последнее должно быть в Стамбуле передано Интендантству, а шинели со склянками (и экипажем разумеется), пойдут на дно у Балаклавы во время страшного шторма. То есть спасалось не только золото и шинели, но и свеже-построенный корабль с людьми. Вот так образовался уставный капитал для русско-австрийского СП «Судовые двигатели», и приличный флагман приватирской эскадры, на который и сорокопятку ставить не зазорно. Амеров и австрийцев можно было уже и отпустить, но там вошли во вкус и пожелали остаться — ведь вокруг СТОЛЬКО добычи!