В машине царили сухость и приятное тепло. После марш-броска под ледяным дождем вдоль по раскисшей улице забраться в нее было особенно приятно. Как будто, преследуемые безжалостными врагами, они добрались наконец-то до спасительной неприступной крепости и укрылись за ее стенами. Столь ненавистный для пешехода дождь теперь уютно и усыпляюще барабанил по крыше автомобиля, навевая сон. Если бы не промокшие насквозь ноги, было бы вообще хорошо. Андрей с завистью посмотрел на Аню, которая, садясь в машину, переобула свои резиновые сапоги на городские ботиночки.

– Опытные люди, – хихикнул Виктор, проследив взгляд Андрея, – все, что нужно, носят с собой.

– Потому что местные, – отшила его девушка.

– Едем, едем, – заторопился Виктор, – нам бы выскочить на шоссе. Если завязнем на проселке, по такой погоде нас разве только трактор вытащит.

По мере того как машина приближалась к шоссе, настроение таксиста все более улучшалось. И вскоре к нему вернулась прежняя разговорчивость. Весело подмигнув сидящему рядом с ним Андрею, он кивком головы указал на заднее сиденье:

– Я вижу, нашли предков? А то все «прабабки, прадедки»…

Андрей испугался, что Аня обидится. Он нервно взглянул на нее через плечо и поспешил объяснить шоферу, что девушка не имеет никакого отношения к его поискам родни.

– Ясное дело, – хмыкнул шофер. – Чем по кладбищам бегать, лучше с живыми людьми пообщаться.

Намеки таксиста стали раздражать Андрея. Впрочем, кажется, Аня пропустила их мимо ушей. Во всяком случае, она охотно принялась рассказывать шоферу об их неудачной вылазке на старое кладбище. И о том, что действительно старых могил там нет. По крайней мере, таких, какие нужны Андрею.

– Да откуда им взяться, – поддакнул словоохотливый Виктор, – это ж вам не какая-нибудь Франция или Германия. Там, поди, десять поколений друг за дружкой лежат – все ухоженные и подстриженные.

Последнее утверждение шофера невольно заставило Андрея содрогнуться. Наверное, его реакция не ускользнула от глаз Виктора, потому что он тут же пояснил:

– Могилы, я имею в виду, ухоженные и подстриженные. Там у них так. Я служил в Германии. Порядок. Чистота. А здесь чего ждать? Вон у нас в деревне – одно кладбище. Тут хоть, говорите, еще какое-то старое есть. А у нас одно. На все времена. А селу бог знает сколько столетий. И все там. С одного бока – поле, с другого бока – поле. И трогать их не моги. Когда-то, наверное, барские были. Потом колхозные. Спрашивается: куда же всех зарывали? Да друг на дружку, друг на дружку. Штабелями. Чего там теперь найдешь? Один разве что культурный слой. Да только он, если подумать, бескультурный получается. Мы дедову могилу с трудом там отыскать можем. Каждый год приходишь по весне и думаешь: найдешь или нет? Потому что понатыканы кресты да обелиски частоколом. Так это мы местные. Родные там живут. И худо-бедно, а присматривают. А у вас? Раз никого не осталось в селе, то там и концов не найдешь. Вам кто там нужен-то был? Какой родственничек?

– Прапрапрапрадедушка, – опередив Андрея, охотно пояснила Аня, – его искали.

– Прапрапра… – присвистнул шофер. – Это ж какие времена?

Тут Аню, очевидно, подвела память, и она растерянно посмотрела на Андрея.

– Пятидесятые или шестидесятые годы девятнадцатого века, – неохотно пробормотал тот, – может быть, семидесятые.

– Ого, – восхитился таксист, – да тут легче живого черта в ступе найти, чем эту могилу.

– Только не надо про черта, – огрызнулся Андрей, которого от упоминания нечистой силы пробрал озноб.

– Извините, я понимаю, родственник, – хихикнул шофер, – родная кровь. Если хотите что-то о нем узнать, то вам надо в областной архив запрос сделать. Или просто зайти. Если есть время.

– Да в этом вашем архиве ничего исторического нет, – вступила в разговор Аня. – Туда можно обращаться по каким-нибудь бумажным делам.

– А это что – железное? – огрызнулся Виктор.

– Я имею в виду, если нужна справка о заработке за прошлые годы. При оформлении пенсии, например. Или справка о том, что, скажем, двадцать лет назад вы проживали по такому-то адресу. Моей соседке по комнате однажды понадобилась такая. Уже не помню для чего. А с такими делами, как поиск предков, по-моему, лучше сходить в музей.

– Точно, – признал себя побежденным шофер, – в музей. Там есть исторические документы. Может быть, и ваш предок как-то в них отметился…

Вскоре они въехали в город. Аня хотела сойти у ближайшей остановки трамвая. Но Андрей настоял на том, чтобы подвезти ее до дома. Девушка назвала адрес. Они добрались туда через несколько минут. Прощаясь, Андрей неожиданно для самого себя обнаглел.

– Аня, – попросил он, – а вы не поможете  мне завтра с музеем, а?

Город, конечно, не деревня. И у него не будет проблем с тем, чтобы найти музей. Но уж очень не хотелось Андрею идти туда одному. Все эти объяснения со старыми заплесневелыми мымрами. Дурацкая – по крайней мере, ему самому она казалась именно такой – просьба найти какого-то предка полуторавековой давности. Нет, с кем-то еще, кто признает его право на эту глупость, ему будет легче это сделать. Впрочем, ерунда, конечно. Чего она пойдет решать его дела? Он, наверное, и так ей надоел за этот день.

Но девушка неожиданно для него с готовностью согласилась.

– Я же вам говорила, что у меня завтра вторая смена, – как будто даже обрадовалась Аня, – так что утром мне абсолютно нечего делать.

Они договорились встретиться ровно в девять на улице Ленина, напротив драмтеатра. Аня заверила его в том, что театр там один. А значит, он ни с чем его не спутает. Тем более что очаг культуры находится всего в паре кварталов от гостиницы.