– Мать, мне тут одну вещь предлагают, – говорит Вале Степан, когда они сидят на кухне и ужинают.
– Что за вещь? – с тревогой интересуется Валя.
– Хорошая, – хмыкает Степан, – ты не бойся.
– Я не… – начинает оправдываться Валя, но потом спохватывается и говорит грозным голосом: – Что ты несешь? Чего мне бояться? Ты с матерью разговариваешь, в конце концов.
– Аттестат предлагают, – говорит Степан, намазывая варенье на булку.
– В смысле? – не понимает Валя. – Март еще, экзамены надо сдавать в июне.
– Без экзаменов, – снова хмыкает Степан. – В этом-то и дело.
– Без экзаменов? – все еще не понимает Валя. – Это как же?
– Мать, ты совсем дура? – раздраженно рявкает Степан. – Купить предлагают аттестат.
– Дорого? – обреченно интересуется Валя.
От растерянности она даже пропускает мимо ушей тот факт, что сын назвал ее дурой.
– А ты сама как думаешь? – фыркает Степан. – Это ж аттестат, а не что-нибудь.
– Может, тогда лучше экзамены сдать? – предлагает Валя.
– Не сдам я экзамены, – понуро отвечает Степан.
– Подучи, – воодушевляется Валя, – время еще есть. Хоть на троечки, может, вытянешь?
– Не вытяну, – бурчит Степан. – Тут уже учи не учи…
Валя растерянно смотрит на сына. Она не знает, что еще сказать. А лицо Степана тем временем багровеет.
– Деньги дашь? – шипит он. – Или как?
– Сколько нужно? – спрашивает Валя. – За сколько его продают?
– А за сколько бы ни продавали! – орет Степан. – Тебе жалко, да? Тебе только Ирку кормить денег хватает? Ты ей сколько шлешь каждый месяц? На это у тебя денежки есть?
– Это не твое дело, – огрызается Валя. – Ты материны деньги не считай.
– А я тоже тебе не чужой! – орет Степан, покрываясь мелкими капельками пота. – Я тоже право имею. На свою часть!
С этими словами Степан вскакивает из-за стола. Он отшвыривает стул, и тот с грохотом обрушивается спинкой на пол. Валя в испуге отшатывается к стене.
– Только Ирке все позволено? – орет Степан. – Да? Я сейчас пойду и повешусь! Чтобы ты знала! Чтобы знала! Отца уморила и меня хочешь, да?
– Что? – не выдерживает Валя. – Я отца уморила?
– Я бы с тобой тоже запил! – вопит Степан. – Ты всем осточертела! Я на часть квартиры тоже право имею!
– Так тебе квартира нужна или аттестат? – не выдерживает Валя.
– Повешусь! – орет Степан.
– Давай, – кивает Валя. – Мне легче будет.
– Ирке больше достанется, да? – хрипит Степан. – Ты меня всегда ненавидела. Как отца. Черная вдова.
– Чего? – возмущается Валя. – Откуда ты это взял. Слова такие?
– Только Ирке все можно! – орет Степан, наступая на мать и сжимая кулаки.
Валя смотрит на искаженное злобой лицо сына. Пот струйками течет у него по лбу с прилипшими к нему прядями давно не стриженой челки и капает с подбородка. Глаза безумно выпучены, а губы трясутся, как будто Степан что-то все время пережевывает. Вале внезапно становится его жалко.
– Да разве ж я тебе в чем-нибудь отказываю, сынок? Но образование надо самому получать, – говорит она дрогнувшим голосом, пытаясь прижать Степана к себе.
Степан отстраняется и выскакивает из кухни. Они не разговаривают два дня.
– Сколько стоит этот твой аттестат? – спрашивает Валя на третий день, подсаживаясь вечером к сыну на диван.
Степан смотрит футбол и бурчит что-то нечленораздельное.
– Сколько? – повторяет Валя.
– Да заткнись ты! – рявкает Степан. – Не мешай!
– Уже не нужен аттестат? – интересуется Валя.
– Нужен, – шипит сын.
– Так сколько? – настаивает Валя.
– Ты же все равно не хочешь деньги давать, – хмыкает Степан.
– А у меня и нет их лишних, – говорит Валя.
Степан иронически разводит руками.
– Ладно, я пенсию сниму, – понуро говорит Валя и добавляет совсем мрачно: – С книжки.
На пенсию она вышла четыре года назад, в пятьдесят. Спасибо северной льготе. Пенсия – ее неприкосновенный запас. По крайней мере, она так планирует. Валя старается экономить на всем, чтобы на заветном вкладе копились хоть какие-то денежки. На черный день, как говорится. Впрочем, все эти годы накопить что-то существенное у нее не получается. Очередной черный день наступает с завидным постоянством. То дочке в Москве требуется новый пуховик, то они со Степаном не дотягивают до Валиной зарплаты. Вот и на этот раз, похоже, придется идти в Сберкассу. Но Степан обиделся и молчит, уставившись в телевизор.
– Аттестат – дело нужное, – примирительно произносит Валя, толкая локтем сына в бок. – Хватит уже дуться. Раз надо – значит, надо.
Степан поворачивается к матери и пристально смотрит на нее.
– Я потом тоже в институт поступлю, – говорит он. – Может быть. Как Ирка. Когда у меня аттестат будет.
– Конечно, поступишь, – кивает Валя. – Я завтра денежки сниму. А ты пока договаривайся с кем надо. Скажи, что все оплатим.
– Угу, – кивает Степан. – Ладно.