Впрочем, Степан, похоже, действительно берется за ум. По крайней мере, так решает Валя, когда у сына вдруг заводятся деньжата. Ольга нанимает целую бригаду, чтобы сделать ремонт, а потом покупает новую мебель, о которой так мечтала все последнее время. Каждый раз, когда Валя заходит к сыну, она находит его жизнь все более налаженной и благоустроенной.
– Где же ты работаешь, Степа? – наивно интересуется она.
– Ну, мать, все тебе объясняй, – неопределенно отмахивается Степан. – Не в море сейчас деньги куются. Надо уметь жить, понимаешь?
– Молодец, – послушно кивает Валя, хотя решительно ничего не понимает в том, что происходит.
А происходит на самом деле следующее: сын живет на широкую ногу благодаря новому источнику доходов – банковским кредитам.
– Времена настали такие, что банки дают деньги фактически без гарантий, – надоумливает его отчаявшаяся решить свои проблемы каким-либо иным путем Ольга, – только иди и бери.
Степан идет и берет.
– Ваш стаж по последнему месту работы превышает шесть месяцев? – спрашивают его в банке.
– Превышает, – уверенно кивает Степан.
– Вы участвуете в нашем зарплатном проекте? – интересуются у него.
– Чего? – пугается Степан.
– У вас есть дебетовая карточка нашего банка? – уточняет клерк.
– А, да, конечно, – хмыкает Степан, – участвую. В смысле, есть.
И ему дают кредит, на который Ольга делает ремонт и приобретает новую мебель.
Но деньги заканчиваются, и Ольга отправляет мужа в другой банк, где у него также интересуются насчет стажа.
– Я в море хожу, – уже гораздо увереннее отвечает Степан.
– А вы участвуете… – начинает менеджер.
– Нет, вашей карточки у меня пока нет, – разводит руками Степан.
– Но за вас может кто-нибудь поручиться? – почти с надеждой интересуется менеджер.
– Конечно, – радуется Степан и дает телефоны двух своих приятелей.
На следующий день менеджер из банка звонит Коляну и Толяну, которые ручаются за то, что Степан достойный член общества. Спустя еще пару дней Степан получает очередной кредит. И Ольга на радостях покупает себе норковую шубку.
Банков в городе много. Зарплата менеджеров невелика и напрямую зависит от объемов заключенных договоров. Так что Степан до поры до времени нигде не встречает отказа. Кажется, что в банках только и ждут его, чтобы выдать очередной кредит.
– Степан солидный стал, – докладывает Ирине по телефону Валя, – просто не узнать.
– Он что, банки грабит? – хихикает Ирина, даже не подозревая, как недалека она от истины.
– Этого я не знаю, – обижаясь за сына, сухо произносит Валя. – А Ольга его такой матроной стала. Кто бы мог подумать.
– Да уж, – хмыкает Ирина, чей хахаль, так и не прижившись в столице, давно свалил обратно в свою брянскую деревню. – Тебе-то он не помогает?
– А что мне помогать? – хихикает Валя. – У него все хорошо, и мне счастье. Тебя бы только теперь пристроить, Ириша.
– Я сама пристроюсь, ты только деньги посылай, – фыркает дочь.
Но Валя и без того исправно отсылает ей каждый месяц добрые три четверти своей дворницкой зарплаты.
– Слушай, мать, – покровительственным тоном обращается к матери Степан, когда Валя в очередной раз заходит его навестить, – у меня к тебе деловое предложение.
– Как? – теряется Валя.
– Хочу с тобой поговорить кое о чем, – хмыкает Степан.
– Давай поговорим, сынок, – послушно кивает Валя. – Отчего же не поговорить.
– Мы Настю, понимаешь, хотим на следующий год в гимназию перевести, – небрежно сообщает Степан. – Сейчас репетиторов ей нанимаем, то да се.
– Хорошее дело, – поддакивает Валя.
– Это понятно, – цедит Степан. – Только к репетиторам ее водить надо. Маленькая она еще. Мне вообще некогда. А у Ольги, сама понимаешь, то маникюр, то депиляция, то солярий. В общем, всякие там бабские дела.
– Ага, – соглашается Валя.
– Короче, – переходит с сути вопроса Степан, – мать, я тебе работу предлагаю. На меня. Будешь типа гувернантки у нашей дочки. Водить ее по репетиторам, кормить обедом, выгуливать и всякое такое. Оно и тебе будет типа приятного с полезным.
– Это бы хорошо, – признает Валя, – но как я успею? Я пока со своей мусорки припрусь.
– Мать, ты чего-то улавливать стала плохо, – морщится Степан. – Ты свою помойку бросишь. Сколько ты там зарабатываешь? Три копейки, правильно? И уродуешься целый день, помои за быдлом подлизываешь. А тут будешь внучкой заниматься. Одежонку тебе справлю нормальную. Чтобы не стыдно было Насте с тобой ходить. А я тебе за это дело башлять буду.
– Чего будешь? – пугается Валя.
– Деньги тебе за это буду платить, – снова морщится Степан, которого удручает Валина глупость. – Теперь понятно? Сколько ты хочешь?
– Да как же я могу с родного сына деньги брать? – отмахивается Валя.
– Тебе, мать, надо одно и то же по пять раз повторять, – раздражается Степан. – Это же работа. Сколько ты на мусорке зарабатываешь? Только скажи. А я тебе будут платить, например, в полтора раза больше. И всем будет хорошо.
– Даже не знаю, – смущается Валя.
Она представляет, как в приличной одежде встречает Настю возле школы, как ведет ее к преподавателю, помогает разобраться с домашними заданиями. Ее знаний должно хватить на то, чтобы решить задачки для второго класса. Может быть, иногда они даже будут ходить с девочкой в кино. Или в театр. На каникулах, например. Валя уже сто лет не была в кино. А в театре тем более. Наверное, с тех самых времен, когда они с Натаном ходили на оперу «Молодая гвардия». Царство им небесное – и Натану, и той опере. Как же давно это было. А теперь вот внучка. Не ее, правда. Но все же. Предложение сына выглядит так заманчиво. От него веет давно забытой нормальной жизнью. Почему бы ей действительно не стать обыкновенной бабушкой?
– Подумай, мать, – говорит ей Степан.
В ответ Валя задумчиво кивает.