В коридоре были слышны только приглушённые раскаты грома с улицы. Золушкин с Тарасовной уже давно просматривали десятый сон. Из приоткрытых дверей палат доносились посапывания и храп.

Ребята подкрались к запертой двери. Главное было не разбудить Бекира или Шпалу — их палата находилась как раз напротив.

— Ну-ка посвети мне телефоном, — Витя вынул из кармана сотовый и, дав его Инге, стал перебирать ключи связки. — Этот не подойдёт, этот от ординаторской…

Он несколько раз пытался запихнуть в замок неподходящий ключ. Скважина сопротивлялась, замок выскакивал из рук, точно смазанный жиром, и всякий раз ударялся о дверь, вызывая дикий лязг.

После десяти, а то и более попыток один небольшой серебристый ключ вошёл в замок и провернулся там два раза.

— Есс, — довольно выпалил парень и, осмотревшись на всякий случай по сторонам, открыл таинственную дверь.

Внутри всё выглядело вполне обычной, несколько тесноватой палатой. Скорее всего, раньше это помещение именно как палата и использовалось. Но со временем его приспособили подо что-то иное.

Ребята вошли внутрь, закрыв за собой двери на щеколду. Вся комната была заставлена двумя рядами ржавых каталок, старых кроватей, штативов и прочего хлама. В темноте, на фоне прямоугольного окна, старые, сломанные и наверняка давно списанные предметы приобретали причудливые очертания, становясь похожими не то на чудных зверей, не то на монстров.

— Это просто склад, — с досадой сказал Витька.

— А ты что думал? Врата в другой мир?

— Да нет, конечно. Ну и ладно. Изучим, что тут, — он попробовал на прочность одну из каталок и, убедившись в том, что та твёрдо стоит на колёсах, взобрался на неё. — Залезай сюда.

Поддержав девчонку, он переполз на следующую. Та, к его радости, тоже стояла прочно. Из окна падал серенький свет, освещая отломанные быльца кроватей и деревянные крышки столов.

— О-о-о. Из этого можно сделать халабуду, — впадая в детство, сказал он, взглянув на Ингу. — Поможешь?

Девушка как-то отрешённо кивнула, и Витька вздрогнул от её немигающего, окаменевшего взгляда, устремлённого в окно.

— Чего там? НЛО, что ли?! — спросил он раздражённо, немного даже пугаясь.

— Нет же, смотри, ты когда-нибудь видел, чтобы луна выходила во время такой грозы? — спросила она, не сводя глаз с неба. Виктор присмотрелся: дождь хлестал по стеклу, в вышине громыхало. Небо выглядело как облитое чернилами — тёмное, плотное, угрожающее. А посредине, точно разорвав эту пелену, в маленьком просвете полыхала большая, яркая, серебристая луна. — Господи… — голос парня сел. — Это же невозможно…

С недоверием он подобрался ближе к окну, и лунный свет окатил его с ног до головы. Инга наконец по рухляди тоже достигла подоконника.

— Вот так и не верь в чудеса, — выговорила с трудом она. Волосы девушки в этом волшебном зареве, казалось, засияли, как снег, а синева глаз только усилилась. С неё можно было писать картину, загадочную, необычную. Ни один искусствовед не поверил бы, что рисовалось с натуры, — слишком много сказочности и таинства добавил в реальность лунный свет. У парня что-то холодком защекотало внутри, как будто луч тонкой нитью прокрался в грудь. Сердечную мышцу свело. Он понимал, что видит нечто такое, что не каждому дано увидеть в жизни, нечто совершенно особенное, после чего смело можно считать себя счастливчиком.

Инга дотронулась рукой до холодного стекла, и отпечаток её ладошки тоже, как по волшебству, засиял серебристым огнём. Витя чувствовал, что теряет дар речи, не может ни говорить, ни шевелиться. Его переполняла масса живых, неподдельных эмоций.

— Инг, слушай, а… — он машинально приподнял руки, пытаясь изобразить ими какой-то жест. — Это нам снится, — выпалил наконец он и замолчал.

По лицу девушки пробежала слабая улыбка.

— Один сон на двоих? Скорее нет, чем да, — сказала она и перевела синий взгляд на парня.

Тучи, налетавшие на светлое пятно в небе с разных сторон, походили на оборотней. Гонимые ветром, они кусали чёрными зубами луну за ореол, а потом одно из облаков, самое большое и хмурое, проглотило её, как блин.

Серебристый свет угас, за ним резко помрачнела и палата. Кругом ясно обозначились выщербленные стены, серый грязный потолок, гора хлама. Виктор протёр глаза. Сдавалось, с уходом луны исчезло и дивное помутнение рассудка. Сердце вернулась на место и забилось спокойно, ритмично. Инга, вполне заурядная, взлохмаченная и курносая, привычно смотрела на мальчишку уставшими глазами.

Волшебная ночь уносила за собой и грозу: раскаты грома, еле слышные, докатывались издалека. Только дождь, надувая пузыри, продолжал стучать по подоконнику, рисовать дорожки на стекле, совершенно тщетно пытаясь смыть отпечаток Ингиной маленькой пятерни.

— Я вот подумала, — начала наконец девушка, прервав задумчивую паузу. — Мы, может, вообще единственные во всём мире сейчас, кто видел такое. Дождь-то обложной, и вдруг луна.

— Да, круто. Как в сказке, — согласился Виктор, кивая. Он осторожно дотянулся до старого стола без ножки и подтянул его к себе. — Ладно. Возьми-ка с другого края. Сделаем крышу из него.

Погрузившись в работу, парень, кое-как оперев стол о гору хлама, обошёл его с другой стороны.

— Что это за штора тут? — он вытащил помятую длинную тряпку не пойми какого цвета. В темноте было вообще сложно распознать, на что она больше похожа: на скатерть или на рваньё для мытья полов.

— Это клеёнка, — заключила Инга, принимая находку из Витькиных рук. — Банная.

— Ну что ж. Не царские, конечно, ткани. Но и то хлеб, — мирясь с несправедливостями жизни, сказал Витёк и положил клеёнку на стол так, чтоб края её свисали почти до самого низа. — А теперь добро пожаловать в шалаш. Та-дам! — он сделал рукой выразительный жест. Сложно было понять, как эта мусорно-дряхлая конструкция держалась сверху на поломанных каталках, опертая только о кучу хлама. Малейшая неосторожность — и всё это могло повалиться на пол с диким грохотом. Тогда уж, можно не сомневаться, сюда сбежалось бы полбольницы, и Тим-Тим из дома в придачу. Уж он-то, почуяв баловство и дуракаваляние, забыл бы и о сне, и о хлебе насущном, дай только почитать незадачливым пациентам морали.

Но Инга с Витей не в заоблачной стране выросли, где правила и инструкции чётко соблюдаются и делается всё идеально, на века. Они-то знают, что горка на детской площадке вполне может быть не зацементирована, а люк без крышки посреди многолюдной улицы зиять дырой. Самолёты взлетают без части деталей, цемент затвердевает (вот только надолго ли?), несмотря на то что подмешали в него чёрт-те чего.

Делать что-либо правильно, идеально, точно — что это вообще за слова такие? Чужие, непонятные. Наши слова — сойдёт, та-а-а, покатит и, конечно же, знаменитое авось пронесёт.

Ребята влезли под стол, поджав колени. Сверху, как одеялами, накрылись своими куртками. Сооружение покачнулось, но устояло. Столик, хоть и старенький, оказался всё же прочным. Авось сработал.

— А мы маленькими когда были, тоже такие халабуды строили и играли, как будто мы ушли из дому в лес и теперь вынуждены жить отшельниками, — рассказал Витька, ёжась. Холодно не было, но ему не давали покоя подмокшие волосы.

— А мы играли, будто путешествуем вокруг света, а шалашик — это дом на колёсах, — Инга тоже припомнила кое-что из страничек детства.

— А мы, а мы ещё на деревьях пытались что-то строить. Мне как-то отец с работы длинную верёвку принёс, мы ею потом доски для домика скрепляли!

Ливень перестал тарабанить в окно, долетало лишь его монотонное шуршание с улицы.

— А у нас, когда снежище выпадал, мы ходы в нём рыли. Мальчишки в войнушки играли, а мы… даже не помню, мышками, по-моему, были, — улыбнулась девушка.

— Это ж в Североморске ещё, да? А то у нас снег — редкий гость. А если и заглянет, то разве что червяк там вырыть ход сможет. Вот только и червяки зимой спят, — вздохнул Витя, поправив съехавшую клеёнку, которая закрыла ему вид на окно. — А как сюда приехала, во что играла? Летом в лужах возилась?

— Нет, не возилась, — она отвела взгляд.

— Ну а водяными пистолетиками играла?

— Нет.

— Нет?! Ну а… А, а персики из чужого сада таскала?

— Да ничего не таскала, ни во что не играла, — ответила девушка как-то отрывисто, даже резко немного, и замолчала.

Витька, приподняв одну бровь, только хмыкнул.

— Ты чё?

— Да ничего я, нормально, прости, — поспешно извинилась Инга. Признаться, с этой стыдливостью в глазах впечатление она производила жалкое.

— Да ладно, — почесал за ухом Виктор. — Скучаешь, что ли, по северу?

— Когда я приехала сюда, жизнь поменялась. Там остались друзья. Там осталось всё, что я любила. Не хочу сказать, что здесь мне не нравится, — объяснила она, — но есть ещё и такое слово, как родина. Я, конечно, понимаю, Родина у нас большая… Не дом и не улица, — девчонка на секунду запнулась, слабо улыбнувшись. — И необязательно жить там, где родился, но если ты мало-мальски любил это место, то домой тянет и надо возвращаться. Пусть на недельку, пусть только погостить. Этого хватит, ведь родные места заряжают энергией надолго. А в Североморске я уже семь лет не была.

— А почему с мамой не съездите? Что, там друзей нет, пожить не у кого?

— Есть. Друзья есть, а вот денег нет. Билет как две маминых получки стоит.

— Деньги — вечная беда, — Витя с печалью во взгляде развёл руками, чуть не завалив халабуду.

— А я-то думала, дураки и дороги.

— Да не только. У нас бед по пальцам не пересчитать! — скептически ответил Витька. — Ты зря, по-моему, так близко к сердцу это принимаешь. Стоит ли так скучать? Будь проще, как я. Мир — большая деревня. Мало ли кто где родился! Прошлое — оно на то и прошлое, что уже где-то там, далеко. Бай-бай. Меня вот тётя в Штаты зовёт. Не куда-нибудь, в Сан-Франциско. Там знаешь, какая красотень! Можно подрабатывать, разнося пиццу, и бабла немерено заработать. Не думаю, что поживи я там, захочется вернуться в этот Говногонск. По чем скучать тут? По дуракам? По дорогам?

— По друзьям, — моментально нашла девушка, что ответить.

Виктор на секунду замолчал. «Друзья» звучало достаточно убедительно, и он скинул с лица спесь. Но через пару мгновений сориентировался и махнул рукой.

— Они ко мне подтянутся.

— Все не подтянутся. Может, только самые близкие. Остальные останутся здесь. Ты даже не представляешь, сколько важных мелочей в одночасье исчезнет вместе с твоим отъездом. Сможешь ли ты жить там привычной жизнью? Ты? Нет. Будешь вспоминать мелкие, незначительные, самые обыкновенные детали, самые скучные дни из школьных будней и поймёшь, что это-то и было счастьем. Быть дома, где тепло.

— Думаю, в Сан-Франциско не холодно, — язвительно пропел мальчишка. — И тебе абсолютно нечего тосковать! Разве дел нет? Школа, вступительные… И вообще, вылечиться сначала надо, а потом на север лыжи навострять.

— Остроумный ты мой, — Инга плотнее накрылась курткой. — Ты бы тоже сначала вылечился и школу хоть на тройки окончил, а после только глядел за океан. Уехать всегда успеется, было бы желание. Но уехать туда, где хорошо, на готовенькое — дело нехитрое. А вот сделать что-то для Говногонска, как ты выразился, сложнее в миллион раз. Лёгкие пути ищешь?

— Ой, та ну тебя с твоими нравоучениями, — взгляд парня от очередной морали потух, как уличные фонари перед рассветом.

— Совсем не нравоучения это, — спокойно проговорила Инга. — Говорю тебе, как есть, чтобы ты подумал хоть. Зря, что ли, судьба распорядилась так, что ты здесь родился? Там ты не сможешь ни радость испытывать в полной мере, ни тосковать как следует. Всё будет иначе, но не так, как требует твоя душа.

— Это ещё почему? — возмутился Витька, сдвинув брови.

— Потому, — прошептала девушка и мягко улыбнулась, взяв его за руку. — Пора по палатам, час ночи… Опять сверкает, гроза с новыми силам возвращается. Того и гляди громыхнёт, и Золушкин проснётся. Пойдём. Не забудь завтра ключи уборщице вернуть. И… И спокойной ночи, — она вылезла из шалаша и тихо, как пантера, спустилась на пол.

— Э-э! Подожди, мы не договорили. Что значит, я там не смогу жить нормально?! — спохватился сбитый с толку Витька, поспешно слезая со старой ржавой каталки. — Я космополитичный. Прижиться на новом месте — это не проблема для меня. Что такого моя душа там требует особенного? А?

— Спокойной ночи, — ещё раз отчётливо повторила девушка, подмигнув. Виктор обречённо вздохнул и, тихо возмущаясь себе под нос, побрёл следом за ней к двери.

Коридор мирно спал, убаюканный песнями грозовой ночи.

Виктор под утро плохо соображал. Сквозь шуршание дождя он в полудрёме распознал скрип открывающейся двери.

— Витька, разбойник ты такой! Вставай давай! К тебе дружки пришли, — сказал кто-то. Открыв один глаз, парень разглядел силуэт уборщицы.

— Ну и? — проскрипел он еле слышно.

— Они же своими воплями сейчас всех разбудят. Станислав Юрьевич ещё спит, а они заявились и кричат, что не уйдут, пока тебя не увидят. Бандюганы!

Парень попытался протереть глаза, но остатки сна с тяжёлых век уходить не торопились. За пределами одеяла и нагретой за ночь постельки ощущались пришедшие с дождями сырость и холод. Теперь в сером мрачном свете из окна потолок показался Витьке вдвое выше и мощнее. Люстра со старым пыльным плафоном болталась на нём ненужным маленьким довеском. На зеленоватых стенах, особенно возле окна, обозначились грязные подтеки.

Набравшись мужества, Виктор выскочил из-под одеяла и хотел было подбежать к батарее отопления, но, увы, его порыв опередила техничка.

— Не греет она совсем, одевайся лучшее быстрее!

Нужно было срочно напяливать все вещи, какие только у него имелись.

— Левой-правой, левой-правой, я волчище очень бравый! — скача по палате, запел он тихо под нос. Соблазнительно манила назад ещё не остывшая постель, но уборщица, сложив руки на груди, стояла в дверном проёме с видом самого что ни есть строгого наблюдателя.

«И чего она такая вредная сегодня?» — только подумал мальчишка, как в тумбочке среди вещей ему на глаза попалась связка ключей. Он стукнул себя по лбу.

— А-э-э! — промычал он нечленораздельно, с позором осмыслив, что до сих пор не удосужился выучить, как зовут санитарку. — Вы вчера ничего не теряли?

— Теряла! Ключи теряла! — женщина даже выпрямилась, с надеждой посмотрев на мальчишку.

— Вот, я ночью кой-куда шёл… Шёл-шёл и нашёл, — Витька протянул ей связку.

— Ой, радость-то какая! — санитарка едва не дрожащими руками приняла находку. — А мне сегодня пришлось идти к охранникам, просить запасные ключи, охранник раскричался, мол, как я могла! А я-то что? Я ж не специально. Спасибо, Витенька.

Скромно отмахнувшись, парень принялся надевать поверх спортивок ещё и джинсы, чтобы согреться. Осчастливленная и разом подобревшая техничка с довольной миной уплыла из палаты, и Виктор наконец почесал затылок, пытаясь понять, что вообще происходит с утра пораньше. Голова работала отвратительно. Ночью Витька плохо спал, допекаемый неразборчивыми снами. Сперва ему виделось, что он находится на океанском побережье в Сан-Франциско, причём всё вокруг кажется слишком маленьким, узким. Виктор сидит, свесив ноги на лавочке, и ему не даёт покоя совесть, напоминая, что он сбежал из больницы, ушёл от родителей. А пространство с каждой секундой становится всё уже и уже, даже машины начинают лопаться, люди убегать, спотыкаться, падать. Парень не знает, почему всё так происходит, зачем?! Вместе с остальными становится уже и он сам. В итоге душа, похожая на синий светящийся клубок, выскакивает из сужающегося тела и улетает вдаль.

Вспоминая отрывки сна, Виктор поёжился. Не стоило вчера ночью слишком много думать над словами Инги. Мало ли что может сказать эта странная девчонка, не всё же нужно принимать за истину. Хотя Витя давно уже подметил в ней некоторую особенность: она начинала что-то говорить, доказывать, заставляла парня входить в раж, спорить, думать, рассуждать, а потом резко, неожиданно прекращала беседу, меняла тему, уходила от ответа. Уходила, исчезала, а Витьке, только-только разогревшемуся для философских мыслей, приходилось переваривать информацию и различные эмоции наедине с собой. И это было не очень-то здорово! Навязчивые мысли приклеивались к сознанию, как на суперклей, и не отставали долгое время. Он думал-думал-думал, думал столько, сколько за последние годы не думал. Мысли путались, мешались, падали на глаза тяжёлыми гирями, убаюкивали, затихали на время, но вновь напоминали о себе в сновидениях.

Конечно, Виктор понимал, что Инга этого и хотела — заставить его думать. Ненавязчиво так, спокойно, она никогда ничего ему яро не доказывала, лишь наводила на мысль, а дальше он мучился сам. В целом, парень ненавидел, когда ему капают на мозги или пытаются переубедить в чём-то, но к девушке негатива, на удивление, не чувствовал. Скорее даже наоборот: иногда было интересно выслушать мнение, противоположное собственному.

Скрутившись почти как ёж, дрожа и стуча зубами, парень осмелился высунуть нос в коридор. Действительно, все, кроме уборщицы, ещё спали. Вдалеке где-то хлопали двери. А из кабинета главврача уже доносился сильный аромат крепкого кофе.

— Угораздило же этих, как бы помягче выразиться, припереться ни свет ни заря, — проскрипел сквозь зубы Виктор, плетясь к выходу. Из-за двери уже раздавался хитренький смешок Лёшика и неразборчивые слова Влада.

Едва только Виктор краем уха услыхал эти родные голоса, негодование забылось, улетело, и он прибавил шаг, расплываясь в улыбке.

Только парень отворил скрипучую дверь, друзья накинулись на него, как футболисты всей командой бросаются на забившего гол игрока.

— Болезный! — завопили они, дёргая его за уши, волосы, в шутку пиная в бока. — С тебя бутылка! Мы знаешь какие новости приволокли!

— Ну и какие же? — без энтузиазма спросил мальчишка, привыкший к тому, что, пока он в больнице, всякие новости внешнего мира обходят его судьбу стороной.

— Да ты себе даже представить не можешь! — Лёшка от гордости надулся. — Влад, давай, рассказывай всё, как было.

Влад потёр в предвкушении руки.

— Короче, на днях в школке нашей скандал был… У одного сопляка из третьего класса нашли ту же хрень, что и у тебя. Гепатит, правильно же? — парень вопросительно посмотрел на Витю и, дождавшись кивка, продолжил: — Ну а пацанчик тот маленький совсем. К тому же послушный, мать его никуда от себя не отпускает, даже со школы встречает. Естественно, назрел вопрос: где он заразился? Мамаша его дама крутая, дружит с каким-то шишками. Пришла в школу с комиссией, давай там что-то разбираться. Выяснилось, что когда прививки нам всем делали, то сэкономили на шприцах. Ну не блин, а?

— Я, выходит, тоже так подхватил болячку? — Виктора даже передёрнуло от сознания важности новости.

— Типа того, — согласно кивнул Лёшик. — Мы твоей мамане новость донесли. Она, конечно, удивилась, но виду не подала. Сказала, что ты мог и не в школе заразиться. Вот.

— Да она теперь в жизни не признает свою неправоту, — обречённо выдохнул Витька. — А батя?

— А батя сиял от счастья. Думаю, он тоже в тебе слегка сомневался, — деловито проговорил Влад и облокотился о стену. — Ты рад-то?

— Ну типа рад, — мальчишка пожал плечами. — Что мне с того? Всё равно целый месяц жизни насмарку пошёл. Почему — теперь дело десятое.

Друзья обиженно опустили взгляды.

— Ну вот, — пробурчал Лёшка. — А мы так спешили тебе рассказать…

— Нет, вам спасибо громаднейшее! — замахал руками Витька, не желая расстраивать ребят. — Мне и самому спокойнее теперь. Спасибо.

Влад хихикнул.

— Я б на твоём месте ещё и в суд подал, как маманя того сопляка.

— Да брось. Я едва теперь что-то докажу, — Витёк развёл руками.

— Но мы, имей в виду, всегда готовы стать адвокатами! — гордо предупредил Лёшик и похлопал друга по спине. — Держись. Осталась неделя, и мы снова будем вместе!

Виктор проводил друзей. Неделя… Как приятно это слово ложилось на слух. К тому же вдвойне приятно было сознавать, что он и впрямь ни в чём не виноват, что он жертва, а не преступник.

Мальчишка вернулся в отделение. Народ только начал просыпаться и, взлохмаченный, нерасчёсанный и заспанный, лениво шастал по коридору, шлёпая тапками. Золушкин с чьей-то мамочкой вёл оживлённую беседу у входа в ординаторскую.

— Станислав Юрьевич! — прокричал Витька, плетясь к доктору. — А вы знаете, что выяснилось?

Врач устремил на него внимательный взор. Витя деловито задрал подбородок и начал пересказ истории, которую поведал Влад.

— Ну дела, — дослушав, Золушкин покачал головой. — Зря, выходит, твоя мама так злилась.

Доктор говорил без особого восторга, что не ускользнуло от Витькиного внимания. Обычно Золушкин был более открыт и эмоционален. Но сейчас в его глазах читалось какое-то безразличие. Даже более безразличное безразличие, нежели в глазах Тим-Тима.

— Так как? — попытался расшевелить его Витька. — Выписывать будете меня с чистой совестью?

— Вить, — Станислав Юрьевич взял мальчишку за плечо. — Присядь-ка.

Ничего не понимая, парень повиновался.

— Я тут говорил с твоим отцом буквально десять минут назад. Я сказал, что недоволен твоими результатами. На противовирусную терапию у тебя ужасная реакция: прыгают показатели крови, поднимается давление, температура. Я бы не решился отпустить тебя домой на амбулаторное лечение. Так считает и Тимофей Тимофеевич, с нами согласился и твой отец. Ты меня понимаешь? Нужно полежать ещё немного.

Уголки рта у парня вздёрнулись в истерической ухмылке.

— То есть выписки не будет? — дрожащим голосом переспросил он и нервно сглотнул слюну.

Золушкин кивнул.

У Виктора во рту всё пересохло, затряслись руки.

— Но я всем сказал, что уже вскоре буду дома! — просипел он, ухватившись за голову. — Как так?!

— Ну, на недельку отдохнуть домой мы тебя всё же отпустим…

— Да на какую на фиг недельку?! У меня жизнь летит ко всем чертям, — парня передёрнуло, нижняя губа предательски дрогнула, и глаза налились слезами.

— Ты мужик или нет? — строго промолвил Золушкин, сурово поглядев на Витьку. — А ну не реветь!

— Да ну вас! — он пнул ногой стенку и, вскочив, как ужаленный, помчался в палату.