Козуля нашла зимой на дороге пучок клевера и сразу же принялась его есть. Случайно той же дорогой шёл охотник. Увидел он козулю, жевавшую траву, хотел её застрелить.
Козуля ужасно испугалась, стала жалобным голосом просить охотника:
— Охотник, золотко, не стреляй в меня!
— Ничего не поделаешь, придётся застрелить, — ответил охотник.
— Не стреляй, ведь молода я ещё!
— Молода ты или стара, всё равно не спасёшься.
Но сердце охотника не было таким уж злым. Жаль ему стало козули, не застрелил он её. И козуля в великой радости тотчас помчалась в лес, только хвост замелькал меж кустов и деревьев.
Но собаки охотника были гораздо злее самого охотника — с досадой
они увидели, что добыча уходит, покрались следом. В чаще схватили они козулю, повалили её и собрались загрызть. Рычат сами и говорят: — Никуда ты не уйдёшь, козуля. Для нас ты предназначена, нам ты и достанешься!
Козуля снова стала просить:
— Милые собаки, дорогие собаки, не загрызайте меня!
— Ничего не поделаешь, придётся загрызть, — ответили собаки.
— Не загрызайте, я ведь ещё молода.
— Молода ты или стара, всё равно не спасёшься.
Увидела козуля, что дело плохо, собрала всю свою небольшую хитрость, сказала:
— Если вы подарите мне жизнь, я покажу вам волчью берлогу. Горд, очень горд волк, который живёт там — говорит всем, будто он никого не боится.
Собаки сразу рассердились, начали спорить:
— Но-но, не боится! Вот как мы к нему наведаемся, тогда посмотрим, боится он кого-нибудь или нет.
— Совершенно верно, наведайтесь к нему. А я вам дорогу покажу. Ведь загрызть меня и съесть вы всегда успеете, торопиться некуда, — сказала козуля.
Подумали собаки, посоветовались между собой и пришли к тому же выводу: что верно, то верно — загрызть и съесть козулю они успеют, торопиться некуда. И они тотчас отправились к волчьей берлоге: впереди — козуля вприпрыжку, следом за ней — собаки, обнюхивая землю.
Но козуля была хитра — она повела злых собак в такое место, где жил не один волк, а десять, все к тому же большие и сильные. Отвела она их в такое место, а потом умчалась сама, как ветер, только хвост мелькнул меж кустов и деревьев.
А злые охотничьи собаки попали в большую переделку, пришлось беднягам потрудиться, спасаясь от десятка волков.
С этого времени собаки даже вида козуль не выносят.