Утро в Тригорске, как, впрочем, и в соседних курортных городах, начиналось с водопоя, так приезжие называли активное потребление минеральной воды, весьма целительной для периферии телесной. Перед завтраком они направлялись к бюветами и галереям, согласно порядка, установленного почти три века назад. После приема разных и полезных процедур, а также легкого отдыха, курортный народ преображался. Дамы срочно делали себе прически и рисовали лица, мужчины старательно прятали животы под пиджаками, вторые подбородки под воротничками, и все отправлялись в парк, который манил музыкой, тенистыми аллеями, многочисленными ресторанами и кафе, и обещал радость, если не на всю жизнь, то хотя бы на вечер.

И никто из них не подозревал, что именно в этом парке два года назад случилось событие, после которого началась череда многочисленных приключений и больших изменений в жизни двух закадычных подружек и соседок Анны Сергеевны Истоминой и Гелены Казимировны Новицкой. Тогда собачка по имени Крыся, любимица обеих, на утренней прогулке обнаружила труп. Дамы к тому времени только-только стали пенсионерками и благодаря наличию свободного времени, любопытству и некоторой склонности к авантюризму, начали расследовать смерть неизвестного. В результате длинной истории Истомина получила большое наследство, из-за которого на нее покушались, встретила главного мужчину своей жизни в чине генерал-майора, и вместе с Геленой Казимировной познакомилась с его подчиненными – симпатичными офицерами полиции. С ними, а также с Крысей и котом Арни подруги участвовали в раскрытии преступлений, добиваясь стопроцентного успеха.

Спустя два года после всех событий Анна Сергеевна и Гелена Казимировна, стали владелицами небольшого двухэтажного особнячка благодаря большому наследству, полученному Истоминой от сводного брата. По давней традиции они завтракали вместе.

– Гелька, рассказывай, куда это ты последние два дня по утрам шастаешь? Хахаля завела?

– Ты что, шпионишь за мной?

– А чего мне шпионить, если ты после завтрака на весь дом орешь, – Арни, за мной, – и твой толстопопый кот спускается со второго этажа вниз, как стадо слонов. Потом внизу хлопает дверь и наступает тишина. Так что давай, колись.

– А вот и не буду. Вечно ты у меня все секреты выпытываешь, а женщина без тайны, все равно, что квартира без мебели.

– Подруга, все твои секреты заканчиваются печально, вот я и беспокоюсь. Ты же обязательно вляпаешься в какое-нибуть дерьмо, а я потом тебя отпаиваю валерьянкой.

– Ой, и куда это я вляпывалась?

– Если забыла, так я скажу. Помнишь, как ты задружилась с Полиной Аркадьевной? Вы с ней в кафе, она к тебе в гости, причем, втайне от меня. Сама потом призналась, что не хотела нас знакомить, боялась, что я ее раскритикую такую милую и приятную. Чем все закончилось? Она у тебя сперла кольцо, серьги, и тысячу рублей.

– Ну, это было только один раз.

– Да, что ты говоришь. А про покупку акций очередного МММ забыла? Тоже в секрете держала, потому как знала, что я не верю в сумасшедшие дивиденды. В результате компания накрылась медным тазиком, а твои деньги пропали. Все, хватит с меня твоих тайн, открывайся.

– Ну, ладно. Я как-то гуляла по нашему парку и наткнулась на клуб пенсионеров. Они собираются два раза в день и обсуждают разные вопросы, начиная с внешней политики и заканчивая коммунальным хозяйством. Меня это заинтересовало, вот я к ним и примкнула, потому, что наша жизнь стала какой-то пресной.

– Гель, ты чего, мы же недавно закончили капитальный ремонт дома, пристроили гараж, да и в Ракитовке летнюю дачу соорудили. Ты вспомни, сколько было хлопот, проблем и разной суеты. Только- только начали от всего этого отходить, как тебе уже стало скучно жить. Передохни, и скушай мармеладку.

– Не хочу ни мармеладку, ни шоколадку, хочу приключений. Всего год назад, чего только не происходило. Алкоголика с ружьем задерживали, похищенную Варвару разыскивали, Федора спасали, даже в операции по задержанию боевиков участвовали, а сейчас ничего. Теперь наши молодые приезжают только во время сессии, и головы у них заняты экзаменами да зачетами. Комаров с Забелиным тоже стали редкими гостями, а генерал твой всего три раза за это время приезжал. Ни тебе драйва, ни адреналина.

– Геля, ты не справедлива. Варя с Федором поженились, стали студентами, конечно у них забот прибавилось. А что касается остальных, то, извини, нам во время ремонта и строительства было не до них. Сама знаешь, превратить четырех квартирный дом в особняк с апартаментами для тебя, меня и гостей, не фунт изюма. И все это прекрасно понимали. Скажи спасибо, что помогали, кто чем мог. Так что не возводи напраслину на наших, а то мы тебя с Крыськой защекочем. Правда, девочка?

Собачка лениво зевнула и ушла наверх, где у нее и кота Арни были собственные апартаменты, то бишь холл с диваном, креслами, трюмо и телевизором.

– Вот видишь, Аня, даже Крысе стало скучно, она уже не гойдает по городу со своим спецназом, как раньше, а сидит дома. Нет, так жить нельзя.

– Флаг тебе в руки, подруга, смотри не найди на свою задницу приключения.

– Аня, что может случиться среди мирных граждан?

– Как бы у тех граждан не стоял бронепоезд на запасном пути.

– Боюсь, что у них уже нигде ничего не стоит, – хихикнула Гелена.

– Хулиганка, – засмеялась Анна Сергеевна. Ты зачем кота с собой таскаешь, он ведь тяжелый.

– А для форсу. И для привлечения внимания. Когда пришла два дня назад на пенсионерскую тусовку, все сразу бросились к Арни, – ах, какой котик, что за красавец, а как зовут хозяйку, так я со всеми и познакомилась.

– Ну, ты стратег.

– А то. Что-то я с тобой, подруга заболталась, давай убирать со стола, как бы мне не опоздать на утреннюю встречу.

Через полтора часа Гелена Казимировна ввалилась в дом и радостно закричала, – Аня, на меня маньяк напал!

Истомина выскочила из своих апартаментов.

– Что случилось, ты не пострадала?

– Ха, это ему нужна медицинская помощь. Дай мне скорее воды, а то я запыхалась пока бежала домой. Рассказываю. Сижу на лавочке позади всех, рядом корзинка с котом, слушаем выступления, которые звучат с трибуны, установленной на летней эстраде. Подсаживается ко мне Николай Гаврилович Петраков, пенсионер из нашей тусовки и говорит, – ну, здравствуй, Гелечка, третий день к тебе приглядываюсь, понравилась ты мне. И гладит меня по спине. Я вскочила, – хам, как вы смеете, подите вон. Он тоже подскочил и отвечает, – ты чего выпендриваешься, старая дура, я тут половину баб уже перещупал, теперь твой черед настал.

Представляешь, Аня? Тогда я дернула Арни за хвост, он выпрыгнул из корзины, и вцепился этому придурку в руку. Тот заорал, и получил от меня коленкой в самое больное место. А когда согнулся вдвое, я сняла шляпку, двинула ему пару раз по башке, и пошла домой. К сожалению, мою викторию никто не видел и не оценил, так как народ награждал громкими аплодисментами очередного оратора, – вздохнула Гелена Казимировна.

– Не нравится мне все это, подруга. Как бы этот старый козел не сотворил какую-нибудь пакость.

– Побоится, он ведь живет по соседству. Пойду, приведу себя в порядок.

Подумав, Истомина позвала Крысю.

– Девочка, сегодня в парке на нашу Гелю напал старый козел, в смысле пенсионер. Ты возьми с собой спецназ и прикрывайте ее. В случае чего, работайте по полной программе, как во время задержания беглых заключенных. Хорошо?

Собачка важно кивнула.

– Геля, хватит плескаться, к нам гость идет, – крикнула Анна Сергеевна, заметив в окно молодого мужчину в форме, входящего во двор.

– Лейтенант Дубинин, ваш участковый уполномоченный, – представился молодой человек, войдя в дом, и добавил, – Алексей. Заочно я с вами знаком, и рад нынешней встрече.

– Очень приятно, – пропела Гелена Казимировна, – проходите, будем закреплять наше знакомство бутербродами, чаем с вареньем и печеньем. Позвольте полюбопытствовать, юноша, откуда вы нас знаете, собираете досье на каждого жителя участка?

– Нет, что вы, – смутился лейтенант, – я друг Федора Климова, мужа вашей родственницы Вари, мы вместе учились в школе милиции, после ее окончания его назначили на ваш участок, а меня – на соседний. Когда Федор уезжал в Ракитовку, то попросил приглядывать за его дамочками. Ой, извините, это он так говорил, – покраснел Дубинин. Ну, и рассказывал немного о вас. Мне давно хотелось познакомиться, да все не получалось. А теперь вот решил зайти.

Крыся закрутилась под ногами лейтенанта и, не выдержав, тявкнула.

– Это и есть знаменитая Крысечка? – засмеялся Алексей, подхватив ее на руки. Ну, здравствуй, красавица.

Справедливости ради стоит сказать, что собачонка была страшненькая. Ее щеночком нашла под кустиком Гелена Казимировна и подарила Анне Сергеевне на день рождения. Ростом Крыся не вышла, короткие кривенькие ножки и тонкий крысиный хвост красоты не добавляли, серо-бурый окрас, и приплюснутый нос, тем более. Правда, под челочкой скрывался высокий лоб, а глаза на полмордочки светились умом, но об этом знали только самые близкие люди. А вообще, все, кто знакомился с этой незаурядной барышней, почему-то в нее влюблялись и считали, чуть ли не совершенством. Крыся была согласна с таким мнением и потому оскалилась и лизнула лейтенанта в нос. Подруги переглянулись и улыбнулись.

– Алексей, предупреждаем сразу, наша девочка не равнодушна к мужскому полу и весьма любвеобильна, поэтому учтите, что ваш роман с ней будет кратковременным, – сказала Истомина.

Дубинин расхохотался.

– Я не возражаю и готов к флирту, переходящему в длительную дружбу.

– Аня, по-моему, это наш человек, – шепнула Гелена Казимировна.

– Согласна, – тихо ответила подруга. Вы, Алексей, ешьте, пейте чай, и не стесняйтесь, заходите просто так. Кстати, вы знаете, что у нас в парке организовался клуб пенсионеров, вы бы присмотрели за ними, как бы кто не обидел стариков.

– Я слышал, сегодня же туда зайду.

Когда Дубинин ушел, Анна Сергеевна сказала, – он мне напоминает нашего Федора двухлетней давности. Такой же худенький, подтянутый, немножко смущающийся. Лицо славное, и улыбка хорошая. Представляешь, Гелечка, уже два года прошло, а кажется, что все было только вчера.

– Сама удивляюсь. Федя за это время успел стать студентом и мужем Вари, а мы с тобой, увы, не помолодели.

– Брось, подруга, ты у нас еще ого-го какая. Не успела покрутиться среди пенсионеров, как один уже тебя возжелал.

– Ну да, что ни какашка, то к нашему берегу, – заметила Новицкая и хихикнула, – вот я ему врезала. Жалко шляпку придется выбрасывать. Но я надену новую, с перышком.

– Это называется, и перышко вам в зад, – пробормотала про себя Анна.

Как только Гелена Казимировна отправилась после обеда на тусовку в парк, следом за ней выбежала Крыся, к которой присоединился ее верный спецназ – две дворняги по кличке Бим и Бом.

– Пришла, все-таки, не побоялась, сучка, – гадливо улыбнулся Петраков, подойдя к Гелене Казимировне.

– А чего мне бояться, тебя, что ли, кобель драный, забыв о своем аристократическом происхождении, – произнесла Новицкая.

– Если ты такая смелая, может, отойдем в сторонку, поговорим.

– А чего ж, пошли, – согласилась Гелена и скосила глаза на бегающую рядом Крысю.

– Слушай меня внимательно, старая перечница, я тебя буду щупать столько, сколько захочу, и сегодня, завтра, и потом.

– А если я закричу?

– Да, кто тебя на хрен услышит. Эти, что ли? Так половина из них глухие, а остальные слышат только себя.

Не успел Петраков протянуть руки к Гелене Казимировне, как Крыся тявкнула, и из кустов выбежали две дворняги. Одна вцепилась ему в ягодицу, а вторая укусила ногу.

Тот заорал, собаки и их командирша исчезли.

– Что случилось? – спросил, внезапно появившийся Дубинин.

– Этот гражданин покушался на мою честь и достоинство, – заявила Гелена. Надеюсь, господин офицер, он будет наказан по всей строгости нашего закона. Я готова дать показания.

– Какое покушение, продолжал кричать Николай Гаврилович. Вызывайте «Скорую помощь». Эта стерва натравила на меня собак.

– Оскорблять никого не советую, «Скорую помощь» вызываю, а вы гражданочка, действительно, травили его собаками?

– Господь с вами, где вы их здесь видите? Пусть лучше этот маньяк расскажет об угрозах в мой адрес.

– Петраков, вы у нас человек известный, несколько жалоб на вас имеется, так что отвечайте, вы угрожали гражданке?

– Нет, – продолжал тот орать. Мы просто с ней беседовали.

– Тогда, зачем травить вас собаками?

– Доктор, – закричал Петраков, увидев вышедшую из «Скорой помощи» женщину в белом халате. Помогите, меня покусали собаки.

– Успокойтесь, сейчас мы вам сделаем противостолбнячный укол. Где собаки?

– Не знаю, я их не видел. Наверное, убежали.

– Тогда я выпишу направление, и вам сделают сорок уколов от бешенства.

– Нет, – заорал Петраков, я боюсь уколов.

– А умереть от бешенства не боитесь? Поехали, мы вас довезем до дома. Завтра с утра явитесь в поликлинику.

Спустя два часа Дубинин позвонил в дверь особняка.

– Алексей, садитесь за стол, мы вас покормим, вы, наверное, не обедали, – пригласила его Истомина, сидевшая в гостиной у подруги.

Немного помявшись, Дубинин спросил, – это вы придумали фокус с собаками?

– А вы как думаете? – улыбнулась Анна Сергеевна. Этот старый придурок с утра уже приставал к Геле, правда, получил отпор, но он, как видите, не успокоился. Таких мерзавцев надо наказывать сразу и жестко, чтоб неповадно было.

Лейтенант засмеялся, – а здорово вы придумали. Главное, что не подкопаешься. Этот Петраков уже всех достал. На него постоянно соседи жалуются. То мусор в контейнере подожжет, то собачье дерьмо к подъезду подбросит, то старушку обматерит. И такой хитрый гад, за руку никак не поймаешь.

– Алексей, так его и сейчас нельзя наказать? – удивилась Гелена Казимировна.

Тот тяжело вздохнул, – у вас свидетелей не было. Но вы ведь все равно его наказали. Я думаю, что сорок болезненных уколов пострашнее будут денежного штрафа. А кстати, где ваша Крыся?

– Во дворе спецназ кормит и проводит разбор полетов, – ответила Истомина.

– Ой, можно я посмотрю?

Дубинин выглянул в окно. Перед двумя дворнягами важно прохаживалась Крыська и тявкала. Те внимательно ее слушали, затем одновременно бросились к мискам. Собачка недовольно фыркнула, они притормозили и не спеша приступили к обеду. Лейтенант от удивления раскрыл рот, затем начал хохотать.

– Это все правда? Мне не снится? Она такая умная?

– Она у нас и не на такое способна, – вздохнула Истомина. Строит не только собак, но и всех нас тоже. Только Алексей, надеюсь, вы…

– Не волнуйтесь, Анна Сергеевна, я все понимаю, это чудо оберегать надо от чужих глаз и дурных языков. У дворняг тоже имена есть?

– А как же, та, что потемнее – Бим, а светленькая – Бом. Только мы до сих пор не знаем, какого они пола.

– Пойду, открою нашей барышне дверь, – заторопилась Гелена Казимировна. Ну что, мордуленция, поруководила дворнягами? Иди поешь, сама ведь голодная.

Крыся, не обращая внимания на Гелену, вошла в комнату, остановилась перед лейтенантом, задрала голову и потявкала. Тот вопросительно взглянул на подруг.

– Это она доложила о выполнении задания, – тихонько пояснила Анна Сергеевна.

– Рапорт принят, благодарю за службу! – едва сдерживаясь, произнес лейтенант и, не выдержав, схватил собачку на руки и чмокнул ее в нос.

Крыся положила голову ему на плечо и закатила глаза.

– Ах, как мы разомлели, ах, как мы поплыли, – возмущенно проговорила Истомина. Не успела познакомиться, как уже все себе позволяешь. И не стыдно прилюдно так себя вести.

Крыся приподняла голову, показала розовый язычок и снова опустила ее на погон лейтенанта.

– Ой, я не могу, – расхохотался тот снова.

– Я думаю, Алексей, – сказала Анна Сергеевна, – этого Петракова надо хотя бы первое время контролировать. Крыська, ты слышала? Скажи своему спецназу, чтоб за этим козлом присматривали, в случае чего, пусть лают и клацают перед ним зубами. Поняла?

Собачка фыркнула.

– Я, пожалуй, пойду, – заторопился Дубинин.

– Подождите, Алексей, возьмите пакет с пирожками, поужинаете.

– Вот спасибо, я так рад, что с вами познакомился. И с Крысей тоже, и с ее спецназом.

– Геля, по-моему, нам повезло с Алексеем, хороший парень, – сказала Истомина после ухода лейтенанта.

– Ему, между прочим, с нами тоже повезло, подкормим юношу. Я смотрю, подруга, что-то давненько тебе генерал не звонил. Поругались, что ли?

– В командировке он, и майор Комаров с ним. Когда Андрей уезжает, я места себе не нахожу. Сидел бы в Москве в кабинете, так нет же, все по горам, по долам скачет.

Утренний завтрак подруг следующего дня прервал очередной визит лейтенанта Дубинина.

– Алексей, вы вовремя, садитесь за стол, – обрадовались обе.

– Спасибо, я на минутку. Может быть, вы знаете Михаила Петровича Игнатенко – бывшего участкового из Ракитовки?

– Конечно, а что случилось?

– Сегодня рано утром он обнаружен с черепно-мозговой травмой на улице Ленина. Его увезла «Скорая помощь». Я хотел сообщить Федору, но у него телефон не отвечает, а Варин не знаю, поэтому решил посоветоваться с вами.

– Вы все сделали правильно, – сказала Истомина. Как его опознали?

– Во внутреннем кармане пиджака нашли пенсионное удостоверение.

– Каковы выводы оперативно-следственной группы?

– Все склоняются к тому, что это дело рук отморозков. При нем ничего не было, возможно, его ограбили.

– Понятно, звоните, Алексей, в больницу и узнавайте состояние Петровича, вам быстрее сообщат, чем нам. Геля, набирай Варвару, а я постараюсь разыскать Максима. Крыся, ты где? Собирай спецназ, он может нам пригодиться.

– Анна Сергеевна, у Михаила Петровича, как я и говорил, черепно-мозговая травма средней тяжести, но он пока не пришел в сознание, – доложил лейтенант после телефонного разговора.

– Геля, что у тебя?

– Федор на совещании в районе, Варя поедет за ним и они сразу же к нам примчатся.

– Максим появится только через полтора часа. Жаль, Алексей, что вы не на машине, – заметила Истомина.

– Обижаете, Анна Сергеевна, я сегодня на колесах, у меня хоть и старенькая «Нива», но бегает шустро.

– Тогда берем Крысю, спецназ и выезжаем на место, возможно, они что-нибудь нароют.

– Аня, а мне что делать?

– Жди ребят и готовь обед, все съедутся голодные. Мы поехали, Крыська с дворнягами уже во дворе. Бим и Бом, прыгайте назад и устраивайтесь на полу, а ты, моя девочка, садись ко мне на ручки. Мордуленция, ты помнишь участкового из Ракитовки? Он еще тебя ватрушкой кормил, а ты его облизывала. Так вот, его кто-то очень сильно ударил и теперь Петрович в больнице. Сейчас подъедем на место, побегай там с собачатами, может, что найдете или узнаете, – скомандовала Истомина.

– Анна Сергеевна, думаете, у них получится?

– Надеюсь, – вздохнула она.

Свою «Ниву» лейтенант остановил метров за сто до места преступления.

– Как вы думайте, Алексей, не пошарить ли нашим собачатам по соседним дворам?

– Согласен, оперативники, наверняка, тщательно осмотрели улицу и ближайший двор, нам там ловить нечего.

– Крысенька, ты поняла? И скажи спецназу, чтоб обратили внимание на мусорные контейнеры, надеюсь, наше спецавтохозяйство еще не успело их опустошить.

Прошло не менее получаса, пока из-за угла не выскочили собаки. Алексей быстро открыл заднюю дверцу автомобиля и дворняги уселись на пол. Следом за ними прибежала Крыся.

– Ах, ты моя грязненькая, подхватила ее Истомина, – рассказывай, что-нибудь нашли?

Собачка кивнула.

– Скажи, это лежит на земле?

Крыся промолчала.

В контейнере?

Та тявкнула и задрала хвост.

– Покажешь двор? Только туда не заходи. Алексей, я сама пойду, не надо вам светиться в форме.

Собаченция потрусила по улице, добежала до распахнутых железных ворот и остановилась.

Истомина вошла во двор, поискала глазами контейнеры, подошла к ним и начала туда заглядывать.

– Дама, что вы там ищите? – спросила одна из женщин, сидящих во дворе на лавочке.

– Представляете, внук вынес на улицу пожарную машинку, которую ему недавно купили. Они ее с друзьями рассматривали, разбирали и, в конце концов, разломали. Внук перепугался, бросил в контейнер, а нам сказал, что ее у него стащили. После долгих разбирательств во всем признался. Сын у меня рукастый, починить может все что угодно, ну и потребовал, чтобы ребенок нашел игрушку. Тот в слезы, не помнит, где выбросил, говорит, где-то рядом. Приходится ребенка выручать. Брожу теперь по дворам и заглядываю в контейнеры.

– Кто как не бабушка защитит своего внука, – посочувствовала одна из старушек.

Анна Сергеевна, оглянувшись на пенсионерок, которые уже не обращали на нее внимания, вытащила из мусорника аккуратный пакет, заглянула в него и заторопилась.

– Алексей, поехали, кажется, я что-то нашла.

Гелена Казимировна, увидев в окно дома «Ниву», побежала к двери.

– Аня, ну что? Не подвели собачата?

– Не подвели, достань, пожалуйста, газету и расстели на столе.

Истомина вынула из пакета фрукты, пирожки и банку варенья.

– Похоже, пакет Петровича, но что это нам дает? Ничего.

– Подождите, Анна Сергеевна, кажется, здесь какая-то квитанция, – сказал Дубинин. На обратной стороне, что-то написано. Разобрать трудно, но можно, наверное, Петрович второпях писал.

– Или на ходу, – добавила Истомина.

– Ребята приехали, – увидев в окно молодоженов, въезжавших на своих машинах во двор, – произнесла Гелена.

После коротких приветствий и знакомства Алексея с Варей, Анна Сергеевна быстро ввела их в курс дела и показала находку.

– Это пакет Петровича, – сразу же сказала девушка. У нас в Ракитовке такие продают, а пирожки пекла Катерина Алексеевна, видите, как она их защипывает. Вишневое варенье тоже она варила, я его ни с каким другим не спутаю. Видно Михаил Петрович вез все это внукам. Его дочка и зять знают, что он в больнице?

– Нет, нам не известно, где они живут, – ответила Гелена.

– Федя, что мы скажем Катерине Алексеевне? – встревожилась Варвара.

– Пока ничего. Потом что-нибудь придумаем. Надо искать причину нападения на Петровича. Я не верю, что его хотели ограбить, тем более, что пакет не взяли, а выбросили. Если бы это были отморозки, они бы внутрь заглянули и пирожками не побрезговали бы.

– Может у него была приличная сумма денег? – предположила Анна Сергеевна.

– Исключено, месяц назад он отдал дочери двадцать тысяч рублей на оплату кредита, и сам у меня стрельнул тысячу до пенсии. Возможно, Петрович что-то видел или слышал. Поэтому его решили убрать как свидетеля. Алексей, ты разобрал надпись на квитанции?

– Здесь написано первомайск, д. 17 кв.55, а может 35. И еще сокращенно – зхвт. Что такое Первомайск? Поселок, хутор?

– Может быть, это улица Первомайская? – предположила Истомина. Я выудила пакет из контейнера, который стоит во дворе двух угловых домов. Один выходит на улицу Ленина, а второй на Первомайскую. Кстати, какой адрес дочери Петровича?

– Да мы сами не знаем, – ответила Варя. Придется выяснять у Катерины Алексеевны, хоть и нежелательно. Начнутся вопросы, зачем и для чего.

– Фамилию, имя, отчество знаете? – спросил Дубинин.

– Ольга Михайловна, а вот фамилия у нее, наверное, по мужу, да, Федя?

– Нет, Петрович говорил, что она не захотела ее менять, не помню по какой причине, чем зять был очень не доволен, так что она Игнатенко.

Дубинин взялся за телефон, – я сейчас выясню их адрес. Ну вот, живут они на улице Железнодорожной, дом 9, квартира 18. А это в противоположной стороне от Первомайской.

– Скорее всего, Петрович за кем- то следил. А он мужик вдумчивый, значит, увидел или услышал, что-то очень важное, раз не пошел сразу к внукам, – вздохнул Федор.

– Если учесть его маршрут, то вероятнее всего, он стал свидетелем на отрезке между Ракитовкой и Тригорском, – сказала Анна Сергеевна.

– Согласен, я тогда погнал на автобусную станцию и попробую разыскать водителя маршрутки, на которой ехал Петрович. Может быть, тот что-нибудь заметил. Ты, Варя, езжай к Ольге. Надо ей сообщить о Петровиче. Алексей, позвони в больницу, узнай, как там дела, а я свяжусь с моими верными помощницами. Год назад Федора Климова назначили участковым в его родную деревню Ракитовку, где несмотря на молодость, его быстро все зауважали. Особенно подскочил его авторитет, когда он раскрыл кражу домашней птицы на хуторе Горячем и помог собрать деньги для обустройства торговых рядов на трассе, где продавали творог, сметану, молоко и прочее жительницы Ракитовки.

Федор прижал к уху мобильник.

– Матрена Степановна, это Климов. Вы не видели, случайно, когда Петрович вчера уезжал в Тригорск? Откуда шла маршрутка? Понятно. Ничего такого не заметили? Да вы что. Ах, вы моя умница. Спасибо, приеду, расцелую. Кажется, появился свет в конце тоннеля, – обратился к присутствующим. – Часов в шесть вечера Петрович садился на остановке возле торговых рядов, что на трассе. Следом за ним в маршрутку вошли двое молодых мужчин кавказской национальности с большими сумками. Матрена Степановна удивилась тому, что они ехали на машине, а потом, не доезжая до остановки, вышли из нее и пересели на маршрутку. Алексей, что там в больнице?

– Михаил Петрович в реанимации, в сознание еще не пришел.

– Ничего, он крепкий мужик, надеюсь, выкарабкается. Все, поехали, Варюха.

– Анна Сергеевна, я тогда тоже пойду, а когда все соберутся, вы мне сообщите, – попросил Дубинин.

Едва Федор и Варя выехали со двора, как появился капитан полиции Максим Забелин.

– Дамы, что у вас случилось? Вы опять кого-то спасаете, снова справедливость восстанавливаете? И где наша красавица?

– Крыська готовит спецназ к чрезвычайным ситуациям. А если серьезно, то сами еще не знаем, во что вляпались, – вздохнула Анна Сергеевна и сообщила о произошедших событиях.

– Вот это да, – озабоченно сказал Забелин. Извините, мне надо позвонить.

Он вышел из комнаты и набрал номер телефона Александра Громова, который хоть и жил в Волжске, но работал в одном ведомстве с Максимом.

– Саша, это я, у нас здесь проблемы. Нет, с нашими дамочками пока все в порядке. Будь на месте, я вернусь на базу и уже оттуда свяжусь с тобой. А ты пока постарайся выйти на генерала. У меня все, отбой. – Дамы, я отлучусь на короткое время, когда вернутся Федор с Варей, пусть меня обязательно дождутся.

– Аня, тебе не кажется, что Максим знает больше, чем говорит и очень озаботился после твоего рассказа? – спросила Гелена Казимировна.

– Кажется, а еще я думаю, что наш генерал на этот раз нам точно надерет уши.

– И будет называть нас партизанками-подпольщицами и ругать за то, что мы вечно, куда-нибудь встреваем, – хихикнула подруга.

Когда вернулись Федор с Варей и Алексей Дубинин, Забелин взял бразды правления в свои руки.

– Я пока не могу вам всего рассказать, но хочу отметить, что нападение на Игнатенко, полагаю, одна из ниточек, которая может помочь размотать очень нехороший, но важный клубок. Федор, удалось, что-то выяснить на автостанции?

– Я разыскал водителя маршрутки, и он сообщил, что действительно в ней ехали двое кавказцев, они сидели позади Петровича, говорили между собой довольно громко, но не по-русски. Может быть, он что-то понял, только как?

– Я покопаюсь в его биографии, возможно, там найду объяснение, – ответил Максим. Теперь о доме на улице Первомайской. Мне удалось выяснить, что в нем сдаются несколько квартир приезжим, в том числе 55-я и 35-я. Хотелось бы узнать, какая из них может нас интересовать.

– Это надо поручить Геле, она справится. Напялит на себя новую шляпку, возьмет Арни, и будет за ним гоняться, – улыбнулась Истомина.

– Кто такой Арни? – шепотом спросил Дубинин у Варвары.

– Котяра, – также тихо ответила девушка.

– У вас и кот задействован?

– А то, – засмеялась Варя. Это наш отвлекающий фактор.

– Меня еще волнует вопрос охраны Петровича. Если нападавшие узнают, что он жив, то возможно второе покушение, – продолжил Забелин.

– Так пусть возле его палаты дежурят сотрудники полиции, – предложила Истомина.

– Нельзя, это может насторожить нападавших, они поймут, что никто не поверил в случайность происшествия, их дальнейшие действия не предсказуемы.

– Тогда надо задействовать Крысеньку и спецназ, – вмешалась Гелена Казимировна, больше некого. Только как?

– Насколько мне помнится, травматология находится на первом этаже. Я договорюсь, с зав. отделением Юрием Алексеевичем, чтобы Петровича перевели в отдельную палату, мы будем с Варей ночью по очереди возле него дежурить и через окно запускать собачат для охраны, – предложила Анна Сергеевна.

– Ольга сказала, что возьмет отпуск для ухода за отцом, но мы же не можем посвящать ее в наши дела, что будем делать? – спросила Варя.

– Пусть дежурит с 8 утра до пяти вечера. В это время в больнице многолюдно, а мы ее потом сменим. Как вы считаете, Максим?

– Разумно, но все-таки небезопасно.

– Кто не рискует, тот не пьет моей смородиновой настойки, – пропела Гелена Казимировна. Давайте все-таки пообедаем, а потом продолжим. На голодный желудок умные мысли исчезают также быстро, как Крыська в объятиях Арни. (Для непосвященных следует уточить, что собачка с котом очень дружны, и обычно спят вместе на диванчике в обнимку.)

У Анны Сергеевны внезапно затренькал телефон.

– Это Андрей, – покраснела она и вышла из гостиной.

– Кто у нас Андрей? – поинтересовался Дубинин у Вари.

– Генерал Веселов, – шепнула она.

– Тот самый? – съежился лейтенант.

– Других не держим, – гордо сказала Варвара.

– Во, блин, попал, – пробормотал про себя Алексей.

Когда Истомина вернулась, все прекратили есть.

– Аня, он очень ругался? – не вытерпела Гелена Казимировна.

– Нет, – растерянно ответила Анна Сергеевна. Только попросил, чтобы мы его завтра с Варей на ее машине встретили в аэропорту. Ничего не понимаю.

– Раз все так складывается, мы сейчас с Варюхой едем в Ракитовку, сообщим о Петровиче его жене, решим все технические вопросы, а утром Варя вернется в Тригорск, – поднялся с места Федор. Мне нужно быть на службе, но если понадоблюсь, всегда готов.

Молодые распрощались с присутствующими, и вышли во двор.

– Варь, – сказал Федор, – я погнал, буду до вечера на опорном пункте, а ты уж сама пообщайся с Катериной Алексеевной и подумай, как ей помочь. Только, я тебя прошу, не лихач на своей «Мазде».

– Не беспокойся, Феденька, все сделаю, сам будь осторожен. Я только заскочу в магазин, кое-что куплю и приеду домой.

Спустя два часа Варвара притормозила на трассе у торговых рядов.

– Матрена Степановна, можно вас на минутку?

– Да хоть на десять. Случилось, что?

– Михаил Петрович, бывший участковый попал в Тригорске в больницу. С сердцем у него не все в порядке, мне придется с его дочкой дежурить в палате. Вы не могли бы на это время порекомендовать, кто бы за Федором приглядывал, еду готовил, птицу кормил. А то он на службе про все забывает.

Матрена призадумалась, потом сказала, – на эту роль лучше всех Матвеевна подойдет. Она одинокая и Федьку твоего очень зауважала после того, как арестовали директора Дома престарелых. Я ей сейчас позвоню и предупрежу, а ты езжай, поговори с ней. Знаешь, где я живу? От меня по той же стороне ее третий дом будет. Ты не переживай, если надо, мы твоему Федору всем миром поможем.

Варя лихо подрулила к дому Антонины Матвеевны. Та вышла на крыльцо.

– Ты, что ли жена Федора? Тогда поехали, покажешь, как живешь и что надо.

– Антонина Матвеевна, не знаю, сколько времени буду в городе, но вы не беспокойтесь, я вам заплачу за помощь.

– Даже не думай. Я для твоего мужа сделаю все с дорогой душой. В наше время редко, кто так заботится о стариках, как твой Федор. Да и ты не на гулянку собралась. Буду приезжать через день. И еду сготовлю, и в доме приберусь, и по хозяйству подсоблю.

– Спасибо, у нас запасные ключи в дупле старой груши, это на случай, если потеряем или где забудем. А так хозяйство у нас небольшое, вы только грядки с зеленью и цветы поливайте, чтобы не засохли. Все продукты в холодильнике, соленья – варенья в погребе. Федя в еде не капризный, но поесть любит. Я вам оставлю деньги на хлеб, молоко, творог, сметану. У нас в доме еще живут собачка и котик, так вы их не обижайте.

– Крысь с Аськой? – уточнила Антонина Матвеевна.

– Откуда вы знаете?

Здесь следует сделать небольшой экскурс в историю появления этих четвероногих. Год назад известная уже нам Крыська привела в квартиру Анны Сергеевны свою копию. Правда, найденыш был черненький со светлой челочкой, по всем признакам – мужского пола, и такой же страшненький. Варя с Федором тут же в него влюбились, назвали Крысём, и забрали в родную Ракитовку. Но если наша барышня никакого отношения к рождению своего клона, не имела, то Арни, любимый кот Гелены Казимировны согрешил во время проведения операции по задержанию преступника. Чтобы выполнить ответственное поручение, ему пришлось соблазнить рыжую драную кошку, которая ему родила пятерых котят. Одного из них – белого в редких желтых подпалинах назвали Аскольдом, в просторечии Аськой и увезли все в ту же Ракитовку.

– Варя, вся деревня знает про вашу малышню, а Крыся, который задержал карманника и участвовал в собачьих пикетах, народ давно считает героем.

– Правда?

– И тебя уважают. Старики вас с Федором в пример молодым ставят. Хоть и на дорогих машинах разъезжаете, и дом у вас большой, а все равно о людях заботитесь. Значит и при деньгах можно сохранить светлую душу и доброе сердце.

– Ой, я Феде про это скажу, ему приятно будет. Антонина Матвеевна, вы заходите в дом, осмотритесь, а я к Катерине Алексеевне съезжу. Вернусь и вас отвезу на хутор.

– Не надо, занимайся своими делами, у меня подружка в Ракитовке живет, ее навещу, потом сама на маршрутке доеду.

Федор с женой ужинали поздно.

– Варь, как там Катерина Алексеевна?

– Пришлось ей сказать, что у Петровича сердце прихватило. Она встревожилась, но когда узнала, что мы с Ольгой будем за ним ухаживать, немного успокоилась. Татьяна Сергеевна, учительница пообещала к ней заходить, да и двум пенсионеркам не так скучно будет.

– Я тогда завтра заскочу в школу и направлю к Катерине Алексеевне ребят из команды помощи старикам. Она одна не справится со своим большим хозяйством. Варюха, ты когда успела столько блинов напечь?

– Это не я, а Антонина Матвеевна. В мое отсутствие она тебе будет готовить, огород поливать, птицу кормить.

– Варька, ты с ума сошла, что люди скажут.

– Они уже все сказали, когда год назад в благодарность за то, что ты раскрыл кражу птицы на подворьях, Матрена Степановна привезла нам на разведение кур, утят и гусят, которых всем хутором собирали. Тогда ты тоже переживал, не взятка ли это, даже с Петровичем советовался. Ты Федя для наших людей хоть и первый защитник, но сам иногда тоже в помощи нуждаешься. Они это понимают. Матвеевна очень тебя хвалила, а мне так радостно было, очень тобой горжусь, Феденька. Я когда-то прочитала и запомнила, что меркой достоинства женщины является мужчина, которого она любит. Думаю, что у меня очень даже большое достоинство, – засмеялась Варя.

– Тогда быстро на второй этаж и в койку, сейчас будем выяснять, у кого какое достоинство, – захохотал Федор. И предупреждаю сразу, никаких ночнушек.

– А я и не возражаю, – взвизгнула Варя.

На смену страсти, к ним пришла тихая нежность, они слушали тишину и наслаждались ею.

– Федя, заговорила первой Варя, – я не понимаю, почему мы с Аней должны встречать генерала. Его из аэропорта всегда кто-то из ребят привозил.

– Если все так серьезно, как намекает Максим, в городе готовится какая-то акция, может быть даже теракт. Организаторы – профессионалы, которые учитывают и контрмеры с нашей стороны. Андрей Петрович предполагает, что в аэропорту могут быть наблюдатели. Они отслеживают прибывающих пассажиров из Москвы. Поэтому надо, чтобы его встречали женщины. Мне все не дают покоя буковки зхвт, которые написал на пакете Петрович. Никак не могу понять, что все это значит.

– Элементарно, Ватсон, – засмеялась Варя. Это захват.

– Почему так думаешь?

– Федечка, ты же знаешь, что я люблю разгадывать кроссворды. Среди них встречаются такие, когда даются по порядку готовые согласные, и, чтобы получить слово, к ним надо добавить гласные. А здесь других вариантов нет.

– Варька, какая же ты умница, иди ко мне, я тебя хвалить буду до самого утра.

– А тебе не заплохеет? – хихикнула Варя.

– С тобой – никогда.

В аэропорт Варя, Анна Сергеевна и примкнувшая к ним Крыська приехали за пятнадцать минут до прибытия московского рейса.

– Девочка, и охота была тебе вставать в такую рань, – обратилась к сидящей на руках собачке Истомина.

Та только фыркнула и уставилась в толпу прибывших пассажиров.

– Варя, вон он, – радостно вскрикнула Анна и бросилась к Веселову.

Он обнял и расцеловал обеих, Крыська, сидевшая на руках у Истоминой тут же тявкнула и, оказавшись в объятиях генерала, начала его облизывать.

Двое мужчин внимательно наблюдали за их встречей.

– Не нравится мне этот хмырь, – сказал один из них. Слишком на мента или военного похож.

– Ну и что, видал, как его бабы встречали, – возразил ему второй.

– А если это подстава?

– Человека подставить можно, собаку – никогда. Эта уродина облизывала его, как родного. Значит, мужик здесь не чужой. Да и машина у них слишком броская для подставы.

– Может, ты и прав. Смотрим дальше.

Когда Варя отъехала от аэропорта, Веселову позвонил Забелин, наблюдавший за появлением генерала в зале для встречающих.

– Андрей Петрович, вы были правы, здесь наблюдатели отслеживают пассажиров. Они обратили внимание на вас, но Крыська развеяла их сомнения.

– Спасибо, тебе девочка, – засмеялся тот. Анечка, ты специально взяла ее с собой?

– Нет, она сама напросилась.

– Значит, интуиция ее не подвела.

– Арни, – закричала Гелена Казимировна, – спускайся вниз, лентяй, Андрей приехал. Она бросилась в объятия Веселова и закудахтала, – наконец-то, мы ждем и ждем, а генерал все не прилетает.

– Гелечка, хватит причитать, я ужас, какой голодный, надеюсь, завтрак уже готов.

– Обижаете, начальник, на столе все, что вы любите, мы с Анечкой постарались.

– Тогда я мою руки и насыщаюсь. Предупреждаю сразу, о деле потом, чтобы не портить аппетит.

– Рассказывайте, какие у вас новости, – сказал Веселов, усаживаясь за стол.

– Главная новость одна: на Гелю напал маньяк, – сказала Анна Сергеевна.

– Надеюсь, он не очень пострадал? – поинтересовался генерал. Гелечка, я жажду подробностей.

Когда Новицкая закончила свое повествование, он долго смеялся, потом вздохнул, – я только сейчас понял, как по всем вам соскучился.

– А-а-а, вдруг закричала Гелена Казимировна, случайно взглянув в окно. Что же делать, скорее, на помощь.

Все выскочили на крыльцо. По двору прогуливалась Крыся с неизвестной собакой и обе перетявкивались.

– Андрей, что вы стоите, – запричитала Гелена, надо спасать девочку.

– От кого?

– От кавалера.

– Зачем?

– А вдруг у них будет секс.

– А вдруг уже был?

Варя с Анной Сергеевной уже раздували щеки, генерал тоже едва сдерживался.

– Я этого не перенесу, – застонала Гелена Казимировна.

– Почему, Гелечка?

– Потому что собака большая, а Крыська маленькая, она может умереть или не разродиться.

– Но Арни же не умер.

– Он же кот, ему рожать не положено, вы, что не знаете.

– Правда? Первый раз слышу. Нет, – я так больше не могу, – всхлипнул генерал и начал хохотать. К нему присоединились Варя и Анна.

Гелена Казимировна обиженно поджала губы. – Не любите вы нашу красавицу, потому и не беспокоитесь о ней.

В этот момент во двор влетели Бим и Бом, молча оттеснили от Крыси собаку и увели ее с собой.

Крыська с интересом посмотрела им в след, затем повернулась и не спеша пошла к дому, задрав хвост и покручивая попкой.

Генерал обнял Новицкую. – Гелечка, не волнуйтесь, видели, какие у нее защитники. Бдят по полной программе. Так что секса не будет, если она, конечно, сама не захочет.

– Андрей, что вы такое говорите. Она у нас девушка целомудренная.

– Ага, – хмыкнула Варвара. Гулящая она. С мужиками постоянно флиртует, сама к ним на руки просится, спит только с котом, и мы еще не знаем, какие у нее отношения со спецназом. Деловые или романтические.

Крыся внимательно выслушала Варю, подошла к Веселову, испытывающе на него взглянула, и тявкнула. Тот подхватил ее на руки. – Не обращай внимания, моя красавица, на Варины слова, нам все равно, гулящая ты или нет, главное, чтоб была здоровенькой. А любить мы тебя будем всегда. Дамы, пошли в дом, я хочу еще пирожков с капустой.

Когда отчаевничали, Гелена Казимировна скомандовала, – Варя, наводи порядок, а то скоро за мной кавалер заедет.

– Кто у нас кавалер? – поинтересовался Андрей Петрович.

– Наш участковый, лейтенант, – пояснила Анна. Будешь с ним знакомиться?

– Обязательно, должен же я знать, с кем вы тут романы крутите.

– Крутит, в основном Крыська, и все больше попкой, – засмеялась Истомина.

Когда в двери раздался звонок, генерал крикнул, – Геля, пусть кавалер заходит, я хочу посмотреть, достоин он вас или нет.

Лейтенант вошел в гостиную и, увидев, незнакомого мужчину, смутился. Анна Сергеевна пришла ему на помощь, – знакомьтесь, это Алексей Дубинин, наш участковый, а это…

– Генерал Веселов, – представился Андрей Петрович и протянул руку лейтенанту. Садись, Алексей, позавтракаешь?

– Нет, спасибо, я уже.

– Тогда предупреждаю сразу, меня здесь нет, если случайно увидишь, мы не знакомы.

– Понял, товарищ генерал.

– Лучше по имени отчеству. Как тебе наши дамы?

– Влюблен.

– В кого больше?

– В Крыську, – улыбнулся Дубинин.

– Молодец, лейтенант, дипломат. Теперь, рассказывай, что наши дамы задумали.

– Товарищ генерал, разрешите мне сказать, – пропела Гелена Казимировна.

– Докладывайте, рядовой Новицкая, – засмеялся тот. Выслушав ее, он задумался. – Пожалуй, может прокатить. Алексей, ты на какой машине?

– На «Ниве». Она у меня хоть и старенькая, но бегает шустро.

– Старенькая, говоришь, это хорошо. Штаны тренировочные есть?

– Да, и рубаху с курткой найду.

– Тогда езжай, переодевайся, а я Забелина вызвоню. Крыся, ты где? Сейчас Максим приедет с ошейником, будешь следить за наблюдателем, если он, появится, и слушать.

– Андрей, неужели все так серьезно?

– Боюсь, что да. Может быть, я перестраховываюсь, но лучше так, чем наоборот. А лейтенант молодец, сечет на ходу.

– Мы других не держим, – улыбнулась Анна Сергеевна. Между прочим, он Крыське понравился.

– По-моему, ей все мужики нравятся.

– Не наговаривайте на девочку, не все, – вмешалась Гелена Казимировна. У Ани был ухажер, так наша собаченция его на дух не переносила, а когда тот полез к Анечке целоваться, она ему в штанину вцепилась.

– Как интересно, почему же, Анна Сергеевна, сей факт вашей жизни мне не известен? Отвечайте.

– Да ну тебя, Гелька, – покраснела Истомина, вечно ты со своими воспоминаниями.

– А чего я такого сказала. Это было давно, вы тогда с Андреем и знакомы не были.

– Гелечка, продолжайте, что было дальше.

– Что было. Штаны ухажера слегка опустились, Аня углядела сиреневые кальсоны и полностью в нем разочаровалась.

– Хорошо хоть только кальсоны, – вздохнул генерал, а то, может быть и не разочаровалась.

Все начали хохотать, только Крыся фыркнула и покачала головой.

– И что этим девочка хочет сказать? – спросил Веселов.

– Осуждает. Дескать, дожили до таких лет, а говорят всякие глупости, – пояснила Анна, отсмеявшись.

– Ах ты, моя красавица, схватил и прижал к себе собачку генерал.

– Крыська, не закатывай глаза, не расслабляйся, у вас с Гелей и Арни впереди ответственная операция, – грозно сказала Истомина. Иди, лучше встречай Максима, он уже подъезжает.

Поздоровавшись со всеми, Забелин возмутился. – Представляете, какое-то чмо в кепке меня подрезало прямо у вашего двора. Да вон он идет, очкарик несчастный. Заблудился, наверное, ну я ему сейчас выдам.

– Все выглянули в окно и рассмеялись.

– Я что-то не то сделал? – растерялся капитан.

– Это же Алексей Дубинин, – сказала Варя. Пойду, открою ему.

– Вот, артист, нипочем бы, не узнал, – проговорил Максим.

– Алексей, вы неподражаемы, такого кавалера у меня еще не было, встречая Дубинина, пропела Гелена Казимировна. Аня, не завидуй, все равно не отдам.

– Ну как, ничего? – спросил лейтенант про свою экипировку.

– Молодец, то, что надо, – похвалил его генерал. Значит, действуете следующим образом… Всем все понятно? Тогда по коням.

– Андрей Петрович, а мне, что делать? – спросила Варя.

– Ты Варенька, отдохни и поспи, у тебя сегодня дежурство в больнице, – вмешалась Анна Сергеевна. Выдержишь до утра?

– А то. Я учебники с собой привезла, у нас сессия на носу, буду готовиться.

– Вот и славно, ближе к вечеру мы привезем Крыську и спецназ в больницу, ты их через окно запустишь в палату. Надо будет только дворняг помыть, чтоб они там все не провоняли.

– Товарищ генерал, а вы знаете, что Варя расшифровала буковки, которые оставил Михаил Петрович на пакете, – вмешался Забелин.

– Ух ты, и что они означают?

– Захват, – гордо сказала Варя.

– А ведь верно. И с точки зрения грамматики, и по сути. Как же тебе это удалось, девочка?

Варя объяснила и добавила, – я только сейчас подумала, Петрович не случайно так написал. Он тоже любитель кроссвордов, и мы с ним наперегонки их разгадывали, когда он на опорном пункте дежурил, а я туда заскакивала. Может, чувствовал, если с ним что-нибудь случится, мы это дело так не оставим.

– Возможно, ты и права, – задумчиво сказал генерал. Максим, ты выяснил биографию Петровича?

– Так точно, оказывается, его отца после войны направили на работу в Чечено-Ингушетию. И Михаил Петрович учился там с третьего по седьмой класс в сельской школе. Вероятно, оттуда у него знание чеченского языка.

– Теперь все сходится, спасибо, Максим.

– Я вот еще, что думаю, Андрей Петрович, надо Варе с Федором машинами поменяться. Ее желтая «Мазда» слишком приметная, да и с возможностями джипа я лучше знаком. (Джип и «Мазду» молодоженам подарила Истомина, но выбирала их лично Крыся, и потому машины оказались такими же необычными, как и она сама.)

– Пожалуй, ты прав. Варя, как думаешь, Федор не будет возражать против такого обмена? – спросил Веселов.

– Не будет, – ответила девушка. А вы когда его вызовите?

– Ну, это будет зависеть от него самого.

– Значит, он приедет поздно, и я его не увижу, – вздохнула Варя. Ладно, пойду, может, усну.

– Товарищ генерал, я поеду, посмотрю, как ребята работают, и вернусь, – сказал Забелин.

– Хорошо. Анечка, пойдем к тебе, не обидишься, если я тоже посплю, – вздохнул Веселов. А то уже вторые сутки на ногах.

Алексей Дубинин остановил «Ниву» за углом, выпустил собак, потом, подумав, сказал, – Гелена Казимировна, на всякий случай, заскочите сначала за котом в этот двор, а потом уж в тот, который нам нужен. Вы не обидитесь, если я вас назову бабкой во время скандала?

– Ха, лишь бы вы на меня, Алеша, не обиделись, – улыбнулась в ответ Новицкая. – Арни, слушай меня внимательно, сначала ты забегаешь вон в тот двор, всем демонстрируешь свою красоту и убегаешь в соседний. Там действуем по той же схеме, как во время поиска любовника жены Бориса. Ты не забыл? – спросила Гелена.

– Кот мяукнул.

– Вот и хорошо, тогда беги.

Она выпустила Арни из корзины и засеменила за ним следом.

Кот осторожно вошел во двор и немного постоял, оценивая обстановку. Затем подскочил к детской площадке, дождался, когда к нему приблизится трехлетний малыш, и махнул перед ним хвостом. Тот заревел, в поддержку обиженного заплакали еще два карапуза. Молодые мамаши тут же бросились успокаивать своих детей. Появление Гелены Казимировны с криком, – Арни, ты где, иди немедленно ко мне, – было встречено родительскими воплями.

– Что вы своим котом наших детей пугаете. Сначала раскормят до невероятных размеров, а потом справиться не могут. Сидела бы дома со своим котярой и не высовывалась, – кричали на разные голоса родительницы.

Довольная произведенным эффектом, Гелена сдвинула на бок шляпку и тоже заголосила.

– Вы лучше за своими детьми смотрите, а то моду взяли, соберутся все вместе и соседям кости перемывают. Да пошли вы все подальше, дуры стоеросовые. Арни, ты где, вернись немедленно.

Но кот уже выскочил на улицу и побежал в соседний двор, где залез под скамейку, на которой сидели старушки. Туда же поспешила и Новицкая.

– Арни, где мой мальчик, – закудахтала Гелена Казимировна. Вы не видели белого пушистого кота, он все время убегает, а я его ищу.

Под лавкой сидит ваш кот, – засмеялись пенсионерки.

– Можно я тоже с вами немножко посижу, передохну.

– Конечно, вон как запыхались, – сказала одна из них.

– Арни, выходи, я уже не сержусь, – проговорила Гелена, усаживаясь на скамейку.

Кот лениво вышел из своего укрытия, мяукнул и прыгнул в свою корзину, которая стояла рядом с лавкой.

– Ой, у вас разве нет детской площадки? Где же малышам гулять? – удивилась Гелена Казимировна.

– И не говорите, мы только что обсуждали этот вопрос. Кругом одни машины, скоро к подъезду не подойдешь, – отозвалась одна из старушек.

– Что ж, люди стали лучше жить, вот и покупают автомобили, – заметила Гелена.

– Да вы что, на два наших дома может у десяти человек они есть, а эти все чужие. У нас некоторые свое жилье сдают, так что это машины квартирантов. Валя, я слыхала, что в 35-й поселились новенькие?

– Ага, неделю назад.

– Наверное, на рынок приехали торговать? – спросила Гелена Казимировна.

– Не похоже, – отозвалась та. Заехало пятеро мужиков, баб не водят, редко из дому выходят, даже странно как-то.

– И откуда ты все, Валентина, знаешь, прямо Шерлок Холмс, – засмеялась одна из пенсионерок.

– Так они же подо мной живут, голоса у них громкие, правда, не по-русски разговаривают.

– Пожалуй, мы пойдем с Арни, – поднялась Гелена Казимировна. Спасибо, что позволили с вами посидеть и отдохнуть. До свидания.

– До свидания. Вежливая дамочка, и кот у нее красивый, – сказала одна из пенсионерок и те принялись живо обсуждать кошек, которых видели на городской выставке.

Гелена вышла со двора, поставила на тротуар корзину с котом, вытащила из сумочки веер и начала им обмахиваться. Увидев медленно проезжающую «Ниву», схватила корзину, выскочила на проезжую часть и стала размахивать руками. Затормозив, из машины выскочил Алексей, и закричал, – ты, что бабка, с ума сошла, под колеса бросаешься.

– Я вас прошу, молодой человек, подвезите меня с котом. Он у меня такой тяжелый, все руки оборвал.

– Да не буду я никого подвозить.

– Ну, пожалуйста, я вам заплачу, здесь недалеко.

– Значит так, быстро ушла с дороги, мне некогда, дружки ждут и водка стынет.

– Ах ты чмо болотное, – двинулась вперед Гелена Казимировна, размахивая веером. Не повезешь, вызову полицию, пусть проверят, можно тебе садиться за руль или нет. От тебя же перегаром как от помойки на всю улицу несет. Немедленно вези меня, куда скажу, все равно не сойду с этого места, – и топнула ногой.

Алексей поднял руки. – Ну, зачем сразу полицию, договоримся спокойно. Сколько заплатишь?

– Тридцать рублей.

– Только за пятьдесят.

– Ладно, черт с тобой, поехали.

За этой сценой наблюдал молодой мужчина, позади которого крутилась Крыся. Когда «Нива» отъехала, он позвонил по телефону.

– Алло, та старуха, что гонялась за котом и сидела на лавочке, такой скандал устроила на улице, я чуть со смеху не умер. Так что все в порядке. Куда зайти? В соседний двор? Зачем? Ну ладно, я пошел.

Мужчина двинулся, за ним последовала Крыська.

– Женщины, я извиняюсь, вы не видели здесь старушку с котом?

– А она вам кто? – поинтересовалась молодая мама.

– Тетка, у нее немножко не все дома. Не уследит за котом, потом его разыскивает, а мы с женой ее ищем.

– Мы так и решили, что она чокнутая. Дурацкую шляпку на себя напялила, кот детей напугал, и при этом она нас еще и оскорбила.

– На нее это похоже, не видели, куда пошла?

– Да кто ж его знает, выскочила за своим котом со двора и все.

Мужчина вышел на улицу и снова позвонил. – Эта бабка с котом и в соседнем дворе отличилась. Я возвращаюсь?

Когда он скрылся во дворе, Крыся тявкнула, к ней присоединились дворняги и, завернув за угол, они вместе побежали вниз. Возле знакомой «Нивы» остановились, дворняги нырнули в открытую дверцу, а Крыську подхватила Гелена.

– Ну, слава Богу, все на месте, поехали, Алеша.

– Ну, вы и артистка, Гелена Казимировна, я аж оторопел, когда вы на меня поперли. Классный скандальчик устроили. А вы знаете, что хвост за вами был. Генерал и это предусмотрел.

Дубинин и Забелин, въехали в знакомый двор почти одновременно.

Истомина вошла в спальню.

– Андрей, вставай, наши вернулись. Ты хоть немного выспался?

– Еще как, почему-то нигде мне так хорошо не спиться, как здесь у тебя.

– Врешь, ты все, – засмеялась Анна, иди умывайся, а я пошла вниз.

– Анечка, не уходи, постой возле меня, полотенце подержи, мне будет очень приятно.

– Может тебя еще пощекотать?

– Не надо, лучше поцеловать.

Когда они спустились вниз, к подруге бросилась Гелена Казимировна, – Анька, мы с Алексеем такой скандал закатили, жалко, что ты не видела.

– Она не видела, зато мы сейчас посмотрим, – засмеялся генерал. Показывай, капитан.

– Андрей Петрович, ребята, снимавшие кино, очень извинялись, видеокамера в некоторых местах подрагивала. Они так ржали, что не могли ее в руках удержать, – произнес Забелин.

Все приникли к монитору компьютера.

– Ну, ребята, все сработали на отлично, – произнес Веселов. Гелечка, я бы вам сразу присвоил звание народной артистки. А ты, Алексей, просто молодец. Даже я не додумался отправить Гелю вначале в соседний двор, а ты сообразил, и тем самым развеял все подозрения. Крысенька тоже умница, но каков кот, он меня просто удивил. Это ж надо, постоял, потом сообразил, что лучше не к родительницам бежать, а к детям. Как тебе, Алексей, наша команда?

– Полный отпад. Нигде такой нет, и не будет.

– Что это мы все о делах, да о съемках. Дамочки, не хотели бы вы покормить мужчин, приятных во всех отношениях, – заявил Веселов. А мы тем временем еще раз посмотрим наше кино.

После обеда генерал сказал, – давайте обсудим планы на вечер и на завтрашний день. Сегодня к семнадцати часам Варя идет в больницу к Петровичу, к двадцати надо будет отвезти Крысю и спецназ туда же для охраны. Алексей, сможешь?

– Конечно.

– Аня, когда их нужно будет забирать?

– В семь утра. Я думаю, это сделает Федор. Он сегодня приедет, чтобы поменяться машинами и останется ночевать. А утром обязательно захочет увидеть Варю.

– Добро, этот вопрос мы решили. Максим, как только приедет Климов, ты берешь его джип, отправляешься на Первомайскую и слушаешь квартиру. Дальше, завтра прилетает майор Комаров из Ростова. Будем его встречать?

– Мне кажется, не стоит, – сказал Забелин. Наблюдатели вряд ли пасут немосковские рейсы. Но если и засекут Бориса, тоже не страшно. Он житель Тригорска, какие могут быть подозрения.

– Мне кажется, что вы упускаете одну важную деталь, – заметила Анна Сергеевна. Женщина, которая живет над 35-й квартирой, сказала, что мужчины между собой говорят не по-русски. Скорее всего, на чеченском языке. Кто будет переводить?

– Аня, ты права, это проблема. Что же делать, записывать и тексты отправлять в Москву для перевода? Это долгая история, а если в разговоре проскользнет оперативная информация? Нет, надо искать другой вариант. Попробую позвонить Комарову, кажется, у него есть зацепка, – сказал генерал и тут же набрал майора.

– Алло, Борис, помнишь, ты как-то рассказывал о парне с больным сердцем. Где он сейчас? В госпитале? Что-то серьезное? На профилактике? Тогда легче. Ты завтра из аэропорта сразу заезжай к нашим на Курортный бульвар. До встречи.

Кажется, эту проблему нам удастся разрулить. Максим, ты сегодня записывай разговоры, а завтра, я надеюсь, у нас уже будет переводчик. Теперь о главном. По оперативным данным в Тригорске готовится какая-то акция, цель которой нам пока неизвестна. Возможно, теракт или захват заложников. Здесь уже работает группа сотрудников из Москвы. В настоящее время идет сбор информации.

Из местных задействованы только самые проверенные люди. Нам с одной стороны повезло, что Аня и Геля помогают, но с другой – очень тревожно за них. К сожалению, на данном этапе мы не можем обойтись без наших дам, без Крыськи и даже без кота. Вот такие дела. Вопросы есть?

– У меня, – сказала Гелена Казимировна. Если вы, господин генерал, так высоко цените наше участие в операции, то почему до сих пор мне не присвоено хотя бы маленькое командирское звание. Крыся у нас уже старший лейтенант, а я все хожу в рядовых. Считаю, что это несправедливо.

– Гелечка, хотите, мы вам сразу присвоим звание полковника? – спросил генерал.

– Нет, это слишком ответственно. Мне больше нравится быть подполковником, – не выдержав, хихикнула Гелена Казимировна.

– Геля, это невозможно, где я сразу вам найду полковника, – засмеялся Веселов.

– Ничего я подожду. Только мне старого не надо, чем я хуже нашей примадонны.

Алексей от смеха начал икать, Забелин затрясся, Анна Сергеевна прислонилась к плечу генерала и закричала, – Гелька, прекращай.

– Не понимаю, почему естественное желание женщины, может быть, не совсем юного возраста, вызывает такой смех. Если вы не прекратите, я с вами со всеми разведусь, – поджала губы Новицкая и, не сдержавшись, снова хихикнула.

В гостиную влетела полусонная Варя, – господи, что тут у вас происходит. Потом глядя на всех, тоже начала хохотать, приговаривая, – ненормальные, дураки, ну полные дураки.

Внезапно тявкнула Крыся, все посмотрели в ее сторону. У входа в гостиную, выстроившись в ряд, возле нее стояли кот Арни, дворняги Бим и Бом, и с осуждением наблюдали за происходящим. Тут все просто взвыли. Наконец, когда смех начал стихать, Гелена Казимировна поставила на стол графинчик с настойкой, рюмки и сказала, – запейте свои смехахулички и успокойтесь.

Постепенно все начали расходиться. Первым отчалил Алексей, затем уехали генерал с Забелиным, Варя ушла досыпать, а подруги принялись убирать со стола и мыть посуду.

– Гелька, какая ты молодец, что всех ухохотала. Мужики расслабились, им сейчас это так необходимо.

– Аня, а правда я фотогеничная. И шляпка моя смотрелась.

– Подруга, не начинай, у меня до сих пор болит живот от смеха. Давай заканчивать с посудой, нам еще спецназ купать. Крыся, ты где? Разъясни своим дворнягам, как надо вести себя в ванной, чтобы не вздумали противиться и брызгаться. Потом их заберешь к себе наверх, пусть поспят перед ночным дежурством. Да и тебе не помешает. Иди работай.

– Анечка, я не пойму, как в доме спецназ оказался.

– Думаю, когда вы все ввалились в дом, веселые и довольные собой, Крыська тихонько провела собачат к себе в апартаменты.

– Зачем?

– А чтоб похвастаться. Дескать, посмотрите, как я живу. Уютный холл на втором этаже, диванчик, креслица и фотки на стенах, где она в разных позах.

– Но там и Арни живет, обиделась за кота Гелена.

– А что ей кот, она считает себя главнее. Тем более, что он в этом вопросе занял соглашательскую позицию. Разбаловали мы ее до невозможности. Поругать, что ли.

– Не надо обижать девочку. Сами во всем виноваты. Кого же нам еще баловать, как не ее да Арни. Скорее бы Варя рожала деточек, по-моему, уже пора. Дом они перестроили, в Ракитовке обосновались прочно, чего еще ждать.

– Ты права. Когда закончится вся эта мутотень, предъявим ей с Федей наше требование.

– Ага. Поедем в Ракитовку с Крыськой, Арни и спецназом и нацепим всем на шеи картонки с надписью…

– «Требуем рождения детей, и никаких гвоздей!», – продолжила Анна.

– И себе тоже нацепим, – захихикала Гелена.

– Опять тут у вас смехахулички, – сурово сказала Варя, войдя в кухню. Таких легкомысленных особ я в жизни еще не видала. Дайте ребенку поесть, всех обедом накормили, а про меня забыли.

– Варенька, мы будить тебя не хотели, – засуетилась Гелена Казимировна. Сейчас я все разогрею.

– Варвара, не наглей, сама разберешься, мы пошли спецназ купать, – заявила Анна Сергеевна.

– Ладно уж, идите. Гелечка, я возьму с собой пару бутербродов в больницу и термос с кофе?

– Варька, и не стыдно тебе еще спрашивать.

Окна в особняке погасли за полночь. Андрей Петрович и Анна Сергеевна лежали в темноте и тихо переговаривались.

– Андрей, я не пойму, как мог так подставиться Петрович. Он ведь очень опытный и осторожный.

– Вероятно, кроме тех двух, что ехали в маршрутке, был еще и третий, который обеспечивал их прикрытие. Он мог сесть в «Газель» на предыдущей или следующей остановке. А когда убедился, что Петрович за ними следит, нанес удар сзади. Хорошо хоть не смертельный. Если они не успели проверить карманы и удостовериться в его смерти, значит, что-то их спугнуло. Схватили пакет и сбросили его в контейнер, создав видимость ограбления.

– Как ты думаешь, что могло быть в сумках неизвестных? – спросила Анна.

– Скорее всего, деньги, возможно, врывчатка.

– А как вам удалось все заснять на Первомайской?

– Посадили, где надо ребят с видеокамерами, и все. Только первый двор не предусмотрели. Пришлось довольствоваться рассказом Гели и изображением кота, входящего туда с улицы.

– А зачем тогда нужна была Крыська?

– Для подстраховки. Старушки на скамейке болтали громко, я уже молчу о том, как орала Геля на улице, но наблюдатель говорил по телефону тихо, звук мог не пройти. А так слышимость получилась отличная, да и Крыська быстро сообразила, потопала за ним в соседний двор. Такая у нее умненькая головушка, просто удивительно.

Анна Сергеевна внезапно расхохоталась.

– Ты чего, Анечка?

– Вспомнила кое-что из прошлой жизни.

– Опять про кальсоны?

– Нет. У нас в редакции работала уборщицей Нина Ивановна. Жизнь у нее не слишком хорошо сложилась, но она была такая хохмачка… Однажды мы отмечали какой-то праздник, Нина Ивановна ко мне подсела и говорит, – Аня, вот ты мне скажи, почему у меня на морде столько морщин, а на жопе ни одной. Я ей отвечаю, – потому что вы думаете головой, а не задницей. Она так задумчиво на меня посмотрела и вздохнула, – то-то я гляжу, у нашего главного лицо гладкое. Жалко, что штаны с него нельзя снять, и посмотреть на морщины, – затряслась от смеха Анна. К ней присоединился и Андрей.

– Аня, у меня идея.

– Какая?

– Сейчас, только ночник включу. Лежи и не шевелись, сейчас посмотрим, что тут у нас. Действительно, на попе морщинок нет.

– Андрей, прекращай.

– Подожди, и на теле не видно, только складочки в некоторых местах. А они такие сладкие, так бы и целовал без конца. Анечка, ты такая красивая, что я больше не могу. Иди ко мне, родная, я тебя любить буду всю ночь.

Когда утром Истомина и Веселов спустились к Геле, за столом уже сидели Федор с Варей.

– Привет, молодым. Варя, рассказывай, как там Михаил Петрович? – спросил Веселов.

– Хорошо. Поздно вечером пришел в себя, увидел меня и прошептал, – позови Федора. Ну, я ему все рассказала, он улыбнулся и снова уснул.

– Как собаки себя вели?

– Примерно, я даже не ожидала. Дворняги так тихо сидели под кроватью, что про них совсем забыла. Только часа в три ночи, они выскакивали по нужде. Этим процессом Крыська руководила. Я так смеялась. Девочка наша тявкнула, Бим – в окно. Он вернулся, Бом туда же. Выдрессировала она их только так. В семь утра Федор собачат забрал, а я дождалась Ольгу. Тут и наш больной проснулся. Врач его осмотрел и говорит, – Михаил Петрович, признавайтесь, что вы ночью принимали, если сегодня такое улучшение. А тот ему шепчет, – рюмка водки и статная молодка, кого хочешь, вылечат. Доктор рассмеялся и сказал, – эх, если б у меня все были такие больные. Но предупредил, – поменьше разговоров, полный покой.

Анечка, можно я поеду с Федором в Ракитовку?

– Конечно, я сегодня буду дежурить в больнице, а ты возвращайся завтра часам к четырем.

– Тогда мы поскакали, – сказал Федор. Максиму я джип оставил, Варя, я сам поведу твою «Мазду», а то ты еще за рулем уснешь. Если что, мы на связи.

– Как же мне с Петровичем побеседовать? – задумался генерал.

– Никак, если наш больной узнает, кто ты, разволнуется, а ему нельзя. Я сама с ним поговорю и запишу беседу на диктофон, ты мне вопросы сформулируй. Только ставь их так, чтобы Петрович, в основном, отвечал «да» и «нет».

– Хорошо, я подумаю. Гелечка, не забудьте, что к обеду наш майор Комаров появится.

– И когда это я что забывала, – обиженно сказала та.

– Геля, я вас люблю, – засмеялся Веселов. Все, я поехал, Забелин уже подъезжает.

– Вот вам пакет, там пирожки, бутерброды и термос с кофе. Максимушка, наверное, не завтракал.

– Хоть бы раз меня назвала Андрюшечкой, – вздохнул генерал.

– Чтоб мне Анечка глаза выцарапала? Спасибо, не надо.

Подруги остались вдвоем.

– Анька, я таких шалых глаз у тебя никогда не видела. Ну, генерал, ну орел, уважаю. А давай по рюмочке ликера хряпнем не пьянства ради, а удовольствия для?

– Давай.

– Вы хоть ночью спали?

– Часа два, – счастливо улыбнулась Анна Сергеевна.

– Я так рада, Аня, что у тебя все хорошо сложилось. Вы хоть и живете с Андреем на расстоянии, а все равно слышите друг друга. Такое редко бывает.

– Геля, может тебе действительно найти какого-нибудь полковника?

– Кроме Ленечки, мне никто не нужен. Его давно уже нет на этой земле, а он мне иногда снится. Я к нему протягиваю руки, но он уходит. Теперь моя радость – это ты с Андреем, да Варя с Федором. Еще хочу нашего Комарова женить, а потом Максима. Только подходящих кандидатур не нахожу.

– А как же Алексей?

– Ему еще рановато. Анька, по-моему, ты пьяная от любви. Иди, поспи, но к обеду возвращайся. Не забудь, что наш майор прилетает.

В это время на окраине Тригорска в небольшом доме, скрытом от любопытных глаз высоким забором, мужчина лет пятидесяти разговаривал по телефону. Он слушал собеседника, нервно поглаживая лоб, переходящий в глубокие залысины, затем не выдержал и закричал.

– Ну, бараны, ну идиоты, старика не могли завалить. Звони своему человеку в полицию и выясняй, в какой он больнице. Езжайте, и чтобы утром его уже в морг отвезли. Понятно? По телефону мне больше не звонить, связь только лично и по известному каналу. Им только овец в горах пасти, а не серьезными делами заниматься, – со злостью пробормотал он, отключив телефон.

Истомина собиралась в больницу под наблюдением подруги.

– Аня, ты что, в джинсах и блузе будешь там ночевать?

– Ну да.

– Послушай меня. Возьми домашний халатик, тапочки, там переоденешься, и вообще рассупонься. Когда Ленечка болел, а я дежурила в палате, то всегда так делала. В твоей одежде долго не высидишь. И возьми пакет, подкрепишься. Все, я пошла, генерал твой приехал, не буду вам мешать.

– Анечка, ну как ты, собралась? – появился Веселов.

– Да.

– Вот тебе вопросы для Петровича, а это телефон. В случае тревоги, нажимаешь только на одну кнопку, ребята тебя подстрахуют, – сказал генерал.

– Андрей, ну что ты так волнуешься. Прошлая ночь была спокойной, и эта будет такой же. С собачатами кто приедет?

– Алексей. А сейчас тебя Максим отвезет.

– Не надо, у вас своих дел по горло, я пешком дойду. Это ты привык передвигаться на машине, а мы с Гелей все больше на своих двоих. Езжай, мне нужно сосредоточиться и продумать, как твои вопросы задавать. Твое присутствие меня расхолаживает.

– Но поцеловать тебя хотя бы можно?

– Даже нужно, – улыбнулась Анна. Все, уходи.

Веселов сел в джип, оставленный Федором Забелину. – Пока Комаров решает вопрос с переводчиком, давай проиграем следующую ситуацию, – обратился он к Максиму. Предположим, что ночью случится попытка проникновения бандитов в палату. Мы их задерживаем и куда отправляем?

– В местное КПЗ нельзя. Там может протечь, товарищ генерал.

– И я так думаю. Придется на базу спецназа, я предупрежу подполковника Фоменко. Дальше, Петровичу в таком случае оставаться в больнице нельзя. Давай думать, как увозить и где прятать.

– Может к Климову?

– Неплохая идея, сейчас я с ним свяжусь.

Веселов набрал телефон Федора и, переговорив с ним, отключился.

– Ну что?

– Попросил полчаса на решение вопроса.

Звонок генерала застал Федора у входа в дом.

– Варя, ты где? – закричал он, открывая дверь.

– Здесь я, чего раскричался?

Увидев озабоченное лицо мужа, встревожилась.

– Что-то случилось?

Сообщив жене о звонке Веселова, Федор задумался, – где же нам спрятать Петровича? Дома нельзя, его там в первую очередь искать будут.

– Где, где, в Караганде, – услышал он ответное бормотанье.

– Варька, точно, в Доме престарелых. Никому в голову не придет там его искать. Ну, ты, голова.

– А чего я то, Феденька, это ты все придумал.

– Зато ты подсказку дала, косвенную. То есть спрятать подальше от Ракитовки. Сейчас я звоню Матвеевне, и договариваюсь о встрече.

– Антонина Матвеевна, это Федор, вы сейчас где? В деревне? Значит, мне повезло. Я сейчас за вами заеду, скажите, куда.

– А чего за мной заезжать, тут я, – появилась та в дверях. Была у подружки и вас решила проведать.

– Моя ж вы дорогая, как вы вовремя, – приобнял Федор пенсионерку.

– Помощь какая нужна, так я как пионер, – засмеялась она.

Климов быстро сообщил ей о ситуации с Петровичем.

– Как думаете, можно будет это провернуть?

– Легко, – улыбнулась Матвеевна. Мы знаешь, куда его поселим? В то крыло, где боевики прятались. Когда новую директоршу назначили после ареста прежнего, она хотела перегородку снести и снова комнаты сделать, как раньше, но на это деньги нужны немалые, а их нет. Так комната и пустует. Я постельку свежую Петровичу кину, и за ним буду приглядывать. Это ж ненадолго?

– Может, на недельку. А как вы туда войдете, там же замок электронный?

– Так я теперь у директорши в заместительницах хожу, не по штату, конечно, а по сути. Она мне все ключи доверила, в том числе и от той двери. Сама все больше по чиновничьим кабинетам бегает, а их много и разговоры в них долгие, потому на месте редко бывает. Федя, на чем Петровича привезут, он же еще не выздоровел.

– Что, есть предложение?

– Дому престарелых какой-то спонсор машину «Скорой помощи» подарил. Она стоит в гараже, может, на ней и привезем Петровича? Я сама за ним поеду, присмотрю в дороге, за больными мне ухаживать привычно.

– А водитель кто?

– Никита, тот, который охранника оглушил и связал, когда боевиков брали. Он по профессии механик, но машину водит и права есть. Правда, не знаю, нужны ли еще какие документы, так ты уж сам позаботься, чтоб нас не останавливали.

– Антонина Матвеевна, какая же вы умница, даже не представляете, какую помощь оказываете.

– Да ладно, мне самой это в удовольствие. Все, какое-никакое разнообразие в жизни. Так я поеду?

– Я вас отвезу.

– Не надо, Федя, – сказала Варя, – у тебя и так дел много, генералу надо докладывать, может еще какое поручение он даст. Я сама отвезу Антонину Матвеевну. Вы не возражаете?

– А чего ж, на твоей машине, так с удовольствием. Только потом скажете, когда выезжать надо.

– Вы готовьтесь, а я вам сообщу, – ответил Федор и набрал телефон Веселова.

Генерал отозвался сразу. Выслушав Климова, он помолчал, затем произнес, – толково придумано, пусть «Скорая» подъезжает к травматологии к 23 часам. Уточни, знает ли водитель, где находится больница, может, встретить надо?

– Федор что-то придумал, товарищ генерал? – спросил Забелин.

– Не только придумал, но и снял с нас проблему транспортировки Петровича. Головастый парень, побольше бы нам таких. Он спрячет нашего раненого в Доме престарелых, оттуда за ним «Скорая помощь» придет.

– Действительно головастый. Нестандартный склад ума.

– И я про то же. Максим, как думаешь, на постах не остановят эту машину? Может быть, как то предупредить ДПСников?

– Нежелательно. Я сейчас посмотрю, как часто в Тригорск из двух ближайших районов везут больных по «Скорой».

Он открыл переднюю панель джипа и включил компьютер. У нас две больницы, сейчас мы к ним подключимся. Ну вот, за последнюю неделю привезли из районов четверых больных и одного с серьезным ранением, полученного в драке. Нормально, я думаю, что они проскочат. В случае чего, пусть Федор даст мой телефон Антонине Матвеевне, мы с ней познакомились, когда задерживали боевиков в Доме престарелых.

– Добро, поехали на встречу с Комаровым, он уже нас ждет с переводчиком. Я пересяду к нему, а ты с парнем поедешь на Первомайскую слушать квартиру. Что сообщает наружка?

– Час назад там находились двое и смотрели телевизор. Судя по вчерашней прослушке, люди только к вечеру собираются. Разговоры я записал, теперь нужен перевод. Андрей Петрович, этот парень надежный? Он вообще, кто?

– Его зовут Исса, он чеченец. В 96-м году, когда Салман Радуев захватил в Кизляре роддом и взял в заложники жителей близлежащих домов, погибла практически вся его семья. Старшая сестра лежала на сохранении, ее муж, мать и отец – милиционер сразу бросились к роддому и были убиты боевиками. У сестры случился выкидыш, в результате, она стала пациенткой психиатрической больницы. Сам Исса учился в это время здесь в университете, когда узнал о гибели родных, у него случился инфаркт, сердце было слабенькое. С тех пор питает к бандитам всех мастей лютую ненависть и, по мере надобности помогает майору. Комаров сказал, что он ни разу его не подвел. Видишь машину Бориса? Подъезжай и становись сзади.

Генерал пересел к Комарову, Исса – к Забелину, и автомобили разъехались.

– Ну что, майор, пообедал у Гели с Аней? Как они тебя встретили? – спросил Веселов.

– А то вы не знаете, бросились целоваться – обниматься, будто целый год не виделись. Да я и сам по ним соскучился, они теперь для меня самые родные и любимые.

– Жениться тебе надо, Борис.

– Где же мне найти такую, как ваша Анна Сергеевна, повезло вам.

– И тебе повезет. Геля усиленно ищет вам с Забелиным невест, а уж если наши дамочки чего задумают, обязательно добьются.

– Да, они у нас такие, – засмеялся Комаров. – Андрей Петрович, нам куда?

– На базу спецназа, надо пообщаться с подполковником Фоменко.

Гелена Казимировна, проводив подругу в больницу, позвала Крысю. Когда они оставались вдвоем, то любили посплетничать о том, о сем, а иногда и посекретничать. Кот к женской болтовне не прислушивался по причине лени и равнодушия, и потому никому их тайны выдать не мог. Беседа дамы с собачкой проходила обычно в форме монолога Гелены Казимировны, которому внимала Крыся, соглашаясь, возражая или никак не реагируя, что означало – это не проблема, а фигня на постном масле. На этот раз они обсуждали возможность повторного покушения на Петровича.

– Как думаешь, девочка, может, мне добавить в минеральную воду немного снотворного для нашего раненого? Пока его будут защищать и спасать, все неприятные моменты он проспит, ему ведь нельзя волноваться, – спросила Гелена.

Крыся важно кивнула в ответ.

– А вдруг, Аня будет возражать?

Собачка недовольно фыркнула.

– Знаю, знаю, что согласится, но посоветоваться-то можно с тобой. Я вообще, не могу оставаться долго без Анечки. Как только она уезжает в Москву к генералу, так я на грани обморока. Боюсь, что она там и останется. Впрочем, ты и сама об этом знаешь. Ладно, пойду готовить снотворное, скоро Алексей приедет.

Увидев в окно «Ниву» Дубинина, Гелена Казимировна поспешила к двери.

– Алексей, забирайте собак и возьмите бутылочку с водой, я забыла ее положить Анечке в пакет.

Проводив лейтенанта, она тут же позвонила подруге.

– Ты как, все нормально? Лейтенант уже поехал, я ему для тебя передала бутылочку с водой. Напои вечером Петровича, пусть крепко поспит.

– Это та самая вода? Может не надо? – спросила Истомина.

– Надо. Во-первых, это снотворное и ничего больше, а во-вторых, не дай Бог, что случится, он проснется, разволнуется и ему может стать хуже.

– Хорошо, я так и сделаю.

Алексей остановил «Ниву» во дворе больницы, и осмотрел прилегающую территорию. Его внимание привлекли неприметные «Жигули». Машина стояла так, что сидевшие в ней могли наблюдать как за центральным входом, так и за торцом корпуса, где располагалась палата Петровича.

– Черт, они могут увидеть, как собаки прыгают в окно, – подумал лейтенант. Что же делать?

Дубинин достал мобильник.

– Гелена Казимировна, у меня нештатная ситуация, вы не подскажете, как позвонить генералу?

– Алексей, скажите, что случилось, может, мы сами сможем ее разрулить.

Выслушав его, Новицкая попросила к телефону Крысю. Та внимательно выслушала просьбу Гелены, тявкнула и кивнула головой.

– Что будем делать? – спросил Крыську лейтенант.

Та фыркнула и показала лапкой на дверцу. Алексей ее открыл, собачка выпрыгнула и исчезла. Минут через пятнадцать Дубинин снова позвонил Новицкой.

– Гелена Казимировна, наша девочка убежала, ее все нет, я уже беспокоюсь. Понял, тогда жду.

Он приоткрыл дверцу, минут через пять к машине подбежала Крыся, потявкала и, лежавшие сзади на полу Бим и Бом поднялись. В это же время к «Жигулям» подскочила свора собак. Две из них вскочили на капот и закрыли переднее стекло. Остальные прыгали по бокам машины и лаяли. Алексей от удивления раскрыл рот. Услышав недовольное тявканье Крыси, он спохватился, взял ее на руки и побежал к окну, возле которого стояла Анна Сергеевна. Бим и Бом, выскочившие первыми из машины, уже запрыгивали внутрь.

– Что там за лай? – спросила Истомина.

– Все по телефону, – торопливо ответил Алексей, сунув ей бутылку.

Он сидел в машине и с интересом наблюдал за собаками. Те, полаяв еще немного, смолкли и исчезли.

– Обалдеть, вот это Крыська дает. Выдрессировала дворняг, как Запашные своих тигров. Ей только в цирке работать.

Через полчаса мобильник лейтенанта затренькал.

– Алексей, что там у тебя, – услышал он требовательный голос генерала.

Дубинин обо всем доложил Веселову.

– Оставайся на месте, скоро подъеду с Комаровым.

Не успел отключиться генерал, как снова зазвонил телефон лейтенанта.

– Да, Анна Сергеевна. Это лаяла собачья команда Крыси и отвлекала наблюдателей. Думаю, я засветился. Если я вижу «Жигули», то и наблюдатель меня тоже. Понял, жду.

Через несколько минут появилась Истомина в белом халате.

Алексей вышел из машины, и они направились в сторону «Жигулей», громко переговариваясь.

– Сынок, что же ты так рано приехал. Я ведь тебе говорила, что освобожусь не раньше одиннадцати.

– Я подумал, может, раньше получится.

– Не выйдет, сегодня утром привезли тяжелого больного, придется задержаться. Езжай домой, я на такси приеду.

– Мам, какое такси, я все равно здесь и посплю в машине.

Истомина и Дубинин вернулись к «Ниве».

– Алексей, как думаете, он слышал?

– Да, опустил стекло. Спасибо, Анна Сергеевна, здорово вы все придумали. Можно, я вас поцелую как сын? Надеюсь, генерал не обидится?

– Можно, наблюдательный вы наш, – вздохнула Анна Сергеевна и подставила щеку.

Лейтенант задремал, минут через сорок его телефон снова дал о себе знать.

– Алексей, ты как одет? – спросил Веселов.

– Как чмо в кепке.

– Тогда выходи, мы с майором стоим с противоположной стороны торца корпуса.

Доложив обо всем, Дубинин замолчал.

– Ты уверен, что наблюдатель один? – спросил генерал.

– В машине – «да».

– Знать бы только, когда они собираются убирать Петровича. Сегодня или завтра, – пробормотал Веселов. Ох, не нравится, что мы все время исходим из предположений, а не фактов. Не выдержав, он позвонил.

– Анечка, мы рядом, не исключено, что сегодня все начнется. Может, ребятам проникнуть в вашу палату?

– Нет, это опасно, если за нами следят, то могут перенести покушение на другой срок. А пребывать в ожидании и все растягивать, еще хуже. Не переживай, все будет хорошо. Предупрежден, значит, вооружен, а у меня, сам знаешь, какая охрана, – улыбнулась она.

Алексей, как и все остальные, не знал, что до его появления второй бандит, заскочив в больницу в числе вечерних посетителей, проник в мужской туалет, где там и затаился. Водитель, засевший в «Жигулях», не вытерпев, сбросил ему эсэмэску с вопросом «сколько ждать?» и получил ответ: как только закончится футбол, мужики в холле телевизор смотрят.

Когда, больница начала затихать, «Жигули» покинул молодой мужчина и направился к окну палаты, где лежал Петрович. Алексей Дубинин тут же сообщил об этом генералу.

– Фоменко, – скомандовал Веселов по рации, действуйте.

Невидимые тени появились из-за деревьев, неслышно подхватили бандита и унесли.

– Кажется, все, – облегченно вздохнул генерал. Но услышав телефонный зуммер, вздрогнул. – Аня, значит, появился второй. Вместе с Комаровым он выскочил из машины. Увидев бегущего генерала, Дубинин все понял и пулей бросился к уже распахнутому окну. Перемахнув через подоконник, он подбежал к стоявшей в углу, Истоминой.

– Целы? Где?

Она молча опустила голову. На полу лежал второй бандит с окровавленной головой и кляпом во рту. Над ним стояли две дворняги и тихо рычали. От страха тот боялся открыть глаза. Приземлившийся в палате майор, защелкнул на нем наручники. Алексей помог забраться в окно генералу, который бросился к Анне Сергеевне и прижал ее к себе.

– Все в порядке?

Та задрожала и заплакала.

– Ну, все, моя родная, успокойся, все кончилось, все хорошо.

Алексей, забирай собак с Крысей и увози. Борис, идешь за «Скорой помощью», она одна на стоянке у центрального входа, пусть подъезжает поближе, – распорядился Веселов.

Затем включил рацию.

– Фоменко, у нас тут еще один клиент образовался, забирайте его и начнем эвакуировать в окно нашего больного. Анечка, собирайся, поехали домой.

– Андрей, может мне остаться, утром надо будет предупредить зав. отделением, что родственники забрали Петровича. Да и Ольгу следует ввести в курс дела.

– Нет, домой, отдохнешь, завтра кто-нибудь из ребят тебя сюда подбросит. Мы с Борисом уходим в окно, а ты – через центральный вход. Все, разбежались.

Подъехав к особняку на Курортном бульваре, Комаров удивился.

– Так поздно, а Геля не спит.

– Она нас ждет, – улыбнулась Анна. У нее уже и стол накрыт, и коньяк приготовлен, и свежая заварка в чайнике.

– Ты уверена? – спросил генерал.

– Абсолютно.

– Не успели они выйти из машины, как открылась входная дверь и появилась Гелена Казимировна.

– Сколько можно ждать, у меня уже все готово.

В гостиной сидел Алексей с Крысей на руках.

– Наш пострел везде поспел, – засмеялся Веселов. Лихо ты в окно сиганул, спортом занимаешься?

– Легкой атлетикой. У меня разряды по бегу и прыжкам в длину и высоту.

– Хватит болтать, мойте руки и к столу, – распорядилась Гелена.

– Анечка, ты как? Очень испугалась? – спросил генерал.

– Потом, когда уже все кончилось.

– Ничего, мы сейчас примем по рюмочке коньяка, расслабимся, и ты расскажешь, что там у тебя произошло.

– Да рассказывать особо нечего. Увидев, как ребята взяли бандита, я распахнула окно, чтобы выпустить собачат, и успокоилась. Вдруг тявкнула Крыся, Бим и Бом выскочили из-под кровати и подбежали к двери. Я стала в угол, дверь отворилась, на пороге появился мужик, сделал шаг, дворняги ему бросились под ноги, он с размаху упал, разбил голову и, вероятно, на какое-то мгновение отключился. Я запихнула ему кляп в рот, чтобы не орал, а собаки стали над ним с двух сторон и зарычали. Потом появился Алексей, следом Борис и ты, Андрей. Вот и все.

Рассказ Истоминой прервал телефонный звонок.

– Слушаю, тебя Фоменко, – произнес Веселов. Что? Иди ты. Представляю. Что делать, что делать, передай в музей спецназа в качестве экспоната, едва сдерживая себя, – ответил он и отключился.

– Ну, Анна Сергеевна, – сказал он, ответьте, пожалуйста, что вы запихнули в рот бандиту в качестве кляпа?

– Не помню, – растерялась та. Потом покраснела и прыснула.

– Вот- вот, как мне сейчас сообщил подполковник Фоменко, его мужики ржут и катаются по полу. Говорят, что всякое бывало, но такого они еще не видели.

– Господи, да что случилось, Андрей, не томите, – всплеснула руками Гелена Казимировна.

– Аня запихнула бандиту в рот бюстгальтер, белый в кружавочках и с розовым бантиком. Спецназовцы его очень внимательно рассмотрели и одобрили. Теперь не знают, что с ним делать. Я посоветовал сдать его в музей.

Первым засмеялся Алексей, затем захихикала Гелена, Комаров и Веселов хохотали так, что со второго этажа прибежал Арни узнать, не случилось ли землетрясение. Крыська от восторга задрала хвост трубой и забегала по комнате.

– Аня, объясни нам, как ты умудрилась это сделать, – не преставая смеяться, – спросил Веселов.

– Очень просто, он висел на стуле, что мне под руку попалось, то и запихнула в рот.

– Анечка, как там наш раненый, он не проснулся? – отсмеявшись, спросила подруга.

– Нет, спал как убитый. Лекарство подействовало.

– Ну-ка, колитесь, чем вы опоили Петровича? – потребовал Веселов.

– Да ничем особенным. Ты же помнишь, как мы усыпили боевиков, такое же снотворное Геля сделала для Петровича, а я ему дала выпить на ночь.

– То-то он даже не пошевелился, когда его тащили через окно. Ну, что, пора отдыхать. Алексей, завтра, впрочем, уже сегодня подъезжай к семи утра, отвезешь Анну Сергеевну в больницу. Тебя, Борис, жду к девяти. Гелечка, спасибо за ужин. Пойдем, Аня, к себе, расскажешь, что удалось узнать у Петровича.

– Он парней засек на остановке на трассе, обратив внимание на то, что они вышли из иномарки и пересели в маршрутку, – сообщила Анна Сергеевна, поднимаясь с Веселовым на второй этаж в свои апартаменты. – Андрей, зачем они это сделали?

– Из предосторожности. Маршрутные такси при въезде в Тригорск редко досматривают. А третьего он не заметил?

– Сказал, что на следующей остановке сел молодой мужчина славянской внешности с какой-то коробкой, но он на него не обратил внимания.

– О чем говорили кавказцы?

– Который помоложе, радовался, что наконец-то будет участвовать в настоящем деле, и отомстит за брата, захватив неверных. Еще он удивлялся совпадению, дескать, сестра живет в селе Первомайском в доме 17, а посылку надо доставить на улицу с таким же названием, и в дом с таким же номером. Но Петрович забыл, откуда взялся номер квартиры, все-таки при такой травме случается частичное выпадение памяти. Андрей, ты можешь объяснить, что все-таки происходит в городе?

– Анечка, в Тригорском изоляторе, а проще тюрьме, содержится командир одного из банд-формирований Алиев. Есть информация, что боевики планируют захватить заложников и потребовать его освобождения. К сожалению, это все, что мы знаем. Максим с переводчиком слушает группу исполнителей, но они очень осторожны, и ничего существенного до сих пор узнать не удалось. По некоторым деталям мы поняли, что где-то в городе находится их координатор. Но засечь его не можем, вероятно, узнав, что Петрович жив, он не пользуется сотовой связью.

– Разве нельзя сейчас задержать тех, кого вы знаете?

– Во-первых, нам нечего им предъявить, во-вторых, они сами могут не знать, где и что произойдет, и в-третьих, это единственная наша ниточка, если ее оборвем, то останемся в полном информационном вакууме. Все равно мы их контролируем и можем арестовать в любой момент, беда в том, что это, скорее всего, не вся группа, и где скрываются остальные, неизвестно. Сейчас следователь на базе спецназа допрашивает двух боевиков, которых взяли в больнице, может быть, что-то прояснится.

– Андрей, а семье Петровича ничего не грозит?

– Его дочь, зятя и внуков, на всякий случай отвезли в наш ведомственный санаторий в соседний Железногорск. А в Ракитовке Федор будет отслеживать ситуацию. Но я не думаю, что после исчезновения двух бандитов, главарь займется поисками Петровича. Он же не дурак и сразу поймет, раз они не проявились, значит, их ждали и взяли. Ему сейчас надо срочно менять подготовленный план и начинать действовать. А там, где спешка, возможны ошибки.

– Андрей, сколько это будет продолжаться. Ты появляешься в Тригорске, в основном тогда, когда здесь что-то происходит или намечается. Я уже устала переживать за тебя и хочу только одного – покоя и видеть тебя каждый день рядом с собой.

– Анечка, ну ты же у меня умница, все понимаешь, давай не будем сейчас об этом говорить, а предадимся… Кстати, чему мы предадимся? Быстро отвечай.

– Неприличному безумству, – засмеялась Анна.

– Почему это неприличному, очень даже нормальному, если люди любят друг друга. Признавайся, ты еще меня любишь?

– Ты же знаешь.

– Я не очень уверен, ты мне об этом сказала только один разочек. А чего это мы с тобой еще разговариваем, бегом в постель.

Анна Сергеевна расхохоталась.

– Я не понял, что здесь смешного, у меня в отношении вас, девушка, очень даже серьезные намерения, – заметил Веселов.

– Просто вспомнила, как однажды в редакцию из области приехал большой начальник. А у нас в это время была на практике одна студентка из МГУ. Вся из себя такая современная, хорошенькая, в короткой юбочке. Мы все переживаем, какие-то отчеты срочно пишем, а она сидит в кресле, курит и говорит, – я не понимаю, чего вы тут все суетитесь, может мне пойти к нему и сказать, – Анатолий Васильевич, бросьте вы все это на фиг, лягемте у койку. Мы так и попадали от смеха.

– Между прочим, она права, все проблемы забываются в постели. Знаешь, о чем я всегда жалею? О том, что никто не видит, какая ты красивая ночью. Может, это и хорошо, а то пришлось бы всех жаждущих тебя отстреливать из пистолета.

– Андрей, ты такой ревнивый?

– Еще какой. Как представлю, что вокруг тебя хмыри разные крутятся, так готов всех растерзать. Иди ко мне, моя хорошая, самая лучшая на свете. Как же я благодарен судьбе за то, что встретил тебя. Давай не будем спать, а всю ночь любить друг друга?

– Не боишься, что завтра по твоим шальным глазам наши ребята все поймут?

– А пусть завидуют.

Утреннее солнце разбудило Веселова, который, не обнаружив рядом с собой Анну, подскочил, ругая себя последними словами. Выйдя из душа, он открыл дверь в холл, где на диване возлежали Крыся и Арни. – Крыська, ты почему меня не разбудила, ведь видела, что Анечка уходит.

Собачка подняла голову, тявкнула и демонстративно отвернулась.

– Осуждаешь меня, да? Я сам себя осуждаю за то, что проспал. Старею, наверное, – вздохнул он.

– Андрей, вы уже проснулись? – услышал Веселов голос Гелены Казимировны. Спускайтесь, сейчас Аня с Алексеем вернутся из больницы, будем завтракать.

Не успел генерал сойти вниз, как приехал Комаров.

– Хорошо выглядите, Андрей Петрович, – заметил с улыбкой Борис.

– Я тебя, майор, сейчас поставлю по стойке «смирно», будешь знать, как делать замечания генералу.

– Это он от зависти, – хихикнула Гелена. У вас, Андрей, глаза светятся, как у Арни в темноте.

– Я что, на кота похож? – буркнул, слегка покраснев, Веселов.

– Нет, скорее на барса, он тоже из кошачьих, – расхохотался Комаров.

– Да ну вас, – засмеялся генерал, я все-таки когда-нибудь надеру вам всем уши, чтобы знали, как не уважать старших.

– А кто это у нас такой воинственный? – с улыбкой спросила Анна Сергеевна, входя в гостиную вместе с Алексеем Дубининым.

– Аня, меня тут все обижают. Сначала Крыська проигнорировала, теперь Борис с Гелей, – пожаловался генерал, может, хоть ты меня пожалеешь?

– Обязательно, – засмеялась Анна и чмокнула Веселова в щеку.

– Садитесь все за стол, – скомандовала Гелена Казимировна. Анечка, рассказывай, как там в больнице?

– Да все нормально, я, на всякий случай, полы в палате помыла, чтобы собачьей шерсти не было. Потом предупредила зав. отделением, что Петровичу стало лучше, и его забрали родственники. Он засмеялся и говорит, – не умеете врать, Анна Сергеевна, но я в ваши дела не вмешиваюсь. Кстати, самочувствием вашего подопечного уже интересовался мужской голос по телефону. Ему ответили, что лечащего врача еще нет, звоните позже. Теперь, как я понимаю, надо сказать, что вашего Петровича выписали.

Вот так мы с ним и поговорили.

– Ань, зав. отделением не проговорится? – забеспокоилась Гелена.

– Нет, Юрий Алексеевич отличный дядька, прошел Афганистан, я когда-то о нем писала, так что все будет в порядке. Кстати, господа офицеры, какие у вас на сегодня планы, когда вас ждать к обеду?

– Скорее всего, мы вернемся только к ужину, – задумчиво ответил генерал. Ты, Алексей, езжай на службу, если что, я позвоню. А мы с Борисом отправимся по своим делам.

– Андрей, подождите, я сейчас в пакет положу бутерброды, плюшки и термос с чаем, у меня все уже готово, только не забудьте Максимушку покормить, вы ведь его увидите, – сказала Гелена Казимировна.

– Гелечка, вот за вашу предусмотрительность мы особенно вас любим, – улыбнулся генерал. Дамочки, не скучайте и постарайтесь никуда не вляпаться в наше отсутствие. Мы поехали.

Подруги остались одни. Переместившись на кухню, они мыли посуду и переговаривались. – Аня, как ты думаешь, скоро все это закончится? Мне уже охота в Ракитовку поехать и объявить ультиматум Варе.

– Какой ультиматум?

– Ты что, забыла? Мы же собирались потребовать от нее скорейшего рождения ребенка. Ты вообще, о чем думаешь?

– Тревожно мне, что-то, и как помочь нашим мужикам, не знаю.

– Давай, на всякий случай, предупредим Крыську и ее спецназ, пусть готовятся, сидят на месте, а не гойдают по городу.

– Геля, а ведь ты права, только надо, чтобы наша барышня собрала всю свою собачью свору и пусть они побегают по городу, может чего унюхают.

– Аня, мне кажется, если не дай Бог, что случится, то это будет где-то рядом, в центре.

– Согласна. Надо подумать, где самые уязвимые места. Кафе, магазины, аптеки, салоны красоты, пожалуй, отпадают. Они небольшие, не тот резонанс для боевиков. В кинотеатре тоже людей мало, как и в центральной библиотеке. В администрацию они вряд ли полезут, там охрана бдительная. Что здесь еще?

– Торгово-развлекательный центр, две школы и Дом детского творчества.

– Гелечка, ты умница. Вот туда и направим собачат.

Анна Сергеевна открыла дверь на лестницу и крикнула, – Крыся, иди сюда, дело есть.

Собачка не торопясь спустилась вниз, остановилась перед Истоминой и задрала голову. Та взяла ее на руки.

– Девочка, у нас в городе появились нехорошие дядьки, надо пробежаться по центральным улицам, покрутиться возле торгового центра и рядом с домами, где много деток. Возьми спецназ и всех остальных собачат, пусть нюхают, ищут, может, что подозрительное увидите. Ты поняла?

Крыся кивнула и потрусила к входной двери, которую ей открыла Анна. Остановившись на крыльце она потявкала и вскоре во двор вбежали две дворняги – Бим и Бом. Через некоторое время к ним присоединилось еще с десяток беспородных собак, которые выстроились в ряд.

– Геля, – ты только посмотри на эту наполеоншу.

Подруги, стоя у окна, наблюдали за Крысей. Проведя инструктаж, и услышав ответный лай, она побежала со двора. Следом за ней потянулась вся свора.

– Аня, что теперь будем делать?

– Давай займемся ужином, мужики вернутся голодными, их накормить надо.

Тем временем Веселов проводил совещание с группой московских сотрудников в кабинете подполковника Фоменко.

– Как я и думал, допрос боевиков, захваченных в больнице, ничего не дал. Они не знают ни о времени акции, ни о ее характере, ни о главаре банды. По сути, за несколько дней мы не продвинулись, значит, плохо работаем.

В это время зазвонил телефон генерала, и он услышал тревожный голос Максима Забелина.

– Андрей Петрович, кажется, из московской группы течет.

– Подождите секунду, – ответил Веселов и обратился ко всем присутствующим, – звонок из Москвы, прошу покинуть кабинет на несколько минут, я вас потом приглашу.

Когда все вышли, он молча выслушал сообщение капитана и вышел в коридор, где в ожидании томились офицеры.

– Совещание отменяется, продолжайте работать, подполковник Фоменко и майор Комаров, задержитесь.

Втроем они вернулись в кабинет, и Веселов быстро написал на листочке «ничего лишнего не говорить».

– Что-то случилось, товарищ генерал? – спросил Комаров, наблюдая за тем, как тот тщательно протирает пепельницу после сгоревшей в ней записки.

– Москва скорректировала наши планы, поэтому ты меня сейчас везешь в управление полиции, а о твоих действиях, Фоменко, я сообщу по дороге. Поехали.

В коридоре Веселов спросил подполковника, – где тут у тебя можно поговорить?

– В спортивном зале, там сейчас никого нет. Считаете, что в моем кабинете жучок?

– Не исключаю. Пусть твои ребята проверят, если найдут, не снимать, но о прослушке не забывать.

Спустившись на первый этаж, офицеры вошли в большую комнату, уставленную тренажерами, и присели на низкую скамью.

– Ситуация следующая, – начал говорить Веселов. Капитан Забелин сообщил, что в квартиру на Первомайской позвонил неизвестный и приказал одному из боевиков срочно явиться на базу. Полагаю, именно там находится координатор. Максим хотел следом за ним направить сотрудников, ведущих наружное наблюдение, но их на месте не оказалось, хотя дежурство осуществлялось круглые сутки. Забелин выяснил, что наружку снял кто-то из группы москвичей. Капитан сам поехал следом за боевиком, но боюсь, что скоро засветится. Джип у него приметный, да и не специалист он в этом деле. На наше счастье в центре большая пробка, они в ней стоят уже минут десять. Максим ждет нашего решения.

– Андрей Петрович, если поступил приказ явиться на базу, значит, там будут согласовываться все действия. При этом они торопятся, раз рискнули засветить своего стукача. Скорее всего, акцию проведут завтра, – сказал Комаров. Я предлагаю сейчас же брать тех, кто на Первомайской. Надо заставить координатора вносить поправки в их план, чем чаще он будет это делать, тем больше ошибок совершит.

– Я тоже так думаю, Борис. Минуточку, Забелин на проводе. Плохо, капитан, тогда блокируй его машину и сотовый. Вы где стоите? Я перезвоню. Ну вот, – вздохнул Веселов, Забелин прокололся. Он прослушивал машину, когда боевик кому-то позвонил и сказал, – хозяин, меня ведут. Номер телефона Максим не смог засечь, так как абонент тут же отключился. Фоменко, ты с бойцами срочно едешь на улицу Первомайскую, берешь бандитов и везешь их сюда. Черт, там же жилой дом, третий этаж, а боевики могут отстреливаться. Хорошо бы заставить их самих открыть дверь.

– Андрей Петрович, пусть это сделает Исса, он же вместе с Максимом в джипе, – предложил Комаров.

– Дельная мысль. Тогда, ты сейчас связываешься с парнем и обговариваешь, как ему действовать со спецназом. А ты подполковник, подхватываешь Иссу на проспекте Ворошилова, где они с Максимом стоят в пробке.

Через пять минут микроавтобус спецназа покинул базу, следом за ним выехал автомобиль, за рулем которого сидел Комаров.

– Андрей Петрович, я не понимаю, как можно было снять наружку по звонку неведомого кого, – обратился он к генералу. И вообще, как будем выявлять предателя.

– Думаю, в данном случае сработал фактор «свой». Ребята из отдела наружного наблюдения знают, их прямой телефон засекречен для рядовых сотрудников полиции, а операция проходит с участием москвичей, поэтому приказ, отданный по закрытой линии связи, у них не вызвал сомнения. Выявлять предателя будут те, кому положено, но с нашим участием. Как думаешь, сами возьмем боевика в машине или попросим подмогу?

– Да мы и сами справимся, но, учитывая, что задержание будет в центре города, давайте привлечем лейтенанта Дубинина.

– Хорошо, тогда звони ему, у меня на линии Аня.

Быстро договорившись с Алексеем по телефону, Комаров вел машину и с нетерпением ждал окончания разговора генерала с Анной Сергеевной. Когда тот отключил мобильник, Борис спросил, – у наших дамочек что-то случилось? Они опять куда-то встряли?

Представляешь, отправили Крыську и всю ее собачью свору в поисках чего-нибудь подозрительного вокруг торгово-развлекательного центра, двух школ и Дома детского творчества. Они, видите ли, решили, что именно там может что-то случиться. В результате, собаки ничего такого не обнаружили и дамы сделали вывод, что теракта не будет, а будет захват заложников, и скорее всего детей.

– Товарищ генерал, согласитесь, в этом есть определенный резон, – осторожно заметил майор. Детское учреждение легче захватить, у входа сидит один охранник, а в торговом центре их с десяток, если не больше. Надо усиливать охрану детишек.

– А ты знаешь, что предложила Анна? Провести завтра во всех школах города День здоровья. Ты в курсе, что это такое?

– Конечно, дети не учатся, а занимаются спортом на открытых площадках, совершают экскурсии, прогулки, что-то еще в этом роде. Дельное предложение, Андрей Петрович. Мне бы такое и в голову не пришло.

– Мне бы тоже. Тем более, что в мои школьные годы Дни здоровья не проводились. Опять телефон, это Саша Громов, долго же мне пришлось ждать его звонка, – проворчал Веселов. Переговорив с собеседником, он повеселел. – Молодец Саша, сумел все-таки выяснить, что за организацией грядущей акции стоит Усманов. Значит, это ему принадлежит идея вытащить Алиева на свободу, а он специализируется, в основном, на захватах заложников. Громов сейчас сбросит на компьютер Забелину имеющиеся снимки боевиков из отряда Усманова, мы их размножим и распространим, возможно, кого-нибудь здесь и обнаружим. Это уже кое-что.

– Андрей Петрович, мы подъезжаем, я припаркуюсь рядом с Максимом.

Веселов и Комаров вышли из машины и перебрались в джип к Забелину, рядом с которым уже сидел Алексей Дубинин.

– Показывай, капитан, где твой пленник, – спросил генерал.

– Впереди на обочине видите синие «Жигули»? Он там.

– Как же ты его туда загнал?

– Это не я, а джип. Здесь есть специальное устройство, которое так блокирует машину, что она стоит на месте, и выйти из нее не возможно. Я поочередно включал и выключал блокировку, автомобиль то ехал, то тормозил, вот водителю и пришлось съехать на обочину. Тут я его окончательно и остановил, – сказал Забелин. Надо бандита срочно брать, что-то он притих, мне кажется, потерял сознание. Солнце припекает, железо накаляется, а стекла не опускаются.

– Ничего, мы его быстро приведем в сознание, – хмыкнул Веселов. Не знаешь, оружие у него есть?

– Нет, я просканировал «Жигули». Товарищ генерал, вот бы мне такой джип для служебного пользования. Как представлю, что его придется возвращать Федору, так сердце кровью обливается.

– Об этом потом, Максим. Сейчас сделаю один звонок и будем брать боевика. – Фоменко, докладывай, как дела? Отлично. Подъезжай на проспект Ворошилова, мы передадим тебе клиента, заберешь с собой. Постарайся, чтобы никто из москвичей задержанных не видел. Надеюсь, ты меня понял. Минут через пятнадцать, когда водитель «Жигулей» был передан спецназовцам, Веселов, Комаров и Дубинин снова сели в джип.

– Ну как, – спросил Забелин, он не сопротивлялся?

– Нет. Ты был прав, в машине такая духота, что боевик потерял сознание. Так что мы его аккуратно упаковали, и салон осмотрели, – ответил Комаров. Сейчас еще эксперты подъедут, может, чего нароют. Какие теперь наши действия, товарищ генерал?

– Сначала я предлагаю пообедать, неси, Борис, пакет, который у тебя в машине.

Все с аппетитом принялись уплетать бутерброды и плюшки, приготовленные Геленой Казимировной, запивая их чаем.

– Между прочим, капитан, Геля больше всех заботилась о тебе, – заметил Веселов. Вручает нам утром пакет и говорит, не забудьте, Максимушку покормить, а то он голодный. Признавайся, почему это она тебя так выделяет?

– Потому, что я младшенький, – засмеялся Забелин. Правда, теперь, чует мое сердце, все свое внимание она переключит на Алексея. Повезло нам с дамочками.

– По-моему, им с нами тоже, особенно одной, – пробормотал Дубинин.

– Слыхали, Андрей Петрович, какого тонкого льстеца растим в собственных рядах, – улыбнулся Комаров.

Алексей покраснел, – извините, товарищ генерал, я не подумал.

– А мне нравится ход ваших мыслей, лейтенант, – расхохотался Веселов. Ну что, перекусили, теперь о делах. Максим, Саша Громов тебе на компьютер сбросил снимки боевиков, твоя задача срочно их размножить. Дальше, пробей по нашей базе все случаи захвата заложников с участием Усманова и обрати внимание на то, как он действует. Потом доложишь. Борис, мы с тобой едем в администрацию города договариваться о проведении Дня здоровья в школах, затем в управление полиции. Алексей возвращается к себе, все на связи, вечером встречаемся у наших дамочек.

– Андрей Петрович, что будем делать с московской группой? – спросил Комаров.

– Вопрос, конечно, интересный. Сейчас пока не до них, но решать надо. Может изолировать всех к чертовой матери, а потом разбираться?

– Но нельзя же из-за одного подлеца обижать всех своим недоверием, – заметил Забелин.

Их разговор прервал звонок подполковника Фоменко. По мере того, как тот говорил, лицо генерала все больше мрачнело. Затем коротко бросил, – всех обыскать, мобильники изъять, изолировать и охранять. Думаю, они и сами поймут, что это вынужденная мера. Мы не можем сейчас рисковать. Запомни адрес: Курортный бульвар 3, там будем тебя ждать в 19 часов. Да, и переоденься в штатское. Отбой.

– Двое москвичей исчезли, – ответил он на вопросительные взгляды присутствующих. Обсуждать этот вопрос будем потом. Действуем по плану.

Истомина и Новицкая приготовив ужин, с нетерпением поглядывали во двор из окна первого этажа.

– Аня, ты посмотри, кто к нам идет, вот это мужик. Рост не меньше двух метров, а плечища – закачаешься. Такой прижмет, не вырвешься. Лысоватенький только и нос картошечкой. А так очень даже ничего.

– Чтоб ты знала, лысые сейчас в моде, считается, что они самые сексуальные, – заметила Анна Сергеевна.

– Да ты что, как же я пропустила эту моду на мужиков. Ну что, идти открывать или пусть сначала потренькает в дверь?

– Пусть потренькает. Геля, ты только погляди, Крыська влетела во двор, нюх у нее на мужиков что ли. Посмотрим, как она нашего гостя протестирует. Иди уже, открывай, а то он нам звонок испортит. Ручищи – будь здоров. Только особо не кокетничай, успеешь еще на нем свое обаяние проверить.

– Может мне еще шляпку надеть, чтобы сразу сразить его наповал? – взглянув на себя в зеркало, хихикнула подруга и поплыла к двери.

Увидев незнакомую даму, Фоменко слегка опешил, – извините, может я ошибся адресом?

– Проходите, молодой человек, вы не ошиблись, нас посещают исключительно такие мужчины, как вы, – пропела Новицкая.

Подполковник покраснел и замешкался в прихожей. Из гостиной вышла Истомина, – не смущайтесь, вас, наверное, прислал генерал Веселов?

– Так точно, облегченно вздохнул он. Разрешите представиться, – подполковник Фоменко Юрий Федорович.

После церемонии знакомства он спросил, – мне кажется, что я вас где-то раньше видел, или ошибаюсь?

– Может быть, – лукаво улыбнулась Гелена Казимировна, и взглянула на Крысю, которая не сводила глаз с подполковника.

Тот опустил глаза и рассмеялся. А я собачку помню, это она с котом и дворнягами устроили катавасию в Доме престарелых, когда мы там боевиков брали. Ну конечно, вы те самые дамы в шляпках, которые затеяли там драку. Как же я вас сразу не узнал.

– Не удивительно, – улыбнулась Анна Сергеевна, – вид у нас был не слишком презентабельный.

– А как нас зовут? – подхватил на руки собачку Фоменко.

– Крыся, – хором ответили подруги, наблюдая за тем, как та, не сумев дотянуться до подбородка подполковника, прижалась к его груди и закатила глаза.

– Какая же ты маленькая, – удивился тот, на одной ладони можешь уместиться.

– Юрий Федорович, учтите, Крыся хоть и крохотулечка, но у нее большое и очень любвеобильное сердце. Мы до сих пор не можем понять, кому она все-таки отдает предпочтение, генералу, майору, капитану или лейтенанту, – улыбнулась Анна Сергеевна.

– Я тоже хочу попасть в этот список, – ты согласна малышка? – спросил Фоменко.

Собачка оторвалась от его груди и, кивнув, оскалилась.

– Ух ты какая, – рассмеялся подполковник и чмокнул ее в нос.

От счастья Крыська фыркнула и снова закатила глаза.

– Я вижу, вы уже познакомились, – сказал Веселов, входя в гостиную.

Дамы, почему дверь не закрываете?

– Увидев такого мужчину, у меня в зобу дыханье сперло, и я про все забыла, – хихикнула Гелена Казимировна. А где остальные?

– Машины в гараж ставят, сейчас будут. Я вижу, стол накрыт, пойдем Юрий Федорович руки мыть.

Анна с подругой вышла на кухню. – Гелечка, судя по тому, что сегодня Андрей пригласил Фоменко, мужики после ужина будут обсуждать планы на завтра и нас выгонят.

– Зачем нас выгонять, мы их отправим в апартаменты Федора и Вари, все равно они пустые, пусть там решают свои вопросы.

– Ты не поняла, мы с тобой пойдем вроде бы как погулять, а сами станем под окном и послушаем. Может им помощь будет нужна, только надо незаметно фрамугу слегка приоткрыть. Сможешь?

– Легко. Подруга, вот ты молодец, хорошо придумала.

После ужина Анна Сергеевна сказала, – вам наверное надо свои проблемы обсудить, так мы с Гелей и Крысей пойдем прогуляемся перед сном, чтобы не мешать.

– Понятливые дамы, – заметил Фоменко после того, как те удалились.

– Это и подозрительно, – задумчиво произнес генерал. Ладно, не будем отвлекаться. Давайте проанализируем ситуацию. По нашим предположениям завтра в центре города возможен захват заложников, вероятно детей. Поэтому о Дне здоровья в школы сообщат только около восьми утра. Саша Громов и Забелин собрали информацию по боевикам Усманова, из чего можно сделать вывод, что в Тригорск прибыло от двенадцати до семнадцати человек. Часть мы задержали, осталось еще десять, плюс координатор и, возможно, сам Усманов. Но они вряд ли примут непосредственное участие в акции. Как думаешь, майор, какую школу выберут террористы?

– Скорее всего ту, где больше учащихся, – ответил Комаров.

– Логично, только мне кажется, что Усманов может нацелить бандитов на две школы в центре, чтобы повысить цену за освобождение Алиева. А боевики, разделившись, вполне могут захватить оба объекта. Поэтому с семи утра Фоменко со спецназом дежурит возле первой школы, а омоновцы – возле пятой. Оперативники Комарова со снимками террористов работают соответственно там же. Как только появятся подозрительные лица, брать. Не тех задержите, потом извинитесь. Это первый вариант. Теперь, второй. Предположим, что другая группа каким-то образом узнает о том, что дети в школах города не учатся. Возникает вопрос, отменит акцию Усманов или все-таки постарается захватить заложников на другом объекте?

– Не в его характере отступать, – заметил Забелин. И потом Усманов понимает, что второй попытки у него может не быть. Часть боевиков захватили, его разыскивают, так что будет идти до конца.

– Согласен, в таком случае остается Дом детского творчества. Завтра он тоже не будет работать, направим и туда оперативников. Фоменко, сможешь выделить часть своих бойцов?

– Конечно, подниму всех, кто в отгулах, на отдыхе, кто сменился.

– Тогда встречаемся завтра в семь утра. Сейчас проедем по объектам, посмотрим подходы к ним, определимся, где поставим машины, – распорядился генерал.

– Андрей Петрович, может, на шесть назначим нашу встречу? – спросил Комаров.

– А смысл? Боевики раньше восьми не появятся, стоящая с раннего утра у школы машина, выглядит слишком подозрительно.

Последние слова Веселова Анна и Геля не дослушали. Они тихо покинули двор, чтобы через пять минут в него снова войти.

– Крыська, не вздумай закладывать нас генералу, – прошептала ей на ухо Анна Сергеевна, и не пялься на подполковника Фоменко, хоть он тебя и заворожил своими размерами. Веди себя прилично. Истомина спустила с рук собачку и та потрусила к открывающейся входной двери.

– Ну что, нагулялись? – произнес Веселов, первым выходя из дома. А мы уже закончили совещание. Анечка, ты меня не жди, я поеду на базу спецназа и там переночую, ты не обидишься?

– Нет, конечно. Я понимаю, твой рабочий день еще продолжается.

Проводив мужчин, подруги вошли в дом.

– Аня, как будем действовать?

– Я предлагаю завтра встать в пять утра, поболтаться возле Дома детского творчества и приглядеться ко всем ходам-выходам.

– А почему именно туда? – спросила Гелена Казимировна.

– Потому что он находится от нас в двух шагах, – улыбнулась Анна Сергеевна. И потом, здание старое, там такие коридоры-лабиринты, что наша помощь может понадобиться. Крыся, ты согласна?

Собачка важно кивнула головой.

– Ну, вот и хорошо. Крысенька, ты тоже пойдешь с нами в разведку, и возьми с собой спецназ. Геля, я думаю, что и без кота мы не обойдемся, ты его предупреди, чтобы он не сопротивлялся.

– А когда это он сопротивлялся, – обиделась за Арни Гелена Казимировна. Наш котик в самых главных операциях всегда участвовал. Только почему-то Андрей его не ценит. До сих пор он в рядовых ходит.

– А ты обратись к генералу с просьбой представить кота к званию ефрейтора или сержанта, – посоветовала Анна.

– Нет, нам такого не надо, мы сразу в лейтенанты метим, – гордо заявила Гелена Казимировна.

Первой проснулась Крыся. Она подергала за хвост кота, затем стукнула лапкой по носу. Убедившись, что он сползает с дивана, заскочила в спальню к Анне Сергеевне и начала стаскивать с нее легкое одеяло. Не увидев ответной реакции, возмущенно затявкала.

– Крысечка, я уже встаю, буди Гелю и скажи, чтобы она кофе варила, – сонным голосом пробормотала Анна.

Собачка спустилась вниз следом за Арни. Понаблюдав за тем, как тот вскочил на постель и водит хвостом по лицу своей хозяйки, довольно оскалилась, забежала на кухню и принюхалась.

– Девочка, ты что здесь делаешь? – вошла туда, зевая, Гелена.

Крыся подбежала к столу, на котором стоял термос, и вопросительно посмотрела на Гелену Казимировну.

– Поняла, передай Ане, что кофе я еще с вечера сварила, пусть спускается, а я пошла в ванную.

Но собачка подбежала к подоконнику и затявкала.

– Подожди, сейчас открою окно, можешь звать свой спецназ, давай я тебя подсажу.

Так как утренние сборы были недолгими, то через двадцать минут подруги покинули особняк и двинулись следом за Крысей и двумя дворнягами.

– Хорошо-то как, Анечка. Воздух чистый, улицы уже вымыты, зелень свежая, скоро каштаны зацветут. Мы с Леонидом Петровичем всегда любовались ними, когда прогуливались по бульвару.

– Гелька, не расслабляйся, о природе и погоде поговорим потом. Давай теперь я понесу корзину с котом, ты раскормила его до невероятных размеров. Разве лейтенанты бывают толстыми? Ты посмотри на Федю и Алексея, поджарые, подтянутые, стройные. Боюсь, что генерал из-за веса откажет Арни в офицерских погонах.

– Ну, тогда ему надо присваивать звание полковника, они почти все толстопузые, – поджала губы Гелена Казимировна.

– До полковника еще надо дослужиться, пусть лучше кот будет прапорщиком, эти тоже худобой не страдают.

Так пересмеиваясь, подруги дошли до Дома детского творчества, взглянули на центральный вход и двинулись дальше.

– Аня, куда мы идем?

– Спустимся на параллельную улицу и зайдем с тыла, посмотрим, что там. Геля, ты только погляди, за последние лет двадцать здесь ничего не изменилось. Все тот же заросший пустырь, все тот же покосившийся забор.

– А ты откуда знаешь?

– Видишь небольшую пристройку к задней стене здания? Это бывшая мастерская по ремонту пишущих машин. Я туда свою «Москву» носила. А когда все перешли на компьютеры, мастерская закрылась. Давай посмотрим, что там сейчас. Дверь, конечно хилая, но на ней висит замок. Его надо сорвать, Геля, поищи камень.

– Аня, вдруг кто-то услышит, еще пришьют нам незаконное проникновение.

– Кто? С одной стороны кафе, а с другой какой-то офис. Их владельцы еще в постельках нежатся.

– А охранник в здании?

– Этот может, поэтому рисковать не будем. Крыся, отправь спецназ к центральному входу, пусть лают и бросаются на дверь. Если охранник выйдет, пусть разбегаются и продолжают лаять. Когда мы войдем в пристройку, дашь команду «отбой». Только сама не светись. Геля, давай каменюку.

Услышав собак, Истомина начала сбивать замок. После нескольких попыток ей это удалось и подруги вошли внутрь.

– Грязь и пустота, – уныло сказала Гелена Казимировна, что будем делать дальше?

– Не знаю, – вздохнула Анна. Давай осмотрим смежную стенку, может, чего обнаружим.

Они осторожно обдирали обвисшие обои, пока не увидели фанерную дверь, ведущую в основное здание.

– Есть, – радостно прошептала Истомина, теперь можно уходить.

Подруги благополучно покинули пристройку.

– Аня, надо туда запускать первым кота в качестве отвлекающего маневра, ему же надо отличиться, чтобы звание получить, – тихонько засмеялась Гелена Казимировна.

– Гелька, ты голова. Надо вернуться и посмотреть на окна, которые выходят на пустырь. Мне кажется, вон там справа приоткрыта фрамуга.

Новицкая подошла поближе и принюхалась. – Туалетом воняет и хлоркой.

– Значит, там туалет, но что это нам даст? – задумчиво проговорила Анна Сергеевна. Если Арни туда проникнет, то дверь сам не откроет.

– А спецназ для чего? – спросила Новицкая.

– Пожалуй, ты права. Ну-ка, отойдем вон за те кусты и объясним Крысе, как надо действовать. Она все поймет, расскажет и покажет своей команде и коту.

Подруги торопливо шли домой и молчали.

– Аня, я что-то волнуюсь, – подходя к дому, наконец, произнесла Гелена Казимировна.

– У меня самой на душе неспокойно, хоть бы ничего не произошло. Представляешь, какая ответственность лежит на наших мужиках, на Андрее.

– Мы сообщим генералу о нашей разведывательной операции?

– Пожалуй, его лучше сейчас не трогать. Я позвоню Алексею Дубинину, ему будет проще выбрать нужный момент и связаться с ребятами. Геля, быстро завтракаем, переодеваемся и в полвосьмого выходим, – распорядилась Истомина, открывая входную дверь.

Спустя некоторое время она спустилась к подруге, которая делала бутерброды с колбасой, ветчиной и сыром, и складывала их в пакет.

– Аня, мне кусок в горло не лезет, – заметила Гелена.

– Мне тоже. А бутерброды тогда зачем?

– Может, потом по одному съедим, а остальные ребятам передадим. Они ведь голодные.

– Крыся, отправляй свой спецназ туда, где мы были, и собери, на всякий случай, всю свою свору. Пусть на пустыре побегают, пока их не привлечем к операции. Господи, хоть бы ничего не случилось, – вздохнула Анна Сергеевна.

Веселов внешне был спокоен, лишь изредка сжимавшиеся кулаки, выдавали то напряжение, которое он испытывал. Но об этом знал только Комаров, побывавший с генералом не в одной горячей точке. После захвата пятерых боевиков у школы № 4, они сидели в джипе вместе с Забелиным и ждали очередного сообщения.

– Поехали к Дому детского творчества, – решительно скомандовал Веселов, бандитов уже предупредили, что школьники не учатся.

Внезапно ожил его телефон. Взглянув на номер, он включил громкую связь.

– Товарищ генерал, это начальник дежурной части управления полиции. Только что поступил звонок из Дома детского творчества, там неизвестные захватили детей в заложники.

Веселов так сжал трубку, что казалось, он ее сейчас раздавит.

– Кто звонил? – сухо спросил он.

– Охранник.

– Что они требуют?

– Освобождения задержанного Алиева. Он…

– Я знаю, кто он.

– Что вы ответили?

– Сказал, что доложу руководству.

– Ответили правильно. Дальше.

– Они отключились.

– Откуда там дети?

– Не могу знать.

– Немедленно разыщите директора, узнайте телефон и сообщите мне. Я сам буду говорить. Организуйте эвакуацию людей из зданий, расположенных рядом с объектом. Отбой.

Максим, поставь в переулке джип так, чтобы мы могли прослушивать разговоры боевиков. Ты анализировал действия Усманова, как он вел переговоры?

– Как правило, по мобильнику, который передавал переговорщику.

В этот момент затренькал телефон Комарова. – Это Дубинин, – сказал он, я отвечу?

– Отвечай, Алексей по пустякам звонить не будет, – сказал Веселов. Включи громкую связь.

– Борис, Анна Сергеевна сообщила, что знает, как незаметно проникнуть в Дом детского творчества. Они с Гелей его обследовали сегодня в шестом часу утра. Обе прибыли к объекту с Крыськой, спецназом, котом и сворой собак. Если нужна их помощь, они готовы.

Генерал взял у Комарова трубку.

– Алексей, это Веселов. Ты где?

– В десяти метрах от вас.

– Наших дам видишь?

– Да, они сидят на лавочке напротив Дома детского творчества и едят.

– Что делают?

– Едят, кажется, бутерброды.

Переглянувшись, Комаров и Забелин едва не рассмеялись.

– Набери Анну, сообщи, где наш джип, мы ее ждем, сам оставайся на месте, – распорядился генерал и впервые за утро улыбнулся.

– Борис, вызывай сюда срочно Фоменко.

Анна Сергеевна с Крысей на руках и подполковник почти одновременно подошли к джипу.

Поздоровавшись со всеми, Истомина протянула Забелину пакет.

– Это бутерброды, перекусите, вы же голодные, и не смотрите на меня, как на убогую с приветом.

Фоменко крякнул, а Веселов вздохнул.

– Рассказывай, что вы надумали.

– Позади этого здания находится пустырь, оттуда можно к нему подобраться.

– Минуточку, – перебил Анну Веселов и набрал Дубинина. – Алексей, ты у нас быстрее всех бегаешь и прыгаешь, срочно осмотри двор позади объекта, только так, чтоб тебя не заметили. Аня, продолжай.

Сообщив о своих предложениях, Истомина замолчала.

Общую тишину нарушил звонок из дежурной части.

– Товарищ генерал, записывайте телефон директора, ее зовут Альбина Григорьевна. Эвакуацию людей закончили. Их было мало, в кафе два повара, а в офисе фирмы только охранник, он сказал, что у них какой-то юбилей, и отмечать его будут на природе.

– Спасибо. Если вам снова позвонят террористы, передайте, что переговоры будет вести майор Комаров. Отбой.

Я сейчас пообщаюсь с директрисой, – сказал генерал, обращаясь к присутствующим, – потом продолжим.

Переговорив с директрисой, и получив ответы на вопросы, Веселов коротко всех проинформировал. – Через два дня в Тригорске будет проходить региональный слет юных туристов. Заезд намечен на завтра, почему эта группа приехала раньше, директриса не знает. Кстати, заселяться они должны в летнем лагере, но регистрация прибывших осуществляется в Доме детского творчества. Вероятно, охранник знал о грядущем мероприятии и впустил детей. Скорее всего, они прибыли между шестью и семью утра. Судя по заявкам, в каждой группе по 10 человек, плюс руководитель. Предположительно, они разместились в самой большой комнате на втором этаже. Три ее окна выходят как раз в нашу сторону, одно на улицу. Максим, включай свою технику, снимай информацию со стекол.

Забелин открыл переднюю панель джипа и надел наушники. После непродолжительного напряженного молчания проговорил, – есть звук. Слышу мужские голоса, кажется их трое. Один крикнул, – тихо, всем молчать. Двое переговариваются между собой. Пока ничего существенного. Вероятно, еще один человек находится внизу рядом с телефоном и охранником, у центрального входа. Но прослушать его не могу.

– Как дети?

– В основном молчат. Кто-то тихонько всхлипывает.

– Товарищ генерал, – прорезался голос Алексея Дубинина по телефону. Пустырь чистый, там никого нет, мне возвращаться?

– Оставайся на месте, жди спецназ и моих указаний. Ну что, принимаем предложения наших дамочек? – спросил Веселов.

– Думаю, это самое разумное, главное, что террористы не ждут ничего подобного, – ответил Комаров. И надо бы затянуть переговоры, чтобы они вышли на координатора или самого Усманова для консультации. Тогда у нас бы появился шанс этих взять тоже.

– Максим, – обратился генерал к Забелину. Как бандиты обычно связываются с переговорщиком?

– По своему мобильнику, который передают через третье лицо, обычно через подростка или пожилого человека. Иногда просто выбрасывают его на землю, чтобы подобрали.

– Интересно, где они сейчас кого найдут, вокруг даже прохожих не видно, – заметил Веселов, потом выдохнул, – Господи, Геля на лавочке. Он взглянул на Анну.

– Другого варианта нет, – произнесла та. Я сейчас ей позвоню, чтобы она устроила скандал, выпустила кота и тут же уходила. Слушать будете заварушку?

– Я не смогу, надо знать реакцию боевиков в здании, – виновато ответил Забелин. Может, на Крысю надеть микрофон?

– Девочка, как только кто-то направится к Гелечке, беги за ним и слушай. Когда она выпустит кота, веди его за собой на пустырь. Там Алексей тебя и Арни подсадит в окошко, и ты руководишь сворой, как мы с тобой договорились, – дала указание Истомина.

– А если они просто выбросят мобильник? – спросил Комаров.

Анна задумалась. – Тогда сделаем так, Крыся, скажи Биму и Бому, чтобы бежали сюда и крутились возле джипа. Они должны схватить брошенный мобильник и убежать. Поняла?

Собачка кивнула, недовольно покрутила головой и выскочила из машины.

– Не любит она ошейник с микрофоном, – пояснила Анна Сергеевна и по телефону проинструктировала подругу.

– Фоменко, где твои бойцы? – спросил генерал.

– Рассредоточиваются на пустыре.

– Передай, пусть ждут команду.

– Чью? – буркнул Фоменко, – собачью или девчачью? Что за цирк вы тут устраиваете? Это же террористы, и у них заложники, а мы тут черт знает, что устраиваем.

В это время один из боевиков тоже инструктировал молодого охранника. – Этот мобильник отдашь вон той бабке, и скажешь, чтобы она его передала человеку, который за ним явится. Понял?

– Давайте я сам ему передам. Зачем еще кого-то втягивать в ваши дела.

– Иди, и не умничай, если не вернешься назад, убьем одного из заложников.

Как только дворняги появились у джипа, Крыся, потявкав, дала им указание, а сама выскочила на улицу и приблизилась к центральному входу Дома детского творчества.

Фоменко, сидя в джипе, продолжал возмущаться и требовал, чтобы генерал отправил его к бойцам.

– Через пять минут, – сухо ответил Веселов, включая громкую связь на зазвонившем мобильнике.

– Товарищ генерал, террористы сообщили, что они передадут телефон для связи через женщину, сидящую на скамейке напротив объекта, – проинформировал начальник дежурной части управления полиции.

– Ну, вот и началось, – сказал Веселов. Максим, мы сможем услышать Крысю?

– Легко, – ответил тот, включая громкость.

Послышался скрип открываемой двери, затем чьи-то шаги по каменной плитке и наконец, молодой мужской голос. – Бабушка, вы не могли бы передать телефон мужчине, который за ним придет.

– Чего, – взвизгнула Гелена, какая я тебе бабушка, внучок нашелся, пошел вон отсюда. Ничего никому я передавать не буду, и вообще, сбавила она тон, не мешай мне наслаждаться жизнью.

– Ну, пожалуйста, – услышали все умоляющий голос, – это очень важно, я вас прошу.

– Ах, просишь, давай его сюда. Геля схватила, а затем бросила на асфальт мобильник и стукнула по нему ногой. Вот тебе, вот тебе, и отстань от меня. Сдвинув на бок шляпку, она двинулась по улице, не забыв при этом дернуть кота за хвост, который тут же выпрыгнул из корзины и побежал следом за Крысей, которая увела его на пустырь.

– Фоменко, отправляйся к своим бойцам, Дубинин, запустит кота и собак в здание. Как только они туда проникнут, действуй. Крысю берегите, – сказал генерал.

– Капитан, о чем говорят боевики?

– Они не понимают, что произошло и почему уничтожен телефон. Вот Геля задала им задачу. Андрей Петрович, к ним присоединился еще один голос, наверное, это руководитель группы. Успокаивает их, говорит, что просто не повезло, бабка чокнутая попалась. Он набирает телефон, я попробую его засечь. Спрашивает, что делать и слушает. При этом ничего не объясняет, значит, где-то рядом наблюдатель. Боевик отключился и говорит, что хозяин велел подбросить телефон. Андрей Петрович, сигнал идет из дома напротив.

Пальцы Максима забегали по клавиатуре компьютера, встроенного в панель джипа. – Третий этаж, там две квартиры. В одной из них наблюдатель. Сейчас уточняю.

Веселов включил рацию, – Артем, запоминай адрес, там находится координатор, можете брать. Если что, стреляй на поражение. Дубинин, ты меня слышишь? Запускай Крысю с котом и сворой. Аня, давай команду дворнягам, пора им побегать перед зданием. Забелин, что там у террористов?

– Один спрашивает, что происходит. Наверное, двое смотрят в окно, выходящее на улицу. Ему отвечают, что бегают дворняжки.

– Я пожалуй, пойду посмотрю, – сказала Истомина, схватила сумку и быстро вышла из машины.

– Мне за ней? – спросил Комаров.

– Не надо, – сухо сказал генерал. Ждем, когда террористы сообщат в дежурную часть о выброшенном телефоне.

Анна Сергеевна вышла на улицу, постояла и завернула за угол. Взглянув на бегающих собак, продолжила свой путь. Услышав заливистый лай, обернулась, увидела телефон в пасти одной из дворняг, удовлетворенно улыбнулась и пошла дальше.

Боевик, стоявший у окна на первом этаже так в него вперился, что не заметил происходившего у него за спиной. Охранник раскрыл рот от удивления, увидев, как мимо него в полном молчании промчались на второй этаж кот и свора собак. Затем схватил стул и двинул им бандита по голове. Тот упал и отключился. Спустя несколько секунд появился Фоменко со спецназовцами, один из которых защелкнул на руках боевика наручники.

– Андрей Петрович, – слышу мяуканье, кажется, боевики гоняются за котом, теперь лай и топот, – воскликнул Забелин.

Через пару минут у генерала заработала рация. – Всех взяли, потерь нет, дети в порядке, переводим их в другое помещение, боевиков отправляем на базу, – донесся голос Фоменко.

– Добро, – сейчас буду. Ну, что, мужики, пошли, поблагодарим участников боевой операции, – засмеялся Веселов.

Вместе с Комаровым он вошел в комнату, откуда уже вывели заложников и террористов. Пожав руки Фоменко и Дубинину, генерал весело спросил, – ну, где наши герои?

Крыся, которая крутилась возле подполковника, громко фыркнула, дворняги выстроились в ряд, к ним присоединился Арни и появившиеся Бим и Бом. Крыся повернулась, сделала несколько шажков вперед, остановилась перед Веселовым, подняла голову и потявкала.

– Доклад принял. Благодарю за службу, все участники операции будут представлены к наградам. Свободны. Фоменко так захохотал, что все невольно вздрогнули, а Крыся завертелась на месте, потом замерла в раздумье, к кому первому бросаться на руки.

Ее подхватил Алексей Дубинин. – Андрей Петрович, я отнесу барышню и кота нашим дамочкам, а то они сидят на скамейке и, по-моему, ерзают от нетерпения. В это время прорезался телефон Веселова, и он услышал голос Анны Сергеевны.

– Андрей, мы вас всех поздравляем, видели, как выводили террористов и выбегали собаки. Надеюсь, никто не пострадал. Верните нам Арни с Крысей, мы ждем вас всех к ужину.

– Алексей их сейчас принесет, вечером будем, – ответил генерал. Ну что, мужики, пошли, бутерброды в джипе, можно бы и по рюмочке, но сейчас не до магазина.

– Не дооценивате вы наших дамочек, Андрей Петрович, – откликнулся Забелин по рации, слушавший всех, кто находился в комнате. И рюмочка, и коньячок там же, где и бутерброды.

– Это ж надо, и про бутылку не забыли, Гелечка, наверное, постаралась. Так чего мы ждем, вперед. Алексей, отнесешь нашу красотку с котярой и присоединяйся. Крыська, не обижайся, сегодня вечером ты будешь всеми нами обласкана и обцелована, а Фоменко так тебя прижмет, что запомнишь на всю жизнь, – сказал генерал.

Собачка оскалилась и закатила глаза в предвкушении объятий.

На скамейке Гелена с Анной, подставив лица теплому весеннему солнцу, лениво переговаривались.

– Ань, ты о чем думаешь?

– Ни о чем.

– А я представляю, как наши мужики сейчас уминают бутерброды под коньячок.

– Им сейчас не до выпивки. Перекусят и начнут подводить итоги операции.

– Ты думаешь, если они обнаружат в пакете коньяк, то не пропустят по рюмочке?

– Гелька, ты что, бутылку в пакет сунула? – встрепенулась Истомина.

– И пару рюмочек. Надо же им отметить успех и снять стресс.

– А если бы что-то пошло не так?

– Я тебя умоляю. Наши мужики самые умные, смелые и порядочные. А таких любит удача. Она ведь женщина и у нее хороший вкус. Как и у нас, – хихикнула Гелена Казимировна. Смотри, Алексей тащит Арни с Крыськой. По-моему, пора ему устроить допрос с пристрастием.

– Алексей, все в деталях и в подробностях, – потребовала Анна Сергеевна.

– Может, вечером, – жалобно сказала лейтенант, представив, как в джипе разливают коньяк.

– Сейчас, а то защекочим.

Быстро пересказав о том, что знал, лейтенант приподнялся со скамейки.

– Нет, рассказывайте, что было в комнате с заложниками, – потребовала Истомина, а то не отпустим.

– Учитель, который был со школьниками, рассказывал так. В приоткрытую дверь заглянул Арни, потом вошел и направился к сидящим в углу детям. Вооруженный террорист, кстати, самый агрессивный, стоял спиной к заложникам, и его не видел. Тогда кот мяукнул, бандит обернулся, и наклонился, наверное, хотел его схватить. Но, тот оказался шустрым, и отбежал назад. Два других бандита с интересом наблюдали за этой картиной. Арни еще раз мяукнул, быстро выскочил за дверь, и в комнату ворвалась свора собак. Они бросились к террористам, те реально растерялись и не знали, что делать. А может, и испугались, ведь возле каждого прыгало по две-три дворняги, которые лаяли и скалили зубы. Тут же влетели спецназовцы и повалили бандитов на пол. Все случилось так быстро, что дети не успели даже испугаться. Анна Сергеевна, так я пойду?

– Беги уж, длинноногенький ты наш, – засмеялась Истомина. Ну что, подруга, пойдем и мы с тобой, передохнем, успокоимся и будем готовиться к вечерней встрече.

Они не торопясь шли по аллее, не подозревая, что ужин не состоится, и вообще, всем будет не до него.

Когда Алексей забрался в джип, генерал его спросил, – ты чего так долго? Мы уже по рюмке приняли.

– Андрей Петрович, вы же знаете наших дамочек, пока не ответишь на все вопросы, не отпустят, – пожаловался лейтенант. Пришлось все рассказывать под угрозой насилия.

– Предлагаю выпить за наших замечательных дам, без них нам бы пришлось туго. Мы, конечно, и сами взяли бы бандитов, но их задержание не было бы таким легким, – сказал Веселов. Фоменко, ты чего молчишь?

– Я не молчу, а пью, и удивляюсь. Это ж надо, ранним утром помчались в Дом детского творчества, все осмотрели, в пристройке отыскали дверь, она, кстати, на соплях держалась, так что ее по-тихому оторвали, заметили приоткрытое окно и еще придумали, как использовать собак и Крысю с котом. У кого ж такая светлая головушка?

– У Ани, – хором ответили все и рассмеялись.

– Ее сводный брат был моим лучшим другом, к сожалению два года назад Геннадия не стало, – вздохнул Веселов. Он в Волжске считался капиталистом номер один, в хорошем смысле этого слова. Всего добился своим умом, умел все ситуации просчитывать на десять ходов вперед, Аня такая же. А еще, у нее очень развита интуиция и воображение, наверное, благодаря этому, она сразу и нацелилась на Дом детского творчества. А ты, Фоменко, вел себя как тот Фома неверующий, – улыбнулся генерал.

– Ну, я же не знал, если бы не видел собственными глазами, ни за что не поверил бы.

– Ты предупреди своих бойцов, чтоб языки не распускали. Для всех, они проникли в здание, террористов задержали, заложников освободили и все. Как это произошло, никого не касается, – сказал Веселов.

– А то придется делить награды с котом, собаками и нашими дамочками, – смеясь, добавил Забелин.

– Не волнуйтесь, у меня все мужики понятливые, они тоже кое о чем начали догадываться, особенно, когда кляп в кружавочках обнаружили во рту у боевика. Вы даже не представляете, как они ржали. А Геля тоже молодец, хороший скандальчик устроила, настоящая артистка.

– Она еще и режиссер-постановщик, всем роли распределит, кому и во что одеться укажет и команду «фас» даст, – заметил Комаров. И еще любит всех кормить и следит за тем, чтобы никто голодным не остался. Вот такие наши дамочки. Всех любят, готовы мчаться на помощь сломя голову, и даже танком их не остановить.

– Потому, что они танкистов защекочут, – засмеялся Алексей.

– Так может, примете меня в свою компанию? – спросил Фоменко. Она мне очень нравится.

– У нас не компания, а семья. И вы, Юрий Федорович, в нее уже приняты. Раз Крыська в вас влюбилась, значит, вы с нами, – сказал Борис Комаров.

– Тогда пьем за нового члена нашей семьи, – предложил генерал.

– Геля сейчас бы хихикнула, – хмыкнул Дубинин.

– Все, допиваем, прекращаем смехахулички, как говорит Варя, и едем в управление полиции на подведение итогов. Вечером встречаемся у наших дамочек, – скомандовал генерал.

Веселов даже представить не мог, что это указание так и не будет выполнено, впрочем, не по вине его подчиненных.

– Аня, – крикнула Гелена Казимировна, ты чего не спускаешься, скоро наши мужики явятся, а у нас еще не все готово к ужину.

Когда Истомина вошла в гостиную к подруге, та ахнула. – Анечка, что с тобой, на тебе лица нет, ты не заболела?

– Геля, – заплакала та, я чувствую, с Андреем что-то случилось, и Крыська от меня не отходит, все время ластится, на нее это не похоже.

– Ты звонила ребятам?

– Нет, я боюсь.

– На, выпей водички, я сама наберу Комарова.

– Не надо, он уже здесь, – сказала Истомина, глядя в окно. Когда майор вошел в гостиную, она с трудом выдавила, – что с Андреем?

– Все нормально, легкое ранение в руку. Стоп, откуда вы знаете?

– Я почувствовала, и Крыська тоже. Борис, где он сейчас?

– В больнице с Забелиным.

– Максим тоже ранен? – испугалась Гелена Казимировна.

– Нет, у него ушиб и ссадины. Об асфальт приложился.

– Рассказывайте, как это произошло, – потребовала Анна Сергеевна.

– Мы с Забелиным ждали генерала возле управления, собирались вместе заехать в супермаркет, чтобы купить кое-что к ужину. Капитана окликнул кто-то из коллег, он обернулся и заметил, как в чердачном окне дома напротив что-то блеснуло. В это время вышел Андрей Петрович, Максим бросился к нему, оттолкнул и повалил на землю. Но выстрел был уже произведен и пуля задела генерала. Если бы не Максим, неизвестно, чем бы все это закончилось. Я отвез их в больницу, генералу сделали перевязку, он попросил предупредить вас, чтобы не беспокоились.

– Что говорят врачи? – спросила Анна.

– Сказали, что ничего серьезного, через пару дней выпишут.

– Снайпера не нашли?

– Нет. Только его винтовку обнаружили. Но вы не волнуйтесь, Анна Сергеевна, возле его палаты уже установили охрану, а через два дня Андрея Петровича увезут в Москву. Сказали, что за ним специально борт пришлют.

Истомина задумалась. – Борис, вам не кажется странным, что за генерал-майором собираются присылать самолет. Он же не министр, и ранение у него легкое. Если ваше ведомство так заботится о его здоровье, то логичнее оставить Андрея в Тригорске, предоставить отпуск, чтобы он подлечился в санатории. Как вы считаете?

Комаров слегка помялся, потом вздохнул, – мне тоже это странно, тем более…

– Борис, раз уж начали, договаривайте.

– Кто-то из приезжих москвичей сливал информацию боевикам.

– Тогда понятно, если Андрей останется здесь, то будет копать до тех пор, пока не выяснит все до конца. И кто-то в этом не заинтересован. Раз покушение не удалось, генерала решили убрать из города, – размышляла вслух Анна Сергеевна. Но второе покушение тоже не исключено, – добавила она дрогнувшим голосом. Затем сделала глубокий вдох и продолжила. Его надо сегодня же увозить из больницы. Вы согласны, Борис?

– Да, мы с Максимом отвезем Андрея Петровича к Федору в Ракитовку, там его никто не будет искать.

– Нет, мы все сделаем с Гелей сами. Не исключено, что кто-то знает о ваших дружеских отношениях с Андреем, и потому будут присматривать за вами. Так что отправляйтесь в управление, будьте на виду у всех, чтобы никто не сомневался в вашей непричастности к его исчезновению. Геля, звони Федору, пусть присылает «Скорую помощь» из Дома престарелых, а мы с вами, Борис, отправимся в больницу.

– Аня, ты поедешь с генералом в Ракитовку? – спросила дрожащим голосом Гелена Казимировна.

– Я думаю, что сейчас вам нужно оставаться в городе, – вмешался майор. Связь с вами и генералом будем держать через Алексея Дубинина. Лучше перестраховаться, чем наоборот. Поехали, Анна Сергеевна.

По дороге они молчали до тех пор, пока Истомина не попросила Бориса высадить ее, не доезжая до больницы, чтобы никто их не видел вместе.

Кивнув ему на прощанье, она вышла из машины и торопливо направилась к центральному входу.

– Какая женщина, – думал Комаров, глядя вслед Анне Сергеевне. Сильная, умная, любящая и верная. Если дослужусь до генеральских погон, такую же найду, – неожиданно засмеялся и поехал дальше.

Анна постучала в кабинет заведующего травматологическим отделением и вошла. За столом рядом с Юрием Алексеевичем Батуриным сидел Веселов с перевязанной рукой. Судя по раскрасневшимся лицам и блеску в глазах, они уже прилично приняли на грудь.

– Анечка, – обрадовался генерал. Представляешь, мы с доктором служили вместе в Афганистане, и вот спустя столько лет встретились. Теперь отмечаем это радостное событие, садись, выпей с нами коньячку.

– Юрий, знакомься, это моя жена.

– Иди ты, как же так, Анна Сергеевна здесь, а ты в Москве?

– Так и живем. Видимся редко, но любим крепко, правда, Анечка? – приобнял ее Веселов. Ты пришла меня проведать?

– Я пришла тебя забрать, – уставшим голосом произнесла Истомина.

– Что-то случилось?

– Анна Сергеевна замялась.

– Говори, при Юрии можно.

– Через два дня за тобой пришлют самолет. Тебе это о чем-то говорит?

Генерал задумался. – Хотел бы я знать, от кого исходит эта инициатива, – пробормотал он. Как я понимаю, план моего побега уже готов. Юра, поможешь?

– Если очень надо, то можно. Давай-ка я осмотрю твою рану. Хоть тобой и занимался хирург, но я в этом деле тоже разбираюсь. В Афгане напрактиковался по самое не хочу. Ну вот, Анна Сергеевна, не волнуйтесь, ранение легкое, я дам вам с собой кое-какие лекарства, бинты, надеюсь, медсестру найдете, чтобы делала перевязки? А то могу прислать надежного человека.

– Спасибо, Юрий Алексеевич, мы сами все сделаем, – ответила Анна. Скажите, как отсюда выбраться незаметно?

– У вас какая машина?

– «Скорая помощь». Я сейчас узнаю, когда она прибудет.

– Тогда вы выясняйте, а я зайду в палату Андрея, заберу его вещи и посмотрю, нет ли чего подозрительного на улице.

Истомина набрала телефон подруги.

– Геля, ты дозвонилась до Федора, будет машина? Вот он молодец, хорошо придумал. Андрей, «Скорая помощь» уже едет, в ней будет Федор. Он заберет у Забелина свой джип и на нем будет вас сопровождать до места назначения. В случае чего сможет заблокировать машину преследователей.

– Бедный Максим, – засмеялся Веселов. Он влюблен в джип и расставание с ним для него настоящая трагедия. Анечка, извини, но мне надо позвонить в Москву.

– Конечно, я выйду.

Истомина, задумавшись, стояла у окна и не заметила, как к ней подошел Юрий Алексеевич.

– Что, генерал ведет секретные переговоры? – улыбнулся доктор. Вы его берегите, Анна Сергеевна. Андрей хороший мужик, надежный, а в своем деле просто ас. В Афганистане так планировал разведывательные операции, что практически все они были успешными, и главное – проходили без потерь. У нас ходили слухи, что командование издало негласный приказ: Веселова без особой нужды к непосредственному участию в операции не допускать. Так ценили его голову.

– А чего это вы тут секретничаете, – выглянул из кабинета генерал. Заходите. Вещи принес? Что сказал охране?

– Она дрыхнет, я спокойно вошел в палату и вышел, никто даже не шевельнулся.

– Странно. Какую-нибудь бутылку рядом с ними видел?

– Из-под минералки.

– Аккуратно забери и положи в пакет, когда появится майор Комаров, отдашь только ему, но предварительно проверь документы. Самозванцы нам не нужны. На улице что-нибудь подозрительное видел?

– Замызганные «Жигули». Из окна плохо видно, но, по-моему, номера заляпаны.

– Юра, тебе придется побыть в больнице некоторое время после нашего отъезда.

– Что значит, побыть. У меня ночное дежурство, так что я здесь буду до восьми утра.

– Отлично, Аня, как вы договаривались с Борисом о связи?

– Через Алексея Дубинина.

– Звони лейтенанту и передай ему, чтобы Комаров перезвонил мне по городскому телефону сюда в кабинет. Знаешь номер? Анечка, ты уж прости меня, что я втягиваю тебя в свои дела.

– Можешь не извиняться, лучше бы поцеловал, – впервые за несколько часов улыбнулась Истомина, и начала набирать Алексея.

– Ну, вы тут целуйтесь, а я пошел за бутылкой, – засуетился Юрий Алексеевич.

– Смотри, пальчики там не сотри, если они, конечно, есть, – крикнул ему вслед генерал.

– Анечка, ты поедешь со мной в Ракитовку? – целуя ее, спросил генерал.

– Нет, Борис не советует.

– Он прав, – вздохнул Веселов. У меня сегодня на вечер были такие планы и мечты, и какой-то паразит их разбил.

– Ты мне про них расскажешь?

– Если начну рассказывать, придется тебя тащить в палату, так что терпи и жди.

Телефонный звонок Комарова прервал их разговор.

– Майор, кажется, мою охрану усыпили. Возле больницы стоят подозрительные «Жигули». Их заблокирует Федор и будет ждать, когда вы за клиентами прибудете, потом он нас догонит. Ты пока сиди у себя, а лучше болтайся рядом с дежурной частью, и как только услышишь о звонке из больницы, мчишься сюда. В больнице отыщешь заведующего травматологией Юрия Алексеевича Батурина, это мой надежный товарищ. Он тебе передаст бутылку, из которой пили охранники. Если нужна будет помощь, обращайся к нему. Вопросы есть? Тогда отбой.

– Юра, обратился Веселов к появившемуся другу, через полчаса после нашего отъезда звонишь в дежурную часть и долго рассказываешь о том, что у вас здесь какие-то непонятки случились, раненого не можете найти, ну и так далее. В общем, изображай растерянного доктора, попавшего в неприятную историю. А теперь докладывай, как мы отсюда будем выбираться, скоро за нами машина придет.

– Пойдемте вниз, – предложил Батурин. Есть у нас в полуподвале одна хитрая дверца, о которой мало кто знает. А так как я отвечаю за эвакуацию больных в случае пожара, потопа и прочих катаклизмов, то мне известны все выходы и входы. Я ее открою, за кустами вас не будет видно, выйдете на темную аллею и перейдете на площадку, где останавливаются обычно машины «Скорой помощи».

В это время зазвонил телефон Веселова.

– Здравия желаю, товарищ генерал, услышал он голос Федора. Через минуту мы будем на месте.

– Сейчас выходим, а ты не светись, обрати внимание на «Жигули». Забрал джип у Забелина? Отлично, блокируй автомобиль и жди приезда Комарова. Как только он появится, освобождай пленников и догоняй нас. Все.

Простившись с доктором, Истомина и Веселов вышли из здания и незаметно приблизились к машине с красным крестом.

– Привет, честной компании, – весело сказал генерал, подсаживая Анну.

– И вам не хворать, – отозвалась Антонина Матвеевна. Усаживайтесь поудобнее, путь все-таки не близкий.

– Вы, стало быть, та самая Матвеевна, которая помогала нам при задержании боевиков в Доме престарелых? – спросил Веселов.

– А вы тот самый генерал, который всеми командовал? – не осталась в долгу та.

– И все-то вы знаете, – вздохнул Андрей Петрович. Передайте водителю, чтобы он остановился у следующего светофора. Анечка, мы тебя высадим, оттуда до дома недалеко, а нам надо спешить пока не закрыла город бдительная полиция.

Анна Сергеевна медленно вошла во двор и увидела, как из открывшейся входной двери особняка, выскочила Крыся.

– Не спите, – сказала она, подхватив на руки собачку. Пойдем, девочка, домой, устала я что-то сегодня.

– Сначала ко мне, – скомандовала Гелена Казимировна, стоя у двери. Ужин на столе, и не возражай, если есть не хочешь, то хоть чайку выпей.

Выслушав рассказ подруги, Гелена вздохнула, – не переживай, Анечка, ничего ведь страшного не случилось. Андрей скоро поправится, бандитов переловят, и мы все поедем в Ракитовку. Там сейчас хорошо, Варя говорила, что уже цветет сирень, нарциссы и тюльпаны, пионы скоро раскроются. Будем любоваться этой красотой вместе с твоим генералом. На, выпей травяной настой, я специально для тебя заварила, чтобы ты успокоилась и уснула. Плохо, что мы с тобой остались без связи, никому не позвони, ни с кем не поговори, не знаю, как я это выдержу. Ой, Анечка, да у тебя глаза слипаются, идем я тебя провожу, чтоб на лестнице не уснула.

Уложив Анну Сергеевну в постель, Гелена Казимировна вернулась к себе и обнаружила вертящуюся под ногами Крысю.

– А ты, малая, чего не спишь? Хочешь тоже настоя выпить?

– Крыська оскалилась и фыркнула.

Да, дала я Анечке снотворного, зато она поспит, ей полезно. Видела, какие у нее круги под глазами от переживаний и усталости? Только ей ничего не говори, это будет наш с тобой секрет. Ты это хотела от меня услышать, маленькая хитрюга? Довольна?

Собачка снова оскалилась и побежала на второй этаж. Вскочив на диванчик, она пристроилась к спящему коту, и засопела.

Утром Гелена Казимировна томилась в одиночестве. Наконец, не выдержав, подозвала Крысю.

– Сбегай к Ане, узнай, может она уже проснулась.

– Здесь я, – отозвалась Анна Сергеевна, входя в гостиную, нечего ребенка гонять.

– Анечка, как тебе спалось? Как себя чувствуешь? – обрадовалась Гелена.

– Спала, как убитая, чувствую себя хорошо и ужасно хочу есть.

– Ну, вот и славненько, – пропела подруга, будем завтракать.

Услышав звонок в дверь, подруги тревожно переглянулись, но увидев в окно стоящую во дворе знакомую «Ниву», успокоились.

– Алексей, вы вовремя, проходите, завтрак на столе, – пригласила Гелена Казимировна.

– Какие новости? – спросила Истомина.

– Докладываю, мне звонил Федор, генерал до места добрался благополучно и активно общается с Петровичем в Доме престарелых. Боевиков, которые сидели в «Жигулях» возле больницы, задержали. Комаров и Забелин шлют вам привет, просят ни о чем не беспокоиться, но на связь ни с кем не выходить. Кажется, все.

– Алексей, вы, когда сегодня освободитесь, мне нужна ваша помощь, – обратилась к нему Анна Сергеевна после завтрака.

– Думаю, часам к пяти вечера, вас устроит?

– Вполне, я буду ждать.

– Тогда я поехал, до встречи.

Проводив лейтенанта, Гелена полюбопытствовала. – Интересно, какие это у тебя дела с Алексеем?

– Хочу с ним съездить в автосалон и купить Максиму джип. Он давно мечтает о таком, как у Федора. Хорошо бы сделать так, чтобы это было ненавязчиво и прилично.

– А ты на день рождения подари.

– Гелька, вот ты умница, попрошу Алексея узнать, а пока загоним джип в гараж, пусть ждет своего часа. Я так благодарна Максиму за то, что он спас Андрея, – всхлипнула Анна.

– Ну вот, опять глаза на мокром месте, хватит ныть, давай лучше займемся призывом к Варе и Федору. Пока ты спала, я приготовила картон, фломастеры и веревочки. Аня, что будем писать «Требуем детей и никаких гвоздей!»?

– Ну, да.

– А давай добавим, «Не будет детей, защекочим до соплей».

– Гелька, я всегда знала, что ты хулиганка, невзирая на аристократическое происхождение, – улыбнулась Анна.

Почти до вечера подруги, пересмеиваясь и болтая, оформляли плакаты.

В ожидании Анны, уехавшей в автосалон с Дубининым и Крысей, Гелена включила телевизор и крикнула, – Арни, будешь смотреть новости?

Кота политика и экономика не волновала, он любил канал «Спорт», и внимательно наблюдал за тем, как на экране бегают, прыгают и стреляют. У Крыси были другие пристрастия, поэтому небольшой телевизор в холле был настроен исключительно на ее любимый канал «Все о моде». Кот к собачке претензий не имел, так как спортивные соревнования смотрел исключительно в обществе Анны Сергеевны, поклонницы биатлона, хоккея и легкой атлетики. Поэтому на вопрос Гелены он не отреагировал, продолжая дремать на диване. Но когда она закричала – ой, скорее, ой бегом, – вскочил и шустро заскакал вниз. Когда было очень надо, кот умел быстро бегать.

– Ну вот, Арни, ты пропустил самое важное, – сказала Новицкая. Сейчас передали, что арестован главарь банды боевиков Усманов, на счету у которого убийства, террористические акты и захват заложников. Он задержан в результате успешной операции, проведенной сотрудниками тригорского управления полиции, его подельники, дают признательные показания. Ты понимаешь, котик, это значит, что все закончилось, и мы едем в Ракитовку. Сейчас звоню Ане. Нет, лучше Борису, надо же все уточнить.

Новицкая набрала знакомый номер.

– Боря, это правда? Мы свободны?

– Правда, сегодня вечером я к вам заеду, – засмеялся Комаров и отключился.

– Арни, давай готовиться отъезду. Пойдем в гараж, проверим наши припасы, надо взять всего побольше, а то приедем к Варе всем гамузом, у нее продуктов на всех не хватит.

Осматривая банки с солениями, Гелена не заметила, как во двор въехал джип.

– Подруга, ты что там копаешься? – спросила Анна, выходя из машины.

– Вы уже вернулись? – обрадовалась Гелена Казимировна. Я вот думаю, что нам взять с собой в Ракитовку, все-таки не на один день едем. Ой, вы же ничего не знаете, по телевизору сообщили, что главного бандита поймали, и мы теперь можем ехать к Феде и Варе.

– И к Андрею, – засмеялась Анна. Мне Алексей уже об этом рассказал.

– Так ты уже все знаешь, – разочарованно сказала Гелена.

– Не расстраивайся, Гелечка, смотри, какую машину мы купили Максиму, думаю, он будем доволен.

– А чего она такая невзрачная?

– Для его работы то, что надо, – заметил Алексей. Главное, наворотов в ней куча. Я как открыл переднюю панель, так прямо обалдел. По-моему эта красавица будет покруче Фединого джипа. Крыся сама машину выбирала. Мы зашли в один автосалон, она побегала, покрутила головой и недовольно пофыркала, мол, ерунда все это. Пришлось ехать в Ново-Тригорск, там недавно открылся большой автомагазин. Крыська, оказывается, такая придира, наверное, минут двадцать вертелась между автомобилями. Они такие большие, а она малюсенькая и еще что-то соображает.

– Представляешь, Геля, у Максима день рождения через два дня, так что мы отметим его в Ракитовке, и подарим джип. Ну что, подруга, жизнь налаживается. Пойдем собираться. Алексей, вы когда приедете в Ракитовку? – спросила Анна Сергеевна.

– Еще не знаю, но в день рождения Максима буду точно. Я тогда пошел? Если еще нужна помощь, звоните.

До появления Комарова Анна и Гелена готовились к отъезду. Крыся крутилась тут же, даже Арни не поленился слезть со своего дивана и спуститься вниз. Он внимательно наблюдал за хлопотами подруг, затем помяукал и они с собаченцией убежали к себе, чтобы притащить свои пушистые подстилочки. Розовую для Крыси и голубую для Арни – давний подарок Бориса за участие в усмирении запойного пьяницы.

– Геля, мы ничего не забыли? Ты плакаты уложила?

– Не волнуйся, не забыла. Аня, я думаю, что тебе надо взять кремовый брючный костюм, он тебе очень идет и ты в нем такая же элегантная и стильная, как принцесса Диана.

– Зачем? По Ракитовке дефилировать или по лесу гулять?

– Не по лесу, а чтоб сразить нашего генерала наповал. Я, конечно, понимаю, что он и так от тебя в восторге, но лишний раз напомнить ему о своей красоте не помешает.

– Гелька, не выдумывай и не морочь мне голову. Для полного счастья мне только костюма в деревне не хватало.

– Ну, как хочешь, – вздохнула Гелена. Вот ты упертая, никогда моих советов не слушаешь, особенно когда они касаются твоей внешности. Маски не делаешь, лицо не массируешь, льдом кожу не протираешь, а в нашем возрасте это очень даже надо.

– Все, бесполезные разговоры превращаем, кажется машина подъехала, это Борис, иди открывай.

– Ну что, мои дорогие дамочки, уже собрались? Очень хорошо, я сейчас еду в Ракитовку, надо с генералом кое о чем переговорить, могу и вас отвезти.

– Правда? – обрадовалась Анна. Мы готовы, Геля, поехали.

– Вы езжайте, а я с собаками, котом и Крысей приеду завтра, – ответила, подумав Гелена Казимировна. Только пару сумок захватите с собой, а остальное я сама привезу.

– Геля, ты что, обиделась на меня? – встревожилась Анна Сергеевна.

– Нет, Анечка, вам с Андреем лучше сначала побыть вдвоем, а то вы меня так растревожите, что я в загул пущусь, – не выдержав, хихикнула подруга.

– Хулиганка, – покраснела Анна, а майор расхохотался. – Гелечка, я вас обожаю.

Крыся обиженно тявкнула.

– Ну, извини, девочка, что не уделил тебе внимания, – подхватив на руки Крысю, виновато сказал Комаров и чмокнул ее в нос. Что-то я сегодня совсем замотался. Но обещаю, в Ракитовке буду только с тобой, если ты, конечно, мне там не изменишь. Геля, завтра за вами с утра заедет Максим, а я приеду к обеду. Всем до свидания.

Когда они уехали, Гелена Казимировна принялась совестить Крысю.

– И тебе не стыдно так себя вести. Совсем приличие потеряла. Внимания, видите ли ей не уделили, подумаешь, цаца какая. Совсем разбаловалась, хоть бы ты, Арни, на нее повлиял. В ответ на эту тираду, Крыся показал маленький розовый язычок, задрала хвост и, покручивая попкой, отправилась к себе в апартаменты. Следом за ней поплелся и кот.

– Иди, иди, утром передай спецназу, что мы все едем в Ракитовку, но сначала их выкупаю, чтоб не позорились грязнули, – крикнула Гелена. А сама пойду к Аньке, найду ее брючный костюм и возьму с собой, чтоб не думала… Довольная собой, она хихикнула и поднялась наверх.

Комаров подъехал к дому Климовых и посигналил. Первым выбежал Федор и начал открывать ворота, следом за ним появился Веселов.

– Анечка, родная, ты приехала, как же я соскучился, – прижал он ее к себе. Ты не обижайся, я сейчас пошепчусь с Борисом, ему надо вернуться назад, зато потом я весь твой.

Все вошли в дом, Варя бросилась обнимать Анну Сергеевну.

– А Гелечка где?

– Завтра приедет с Максимом, котом и собаками. Мы там сумки с продуктами, вареньями-соленьями привезли, давай их разберем, пока мужики совещаются.

– Как хорошо, что мы все снова собираемся, – сказала Варя. Я в вашем доме порядок навела, чистое белье застелила, вы окна на ночь не закрывайте, чтобы почувствовать запах цветов. Сейчас уже темно, а утром увидите, какая у нас красота.

– Варя, в воскресенье у Максима день рождения, надо будет приготовить что-нибудь вкусненькое.

– Обязательно. Ой, а что мы ему подарим?

– Я ему уже приготовила от всех нас подарок, думаю, ему понравится, – лукаво улыбнулась Анна.

Варя взглянула на нее, – не может быть, это то, что я думаю?

– Ага, джип, навороченный, Крыська выбирала.

– Здорово, Максим будет на седьмом небе от счастья.

– Он это заслужил, Варенька, я всю жизнь буду ему благодарна за то, что Андрея спас. Кстати, где Крысь?

– Там, где и мужики. Он у Крыськи моду взял присутствовать при всех важных разговорах. И Аська такой же, бегает за ним следом хвостиком, их вся Ракитовка знает. Целыми днями наш Крысеныш по деревне гойдает, разговоры слушает, сплетни собирает, за всеми наблюдает, потом Федору докладывает. Он у него главный информатор. Позавчера зашла на опорный пункт, а тут и Крысь заявился. Потявкал, он потявкал, Федор сразу же к машине, ну и я напросилась, интересно посмотреть, что будет. Доехали мы аж до края деревни, мальчик указал на дом, который месяц назад купили приезжие из соседнего района. Мы с Федором к ним заходим, а Крысь в джипе сидит, он же секретный агент, ему нельзя светиться. Ну а в доме вонища, чувствуется, что самогон гонят не известно из чего. Федор акт составил, штраф выписал и предупредил, что в Ракитовке живут по закону и все такое. А недавно Крысь увидел, как подростки на пустыре за школой клей нюхают и балдеют. Он, тут же доложил Феде. В деревне все удивляются, откуда участковый все знает, побаиваются его, но и сильно уважают.

– Молодец, Крысь. Варя, а как у вас дела с учебой?

– Через две недели сессия, готовимся. Феде трудно, очень он ответственный, выматывается на работе, но у него память хорошая и соображает быстро. Ну и знания, полученные в школе милиции, тоже много значат. Федечка там в отличниках ходил. Анечка, посмотрите на стол, может, чего еще подрезать надо, как бы мужики не остались голодными.

– Варя, ты как Геля, она тоже всегда этим озабочена.

– Так мы ж родня, хоть и сама толком не знаю какая.

– Какая разница, – засмеялась Истомина. Мы все уже давно одна семья. Кстати, у нас еще один родственник появился. Подполковник Фоменко, командир спецназа. Когда Юрий Федорович к нам пришел, Крыська прямо обомлела. Она же не равнодушна к крупным мужчинам. А тут мужик под два метра, плечища широченные, на его ладони вся наша барышня умещается. Вот девочка и поплыла. Глазки закатывает, попкой крутит, вокруг него вьется, а когда он ее на руки взял, так чуть сознание не потеряла от счастья.

– И кто это у нас такой влюбленный? – весело спросил генерал, входя в гостиную.

– Это я Варе рассказываю, как Крыська млела на руках у Фоменко.

– Вот изменщица, недавно мне обещала нежность и верность, а тут все, прошла любовь, завяли помидоры. Какие же вы, дамы, не постоянные, – притворно вздохнул Веселов. Что же с вами делать?

– Любить, – хором ответили Варя и Анна, и все рассмеялись.

– Андрей Петрович, где там Борис и Федор, пора ужинать.

– Мы уже здесь и к приему пищи готовы, – отозвался Федор.

После ужина Комаров отбыл в Тригорск. Анну Сергеевну, которая собралась мыть посуду, остановила Варя.

– Не надо, идите к себе, отдыхайте, мы сами управимся.

Проводив Андрея и Анну, Федор предложил, – Варь, может, ну ее эту посуду. Давай все сложим в мойку, а завтра я тебе помогу.

– Ага, поможешь, ты и так на службу всегда опаздываешь.

– А кто виноват? Я как увижу утром твою розовую попку, так про все сразу забываю.

– Значит, когда я еще сплю, ты за мной подсматриваешь.

– Не подсматриваю, а любуюсь. Пойдем в спальню, я тобой еще любоваться буду.

– И все? – засмеялась Варя.

– А вот сейчас узнаешь, – ответил Федор и, подхватив жену на руки, понес ее на второй этаж.

Расслабленные, они молча лежали в постели, боясь расплескать всю нежность, которую испытывали друг к другу.

– Федечка, – наконец, нарушила тишину Варя, – а у нас будет ребеночек.

– Варька, – подскочил Федор. Правда? Чего же ты молчала.

– Только сегодня узнала, ты рад?

– Я рад, еще как рад, – бормотал Федор, целуя жену. Представляешь, здесь будет бегать малыш, и звать меня папой.

– А ты кого больше хочешь, девочку или мальчика? – смеялась, притворно уворачивалась от поцелуев Варя.

– Я хочу всех. И много. А вообще, как получится. Варенька, хорошая моя, какая же ты умница.

– Ну, ты тоже к этому имеешь некоторое отношение, – засмеялась та. Аня с Гелей тоже обрадуются, они меня уже замучили вопросом, когда ты нам родишь ребеночка. Но давай пока никому ничего не скажем. Пусть наши дамочки помучаются. Федя, может, завтра не пойдешь на работу, суббота все-таки?

– На пару часов загляну на опорный пункт, но сначала опоздаю на службу, – засмеялся Федор. Спи, родная, хороших тебе снов, а я тобой еще немножко полюбуюсь.

Когда Варя уснула, он тихонько вышел из спальни, спустился вниз и принялся мыть посуду.

Анну разбудили солнечный луч и кудахтанье кур за окном. Она потянулась, открыла глаза, осмотрелась и принялась хохотать.

– Ты чего? – встрепенулся Веселов.

– Ой, Андрей, я не могу, это же Гелина комната, мы с тобой ночью все перепутали.

– Это ты во всем виновата, – как до тебя дотрагиваюсь, так и перестаю соображать.

– Ага, сам хорош. Только вошли в дом, сразу начал целоваться, даже свет не дал включить. И все приговаривал, никаких вопросов и разговоров, все потом. В какую комнату открыл дверь, туда мы и ввалились. Нам еще не пора вставать?

– Еще чего, сначала я тебя всю осмотрю при солнечном свете, потому что немножко подзабыл… Нет, осмотр отменяется, иди ко мне, моя хорошая, я тебя любить буду все утро. А потом следующую ночь, и следующую, и всю неделю.

Когда Анна и Андрей вошли в дом к Варе, та уже пила чай.

– Ну, наконец-то, садитесь за стол, я вас ждала, ждала и не выдержала. Вот вы здоровы спать, прямо как молодые.

– Варька, не наглей, – прикрикнула Анна, – где Федор?

– Давно уже отправился на работу, правда, с большим опозданием, – не выдержав, хихикнула девушка. Вы ведь тоже очень даже опоздали к завтраку.

Генерал крякнул, потом присоединился к заливающимся счастливым смехом женщинам.

В Тригорске Гелена Казимировна в ожидании Забелина, еще раз проверяла сумки, и давала указания Крыси.

– Девочка, проследи за своими дворнягами. Скажи им, чтобы в Ракитовке вели себя прилично, Варин огород не топтали, цветы не трогали, кур не гоняли.

Выглянув в окно, она заторопилась к входной двери, – пойдем нашего капитана встречать, вот мы ему сейчас сюрприз преподнесем. Надеюсь, Аня не будет особенно ругаться, она же никаких указаний про подарок не дала, обо всем на свете забыла, отправляясь в Ракитовку.

Войдя в дом, и чмокнув Гелену в щеку, а Крысю – в нос, Максим спросил, – какие будут распоряжения?

– Сначала идем в гараж, вы оставляете там свою машину, а мы уезжаем на другой.

Забелин недоуменно пожал плечами и отправился вслед за Геленой Казимировной. Увидев джип, он подошел к нему, осторожно погладил и спросил, – можно я внутри все посмотрю?

– Конечно, – улыбнулась та.

Максим провел рукой по передней панели автомобиля, и она открылась.

– Вот это да, и кому принадлежит эта красота?

– Вам, Максимушка, это подарок от Ани к дню рождения, – довольная произведенным эффектом, сообщила Новицкая.

– Правда? Не может быть, – внезапно охрипшим голосом, произнес он. Забелин выпрыгнул из джипа, схватил Гелену, закружил, затем снова вскочил в машину и начал изучать пульт.

– Гелечка, – восторженно закричал он, этот джип покруче Фединого.

– Максим, может, мы все-таки поедем? – осторожно спросила Гелена.

– Извините, я от радости чуть голову не потерял. Крыся, ты где? Дай я тебя обниму, ты выбирала автомобиль, да? Ах, ты моя умница – разумница. Я даже не знаю, что говорить.

– И не надо, давайте загружаться, в Ракитовке нас уже ждут, – скомандовала Гелена. Крыся, хватит чваниться и собой гордиться, зови Бима и Бома.

Когда они въехали во двор Климовых, Максим вышел из машины и бросился обнимать Истомину.

– Анна Сергеевна, спасибо, я не верю своему счастью. Это чудо техники, там столько наворотов, ни у кого такого нет.

– Геля, я чего-то не знаю? Вам не кажется, что капитан слишком крепко обнимает Анечку? – задумчиво спросил генерал. Не нравится мне это.

– Она подарила нашему капитану джип, так что не вздумайте вмешиваться и портить радость человеку. Меня Максим тоже и обнимал, и кружил, и целовал. А до вашей Анечки прямо дотронуться нельзя, тоже мне Отелло московского розлива, – сердито сказала Гелена Казимировна.

– Ладно, не буду, но все равно не нравится.

Спустя некоторое время подруги сидели в беседке и лениво переговаривались.

– Ань, помнишь, как мы с тобой мечтали построить дом по соседству с Вариным. Кругом насадить цветов, наслаждаться красотой и нянчить детишек. Все у нас получилось, только молодые не выполняют своих обещаний. Мы когда им будем предъявлять ультиматум?

– Как только приедет Борис, так и устроим демонстрацию.

– Что опять задумали наши дамочки? – спросил незаметно подошедший Веселов.

– А вот и не скажем, – хихикнула Гелена.

– А если защекочу?

– Аня, сдаемся под угрозой?

– Придется, – улыбнулась та.

– Ну, вы и выдумщицы, для меня, надеюсь, плакат найдется? – засмеялся генерал, узнав о затее подруг.

– Мы для всех приготовили, и для взрослых и для малышни, – ответила Анна Сергеевна. Андрей, ты бы рассказал нам, чем закончилась эпопея с захватом заложников и покушением на тебя.

– Что тут особо рассказывать. Как рядовых боевиков задерживали, вы и сами знаете, координатора вычислил Забелин по телефонному звонку, Усманова взяли за Тригорском. Его сдал один из подельников, сообщив о месте проживания. Бандита засекли, но не стали рисковать, вели его машину, пока он не выехал за пределы города. А там уже Федор подключился на джипе и заблокировал автомобиль. Из- за внезапной остановки Усманов так приложился головой о переднее стекло, что потерял сознание. Тут его и взяли.

– Твою охрану усыпил, конечно, свой?

– Ну да, старший сержант, служил в патрульно-постовой службе. Он же и предупредил координатора о проведении Дня здоровья в школах города. Подкупили дурака, а заплатили фальшивыми долларами. Когда его взяли, больше всего он был потрясен коварством своих хозяев.

– Андрей, а снайпера, нашли?

Лицо генерала помрачнело. – Нет. Самое паскудное, что стрелял в меня предатель, майор, прибывший из Москвы. Этот подлец убил еще и своего товарища, который, вероятно, что-то заподозрил или услышал. Ничего, никуда он от нас не денется, у предателей жизнь недолгая.

– Оказывается, мы участвовали в такой грандиозной операции, – воскликнула Гелена Казимировна. Вот здорово!

– Гелечка, вы неподражаемы, – засмеялся генерал. Пошли встречать Бориса.

– И Алексей с ним, – обрадовалась Гелена Казимировна. Наша демонстрация будет многочисленной. Анечка, я помогу Варе с обедом, а ты всех предупреди и достань плакаты.

Когда стол был накрыт, Гелена спросила Варю, когда Федя вернется со службы.

– Уже подъезжает, – засмеялась та. Я наши машины по звуку узнаю.

Федор заскочил в дом, поздоровался с Гелей, поцеловал Варю, и скрылся в ванной.

– Ну, вы тут сами распоряжайтесь, а я сейчас вернусь, – засуетилась Гелена Казимировна и вышла во двор, где всеми уже командовала Анна. Когда все было готово, она крикнула, – Федя, Варя, выходите!

– Ё-моё! – воскликнул Федор, появившись на крыльце. В одном ряду с мужчинами, Гелей и Анной стояли Бим и Бом, Крыська с Крысём и Арни с Аськой. У всех на груди висели плакаты с надписью «Требуем детей, и никаких гвоздей. А не будет детей, защекочим до соплей».

– А-а-а, – зашлась в смехе Варя, опоздали, опоздали!

Все недоуменно переглянулись.

– Мы уже беременные, – заорал Федор, я буду папой!

– Ура, – закричали Геля и Анна, и бросились целовать Варю.

– Мы беременные, – хохотал генерал, и ему вторили мужчины, обнимая будущего папашу.

Бим и Бом прыгали и повизгивали, Крыся крутилась вокруг Арни, норовя его схватить за хвост, Аська, ничего не понимая, тихонько мяукал. И в радостной суете никто не заметил, как со двора исчез Крысь.

– Все, прекращайте смехахулички, – нарочито серьезно сказала Варвара. Пошли обедать, а то будущая мама умрет от голода, и во всем будете виноваты вы. Не выдержав, она радостно рассмеялась.

Застолье длилось долго, неторопливые разговоры прерывались смехом и веселыми рассказами о четвероногой малышне. Незаметно вечер начал потихоньку теснить весенний день. Внезапно Федор с воплем «Ё-моё» выскочил из-за стола и бросился во двор. Следом за ним высыпали остальные и остолбенели. В открытую калитку не торопясь входил Крысь, за ним покорно шел козлик.

– Это что такое? – грозно закричал Федор. Ты что, козла украл? Соображаешь, что наделал? Это же позор на мою голову!

Крысь остановился и опустил голову. К нему тут же подбежала Крыська, и прикрыла собой.

– Не смей кричать на ребеночка, – схватила на руки песика Геля. У него уже слезки на глазах, а ты орешь.

– Варя, ты что-нибудь понимаешь? – спросила Анна.

– Нет, такого еще не было.

В это время в калитке показались баба Маня и ее подружка Сима.

– Федор, ты так кричишь, что в конце улицы слышно. Вы мальчика раньше времени не ругайте, а нас послушайте. Мы с Симой как увидели, что Крысь моего Яшку уводит, так пошли следом и кое до чего додумались. Но ты, Варя, скажи нам сначала, у вас будет ребенок?

– Да, – растерянно ответила девушка.

Пенсионерки переглянулись.

– Значит так, – продолжила баба Маня. Ваш Крысь любит с нами посидеть на лавочке и разговоры разные послушать. Вчера вечером мы с Симой, как всегда, ждали, когда пригонят коров и коз с выпаса. Поначалу заспорили, какое молоко лучше, потом пришли к согласию, что самое полезное – козье, особенно для маленьких детей. Ну а Крысь и принял это к сведению, он у вас очень даже смышленый.

Первой расхохоталась Анна. – Федор, извиняйся перед мальчиком, услышав о вашем ребенке, он срочно занялся поиском козьего молока для него.

– Так у козла нет молока, – буркнул тот.

Все начали смеяться, а громче всех Максим с Алексеем.

– Крысь еще маленький, и разницы между козой и козлом не знает, – пояснила Гелена Казимировна. И про то, что нашей Вареньке рожать не скоро, тоже. А ты сразу в крик.

Федор забрал у Гелены Крыся и чмокнул его в нос. Прости меня, малыш, я виноват, не понял твоих намерений. Ты меня прощаешь? Мир?

Пес лизнул его в подбородок, и Климов облегченно вздохнул.

– В общем, так Варя, уже уходя, сказала баба Маня. Как родишь ребятеночка, я тебе свою Розку на время отдам. У нее молоко жирное и вкусное, городские, как приезжают, так его у меня всегда покупают.

– У моей Машки молоко не хуже, а может и лучше, – возмутилась баба Сима. Варя, не слушай ее, я сама свою козу сюда приведу.

– Да я, – закричала баба Маня…

– Тихо, – остановил подружек Федор. Поступим следующим образом. Когда Варя родит, мы с Крысем устроим кастинг.

– Чего-о-о?

– Просмотр. Какую козу Крысь выберет, ту и возьмем в аренду. Согласны?

– Ну, ежели Крысь, то согласны, – вздохнули подруги. Федя, а может по очереди? Две недели ребеночек пьет Розкино молоко, а потом Машкино, а?

– Ладно, махнул рукой Федор. Козла своего заберите.

Когда все, пересмеиваясь, вернулись в гостиную, Алексей сказал, – а давайте Крыся выберем персоной дня. Он сегодня проявил себя самым заботливым и прозорливым.

– Я «за», – тут же отозвалась Гелена Казимировна. Мы с Аней сошьем переходящий вымпел и будем его вручать каждому, кто это звание заслужил.

– Ой, вы только посмотрите, как Крысь попкой закрутил от радости, – засмеялась Варя. А Крыська вокруг него скачет, наверное, гордится.

– Можно, я скажу, – поднялся с рюмкой в руке Федор. У меня сегодня счастливый день. Я узнал, что буду отцом. И самые близкие мне люди разделили это чувство со мной. А давайте и дальше никогда не расставаться и вместе радоваться, ура!

Все дружно заорали «ура!» и потихоньку начали разбредаться. Вышедший во двор покурить Комаров, подозвал Забелина, потом к ним присоединились Алексей и Федор. Пошептавшись, они позвали Веселова.

– Андрей Петрович, мы тут переговорили и решили, что вам надо немедленно жениться на Анне Сергеевне, – сказал Борис. Нельзя, чтобы любимая женщина оставалась в непонятном положении. Это неправильно. А не захотите, так кто-нибудь из нас на ней женится, – засмеялся Комаров. У известной примадонны все мужья лет на двадцать – тридцать ее моложе, а мы чем хуже.

– Вы что, совсем сдурели, – возмутился Веселов. Вы что себе позволяете? Я вас сейчас так построю, что мало не покажется!

– Не надо угрожать, Андрей Петрович, – сказал Забелин. Вы нам сейчас не командир, а член нашей семьи. Причем, равноправный. Будете возмущаться, защекочим. Отвечайте, когда будете жениться.

– Ну, вы и дуралеи, я дважды делал Анечке предложение, а она отшучивалась и не соглашалась.

– Вы сказали, выходи за меня замуж, и все? – спросил Алексей.

– Ну да, а что еще нужно?

– Полный отпад, наш генерал ничего не понимает в психологии современной женщины, – заметил Дубинин.

– Ты еще будешь меня учить, – прикрикнул Веселов.

– Значит так, завтра вечером мы устраиваем ужин со свечами, вы появляетесь в костюме, становитесь на колено, дарите ей кольцо и делаете предложение, – распорядился Комаров.

Вся организация и покупка кольца за нами. Это не обсуждается, а принимается к исполнению. Кстати, какие она цветы любит?

– Не знаю, – растерялся генерал.

– Разве вы их не дарили Анне Сергеевне? – удивился Алексей.

– Дарил. Те, что продавали.

– А про любимые цветы спрашивали?

– Один раз. Она засмеялась и сказала, – те, что дарят.

– Да, это безнадежно, – сказал Комаров и покачал головой. Ладно, сами разберемся.

На следующий день в восьмом часу утра Комаров, Забелин и Дубинин вызванивали Климова.

– Федор, нам нужен совет Вари, пусть она спустится на пару минут, мы ее ждем внизу.

Увидев разрумянившуюся ото сна девушку в коротком халате, мужчины смутились.

– Варь, извини, что разбудили, нам надо купить свадебное кольцо для Анны Сергеевны, а мы в этом ничего не понимаем. Может, чего посоветуешь?

– Обратитесь к Геле, она специалист в этом деле.

– Неудобно ее так рано будить.

– Тогда берите с собой Крыську. Аня серьезные покупки без нее не делает. Наша барышня обожает телевизионный канал «Все о моде», отслеживает новинки, и у нее хороший вкус. Ребята, извините, я пошла, – сказала девушка, услышав нетерпеливый вопль Федора, – Варюха, сколько можно ждать?

Она поднималась по лестнице, и мужчины залюбовались ее статью, волнами светлых волос, спускающихся на спину и длинными ногами с узкими ступнями.

– Что будем делать? – нетерпеливо спросил Алексей.

– Завидовать, – вздохнул Комаров, пошли за нашей барышней.

По дороге в Тригорск Борис объяснил, сидящей у него на руках собачке, цель поездки.

– Крыся, ты все поняла? Та важно кивнула.

– Учти, на тебя вся надежда.

– Надо еще решить, какие цветы будем покупать, – заметил Дубинин.

– Можно, в интернете посмотреть, – предложил Забелин.

– Без него обойдемся, у нас Крыська есть, – ответил Комаров. Давайте сначала порассуждаем. Полевые цветы не подходят к такому торжеству, тюльпаны и пионы тоже простоваты. Остаются розы, лилии, что там еще…

Тихонько тявкнув, собачка прервала Бориса.

– Ты хочешь сказать, что лучше розы?

Крыся кивнула головой.

– Ладно, пусть будет по-твоему. А какого цвета?

– Хорошо бы такие, чтобы соответствовали одежде Анны Сергеевны, – произнес лейтенант. Крыся, ты знаешь, как она будет одета? Поможешь нам выбрать букет? Собачка довольно оскалилась.

– Ах ты наша золотая девочка, чтобы мы без тебя делали, – чмокнул ее в нос Комаров.

– В какой магазин рулить? – спросил Забелин, въезжая в город.

– Да их тут до фига, – заметил Дубинин. Может в универмаг, там есть ювелирный отдел.

Крыся сердито фыркнула.

– Ей эта идея не нравится, – засмеялся майор. Давайте перечислять магазины, пока девочка не остановит.

На шестом – мужчины сдулись.

– Вот, я балда, сейчас в интернете посмотрим, – сказал Максим и, открыв переднюю панель, застучал по клавишам. Есть, мы про «Алмазы Якутии» забыли.

Собачка одобрительно тявкнула.

– Там цены запредельные, вдруг денег не хватит, – встревожился Дубинин.

– Не боись, лейтенант, генерал вчера свою кредитную карточку дал и сказал, чтоб не жмотничали, – улыбнулся Комаров, поехали.

Когда они вошли в магазин, то слегка растерялись.

– Ничего себе, тут три зала и столько всего, как же будем выбирать, – почесал затылок Максим.

В это время Крыся заерзала на руках у майора.

– Сама пойдешь? – Ну, веди нас, маленькая.

Собачка деловито потрусила в соседний зал, покрутилась там и побежала дальше. Остановившись у последней витрины, она дождалась мужчин и тихонько тявкнула.

Комаров подхватил ее на руки.

– Я вам могу чем-то помочь? – услышал он мягкий голос молодой продавщицы. Встретившись с ней глазами, майор смутился.

– Мы пока посмотрим, а вы нам потом подскажете.

Взглянув на Крыську, которая, склонив головку, внимательно рассматривала кольца с бриллиантами через стекло, девушка засмеялась.

– Это ваш главный эксперт? И как зовут большеглазую красавицу?

– Крыся, – ответил майор и слегка покраснел

– Она у вас польского происхождения?

– Почему? – удивился он.

– Это же польское имя, сокращенно от Кристины. Маленьких девочек в Польше часто называют Крысями.

Максим и Алексей стояли в сторонке и посмеивались, наблюдая за майором.

– Кажется, у Бориса назревает роман, – шепнул Забелин.

– А что, девушка очень даже симпатичная. И улыбка у нее красивая, и волосы пушистые, правда, староват майор для нее, – сказал Дубинин.

– Много ты понимаешь, мужчина должен быть старше женщины лет на семь – восемь, тогда у них будет крепкий союз.

– Мы уже их женим? – тихонько засмеялся Алексей.

– Слышишь, Крыська затявкала, наверное, уже определилась, – сказал Максим. Они подошли к витрине и увидели кольцо в руках Комарова.

– Ну, как вам? – спросил он.

– Красивое, – ответил Максим.

Продавщица рассмеялась, – у вашего эксперта безупречный вкус. Кольцо из белого золота в сочетании с черными и белыми бриллиантами – это символ элегантности и благородства. Только, – девушка замялась, – такое кольцо больше подходит деловой, самодостаточной женщине, чем молодой девушке.

– Так это то, что нам надо, – обрадовался Алексей. Молодец, Крыська, значит, Анне Сергеевне понравится.

Продавщица вопросительно посмотрела на Комарова.

– Это кольцо для жены нашего старшего друга. Вообще – то, меня зовут Борис. Мои друзья Алексей и Максим.

– Очень приятно, а я Наташа. Так вы берете кольцо?

– Конечно, выписывайте чек, – заторопился Дубинин и незаметно толкнул Комарова, который, не отрываясь, смотрел на девушку. Крыська, повертев головой, одобрительно тявкнула и оскалилась.

– Наташа, кажется, вы нашей барышне понравились, значит, скоро увидимся, – улыбнулся Забелин, забирая покупку.

– И мне ваша собачка понравилась, и вы все тоже, – слегка покраснев, ответила девушка.

– Тогда, до встречи, – улыбнулся Борис и присоединился к друзьям.

– Ну что, едем за цветам? – завел машину Забелин, косо поглядывая на Комарова.

– Надо еще свечи купить, – напомнил Алексей.

– Лейтенант, я чувствую, что нам сейчас самим придется этим заниматься. Борис, может, ты останешься? – спросил Максим.

– Нет, поехали. Что-то я, действительно, очумел. Может, девушка совсем не такая, как кажется?

– А ты у Крыськи спроси, она все про всех знает.

– И правда, девочка, тебе действительно понравилась Наташа? Она хорошая?

Та кивнула, оскалилась и лизнула Комарова в нос.

– Все, мужики, приеду и назначу девушке свидание, а там посмотрим, – радостно сказал Борис.

На цветочном рынке они долго не задержались. Оглядевшись, Крыся сразу подвела их к высокой вазе, в которой стояли слегка распустившиеся кремовые розы на длинных стеблях.

– Покупайте, не пожалеете, я их два часа назад как срезал, – засуетился продавец. Вы только в воду добавьте таблетку аспирина и немного сахара, тогда они долго будут стоять. А если у вас большое торжество, то возьмите еще белые, у них хоть и небольшие стебли, но в вазах на столах они хорошо смотрятся.

– Берем, – решительно сказал Борис. А где здесь свечи можно купить?

– У меня, – обрадовался мужчина, выбирайте. Я вам рекомендую вот эти, пузатенькие. Они в самый раз к вашим цветам подойдут.

Расплатившись, друзья покинули рынок.

– Может, пару бутылок шампанского захватим? – нерешительно спросил Забелин.

– Гулять, так гулять, – засмеялся Комаров, затаримся по полной и шампанским, и вином, и коньяком. Надо еще хорошей рыбки купить, красной икры и всяких прочих деликатесов. Не каждый же день рождаемся и женимся.

Они вернулись в Ракитовку довольные и веселые.

– Максим, – подошла к Забелину Гелена Казимировна, – что у вас тут за тайны Мадридского двора, пакеты прячете, носитесь взад вперед, переглядываетесь, давайте колитесь, а то щекотать начну.

– Гелечка, по секрету, – улыбнулся Забелин. Вечером устраиваем романтический ужин со свечами, все должны быть красивыми и нарядными.

– По какому случаю?

– По случаю нашей беременности, – захохотал капитан.

– Вот молодцы, хорошо придумали. Но мы сначала отметим ваш день рождения.

– Отметим, но все самое главное будет вечером.

– Наконец-то вы приехали, – вышла на крыльцо Варя. Давайте уже завтракать.

Когда все уселись за стол, поднялся Забелин.

– Дамы и господа, предлагаю отметить мой день рождения прямо сейчас. Алексей…

Дубинин вскочил и поставил на стол коньяк и вино.

– Это неправильно, – запротестовала Истомина.

– Анна Сергеевна, сегодня вечером предстоит романтический ужин, посвященный одному важному событию. К нему надо хорошенько подготовиться, дамам быть при прическах и в длинных платьях, мужчинам в костюмах, – пояснил Комаров.

– Геля, что же делать, мне нечего одеть, – расстроено зашептала подруга.

– Не волнуйся, Анечка, что-нибудь придумаем, Варькин гардероб перетряхнем.

– Сравнила, я в ее одежду не влезу.

– Так я не понял, вы меня поздравляете или как? – возмутился Максим.

– По-здра-вля-ем, – хором откликнулись все.

Когда закончился затянувшийся завтрак, все высыпали во двор.

– Хорошо у вас здесь, Федор, – сказал Веселов, все цветет, пахнет и располагает…

– К беременности, – добавил Забелин.

– А что, благодаря такой красоте и дети будут красивыми, – улыбнулся генерал.

– Ну, ё-моё, – обиделся Федор, а мы с Варей, вроде бы не причем.

– Я такое не говорил, ну что, мужики, сыграем партию в шахматы?

– Я пас, – сказал Забелин, – пойду с джипом разбираться, там такие возможности, аж дух захватывает.

– А я буду помогать Федору и Варе к ужину готовиться, – произнес Алексей.

– Лейтенант, я смотрю, ты у нас самый хозяйственный, – заметил генерал.

– Между прочим, Андрей Петрович, я до армии курсы поваров закончил и очень люблю готовить. Стараюсь смотреть телепередачи про еду и кое-что записываю.

– Так может тебе в ресторан пойти работать?

– Нет, мне нравится наша служба, она хоть и трудная, но без нее никак нельзя. Кто-то же должен людей защищать.

– Тогда иди и защищай Варвару от Федора, а то она так визжит, что здесь слышно, – засмеялся Веселов. Садись, Борис, рассказывай, все купили?

– А то. Крыська сама кольцо выбрала, продавщица сказала, что у нее безупречный вкус. Смотрите, какое оно красивое. Цветы наша девочка тоже покупала. Да, мы еще, на всякий случай, вам бабочку приобрели. Должны же вы произвести впечатление на Анну Сергеевну.

– Слушай, а вдруг она не согласится?

– Тогда мы ей по очереди будем делать предложение, – невозмутимо сказал Комаров.

– Да? Между прочим, пистолет при мне. И все-таки, что я буду делать, если она откажет?

– А угроза щекотки на что?

– Тогда точно согласится. Ну, что сыграем в шахматы?

В это время Анна Сергеевна сидела в комнате Гелены, которая накручивала волосы на бигуди.

– Геля, может мне съездить в Тригорск за кремовым брючным костюмом? Все будут такими нарядными, а я одна как чучело огородное.

– Ты Аня, никогда меня не слушаешь, я же тебе советовала его взять, так ты уперлась как баран или баранка? – хихикнула Гелена Казимировна.

– Тебе бы только смеяться, а сама ничего конструктивного предложить не можешь. Или, действительно, у Вари в гардеробе покопаться?

– Подожди, сейчас закончу кудельки вертеть и займусь тобой. Ладно, открывай мою дорожную сумку и доставай свой костюм.

– Гелечка, ты его все-таки взяла с собой, дай тебя поцелую.

– Не подлизывайся. Там еще я твой фен прихватила, голову помоешь и волосы уложишь. Туфли тоже взяла. Иди, готовься сражать своего генерала наповал. У Андрея костюм хоть есть?

– Да, он всегда его возит с собой, говорит, что иногда надо соответствовать.

– Никогда не видела его в костюме. Хотя, джинсы ему тоже идут, он в них как престарелый мачо.

– Чего это престарелый, – обиделась Анна. Он еще очень даже.

– Про очень даже, я утром по твоим шалым глазам вижу, – засмеялась Гелена Казимировна. Жалко, что вы так поздно встретились, а то бы ты еще ребеночка родила.

– Ну, началось, ухожу готовиться к романтическому ужину. Интересно, что наши мужики придумали.

– Они сегодня весь день такие загадочные, что я уже умираю от любопытства. Ань, а во сколько мы собираемся?

– Наверное, часам к семи. Думаю, к этому времени нам надо быть при параде.

Едва начало темнеть, как в гостиной дома Климовых собрались мужчины. Большой овальный стол был накрыт льняной скатертью в редкую зеленую клетку. В нескольких вазах темного стекла стояли белые розы, возле каждого прибора лежали салфетки, сделанные из той же ткани, что и скатерть, легкое пламя свечей отражалось на серебряных вилках и ножах, хрустальные фужеры и рюмки придавали особую торжественность.

– Вот это, да, – восхитился Веселов. Федор, кто ж такую красоту сотворил? – спросил он.

– Алексей, он пересмотрел всю нашу посуду, вазочки, скатерти-салфетки, я даже не подозревал, что у нас такое есть. Варей командовал и меня третировал, ставь сюда, неси оттуда.

– Теперь, лейтенант, за все торжественные банкеты будешь отвечать лично ты.

– Так я и не возражаю, Андрей Петрович, – с гордостью оглядывая стол, произнес Дубинин.

– Что-то наши дамы задерживаются. Крыся, иди зови их, – сказал Комаров. Да не волнуйтесь вы так, – шепнул он генералу. Все будет хорошо. Алексей, не забудь про цветы.

В это время появилась Варя в светло-голубом длинном платье с открытой спиной. Ее густые светлые волосы были подняты вверх, открывая длинную шею, естественный румянец проступал сквозь легкий загар, а большие серые глаза излучали столько света, что все онемели.

– Видали, какая у меня жена, – сказал Федор, с гордостью поглядывая на нее. Проходи, Варенька, садись, а то они что-то слишком впечатлились.

– Принцесса, – пробормотал восхищенный Алексей.

– А вот и наша королева, – произнес Комаров, и все оглянулись на дверь. Там, почему-то смущаясь, стояла Анна в шелковом кремовом брючном костюме, в туфлях на высоких каблуках, с красиво уложенной стрижкой. На ее губах блестела розовая помада, на бледном лице темно-карие глаза казались еще больше от застывшего в них мучительного ожидания, и притягивали с такой силой, что трудно было оторваться.

– Господи, дамы, что же вы с нами делаете, – чуть ли не застонал Веселов.

– То, что нам и положено, удивляем, восхищаем и влюбляем, – показалась из-за спины Анны Гелена Казимировна. Она была в черном длинном платье из крепа, украшенного ниткой натурального жемчуга, и выглядела очень элегантной, несмотря на черную шляпку, надетую на пышную прическу. Так чего мы стоим, кого ждем?

– Только вас, Гелена Казимировна, – улыбнулся Забелин, придвигая стул, на который она садилась.

– Мы сегодня отмечаем нашу беременность, или еще есть причина? – не унималась Гелена.

Все рассмеялись и начали шумно рассаживаться.

– Борис, можно я не буду становиться на колено, а то вдруг не так что сделаю и опозорюсь, – забеспокоился Веселов.

– Можно. Не забудьте коробочку, она справа от вас. Друзья мои, поднялся Комаров. Сегодняшний вечер мы хотим посвятить одному очень важному для всех нас событию. Мы его долго ждали и, вот, наконец, оно настало. Борис наступил под столом на ногу генералу. Тот встал, все замерли.

– Анечка, я очень волнуюсь, прошу тебя, будь моей женой, пожалуйста, не отказывайся. Веселов протянул ей бархатистую коробочку, подскочивший Алексей передал ему пять кремовых роз.

Анна поднялась, открыла коробку, надела кольцо, посмотрела на руку и брызнула на всех счастливой улыбкой, – а я согласна.

Веселов протянул ей цветы и нежно прикоснулся к щеке.

– Ура, генералу! – закричал Федор.

– Шампанского, – воскликнула Гелена Казимировна и подставила свой фужер под струю пенящегося вина.

– Анька, как же я рада за тебя, а твой генерал в черном костюме и с бабочкой вылитый Грегори Пек. Дай я поближе кольцо посмотрю. Вот это да, между прочим, черные бриллианты – это олицетворение тайны, силы и богатства, а о белом золоте говорят как о сиянии благородства. Ты не представляешь, какое оно дорогущее, ну Андрей, ну орел. Настоящий мачо, но уже не престарелый, – хихикнула Гелена.

В это время у Веселова зазвонил мобильник. Анна Сергеевна с тревогой взглянула на Комарова, но тот ей подмигнул.

– Генерал, включайте громкую связь, – посоветовал Борис.

– Андрей Петрович, вас можно поздравить? – услышали все веселый голос Саши Громова. Анна Сергеевна согласилась? Мы с мамой не сомневались и радуемся вместе с вами. Эх, ребята, как завидую, что вы все вместе.

– Ты не завидуй, а приезжай, – крикнула Анна.

– Может, и приеду на пару недель. Как там моя Крыська?

– Крутится тут рядом.

– Передайте ей, чтобы мне нашла такую же умную и красивую собаченцию, как сама. Гелечка, вы мне кота обещали, а то приеду и украду вашего Арни. Целую всех и еще раз поздравляю. Анна Сергеевна, хорошо быть генеральшей? В трубке раздался громкий смех и Громов отключился.

– Давайте выпьем за Сашу, он хоть и далеко, в Волжске, но всегда с нами, – предложил Комаров.

Все дружно поддержали майора. Внезапно затявкала Крыся и побежала к выходу. Дубинин улыбнулся и пошел открывать дверь.

– Кажется, я опоздал, – раздался бас подполковника Фоменко, который вручил букет красных роз Анне Сергеевне и поцеловал ей руку. Ну, что генерал, укрощение строптивой состоялось?

– Садись, – засмеялся тот, сейчас нальем тебе штрафную.

– А где наша Крыся? Фоменко нагнулся и взял ее на руки. Надеюсь, ты сегодня будешь моей дамой?

От такого счастья у Крыськи закружилась голова, она прильнула к груди подполковника, закатила глаза и за весь вечер ни разу ни на кого не взглянула. Обалдевший Крысь, подбежал к Федору и тявкнул.

– Дурной пример заразителен, – засмеялся тот. Ладно уж, иди ко мне, только веди себя скромно, а то Фоменко тебя поставит в угол. Оставшийся в одиночестве котенок Аскольд, в просторечии Аська, растерянно замяукал. Его подхватил Забелин, – сиди тихо не шебуршись, а забалуешься, в карман запихну. Только Арни ни к кому не приставал, он, как всегда, лежал на диване и ему снова снилась драная рыжая кошка, которая манила к себе лапкой.

– Ну, рассказывайте, как вы тут отдыхаете, как наши собачки-котятки поживают? – загромыхал подполковник.

– Ах, Юрий Федорович, наша малышня отличилась, и как всегда только в лучшую сторону, а Крысенышу мы присвоили звание «Персона дня», только переходящий вымпел не вручили, потому что не успели сшить, – защебетала Гелена Казимировна.

Тут все наперебой принялись рассказывать про пикет и ультиматум, про козлика, которого увел Крысь, про подружек пенсионерок, собравшихся по очереди поить козьим молоком будущего ребенка и про все, что случилось хорошего и веселого за последние дни. Луна безуспешно заглядывала в окна дома, оплывали свечи, но никто не хотел расходиться, ощущая радость и теплоту, исходящих от каждого.

Гелену Казимировну разбудил Арни, который водил хвостом по ее лицу и настойчиво мяукал.

– Котик, ты считаешь, что пора вставать? – потягиваясь, спросила она. – Как скажешь, я сейчас в душ, а ты буди молодоженов, – хихикнула Гелена.

Полчаса спустя она вышла во двор и, не обнаружив машин, заторопилась в дом к Варе.

– Варенька, я что-то пропустила, куда все делись?

– Не пропустила, а проспала. Мужики с утра умчались в Тригорск на службу, Федор с Андреем и Аней тоже куда-то усвистали, с ними Крыська увязалась. Дворняги с Крысенышем гойдают по деревне, остались Арни с сыночком, да мы с вами.

– Да? А который сейчас час?

– Скоро двенадцать, время к обеду идет, а вы еще не завтракали.

– Вот это я дрыханула. Тогда только кофе выпью, потом со всеми буду обедать. Варя, ты вчера была такая красивая, просто глаз не отвести.

– Да что я, вот Аня была настоящей королевой, а уж Андрей в бабочке как звезда Голливуда. Гелечка, вам понравился стол?

– Еще как, я даже не подозревала, что у вас такая посуда и все остальное.

– Это баба Вера мне приданое оставила, даже не помню, когда и где она все покупала. Алексей молодец, все украсил, оформил, не хуже, чем в ресторане. Повезло нам с мужиками, хорошие они у нас. Ой, вы же не знаете, Максим Федору рассказал, что Комаров влюбился в продавщицу магазина, где они покупали кольцо для Ани. Вроде бы Крыське она тоже понравилась.

– Да ты что, – ахнула Гелена Казимировна, приедем в Тригорск, пойду с ней знакомиться.

– А это удобно?

– Не очень, но мы же не хотим, чтобы наш майор опять попал в неприятную историю из-за женщины.

– Федор едет, – засуетилась Варя и побежала открывать ворота.

Из джипа вышли Андрей Петрович и Анна с Крысей на руках.

– Ворота не закрывай, там следом еще одна машина идет, – сказал Федор, целуя жену.

– Кто-то из наших?

– Сейчас увидишь, – улыбнулся он.

Когда во двор въехал микроавтобус с надписью «Доставка на дом», Варя с Геленой недоуменно переглянулись и хором спросили, – это что?

– Аня с генералом нам сделали подарок, купили посудомоечную машину, – ответил Климов.

– Ой, Анечка, как здорово, но вы нас балуете, даже неудобно как-то, – пробормотала Варя.

– Это нам неудобно, мы все разбегаемся, а ты потом у мойки стоишь. Семья наша разрастается, число тарелок – ложек увеличивается, так что не бери в голову и показывай мастерам, куда ее ставить, – ответила Анна Сергеевна.

– Аня, – задумчиво произнесла Гелена Казимировна, наверное, я тоже такую же куплю. Ты права, чего это мы с тобой допоздна возимся с посудой.

– Опоздала, подруга, посудомоечная машина у нас дома уже стоит. Мы, правда, не заносили ее на кухню, сама приедешь и определишься, куда чего. Между прочим, это Андрей меня надоумил. Когда машину для Вари выбирали, он говорит, – давай Гелечке такую же купим, все-таки все встречи, обеды и ужины у нее проходят. Вот так все быстренько и обтяпали.

– Аня, я тебе деньги отдам за покупку.

– Даже не думай, мне Саша Громов раз в квартал присылает отчеты о доходности предприятий в Волжске и о поступлении денег на мои счета. Мое состояние растет так, что я могу позволить себе не только джипы покупать, но и яхты, и недвижимость за рубежом. Ты же знаешь, мне этого не надо. Вот, черт, забыла…

– Что, Анечка?

– Да так, ничего.

– Говори, а то защекочу.

– Никому не скажешь?

– Ты же знаешь, я чужие секреты умею хранить.

– Из-за всех последних событий и приезда в Ракитовку забыла перевести деньги на счет Дома престарелых.

– Ты им помогаешь?

– Ну да, только анонимно, не хочу, чтобы знали, благодарили и все такое прочее. Ни к чему это.

– Анечка, какая же ты…

– Гелька, забыли, ты обещала.

– Ань, у меня к тебе серьезный разговор. Пойдем в беседку, я тебе все расскажу.

– Опять нашла на свою голову приключения?

– У нас, подруга, все приключения на двоих, так что придется тебе включаться. В общем, такое дело. Когда я тусовалась с пенсионерами в парке, познакомилась с очень приятной интеллигентной дамой, она постарше нас будет, и зовут ее Елизавета Петровна. Мы как-то сразу начали симпатизировать друг другу, и однажды она рассказала о своей беде. Ее дочь вышла замуж за одного негодяя, он ей изменял, иногда поколачивал и, в конце концов, они расстались. Детей у них не было, так что развели их быстро и без проблем. Бывший муж снова женился, у него появился сын, в общем, все вроде бы нормально. Но тут тяжело заболела ее дочь и умерла. Осталась Елизавета Петровна одна жить в трехкомнатной квартире в доме на улице Интернациональной. И вдруг, к ней начал бывший зять захаживать. Елизавета Петровна поначалу даже обрадовалась, все-таки не чужой человек, почему бы не пообщаться. А потом обратила внимание, что он всякий раз о квартире заговаривает. Не хочет ли она ее поменять, продать, а как-то даже спросил, кому она по наследству достанется. Тут дама и поняла причину его визитов, указала негодяю на дверь, и попросила больше к ней не являться. Спустя какое-то время обнаружила, что у нее пропали все документы. Паспорт, пенсионное удостоверение, ордер на квартиру, даже квитанции по оплате коммунальных услуг за последние несколько лет. Представляешь, этот подлец их украл.

– Она обращалась в полицию?

– К своему участковому. Тот особо не стал разбираться, предложил заняться восстановлением документов.

– В общем, он прав, факт кражи не доказан.

– Но ведь это бывший зять их взял.

– Это знает она, а в полиции как рассуждают, женщина в возрасте, могла где-нибудь забыть, потерять, оставить и так далее. Так что у нее один выход – восстановить документы, в чем проблема?

– Дело в том, у нее на это нет времени. Перед отъездом в Ракитовку я встретила Елизавету Петровну всю в слезах. Она заявления написала и во все инстанции отнесла, но бумажная канитель будет длиться долго, а их дом срочно расселяют и готовят к сносу. Это запланировано было давно, да что-то не складывалось по разным причинам. Теперь вдруг появился инвестор и на месте дома собираются строить очередной торговый центр. А у пенсионерки документов нет, и выходит, что она в квартире никто и звать ее никак. Понимаешь?

– Понимаю, действительно, патовая ситуация.

– Не спрашивала, где работает этот негодяй?

– Он занимается строительным бизнесом.

– Значит, знал, что дом в ближайшее время будут сносить. Не удивлюсь, если окажется, что он прописан в ее квартире с чадами и домочадцами. Тем более, что там жил и, где-то эти сведения зафиксированы. Даже не представляю, чем мы сможем ей помочь.

– Аня, может, выкрадем у него ее документы?

– Гелька, ты что, сдурела. Это же чистейшей воды криминал.

– А ты как стала генеральшей, так и все, да?

– Глупенькая, – вздохнула Анна Сергеевна. Надо все разузнать о ее бывшем зяте. Вернемся в Тригорск, попросим Максима Забелина это сделать.

– Аня, мы когда поедем домой?

– Как только Андрей улетит в Москву. Он грозился побыть здесь неделю, сегодня четвертый день пошел и боюсь, как бы его раньше не отозвали.

– Ну, вы как с ним?

– Хорошо, Гелечка. Сегодня в Тригорске подали заявление в ЗАГС, через месяц нас зарегистрируют. Андрей предложил по такому случаю поехать в путешествие куда-нибудь за границу. А я подумала, и он со мной согласился, что нам там без вас будет скучно. Поэтому мы решили отправиться всем вместе в круиз по Волге. Возьмем всю нашу малышню, пригласим Сашу Громова с мамой и отдохнем по полной программе.

– Ты как, не возражаешь?

– Ха, чтоб я возражала, да никогда. Когда отправляемся?

– Через месяц – полтора, надо торопиться, чтобы Варя еще могла с нами поехать. Не знаешь, когда ей рожать?

– В конце декабря. Аня, а мужики смогут вырваться в это время в отпуск, у них же такая дурная работа.

– Эту проблему пусть Андрей решает.

Интуиция Анну Сергеевну не подвела. Когда ночью она по привычке пристроила голову на плече у Веселова, он сказал, – Анечка…

– Я завтра улетаю, – продолжила она.

– Да, – вздохнул он. С каждым разом мне все труднее и труднее от тебя уезжать. Так тоскливо одному в Москве, сил уже не хватает. Прихожу домой, вспоминаю вас всех, и на душе легче становится. Вот уж повезло на старости лет с вами, так повезло.

– Не смей так говорить, я сейчас тебе покажу такую старость, что до утра не уснешь.

– Лучше я, – засмеялся Веселов. Я говорил, что у тебя удивительно гладкая кожа, ее так приятно целовать, а складочки просто замечательные, и пахнешь ты по-особому. Мне кажется, жасмином. Когда ты мне снишься, я с ума схожу от желаний. Ты не спишь?

– Я слушаю. А потом вспоминаю твои слова, и сразу в жар бросает. Меня Геля очень долго уговаривала завести собачку, а я категорически отказывалась до тех пор, пока Крыська не появилась. Вот и тебя ждала- ждала и дождалась свое непоседливое счастье. Андрей, что ты делаешь, мне щекотно.

– А сейчас будет еще и сладко. Сначала всю исцелую, а потом…кстати, что будет потом?

– Потом будем улетать так далеко, что испугаемся, вдруг не вернемся.

Утро в Ракитовке выдалось хмурое и дождливое. Даже не верилось, что еще вчера солнце с любопытством заглядывало во все окна, играло в пятнашки с котенком, кокетничало с цветами, согревало разомлевших дворняг.

– Дождь на дорожку – хорошая примета, – авторитетно заявила Гелена Казимировна, допивая кофе. И вообще, я не понимаю, почему все такие хмурые, чем раньше уедет наш генерал, тем быстрее вернется. Во всем надо находить позитивные моменты. Я права, Андрей?

– Конечно, Гелечка. Кстати, дамы, если хотите, мы с Федором можем по пути в аэропорт вас в Тригорск завезти.

– А может, останетесь? – спросила Варя. Завтра в лес по грибы бы пошли, после сегодняшнего дождя их уйма будет.

– Нет, Варенька, вы уж без нас их собирайте. Нам домой пора, да и тебе надо от гостей отдохнуть, – сказала Истомина. Крыська, чем взрослые разговоры слушать, лучше бы попрощалась с Крысенышем, с Аськой и позвала свой спецназ, через полчаса уезжаем.

Несмотря на призыв Гелены Казимировны во всем видеть положительное, дорога до Тригорска прошла в грустном молчании.

Когда подруги распрощались с Веселовым и вошли в свой дом, Анна вздохнула, – все хорошее когда-нибудь кончается.

– А что у нас плохого начинается, – возмутилась Гелена Казимировна. Установим посудомоечную машину, разберемся с историей Елизаветы Петровны, познакомимся с предметом любви Бориса, еще надо будущим круизом заняться, так что скучать нам некогда. Видала, Крыська уже всю свору собрала, наверное, рассказывает им про Ракитовку.

– А, по-моему, они ей что-то докладывают, не столько слушают, сколько лают. Крысенька, – крикнула Истомина, выглянув в окно, – иди-ка сюда, что-то случилось?

Та подбежала и тявкнула.

– Вчера?

Собачка промолчала.

– Сегодня?

– Крыся кивнула.

– Аня, давай звонить Комарову, может, наша помощь нужна?

– Лучше Забелину, он всегда на связи.

– Максим, это Истомина, в городе что-то случилось?

– А вы где?

– Мы уже дома в Тригорске. Помощь нужна?

– Наверное. Я переговорю с Борисом. Сейчас к вам подъедет Алексей и все расскажет. Очень вы вовремя приехали, – ответил Забелин и вздохнул, – теперь нам точно генерал уши надерет.

– Ну, что там? – изнывала от нетерпения Новицкая.

– Максим сообщил, что приедет Дубинин и обо всем расскажет, но от нашей помощи не отказался.

– Тогда быстро разбираем сумки и начинаем готовиться.

– К чему, Гелечка. Надо сначала все разузнать, а потом будем думать, что предпринять. Кажется, «Нива» подъезжает. Встречай Алексея, а я предупрежу Крыську, чтобы она свою команду не отпускала.

Едва поздоровавшись, тот принялся рассказывать. В банке «Лидер М» происходит что-то непонятное. Вроде бы, одна сотрудница позвонила своему мужу и сообщила, что их взяли в заложники и связь прервалась. Он поднял на уши полицию. Банк сейчас закрыт, так как там начинают работать с клиентами с 12 часов. Звонили по всем телефонам – полное молчание. Никто никаких требований не выдвигает, все в недоумении, а вдруг это ложная тревога или чья-то дурацкая шутка?

– Максим может считать информацию со стекол?

– В том-то и дело, что «нет». Сами знаете, здание угловое старинное, единственное в своем роде. Внизу огромный холл, чуть ли не от входной двери на второй этаж ведет лестница и почти упирается в стену актового зала. По обе стороны от него находятся рабочие кабинеты, окна которых выходят на улицу Жданова и Петровский проезд. По сообщению Забелина в них никого нет. Есть предположение, что все сотрудники находятся в зале, а он без окон. Поэтому капитан ничего не может сделать. Штурмовать здание нельзя, а вдруг там просто проходит важное совещание и все отключили мобильные телефоны?

– К банку примыкают музей и колледж, – задумчиво сказала Истомина, смежные стены проверяли?

– Борис сейчас этим занимается. Он не исключает ограбление, и если это так, то считает, что его организовали залетные.

– Может быть, но все равно им помогал кто-то из банка. Надо выяснить, кого недавно приняли на работу, и обратить внимание на охранников.

– Комаров уже дал команду, проверяют.

– Между прочим, по телевизору недавно сообщали об ограблении банка в соседней области, – подала голос Гелена Казимировна.

– Гелечка, ты гений, – улыбнулась Анна Сергеевна. Алексей, пусть Максим пробьет по базе аналогичные преступления, вдруг что-нибудь всплывет, хоть какая-то зацепка появится. Подруга, ты что делаешь?

– Тесто замешиваю, у Вари полно начинки осталось от вчерашних пирожков, вот она мне ее и сунула. А чего, ребята после операции приедут голодные, мы их и покормим. Все равно мне нечего делать. Пока Алексей ведет переговоры, ты Анечка, доставай колбаску, буженину и ветчину из холодильника, готовь бутерброды для мужиков, они, наверное, не завтракали.

– У нас же хлеба нет.

– Ха, Варя пакет с батонами в сумку запихнула, сказала, чтоб в магазин по приезду не бежали. Ты режь и Алексея корми, он уже слюнки пускает.

В это время зазвонил телефон Истоминой.

– Даже не вздумайте, – услышала она голос Веселова.

– А мы ничего, – засмеялась Анна. Геля тесто месит, а я бутерброды для ребят готовлю. Не беспокойся, никуда не идем, никого не спасаем, никому не помогаем, сидим дома и ждем мужиков. Ты в самолете?

– Так я тебе и поверил, – закричал Андрей Петрович, – кто там с вами, передай телефон.

– Здравия желаю, товарищ генерал. Лейтенант Дубинин. Это правда, Гелена Казимировна собралась пирожки жарить, а генеральша, не выдержав, засмеялся лейтенант, колбасу режет и меня кормит. Хорошо, Андрей Петрович, я прослежу, чтоб они никуда не вляпывались. А если начнут щекотать, что делать?

– Смеяться, – буркнул Веселов и отключился.

– Тревожится за вас генерал, но я его успокоил, – заметил Дубинин.

– Так он и поверил, – улыбнулась Анна Сергеевна. Что ж Максим так долго молчит, пора бы и отзвониться.

Словно услышав ее слова, затренькал мобильник Алексея и прорезался голос капитана.

– Я сама с ним поговорю, – сказала Анна. Она молча выслушала Максима, задала несколько уточняющих вопросов и, передав Алексею телефон, выглянула в окно.

– Крыся, отправляйся с командой к банку «Лидер М», это рядом с музеем, мы там с тобой были, найдешь джип Максима и крутись возле него. Мы сейчас туда подъедем. Геля, бросай свое тесто.

– Оно уже в холодильнике, мою руки. Как мне одеться?

– По-деловому и дорого, но, Гелечка, это небезопасно. Да, и выбери такую шляпку, чтобы Максим мог на нее нацепить микрофон или видеокамеру.

– Кто не рискует, тот не пьет мою смородиновую настойку, – пропела та и скрылась в спальне.

– Анна Сергеевна, а как же Андрей Петрович? Он же мне этого не простит, – заволновался Дубинин.

– Алексей, запомните на всю оставшуюся жизнь, что генеральша всегда главнее генерала, – засмеялась Истомина.

– Тогда я так ему и скажу, если он будет ругаться.

Новицкая появилась в строгом темно-зеленом костюме из тонкой шерсти, расшитом золотистой нитью по воротнику и карманам. На голове у нее была черная шляпа с полями, украшенная в тон искусственными цветами. В руках небольшая сумочка.

– Гелечка, молодец, это то, что надо. Бери Арни, поехали, я тебе по дороге все объясню.

Алексей остановил «Ниву» в проулке возле машины Забелина и все перебрались в джип, где уже сидел Комаров.

– Анна Сергеевна, – сразу же заговорил майор, за последнее время произошло три крупных ограбления банков, дважды бандиты действовали по одной схеме. Под утро проникали в здание, изолировали охрану, потом сотрудников загоняли в одно помещение, отбирали мобильники, но оружие не применяли, хотя оно у них было. Уходили через центральный вход, садились в микроавтобус и уезжали. Вероятно, меняли машины, так как план «Перехват» ничего не дал. Инструменты для вскрытия хранилища, проносили в банк заранее, и там его прятал кто-то из наводчиков. Похищенные деньги нигде до сих пор не всплыли, видно действовали профессионалы. Возможно, здесь происходит то же самое.

– Как же они попадали туда, ведь там круглосуточная охрана, видеокамеры?

– В двух ограбленных банках буквально на пару минут происходил сбой энергосистемы, и видеокамеры отключались, – ответил Забелин. Вероятно, в это время в здание и проникали налетчики. Я выяснил, что здесь произошло то же самое в шестом часу утра.

– Тем не менее, вам надо точно знать, что происходит в этом банке, – заметила Истомина. Мы с Гелей кое-что придумали.

– Это опасно, – сказал Борис, выслушав Анну Сергеевну.

– Но других вариантов нет и, кроме Гели внутрь никто не попадет.

– Да, – с гордостью проговорила Новицкая. Максим, лепите уже мне на шляпку чего-нибудь.

– Давайте я вам и коту прицеплю видеокамеры. Надеюсь, против ошейника он не будет возражать. Вы Арни скажите, пусть он побегает, запрыгнет на сцену в зале и там постоит, чтобы можно было разглядеть все помещение, – сказал Забелин.

Гелена Казимировна подошла к тяжелым входным дверям банка и нажала на звонок. Не дождавшись ответа, принялась тарабанить ногой.

– Чего надо? – наконец отозвалось переговорное устройство.

– Немедленно открывайте, мне нужно срочно снять деньги со своего счета.

– Приходите позже, банк начинает работать с клиентами с 12-ти.

– А мне надо сейчас, – завопила Гелена. Меня здесь знают и пойдут навстречу. Вызовите немедленно директора, он даст команду меня пропустить. Я буду звонить и колотить в дверь пока не откроете.

С полминуты за дверью шли переговоры под постоянный стук в дверь. – Надо эту чокнутую впустить, а то она своими криками может привлечь ненужное внимание. Пусть со всеми посидит в зале, – предложил один из бандитов.

– А если это подстава? И сейчас сюда ворвется спецназ? – отозвался второй.

– Ты че, дурак? Камеры наружного наблюдения показывают, вокруг все чисто. Думаешь, эта бабка – полковник полиции, – засмеялся первый. Открывай.

– Наконец, дверь распахнулась и быстро захлопнулась за Геленой Казимировной.

На мониторе передней панели джипа Забелина появилось изображение двух мужчин в форме охранников.

– Мобильник давайте, – сказал один из них.

– Молодой человек, после потери двух прэлестных телефонов, я перестала ими пользоваться. Слишком дорого обходится моя рассеянность. И чтоб вы знали, с техникой я не дружу, и она отвечает мне тем же, – сообщила Гелена.

– Откройте сумочку, что у вас в корзинке? – спросил второй.

– Котик, он всегда и везде со мной. Арни, прыгай на пол, а то господа охранники решат, что ты агент 007 и прячешь под собой взрывчатку.

– Извините, нам придется вас обыскать.

– Это теперь здесь такие порядки? Я готова, давно ко мне не прикасались крепкие мужские руки. Кто первый?

– Ну, Гелечка, настоящая артистка, – засмеялся Алексей. Интересно, будут они ее обыскивать?

– Нет, – улыбнувшись, ответила Анна.

И в подтверждение ее слов, прозвучало, – ладно уж, обойдемся без объятий. Пойдемте я вас провожу.

– Ах, какие вежливые сотрудники в банке, я непременно об этом расскажу директору. Арни, прыгай в свое гнездышко. И все-таки жаль, что вы меня не обыскали. Позвольте, а куда вы меня ведете, мне не нужно в актовый зал. Ну, если вы так считаете…

Гелена Казимировна села на стул в последнем ряду, огляделась. Затем шепнула пару слов коту и тот, выпрыгнув из корзины кота, побежал между рядами и запрыгнул на сцену.

– Борис, смотри здесь человек тридцать и двое бандитов в масках возле сцены, третий – в конце зала. Лица у людей, конечно, испуганные, но вроде бы ничего серьезного не произошло, – заметил Забелин. Кажется, на Арни никто особо не среагировал.

– Девушка, услышали в джипе голос Гелены, что здесь происходит?

– Нас взяли в заложники, – прошептала та.

– Прекратите разговоры, – прикрикнул на них мужской голос.

– Почему? – удивленно спросила Новицкая. Я спрашиваю, где здесь туалет. Это что, секретная информация?

– Зачем вам уборная, вы только что вошли.

– Молодой человек, чтоб вы знали, туалетная комната предназначена не только для того, о чем вы подумали, но и чтобы носик попудрить, прическу поправить, собой в зеркале полюбоваться. А вообще, у меня диарея, надеюсь, вы знаете, что это такое. Принеприятнейшая вещь, должна я вам сказать.

– Зачем она с ним так разговаривает? – почему-то шепотом спросил лейтенант.

– Хочет его рассмешить, – пояснила Истомина.

– Для чего?

– Сейчас поймешь.

– Понос, что ли? – расхохотался мужчина.

– Фи, как вы некультурно выражаетесь. Между прочим, у вас от смеха пиджак распахнулся, и за поясом пистолет торчит. Немедленно спрячьте, я боюсь оружия.

– Отпад, – пробормотал Дубинин.

– Все ясно, – произнес Комаров, – надо что-то делать.

– Зачем суетиться, – сказал Забелин, пусть выходят, садятся, я заблокирую машину и все. На той стороне стоит «Газель», я давно за ней наблюдаю, заодно и слушаю. Там сидит один водитель, пока ни он, ни ему не звонят. Скорее всего, он ждет сигнала, когда подъезжать. Может, уже пора Фоменко звонить?

– Еще рано, – ответил майор. Я вот, что думаю, если заблокируешь бандитов в микроавтобусе, они могут поднять стрельбу прямо из машины, не дай Бог, кто-то из прохожих пострадает. Спецназ, конечно, паразитов уничтожит, но нам ни трупы, ни раненые не нужны.

– Тогда их надо брать, когда будут выходить из банка, – предложил Дубинин.

– Беда в том, что мы не знаем, сколько бандитов находится в хранилище. Если взять первых, остальные могут закрыться, а входная дверь такая, что ее пушкой не пробьешь. Пока бойцы Фоменко буду влетать через окна, мы не знаем, что преступники сделают с заложниками. Сам видел, что у них оружие, да и стекла жалко. И так плохо, и эдак не хорошо, – вздохнул Комаров.

– Давайте используем собак, – предложила Анна Сергеевна. Как только выбегут первые бандиты, внутрь ринется вся свора, и не позволит остальным закрыть дверь.

– Принимается, я тогда инструктирую Фоменко, – сказал майор.

Проследив за тем, как собачья команда во главе с Крысей улеглась перед банком, Алексей задумчиво произнес, – кто же она такая, наша барышня и откуда взялось это чудо?

На этот риторический вопрос никто не успел ответить, так как Забелин сказал, – внимание, поступил звонок водителю «Газели». Он ответил «Еду».

– Фоменко, вперед, – скомандовал по рации майор Комаров. Максим, блокируй микроавтобус.

Дверь банка отворилась, из нее выбежали трое бандитов с мешками. Их тут же схватили спецназовцы. Один из преступников успел крикнуть «Менты!», но за лаем собачьей своры, влетевшей во главе с Крысей внутрь здания, никто ничего не услышал. Задержание грабителей длилось несколько минут.

Забелин подогнал джип к банку. Первым из него выпрыгнул Алексей Дубинин, следом за ним вышли Истомина с Комаровым. Заскочив внутрь, они остановились. По лестнице спускалась Гелена Казимировна, опираясь на руку подполковника Фоменко, который нес Крысю, прижимавшуюся к его груди. Арни переваливался со ступеньки на ступеньку, а собачья свора молча стояла внизу в ожидании команды.

– Картина маслом, – засмеялся Борис. Крысенька, отправляй собачат домой и объявляй благодарность за отличную работу. Юрий Федорович, где остальной народ?

– Попросили всех оставаться в зале до приезда оперативно-следственной группы.

– Тогда быстро к Забелину, нам лишних глаз не надо, – скомандовал майор, и все ринулись в машину.

Когда джип завернул за угол и остановился, Максим воскликнул, – ёлки-палки, я же забыл разблокировать «Газель», там, наверное, водитель уже в истерике бьется.

– Не боись, капитан, сейчас мои бойцы его упакуют, а ты освобождай своего пленника, – засмеялся Фоменко. Ну что, задержание прошло успешно, благодаря добровольным помощникам полиции, обратился он ко всем. Теперь можно сделать паузу…

– И съесть бутерброды, – продолжила Гелена, а также слегка отметить успешное окончание операции моей смородиновой настойкой. Жалко, что вы, Юрий Федорович, не слышали, как я в банке выступала.

– А мы сейчас включим запись, – улыбнулся Забелин.

Слушая ее, Фоменко так хохотал, что сидевшая у него на руках Крыся, все время подпрыгивала, а кот мяукал, то ли из солидарности, то ли с перепугу.

– Борис, – обратилась к майору Анна Сергеевна, мы, наверное, пойдем домой, а вечером непременно всех ждем к ужину. Хочется узнать, каков окончательный финал. Мы не прощаемся.

– Я отвезу вас, – подхватился Дубинин.

Когда «Нива» отъехала, Фоменко задумчиво произнес, – не перестаю удивляться нашим дамочкам, их уму, сообразительности и чувству юмора. Геля неподражаема.

– Когда я услышал про крепкие мужские объятия, чуть с сидения не свалился, – добавил Забелин.

– А мне больше всего ее финт с диареей понравился, – улыбнулся Комаров.

– Беречь их надо, мужики, и ценить, раз уж нам так с ними повезло, – сказал подполковник, и опрокинул стопку со смородиновой настойкой.

Не успели подруги подъехать к дому, как у Алексея зазвонил мобильник.

– Ну вот, – уныло произнес лейтенант, взглянув на номер. Сейчас генерал мне устроит головомойку.

Анна Сергеевна забрала у него телефон.

– Андрей, не начинай. Алексей ни в чем не виноват, я ему сказала, что генеральша главнее генерала, и он вынужден был отступить.

– Так ему и сказала? – расхохотался Веселов. Но все равно, я когда-нибудь надеру уши всем, в том числе и генеральше. А вообще, вы молодцы, мне Комаров все рассказал. Анька, я тебя люблю, а Гелю с Крыськой обожаю, так им и передай. Целую.

– Я тоже, – улыбнулась Истомина и облегченно вздохнула. Андрей сказал, что мы молодцы, а тебя, Гелечка, и Крыську он обожает.

– Тогда я поехал, – обрадовался Алексей и запрыгнул в «Ниву».

– Ну, что, подруга, утро началось с приключения, а ты страдала, – улыбнулась Гелена Казимировна, открывая входную дверь. Давай решим, куда ставить посудомоечную машину и я вызываю мастера. Нам еще ужин готовить, так что не расслабляйся. Иди переодевайся и начнем работать.

– Да, уж нам без приключений как без пряников, – буркнула Истомина.

– Анечка, а что бы мы без них делали? Сидели бы две старые перечницы перед телевизором или по парку прогуливались с подагрическими пердунами, скукота одна. А как стали участвовать в разных операциях, так жизнь веселей пошла, да еще с такими мужиками познакомились. Если мы с ними выйдем на бульвар, все молодые девки обзавидуются. Кстати, где наша Крыся?

– С Арни на диване сопит. Умаялась и от объятий Фоменко отходит. Это ж надо, сама манюпусенькая, а от здоровых мужиков млеет. Геля, ты не знаешь, у таких собачек секс бывает?

– В этом вопросе главный специалист – вы, Анна Сергеевна, – хихикнула подруга.

– Хулиганка, – рассмеялась Истомина и ушла к себе переодеваться.

Вечером, когда все собрались вместе, первым не выдержал Алексей Дубинин и похвастался, – у нас ходят слухи, что руководство банка «Лидер М» обещало выдать премию всем, кто участвовал в задержании грабителей.

– Истомина вздохнула, – наивный юноша, думаете, вам много перепадет? А как же начальники? Каждый из них захочет примазаться к участию в операции, так что достанется вам от этой премии с гулькин нос. Я права, майор?

Тот пробормотал, – как всегда.

– Но это же несправедливо, – возмутился Алексей. Борис и Максим такую работу провернули, а им с гулькин нос.

– Давайте не будем о грустном, лучше расскажите про бандитов. Они признались во всем? – спросила Гелена Казимировна.

– Да, это они ограбили два предыдущих банка и главное, выдали место, где находятся деньги. Со следствием сотрудничают активно, стараются уменьшить себе срок, – ответил Комаров.

– А что они говорили про собак?

– Мы не стали об этом у них спрашивать, чтобы не заострять внимание следователя. По-моему грабители решили, что появление своры – это роковая случайность. Никому и в голову не может прийти, что сворой дворняг может кто-то командовать. Да, Крысенька? Только ты у нас одна такая, иди ко мне на ручки. Анна Сергеевна, что-то она сегодня ко мне холодна.

– Борис, вы разве не знаете, у нее сейчас период влюбленности в подполковника Фоменко. Не знаю, надолго ли.

– Ну и ладно, все равно я ее люблю, хоть она и изменщица.

– А почему Юрий Федорович сегодня не с нами? – удивилась Гелена.

– Очень хотел, но к нему родственники приезжают из Сибири, он их встречает.

– Мы, пожалуй, пойдем, Анна Сергеевна, – сказал Комаров, день сегодня был трудный, да и вам досталось. Спасибо большое за помощь, а вам, Гелечка, отдельная благодарность. Вы, как всегда, были неподражаемы.

– Я только не совсем понял, что такое диарея, – спросил Алексей.

Все рассмеялись, – идем, мы тебе по дороге объясним, непонятливый ты наш, – ответил Забелин.

– Ну что, Аня, будем осваивать посудомоечную машину? – спросила Новицкая подругу, когда гости покинули их дом.

– Ты знаешь, как она работает?

– Мне мастер показал и еще я у Алексея уточняла. Он же у нас самый хозяйственный, в бытовых приборах разбирается. Ань, мы когда займемся делом Елизаветы Петровны?

– Ты завтра позвони ей, уточни фамилию зятя и все, что она о нем знает. А я потом попрошу Максима собрать на него досье. Может, какой компромат накопает.

Утреннее солнце долго не могло разбудить Истомину. И только звонок Веселова заставил ее подскочить.

– Ты что, еще спишь? – услышала она его голос. Интересно, чем или кем ты занималась вечером, может, просветишь?

– А то ты не знаешь, уже двадцать пять раз у всех перепроверил, где я и с кем.

– Конечно, проверил, но может, ты по ночам на свидания бегаешь.

– Андрей, который час?

– Одиннадцатый. Что, счастливые часов не наблюдают?

– Ух ты, меня же Гелька ждет, вся извелась, наверное.

– Вы опять что-то задумали, признавайся сразу, а то приеду и надаю по одному месту.

– По тому, где нет морщинок? – засмеялась Анна.

– По тому самому. Анька, мне так тоскливо без тебя, может, приедешь?

– Приеду, скажи когда.

– Если не отправлюсь в командировку, то через неделю.

– Договорились. Я тебя целую и прощаюсь. Крыська уже топчется у двери, наверное, Геля ее послала проверить встала я или нет. Крыся, передай Геле, что иду в душ и скоро спущусь, – крикнула Анна Сергеевна.

– Ну, мать, ты и здорова спать, – поприветствовала подругу Гелена Казимировна. Жду тебя, жду, а ты все не идешь.

– Извини, что-то я действительно разоспалась. Андрей звонил, сказал, что скучает и просит приехать.

– Вы же только что расстались. Анечка ты поедешь, когда? – жалобно спросила Новицкая.

– Конечно, но еще не знаю, когда. Если у Андрея не будет командировки, то через неделю. Не волнуйся, думаю, за это время мы с твоей Елизаветой Петровной разберемся. Кстати, ты ей звонила?

– Да, зовут зятя Валерий Алексеевич Половинкин. Кроме того, что он занимается строительным бизнесом, она ничего не знает. Домашнего адреса тоже.

– Не беда, Максим раскопает. Мы будем завтракать или как.

– По-моему уже пора обедать. Все готово, сегодня у нас два салата овощной и греческий, куриное филе в кляре, к чаю – твое любимое королевское печенье. А пирожки я вчера ребятам отдала. Подожди, кажется, мой телефон верещит.

– Здравствуйте, Борис. Да, мы дома, хорошо, приезжайте.

– Аня, Комаров сейчас приедет. Я поставлю еще один прибор, он, наверное, голодный.

– Гелька, тебя послушаешь, так все от голода помирают.

– Может и не помирают, но лучше нас мужиков никто не накормит.

– Кажется, майор подъезжает, сиди, Геля, я открою. Борис, вы вовремя, мы только что собрались то ли завтракать, то ли обедать, – улыбнулась Истомина.

– Значит, мне крупно повезло, – ответил тот.

– А может быть, фасолевого супчика? – засуетилась Гелена Казимировна, сейчас разогрею.

– Не возражаю. Я, собственно говоря, пришел к вам за советом. Дело в том, что благодаря генералу, нам сулят большие деньги, надо ими по уму распорядиться.

– Сначала и поподробней, особенно про генерала, – засмеялась Анна.

– Когда Андрей Петрович узнал, что мы задержали банду, грабанувшую два крупных банка в Ростове и Краснодаре, то выяснил, что ими было обещано вознаграждение по миллиону рублей за поимку преступников. Зная наши порядки, он обратился к своему знакомому – известному и уважаемому московскому банкиру и популярно объяснил, кому достанутся эти деньги. Тот все понял, позвонил коллегам – жертвам налетчиков и сказал, – если вас ограбят в следующий раз, пусть раскрывают преступление лично те начальники, которым отстегнете деньги. Финансисты сообразили быстро, и попросили прислать номера банковских счетов непосредственных участников нашей операции. А в благодарность за то, что все награбленное пребывает в целости и сохранности, увеличили вознаграждение. Кстати, такой же звонок из Москвы поступил и в банк «Лидер М».

– Какой же Андрей молодец, – всплеснула руками Гелена Казимировна. Аня, я всегда тебе говорила, что наш генерал – орел.

– Он у нас такой, – согласился Комаров. Если кто-то заслуживает награды, обязательно добьется, чтобы человек ее получил. В нашем министерстве поговаривают, что напору генерала Веселова в этом вопросе бесполезно сопротивляться. Я слышал, что он лично помогает матери одного офицера, который погиб во время операции в горячей точке. Причем не по его вине, а из-за предательства.

Истомина слушала майора, втайне гордилась своим Андреем, и ей уже не верилось, что это он недавно обещал надавать по одному месту.

– Анна Сергеевна, напомнил о себе Борис, – так как мне быть, как деньги распределить? Мне генерал приказал самому решать, а я впервые оказался в такой ситуации и подрастерялся.

– Можно поровну, можно согласно вклада каждого участника, но мне почему-то кажется, что вы хотите немножко по-другому. Так какие у вас соображения?

– Часть вознаграждения отдадим Фоменко, он мужик справедливый, пусть сам разбирается, кому и сколько. Алексею Дубинину нужна новая машина, он давно мечтает о хорошей иномарке, тем более, что «Нива» не его, а отца. На ее покупку я и хотел ему выделить деньги, ну а все остальное отдать Забелину. Понимаете, его родители переехали к старшей дочери в Подмосковье, а ему с братом оставили здесь небольшой дом. Тот год назад женился, родился ребенок, к ним переселилась теща и Максим ютится буквально в какой-то пристройке. Чтобы купить себе жилье, подрабатывает ремонтом иномарок, компьютеров, руки-то у него золотые, но, сколько ему еще придется так пахать. Капитан как-то поделился, что присмотрел дом и советовался, не взять ли ему кредит для его покупки, но не решился. Здоровье у него неважное, боится, как бы потом брату не пришлось расплачиваться.

– А что с Максимушкой? – встревожилась Гелена Казимировна.

– Капитан работал в уголовном розыске и во время задержания особо опасного преступника, получил тяжелое ранение в грудь, перенес две операции, был награжден медалью «За воинскую доблесть». Его вообще хотели комиссовать, но потом все-таки оставили.

– Так значит, он бывший опер, а я удивлялась, откуда такая реакция, благодаря которой он спас Андрея, – задумчиво сказала Анна Сергеевна. Так что с домом?

– Как рассказывал Максим, в нем три комнаты, кухня и все удобства, есть капитальный гараж, для Забелина это главное, он же трясется над своим джипом. Но там большой участок, земля у нас, сами знаете, какая дорогая, вот он и отступился.

– Выделенного вознаграждения ему хватит для покупки дома?

– Не совсем, но капитан тогда сможет взять кредит и быстро расплатиться.

– Борис, а себе вы что-нибудь оставляете, все-таки руководителем операции были вы? – спросила Геля.

– Мне ничего не надо, квартира есть, машина тоже, зарплаты одному хватает, – сухо ответил майор.

– А если вас будет двое, а потом и трое, – осторожно намекнула Гелена Казимировна.

– До этого еще дожить надо, а если появится семья, мы будем вместе решать свои проблемы по мере их поступления. Анна Сергеевна, вы согласны с моим предложением?

– Не совсем. Сделаем так, я сейчас же распоряжусь перевести недостающую сумму на счет Максима, только вы меня не выдавайте. Откуда пришли эти деньги, придумайте сами, не мне вас учить. Но вы, Борис, все равно должны получить часть вознаграждения, кто знает, как жизнь повернется. И потом, вам же поляну накрывать для коллег, иначе они не поймут.

– А еще, – вмешалась Новицкая, – нужно купить пару хороших дорогих костюмов, рубашки, приличную обувь, кашемировое пальто и теплую куртку на меху. Я лично займусь, Борис, вашим гардеробом. Вы у нас мужчина видный, а все в джинсах да в каких-то полупердяйках бегаете. Это не дело.

– В чем? – расхохотался Комаров.

– В полупердяйках, то есть непонятно в чем, – хихикнула Новицкая.

– Так для моей работы – это то, что надо.

– Помимо работы есть еще и другая жизнь, и вот увидите, она у вас скоро начнется. Я права, Анечка?

– Абсолютно. Минуточку, это Андрей, и Истомина вышла из гостиной.

– Что-то случилось? – спросила Гелена Казимировна, когда подруга вернулась.

– Нет, – рассмеялась Анна. Он спросил, все ли деньги мы распределили, я ему рассказала о нашем решении, он одобрил и сказал, что Забелину на новоселье подарит мебель.

– Ура! – воскликнула Гелена. Допивайте чай, а то он уже стынет.

– Я еще не все сказал, – заметил Комаров. Мои дорогие дамы, вы достойны вознаграждения в первую очередь, скажите честно, что вы хотите?

– Нам ничего не надо, – ответила за подругу Новицкая, увидев в ее глазах одобрение. Ну, разве что…поведите нас в хороший ресторан, чтобы все на вас смотрели и нам завидовали.

– Гелечка, это нам будут завидовать, – засмеялся Борис. Ни у кого таких дам не будет, вы же у нас единственные и неповторимые. И Федора с Варей пригласим, она своей открытой спиной всех мужиков в ступор введет. Но мне хотелось бы и еще и наших четвероногих как-то поощрить.

– Дворнягам купите побольше мясных косточек, они будут довольны. А для Крыськи и Арни – какой-нибудь мягонький матрасик или одеяльце. У них, конечно, все есть, но им будет приятно. Мы когда в Ракитовку собирались, так котик и девочка притащили подстилочки, которые вы, Борис, им подарили год назад и потребовали взять с собой, – сказала Новицкая.

– Тогда, договорились, спасибо за советы, целую всех вместе и поодиночке, я побежал, – сказал майор и отбыл на службу, оставив дам в глубокой задумчивости.

– Аня, если мы пойдем в ресторан, надо продумать, в чем. Я видела в бутике белый костюм из крепа на тебя, ты должна его купить. Строгий пиджак, лацканы и обе полы слегка закруглены, а на воротнике из такой же ткани цветок, типа распустившейся розы, но белые лепестки оттенены черными. К нему подходит твоя замшевая черная сумочка и такие же туфли на высоком каблуке. Юбка прямая, со шлицей сзади, длина – до половины колена, а может, даже чуть короче. И не возражай. Сколько можно брючных костюмов, у тебя красивые ноги, пусть народ любуется. Варя, конечно, будет в голубом платье, она в нем не отразима. А я тогда одену фиолетовое, на нем хорошо смотрится золотой старинный медальон и такой же браслет, которые мне привозил Леонид Петрович из Ленинграда. А еще ты должна заняться костюмом Андрея. Тот черный, в котором он тебе делал предложение, хорош, но слишком официален. Ему нужно купить темно-серую тройку, и обязательно бабочку и платочек цвета бордо. Я такие костюмы видела в том же бутике, в отделе мужской одежды. Гардеробом остальных мужчин я займусь тоже. А еще, Анечка, я думаю, надо пересмотреть посуду, за долгие годы нам столько ее надарили, что пора передаривать. Предлагаю начать с Максима, как только он купит дом, займемся его хозяйством, и не только чашками, тарелками, но и всякими занавесками, салфетками, скатерками, вазочками и прочими штучками.

Ты не возражаешь?

– Нет, Гелечка. Я сейчас попрошу Забелина подготовить досье на бывшего зятя твоей приятельницы, и займемся работой под девизом…

– Все для Максимушки, остальным пока фигушки, – добавила Новицкая.

Подруги разбирая коробки, предавались воспоминаниям, где и когда было что подарено или куплено, и не заметили, как на город тихо опустился вечер.

– Аня, давай заканчивать, может, поужинаем вместе? Хоть ты и стараешься не есть на ночь, но исключение ведь можно сделать. Мы поклюем чего-нибудь лёгенького. У меня есть сыр домашний, жареная рыба, овощной салатик и твоя любимая буженинка. Правда, к чаю ничего такого, кроме печенья и кексиков нет.

– Гелька, умеешь ты меня соблазнить, поэтому по вечерам к тебе стараюсь без необходимости не заходить, – вздохнула Истомина. Ты знаешь, меня тревожит молчание Забелина. Если он просто занят, это одно, а если наш клиент серьезная фигура и к нему не так просто подступиться – другое. Как мы тогда поможем Елизавете Петровне?

– Анечка, сейчас все узнаем. Крыська побежала к входной двери, наверное, наш капитан приехал. Пойду ему открою.

Максим буквально влетел в гостиную, – мои дорогие дамочки, можете меня поздравить, я купил дом! Представляете, на мой банковский счет пришли деньги – вознаграждение за участие в задержании грабителей банков в Ростове, Краснодаре и у нас. А потом еще откуда-то. Мне Комаров объяснял, но я от радости так ошалел, что ничего не понял. Главное, этой суммы мне хватило на покупку дома, который давно присмотрел. Я тут же созвонился с хозяином, и мы обо всем договорились, завтра окончательно оформим сделку. Вот оно счастье! – широко улыбаясь, он потряс связкой ключей. Завтра с утра за вами заеду, хочу, чтобы посмотрели мой дом. Не возражаете?

– Возражаем, – дружно ответили подруги.

– Почему? – растерялся Забелин. Вы не рады?

– Рады, поэтому сейчас вместе ужинаем, а потом едем на смотрины, – засмеялась Гелена.

– Не откладывай радость на завтра, если можно предаться ей сегодня, – добавила Истомина.

– Анечка, а как насчет секса? – хихикнула подруга.

Истомина не успела ответить, ее опередил слегка смутившийся Максим, – я пошел мыть руки.

– Гелька, ты чего парня смущаешь? Видела, он даже покраснел.

– Можно подумать, что капитан полиции не знает, что такое секс. У нас даже Крыська в этом разбирается.

– Как разбирается, – ахнула Анна Сергеевна. Ты застала ее за этим делом? С кем?

– Вот ты, Аня, паникерша. Наша девочка невинна, хоть и не очень скромна. Я лично объясняла ей, откуда детки берутся, она заинтересовалась этим вопросом.

– Да, и как это происходило?

– Мы с Крысей прочитали в Медицинской энциклопедии раздел «Акушерство», она внимательно изучала картинки. Я думаю, она теперь самостоятельно может роды принимать. Вы ведь не сомневаетесь, Максим, в способностях Крыси, – обратилась Геля к вышедшему из ванны Забелину.

– Нисколько, подтвердил капитан.

Истомина переводила изумленный взгляд с подруги на Максима, потом на Крысю, которая довольно скалилась.

– Гелечка, а что вы все-таки имели в виду, говоря о способностях нашей собаченции? – уточнил капитан.

– Разыграла меня, да? – засмеялась Анна. У, провокаторша, я чуть было, не поверила в медицинскую образованность нашей девочки.

Торопливо поужинав, Максим, подруги, и, примкнувшая к ним Крыся, отъехали от особняка в приподнятом настроении. Минут через двадцать джип притормозил у металлических ворот. Когда машина въехала во двор, все из нее выскочили, и начали оглядываться.

– Максим, да вы у нас настоящий помещик, вон какая у вас усадьба, – удивилась Анна Сергеевна.

– А знаете, какой здесь сад! Сейчас темно, не видно, но растет все: алыча, абрикосы, яблони, груши, сливы. И крыжовник есть, и смородина, и малина, – откликнулся Забелин.

– Максимушка, это ж сколько мы наварим разного варенья, компотов-сиропов! – всплеснула руками Гелена Казимировна.

– А вот это – гараж, – с придыханием в голосе произнес капитан.

– Ничего себе, это же дом для нескольких машин, – заглянули внутрь подруги. Теперь показывайте самое главное – свои хоромы, – попросила Истомина.

Дамы внимательно осмотрели комнаты, кухню, удобства, подсобные помещения, и остались довольны. Забелин, который с Крысей следовал за ними, наконец, не выдержав, спросил, – ну как, нравится?

– Очень, – в унисон ответили они.

Капитан облегченно вздохнул и виновато сказал, – вы уж меня извините, что не выполнил вашу просьбу, просто времени не хватило из-за квартирных дел. Но завтра я все сделаю.

– Мы не сомневаемся, Максимушка, – прокудахтала Новицкая, вези нас скорее домой, а то Крыська уже засыпает, да и Арни, оставшись в одиночестве, от обиды мяукает.

На самом деле, собаченция спать не собиралась, котяра безмятежно дрых на диване, просто подругам не терпелось вдвоем обсудить вопросы обустройства дома Забелина, чем они и занимались у себя дома до полуночи.

Спокойное утреннее чаепитие нарушила Крыся, которая, повизгивая, влетела во двор в сопровождении спецназа.

– Гелечка, мне кажется, что-то случилось, девочка чем-то серьезно озабочена, – забеспокоилась Анна Сергеевна. Она впустила в дом собачку и взяла ее на руки. – Господи, у нее глаза на мокром месте. Крысенька, у тебя ничего не болит? Нет? Что-то случилось? В Ракитовке? С Андреем, с нашими мужикам? Геля, она все время отрицательно машет головой. Не знаю, как ее еще спрашивать.

– Может, она за кого-то переживает и просит спасти? – предположила Гелена Казимировна. Я права, Крысенька?

– Так кивнула головой.

– Девочка, нам надо куда-то идти, ехать, вы знаете дорогу? – задавала вопросы Истомина, и собачка каждый раз согласно кивала.

– Геля, я звоню Алексею, вдруг мы сами не справимся и нужен авторитет полицейского, впрочем, он сейчас может быть на утреннем совещании. Попробую набрать Забелина.

– Максим, у нас «ЧП», Крыся плачет и просит помочь, но кому, мы не знаем. Если можете, приезжайте, она покажет дорогу.

Забелин примчался через десять минут, дамы сели в машину, туда же запрыгнули Бим и Бом. Крыся, нетерпеливо ерзавшая на руках у Анны, показывала дорогу. Капитан спрашивал – «прямо?», «направо?», а собачка кивала или наоборот.

Наконец, джип подъехал к полуразрушенному двухэтажному зданию, которое лет двадцать назад именовалось пансионатом. Первыми из машины выскочили дворняги, за ними – Максим, следом дамы. В дверном проеме они обнаружили лежащую на земле собаку. Гелена наклонилась к ней и запричитала, – она умирает, что-то надо делать. Дворняги залаяли, из глаз Крыси покатились слезы.

– Немедленно прекратить, – прикрикнула на всех Истомина. Максим, несите какую – нибудь тряпочку, одеяло, повезем нашего найденыша в ветеринарную клинику.

Около получаса Забелин, подруги и Крыся томились в коридоре в тревожном ожидании. Наконец, из кабинета вышел молодой доктор в зеленоватом халате, все бросились к нему. Крыська, сидевшая на руках Максима, наклонилась и лизнула врача в подбородок. Все облегченно вздохнули.

– Ух, ты, – удивился он. Это мы такие умные и ясновидящие? И как нас зовут?

– Крыся, – ответили все хором.

– Очень приятно, а меня Николай. Подозреваю, что нашего пациента обнаружила эта барышня.

– Что с ним? – нетерпеливо спросила Анна Сергеевна.

– Собака умирала от голода, еще немного и ее не стало бы. Это немецкая овчарка, ей около пяти месяцев, судя по всему, содержалась в домашних условиях и воспитана так, что пищу брала только из рук хозяина. Возможно, он попал в больницу или умер. При хорошем уходе пес быстро поправится, я написал, как и чем его кормить, ну а на уколы к нам привозите. Или вы отправите в собачий питомник?

– Бог с вами, Николай, мы его вылечим и у себя оставим, если не найдется хозяин, – сказала Геля.

– Вот и ладненько, – улыбнулся врач, – забирайте своего пса. До свидания, Крыся. Слышал я разговоры про необыкновенную собачку, которая спасает, помогает, а если надо, то и наказывает, да все не верил…

– И правильно, глупости все это, не верьте досужим сплетням, – резко ответила Анна Сергеевна. Спасибо за помощь, Максим забирайте нашего пса, поехали.

Истомина шла по коридору больницы, прижимая к груди Крысю, и бурчала, – не хватает еще нам слухов, догадок и предположений. А ты тоже хороша, не могла сдержаться. Лучше скажи, Николай – хороший парень?

Собачка кивнула и лизнула Анну в подбородок.

– Ну, тогда ладно, но все равно, особо не выпендривайся, мы же все волнуемся за тебя, не дай Бог, что случится, не переживем.

Когда все сели в машину, Забелин решительно сказал, – я заберу пса к себе. У меня теперь есть все условия для содержания собаки.

– Максимушка, а вдруг у него хозяин найдется? – забеспокоилась Гелена Казимировна.

– Не найдется. Я пошарил по сайтам и выяснил, что за последнее время в больницах города умерло несколько человека. Среди них – член городского общества собаководов, владелец немецкой овчарки по кличке Джек.

– Максим, давайте для очистки совести, проедем по адресу, где проживал хозяин овчарки, и выясним все до конца. Вдруг, родственники ее разыскивают, – предложила Анна Сергеевна.

– Ладно, – вздохнул, – капитан, но если бы они этого хотели, то уже бы нашли. Гелечка, как там пес?

– Не волнуйтесь, после укола спит. Я смотрю, у него голова красивой формы, ушки тоже, окрас пока непонятный, когда он поправится, тогда увидим. Максимушка, может найденыш пока у нас поживет, мы его вылечим, выходим, а потом заберете к себе. Вы же все время заняты, а ему сейчас надо уделять много внимания.

– Нет, Гелена Казимировна, я сам. Вы не волнуйтесь, у меня для собаки найдется и время и терпение. Кажется, нам нужен этот дом, первый подъезд, квартира семь, хозяина звали Иван Петрович. Кто идет?

– Я, конечно, – откликнулась Новицкая и, покинув джип, не торопясь направилась к пятиэтажке.

Не дозвонившись до хозяев седьмой квартиры, она вышла из подъезда и направилась к скамейке, которую оккупировали пенсионерки. Пообщавшись с ними несколько минут, вернулась к машине.

– Максим, вы были правы. Иван Петрович жил с Джеком в однокомнатной квартире, в последнее время болел, а когда случился инфаркт, из больницы уже не вернулся. Похороны организовало предприятие, на котором он работал, так как ближайших родственников у него не было. Но нашлись дальние. Они вселились в его квартиру, а собаку выбросили за порог. Соседи говорят, что она несколько дней от двери не отходила, скулила, пока ее не побил и не отогнал новый жилец. Максим, я не могу, поехали скорей отсюда, а то я или расплачусь или убью этих паразитов, – всхлипнула Гелена Казимировна.

В ее поддержку тявкнула Крыся и зарычали дворняги, лежащие на полу машины.

– Ничего, ребятки, мы им устроим Полтавскую битву, они у нас еще попляшут, – успокоила четвероногих Истомина. На всю жизнь запомнят, – собак обижать не рекомендуется.

На радостях Бим и Бом подскочили и тут с ними случился небольшой конфуз.

– Аня, ты чувствуешь? – принюхалась Гелена.

– Чувствую, в таких случаях моя бабушка говорила, – отгадай загадку и реши вопрос, что, стреляя в пятку, попадает в нос, – засмеялась Анна. Максим, опускайте стекла, проветривайте салон, это наши собачки перевозбудились. Крыся, не ругай их, они не виноваты.

– Анна Сергеевна, Геля, если не возражаете, мы сейчас заедем ко мне, уложим пса, и обсудим дело вашего Половинкина, – сказал капитан. Я кое-что о нем узнал, только, вы мне предварительно расскажете, что он натворил.

– Принимается, – ответила Новицкая, но прежде прихватим для вашей собачки кое-что из приданого Крыси и Арни – пару матрасиков, подушечки и одеяльца, несколько мисочек для еды, у вас, наверное, ничего такого нет. Я заглянула в список рекомендованных доктором продуктов, у нас все есть, так что в магазин не заезжайте.

– Что бы я без вас делал, – вздохнул Забелин и развернул джип в сторону Курортного бульвара.

Когда с обустройством собачьего места на веранде дома Максима было покончено, Истомина коротко изложила все, что они знали о краже документов Половинкиным.

– Судя по его жизненному пути, это на него похоже, – заметил Максим. После возвращения из армии, он не работал, входил в одну из местных группировок, занимался рэкетом, был шестеркой на подхвате у тех, кто посильнее. При этом Половинкин отличался хитростью и изворотливостью. Когда начались аресты его друзей-подельников, он исчез из поля зрения правоохранительных органов. Впрочем, его особо и не искали. А он тем временем женился, и взял фамилию супруги, о его прошлом ни она, ни теща, думаю, не догадывались. Время от времени работал, где придется, потом его пригрел один из строительных боссов. Такие, как этот Валерий Алексеевич, всегда нужны нечистоплотным дельцам для грязных поручений. Но от строительного бизнеса Половинкин так же далек, как я от вышивания крестиком. Вторая жена не работает, сын-школьник, отличник, явно не в отца пошел.

– Что же делать, как нам помочь несчастной женщине? – забеспокоилась Гелена Казимировна.

– Уточните ее фамилию, домашний адрес, и мы покажем этому паразиту такую козью морду, что он ее запомнит надолго, – засмеялся капитан.

– Максимушка, так я могу звонить прямо сейчас? – засуетилась Гелена Казимировна.

– Конечно, а я посмотрю, как там мой найденыш.

Забелин присел возле лежащего пса и погладил его по голове. Тот с трудом открыл глаза, издал едва слышный звук, и бессильно опустил веки вниз. От него не отходила Крыська и внимательно наблюдала за тем, как капитан обращается с собакой. Бим и Бом бегали по двору без привычного лая, боясь нарушить тяжелый сон нового друга.

– Ну как Джек? – спросила Анна.

– Я погладил по голове, он открыл глаза, что-то хотел сказать, но сил, наверное, не хватило.

– Максим, вы с собакой разговаривайте, о природе, о людях, переживаниях, волнениях и радостях, спрашивайте совета, ждите ответной реакции. Мне кажется, что Крыся не случайно нашла Джека, вы же знаете, она ничего просто так не делает.

– Анна Сергеевна, я вечный ваш должник, – выпрямившись, неожиданно сказал Забелин. Вы только меня не перебивайте. Когда пришли деньги на мой банковский счет, я был так счастлив, что ни о чем не хотел думать, хотя в версию Бориса о происхождении второго счета не поверил. Поэтому на следующий день выяснил, откуда он взялся, при нашей технике и моих возможностях, это несложно. Извините, что раскрыл тайну вашего вклада, но по-другому я не мог. Анна Сергеевна, я благодарен вам за все, и за джип, и за дом, не представляю, как я буду с вами расплачиваться.

– Я подозревала, что такой разговор рано или поздно состоится, профессионал, он и в Африке профессионал, – вздохнула Истомина. Поэтому давайте расставим все точки над «и». Это не вы, а я ваша должница. Никакая машина, никакой дом не стоят здоровья и жизни Андрея, которого вы спасли от пули снайпера, и я это буду помнить всегда. А теперь давайте договоримся больше никогда не возвращаться к этому разговору.

– Максимушка, – донесся голос Гелены, – я все узнала, начинаем операцию?

– Гелечка всегда вовремя встрянет и к месту скажет нужное слово, – с теплой улыбкой произнесла Истомина. Пойдемте, капитан, спасать Елизавету Петровну – очередную жертву циничного времени.

– Дамы, садитесь в джип, устраивайтесь поудобнее, включаем нашу технику, прежде всего компьютер, и начинаем работать. Сейчас мы побегаем по всем учреждениям, которые выдавали нашей Елизавете Петровне разные документы: паспорт, ордер на квартиру, ИНН и прочее. Все сведения мы собрали, теперь заглянем в ОАО «Тригстройинвест», которое занимается сносом дома и расселением жильцов. В списке получателей квартиры наша Елизавета Петровна не значится, зато Половинкин с чадами и домочадцами присутствует. Мы сейчас его фамилию отсюда удалим, из дублирующих документов тоже, и впишем имя законной получательницы квартиры.

– А что будем делать, когда обман обнаружится? – спросила Анна Сергеевна.

– Не обман, а скажем так, восстановленная справедливость, – засмеялся Забелин. Но все-таки это вопрос и над ним надо думать. Тем более, что выдача смотровых ордеров начнется через несколько дней.

– За это время Елизавета Петровна не успеет восстановить документы, – задумалась Истомина. Надо как-то их…

– Аня, к чему эти панские церемонии, говори прямо – спереть, – вмешалась Новицкая. Но так, чтобы доблестная полиция нас не заподозрила в криминальном преступлении.

– Геля, ты гений! – воскликнула Анна Сергеевна. Нужно сделать так, чтобы документы пенсионерки нашла именно полиция и вернула их хозяйке.

– Точно, это будет зафиксировано в протоколе и тогда Половинкин никак не сможет их использовать в своих целях, – добавил капитан. Давайте призовем Алексея Дубинина для совета и помощи.

Лейтенант приехал быстро, на всякий случай, поинтересовался, не накормят ли в этом доме сотрудника полиции, который при исполнении, и принялся осматривать владения Забелина.

– Ну, Максим, вот это поместье, и сад здоровый, и огородные грядки есть где разбить, а в гараже полно места для солений-варений и домашнего вина. Круто. Слушай, мы с тобой такие наливки-настойки будем делать из ягод – закачаешься. Позади дома соорудим большой стол под тентом, в саду – небольшую беседку. Кстати, ты мне поможешь выбрать новую машину, или Крыську взять? Честно говоря, мне такие навороты, как у твоего джипа, не нужны. А то, что-нибудь не то нажму и стану причиной катаклизма местного значения. Да, ты чего мне звонил, хозяйство хотел показать?

– Нет, – улыбнулся Забелин, нашим дамочкам нужна помощь.

– Так поехали.

– Алексей, они сидят в джипе и ждут, когда ты угомонишься и обратишь на них внимание.

– Ну, елки-палки, не мог сказать раньше, друг называется, – расстроился Дубинин. Пойду извиняться за то, что не заметил.

Он подошел к машине и заглянул в салон. Подруги сидели на заднем сидении и, прижавшись друг к другу, тихонько посапывали. Они показались ему такими домашними и родными, что защипало в глазах. Алексей осторожно отошел, и направился в гараж, где копался Забелин. Узнав от товарища о появлении найденыша, начале операции «Половинкин», Дубинин сказал, – Максим, вот ты мне объясни, как получается, что тысячи пенсионеров живут тихой размеренной жизнью, а у наших дамочек дня не проходит без приключений.

– Которые заканчиваются тем, что зло наказано, добро торжествует. Тем самым, они вместе с нами доказывают, мир не так уж плох, как о нем думают, – улыбнулся капитан. Ты можешь представить свою жизнь без наших дамочек, Крыськи, котов, дворняг, без Ракитовки?

– Я без них, конечно, не помер, но от тоски сдох бы, – признался Алексей. Ладно, давай думать, как документы спереть у этого паразита. Предположим, я их найду, но где и как?

– Мы придумали, – сказала Истомина, входя с Геленой Казимировной в гараж. Нужно вынудить Половинкина взять документы Елизаветы Петровны с собой, а собаки их схватят, и мы их подбросим на участок Дубинина. Это грубая схема, теперь ее надо проработать.

Заговорщики долго обсуждали предстоящую операцию, а когда приняли окончательное решение, услышали странный звук, похожий то ли на кашель, то ли на сдавленный смех. Переглянувшись, они бросились на веранду, где лежала овчарка.

– Собачечка, ты не умираешь? Анна Сергеевна, что с ним? – забеспокоился Забелин.

– Ничего страшного, а совсем наоборот, – засмеялась Истомина. Видите, Крыська скалится, значит, пес выразил удовлетворение, услышав план нашей грядущей операции.

– Он все понимает? – изумился капитан.

– Конечно, его же наша красотка нашла.

– Джек, это правда? – спросил Максим. Неожиданно пес отвернулся и закрыл глаза. – Я не понял. Джек, Джек, что с тобой?

Овчарка на обращение Максима не реагировала.

– Попробуйте назвать его как-нибудь по-другому, – посоветовала Истомина.

– Дружок, ты меня слышишь? Пес открыл глаза и ощерился.

– Мне кажется, он не хочет вспоминать о том, что произошло и потому на свое имя не откликается. Придумайте ему новое, – посоветовала Анна Сергеевна.

– Собаченция, как ты относишься к тому, что я буду тебя звать Найтом? – спросил Забелин. Пес издал неопределенный звук, который можно было расценить, как знак согласия.

– Максимушка, а почему Найт? – поинтересовалась Гелена Казимировна.

Най- от слова найденыш, ну а «т» для благозвучия, – пояснил капитан.

– Найт Максимович – звучит, – засмеялась Новицкая. Мы когда приступаем к операции?

– Сегодня с вечера и завтра я буду слушать вашего Половинкина на работе и дома. Как только определюсь, сразу отзвонюсь, а вы с Крысей пока готовьте спецназ и всю собачью свору. Анна Сергеевна, как вы думаете, ничего, если я с собой буду возить Найта? Я ему постелю матрасик на заднем сидении, одеяльцем прикрою, мисочки прихвачу для кормления.

– А вы у него сами спросите, – улыбнулась Истомина.

– Найт, ты как, согласен? – спросил Максим.

Пес открыл глаза и шевельнул хвостом.

– Он не возражает, – обрадовался Забелин. Тогда мы с ним поедем работать, а вас, Крысю и спецназ отвезет Алексей.

Когда Дубинин привез дамочек домой, Гелена Казимировна решительно заявила, – мы сейчас вместе ужинаем и обсуждаем идею, которая мне пришла в голову.

Пока накрывался стол, Гелена загадочно молчала. Наконец, Истомина не выдержала, – если не начнешь говорить, защекочим, а если обманным путем завлекла на ужин…

– Защекочим Арни, – добавил лейтенант, – схватив пирожок с капустой.

– Это шантаж, – деланно обиделась Новицкая, – кот за мамочку не отвечает.

– У нас все друг за друга отвечают, – сказала Анна, – рассказывай, что задумала.

– В общем, я решила, что нам надо взять шефство над Максимом, то есть привести в порядок его жилье, а то он в свободное от работы время засядет в гараже вместе со своей собакой и будет там ковыряться в железках.

– Правильно, – одобрила подругу Анна. Дом в хорошем состоянии, поэтому достаточно в комнатах сделать косметический ремонт, поменять раковины, ванную, унитаз, завезти мебель, оборудовать кухню, повесить люстры, занавески, расставить вазочки и прочее.

– Да вы что, он никогда никому не позволит это сделать. Будет упираться, сопеть и кряхтеть, но только сам, – произнес Дубинин.

– Ха, да мы у него и спрашивать не будем, – воинственно заявила Гелена. Отправим в командировку на недельку, и пусть там кукует, пока мы дом не приведем в порядок, правда, Анечка?

– Правда, попросим Андрея, чтобы он устроил нашему капитану поездку куда-нибудь подальше и без машины, – ответила Истомина. А пока предлагаю решить, как выманить нашего клиента из дома с документами Елизаветы Петровны. Есть идеи?

– Анна Сергеевна, давайте дождемся завтрашнего дня и узнаем результаты прослушки, может быть, тогда появится что-то дельное, – сказал Алексей.

На том они и порешили. Дубинин отправился на встречу с фифой, так называл про себя студентку, с которой недавно познакомился. Геля загрузила посуду в машину и размышляла над тем, какие обои нужно купить для Максима. Крыся пристроилась на диване рядом с котом и засопела, а Анна уселась у себя перед телевизором, в ожидании вечернего звонка Веселова.

При этом все думали об одном: поскорее закончить с этим паразитом Половинкиным и заняться обустройством дома Забелина. Потому как мероприятие предстояло веселое и приятное во всех отношениях.

Во второй половине следующего дня Истоминой позвонил Забелин.

– Подруга, – крикнула она вниз, никуда не уходи, сейчас Максим подъедет.

– Хорошо, я его заодно и покормлю.

Не успел капитан въехать во двор, как Крыська выскочила из двери и бросилась к джипу, где на заднем сидении лежал Найт.

– Соскучилась, – засмеялся Забелин. Он подхватил на руки закутанную в одеяльце овчарку и внес в дом. Гелечка, где нам расположиться?

– На том диване, где раньше Арни спал с Крыськой. Как чувствует себя найденыш?

– Поправляется, но все равно еще слабенький.

– Максимушка, вы пообедаете? У меня все готово.

– Спасибо, но я сначала Найта покормлю, а потом уж сам. Крыся, проследи за ним, чтобы все съел, особенно овощи. Не любит их пес, а доктор настоятельно рекомендовал, говорил, что они полезны для желудка. Теперь о результатах прослушки. Наш клиент, прелюбопытный тип, скажу я вам. С одной стороны, способен на любую подлость, с другой – обожает жену и сына. Соседи считают его примерным семьянином, коллеги – отчаянным ловеласом. Кстати, его любовница работает в ОАО «Тригстройинвест», вероятно, это она помогала с оформлением документов на квартиру Елизаветы Петровны. Я записал их разговоры по телефону и теперь благодаря одной программе, мы можем сымитировать голос его пассии и от ее имени вызвать Половинкина в любое место. Анна Сергеевна, под каким предлогом?

– Под честным, – засмеялась та. Скажем, что в списках жильцов на получение квартир его фамилия отсутствует. Максим, как бы нам Половинкина направить по одному хитрому маршруту?

– Ну, не знаю, тогда придется в центре устроить маленькую пробку, – задумался капитан. Не законно это.

– Ха, а воровать документы и присваивать себе чужую квартиру законно? – возмутилась Гелена Казимировна. Если водители лишние пять минут простоят на трассе, ничего не случится, а если Елизавета Петровна останется без жилья – произойдет трагедия.

– Гелечка, я все понимаю, но не хорошо как то нарушать.

– Значит так, капитан Забелин, генеральша Истомина и рядовой Новицкая настаивают…

– Ладно, сдаюсь, – засмеялся Максим. Когда начинаем работать?

– Прямо сейчас, – распорядилась Анна Сергеевна. Допивайте свой чай и поехали. Крыся, собирай всех своих, проводи инструктаж, что делать сама знаешь, слышала во время нашего вчерашнего совещания. Ты, Бим и Бом поедете в джипе с нами, а свору отправляй поближе к рынку, пусть собачата там нас ждут. Может, мы Найта оставим с котом дома?

Тут же послышалось легкое рычание.

– Они недовольны, они хотят присутствовать, – всплеснула руками Гелена. Такой больной, а туда же. Сразу видно, наш парень.

Операция под кодовым названием «Чтоб ты провалился» прошла в темпе и без накладок. Сначала Половинкину на работу позвонила Анна Сергеевна и голосом его любовницы сказала, – это я. У нас случился сбой в компьютере, твоя фамилия исчезла из списка жильцов дома, предназначенного на снос. Соответственно, нет ее и в числе получателей новой квартиры.

– Что за ерунда, как это может быть? Пусть системный администратор этим займется, – услышали все Половинкина.

– Я ему звонила, он сказал, что такое случается, если в готовые списки вносятся какие-то изменения, а при сбое в системе компьютер выдает прежние записи.

– Так пусть он приедет и все наладит. Если надо, я заплачу.

– Он сможет приехать только через два дня, так как гуляет на свадьбе друга у черта на куличках. А выдача смотровых ордеров начнется уже завтра.

– Так что же делать? – растерялся Половинкин.

– А я откуда знаю? Сам думай.

– Может, я привезу документы бывшей тещи, и мы заново составим списки, как тогда?

– Вези, только побыстрее, а то рабочий день заканчивается.

– Ну, что дамы, – улыбнулся Забелин, первый этап операции прошел успешно, приступаем к следующему. Сейчас мы подъедем к дому нашего клиента и дождемся, когда он заберет документы Елизаветы Петровны.

Понаблюдав за тем, как Половинкин забежал домой, затем выскочил из подъезда с папкой в руках и сел в машину, они проследовали за ним. Водитель проехал метров пятьсот и притормозил перед поворотом на центральную трассу, пересекавшую весь город.

– Максимушка, запаниковала Гелена Казимировна, – а вдруг он не поедет по нашему маршруту?

– А мы его заставим, – улыбнулся тот. Анна Сергеевна, я набираю телефон, готовьтесь.

– Ну, сколько тебя можно ждать, ты же знаешь, какие у нас порядки, если не заскочишь до пяти, потом охрана начнет спрашивать, куда, к кому и зачем, – проговорила Истомина чужим голосом.

– Я уже еду, здесь такая пробка, придется объезжать, – ответил Половинкин, и развернулся.

– А вы, Гелечка, боялись, все идет по плану, – сказал капитан. Теперь мы намекаем, что машина не в порядке, слегка ее притормаживаем, отпускаем, а теперь пусть наш клиент едет дальше. Крыська, готовься командовать спецназом и сворой. Останавливаюсь. Анна Сергеевна, выпускайте собачат, девочка, командуй. Все, блокирую автомобиль Половинкина. А чего это он не выходит?

– Может, хочет позвонить? – встревожилась Истомина.

– Может, и хочет, так кто ж ему даст, – засмеялся Забелин. Телефончик мы быстренько разрядим. Давай уже, выходи и падай.

Будто услышав слова капитана, Половинкин открыл дверцу машины, и провалился в открытый люк, возле которого с ювелирной точностью капитан притормозил автомобиль. По команде Крыси к люку подбежали дворняги и залаяли, чтобы заглушить вопли мужчины. В открытый салон машины заскочили Бим и Бом, один из них ухватил зубами папку с документами, и оба благополучно вернулись к джипу, который отъехал за угол.

– Крыся, – крикнула Истомина, – поехали.

– Максим, – я надеюсь, с Половинкиным ничего такого не случилось? – забеспокоилась Гелена Казимировна.

– Не волнуйтесь, глубина колодца всего с полметра, в худшем случае получит вывих, не больше. Все на месте? Тогда звоню Дубинину, поехали подбрасывать документы для нашей бдительной полиции.

– Максим, а Половинкин не будет мстить Елизавете Петровне? – забеспокоилась Гелена Казимировна.

– Не будет. Как я понял, он обожает сына, кстати, хорошего и правильного парня, и очень им гордится. Следовательно, боится выглядеть в его глазах тем, кем является на самом деле. Поэтому, я ему на рабочий компьютер сбросил текст «Если не оставишь в покое бывшую тещу, сын узнает такие факты твоей биографии, о которых сам стараешься не вспоминать». Ну и в качестве доказательства, что это не блеф, привел эти самые факты с фамилиями и местом действия. Так что он будет сидеть тихо, как мышка и обходить Елизавету Петровну десятой дорогой.

По традиции, удачное завершение операции отмечали у Новицкой. По такому случаю даже Арни спустился вниз, однако, к своему изумлению увидел на родном диване незнакомую собаку. Он уже приготовился к прыжку и к изгнанию наглеца, как к коту подскочила Крыся и начала тявкать. Тирада ее была достаточно длинной и эмоциональной, после чего Арни грустно мяукнул и прилег рядом на ковре. Но тут не выдержала Гелена Казимировна.

– Крыська, ты чего это здесь свои порядки устанавливаешь. Вместо того, чтобы Найта с Арни познакомить, котика выгнала, гостя в неловкое положение поставила, как ему теперь со всеми дружить. Слишком много на себя берешь, загордилась, зачванилась, ни с кем не считаешься, раз ты так с котиком, я с тобой тоже не разговариваю. Крыся виновато опустила голову. Так как все внимание было привлечено к ней и к коту, то никто не заметил, как Найт с трудом спустился с дивана, подполз к Арни и лизнул его в нос.

– Ах, ты мой миротворец, схватил пса на руки Забелин, ах ты мой дипломат. Ну-ка, малышня, полезайте все на диван, он большой, все уместитесь. Крысенька, спасибо, что защищаешь Найта, только котик тоже наш дружочек. И мы все любим вас.

Через пару минут в доме воцарился мир. Все с умилением смотрели, как сонный Арни передней лапой прижимает к себе сопящую Крыську, а Найт, уткнувшись носом в его теплый, пушистый живот, довольно похрапывает.

Эту идиллию прервал телефонный звонок.

– Кажется, мой, – всполошилась Гелена Казимировна. Да, Елизавета Петровна, что вы говорите. Я очень рада, тогда завтра же немедленно идите и требуйте ордер на квартиру. Я вас поздравляю с удачным завершением вашего дела.

Новицкая отключила телефон. Ничего не объясняю, все слышали и поняли. Доблестная полиция каким-то чудесным образом нашла ее документы, и завтра она пойдет решать все свои вопросы. Полагаю, по такому случаю, положено выпить шампанского. Алексей, открывайте холодильник и хозяйничайте.

– Ребята, а куда пропал наш доблестный майор Комаров? – спросила Истомина.

Алексей с Максимом переглянулись и промолчали.

– Ой, тоже мне подпольщики. И без вас знаем, что у него роман с девочкой из ювелирного магазина, – поддела их Гелена Казимировна.

– Откуда? – удивились те.

– Крыська проболталась.

– Че, правда, так и сказала? – изумился Дубинин. Но она же не умеет говорить.

– Зато мы умеем спрашивать, – улыбнулась Анна Сергеевна. Так что там у Бориса? Проблемы, разочарования или огонь и пламя?

– Да, как вам сказать, – пожал плечами Забелин. Они оба влюблены друг в друга, но, обжегшись однажды, Борис сомневается и опасается. Девушка непростая, она дочь крутого олигарха, который занимается то ли добычей, то ли обработкой алмазов в Якутии. По рассказам Комарова Наташа выросла строптивой, уехала от родителей сюда к тетке, и решила сама зарабатывать и строить свою жизнь. Но опять же это исходит от нее самой, объективной информации у него нет. А выяснять по нашим каналам не хочет, считает, что это унизит девушку. Поэтому Борис сам мучается, и Наташе голову морочит.

– Придется нам подключаться к этой проблеме, – важно сказала Гелена. Не дадим погибнуть майору во цвете лет, правда, Анечка?

– Правда, заботливая ты наша, – улыбнулась Истомина.

– Ну, мы тогда поедем? – спросил Забелин и взглянул на диван. Что же мне с Найтом делать? По-моему, под пузом котяры ему тепло и удобно.

– Оставляйте его здесь, пусть они спят, завтра утром заберете, – посоветовала Истомина.

– А он не обидится на меня?

– Не думаю, в крайнем случае, Крыська ему все популярно объяснит про наш дом, семью и так далее. Слыхали, как она сегодня рассказывала коту историю Найта, так что езжайте, Максим, и не волнуйтесь.

Проводив гостей, подруги уселись за кухонным столом и принялись обсуждать организацию новоселья у Забелина.

– Анечка, я договорилась с мастерами, которые делали нам ремонт, что они займутся домом Максима. Необходимые материалы и их работу оплатит Комаров, он сам так сказал. Твой Андрей обещал купить мебель, а мы с Алексеем займемся украшательством. Нам на все это недели вполне хватит, нужно только отправить капитана в командировку.

– И подальше, – засмеялась Анна Сергеевна.

– Это то, о чем я думаю? – спросила подруга.

– То самое. Позвоним Андрею, все ему объясним, думаю, он что-нибудь придумает.

Непривычно ранний звонок поднял с постели Истомину, и она услышала взволнованный голос Забелина.

– Анна Сергеевна, извините, если разбудил, можно я к вам сейчас подъеду, у меня непредвиденные обстоятельства.

– По имени Веселов, – с улыбкой подумала про себя Истомина и ответила, – конечно, приезжайте, Максим. Она вышла в холл и крикнула, – эй вы там внизу, просыпайтесь, капитан едет, проблемы обсуждать будем.

– Между прочим, мы уже давно встали, – крикнула в ответ Гелена Казимировна, – и готовим завтрак, ждем тебя и Максимушку.

Когда Анна Сергеевна вошла в гостиную к подруге, то обнаружила, что Крыся, стоя на диване, внимательно следит за Найтом, который не торопясь прогуливается по комнате.

– Видала, Анечка, это котик так подлечил песика, а твоя Крыська его выгоняла, – с не растаявшей обидой в голосе, сказала Гелена.

Услышав упреки, собачка спрыгнула на пол, подбежала к Новицкой и уткнулась ей в подол длинной юбки. То же самое сделал Найт, дотянувшись носом до коленки, а кот замяукал и принялся махать хвостом.

– Ну, все, все, я уже не обижаюсь. Крысечка, дай я тебя чмокнуть в нос, и тебя, мальчик, ты у нас оказывается подлиза. Арни отдельный поцелуй за лечебные способности. Еще пару ваших совместных ночей и Найт будет здоровенький. Смотри, Аня, он к двери потопал, видно хозяина почуял.

Когда Забелин увидел стоящего у открытой двери Найта, то чуть не прослезился. – Ах, ты моя собаченька, ты уже выздоравливаешь. А мне придется уехать на недельку, – вздохнул капитан. Дамочки, меня отправляют в командировку в Якутию, пришел советоваться, как и где оставлять Найта и джип. Может быть у вас?

– Конечно, Максимушка, – обрадовалась Гелена, машину закроем в гараже, собаченьку поселим на диване в гостиной. Анечка, ты согласна?

– Я считаю, что Найт должен охранять дом, но так как он еще не совсем здоров, мы ему на подмогу отправим спецназ.

– А можно еще и Арни. Он за ночь так подлечил Найта, что никакой доктор не нужен, – добавила подруга.

В это время подала свой голос Крыся, которая долго тявкала и крутила головой, показывая на Найта.

– Не выступай, – спокойно сказала Истомина. Козе понятно, что хочешь со всеми отправиться в дом Максима, и нечего нам доказывать, что без твоего присутствия Найт не поправится. На самом деле, девушка, вам нужна свобода и гульки-шмульки, я в принципе, не возражаю, только веди себя прилично в чужом районе и не позорь наше с Гелей честное имя.

Крыська довольно оскалилась, задрала хвост трубой и закрутила попой.

– Максим, – продолжила Анна Сергеевна, – Найт в ваше отсутствие должен быть хозяином в доме и охранять его, вы ему это так и объясните. А чтоб не было скучно, и для укрепления дружбы, собаки и кот поживут у вас. Мы каждый день будем к вам приезжать, готовить еду для нашей малышни, и приглядывать за ними.

– Спасибо, – с облегчением сказал Забелин, я постараюсь побыстрее все сделать и пораньше вернуться домой.

– Максимушка, – закудахтала Гелена Казимировна, – вы особо не торопитесь, соберите всю информацию про Наташу- девушку нашего майора. А то когда еще выпадет шанс попасть в Якутию.

– Конечно, только я очень беспокоюсь за Найта, вдруг он решит, что хозяин его бросил и затоскует.

– Мы ему не дадим, – улыбнулась Истомина, да и барышня наша не позволит.

– Вы меня успокоили, Крысенька, зови свой спецназ, мы уезжаем, – сказал капитан и попрощался с подругами.

Наблюдая в окно за тем, как Забелин усаживает в машину четвероногих, Анна Сергеевна вздохнула, – мне кажется, Максим очень раним, одинок и как никто нуждается в любви и заботе. Женить бы его на хорошей девушке, но где же нам такую найти.

– Аня, давай сначала обустроим его дом, а потом подумаем о женитьбе. Я сейчас объявляю общий сбор на вечер, и мы обсуждаем все хозяйственные вопросы. Нам расслабляться нельзя, чует мое сердце, что Максим явится раньше, так что в нашем распоряжении всего пять дней, – сказала Гелена Казимировна.

Пока Забелин пребывал в командировке, в его доме кипела работа, за которой внимательно наблюдали Найт и Крыся в сопровождении спецназа. Они с таким осуждением смотрели на любителей перекуров, что те бросали недокуренные сигареты; так громко облаивали брошенный строительный мусор, что его срочно убирали, и так рычали при попытке раньше времени покинуть рабочее место, что все трудились в доме дотемна. Бригадир строителей по этому поводу смеялся, – еще никогда так ударно не трудились мои мужики, как под присмотром собак.

Наконец, настал долгожданный день. По случаю торжества в Тригорск из Ракитовки прибыли Федор, Варя, Крысь и Аська. Борис Комаров поехал в аэропорт встречать Забелина, а Гелена и Анна в очередной раз придирчиво осматривали комнаты и давали последние указания. Как только послышался шум мотора, все выстроились во дворе перед домом, над входом которого висел плакат «С новосельем!», а на деревьях – разноцветные шары. Федор врубил марш и под его музыку в калитке появились недоумевающий Максим и усмехающийся Борис. Забелин остановился и растерянно улыбнулся. Перед ним стояли Найт в черной бабочке и темных очках, спецназ в бейсболках, и Арни в красном пионерском галстуке, который откопала у себя Геля. Рядом с котом скалились Крыська с Крысём, ей на голову повязали белый бант, ему – кремовый шелковый шарфик, Аське повесили маленький медный колокольчик. Позади с шарами в руках стояли смеющиеся дамочки, Алексей и Варя. Федор, смикшировал звук марша и вперед вышел Найт, который громко полаял, то бишь доложил, – хозяин, в доме порядок, я по тебе скучал. К овчарке присоединилась Крыська, которая не могла оставаться на вторых ролях. Ее речь никакой информационной нагрузки не несла, за что Крысь ее осудил, коротко тявкнув. Но в целом, все получилось, как и задумывалось. После объятий и поцелуев все потащили Максима в дом. Там капитан снова растерялся, не знал, что говорить и только спрашивал, – это все моё? Я не сплю? Это правда? Затем Алексей пригласил всех в сад, где среди деревьев стоял стол с закусками и напитками. Спустя некоторое время Комаров подошел к Анне Сергеевне и тихонько что-то шепнул ей на ухо. Она недоуменно подняла брови, вышла из-за стола, вернулась во двор и увидела незнакомую машину. Оглянувшись на майора, подошла к дверце, которая быстро открылась, и сильные руки втащили ее в салон.

– Андрей, – ахнула она.

– Молчи, меня здесь быть не должно, я заскочил в Тригорск на полчаса. Анечка, родная, так по тебе соскучился, что понял, если не увижу, умру. Ни о чем не спрашивай, закрой глазки, а я тебя буду целовать, гладить, и обнимать.

Когда прошли мучительно-счастливые минуты, генерал выдохнул, – все, мне пора. Ты не волнуйся, я приеду ко дню нашей регистрации, и мы устроим большой праздник.

Веселов приоткрыл дверцу машины. – Когда вернусь, напомнишь, чтобы я поцеловал твои ямочки под коленками. Представляешь, все время забываю, наверное, старею. Внезапно, они услышали чье-то фырканье и увидели мелькнувший в траве белый бант.

– Это Крыська нас подслушивала, ну нигде от нее не скроешься, – улыбнулась, а потом всхлипнула Анна, увидев, как исчезает машина с Веселовым.

Комаров ее приобнял. – Не расстраивайтесь, Анна Сергеевна, вам радоваться надо, а не плакать. Генерал вас так любит, что наплевал на все правила и инструкции ради того, чтобы полчаса побыть с вами. Пойдемте, к столу, и сделаем вид, что ничего не случилось.

– Борис, а почему подполковника Фоменко нет с нами?

– Он с Андреем Петровичем. И давайте больше не возвращаться к этой теме.

Новоселье отмечали долго и весело. По просьбе слегка захмелевшего Максима, Гелена Казимировна и Алексей пересказывали несколько раз про то, как Найт с Крыськой строили ремонтную бригаду. Федор и Варя вспоминали участие спецназа в задержании наркоторговцев. Комаров красочно описывал драную рыжую кошку, которую соблазнил Арни во время милицейской операции, и все сожалели, что рядом нет генерала и подполковника Фоменко.

Разъезжались поздно вечером. Варя, Федор, Крысь и Аська отправились в особняк, Комаров, Дубинин, Бим и Бом остались у Забелина. Крыська долго думала, к кому присоединиться, пока Найт не уступил ей свой матрасик и одеяльце.

– Аня, тебе не кажется, что наша барышня слишком много стала себе позволять? – озабоченно сказала Гелена Казимировна, входя в дом. Дошло до того, что начала выбирать место жительства, даже не спросив у нас разрешения.

– Кажется, только я не знаю, что делать, – вздохнула Истомина.

– Не берите в голову, – вмешалась Варя. Крыська у нас хоть и гулящая, но разумная. Побегает по чужим домам да дворам и быстро поймет, что никто не любит ее так, как вы, и никто о ней не позаботится лучше вас.

– Варенька, а вдруг с ней что-нибудь случится?

– Гелечка, помимо спецназа у нее еще один защитник появился, Найт ее в обиду не даст. Вы лучше скажите, что узнал Максим о девушке Бориса.

– Он так обалдел от всего увиденного, что ни о чем другом не мог говорить. На вопрос о командировке ответил, что все в порядке. Как хочешь, так и понимай, – сообщила Анна Сергеевна. Варя, ты не забыла, что через неделю мужики нас ведут в ресторан? Федор должен быть элегантным как рояль, а ты соблазнительной, как Мерлин Монро.

– Ничего я не забыла, мы с Гелечкой уже все обсудили, если вопросов больше нет, я пошла к себе, а то Федор, наверное, уже пыхтит. Нам завтра рано вставать, ему на службу нельзя опаздывать.

– Знаем, чего он, пыхтит, – хихикнула Геля, пока тебя не обнимет, не уснет, а на работу он систематически опаздывает.

– А вы откуда знаете? – покраснела Варя.

– Крыська сообщила, а ей Крысеныш по секрету сказал.

– Вот болтун, ну я ему устрою, ишь моду взял – семейные тайны раскрывать.

– Варя, он же не с посторонними делится, а с Крыськой, ну а та только нам рассказывает. Да и какие там у вас тайны, по лицам можно прочитать всю вашу жизнь, – улыбнулась Анна. Пусть сплетничают, если им так нравится.

Когда Варя ушла, Гелена спросила подругу, – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем?

– О том, как ты исчезала на полчаса.

– А ты прямо следила за мной.

– Мне информатор доложил.

– Крыська, что ли? Вот паршивка, ну я ей устрою, ишь удумала чужими секретами делиться, – возмутилась Истомина, а потом расхохоталась, припомнив только что состоявшийся разговор с Варей.

– Это был Андрей? – почему-то шепотом спросила Гелена Казимировна. Он приезжал тайно? Чтоб только тебя увидеть?

Анна гордо кивнула.

– Ты береги его, Анечка, сейчас таких мужиков днем с огнем не найдешь. Работа у него тяжелая, так ты уж не расстраивай Андрея, не стесняйся лишний раз слово доброе сказать, обнять, поцеловать. Когда мой Ленечка умер, я вспоминала нашу с ним жизнь и жалела, что по собственной глупости или стеснительности не додала ему любви и ласки, а он так их заслуживал.

– Спасибо тебе, Гелечка, ты одна меня понимаешь без слов, и всегда их находишь, когда они нужны, – обняла подругу Истомина. А хорошее новоселье мы устроили Максиму, по-моему, Борис и Алексей остались у него, чтобы продолжить праздник.

– А нам, что мешает это сделать? – засмеялась Гелена.

– Тогда поднимаемся ко мне и пьем «Мартини» со льдом, – предложила Истомина. Заодно посмотрим, как малышня в холле устроилась.

Подруги остановились возле дивана, на котором возлежал Арни. Мягкой широкой лапой он прижимал к себе Крыся и котенка, который почти затерялся в пушистых объятиях папаши.

– Ты знаешь, Геля, на детей и животных я могу смотреть долго и с тихой радостью в душе. Раньше у меня таких чувств не было. Может, это старость на меня так действует? До сих пор не могу понять, пенсионный возраст-это хорошо или плохо.

– А ты об этом не думай, просто живи и радуйся каждому дню. Кстати, пенсионерка, мы пьем «Мартини» или как?

Чем меньше времени оставалось до регистрации Андрея и Анны, торжественного ужина в ресторане, тем больше напрягалась Крыся. Ей безумно хотелось попасть всюду, но она боялась, что ее с собой не возьмут, так как дамочки очень обиделись на нее за то, что она три дня не ночевала дома, а если и появлялась, так только, чтобы поесть домашней еды. Конечно, она с самого начала сделала большую глупость, когда согласилась с предложением Найта самим наказать его обидчика – нового хозяина квартиры, где он жил. Ну, проследили они за ним, узнали, где работает, а что делать дальше, так и не придумали. Вместо того, чтобы посоветоваться с Аней и Гелей, ночевать дома, она гойдала по пустырям и задворкам в сопровождении спецназа и Найта и чувствовала себя самой главной и умной. Когда ей свобода надоела, а разгульная жизнь наскучила, и она вернулась домой, то поняла, что Геля с Аней к ней очень даже охладели. Крыся чувствовала свою вину, но как ее искупить не знала, и даже верный друг Найт не мог ничего посоветовать.

В тот день в особняке было особенно шумно. Приехали Федор с Варей и Крысь с Аськой, дважды появлялся Алексей с цветами и пакетами, Анна с Гелей между собой шептались, генерал с Комаровым вели какие-то переговоры, и никто не обращал внимания на Крыську, которая вертелась у всех под ногами. Никто не брал на руки, не признавался в любви, не говорил о ее красоте и уме. Даже подполковник Фоменко ни разочка не взглянул на девочку, которую однажды назвал своей дамой на вечер. Сердце Крыси разрывалось от горя, и наконец, не выдержав, она выскочила на середину гостиной, тявкнула и пустила слезу из левого глаза, посматривая правым на реакцию взрослых. Все дружно взглянули на Анну Сергеевну, которая отрицательно покачала головой. Крыська была в отчаянии, пущенную каплю проигнорировали, значит, ее действительно разлюбили и она никому уже не нужна. От этой невыносимости слезы градом полились на ковер. И тут не выдержал Фоменко. Не дождавшись разрешения Истоминой, он подхватил на руки собачку и прижал к себе. Крыська долго всхлипывала, тявкала, и, наконец, замолчала.

– Ты все поняла? Больше не будешь себя так вести? – строго спросил подполковник. Крыся покачала головой.

– Тогда проси прощения у Гели и Ани, и Фоменко спустил на пол собачку.

Та подошла к ним с низко опущенной головой, тявкнула и снова заплакала. Подруги начали пускать слезу следом за Крысей, но в это время в дом влетел Алексей Дубинин и закричал, – вы что сидите, всем давно пора уже быть в ЗАГСе, а вы непонятно чем занимаетесь. Ну что за люди, ни на минуту их нельзя оставить без присмотра. Крыська, держи розочку, она без шипов, будешь вручать невесте.

Собачка недоуменно тявкнула.

– Объясняю для непонятливых, невеста – это наша генеральша, усекла? Все по машинам, а ты, девочка, со мной.

Крыська была счастлива. Ее взяли на бракосочетание, хотя эта процедура ей не понравилась. Сначала толстая тетка долго говорила про любовь, долг, детей и дружбу, потом новобрачным дарили цветы, которые привозил раньше в особняк Алексей, и все пили шампанское, от которого Крыся чихала. А еще ей не понравилось, что Аня и генерал были скромно одеты, по сравнению с другими парами. Но все равно было хорошо. Она обязательно расскажет Найту и спецназу, а может и всей своре про то, как Анечка женилась на генерале.

Думать про ресторан Крыся боялась, считая, что дамочки ее простили не до конца. Она не знала, что Геля и Аня, договорившись со всеми о ее наказании, сами страдали и уже собрались отменять экзекуцию, но их остановил Веселов. – Барышня наша мучается всего несколько часов, а вы три дня сходили с ума. Наказание надо доводить до конца, тогда оно лучше запомнится. И не возражайте.

После возвращения из ЗАГСа и короткого обеда дамы разошлись по своим комнатам готовиться к походу в ресторан. Мужчины собрались на втором этаже в гостевых апартаментах и о чем-то беседовали, Арни с Крысем и Аськой валялся в холле на диване и только Крыся, бегала то вниз, то вверх, заглядывала в комнаты, оценивая свои шансы на попадание в ресторан. Судя по всему, таковых у нее не было. Поэтому, когда все столпились у выхода, Крыська спряталась под лестницей, переживая свое горе в полном одиночестве, пока широкая ладонь подполковника Фоменко не извлекла ее оттуда.

– Чтоб ты знала, собачек в ресторан не пускают, будешь прятаться у меня в кармане. Согласна?

Крыся была согласна на все, она лизнула руку подполковника и от счастья зажмурилась. Впервые в жизни она идет в ресторан. И будет единственной и неповторимой дамой Фоменко, потому что только она одна может поместиться в кармане его пиджака.

В ресторане после того как официанты удалились, подполковник усадил собачку на колени. Крыся подняла голову, огляделась и успокоилась. Все смотрели на нее с нежностью и улыбками, поэтому она решила прогуляться по банкетному залу. Фоменко не возражал, только предупредил, чтобы пряталась при появлении посторонних. Нагулявшись, Крыся собралась было усесться к кому-нибудь еще, как зазвучала музыка. Алексей Дубинин объявил, что это свадебный вальс специально для молодоженов и все пошли в зал, где играл оркестр. Собачка побежала следом и, спрятавшись за портьерой, наблюдала за происходящим.

Первыми закружились в вальсе Андрей и Анна, затем к ним присоединились Федор с Варей. Несмотря на свой высокий рост, Аня едва доставала мужу до подбородка, он прикасался к ее лбу губами, а она смущенно улыбалась и слегка отстранялась. Темно серая тройка безупречно сидела на статной фигуре генерала, как, впрочем, и белый костюм на Анне. Оценив элегантность этой пары, Крыся обратила внимание на Федора. На нем был светло серый костюм, белая рубашка и темно-синяя бабочка.

– Гелечка постаралась, – с удовлетворением подумала собаченция. Ну а Варя в своем голубом платье с открытой спиной была как всегда неотразима. Когда Комаров пригласил Гелену Казимировну на танец, собачка с трудом сдержалась, чтоб не тявкнуть от восторга. Его костюм песочного цвета так сочетался с золотым браслетом и кулоном на фиолетовом платье Гели, с ее волосами пшеничного цвета, что Крыся подумала, – а не перекраситься ли ей самой в блондинку. Она посмотрела на стоящего рядом Фоменко в строгом черном костюме, затем перевела взгляд на Забелина, который был в темно-синей тройке, розоватой рубашке и в галстуке вишневого цвета в синюю крапинку. В целом, внешним видом всех она была довольна. Правда Алексей Дубинин все-таки предпочел джинсы, но зато на нем был такой красивый модный джемпер, что Крыся его простила.

Собачка внимательно оглядела все танцующие пары и пришла к выводу, что Варя, дамочки, и мужчины выделяются красотой, элегантностью и особой значимостью. Что такое значимость она не знала, но слово слышала, и оно ей очень нравилось.

Потом мысли Крыськи переключились на проблемы, которые накопились из-за ее отсутствия дома. Завтра, думала она, надо вести Гелю в магазин и знакомить с Наташей – девушкой Комарова, поговорить с Аней о том, как наказать паразита, который выгнал Найта, упросить Гелю отвезти Арни к драной кошке, по которой он скучает. Ну и котеночек нужен, а то Саша из Волжска грозил увезти Арни к себе, а ей без него никак нельзя, да и без отвлекающего фактора в полицейских операциях не обойтись. Мыслей было так много, что маленькие кривенькие ножки Крыси не выдержали, подогнулись, она шлепнулась на попу и тут же уснула. Собачка не слышала, как генерал, переложил ее в кресло и чмокнул в нос, а Алексей укрыл своим красивым джемпером. Крысе снилось голубое небо, жаркое солнце и Саша Громов, который предлагал ей руку и сердце, а она не знала, кому отдать предпочтение – ему, Фоменко или Найту. Потом увидел во сне своих дамочек, и решила, что с замужеством пока повременит. На душе стало так хорошо, что Крыська громко захрапела, вызвав умиление и полный восторг у всех присутствующих.