Анна Сергеевна чаевничала с подругой, да так у нее и засиделась. Весь день они скучали в одиночестве. Варя с Федором уехали в Ракитовку и Крысю прихватили с собой.

– Гелечка, я что-то волнуюсь, вдруг что-то с нашей девочкой случилось. Все-таки первый раз уехала из дому, местность незнакомая, как бы ее там не обидели.

– Аня, ну, что ты переживаешь, она же не одна поехала, ребята проследят за ней.

– Проследят, как же, у них другое на уме.

Звонок в квартиру прервал их беседу. Гелена Казимировна поспешила к двери.

– Варенька, а мы тебя уже заждались. Ты чего такая недовольная, с Федором поссорилась?

Девушка поставила в прихожей сумку, из которой выскочила Крыся, и замерла у входа в комнату.

– Не поссорилась, но с Крыськой больше никуда не поеду, с ней одни переживания.

– Варя, мой руки и садись за стол, – закудахтала Гелена Казимировна. А теперь рассказывай, в чем провинилась наша девочка.

– Приехали мы в Ракитовку, зашли в дом, огляделись, сходили к бабе Вере на могилку, Федя пошел к своим, я начала убираться, а Крыська бегала по саду-огороду. Вдруг слышу лай, выскочила во двор, смотрю, эта морда уже за воротами, вокруг нее деревенские собаки стоят и все перебрехиваются. Ну, думаю, сейчас начнется драка. Схватила дрын, чтобы их разогнать, а они вдруг замолчали, наша красотка что-то тявкнула и потрусила вперед. Вся свора выстроилась и потянулась за ней. Я ей – Крыся, Крыся, а она – ноль внимания, фунт презрения. Ну ладно, думаю, погуляет, вернется. И что вы думаете, уже вечер, пора уезжать, Федька нервничает, боится, что опоздаем на последнюю маршрутку, а Крыськи нет. Мы бегаем по улице, зовем ее – ни ответа, ни привета. Уже было решили, что я останусь, а Федор один поедет, ему же с утра на работу, но тут как-то сообразила. Кричу соседской собаке, которая сидела на привязи, – позови Крыську, скажи, что мы уже уезжаем. И что вы думаете, она полаяла, полаяла, и эта морда тут же примчалась. Я так обрадовалась, что даже ругать ее не стала, а Федька хохотал всю дорогу до Тригорска. Ну, разве так можно себя вести, я чуть инфаркт не схватила.

– Так, – протянула Анна Сергеевна, Крысенда, немедленно выходи на середину комнаты и отвечай, почему так себя безобразно вела.

Та, опустив голову, послушно сделала несколько шагов и остановилась.

– Ты голову-то подними и не молчи, – продолжила Анна Сергеевна. Ишь, моду взяла, собак строишь, взрослых не слушаешь, гуляешь, где вздумается, вот отправлю тебя в собачий приемник за такое поведение, будешь тогда знать.

– Анечка, ну зачем так ругать нашу девочку, она больше не будет. Правда, Крысенька?

Собачка поджала лапки, подползла к Варе, лизнула руку ей, затем Гелене Казимировне. Потом потопталась и, дождавшись, когда Анна Сергеевна взяла ее на ручки, приложилась к ее к щеке.

– Ах ты, подлиза, ах ты моя красавица, сменила та гнев на милость. Все. Хватит каяться, иди, гуляй. Варя, она не голодная?

– Нет, я ее в маршрутке покормила.

Все втроем принялись убирать со стола.

– Ой, вскрикнула Варя, вы только посмотрите на эту картину.

На диване под боком у кота лежала Крыся, а тот прижимал ее к себе широкой теплой лапой и оба дружно посапывали. Едва сдерживаясь, троица дружно выскочила на кухню и начала хохотать.

– Гелька, задыхаясь от смеха, сказала Анна Сергеевна, за эти объятия я все прощаю твоему Арнольду. Но как же мне ее изъять, что бы кота особо не потревожить?

– Ань, да пусть она здесь спит, умаялась за день. Не волнуйся, ее девичья честь не пострадает, мы с Варей проследим.

– Нет, я ее все-таки заберу, нечего нашей барышне с юных лет к чужим постелям привыкать. И все снова начали смеяться, даже не подозревая, какая тревожная ночь им предстоит.

Анна Сергеевна в растерянности стояла посреди комнаты и ничего не могла понять. Пронзительный звонок в квартиру заставил ее вздрогнуть, но услышав знакомый голос, она открыла дверь.

Геля и Варя влетели в комнату и обе завопили, – что случилось? Ты жива, здорова?

– Анна Сергеевна сделал глубокий вдох, – я сама ничего не понимаю. Просыпаюсь от тявканья Крыськи. Это было так странно, до сих пор она никогда среди ночи меня не будила. Потом слышу, кто-то шебуршит за дверью, вроде бы копается в замке. Я перепугалась, не знаю, что делать. То ли в полицию звонить, то ли спрашивать, кто там. А потом смотрю, Крыська стоит на подоконнике и тявкает. Окно-то я на ночь не закрываю, второй этаж все-таки. И тут залаяли дворовые собаки, в соседних домах окна зажигаются, люди во двор выглядывают, ругаются. Слышу, шевелье за дверью прекратилось, и заскрипела лестница. Значит, кто-то по ней спускался. И что это было? Меня до сих пор трясет от страха.

– Варя, – скомандовала Гелена Казимировна, – налей Анечке воды, а лучше принеси травяной настой, он у нас в термосе на кухне. А ты, подруга, садись и успокойся.

Через несколько минут, выпив отвар, Анна Сергеевна спросила, – а вы- то чего примчались? С какого перепуга решили, что меня спасать надо?

– Так нас же Арнольд переполошил. Вдруг, ни с того, вскочил, заорал, к двери бежит, хвостом по ногам бьет. Никогда я его таким не видела, – сказала Гелена Казимировна.

– Точно, подтвердила Варя. Мы решили, раз кот, которому все до фонаря, разбушевался, значит что-то угрожает, кому- то из своих. Вот и прибежали к вам.

– Это он из-за Крыськи разбушевался, диванные объятия не прошли для него даром, – хмыкнула Анна Сергеевна.

– Аня, а ведь это Крыська тебя спасла. Она же на помощь собак позвала. Если бы они не подняли лаем всех соседей, неизвестно, чем бы все закончилось, – задумчиво произнесла Гелена Казимировна. Крысенька, ты где? Иди ко мне, моя хорошая.

– Геля, ты посмотри, она уснула. Мавр сделал свое дело, мавру можно и поспать, – улыбнулась Анна Сергеевна.

Горовой, услышав лай и крики проснувшихся жильцов соседних домов, осторожно сбежал вниз по лестнице и спрятался за какую-то развалюху во дворе.

– Чертовы собаки, подняли вой на всю округу. Ничего, подожду, все успокоятся и я…Мысль осталась незаконченной. Во двор въезжала милицейская машина.

– Кажется, пора делать ноги решил он и поспешил покинуть двор.

В квартире Анны Сергеевны раздался звонок. Воинственно настроенная троица вышла в прихожую.

– Кто здесь, – слегка дрожащим голосом спросила Анна Сергеевна.

– Это милиция, мы хотим знать, что у вас здесь произошло.

Варя выскочила в комнату и выглянула в окно. Во дворе стояла машина патрульно-постовой службы.

– Аня, открывайте, – скомандовала она. Это действительно они.

На пороге стояли два сержанта.

– А почему вы решили, что именно у нас что-то случилось? – требовательно спросила Гелена Казимировна.

– Из соседнего дома позвонили в дежурную часть и сообщили то ли о квартирной краже, то ли о попытке, которая не случилась из-за лая собак. Мы решили проверить, заехали во двор, везде темно, и только у вас горит свет, вот мы к вам и зашли.

– Ну что ж, проходите, вы попали по адресу, – взяла на себя командование Новицкая. Варя, приготовь чай и бутерброды, ребята дежурят всю ночь, им надо подкрепиться. У Ани в холодильнике найдешь сыр и колбасу. Увидев слабую попытку отказаться от угощения, – добавила – это не обсуждается.

– У Гельки точно в роду были если не генералы, то полковники, – подумала Анна Сергеевна и коротко сообщила о возможной попытке проникновения в квартиру.

Один из сержантов вышел, чтобы проверить дверной замок. Какие-то подозрительные царапины есть, но нужно проводить экспертизу, – вернувшись в комнату, заявил он. Странно, что вор возился с замком, его гвоздем можно открыть.

– Там что-то заедает и замок даже ключом не сразу удается открыть, – торопливо пояснила Анна Сергеевна.

– Так надо было его давно поменять, и дверь у вас такая, что ногой можно выбить. Нужно думать о своей безопасности, – наставительно произнес сержант.

– Вы абсолютно правы, господин милиционер. Или вы уже полицейский, простите, все время путаюсь. Я столько раз ей говорила о безопасности, но она меня не слушает, – поддержала сержанта Гелена Казимировна.

– Гелька в своем репертуаре, на всякий случай играет роль правильной и не очень далекой старушки, чтобы не задавали слишком много серьезных вопросов. Какая актриса пропадает, – восхищалась подругой Анна Сергеевна.

– Я только не пойму, почему сбежал вор и не довел дело до конца, – допытывался сержант.

– Так его же собаки спугнули, подняли лай, вот все и проснулись, – всплеснула руками Гелена Казимировна. Мы тоже с Варей встрепенулись и прибежали к Аннушке.

– Зачем?

– Как это зачем? Она моя подруга и соседка. Во дворе неизвестно, что творится, должны же мы быть в курсе всего. И хорошо, что прибежали, успокоили ее. А ну-ка такое пережить, она до сих пор в себя придти не может.

– А как собаки узнали, что в вашу квартиру лезет вор? У вас есть собачка?

Анна Сергеевна метнула взгляд на Крысю. Та неподвижно лежала в кресле и только по слегка оттопыренному правому уху, было понятно, что она все слышит.

– Есть, вон она в кресле спит. Но собачка такая маленькая, что лаять не умеет. Да и со слухом у нее не все в порядке, вы же видите, мы громко разговариваем, а она даже не реагирует, – вступила в разговор Анна Сергеевна.

Один из сержантов подошел к креслу и начал внимательно рассматривать Крысю. Да, собачка у вас какая-то странная. А она живая? Что-то не слышно, как она дышит.

– Господь с вами, офицер, – вновь перевела все стрелки на себя Гелена Казимировна и тоже подошла к креслу. Дотронувшись до носа Крыси, она с облегчением сказала, – живая. Разве можно нас так пугать. Варя, накапай мне валерьянки.

– Последний акт и занавес, – Гелька изящно отправляет полицейских продолжать исполнять служебный долг, – подумала про себя Анна Сергеевна.

Те действительно засобирались, стали прощаться и благодарить за чай с бутербродами. Когда за ними закрылась дверь, все трое подошли к открытому окну и затаились.

– Ну и что ты про это думаешь, Серега, – послышался голос одного из сержантов.

– Что тут думать, Павел, доложим начальству, пусть участковый разбирается, была попытка проникновения или нет. Может, бабушкам-старушкам все только померещилось.

– А как же лай собак?

– Ну, зашел прохожий по нужде во двор, какая-то дворняга учуяла чужака и подняла брех, за ней остальные. А бдительные граждане начали трезвонить в милицию. Мы же сами их постоянно предупреждаем о квартирных кражах, вот кому-то спросонья и почудилось. Не бери в голову. А ты видел, какая собачка у них страшненькая, и зачем такая уродина нужна. Завели бы болонку или таксу, это я еще понимаю.

Машина выехала со двора и Крыся возмущенно тявкнула.

– Не переживай, Крысенька, менты ничего в собачьей красоте не понимают, закудахтала Гелена Казимировна. Потом метнула лукавый взгляд на Варвару. – За исключением одного известного всем лейтенанта.

– Ладно, девочки, пора расходиться, уже три часа ночи. Ты Варя, иди, Геля тебя догонит, задержала подругу Анна Сергеевна. – Гелечка, что будем делать. Завтра явится Федор и учинит нам настоящий допрос. Он хоть и лейтенант, но голова у него варит. Тем более, что он прекрасно знает Крыську и ее способности. Придется колоться и рассказывать все с самого начала.

– Ну и расскажем, чего нам скрывать. Мы же не преступницы какие. И потом не забывай, что мисс Марпл, и Пуаро сотрудничали с полицией.

– Гелька, ты неподражаема.

– А чего это вы сегодня такие молчаливые? – не выдержала Варя за утренним завтраком. Все обошлось, Крыська нас спасла и теперь никто к нам не сунется.

– Ань, помнишь, как ты не хотела собачку? – спросила подруга.

– Наверное, я Крыську ждала.

– Интересно, как она у вас появилась? – спросила Варя.

– Ее Геля под кустом нашла. Маленькую, страшненькую, урод уродом, – ответила Анна Сергеевна.

Собачка оторвалась от своей миски и навострила уши.

– Крысенда, не обижайся, что было, то было. Это сейчас ты у нас превратилась в прекрасного лебедя, но тогда и намека не было, – засмеялась Анна.