В 16 часов Федор звонил в дверь квартиры Веселова.

– Ночной гость не проявился? – спросил генерал.

– Нет, я минут десять отслеживал подходы ко двору, все чисто.

– Наши дамы вечером идут в театр, полагаю, что Горовой будет ждать Аню у нее дома.

– Возьмем его, как только он войдет в квартиру?

– Нельзя, он наверняка проследит, куда они пошли и поймет, что раньше 21 часа не вернутся. Да и из комнаты двор как на ладони. Если мы войдем раньше, он может уйти. Выпрыгнет из окна и все. Здесь хоть и второй этаж, но кусты самортизируют его падение. А кстати, как мы войдем в квартиру? Может Крысю попросить ключ достать?

– Не надо, я сам вставлял замок Анне Сергеевне и на всякий случай один ключ оставил себе. Как чувствовал, что он мне пригодится.

– Ну, лейтенант, на ходу пометки рвешь.

– Я полагаю, товарищ генерал, Крысю следует отправить проследить за Горовым, чтобы знать все наверняка. Она- то дома останется, вот и поможет нам.

– Согласен.

– Андрей Петрович, вы извините, – может это и не мое дело, но не могли бы вы рассказать, кто и зачем хочет убить Анну Сергеевну. Все-таки наши дамы мне не чужие.

– Хорошо, – и Веселов подробно рассказал обо всем.

– Вот оно что, опасная эта Ольга, как бы она не возобновила потом еще одну попытку.

– Не бойся лейтенант, я знаю, как ее укротить, вот закончу все дела здесь и слетаю в Волжск.

– Смотрите, товарищ генерал, кажется, Горовой появился, видите, по противоположной стороне улицы прогуливается.

– Ну, ты и глазастый, Федор.

Через некоторое время в квартире раздался звонок.

– Иди в ванную, скомандовал Веселов и поспешил к двери.

– Анна Сергеевна, прекрасно выглядите, вам очень идет эта прическа и брючный костюм. Вы куда-то собрались?

– Да, мы все идем в театр, можно я у вас оставлю Крысю, а то она очень не любит дома оставаться одна, потом два дня на меня дуется.

– Конечно, с такой умницей и красавицей посижу с удовольствием.

Крыся стояла между ними, задрав голову, и внимательно слушала. Затем одобрительно тявкнула и вошла в квартиру.

Во дворе появилась вся троица.

– Ну, ё-моё, – расстроился Федор. Андрей Петрович, вы только посмотрите на Варьку.

– А что тебе не нравится?

– Дык, спина на половину голая. Она никогда со мной это платье не надевала.

– А ты с ней ходил в театр или вечером в ресторан?

– Нет.

– Ну как пойдешь, так она и наденет. Любишь ее? – улыбнулся генерал.

– Еще как, я и дамочек моих люблю. Вот ведь как бывает, Андрей Петрович, они, по сути, чужие люди, а относятся друг к другу с такой теплотой и заботой, какую не в каждой семье встретишь. И с юмором у них все в порядке, несмотря на возраст. Да и какой там возраст, каждая выглядит лет на восемь моложе. А как накрасятся, приоденутся, так хоть замуж их выдавай. Я так рад, что Варя живет с ними. Она у меня девушка все-таки деревенская, а у дамочек есть чему поучиться.

– Федор, внимание, они вышли со двора.

– Вижу. Крыся, беги за нашими барышнями и посмотри, следит за ними вчерашний клиент или нет.

– А почему Варя живет с Геленой Казимировной, а не с родителями?

– Они погибли. Отец был фельдшером, мать медсестрой. Поехали к больному на дальний хутор, возвращались поздно, дорога скользкая, машину и занесло. Вот Варька с бабой Верой и осталась, а когда та померла, сюда приехала. Она в каком-то дальнем родстве с Гелей.

– Жениться когда собираешься?

– Я готов хоть сейчас, только жить где, – грустно сказал Федор. На мою зарплату квартиру не снимешь… Кажется, наша собаченция скребется, пойду, открою.

Крыся важно вошла в комнату и стала перед Веселовым.

– Ну, докладывайте, боец, едва сдерживая смех, сказал генерал, – слежка была?

Крыся кивнула.

– Вчерашний хмырь?

Ответ был положительный.

– Нет, вы видали, она уже не мне, а вам докладывает, – возмутился Федор.

– А как ты хотел, я же старше тебя по званию, вот она и действует согласно уставу.

– Но я же не говорил ей, что вы генерал.

– Я ей сам сказал, когда она меня про семейное положение расспрашивала.

– Серьезно?

– Еще как, я потом хохотал до слез. Пойдем на кухню, перекусим, и я тебе все расскажу. Только давай отправим Крысю во двор, пусть подежурит, пока мы будем чаевничать.

– Андрей Петрович, может, вы меня будете ругать, но я попросил Варю уговорить Анну Сергеевну сразу после театра зайти к ним.

– Ты ей все рассказал?

– Нет, что вы. Она у меня понятливая. Не стала даже расспрашивать, просто кивнула и все.

– Ты молодец, и она тоже.

Как только начало темнеть, во дворе появился Горовой и, не торопясь, вошел в подъезд. Дверь квартиры Истоминой едва скрипнула и закрылась.

– Минут через пять открой пошире нашу – хорошо, что на Аниной двери нет глазка, – посоветовал Веселов.

Когда внизу послышались знакомые голоса, оба напряглись, но вскоре они стихли. Генерал показал большой палец Федору и тот улыбнулся.

Горовой видел, как вся троица вошла в дом, и стал возле двери. Услышав поворот ключа, поднял руку с ножом, но резко открывшаяся дверь припечатала его к стене, и он упал. Федор защелкнул наручники.

– Поздравляю вас Горовой с очередной посадкой, – весело сказал Андрей Петрович. Сдашь своего заказчика?

Горовой молчал, с ненавистью поглядывая на Веселова.

– Вижу, что не сдашь. Да и не надо. Об Ольге и так знаю. Федор, вызывай опергруппу а я, пожалуй, спущусь вниз, успокою наших дам.

Дверь ему открыла Варя, генерал ей подмигнул, – все в порядке, ты молодец.

Девушка облегченно вздохнула.

– Прошу прощения за поздний визит. Возвращаю это милое создание в целости и сохранности и хочу с вами поговорить. Разговор будет долгий, поэтому не возражаю против чая.

Подруги недоуменно переглянулись. Издалека послышался звук милицейской сирены.

– Сейчас машина будет здесь. Не волнуйтесь, ее встретит Федор.

Гелена Казимировна вышла с Варей на кухню и тут же вернулась.

– Мы слушаем вас, Андрей Петрович, робко сказала она.

Опуская некоторые детали, Веселов довольно подробно рассказал обо всех событиях, которые начались в Волжском и закончились в задержанием Горового в Тригорске. Подруги потрясенно молчали. Звонок в дверь заставил их вздрогнуть.

– Это Федор, кажется, чая я здесь не дождусь, – с сожалением сказал генерал.

– Еще как дождетесь, – засуетилась Гелена Казимировна.

В гостиной появился Федор, а следом за ним и Варя, которая вкатила сервировочный столик с закусками и бутылкой коньяка.

Веселов одобрительно хмыкнул.

– Я вижу, все в курсе, – улыбнулся Федор. Докладываю, клиент упакован и доставлен в узилище. Вашу квартиру, Анна Сергеевна, я закрыл.

– А ключ, где взял? – с подозрением спросила она.

– Крыська принесла, по моему заданию и исключительно в целях проведения нашей операции, – засмеялся Федор и взглянул на Веселова. Я не понимаю, почему вы такие смурные, радоваться надо, враг повержен, все живы и здоровы.

– И действительно, чего мы сидим, – закудахтала Гелена Казимировна. Федя, наливай, и незаметно толкнула подругу.

– Андрей Петрович, а вы вообще-то кто? – спросила Анна Сергеевна.

– Временный сосед и друг вашего брата, – улыбнулся Веселов и потянулся за бутербродом.

– Не увиливайте, пожалуйста, от ответа.

– Да признавайтесь уже, Андрей Петрович, Крыська и та знает, кто вы, не скажете, она вас все равно заложит, – расхохотался Федор. – А хотите, я скажу. Андрей Петрович Веселов – генерал-майор, между прочим, легендарная личность в определенных кругах, служить под его началом считается большой честью.

– Федор, прекрати, давай лучше выпьем за наших прекрасных дам.

– Дамы не возражают и пьют за галантных офицеров, – произнесла Гелена и кокетливо изогнула бровь.

– Кажется, мы засиделись, пойдем, Федор, переночуешь еще раз у меня, – позвал лейтенанта Андрей Петрович.

– Товарищ генерал, можно я немного задержусь? – попросил тот.

– Ну конечно, Варвара, не упусти Федора, он стоящий парень и перспективный офицер, – засмеялся Веселов и, простившись со всеми, вышел.

– Варенька, ты иди, мы сами с Анечкой управимся, – закудахтала Гелена Казимировна.

Когда они остались одни, тут же спросила подругу. – Ань, что с тобой сегодня? За весь вечер пару слов только и сказала.

– Да как-то все навалилось сразу, я даже растерялась. Надо было хотя бы поблагодарить за все Федора и Андрея Петровича, а я не догадалась. Удивительно, как еще ты сообразила с ужином.

– Просто поняла, что разговор будет не очень приятным, раз милиция приехала, вот и подсуетилась. Потому, что все неприятности воспринимаются немножко по-другому после рюмки коньяка и соответствующей закуски. Я вот что думаю, почему это Андрей Петрович лично приехал тебя спасать? Вроде, ему это не почину.

– Меня это тоже напрягает, он вполне мог просто позвонить, дать команду и без него справились бы. Что-то здесь не так. Ладно, Гель, пойду я, поздно уже. Где наша Крыська?

– Где же ей быть, как не под боком у кота, слышишь, как сопят? Пусть остается, может, ей снится генерал в милицейской фуражке, – хихикнула Гелена Казимировна.

Следующее утро началось, как обычно, с совместного завтрака. Анна Сергеевна задумчиво ковырялась в тарелке, Гелена Казимировна молча за ней наблюдала. Первой не выдержала Варя.

– Да что же это такое, вы прямо на себя сегодня не похожи. Ну, раз вы такие, я вам один секрет не расскажу.

Подруги встрепенулись и с интересом посмотрели на девушку.

– Какой секрет?

– А вот и не скажу. Важный.

– Аня, давай, ты с одной стороны, я с другой и начинаем, – скомандовала Гелена.

Варя завизжала и начала бегать вокруг стола, обе дамы – за ней.

– Все, сдаюсь, – запыхавшись, крикнула девушка. Мне Федя вчера сказал, что Андрей Петрович не равнодушен к Анечке. Они когда обсуждали ход операции, он все время называл ее по имени, и с особой теплотой.

– Привиделось это твоему Федору, – хмыкнула Анна Сергеевна. Чтоб ты знала, за глаза очень часто людей называют только по имени.

– А Федя сказал, что Гелю Андрей Петрович называл по отчеству. Значит, Аню он выделял. Вот.

– Ой, Анька, чует мое сердце, быть тебе генеральшей. Варя, ты только посмотри, она покраснела. Признавайся, это от смущения или от удовольствия?

Анна Сергеевна не успела ответить, так как раздался звонок в дверь. На пороге стоял Веселов с дорожной сумкой.

– Зашел попрощаться и поблагодарить вас за все. Очень рад был познакомиться. Жалко, Крыси нет, хотел ей тоже сказать «до свидания».

И улыбнувшись, закрыл за собой дверь. Онемевшие и растерянные все вернулись в комнату.

– А я так и не успела ему сказать «спасибо», – тихо проговорила Анна Сергеевна.

– Варя, срочно давай успокоительный настой, а то у нас сейчас давление поднимется, – скомандовала Гелена.

– Сейчас, я только позвоню.

– Алло, Федя, можешь говорить? Андрей Петрович попрощался и уехал. Мы ничего не понимаем и в тревоге.

Услышав ответ, Варя засмеялась.

– Точно? Я тебя целую. Повернувшись к подругам, радостно произнесла, – он вернется через пару дней, когда в Волжске закончит все дела. Вот.