Павел Александрович Грачев.

Это было кошмарным «дежа вю». Снова звонок Кати, (только уже днем, а не вечером), снова — «У меня беда». Но на этот раз ситуация была на порядок страшнее.

— Кажется, в машине были люди, — пролепетала она.

— И? И что? Что с ними? — он почти орал в трубку.

— Там машина — всмятку.

Молчание. Всхлипывания. Рыдание.

— Меня посадят?

— Жди, скоро будет помощь.

Грачев в ярости грыз ногти. Ведь только недавно пришлось улаживать историю со сбитым мужчиной. Пришлось потратиться, стать обязанным тому и другому, но в результате пострадавшего же и признали виновным. Но там хотя бы не было жертв! А тут? Сколько, кто, как? Непонятно…

Снова пришлось делать звонок директору ЧОПа. Но тот, на удивление, уже был в курсе.

— Я сам собирался вам звонить, Павел Александрович. Это ДТП. Трое погибших. Наш старый знакомец из МВД, который нам помог в прошлый раз, мне уже звонил по этому поводу.

— Что он хотел? — спросил Павел Александрович настороженно.

— Он спрашивал, заинтересованы ли вы…

— Да, — торопливо ответил Грачев. — Я очень заинтересован. Все, что можно сделать.

— Вы хотите выехать на место?

— Да, — коротко сказал Павел Александрович.

— Тогда я буду через десять минут. На своей. У меня отличный водитель — мы минут через пятьдесят уже будем на месте.

Директор ЧОПа был пунктуален. Точно через десять минут машина была подана, Грачев загрузился, и «БМВ» рванул. Водитель действительно было асом. Практически в рамках правил он легко скользил по городским улицам, а когда автомобиль выехал на загородную трассу, то меньше ста километров в час скорость вообще не опускалась. Внешний пост ДПС проскочили быстро — помог специфический номер. Гаишник даже голову отвернул, когда «бумер» проезжал через пост.

Директор ЧОПа на ходу объяснял ситуацию — по крайней мере то, что было ему известно.

— Катя не пьяна, но не вполне адекватна. Скорее всего, какие-то наркотические средства, это пока сказать трудно. Опять гоняла на своем авто. Пошла на обгон, да еще вблизи железнодорожного переезда, выскочила на встречную, там был «Москвич» — молодой парень, две женщины — в возрасте и молодая. Можно предположить, что семья, но пока сказать трудно. У женщин документов при себе не было. А вот парень… Это роковое совпадение — но это — личный водитель Шувалова. Андрея Ивановича. Вы представляете? Чудовищно.

Грачев скрипнул зубами. Водитель — ас в очередной раз обошел две фуры подряд и вернулся на свою полосу прямо перед носом третьей.

— Хорошая машина у Кати, — добавил директор ЧОП, — все подушки сработали. Если бы не это…

«Бумер» миновал элеватор, и уже направлялся к повороту на Максимовский. Машина свернула налево, еще пара минут, и картина происшествия открылась перед глазами. Пассажиры «Бумера» покинули салон, и подошли поближе.

До сих пор там стояли две «скорые помощи», но трое носилок уже были накрыты простынями. Стояли также две милицейские машины.

Катин автомобиль, хотя и съехал в кювет, но крепко стоял на своих четырех колесах. Сзади — со стороны багажника — машина выглядела совершенно целой. Но нетрудно было предположить, что со стороны капота картина была совсем другой. Недалеко было нечто изломанное, перекрученное; желтого цвета — очевидно, то, что раньше было «Москвичом».

Много места занимала фура. Водитель растерянно бродил вокруг и взывал, правда, непонятно к кому обращаясь — «Когда можно ехать? Я опоздал. Меня хозяин ждет. Он меня прибьет». Похоже, взывал он давно и безуспешно, потому что никто на него внимания не обращал.

Редкие проезжавшие мимо автомобили притормаживали, но гаишники быстро придавали им ускорение.

Была еще одна большая черная машина.

— Это наши, — сразу определил по номерам директор ЧОПа. — Молодцы, быстро. Уже работают.

Но Кати нигде не было видно.

— Где Катя? — с тревогой спросил Грачев, оглядываясь. — Почему ее нигде не видно?

Увидев Грачева и директора ЧОПа, к ним подошел крепкий молодой человек, блеснувший двумя золотыми зубами.

— Вы девушку ищите? Она в машине у ментов. Вот в той.

Директор и Грачев отправились туда.

— Я смогу с ней поговорить наедине? — хмуро спросил Павел Александрович.

— Я попробую, — пожал плечами директор. — Надеюсь, да.

Они подошли к машине, директор постучал по стеклу. Дверца открылась.

— Я Грачев Павел Александрович, генеральный директор «Деметры», — сказал Грачев. — Могу я поговорить с девушкой? Хотя бы пару минут?

Сидевшие внутри как будто только его и ждали.

— Да, можете. Только быстро.

Из салона медленно вылезла Катя. На скуле у нее был огромный синяк. Почему-то была разбита коленка. Выглядела она очень плохо. Глаза у нее были мутные, неживые.

— Катя! — страстно произнес Грачев, и сказал банальное. — Ты как?

Признаться, он принюхался. Но запаха спиртного не почувствовал. «Может, опять какую-нибудь дрянь приняла»?

Катя взглянула на любовника, и разрыдалась.

— Сделай что-нибудь?! Я не хочу в тюрьму!

— Тише! Тише! — зашипел Грачев. — Ты уже давала какие-нибудь показания?

Катя отрицательно покачала головой.

— Я сама ничего толком не помню. Я их почему-то не видела…

— Ладно, ладно! Хорошо. Ты и дальше молчи. Я тебя вытащу, — быстро и горячо зашептал Павел Александрович. — Вытащу. Все будет хорошо. Ты только не говори, умоляю, ничего лишнего. Мы сами во всем разберемся…

Кирилл Мелехов.

Кирилл давно уже сидел на диване, поникнув головой. Так продолжалось уже несколько часов, но Мелехов не обращал внимания на время — оно как бы исчезло. Ему нечего было делать, ему некуда было идти…

В один день он получил два мощнейших удара. И если первый поверг его только в нокдаун, то второй — это был чистейший нокаут. После такого почти не встают.

Сначала было утро. В этот день в типографию приехал сам хозяин — Федоров Николай Петрович. Он приказал всем приостановить работу, и собраться в складском помещении — чтобы всем хватило места.

Работники почувствовали недоброе. Хозяин в последнее время очень редко бывал на объекте. Поговаривали, что он нащупал какие-то выгодные условия в областном центре, но все это было на уровне трепа. На самом деле никто точно ничего не знал.

Однако слухи оказались правдой. Николай Петрович официально уведомил всех, что типография в Максимовском закрывается, и помещение будет продано. А типография переносится в областной центр.

— А нам куда?

— Я вас всех с удовольствием приму на работу в городе.

— А как с жильем?

— Что с жильем? — раздраженно ответил вопросом на вопрос Федоров. — Будете снимать.

В этот момент Кирилл понял, что его карьера в типографии точно закончилась. Менять свой собственный дом на съемное жилье? А зарплата вряд ли увеличится — Николай Петрович хоть и приличный человек, но свой интерес блюдет строго, и лишнего никогда не переплатит. Значит, половина зарплаты уйдет только на оплату аренды. А жизнь в городе не в пример дороже, чем здесь.

И если он — инженер — электрик — завис здесь в типографии простым рабочим, то только из-за того, что работа не по специальности компенсировалась неплохой по местным меркам зарплатой и проживанием у себя дома. А теперь в гробу он видел эту типографию!

Работники приуныли.

— Так, — сердито предупредил хозяин, — все сегодняшние заказы должны быть сданы вовремя и качественно! Иначе расчетные не отдам!

Угроза была серьезная. Кирилл понимал, что новую работу в их собственном городке будет не так-то легко найти. Поэтому деньги на проживание еще понадобятся. Бог его знает, сколько времени придется проедать заначку?

К вечеру секретарша принесла новость, что за железнодорожным переездом произошла страшная авария. Много жертв.

Кирилл помнил, что Инга должна была поехать в Красный Яр. Но ему и в голову не пришло, что это как-то связано.

Потом секретарше кто-то позвонил, и она оповестила всех, что разбился личный шофер нового директора элеватора. И городская баба из нового начальства на элеваторе.

Сначала Мелехов подумал, что шофер вез куда-то эту бабу, а потом у него блеснуло воспоминание, что Инга говорила… Да! Да ведь Инга говорила, что она с этим шофером поедет в Красный Яр!

«Ну, надо же!» — подумал он. — «Отвез Ингу, а потом…».

Секретарше снова позвонили, и картина происшествия пополнилась новыми сведениями. Оказалось, что шофер директора ехал на «Москвиче», а городская идиотка — на своем «танке».

После этого Кирилл бросил работу, и под изумленными взглядами коллег рванул домой.

— Этого не может быть! Этого не может быть! Этого не может быть!

Он уже очень — очень давно так не бегал. На половине дороги он устал, и перешел на шаг. Родители Инги жили по дороге, и Кирилл решил сначала повернуть к ним.

Их еще даже не было видно, но какое-то необъяснимое ощущение беды уже витало в воздухе. Кирилл ускорил шаг, бросил калитку открытой, пробежал по дорожке до крыльца, повернул, и увидел тестя и тещу. Они молчали, и смотрели на него. Он — на них. Не было сказано ни слова, но Мелехов все понял. Такие глаза могут быть только у тех, для кого внезапно жизнь потеряла смысл.

Кирилл присел на ступеньку крыльца и опустил голову вниз.

— Нам надо поехать в морг, — мертвым голосом сказала теща…

Несколько следующих дней прошли для Мелехова словно в тумане. Сначала они доехали до морга, опознали тело, но Ингу им не отдали. Пришлось ехать еще раз. Тесть заказывал гроб. Вообще, он оказался на удивление стойким — после короткого шока он пришел в себя, и действовал очень разумно и обстоятельно. Однако он был настолько деловит, что Кирилл даже беспокоился — может быть, тесть чокнулся от горя?

Впрочем, на следующий же день после трагедии домой примчалась их старшая дочь вместе с мужем и детьми, и это очень помогло родителям Инги не впасть в полное отчаяние. Наверное, сестра Инги сделала это специально. Она ведь легко могла оставить детей родителям супруга, но не сделала этого.

Самого же Кирилла постиг еще один удар — хотя казалось, куда уж больше!?

Патологоанатом бесстрастно сообщил вдовцу, что супруга его была беременна. На очень ранней стадии — но тем не менее…

Таким образом Кирилл потерял не только жену, но и ребенка.

В эти дни Мелехов много спал. В голове у него все мешалось, и он путал сон с явью. Ему снилось, что Инга жива, что все произошедшее — просто недоразумение. Сны были такие яркие и подробные, что проснувшись, он просто не мог понять, где находится.

В других снах все было наоборот. Он пытался спасти жену от опасности, мчался изо всех сил, но постоянно опаздывал. И на руках у него оказывался труп. И слышался крик — «Папа! Папочка! Спаси меня!». От этого крика Кирилл просыпался весь в слезах. Он долго рыдал, от слез становилось несколько легче. И он засыпал снова.

В ночь перед похоронами Инга пришла во сне снова.

— Кирюша, — сказала она. — Прости меня, пожалуйста. Я была гадкой, я часто плохо о тебе думала, и была не самой лучшей женой. Но теперь я поняла, как ты был мне дорог. Я бы все отдала, чтобы исправиться. Если бы у нас родился малыш — я бы точно изменилась. Я это точно знаю. У нас был бы самый лучший на свете малыш, а мы с тобой — самая крепкая на свете семья… Ты простишь меня, Кирюша?

Кирилл глотал слезы, и не имея сил сказать что-то членораздельно, яростно кивал головой. Наконец, что-то прорвалось, и он сумел выдохнуть:

— Да! Да!! Милая, конечно, конечно! Я тебе все прощаю! Только вернись. Мне очень плохо без тебя!

Инга медленно покачала головой.

— Я не могу, милый. Я же умерла, ты забыл? Спасибо тебе, теперь мне будет легче.

Она опустила голову, повернулась, и медленно побрела куда-то прочь. Кирилл хотел догнать ее, но ноги его приросли к месту. Инга ушла молча, не обернувшись.

Кирилл проснулся. В окно стучал рассвет…

Неожиданно позвонили. Звонок был у самой калитки — даром что ли Кирилл был инженером — электриком. Кирилл продолжал сидеть, но звонивший был настойчив.

«Опять соболезновать пришли» — равнодушно подумал Мелехов.

Он тяжело поднялся, и побрел к калитке. Там стоял незнакомый мужчина, и постоянно оглядывался.

— Ты — Кирилл Мелехов? — уточнил он.

— Да, чем обязан?

— Можно, я пройду? Мне тебе надо кое-что сказать.

Кирилл вопросительно посмотрел на него, но вовсе не торопился посторониться.

— Это касается твоей жены, — прошептал незнакомец, и снова оглянулся.

— Другое дело, — сказал Кирилл, и пропустил мужчину во двор.

— Я в дом не пойду, давай на крыльце. Тороплюсь я.

Мужчина явно нервничал, и это Кирилла насторожило. Хотя через мгновение он подумал: «А какая, к черту, мне разница? Что? Разве уже может быть хуже? Зачем я его вообще сюда пустил?».

Они присели на крыльцо. Кирилл вспомнил, что все собирался его перекрасить, да так руки и не дошли.

— Слушай парень, — приступил незнакомец к объяснению.

Говорил он вполголоса.

— Я кое-что точно знаю об аварии. Эта баба с элеватора — блатная. Она генеральному директору «Деметры» кем-то там приходится. И она на наркотиках сидит. Уколется, и давай на машине гонять… Вот она гнала по дороге, на обгон пошла, даже не посмотрела вперед. У нее машина как танк, вся в подушках безопасности, ей все по-фигу. Это она в «Москвич» врезалась. Ее вина.

Кирилл молча и безучастно смотрел на говорящего.

— Но только ее никто не посадит. С нашими ментами уже договорились. Виновный будет Кузин.

— Не может быть, — возразил Мелехов. — Кузин же, говорят, на своей полосе был.

— Мало ли что говорят, — усмехнулся мужчина. — Главное, что в протоколе запишут. А там виновник — Кузин.

Мелехов скрипнул зубами. Кровь бросилась ему в лицо. Он поверил. Ведь это было так обычно! Разве не об этом говорили на всех углах? Разве не это показывали по «зомбоящику»? Имеешь деньги — дави всех подряд. Ничего тебе не будет.

— Только слушай, парень, — озабоченно затараторил мужик. — Я тебе ничего не говорил. Ничего не видел, не слышал, не знаю. На меня не ссылайся. У меня двое детей, и я на элеваторе работаю. Мне проблемы не нужны.

— А чего тогда приперся? Если так боишься? — грубо спросил Мелехов.

Мужчина замялся.

— У меня совесть есть, — ответил он, наконец. — Я тебе правду сказал, а ты сам теперь решай, что тебе делать. Я и так рискую, что приехал к тебе.

— Да чем ты рискуешь? — В сердцах воскликнул Кирилл. — Спасибо тебе, кстати. Беги теперь. А то соседи еще заметят…

Мужчина тревожно оглянулся.

— Да, точно, — сказал он. — Все, мне пора.

Он вскочил на ноги, и почти бегом ускакал к машине. Хлопнула калитка. Кирилл остался один.

— Посмотрим, — сказал он. — Подождем…

Павел Веретенников.

За Пашей приехала серая, малозаметная «копейка», с номерами, запачканными грязью. За рулем сидел один из новых приближенных Коляна — Слепой, а сам Колян сидел рядом.

— Садись, — приказал Колян.

Паша оглянулся. Он пристально посмотрел на замусоренный двор и облезлую хибару, в которой провел несколько месяцев своей жизни. Не самых, признаться, лучших месяцев. Хозяин опять беспробудно спал, в дымину пьяный. Колян так обильно поставлял ему пойло, что трезвым забулдыга никогда не был, и Паша вообще удивлялся, как тот еще не склеил ласты от алкогольной интоксикации.

Тем не менее, на мгновение, Веретенникову стало страшно, и дерьмовое убежище показалось даже в целом и не таким уж неплохим… Но потом он подумал, что с деньгами и новыми документами можно будет, наконец, жить среди людей, уехать далеко — далеко, никого и ничего не бояться… Жить по-человечески…

Он шмыгнул носом, сплюнул в сторону забора, и решительно уселся в автомобиль.

— Все, поехали, — приказал Колян водителю, а потом повернулся к Павлу.

— Все по плану. Ничего не изменилось. Только вот еще что… Возьми вот это.

Он передал Паше небольшой пузырек.

— Что это?

— Выпьешь перед самым делом. Только на раньше. Обостряет внимание, улучшает реакцию, притупляет боль, повышает выносливость… Короче, для тебя старался, брат. Тебе это должно сильно помочь. А теперь слушай. Там, видимо, по периметру будет охрана. Только они так будут располагаться, чтобы гостям не лезть на глаза. Ты иди со стороны хутора. Там между двумя их постами должен быть разрыв. В общем, ориентируйся на местности. Ты же местный, ты там сколько раз купался! Ты там все должен гораздо лучше них знать. Проберешься, короче. От этого твое будущее зависит, помни.

Паша отвлеченно рассматривал пейзаж за окном.

— Я помню, — сказал он.

Андрей Иванович Шувалов.

Сегодня предстоял очень хороший день.

Во-первых, большой праздник на природе. Должен был собраться почти весь головной офис «Деметры», и верхушка руководства элеватора. Последнее время Андрей Иванович праздников избегал, отговариваясь занятостью, так что коллеги даже начали коситься, и за глаза спрашивать друг друга, куда это Шувалов метит? Вроде бы выше ему уже и некуда… И так в деньгах не нуждается.

Но теперь Андрея Ивановича попустило. Как он и надеялся, прошло время, рана, нанесенная супругой, покрылась толстой коркой, и уже не болела. Он стал настолько редко видеться с семьей, что охладел даже к самым любимым детям.

Да и они привыкли что папа все время где-то занят, и больше его не донимали. «Оно и к лучшему», — думал Андрей Иванович.

В последнее время он стал обращать внимание на хорошеньких женщин, и подумывать о том, чтобы завести любовницу. «Чем это я хуже остальных?» — спрашивал Шувалов. И себе же отвечал: «Да ничем!». У Грачева была любовница, например… После того, как девушку Катю дважды отмазали от таких серьезных аварий, в офисе мало кто сомневался, что между ней и Грачевым что-то есть… Кто-то даже пустил слух, что она тайно родила от него, но в это Шувалов не верил. Хотя…

И с любовницей Грачева было связано хорошее во-вторых. Грачева на празднике не будет. И это радовало всех без исключения.

В последнее время он был очень агрессивен, постоянно на взводе, чрезвычайно раздражителен, цеплялся к каждой мелочи, и все специалисты от него буквально плакали. Он мог испортить любой праздник, и то, что его не будет, увеличивало ценность торжества даже не вдвойне, а втройне.

При элеваторе была небольшая ведомственная гостиница, и желающие могли остановиться после праздника там. Мазепа и Донецкий имели персональных водителей, так же как и главный бухгалтер и главный экономист. Для остальных приготовили микроавтобусы.

Так что, можно сказать, были учтены интересы всех. Кому было бы мало праздника на природе, вполне могли продолжить его в столовой при гостинице, (и Шувалов уже заранее мог сказать, кому будет мало официальной части, и кто точно останется на элеваторе). Кто хотел непременно ночевать дома — мог спокойно и с комфортом туда уехать: довезут прямо до дома, а в особо сложном случае — и занесут в квартиру. (И Шувалов догадывался, кого придется тащить таким образом).

Андрей Иванович побеспокоился даже о том, чтобы приготовить кабинки для переодевания. Всех заранее предупредили, что рядом — отличный пляж, там можно будет классно искупаться, а местная милиция обеспечит, чтобы аборигенов там не было. Шувалов отдельно договорился с местным начальником милиции, и тот пообещал, (небескорыстно, конечно), пару нарядов, чтобы отгоняли местных от пляжа. Типа, «здесь пляж закрыт на спецмероприятие».

Работники музея приготовили двуколку для желающих покататься на лошадях. А Шувалов не сомневался, что после шести — семи рюмок желающие найдутся.

Еды и водки заготовили много. Поваров и официантов Андрей Иванович набрал из работников элеватора. Из города пригласили музыкантов. Правда, с ними договор был четкий — работают до девяти вечера, а потом — обратно. Но Шувалов считал, что и этого более чем достаточно: после девяти те, кто желает вернуться домой, точно начнут откланиваться. А те, кто останется, отсутствия музыки вообще не заметят. Часов с семи будут спорить о работе.

Андрей Иванович вспомнил какой-то старый анекдот, что трое пьяных итальянцев говорят об искусстве, трое пьяных французов — о женщинах, а трое пьяных русских — о работе.

Так вот, его жизненный опыт подсказывал, что об итальянцах и французах он ничего не знает, но вот, что касается русских — то это правда.

Андрей Иванович посмотрел на часы. «Пора», — подумал он.

Шувалов снова управлял автомобилем сам — после смерти своего водителя. Сказать, что он был опечален? Нет, не правда. К Кузину он относился совершенно равнодушно. Просто в то время у него было такое настроение, что ему было все равно, кто у него водитель. Теперь, после наметившегося выхода из депрессии, он смотрел на это дело по-другому. И если бы Кузин не умер, то Шувалов все равно его уволил бы.

Андрей Иванович лихо промчался десять километров, отделявшие территорию элеватора от этнографического музея, свернул вниз с трассы, проехал извилистой дорогой к главному входу, и поставил машину на стоянке.

На территории музея вовсю шуршала обслуга, накрывая столы. Шувалов с важным видом обходил столы, зашел в вагончик-кухню, осмотрел туалеты… Зашел даже в конюшню, где перекинулся парой слов с конюхом, готовившем двуколку.

У центрального входа весело засигналили. Андрей Иванович поспешил туда. Это приехали чоповцы. По уговору с их начальством, они должна были прибыть за час до гостей, чтобы хорошо поесть, прежде чем приступить к выполнению своих непосредственных обязанностей. Для них был заранее накрыт отдельный стол.

Директор ЧОП попросил Шувалова водки им не давать. Но, насколько Андрей Иванович их знал, ребята могли привезти это с собой. А вот следить за ними Шувалов не собирался. Это в его обязанности не входило. В ЧОПе работают взрослые мальчики, и они сами знают, что им можно делать, а что нельзя.

Чоповцы уселись за стол, загомонили… Шувалов ушел в административный вагончик, плюхнулся в кресло, включил телевизор. Вроде бы все шло своим чередом, и можно было расслабиться. Сегодня, кстати, должна была приехать супруга.

Смешно, но в последнее время внешне отношения у них выглядели просто идеальными. Андрей Иванович, который сжег к жене все чувства, относился к ней уважительно, предупредительно, и очень доброжелательно. Как к чужому человеку. И ни одной жалобы. Этакий карманный «кошелек».

Самое обидное для Шувалова было то, что жена с удивительной готовностью приняла эти новые отношения. Это лишний раз подчеркнуло для Андрея Ивановича, что она никогда его не любила.

«Устроить ей, что ли, все-таки, скандал»? — лениво подумал Шувалов. — «Сказать в лицо, что я все знаю»? Он явственно увидел лицо супруги после этой новости…

Однако мысль быстро исчезла. «Ради пары минут злорадного торжества нажить себе кучу продолжительных проблем»? Шувалов даже рукой махнул, чтобы отогнать погибельные видения.

«Лет десять назад я бы ей не спустил», — устало подумал Андрей Иванович. — «А лет пятнадцать назад я бы ее вообще убил… А сейчас возраст не тот, чтобы все кардинально ломать, доказывать что-то кому-то»…

У центрального входа весело загудело сразу несколько клаксонов. Это прибыли гости.

Шувалов выключил телевизор, встал, оправился, расчесался перед маленьким зеркалом, наклеил широкую улыбку на лицо, и отправился навстречу…

Павел Веретенников.

Гул, музыка, и прочие неопределенные звуки, свидетельствующие о том, что рядом идет большой праздник, были слышны издалека. Колян напрягся.

Они свернули с основной дороги, проехали по еле видимой лесной тропинке, и выехали на крошечную полянку.

— Давай, Паша, дерзай, — сказал Колян.

Веретенников переоделся в камуфляж, (даже кроссовки Колян подогнал ему камуфлированные), достал из багажника оружие, размялся.

Все это время Колян напряженно следил за ним. Наверное, он все же не был до конца уверен в правильности того, что делает.

— Ладно, — сказал Колян хладнокровно, — принимай препарат, Рэмбо. Пора… Стой! Еще раз посмотри фото. Помнишь главные цели?

Паша кивнул.

— А теперь пей. Отпей пока половину. Давай! Там уже веселье в разгаре. Тебя ждут!

Паша усмехнулся злой шутке, открутил крышечку, и выпил половину жидкости из пузырька.

Сначала он ничего не чувствовал, но потом неожиданно препарат оказал эффект.

— Эге, — уже весело сказал Паша. — Забористая штука. Я пошел.

— Ну, давай! Удачи! Помнишь, куда выходить? Мы тебя будем ждать. Давай!

Колян забрался в машину, его водитель тронулся, аккуратно и точно развернулся, и автомобиль уехал.

Паша посмотрел ему вслед, развернулся, и пропал в зарослях…

Веретенников последнее время и так хорошо тренировался, а допинг еще добавил ему сил. Так что лес он прошел как нож сквозь масло. Ему удавалось даже не сильно шуметь. А так как в верхушках деревьев бушевал ветер, то Пашу, можно сказать, вообще не было слышно.

Однако лес закончился, и между музеем и деревьями было достаточно большое открытое пространство. Впрочем, Паша, как совершенно верно заметил Колян, был местный, и знал эту территорию как свои пять пальцев. Он прошел немного вдоль кромки леса, и спустился в небольшую ложбинку. Конец ложбинки упирался в редкую группу деревьев, окруженную зарослями кустарника, а вот оттуда до территории музея, а конкретно — до конюшни, было рукой подать.

Паша укрылся в кустарнике, достал пузырек, допил остаток жидкости, и пустую тару спрятал обратно в карман. «Мало ли что?» — подумал он. — «Лишняя улика».

Неизвестно, где Колян достал этот препарат, но действовал он убойно. Голова стала ясной, мысли прозрачными, сил прибавилось немерено, и, казалось, нет ничего такого, чего Паша не мог бы совершить.

— Вперед! — прошептал сам себе Веретенников. — Там, на другой стороне, свобода, деньги и новые документы. Надо, Паша, надо!

Он натянул на лицо маску, глубоко вздохнул, и начал осторожно выбираться из кустарника. Насколько Паша помнил, между конюшней и мастерской должна была быть точка, хорошо прикрытая макетом старинного курятника, с которой большая часть двора была не только как на ладони, но еще и в зоне убойной досягаемости стрел. Колчан был полон, и Паша не сомневался, что ни одна стрела не пропадет даром. Шесть метательных ножей, каждый в своем матерчатом чехле, чтобы не звенели при ходьбе, приятно оттягивали поясной ремень.

Веселье было в самом разгаре. Музыка гремела так, что уже с той точки, где сейчас находился Паша, заглушала все звуки. Это прибавило Веретенникову уверенности в конечном успехе.

Но тут же он нырнул обратно в кустарник. Подход к конюшне охранял чоповец.

Правда, охранял — это слишком громко сказано. Он сидел на раскладном стульчике, и чуть ли не поминутно прикладывался к фляжке, извлекаемой из-за пояса. Закусывал он кусочками колбасы, вынимая их из пакета, стоящего у него возле ног.

Паша прикинул дистанцию… И усмехнулся. Пора было опробовать арбалет. Никаких сомнений, что он может промахнуться, у него не было. Он вообще чувствовал себя всемогущим.

Веретенников прицелился… Звук выстрела пропал в музыкальных воплях. Охранник упал со стула, ударился о землю головой, и мешком завалился на бок.

— Номер один! — прошептал Паша.

Удивительно, но ни никаких чувств, кроме спортивного азарта он не испытывал. То ли препарат так подействовал, то ли за последние месяцы он настолько очерствел, что ни чья судьба, кроме своей собственной его больше не волновала?

Паша перебежал к телу охранника, потом прошел вдоль задней стены конюшни. Оркестр на несколько минут умолк, и Паша замер. Но сердце у него даже не колотилось, он был совершенно спокоен. Просто музыка отлично блокировала все звуки…

При этом за несколько редких минут тишины Паша услышал гул праздника, и легко сообразил, что он в самом разгаре — гости уже изрядно приняли на грудь, так что его работа только облегчилась.

Оркестр снова взгвизнул, ударила разухабистая мелодия, и Паша возобновил движение. Он тенью мелькнул к заранее намеченной точке, и выглянул из-за укрытия.

Да, он не ошибся. Гости неорганизованно бродили по лужайке, заходили и выходили из музейных помещений, садились и вставали из-за столов. Короче говоря, это была та стадия любого праздника, когда люди разбиваются на кружки по интересам, а степень опьянения такова, что прочие окружающие как бы и перестают существовать.

Паша усмехнулся, и начал изучать лица. Шувалова, распевающего, судя по широко открываемому рту, какую-то песню, он узнал сразу. Но вот Донецкова и Мазепы видно не было. Не было и Грачева.

Это было уже хуже. Как бы то ни было, но слишком долго ждать Паша не мог. Вдруг какой-нибудь другой чоповец озаботится состоянием друга, и пойдет его проведать? А его друг лежит со стрелой во лбу. Нехорошо получится…

Из дома — музея вышла группа посетителей. Паша пригляделся… Ага, вот они, красавцы. Оба! Веретенников затаился в напряжении — куда они направятся? Дистанция была, все-таки, великовата. Можно было и промахнуться. И если бы они отправились к своим машинам, то…

Но нет. И Мазепа, и Донецков спокойно, с достоинством возвращались за стол. Они были окружены дамами, но этот факт волновал Пашу меньше всего. Он напряженно ждал, когда дистанция для выстрела станет для него практически убойной. Они не торопились занимать свои места, и Паша реально занервничал, несмотря на всю свою наркотическую стойкость и хладнокровность.

Он решил больше не терять времени, и начал выцеливать Мазепу, когда те, наконец-то, стали усаживаться за стол. И когда они приняли более-менее фиксированное положение, Веретенников напрягся, и открыл стрельбу…

Когда Мазепа рухнул лицом в салат, Донецков обернулся в его сторону, подставив свое недоуменное лицо под следующий выстрел. Третьим выстрелом был поражен Шувалов.

Так как звуков выстрела не было слышно вообще, (а в этом и состояла задумка с арбалетом), а происходящее было так чудовищно, и так дисгармонировало с атмосферой праздника, что Паша успевал спокойно перезаряжаться.

Но после падения Шувалова музыка все-таки оборвалась, а потом женщины начали вопить.

Какое-то шестое чувство подсказало Паше оглянуться. Позади него нарисовались два человека. Вряд ли они понимали, в чем дело, просто бежали на крик, и можно было бы срезать их и уйти в обратном направлении. И хотя Колян, внезапно переменив план отхода, однозначно сказал, что ждать его будут на той стороне дороге, а для этого нужно было, не теряя времени, проходить сквозь музей, он несколько смутился, увидев такое количество людей перед собой.

«Может быть, все-таки вернуться назад, переплыть речку, и пройти в обход? Времени, конечно, потеряю…», — подумал он.

Но тут раздался выстрел, и доска в заборе, с правой стороны от него, треснула. Его заметили, и в него стреляли. Причем сзади. Выбора теперь просто не было.

Веретенников рванул через двор. Увидев его, гости, особенно женщины, побежали в сторону парковки. Кто-то, поумнее, полез прятаться под столы.

Внезапно Паше показалось, что он играет в компьютерную игру. Как-то Колян дал ему поиграть в такую на своем компьютере, и это произвело на Пашу большое впечатление. В мозгу что-то щелкнуло. Треть двора Веретенников просто проскочил, а теперь он поднял арбалет, и выстрелил в первого попавшегося ему на пути человека. Теперь он шел как машина смерти, спокойно стреляя во все стороны.

Когда стрелы кончились, Паша отбросил арбалет в сторону, выхватил два ножа, и побежал изо-всех сил. Ему никто не препятствовал.

Он проскочил центральный вход, метнул один из ножей в мужчину, не вовремя оказавшегося на его пути, и тут по нему начали стрелять.

У него мелькнула догадка: пока он шел через двор, охрана не стреляла, потому что боялась попасть в окружающих — фактически они служили ему щитом. А теперь он был один на открытой заасфальтированной площадке, и стал отличной мишенью.

Паша наподдал еще, одновременно бросаясь из стороны в сторону. Он успел укрыться за автомобилями, и несколько секунд они прикрывали ему спину. Однако трасса шла по верху насыпи, и чтобы пересечь ее, нужно было взобраться наверх — иного пути не было.

Веретенников использовал последний резерв. Он достал лимонку, сорвал чеку, и метнул ребристую сферу в сторону музея.

Паша дождался разрыва, сжал зубы, и рванул из последних сил. Как только он приблизился к вершине, стрельбы по нему возобновилась. Но оставалось совсем немного! Паша еще раз надбавил, взлетел на асфальт, оставалось чуть — чуть, чтобы прыгнуть на ту сторону насыпи…

И тут его потряс страшный удар… Какая ирония судьбы! Пашу сбил грузовик!..

— Показался! Какой живучий, черт! Ого!.. Ах!.. Твою мать!…

Колян опустил бинокль.

— Надеюсь, насмерть, — сказал он. — Иначе, если он выживет… Твою мать!

Колян убрал пистолет, и крикнул подручным:

— Поехали закапывать!

Для Паши уже была приготовлена могилка — достаточно далеко отсюда, и Колян приготовил все, чтобы ее отлично замаскировать. Но этот балбес ухитрился и здесь все испортить.

— Только бы насмерть, — бормотал про себя Колян, озабоченно потирая лоб и матерясь.