Мы все ехали и ехали… И ни о чем таком не подозревали. Ехали спокойно и без особых заморочек, если не считать чеченцев с продажным ментом у Олонца, неудачно пытавшихся отнять у бойкого Ахмета три тысячи.
А Аннушка-то, оказывается, уже разлила свое подсолнечное масло…
Господи, да разве могло придти в мою дурную голову, когда я «подписывался» на эту проклятую работу, да еще и Борьку вовлекал, какие силы будут задействованы в этой катавасии? В страшном сне такое не. привидится. И почему мой внутренний голос — в который раз уже! — даже не намекнул о чудовищных жерновах, которые будут крутиться вокруг нас? Стараясь превратить Борьку, Ахмета и меня, глупого, в пыль и прах.
Не успел экипаж милицейской «пятерки» выкурить по сигарете, как мимо и промчался этот самый «КамАЗ» с синим контейнером на плечевой платформе. «Жигуль», взревев форсированным местными умельцами мотором, пустился вслед… Между милиционерами и преследуемой — или сопровождаемой? — машиной шло еще два автомобиля. Какие-то джипы. Водитель милицейской «пятерки» не стал их обгонять, поскольку у группы были четкие указания — «не светиться». Так и шли:
«КамАЗ» — впереди, милицейский «Жигуль» примерно в трехстах метрах — позади. Потерять на таком расстоянии на трассе машину невозможно — дорога не городская улица, а увидеть их у себя за спиной в темноте водитель «КамАЗа» вряд ли сможет, поскольку мигалок они, естественно, не включали.
* * *
В большом джипе «рэндж-ровер» ехали четверо. Они по приказу из Питера пасли «КамАЗ» с контейнером, и работа для них не представлялась трудной.
Удачно взяв объект под наблюдение почти у места погрузки, они то уходили немного вперед, то отставали — на трассе, куда он денется? Но когда к их объекту внаглую прицепился какой-то маленький шустрый «сузуки-самурай» с двумя бритоголовыми качками, они несколько заволновались.
На крыше «самурая» торчала пара укавэшных антенн, поэтому один из пассажиров «ровера» на всякий случай сканером прошелся по УКВ-диапазону и почти сразу же на коммерческой частоте наткнулся на переговоры…
— …остановите их в удобном месте. Потом где-нибудь в стороне от дороги их машину оставьте. У таджика «капусту» заберите. Обязательно. Все обыщите… У него должно быть около тридцати «тонн» «зелени». Поняли? Если не найдете — потрясите его как следует, но если «капусты» не будет — ответите…
— Понял, Костя, понял… Если она у них — найдем. А потом что?
— Мне вас учить?
— Понял, понял… Ну, тогда все. До встречи.
Переговоры из специального широкодиапазонного сканерного приемника слышались настолько отчетливо, что, казалось, их могут услышать и в идущем в ста метрах впереди «самурае».
Пассажиры «ровера» тоже включили радиостанцию, по защищенной частоте быстро связались со своим начальством и четко обрисовали сложившуюся на дороге непростую ситуацию. Тут же от начальства поступила команда: немедленно убрать «самурай». Любыми доступными средствами.
В большом джипе «доступных средств» было с избытком…
Водитель «ровера» глянул в зеркало заднего вида — позади, метрах в трехстах или чуть дальше, неярко светили фары какого-то то ли «Москвича», то ли «Жигуля». В общем — не помеха. «Ровер» прибавил скорость и приблизился к маленькому «самураю» почти на тридцать метров. Затем одним нажатием кнопки на приборном щитке водитель открыл в крыше машины люк…
Пассажиры «ровера» были людьми опытными и, судя по минимуму разговоров, давно сработались, как единая команда. Один из них перегнулся назад через спинку сиденья, открыл какой-то ящик и вынул оттуда зеленый цилиндр, похожий на небольшой тубус, какие используют студенты для переноски чертежей. В сущности, это и был тубус, изготовленный из многослойного картона и пропитанный специальным синтетическим составом, только внутри его не было чертежей.
Он снял с одного конца цилиндра пластмассовую крышку, оттянул какую-то пружину и встал в машине во весь рост так, что его голова и плечи высунулись из открытого люка над крышей. Затем положил тубус на правое плечо открытым концом направив его на преследуемую машину.
Водитель «ровера» в это момент немного сбавил скорость, слегка отстал от «самурая» и вел машину ровно и без ускорений. Тот пассажир, что высунулся из люка, не спешил, он ждал удобного момента. Встречный ветер и снег секли ему лицо, но он стоял и стоял с тубусом на плече, для устойчивости расставив широко ноги и упешись спиной в кромку люка. Наконец подходящий момент наступил — «самурай» несколько отстал от «КамАЗа», а идущий позади то ли «Москвич», то ли «Жигуль» на время исчез за поворотом…
Снаряд реактивного гранатомета типа «Муха», выпущенный из «рэндж-ровера», огненной молнией сорвался с плеча стоящего человека, мгновенно настиг маленький джип «сузуки-самурай» и в один миг превратил его в груду пылающего металла, а его седоков — в трупы, не поддающиеся опознанию.
Когда через несколько секунд из-за поворота вылетели милиционеры на «Жигуле», перед ними на дороге пылал яркий костер. В первое мгновение они ничего не поняли, хотя за миг до этого и увидели отраженную снегом вспышку и слышали звук взрыва.
Милиционеры из «особой группы» инстинктивно, но в данном случае непрофессионально, остановились около горящих обломков. Помощь они никому оказать уже не смогли, поэтому связались с дежурным и сообщили о происшедшем на дороге. Почти сразу же «особая группа» двинулась дальше, но, потратив на остановку около восьми минут, милиционеры потеряли объект наблюдения. Сколько ни гнал свою «пятерку» водитель по заснеженной трассе — «КамАЗа» впереди не было. Как не было и умчавшегося вперед большого джипа.
* * *
Еду, еду, еду к ней — еду к Лидочке своей… И неплохо, черт возьми, еду. На спидометре — постоянно восемьдесят. Кайф. Освоился я с этим монстром двадцатитонным. Боб с Ахметом дрыхнут, а я рулю.
Все о’кей, как говорят друзья-американцы.
Снова ночь наступила, по часам, но в местной природе это никак не отразилось. Все так же черным-черно и белым-бело. Снег на улице пошел, ветер вроде бы поднялся, но я в теплой кабине, сидя верхом на двухстах «лошадках», лечу себе и лечу и на эти слегка испортившиеся метеоусловия внимания попросту не обращаю. Дуйте ветры, задувайте — мне на вас плевать! Глубоко…
Что у нас там сзади?.. Еще одни фары засияли в зеркальце. Итак — нас уже четверо. Совсем хорошо. Но, вообще-то, интересно — когда на север ехали, ни сзади, ни спереди интенсивного движения не наблюдалось, а сейчас — вон их сколько. Сзади почти колонна фарами сияет. И никто меня не обгоняет, даже не пытается, хотя вроде бы и легковушки.
А зачем им меня обгонять? Скоростной режим для этой дороги средней паршивости я, пожалуй, держу предельный — легковым машинам здесь тоже не разогнаться. Опять же — лидером иду, так что им видно — когда меня кидать на ухабищах и колдоебинах начнет, мои задние рубиновые стоп-сигналы их всегда предупредят. Заранее увидят, где притормозить надо.
Время от времени поглядывая в зеркало заднего вида, я следил за идущими позади машинами. Они растянулись метров на триста-четыреста, но держались в определенном порядке. Действительно, как колонна. Конвой…
Помню фильм американский с таким названием где-то в начале восьмидесятых у нас шел. В кинотеатрах, не на видиках. Тогда еще видиков почти ни у кого и не было… Доброе застойное время. И казался этот фильм об американских драйверах таким лихим!
Я стал вспоминать «то время», доперестроечное, когда я работал геологом, жена моя Лидуська геофизиком, дети были маленькими, а мы — молодыми. Руки мои крутили баранку, ноги рефлекторно нажимали нужные педали, как вдруг… Вдруг в зеркале заднего вида что-то блеснуло. Я увидел яркую вспышку, и вслед за ней, перекрывая рев дизеля, раздался грохот взрыва… Инстинктивно я сбросил газ и уже начал притормаживать — в первый момент мне почему-то показалось, что это у нас на прицепе колесо грохнуло, но уже через секунду я в зеркало увидел позади нас яркий костер, точнее — пламя, и дал газу. Борька и Ахмет сразу же проснулись, попытались разглядеть в правое зеркало, что там стряслось позади.
— Тормозни, Витек, — сказал Борька. — Посмотрим, что там.
— Эка невидаль: «телеги» осями сцепились. Сейчас «извозчики» разборку устроят. А то ты не видел никогда…
— Интересно же…
— Нет, Боб, ты точно — феномен, явление природы. Интересно ему… Вот сейчас тормозну, подойдем, посмотрим и спросим — мужики, а что это у вас взорвалось такое? Совсем псих-дурак, что ли? Ничего хорошего после таких взрывов не бывает. Нам сейчас наооборот — ноги делать надо. И пошустрее!
Дорога здесь действительно была паршивой: ухабы, выбоины — трасса называется — но, в отличие от южных Карельских участков, — прямая. Ухабы меня не сильно волновали — восемнадцать колес груженого «КамАЗа» как бы сглаживали их, — а вот прямизна дороги позволила выжать из форсированного дизеля — если Ахмет не соврал, что он форсированный — целых девяносто километров в час. Я решил, что на такой скорости запросто уйду от наших взрывоопасных сателлитов.
И вот только я пошел в отрыв от бомбистов, как справа от меня пронеслось нечто. Какой-то большущий «джип» обогнал меня. Да так лихо, словно мы стояли на месте. Не меньше ста тридцати кэмэ в час парень вваливал. Наверное, тоже сильно напугался этого взрыва-пожара. А может, и нет? Кто их сейчас, джиперов этих, разберет…
Большая телега — что-то типа «гранд-чероки», в темноте мне не очень-то хорошо видно его было — резко ушла вперед, и вскоре ярко-красные задние огоньки исчезли вдали. Свалил, значит. Сзади в зеркало больше не просматривалось никаких фар. А ведь была еще одна машина… До взрыва я видел огни троих. Значит, кто-то, у кого совести больше, а груз меньше: все же остановился. Ну и ладно — в случае чего окажут помощь пострадавшим, если такие имеются.
До заветной дорожки оставалось — рукой подать, и я спешил туда.
* * *
Когда Алексею Николаевичу Баштаю из Мурманска, вернее с трассы, где-то из района поселка Лоухи, его люди — позывной «Ручей-17» — сообщили, что они ведут транспорт почти от места погрузки, у него даже как бы и давление слегка понизилось и головная боль немножко отпустила. Он сразу же нашел место на карте и мысленно прикинул расстояние между двумя машинами: той, которая вела транспорт с севера, и вышедшей ей навстречу из Ленинграда три часа назад. На этой машине с двумя оперативниками поехал Артур Черняев. Расстояние между группами получалось около тысячи километров. Если принять среднюю скорость сближения за сто восемьдесят километров в час — через шесть часов они должны встретиться, взять транспорт в жесткие клещи и спокойно, без эксцессов, довести до Ленинграда.
Вначале Баштай хотел даже сам туда, навстречу, отправиться, свой глаз — алмаз, но годы, годы… Да и не дело ему мотаться, словно лейтенанту зеленому, по полевым разборкам. А контроль за безопасностью — как раз дело Артурчика.
«Вот и проведут машину с гарантией, с подстраховкой до места перегрузки товара на теплоход, — подумал Баштай. — Здесь уже все документы Иваном Зотовым подготовлены, останется только аккуратно зацепить горшки краном и…»
Пароход стоит, дожидается в Угольной гавани, трюмы готовы под погрузку, нужные люди, сопровождающие из Центра, прибыли и аккуратно вписаны в судовую роль. А уж на борту можно проверить каждый контейнер самым тщательным образом. Теплоход идет медленно, и специалистам из Москвы вполне хватит времени каждую закладку обнюхать с пристрастием. Ну, а если обнаружится, что на борт погружены «куклы» вместо товара — тогда да, тогда вина полностью на фирме, а конкретно на нем, на Баштае…
Если обнаружится, что прокол произошел на их участке — от лаборатории, где товар закладывался в контейнеры, до порта — то пуля в голову — самый реальный сюжет. Поскольку игра шла очень крупная, с предельными ставками.
В то, что товар подмахнули на «куклы» на участке, контролируемом его фирмой, Баштаю поначалу верилось с трудом. Но события последних нескольких дней здорово подорвали в нем эту уверенность. Запуталось все как-то сразу, завоняло, и главное — непонятно откуда.
В офисе фирмы «Азот», рядом с кабинетом Алексея Николаевича, специалистами был оборудован радиоцентр, узел связи, в принципе, позволявший связываться, как по спутниковым так и по обычным радиоканалам, с любой точкой земного шара. На крыше здания, в котором располагалось фирма, раскинулась паутина антенного КВ-комплекса. В низкое и темное питерское небо вонзались хлысты, пики и какие-то немыслимые этажерки приемопередающих УКВ-станций, огромными фантастическими подсолнухами торчали тарелки антенн спутниковой связи. Вся связная аппаратура, какая на сегодняшний день могла быть легально задействована в коммерческих целях, а также немало и сверх того, имелась в распоряжении Баштая.
Алексей Николаевич нажал на пульте несколько кнопок и вызвал машину Черняева. Государственной службой электро-радиоконтроля радиостанции, установленной в этой машине, был присвоен безобидный гражданский позывной: «Ручей-16», а центральной станции — «Сеялка-21». Смех и грех… Зато все легально, все на законных основаниях. «Ручей-16» тут же отозвался.
— Артур, слышал, что «Ручей-семнадцатый» говорил? — спросил Алексей Николаевич.
— Слышал, слышал. Я сейчас с ним свяжусь… — сквозь несильный треск помех отчетливо ответил голос Черняева.
— Да, свяжись с «Семнадцатым», и держите постоянную связь до самого конца. Понял меня? Прием…
— Понял, понял…
— Ну, тогда — все. Каждый час вызывай меня. Я буду постоянно на приеме. В случае непредвиденных обстоятельств — немедленно доложи. Все. Связь кончаю, — он нажал кнопку выключения передатчика.
«Ручей-16» сразу же вызвал «Ручей-17» — позывной машины, гнавшейся за «КамАЗом» с севера, и вскоре они связались между собой.
Радиостанция в офисе фирмы, как и передвижные рации на машинах, были коммерческими коротковолновыми приемо-передатчиками японского производства со ста шестьюдесятью девятью фиксированными частотами. Дорого, конечно, но необходимо для поддержания устойчивой связи. И главное — на работу по каждой из ста шестидесяти девяти частот фирма «Азот» имела официальное разрешение…
На высоких полярных широтах в зимнее время диапазон коротких волн бывает достаточно капризным — то по одной, то по другой частоте связь может внезапно резко ухудшиться. Появляется так называемое «волновое непрохождение», вызванное атмосферными магнитными возмущениями. Для предотвращения этого каждая рация — как в офисе, так и на машинах — имела встроенный процессор, автоматически меняющий диапазон работы станции на более благоприятный. Причем изменение диапазона осуществлялось синхронно и одновременно у всех корреспондентов сети. Такие переключения иногда происходили по несколько раз в минуту, но благодаря быстродействию процессоров, не мешали приему текста передачи. Имелись в распоряжении Алексея Николаевича в офисе фирмы «Азот» и спутниковая связь, и системы сотовой связи, но он в особо конфиденциальных случаях, как сейчас, например, предпочитал пользоваться обычными коротковолновками. Специалисты ему объяснили, что такие станции с прыгающими частотами практически недоступны для прослушки, а примитивные коммерческие скремблеры, используемые на УКВ-каналах, в отличие от аппаратуры ЗАС, дешифрируются спецтехникой эфэсбэшных слухачей элементарно.
Алексей Николаевич откинулся в кресле и закурил сигарету. Ну что же, теперь «Ручью-17» — следить, следить, следить… Тащиться сзади, висеть на хвосте около тысячи километров и нюхать выхлоп дизеля. В оперативной работе умение терпеть и ждать — залог успеха.
И неплохо бы самому Балову слетать на север и своими глазами проверить эту упаковочную контору. Побеседовать с командой упаковщиков. Контора «быстроупак», мать-перемать… «Рога и копыта» получаются… За каждый контейнер с товаром такие деньги заплачены! Но где-то ведь товар подменили? Неужели в лаборатории на Кольском?