А мы ехали и ехали… За окнами кабины — все те же заснеженные леса и снега. На несколько часов показалось красное зимнее солнце и опять покатилось за горизонт. Все ниже, ниже…
Дизель гудел все так же ровно, в кабине было тесновато, но тепло и уютно. Прошли Надвойцы, еще раз мимоходом нюхнули незабвенную Сегежу — кайф ломовой! Медвежьегорск стороной проскочили, мимо Петрозаводска промчались с песнями.
Ахмет, в очередной раз пообщавшись по портативной рации с логиновской базой, опять для нас с Борькой получасовой сольный концерт устроил. Господи! С таким голосом парень и какой-то хренотенью занимается!
Куда катимся, едрена вошь?!
Да все туда же, туда…
Прошли Пряжу. Скоро — Олонец, а там и до Лодейки рукой подать. Где-то здесь, неподалеку, и то место фекальное, где нас чеченцы с ментом на деньги напрягали. Денег им захотелось, фраера! А ху-ху не хо-хо? Козлы…
Вот. Точно здесь.
Ау! Где вы, разбойнички? Никого…
Здорово им тогда Ахмет с Бобом из автоматов по колесам ввалили. Хороший массаж копчика получился. И ни «девятки», ни «рафика» не просматривалось. Ну, разумеется, утащили. Не бросать же технику на дороге — вмиг по гаечкам разнесут.
Неумолимо приближаемся к родному Питеру. «Здравствуй, здравствуй, друг мой дорогой. Здравствуй, здравствуй, город над Невой. Ты видишь — я прошел все испытанья…»
За Лодейным Полем рулить Борьку посажу — темнеет уже, а я в темноте плоховато дорогу различаю, да и устал маленько. От Лодейки до Питера — всего ничего: двести восемьдесят кэмэ, если мне не изменяет память. Вот и домчит нас с песнями Борис Евгеньич до дома. Под утро как раз и приедем. Помоюсь, поем как следует — и в постельку, в люлю…
— Боб, в баньку сходим?
— Когда?
— А хоть завтра…
— Можно… На Васинский?
— А куда же еще? Я только одну приличную баню и знаю — на Семнадцатой.
— Сначала доехать надо.
— Не каркай…
* * *
Дорога в этом месте была достаточно извилистой, но попадались и прямые участки. На одном из таких участков Мага, сидевший справа от водителя, увидел идущий навстречу еще один «КамАЗ» с контейнером на прицепе.
От Петербурга до Лодейного Поля им навстречу попалось уже сто, двести «КамАЗов», но того, нужного, с известным Маге номером и с синим контейнером, пока не было. На каждую похожую машину приходилось напрягаться, сбавлять скорость, чтобы разглядеть номер. Несколько раз разворачивались и пускались в погоню, но потом оказывалось, что машина не та…
«Ничего, — думал Мага, — никуда он не денется. Дорога здесь одна, и разминуться невозможно. Главное — внимательно смотреть. А если до Олонца не встретим, тогда нет смысла дальше вперед ехать. Нужно не доезжая до моста остановиться и ждать — сами подъедут».
Часа полтора они простояли в виду у гаишного КПП перед мостом через Олонку — ничего. Тогда Мага принял решение проехать еще километров пятьдесят вперед по трассе. Только отъехали от города, и вот…
Встречный «КамАЗ» с ревом проскочил мимо джипа, и Мага, не успев даже разглядеть номера, почувствовал — они!
— Развернись и догони! — приказал он водителю, а сам прикидывал в голове возможные варианты действия.
Водила — один из его телохранителей, Салех — резко перебросил скорость с четвертой на вторую, ударил по тормозам и, не выжимая сцепления, крутанул руль влево. А потом сразу — газу… Такой прием вождения любую другую машину положил бы на бок, но только не эту.
Джип занесло юзом, затем с сильной боковой перегрузкой развернуло на сто восемьдесят градусов. Казалось — еще мгновение, и машина перевернется. Левые колеса на какой-то миг поднялись в воздух, но затем машина выровнялась и понеслась в обратном направлении вслед за «КамАЗом».
За те несколько секунд, что потребовались на разворот, грузовик не успел уйти далеко, и джип Маги быстро настиг его. Приблизившись почти вплотную к заднему борту, Мага отчетливо разглядел номер, увидел синюю заднюю стенку контейнера и рассмеялся.
— Есть! Они! Теперь не уйдут… Обгони его и уходи вперед, — приказал Мага водителю. — Остановишься, где я скажу… Понял? — водитель согласно кивнул головой — понял.
Они ушли километров за двадцать вперед от места встречи, опять проскочили Олонец, развернулись и стали ждать. Место было удобным во всех отношениях — длинный прямой участок трассы с близко подступавшим к обочине густым еловым лесом, хорошо просматривался не меньше чем на километр. С одной стороны, откуда должен был появиться «КамАЗ» с таджиком, — длинный пологий спуск…
* * *
После посещения логиновской базы у меня в душе появилось какое-то двойственное чувство. С одной стороны — спокойная уверенность, что теперь-то нам сам черт — не брат, и никакие гаишники с бандитами ничего нам не сделают, Гена со своими бойцами, в случае чего поможет. А с другой… С другой стороны — до встречи с Геной я даже и не задумывался о грузе: водка там, или папиросы, или железо чугуневое, — плевать. Но вот после того, как Логинов поведал мне о плутонии — как-то не по себе, нехорошо стало. И даже спина моя как бы стала ощущать поток «смертельной» радиации от тех хитрых контейнеров.
Мало ли что Гена сказал, будто контейнеры уже пустые. То есть — не совсем пустые, но уже не с плутонием, а с чем-то другим, безопасным. Сказать-то все можно…
Тонкая штука — психика. Вот я уже и радиофобию подцепил. Того и гляди, спина на нервной почве чесаться начнет. Да вроде и почесывается уже.
Я в принципе-то с этим дерьмом радиоактивным немного знаком — с эталонами радиевыми пришлось работать и даже курсы специальные закончил. Давно это было — когда у наших геологических боссов башню заклинило на массовых поисках. Тогда все маршрутные группы с радиометрами СРП-2 работали и за каждую мелкую аномалию премию могли дать. И, случалось, давали.
А вот Борька, интересно, как себя чувствует? Он же в этом деле ни бе, ни ме, ни ку-ка-ре-ку. Зудит у него спина, или нет?
Спросить бы — так облает. А я и так перед ним виноват по уши. Ладно, промолчу.
Боб, отрулив свою смену, сидел у правой дверцы, курил и болтал о чем-то своем. Назад, в спальник, он почему-то не спешил забираться. Ахмет примостился в середине и, как загипнотизированный, не мигая, глядел вперед на дорогу.
Ага, тоже радиации опасается. Думает, наверное, что в спальнике — поближе к контейнеру — опасней. И ничего смешного — запугали товарищи коммунисты народ наш своими чернобыльскими фокусами очень надолго. Если уж у меня, имевшего дело с этой сранью, спина почесывается на нервной почве, то могу себе представить, что наш голосистый таджик…
Э-э, батенька, таджик-то, пожалуй, побольше моего во всем этом деле волокет. Не прост парнишка. Вот все говорят: «Аллен Прост, Аллен Прост…», — а на самом-то деле Аллен этот далеко не прост. Как и Ахмет наш.
А есть ли вообще — простые? Наверное, есть. Вот мы с Бобом — два… простака. Или, по рабоче-крестьянски, два мудака. В одной кабине, и сразу двое?! Перебор…
Сидит вот Ахметище наш, думает о чем-то своем секретном и специальном, ворочает в голове глыбы, шифрует что-нибудь. Иногда к сумке своей приникает, бубнит что-то в микрофон, связь поддерживает.
А может — дом родной вспоминает, арыки с чинарами, Хайруллу своего несчастного? Неужели действительно убили старика? Хотя, какой он старик — моложе нас с Борькой.
Да, а лихо наш Ахмет с полковником состыковался! Вот уж бы на кого не подумал! Ахмет… Маленький певец, а гляди, какой крутой, оказывается! Залезли с Геной за перегородку и полтора часа лялякали о чем-то своем. Что же удивляться — одного поля ягоды.
Фантастика!
И как это нам с Бобом удалось во все это дерьмо вляпаться? Не иначе — Ахмет с рыночным «рыбником» меня как-нибудь специально подловили. А тогда — при чем здесь Гена?
Ладно. Черт с ними со всеми — что выросло, то выросло. Так даже интересней.
Опять козел какой-то встречный фарами ослепил. Я непроизвольно и достаточно резко сбросил скорость.
Уродина! Не слишком и темно-то еще, чтобы дальний свет врубать, а он… Да еще фары у него с «наворотами» — ксеноновые, что ли? Прямо резанул по глазам! Неужели трудно переключить с дальнего на ближний? Ублюдки… Руки бы отрывать, и ими — по морде, по морде… за такие шалости.
Нет, ну надо же — засветил мне глаза, гаденыш — ни хрена, кроме оранжевых кругов, не вижу!
Сбавив скорость до сорока, я стал усиленно моргать слезящимися глазами. В таких случаях по правилам дорожного движения вообще нужно включать знак аварийной остановки и, не меняя траектории движения, медленно останавливаться. Но мы пока на это наплюем слюнями. Отругаем урода ненормативными лексикой и забудем.
Ну вот, вроде бы и проморгались глазоньки мои полутрахомные — не даром народная мудрость гласит, мол, глаз не задница, проморгается…
* * *
Зулу устал. Не просто устал — устал зверски. Устал так, что хотелось бросить все к чертовой матери. И не потому устал, что последнее время работал практически в одиночку. Хотя и это — тоже…
Усталость просто накопилась за этот последний сумасшедший год. И физическая и, не менее важно, — моральная. Не помогали транквилизаторы, не помогал аутотренинг, которым он владел в совершенстве. Следствием такой усталости могла стать ошибка в работе. Нужно было просить отпуск у руководства месяца на четыре, не меньше.
«Дадут. Обязательно дадут, — думал Зулу. — Уеду куда-нибудь в Калифорнию. Сниму дом, или ранчо… Собаку заведу, куплю десятка два овец, пару лошадей… Или — в Израиль… Хотя там неспокойно. Все же лучше — в Штаты или в Канаду. А еще лучше — в Самарканд…»
После стыковки с группой полковника Логинова, параллельно задействованной в операции, Зулу понял, что его часть работы близка к завершению. Осталось — доехать до Петербурга и передать наблюдение за транспортом и питерскими фигурантами следующему звену.
* * *
Дичь должна была вот-вот появиться. Мага прямо чувствовал ее приближение и, вглядываясь в сгустившиеся сумерки, ждал ее с нетерпением. Он встал ногами на сиденье, по пояс высунулся в верхний люк джипа. Минута, две… В руках у него был старый, слегка обшарпанный, но абсолютно надежный, не раз проверенный в деле десятизарядный симоновский карабин «СКС», калибра 7,62, под стандартный «акаэмовский» патрон. К карабину был приделан компактный, но сильный десятикратный оптический прицел, а на конце ствола укреплен глушитель. Этот глушитель — ПБС от АК-47 — по просьбе Маги присобачил к карабину один знакомый мастер-оружейник. Конечно, полностью ПБС не заглушал звук выстрела, но снижал значительно. Маге этого было достаточно, поскольку его карабин не предназначался для совсем уж бесшумной стрельбы. Так — чуть-чуть приглушить, и хватит. Хороший был карабин у Маги.
Мага, как снайпер-профессионал, а он именно им и был в начале своей карьеры, не любил эти новые игрушки — «АКМ-74» калибра 5,45 мм. Большая пуля всегда лучше маленькой, надежней. Верно? Траекторию большой пули калибра 7,62, выпущенной из длинного ствола карабина, не изменит ни ветка дерева, ни железная обшивка кабины… И стекло ей не помеха. А кабина «КамАЗа», если она не усилена специальной броней, как это делали в Афганистане, вообще идеальная мишень. Там нет даже двигателя, который мог бы защитить водителя своей массой.
— Погаси фары, и сразу же, как я скажу, будь готов рвануть вперед, — сказал Мага водителю. Но через мгновенье передумал и решил действовать по-другому.
— Нет… Лучше сделаем так — я сейчас выйду из машины и встану вон там, за деревом, а вы — в машине был еще один боевик Маги, его племянник — отъедете назад и, как только появится та машина, пойдете ей навстречу. Понятно?
— Да, Мага, понятно…
— Вот. В ста пятидесяти метрах от меня, но не ближе чем в пятидесяти метрах от «КамАЗа», вон, у того столба — ты, Салех, включишь сразу все фары. Освети его и ослепи. А до этого пусть будет только ближний свет. Он обязательно немножко ослепнет и снизит скорость. Понятно? Потом проезжайте немного вперед, километра на три, разворачивайтесь и — ко мне.
Все так и произошло. Как только тягач с контейнером показался вдали, водитель джипа Салех, наращивая скорость, пошел ему навстречу и, не доезжая пятидесяти метров, включил все свои ксеноновые фары. «КамАЗ» резко сбавил ход — видно было, что его водителя, как и предполагал Мага, прямо ударило светом по глазам…
Еще до того, как машины сблизились и Салех включил свои четыре мощные ксеноновые фары, зоркие глаза Маги с расстояния двухсот метров разглядели через просветленную ночную оптику прицела за стеклом кабины «КамАЗа» три белых пятна — лица… Маге показалось, что таджик сидел посередине. А впрочем, какая разница? Таджик — не таджик, все равно валить всех придется.
Мага навел перекрестье прицела на это лицо, взял чуть ниже — «КамАЗ» стремительно приближался — и плавно нажал на спуск…
* * *
Все случилось как-то неожиданно и непонятно. Ахмет словно бы очнулся от своего легкого транса, начал говорить что-то и вдруг резко, на полуслове, замолчал, дернулся и стал валиться влево, на меня.
Борька продолжал гундосить и ворчать о чем-то своем, дизель по-прежнему рычал под кабиной, но Ахмет вдруг как-то необычно стал клониться вперед и влево, заваливаясь прямо мне на руль и на кулису. Я попытался подхватить его, удержать правой рукой, и вдруг понял, что он без сознания — так мне вначале показалось.
— Боб, помоги! — истерично заорал я, выжал сцепление и, преодолевая вес Ахмета, вырубил скорость. После чего резко влепил педаль тормоза в пол, до упора. Колеса «КамАЗа», наверное, все сразу заблокировались, но поскольку прицеп был груженый, машину не занесло юзом и мы быстро остановились у обочины. Я продолжал придерживать правой рукой падающего Ахмета и лихорадочно соображал — что происходит? Что, черт побери случилось?
И внезапно я увидел аккуратную маленькую дырочку в лобовом стекле, в ореоле мелких сияющих трещин… Сантиметрах в пяти правее оконной поперечины.
Всего одну дырочку. Трещинки вокруг этой маленькой дырочки сверкали каким-то бриллиантовым блеском в свете фар. Очень красиво сверкали. И почти сразу же моя рука, поддерживающая Ахмета, ощутила теплую липкую влагу — кровь.
Кто?.. Кто это? Какая сука?! Впереди на дороге не было ни одной машины, вокруг — заснеженный лес, болота…
Внезапно я понял, я вспомнил — это джип! Меня просто осенило — выстрелили из того, проехавшего минуту назад нам навстречу джипа. И тут же сомнения — как можно на такой скорости попасть? Мы идем — шестьдесят, он шел — шестьдесят… Суммарная скорость — сто двадцать! И на такой скорости… Невероятно.
Да и не видел я никакого выстрела, и Ахмет стал падать чуть позже…
Но джип-то точно был! Это же он меня специально новомодными «ксенонами» своими ослепил, гад! Пролетел в вихре снега и выстрелил.
Ну, некому было больше стрелять!
Пуля попала Ахмету в левую часть груди, в сердце. Это я понял сразу.